本文譯自Ahriman: Exile, John French著。版權(quán)歸GW所有，本文僅供學(xué)習(xí)交流。

碼字機仆Diomedea exulans譯，Ciel校。?

第三部?

歸于塵土*?

* 機仆注：原文是To dust returned, 疑似是《圣經(jīng)》的典故。

Genesis 3:19. “Dust you are and to dust you will return.”

創(chuàng)世紀(jì) 3:19 因為你是從土而出的。 你本是塵土， 仍要歸於塵土。

第十三章?

發(fā)條?

“信號。部分響應(yīng)。高帝國船只可能。最小能量輸出。額外能量讀數(shù)表明該船存在武器火力、力場與船體損傷?！睓C仆結(jié)束了信息獨白，回歸沉默。人類之主號 (the Lord of Mankind) 圓形的指揮臺上，審判官瑟蘭德拉·愛奧貝爾 (Inquisitor Selandra Iobel)* 抿著嘴唇，記錄下了那則報告。這狀況出乎意料，不過話又說回來，在恐懼之眼中，并沒有什么是可以全然預(yù)測的，哪怕只是在它的邊緣。他們需要決定該做些什么，并且要快。這令她很不開心；倉促的草率決策往往會在事后后悔。

* 機仆注：Iobel, 這個名字可能與古希臘神話中的女祭司（及宙斯情人）伊俄Io有關(guān)。木衛(wèi)一亦以此命名。讀音可能不唯一，英文及現(xiàn)代希臘語對Io發(fā)音為/?a?.o?/，但古希臘語發(fā)音接近/?i?.o?/。由于沒有進(jìn)一步的跡象表明這一人物與古希臘的聯(lián)系，暫時取更通用的英文讀音。

他們在正在飛往卡迪亞的航線上。那顆恒星在實體宇宙中數(shù)周航程之外的地方明亮地閃耀著。任何還希望活著的人，都不會在卡迪亞附近躍遷出亞空間，哪怕是執(zhí)行審判庭預(yù)兆勘探任務(wù) (Inquisitorial augur mission) 的人也不會。于是，人類之主號穿過虛空，好似古時的航海者在暴風(fēng)雨后向港口歸航。愛奧貝爾多么希望再次看到那個要塞星系：不必再時刻保持警惕、擺脫時光籠 (chronotrap)、允許自己感到疲倦。最重要的是，她期待著擺脫她那該死的盔甲。那甲片上覆著火焰般的明橙漆層，以黑鐵的線條鐫滿紋路。那些線條描繪的輪廓，是天使的羽翼、猛禽的頭顱、與輻射光輝的太陽。她在自己的座位上微微動了動，下意識地試圖放松她緩緩抽搐的肌肉。她已經(jīng)穿著那套板甲好幾周了，而那鎧甲開始感覺起來好似一只手，緊緊鉗在她的皮膚上。可是，也沒有別的選擇。所有的成員都披掛著鎧甲；這是一種必要。

她轉(zhuǎn)過頭去，看了看她的兩名同伴。審判官埃里俄納斯 (Erionas) *1 坐在他黃銅的座上，雙眼抿闔著，循環(huán)呼吸器 (rebreather) 罩起了他的下半張臉。他穿著石墨灰的鎧甲，胸甲雕刻得好似剝?nèi)テつw的肌肉。一束粗大的線纜將他的銅座與指揮室中央的沉思者 (cogitator) *2之塔連接起來。愛奧貝爾看到有微光在他眼瞼之內(nèi)閃爍跳蕩。他沒有表現(xiàn)出任何聽到那機仆報告的跡象，但她知道，他聽到了；他聽到了一切。她的另一側(cè)，馬爾基拉 (Malkira)*3 坐在她打磨得光亮的骨雕之座上。當(dāng)然了，那些座位都雕滿了象征含義，它們繁復(fù)得令人疲倦。愛奧貝爾自己的寶座則是銀質(zhì)的，卻也并不曾舒適半分。每一具寶座的右側(cè)扶手旁都伏著一個駝背的身影，它們的五官隱于織著神圣姓名的紅袍之下。

