第四章 蘇鐵惜

孤注一擲的絕境，由“勢”的賭博開始。

　　紅色漆金花的木盒打開，里面是一扇金黃色的排翅，云姐撕了一根放在嘴里咀嚼，品味良久，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可以，用了?！?/p>

　　送排翅過來的海味坊掌柜立刻眉開眼笑，夸張地行個(gè)禮，“能用得上鄙號(hào)的食材，是云姐給我們面子?！?/p>

　　云姐也夸張地嘆口氣，“唉，貴號(hào)的東西那么貴，不是招待那些一手遮天的貴客，我這小地方也買不起??！阿月，帶陳老板下去算錢?！?/p>

　　海味坊老板屁顛屁顛地跟著賬房姑娘下去了，云姐轉(zhuǎn)身向一旁含笑的俊秀男人，“森公子，整個(gè)天啟城，這也算得上最好的魚翅了，不知道入不入得了蓮公子的口。”

　　龍森環(huán)顧周圍，此刻月棲湖的大廳好像廚房，各種昂貴的食材都盛在紅色的木盒里，圍繞著他，海味從瑤柱到鮑魚，河鮮從河豚到秋刀白，山貨從豹胎到果子貍，應(yīng)有盡有，有些玩意兒以他的見識(shí)也說不清是什么。他抽了抽鼻子，空氣中彌漫著一股茹毛飲血般的鮮腥之氣。

　　“云姐辛苦了，這些東西都很好。”龍森笑笑，“不知道菜單擬好沒有？”

　　“單子廚下早就擬好了，原本怕的就是食材買不著，現(xiàn)在基本算是湊齊了。帝都世家吃飯的規(guī)矩，是論‘盞’，一盞就是一輪，兩道菜，我們?yōu)樯徆訑M的單子共計(jì)十五盞，”云姐屈著手指如數(shù)家珍，“第一盞是花炊鵪子、荔枝白腰子；第二盞是奶房簽、三脆羹；第三盞是羊舌簽、萌芽肚；第四盞是肫掌簽、鵪子羹；第五盞是血肚膾、鴛鴦?wù)ǘ?；第六盞是鯊魚膾、炒鯊魚襯湯；第七盞是鱔魚炒鱟、鵝肫掌湯齏；第八盞是螃蟹釀橙、奶房玉蕊羹；第九盞是鮮蝦蹄子膾、南炒鱔；第十盞是洗手蟹、鱖魚蛤蜊；第十一盞是五珍膾、螃蟹清羹；第十二盞是鵪子水晶膾、豬肚假江珧；第十三盞是蝦橙膾、蝦魚湯齏；第十四盞是水母膾、二色繭兒羹；第十五盞是蛤蜊生、血粉羹。此外還有插食八品，勸酒十道，切食果八盤和蜜餞十二種。這十五盞是宮里御膳的規(guī)矩，不好僭越，所以對外說是十四盞?！?/p>

　　“很好，就讓我們這些外鄉(xiāng)人見識(shí)見識(shí)帝都的公卿氣派?！饼埳c(diǎn)頭。

　　“我看了來客的名單，都是天啟城里頂尖的大掌柜，沒有鎮(zhèn)得住場面的菜式，我這月棲湖也丟人?！痹平銍@口氣，“不過這一輪招待，真要累得我折壽了?！?/p>

　　“如今整個(gè)天啟城里人人都知道今晚的宴會(huì)了吧？”

　　“茶肆酒樓里，沒有人不說這件事，就連受邀各家的仆役都爭駕車的活兒，想跟來見見世面吶?！痹平阈χf，“蓮公子這氣派，這手筆，在這煌煌帝都也是第一流的啊！”

　　“我們公子說了，陪酒的姑娘們每人再送五兩黃金裝身?！饼埳瓘男渥永锩鲆粡埓箢~的金票來。

　　“感謝的話說得都太多了，”云姐接過金票，眉峰微微一挑，“承蓮公子的情……重得讓人有些不安吶?！?/p>

　　“我們都是講道理的人，不會(huì)為難云姐，也請?jiān)平悴灰臀覀優(yōu)殡y，我們之間，就是一群客人和一家店的關(guān)系，很簡單，不必多想?！饼埳⑽⒐硇卸Y，轉(zhuǎn)身離去，走了幾步又停下，“我們來之前曾經(jīng)托云姐找一個(gè)相貌端好的處子，我們蓮公子有用到她的地方，不知道云姐找到?jīng)]有？”

　　“找到了，她是新來的，名叫葉染青?！?/p>

　　“棠棣”屋，龍蓮斜倚在榻上扶著個(gè)小幾子看書，下午的陽光照在她的身上，格外地舒服，可是窗外叮叮咚咚的聲音害得她總是走神。

　　她猛地站了起來，一把推開窗，“你到底什么時(shí)候才能讓我安靜安靜？”

　　窗外是蘇鐵惜，用一根棕纜拴著腰從屋頂墜下來，一手握著一把長釘，一手握著一柄木槌。他四顧無人，“姐姐，不是你跟云姐說要把窗戶都封起來，外面還要釘上鐵條的么？云姐把活兒交給我一個(gè)人了，這么大的工程，一下午都完不了呢。”

　　“就你一個(gè)人？”龍蓮說，“難道這里就你一個(gè)能使喚的小廝？還是你太笨了所以被欺負(fù)？”

　　“哪有被欺負(fù)？”蘇鐵惜嘟噥，“其實(shí)她們都對我挺好的?！?/p>

　　“可我總覺得我能欺負(fù)你，其他人也一樣能。”龍蓮就趴在窗口和他說話。

　　“姐姐，再過些時(shí)候就要落日了，客人們也都要來了，你不該準(zhǔn)備準(zhǔn)備么？還看書？”蘇鐵惜說。

　　“因?yàn)槲液芫o張啊，反正有些事我緊張也沒用，而且這本書很好看?！饼埳徖砹死眙W邊的發(fā)絲，她一個(gè)人在屋里的時(shí)候就不束發(fā)，滿頭青絲垂落，襯著一張無妝的面孔姣好清麗。

　　“講什么的？”蘇鐵惜只好問。他對龍蓮喜歡看的那些坊間小說從無興趣，無非是些濁世佳公子和美人們的情緣，但是他知道龍蓮把話頭轉(zhuǎn)到這件事上，就是要他問這個(gè)問題。他太熟龍蓮說話的習(xí)慣了。

　　龍蓮瞇瞇眼，露出笑來，“這本書是說一個(gè)女孩和她的母親一起生活，她家是前朝的大貴族，可是衰敗了。有一次一個(gè)破落貴族家的年輕人在她家借宿，她雖然沒有陪客，可是她把自己讀的詩集落在桌子的抽屜中了，年輕人拿到這本詩集，讀到頁邊的小注，傾慕不已，晚上一個(gè)人臨窗夜讀，擊節(jié)贊嘆說，這是仙人的手筆啊。”她說到這里頓了頓，伸手在蘇鐵惜的額頭上用力一推，蘇鐵惜只吊著一根棕纜，兩手又都占滿了，無處借力，就在龍蓮面前蕩秋千似的悠來悠去。

　　“怎么了？”蘇鐵惜不知道自己犯了什么忌諱。他倒是不怕，他都記不得從幾歲開始了，他踏著山中的老藤猿猴一樣地越過深澗，最后攀上最高的松枝眺望群山。

　　“你也不用心聽，你聽人說故事就該有眼色地問一句‘然后呢’，老讓我在這里說書似的，我就沒有興頭了?！饼埳彌]好氣地說。

　　“哦哦，然后呢？”蘇鐵惜急忙問。他確實(shí)沒有仔細(xì)聽龍蓮的故事，滿心都是晚上的宴會(huì)。這會(huì)是場軒然大波，可詭異的是諸方都沒有一點(diǎn)動(dòng)靜，龍蓮已經(jīng)到達(dá)帝都三天了，月棲湖的平靜像是一根拉緊的琴弦。

　　“一副敷衍的樣子，專心點(diǎn)兒！”龍蓮說，“女孩的侍婢就去告訴女孩，女孩就從園子圍墻的缺口眺望那個(gè)年輕人，為他讀書的風(fēng)姿打動(dòng)?！?/p>