* 機仆注：

1 Erionas，疑似來源于Eriona，意為上天之禮賜。

2 cogitator, 沉思者，即錘40k世界觀下的電腦，由生物腦組織制成。

3 Malkira / Malchira (???? ??, malakh/malach ra, 'messenger of evil' or 'angel of iniquity'); 這個名字更常見的稱呼是Samael 薩麥爾，上帝的天使長之一。司毀滅與死亡的天使，天軍之一，常常執(zhí)行冷酷而具毀滅性的人物。亦有說法認(rèn)為他是后來的墮天使即撒旦。(https://en.wikipedia.org/wiki/Samael)

馬爾基拉發(fā)出一陣潮濕的、含著鮮血的咳嗽。那是她發(fā)話前慣有的前言?！拔覀儜?yīng)當(dāng)忽略它?！?/p>

愛奧貝爾扭過頭去，望向馬爾基拉，迎上了那審判官的眼。那漆黑的眼在她爬滿皺紋的、骷髏一般的面容上閃爍著微光?！皶r間所剩無幾。“馬爾基拉舉起一只手來，輕輕敲了敲鑲在她珍珠白鎧甲胸前的時光籠。齒輪在圓形的水晶罩板后旋轉(zhuǎn)著。愛奧貝爾垂下目光，瞥向她自己的時光籠那青銅的邊框，雙眼讀取著那些數(shù)字的運動。它們鐫在銀與銅的齒輪邊緣。

“你說得對?！皭蹔W貝爾說?！?/p>

“我當(dāng)然是對的?！瘪R爾基拉厲聲道，再次咳嗽起來。內(nèi)置在老婦人鎧甲里的維生系統(tǒng)傳來的、有節(jié)律的泵動聲更加響亮了。“如果我們現(xiàn)在改變航線的話，我們冒的險就太大了。只要再過幾周，那些數(shù)據(jù)就會安全了?！?/p>

“你用不著說服我。”愛奧貝爾說。

“不?！?埃里俄納斯說。愛奧貝爾和馬爾基拉都轉(zhuǎn)過頭去，看著他。他并未移動分毫，雙眼依然闔著。“我們應(yīng)該調(diào)整航線去調(diào)查調(diào)查?！彼穆曇魪暮粑魃系耐ㄓ嵏駯派蟼髁顺鰜?，噼啪作響。

“荒謬。”馬爾基拉冷笑一聲，嘴唇翻卷咧開，露出其下銀質(zhì)的牙齒。

“不。”埃里俄納斯的聲音里沒有半分感情。愛奧貝爾曾聽見過他以同樣死寂的聲音，發(fā)下夷平城市的指令?！斑@是一個好機會。我已經(jīng)訪問過掃描儀讀數(shù)了。這艘船的結(jié)構(gòu)很不尋常。在我看來，它一定是帝國的。靈能觀測儀 (Psyocculum)* 評估表明它曾去過恐懼之眼深處。但是，在宏觀層面上，它并沒有顯示出惡性的扭曲。如果對這艘船的存儲數(shù)據(jù)進(jìn)行一番挑揀篩選，我們能從中知道很多信息?！?/p>

機仆注：Psyocculum, psycic 靈能的 + occulum 眼睛。某種能夠讓用戶看見靈能散發(fā)的裝置，會將散發(fā)靈能的人/物以一層隱約的光暈籠罩起來。這里大概是艦載版的。

“或者讓我們都在安全觸眼可及的地方統(tǒng)統(tǒng)被殺掉。”馬爾基拉啐道。

“安全可不是我們來這里的原因?！卑＠锒砑{斯說，任由那提醒懸在一片沉默之中。

當(dāng)然了，他是對的，愛奧貝爾無法否認(rèn)這一點。他們是一支預(yù)兆勘探隊 (augur expedition)，一艘被遣進(jìn)恐懼之眼的船，旨在搜集關(guān)于其本質(zhì)與現(xiàn)態(tài)的信息。他們存于嚴(yán)加守護(hù)的堆棧中的那些數(shù)據(jù)與傳聞秘史，價值無可衡量。那是對敵人面孔的一瞥，或許能夠就日益增長的威脅提出警告，抑或是揭露出敵方的某些弱點。