　　“然后呢？”蘇鐵惜又問。

　　“我才剛說了一句！也不要插話插得那么頻繁！”

　　蘇鐵惜無奈地抓抓頭，他這次學(xué)聰明了，把木槌和釘子都塞進(jìn)腰間的袋子里，騰出兩手來，一手抓著窗子免得龍蓮再推他，一手可以撓頭。

　　“侍婢出了一個(gè)主意，她去跟那個(gè)年輕人說，這是家中一本老書，相傳是一位仙人的手跡，仙人是個(gè)絕美的少女，有人說只要心念這本詩集，仙人就會(huì)親自來和他論道。年輕人就日夜誦讀那本詩集，神思恍惚，最后奄奄一息。其中幾次女孩都不忍心想去看他，可是侍婢說，只有在他想你想得要死的時(shí)候，他對你的愛也才是最深的啊。世上那么多男男女女的愛情，多少都隨著時(shí)間磨蝕，如果開始的時(shí)候不夠深厚，不夠癡狂，到最后就會(huì)淡得如水一樣了啊，何況私情呢？”

　　秋風(fēng)吹著蘇鐵惜在窗前晃晃悠悠，龍蓮那雙清澈卻不見底的瞳子倒映著外面飄落的榆葉，在他的面前閃來、閃去。蘇鐵惜心里動(dòng)了動(dòng)，自然而然地問，“那然后呢？”

　　“嗯，這樣就對了嘛。然后在年輕人病重將死的時(shí)候，女孩身穿白色的輕紗，踩著塞滿香木屑的鞋子，踏著落葉出現(xiàn)在他的門前……”

　　“就像是仙人，對吧？”

　　“對啊，小鐵你開竅了?！饼埳徤焓置念^，“年輕人以為是自己的誠心感動(dòng)了仙人，激動(dòng)地從病床上爬起來，他們當(dāng)夜談?wù)撛姼韬腿な?，夜深的時(shí)候睡在一起……你臉紅什么？你是個(gè)妓院的小廝，看了那么多風(fēng)月場中的女人，也滿了十八歲，殺過上百人……”

　　蘇鐵惜一個(gè)勁兒地?fù)项^，龍蓮咯咯咯咯地笑了。

　　龍蓮說得對，確實(shí)蘇鐵惜不該臉紅。無論在酥合齋或者月棲湖，每天晚上都是紅燭高燒，每間屋子里都是女孩的嬌聲浪語，而他木然地進(jìn)出，客人們眼里沒有他，他的眼里也沒有客人們。他看到的都是酒醉后的癡迷，揮霍時(shí)光的快意。

　　“那然后呢？”他打斷了自己的思緒。

　　“然后年輕人走了，他是要去帝都出仕皇家的，帶著一封世交的薦書。他在帝都里各處求告，每每碰壁，困厄潦倒，卻從不氣餒，直到最后他的文章被呈到皇帝面前?；实垠@嘆于他的文筆和思想，拜他為上卿，感慨地說，你懷著經(jīng)國偉略經(jīng)過那么多挫折而能堅(jiān)持到如今，真是我期待的臣子啊，年輕人就給皇帝說了自己的故事，說每次我最低迷的時(shí)候，都相信那個(gè)仙人會(huì)再來到我身邊，我越是快要死了，我越是渴望著她的到來，所以我從不絕望?；实壅f這是你在垂死時(shí)的幻覺吧？那我就贈(zèng)你路費(fèi)，讓你回去看看那個(gè)仙人曾經(jīng)徘徊的地方吧！”

　　“他后來見到那個(gè)女孩了么？”蘇鐵惜問。

　　“沒有啊，這種坊間小說啊，分兩種，一種結(jié)局叫大團(tuán)圓，就是什么都好，讓你開開心心的，一種結(jié)局叫傷別離，就是讓你最難過最難過的，這部書的結(jié)局就是傷別離。”龍蓮耐心地給他解釋，“年輕人回到故園，女孩已經(jīng)病死了，侍婢把她葬在家族的墳地里。侍婢沒有告訴年輕人說其實(shí)他曾經(jīng)遭遇的是一個(gè)真實(shí)的女孩，而是說仙人一生遇見一次已經(jīng)是很難得的了，如何還能期待再見呢？年輕人很難過，卻又很慶幸說，那我的一生終沒有虛度??！他就娶了侍婢，返回帝都，每日聽侍婢給他講仙人的故事，直到老死?！?/p>

　　風(fēng)吹著屋檐下的鐵馬叮當(dāng)作響，夕陽漸漸落下，蘇鐵惜的目光中，龍蓮的臉上暈上了一層昏黃，她講完了這個(gè)故事，靠在窗邊出神，忽如其來的寂靜讓蘇鐵惜不敢去打破，他吊在窗口，上不著天下不著地，想著那個(gè)墳塋中的女孩如果還有意識(shí)，而過去的美好一切都在善意的謊言中黯淡成灰，忽然就明白了“傷別離”的意思。于是他點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己明白了。

　　“其實(shí)是給女孩看的故事了，你是男孩，要堅(jiān)強(qiáng)一些，那么心有所感的樣子干什么？”龍蓮皺了皺眉。

　　“我……”蘇鐵惜對于自己這個(gè)姐姐的善變也有點(diǎn)不知怎么應(yīng)對。

　　“既然心有所感，那你說說這個(gè)故事是什么意思？”龍蓮又說。

　　這下子蘇鐵惜真地傻了，這些事他不懂，他只知道一個(gè)人需要另一個(gè)人，卻又不能和她在一起的時(shí)候心里有多么難過，那是他從易小冉和天女葵那里懂得的。他其實(shí)從未對易小冉撒謊，他從小就很少有朋友，他又不是多么聰明的孩子，總有人說他傻，所以他很想知道別人為什么有那么多的感觸，總想知道那些情感都是為什么，所以蘇徽叫他來帝都的時(shí)候，他答應(yīng)了。帝都是他從未到過的地方，他想去認(rèn)識(shí)幾個(gè)人，了解他們都在想些什么。

　　“我真對牛彈琴，這種女孩的故事你怎么懂？我跟你說這個(gè)，真是閑得發(fā)慌。”龍蓮說。

　　“是啊，”蘇鐵惜松了口氣，“我又不是女孩，又沒有被女孩喜歡過?！?/p>

　　龍蓮想了想，“對哦……小鐵你手心怎么發(fā)黑了？”

　　蘇鐵惜松開窗戶把雙手舉到自己面前。龍蓮忽然在他腦門兒上使勁一推，再一推窗，那扇硬木雕花窗響亮地合上，蘇鐵惜蕩出去又蕩回來，一頭撞在窗戶上。在這個(gè)上不著天下不著地的地方，他所有的苦練都沒有用武之地。

　　他又接連撞了幾下，才扶著墻壁停住了，雙手抱著有點(diǎn)疼的腦門兒，對著那扇雕花窗發(fā)呆。

　　他忽然感覺到背后而來的、刺骨的寒意，于是猛地回頭。他無法解釋這種本能的反應(yīng)，但他覺得有人在盯著他看?？蓻]有什么陌生人出沒，只是一幫吊著棕纜的小廝，四散在整整一面墻上敲釘子，像是些爬墻的小螞蟻。

　　“小鐵，你惹蓮公子發(fā)火了？”上面?zhèn)鱽碓平愕穆曇簟?/p>

　　蘇鐵惜驚得一愣，急忙仰頭上看，云姐正在樓頂揮著手絹喊他。他意識(shí)到這樣和龍蓮說話太不謹(jǐn)慎了，龍蓮是個(gè)已經(jīng)站在明處的人，而他還站在暗處?！鞍装l(fā)鬼”在帝都里的身價(jià)，未必比龍蓮低多少。可從他認(rèn)識(shí)龍蓮的那一天開始，他倆面對面的時(shí)候說話都這么隨隨便便，真像是姐弟在拉家常。

　　一個(gè)膂力過人的小廝把蘇鐵惜拉了上來，云姐帶著一群鶯鶯燕燕在屋頂?shù)拈w樓里等著。修窗的小廝們也都被拉了上來，集中在一起。這么多絕色的女人湊在一起，樓頂?shù)闹愫喼蹦芑饕粓龊剖幍娘L(fēng)，放眼無處不是綾羅輕紗，沒有一張臉兒不妍麗，沒有一截手臂不溫潤，女人們穿上了最華美的裙子，畫上了最細(xì)致的妝容，發(fā)梢指尖耳底，是從箱底里選出來的最精致的首飾。如果是一般男人，看到這場面大概會(huì)有暈倒的感覺，不過小廝們畢竟看過了太多盛裝的漂亮女人，看到這場面，只覺得黑云壓城般的沉重。