這樣的探險本身便是極度危險的，而遭受襲擊、乃至暴力的死亡，不過是他們所面臨的風(fēng)險中，最為微末的那些?？謶种郾旧肀銓`魂與軀體皆是劇毒。在恐懼之眼中，亞空間的能量與物質(zhì)疊合在一起，而物理法則則被沖淡得稀薄，直至不復(fù)存在。在恐懼之眼的邊緣，亞空間與現(xiàn)實的領(lǐng)域之間尚還隔著一層脆弱的皮膚，但在其核心地帶，夢魘統(tǒng)治著一切，無可挑戰(zhàn)。進(jìn)入恐懼之眼探險，哪怕只是淺嘗輒止，都有被侵蝕的風(fēng)險。

人類之主號正是為了進(jìn)行這樣的航行而專門設(shè)計的。禱文與守護(hù)符文鐫刻在她船體的每一塊船板、每一顆鉚釘上。靈能分散器 (psychic disperser) 與扭曲力場發(fā)生器 (null generator) 貫穿著她整艘船的船體結(jié)構(gòu)。一旦系統(tǒng)監(jiān)測到入侵，那么船上任何部位都能被立刻封鎖、并充滿神經(jīng)毒氣。船上的大部分船員都是機仆，而幾乎所有的人類船員都被放置在靜滯力場中，直到需要他們時為止。除了三位審判官，所有的人都會在返回帝國后被處決。被腐化侵蝕的風(fēng)險實在是太高太高。他們都清楚地知曉這一點，然而盡管如此，他們依舊侍奉著。這一事實每每在愛奧貝爾望向船員們的臉龐時，令她感到困惑與欽敬。那些注定走向毀滅，卻又如此盡職盡責(zé)的船員們。

*機仆注：Psychic disperser, 靈能分散器或靈能抑制器，防止靈能者跳幫用的。Null generator也是反靈能用的，專門抑制亞空間，和用來擋子彈的虛空盾發(fā)生器 (void shield generator) 不是一個東西，據(jù)群友@富饃之主說，死靈用得多。

可是，亞空間并不僅僅只是飽經(jīng)腐化。它也嘲諷著時間。一支勘探隊大有可能在恐懼之眼中只待上了個把月，卻在千年過后、離開數(shù)秒之后，甚至過去回到卡迪亞。此外，也無從保證船上所有人都?xì)v經(jīng)了相等長度的時間。因此，每一位船員都佩戴著光陰籠，而更多的光陰籠被安置在這艘船的結(jié)構(gòu)中。它們測度著主觀的時間、與對亞空間物質(zhì)的暴露，將它們分割成千百萬齒輪的咔噠轉(zhuǎn)動。

“沒有時間了?！瘪R爾基拉說著，輕輕敲打著嵌在她胸口的時光籠。愛奧貝爾感受到她自己的時光籠如飛鳥振翅般輕輕震顫著，傳遞得她的鎧甲也一陣微微顫動。

“非也。這一整片空間的時空扭曲程度正在下降，我們已經(jīng)處于可暴露水平之內(nèi)。我們接近它，發(fā)起一場回收任務(wù)，返回，然后繼續(xù)航向卡迪亞。快去快回，就像士兵們說的那樣?！卑＠锒砑{斯頓了頓，仿佛在享受著那簡短的措辭，“我們已經(jīng)冒了很多險了，何不再冒一點呢？”

馬爾基拉響亮地哼了一聲。數(shù)次心跳之后，他們都轉(zhuǎn)過身來，看向愛奧貝爾。

她知道事情總歸是會發(fā)展到這一步的?！昂冒?，贊同。”她說，“我們會小心調(diào)查?！?/p>

馬爾基拉怒氣沖沖地皺起了眉頭，但還是開始向機仆和船員們嘶嘶發(fā)出命令來。愛奧貝爾相當(dāng)確信埃里俄納斯正在他的呼吸器下微笑著。

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泰坦之子號靜靜臥在虛空之中，船體沿著規(guī)則不定的軸線輕柔旋轉(zhuǎn)著。氣體與霧化液體形成的灰云懸在它的四周，緩緩向外擴(kuò)散著，好似凝結(jié)在凜冬夜風(fēng)中的溫暖呼吸。

“這可真是不明智?！卑⑺固亓_斯說著，向卡爾門塔瞥去一眼目光。她忽視了他，并未理會。她正與船通過粗粗一束樹木主干似的線纜連接在一起。那實在是很容易便會將船艙里的各種活動落入她思維的背景之中。那并不是完整的充分交互，此處的系統(tǒng)并不允許如此；她的思維仍舊是她自己的，但她依舊能夠感受到泰坦之子號那低沉的、隆隆然的夢境，觸碰到它的心臟。那是一種撫慰人心的安定，有如入睡之時知道有親密之人近在身旁。船正半休眠著，它的傷口汨汨向虛空中流淌著能量與廢料。她感到那艦船沉眠的拉扯，即便她控制著它堅定沉穩(wěn)的、心跳似的節(jié)拍。

“帝國艦艇正在攔截航線上?！卑⒗锫巳还蛟诩装迳?，不曾抬頭，“眼下，我們的選擇是有限的?！彼僖淮未┢鹆随z甲。蔚藍(lán)的光潔漆面反射著懸在上方的燈光，那燈光亮得刺眼。一件素白的無袖長袍覆起他的軀體，垂在腿間。一條條羊皮紙懸在他的肩甲上，垂落下來，上面書滿了卡爾門塔無從解讀的文字。一個紛繁的、精心設(shè)計的圖案從他跪著的地方向外盤繞而出，優(yōu)雅的弧線與蜿蜒盤曲的符文以熱熔噴槍 (melta torch) 灼燒進(jìn)了甲板。那設(shè)計橫貫了整間艙室，鋪陳在數(shù)百米的金屬甲板上。它的完成花費了數(shù)個時日，而阿里曼一直獨自一人辛勤勞作于此，直至今時?？栭T塔望見白熱的火焰在他的指尖綻出火花，又隨即消散。

“我們可能沒法從這毀損中幸免遇難?！卑⑺固亓_斯說道。和卡爾門塔一樣，他站在一臺升降機上。那升降機懸在離貨艙地板一英尺許的地方。

“即便換個方式，我們恐怕也肯定是無法幸存的?！卑⒗锫f。阿斯特羅斯看上去仿佛還想說些什么，可最終還是沉默了。他的鎧甲制式呼應(yīng)著阿里曼的，好似是它的一聲回音，但有那么一種隱隱的感覺在卡爾門塔心中揮之不去：它看上去是如此的臨時，就仿佛那坑坑洼洼的戰(zhàn)甲上的藍(lán)漆隨即便會片片剝落，露出其下的老舊青銅。

他們都是對的，卡爾門塔想道。這計劃可能會殺死我們所有人，可我們別無選擇。等候著，直到有一艘船離得足夠近，開始對他們產(chǎn)生好奇。以出其不意的武器突襲癱瘓它的引擎。隨后，阿里曼、卡丁與阿斯特羅斯便會登上那艘擱淺的船，帶走他們來此的目的。然后，再度奔逃。它如此簡單，卻如此之大程度上依賴于時機與運氣，以至于卡爾門塔能感覺到自己在那風(fēng)險前瑟縮起來，尤其是因為阿里曼登上他們獵物的方法。

他會殺了我們的，一個聲音在她體內(nèi)輕聲說。他已經(jīng)許多次幾乎如此了。他便是我們的毀滅啊。她顫栗著將那擔(dān)憂壓抑下去。至少，在某一方面上，他們還是幸運的。他們本可能要等上數(shù)月乃至數(shù)年，才會有一艘船從足夠近的距離駛過，注意到他們，并決定靠近前來仔細(xì)觀察。實際上，那只花了寥寥幾周。

“帝國艦船正在接近，并在向我們發(fā)送呼叫代碼 (hailing codes)?！彼芨惺艿侥羌用艿拇a傳送在泰坦之子號的系統(tǒng)中，刺得她微微發(fā)癢。那信號如此咄咄逼人，好似在向著光線邊緣依稀可見的人影大聲呼喝出挑戰(zhàn)。他們的謹(jǐn)慎是對的，她想。

“他們?yōu)槭裁匆艚形覀?？在他們眼里，我們是個幾近死去的殘骸，不是么？”阿斯特羅斯問道。

“他們在查看是否有任何幸存者，或者還在活躍的應(yīng)答系統(tǒng)?！彼f，“如果他們發(fā)現(xiàn)任何跡象，表明這艘船并沒有看上去那么死的話…”