　　云姐拍了拍手，“姑娘小伙子們，都知道今晚是個(gè)什么事兒了吧？別的也不用我多說了，伺候好今夜來的諸位爺，今晚的宴會(huì)辦砸了，我們月棲湖在這天啟城里的面子可也就折掉大半了?！?/p>

　　一陣秋風(fēng)來，吹在她只披了綠色鮫綃的肩背上，那些沒釘好的木板鐵條撞擊著發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟Ｋ挥傻梦⑽⒋蛄藗€(gè)寒噤，“這鬼風(fēng)，吹得叫我覺著這破樓要倒……”

　　一個(gè)小廝上去，湊在云姐的耳邊說了幾句，云姐臉色微微變了，想了想，對蘇鐵惜揮揮手，“小鐵啊，有位緹衛(wèi)的軍爺說想問你幾句話，你出去老老實(shí)實(shí)地回答，只要你沒做什么犯法的事兒，他們也不會(huì)把你怎么樣的?！?/p>

　　“是，云姐。”蘇鐵惜心里一凜。

　　月棲湖門口，站著一個(gè)臉上纏著紗布的黑衣緹衛(wèi)，想必是新受了傷，他的同伴都隔著門前一塊空地站在百步之外，遙遙地看著這邊。小廝把蘇鐵惜領(lǐng)到緹衛(wèi)面前，躬腰行個(gè)禮閃了回去，只剩下蘇鐵惜和緹衛(wèi)兩個(gè)人相對，緹衛(wèi)森冷的目光在蘇鐵惜臉上掃過，像是刀子般鋒利，久久地不說話。蘇鐵惜低著頭，看著地面。

　　“軍爺要不要進(jìn)去坐？”蘇鐵惜終于想到了句能說的話。

　　“不必了，楊大人有令，我們不得踏入月棲湖。我只問你一句話，想好了回答！”緹衛(wèi)問得森嚴(yán)冷漠，“那個(gè)女人跟你說了些什么？”

　　“她是跟我講了個(gè)故事……”蘇鐵惜說。他忽然覺得有點(diǎn)開心，因?yàn)樗牫隽四莻€(gè)緹衛(wèi)的聲音，正是被龍蓮從窗口推下去的緹衛(wèi)。緹衛(wèi)未曾看見過蘇鐵惜，那時(shí)候龍蓮巧妙地用花窗把蘇鐵惜給擋住了。

　　來帝都之后很久沒有這種開心的感覺了，大概是因?yàn)辇埳弫砹税?？像是又回到了他們小的時(shí)候，兩個(gè)孩子湊在一起，百無聊賴地玩那些促狹的游戲。

　　棠棣屋里，龍森無聲地站在屏風(fēng)后的黑暗里，如果是忽然闖入這屋的人，絕不會(huì)注意到還有這么一個(gè)人存在。

　　“大家姐，我多嘴一句，我知道小鐵是你最看重的人，但他畢竟是本堂的人，如今和我們不是一心的了?！饼埳f。

　　“我知道，我只是給他講了個(gè)故事，我肩上扛著我們十二個(gè)人的命，我不會(huì)在這種事上犯錯(cuò)誤。其實(shí)他很呆的，眼睛里藏不住心事，他想要?dú)⑽业臅r(shí)候，我自然知道。”龍蓮淡淡地說著，解開了自己的領(lǐng)口，“你下樓去招唿客人吧，我要更衣了?！?/p>

　　“是，大家姐?！饼埳p手抄在寬袖里，微微躬身行禮，退了出去。帶門的時(shí)候他才微微抬眼，目光在龍蓮背影上停留了一刻，龍蓮拋掉外袍，雙手?jǐn)n起一把漆黑的長發(fā)，清秀的后肩裸露出來，肌膚如同滲出微光。