“不過，他們不會的?！彼呀?jīng)為此準(zhǔn)備了數(shù)周之久，將機械與系統(tǒng)設(shè)置成以破碎的、抽搐般的斷續(xù)節(jié)奏勉強運轉(zhuǎn)。而最重要的部分，泰坦之子號那殘破的外表，并非幻覺。此前在那死去的空間站的遭遇，意味著泰坦之子號在許多方面上正是她看上去的樣子：一艘半殘的船，為戰(zhàn)斗損壞所扭曲，將將勉力維持著存在。每一次卡爾門塔將自己與船連接起來時，她都感到那損壞好似一場縈繞不去的低燒，使得她的肉體上現(xiàn)出了共情似的傷口、損傷著她的仿生植入體。此生第一次地，她開始害怕與她的船的鏈接；她有種可怕的感覺，那就是泰坦之子號開始饑渴著她，而它的饑渴絕非友善。

阿斯特羅斯聽得她的話語，低低咕噥了一聲，移開了視線。他的目光在阿里曼刻入甲板的設(shè)計上逡巡。

“這會奏效么？”他平淡地問道。

阿里曼仰起頭來。他的面容漠然，可他望向阿斯特羅斯時，眼中有著一絲閃爍的光華?！皼]有什么是確定的。”他說。

阿斯特羅斯迎上了阿里曼的凝然目光，對望一瞬，隨即垂下眼簾，點了點頭。

“還真是一如既往地令人安心吶?！笨ǘ≌f。他正注視著阿里曼刻入地面的圖案，雙眼游弋著掃過那些符文與線條，仿佛在攝入著每一處細(xì)節(jié)，仿佛他正在閱讀著它。而阿斯特羅斯，卡爾門塔注意到，他選擇了站在平臺的另一端，遠(yuǎn)離他的兄弟。自從他們進(jìn)入貨艙以來，兩人之間就不曾說過哪怕一句話。

他們無法將鎧甲從卡丁殘存的血肉上取下，也無法為那熏黑的甲片重新上色?？栭T塔親自為他裝上了手頭可用的生化植入體。至少，那還是成功的，幾乎是令人擔(dān)憂地成功。卡丁的血肉開始生長，擁抱起那些金屬替換物。他的左右雙臂，它們的末端如今是三指的拉絲鋼鉗*。腰部以下，他如今以一雙關(guān)節(jié)反折的腿行走著，那義腿每一步都咝咝作響。一把爆彈槍和一柄雙刃的鏈鋸劍以磁力夾在他的背上。

又一洗信號的浪潮從那接近著的船發(fā)來，擊中了泰坦之子號。卡爾門塔感到一陣微微的刺痛。隨著一部分尚還蘇醒著的船開始破解起那信號的密碼，她的注意力自眼前的景象上游離開來。那呼叫代碼中有著什么東西，某種隱在那代碼的編織之中的東西…

密文破解開來。

她眨了眨眼，霎時間一陣極度的恐慌。她被困住了，被緊緊塞進(jìn)了一具連以脆弱金屬的、柔軟血肉的軀殼。她感覺不到她外層軀殼之上的虛空，感覺不到她等離子的核心那鼓點似的脈搏。她一陣驚惶。她動彈不得。她無法理解她身上究竟發(fā)生了什么。她血肉的軀殼顫栗著。她不明白為什么。她--

卡爾門塔倒抽一口冷氣，在升降機平臺上趔趄了幾步。一陣火花的漣漪順著那捆連接著她與泰坦之子號的粗重線纜盤旋而上。有那么一秒，她所能聽到的，唯有機械在那無序的痙攣中咆哮著蘇生，發(fā)出驚惶而雜亂的喋喋碎語。貨艙里的燈光閃爍著忽亮忽滅。船體發(fā)出一陣令人牙酸的尖銳聲響。艦船的什么地方里，能量開始洪水一般涌入沉眠的系統(tǒng)。

“發(fā)生了什么事？”阿里曼站了起來?？栭T塔無法思考，噴吐出一串充斥著靜電的機械代碼，感到那尖銳的聲響摩擦著她尚是人類的喉嚨，一陣刺痛。她搖搖晃晃，機械樹突附肢盲目地抓撓著空氣。阿里曼抓著欄桿縱身一躍，輕捷地跳上了升降機平臺。一只金屬的觸手猛然向他襲來，但他以一念將它擊開。

“怎么—”他開口道。

“船?！笨栭T塔喘著粗氣說，“它很害怕，它正試圖做好準(zhǔn)備，戰(zhàn)斗或逃亡。”他們上方的燈光閃爍著，頻率越來越快，好似加速的心跳?！澳撬蚁蛭覀兌鴣淼拇彼械秸麄€世界都在她身邊搖晃著，“它不僅僅只是一艘帝國的船。那是審判庭。”

?

“多處能量綻放?！币粋€與傳感器系統(tǒng)相連的機仆猝然開口，“全威脅警報已啟動?！睈蹔W貝爾聽到那些詞句時，已經(jīng)動作起來，將頭盔扣合在頭上。紅光霎時充滿了人類之主號的指揮堂 (command nave)。防爆門從出口上方紛紛落下。一陣靜電的電荷隨著扭曲力場的激活，充盈在空氣中。那力場窒息著她的靈能感官，她感到一陣惡心，潮水般涌了上來。

“一個陷阱?！瘪R爾基拉在她身邊嘶嘶說道。有著破舊銅翅的機械智天使 (cyber-cherub)* 將一只圓頂頭盔罩在了老婦人的頭上。那頭盔伴著一陣空氣的嘶嘶聲扣鎖就位。

“我們還不知道呢?！卑＠锒砑{斯說，他的聲音平淡地冷靜，“還有其他可能?！?/p>

“目標(biāo)能量流出現(xiàn)不規(guī)則波動。”一只機仆喊道，“目標(biāo)護(hù)盾間歇活躍。引擎點火中?！?/p>

一只表面鍍銀的伺服顱骨飄過愛奧貝爾的肩頭，卡鉗狀的手中握著一把爆彈槍。愛奧貝爾伸手接過武器，感受著她頭盔之內(nèi)的瞄準(zhǔn)顯示在她撫過金工的槍殼時，蘇生過來。

“倘若那不是個陷阱的話，還能有什么解釋呢？”她問道，目光向埃里俄納斯瞥去。

“目標(biāo)艦船武器開火?！睓C仆說。

“越來越不可能的那些?！卑＠锒砑{斯說道。他睜開了眼。兩枚明亮的玻璃球凝視著被紅光點亮的房間?！八形淦鳒?zhǔn)備開火。”

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阿里曼感到船身一陣搖晃。是彈藥爆炸的沖擊，他判斷道。他向卡爾門塔轉(zhuǎn)過頭去。她正抽搐著，試圖站起來?；鸹姙⒃谒暮谂凵?。

“敵艦距離我們還有多遠(yuǎn)？”

“我識別不出?！彼⒅?/p>

“你必須得這么做。還有多遠(yuǎn)？”

“他們還尚未到達(dá)最佳開火距離?！?/p>

他微微點了點頭。這正如他所猜測的那樣，而這結(jié)果并不好。他們本應(yīng)離得更近的。遠(yuǎn)遠(yuǎn)比這更近的。

“控制住這艘船?！彼秃?，向阿斯特羅斯轉(zhuǎn)過身去，“阿斯特羅斯，卡丁，這里。” 他踏上甲板，思緒探入阿斯特羅斯的思維。

+ 上升。+ 隨著他的自我意識攀升至完美的焦點，他發(fā)送道。他感到阿斯特羅斯的思緒與自己的共鳴回響。他開始循環(huán)起自己的思緒，讓一個個獨立的紋樣在思維之中如風(fēng)車一般旋舞起來，每一枚都汲取著力量。蝕刻在地板上的設(shè)計開始泛起無焰的灼灼輝光，烈火般的明橙光芒自他們所站立的、圖案的中心輻散開來。他思維中的力量向著那些鐫刻甲板之上的符文發(fā)出了呼召，而它們回應(yīng)了他。他感到那膨脹著的偉力洶涌地咆哮著饑渴，而那饑渴僅他一人無法饗足。

+ 現(xiàn)在。+ 他向阿斯特羅斯發(fā)送道，舉起了雙手。他的思維觸上了阿斯特羅斯的意識，與之鏈接起來。

那感覺好似站立在閃電轟然劈下的現(xiàn)場中央。在他們身周，泰坦之子號消隱不見，而阿里曼的思維自這恒宇之中凌然翱翔而過，宛若光耀奪目的燃燒彗星。

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“加速。保持火力。埃里俄納斯喊道，他的聲音蓋過了機械與人聲的嘈雜亂語，”將它燒至無物。”愛奧貝爾注視著船員們回應(yīng)。她的寶座與其下的甲板隨著上百槍炮的后坐力震顫搖晃著。

“目標(biāo)彈著命中 (target impact) 良好?！卑＠锒砑{斯在喉中低低咕噥。愛奧貝爾知道他在觀察著直連彈道數(shù)據(jù)流 (direct gunnery dataflow)?！拔覀冃枰x得更近一些才能完全消滅她，但那毀滅將會是徹底的?！?/p>

“如此肯定么？”馬爾基拉開口道。她頭盔的揚聲器格柵并未奪去她聲音中的鄙薄半分。

“是的?！卑＠锒砑{斯說，“他們進(jìn)入有效射程之前，我們便會已經(jīng)實際上將他們摧毀了?！?/p>

愛奧貝爾發(fā)覺她正點著頭，卻不是因為那些言語。她感到自己的皮膚繃得那樣緊。一陣金屬的酸澀泛起在她的舌上。有什么出了差錯，她能感覺到的。她的胸口，時光籠的齒輪飛旋，開始越轉(zhuǎn)越快。

他們本應(yīng)調(diào)轉(zhuǎn)航線，將那殘骸留予其命運的；他們本應(yīng)繼續(xù)向卡迪亞航行的。他們本應(yīng)…

她止住了思緒。她的雙眼緊閉著，呼吸與脈搏都靜了下來。她將自己的感知沉沉落定，試圖在那情緒與感官的漩渦中識讀出紋路與模式來。人類之主號上，她是唯一的靈能者。她的能力等級尚低，幾乎算不得一種堪用的天賦，但就在那一刻，她意識到有什么不對勁。非常，非常的不對勁。那感覺仿佛暴風(fēng)雨前翻滾積聚的、壓力的浪潮，洶涌著撲面而來。

“有什么東西來了?！彼穆曇舯洹Ｎㄓ兴约郝犚娚盥裨谀锹曇舾吹念澏?。

“什么 – ”埃里俄納斯開口，可就在那一刻，愛奧貝爾感到有什么東西，攜著海嘯般的力道，沉沉砸入她的思維。艦橋四周，機械、機仆與人群都在高聲喊叫著。遍布全船的每一枚時光籠都開始咝咝作響，它們的齒輪飛旋成一片模糊。

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即便閉著眼睛，阿斯特羅斯也依舊能夠看見。他看見阿里曼站在他的右側(cè)，雙臂張開，他物質(zhì)的身形隱沒在一團(tuán)耀眼奪目的白熾輝光中。他看見卡丁，他的面容冰冷漠然。阿里曼又說出了一句短短的話，而整個世界化為了一個有著太多維度的模糊形狀，飄轉(zhuǎn)離去宛若風(fēng)中落葉。他們腳下的甲板已然消隱不見，盡管他還能感受得到它。群星將他們環(huán)繞。阿斯特羅斯不必去看阿里曼，便能看見他。那術(shù)士的思維灼灼燃燒宛若恒星，汲取著其他的一切光明，愈發(fā)地明亮奪目。星辰流轉(zhuǎn)，旋舞著化為虛空背景之上的破碎彩虹。唯有他們?nèi)司S持在原處，唯有他們一片凝滯，而其余一切皆是運動。他們自虛空之下掠過，窺見其外的群星，好似魚兒透過海面望見云層在上方翻涌激蕩。

一道龐然的形狀赫然聳現(xiàn)在他們前方。那是一艘船，輪廓參差崎嶇，覆滿星塵的坑洼，好似一柄利刃，切開那星辰旋舞的帷幕之外的虛空。烈焰環(huán)繞著它，自它城垛一般的側(cè)舷一道道噴涌而出。他們向它俯沖而去。他聽到有什么東西在他們身邊破碎，仿佛他們剛剛自一道玻璃的障幕穿越而來，將那玻璃打得稀碎。他們在船體之內(nèi)了。他能夠看到他周圍的形狀。那些半透明的、玻璃紡出的，墻壁、艙門與管線的輪廓。隨后，現(xiàn)實伴著一陣海妖驚歌般的咆哮、與金屬撕裂的聲響，啪然回歸就位。

(第13章 完)