Ⅶ 威利特醫(yī)生的“凈化”簡(jiǎn)直是一場(chǎng)磨難，幾乎和在那座消失了的地窖里漫步時(shí)一樣讓他的神經(jīng)飽受撕扯。最明顯的證據(jù)便是年老的醫(yī)生一到家就完全癱倒了。之后那三天里，他一直待在房間里休息，但后來(lái)有些仆人嘟噥說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)他在星期三的下半夜悄悄出了門(mén)——當(dāng)時(shí)外門(mén)被輕輕地打開(kāi)了，然后又輕輕地關(guān)上了。幸運(yùn)的是，仆人的想象力總是有限的，不然星期四《晚間公報(bào)》上的一條新聞將會(huì)遭來(lái)不少的閑話。 北角區(qū)盜墓者再現(xiàn) 自韋登家族的墓場(chǎng)慘遭卑鄙地蓄意破壞算起，北墓地已經(jīng)平靜了十個(gè)月的時(shí)間，但今日凌晨這種平靜被再度打破。守夜人羅伯特·哈特在今日凌晨又發(fā)現(xiàn)了一名夜間竊賊。事情發(fā)生在凌晨?jī)牲c(diǎn)左右。當(dāng)時(shí)他從自己的住處向外掃視時(shí)，看到一盞提燈或手電筒發(fā)出的光芒出現(xiàn)在西北角不遠(yuǎn)的地方。開(kāi)門(mén)后，哈特看到不遠(yuǎn)處的電燈光線清晰地勾勒出了一個(gè)拿著小泥鏟的人影。他立刻開(kāi)始追趕，并看見(jiàn)對(duì)方倉(cāng)促逃到了主干道上。但在接近或抓住對(duì)方之前，嫌犯已跑進(jìn)了街道里并消失在了陰影中。 與去年發(fā)生的第一起盜墓案類(lèi)似，這個(gè)闖入者在被發(fā)現(xiàn)之前并沒(méi)有造成任何實(shí)質(zhì)性的損害。瓦德家族墓場(chǎng)中的一處空地上留下了一點(diǎn)點(diǎn)被淺淺挖掘過(guò)的跡象，但挖掘的大小完全達(dá)不到墳?zāi)沟某叽?，也沒(méi)有打擾任何已下葬的墳?zāi)埂? 哈特?zé)o法描述竊賊的模樣，只知道他是一個(gè)個(gè)子矮小的人，可能還留著絡(luò)腮胡子。他認(rèn)為三宗挖掘事件都有著一個(gè)共同的源頭；但考慮到第二起事件極端野蠻粗暴——嫌犯不僅掘出了一個(gè)古老的棺材還暴力地粉碎了墳?zāi)沟哪贡诙值木儆胁煌目捶ā? 第一起事件發(fā)生在去年三月，當(dāng)時(shí)有人嘗試在地下埋藏一些東西，但卻被挫敗了。警方當(dāng)時(shí)認(rèn)為私酒販子在挖掘一個(gè)儲(chǔ)存私釀的地窖。萊利警官認(rèn)為第三起事件可能屬于類(lèi)似的情況。第二警局將盡全力抓捕這伙再三犯下暴行的惡徒。 星期四，威利特醫(yī)生休息了一整天，仿佛是為了從某些已經(jīng)過(guò)去的事情里恢復(fù)過(guò)來(lái)，又像是在為某些即將到來(lái)的事情鼓起勇氣。入夜的時(shí)候，他寫(xiě)了一封信給瓦德先生。這封信在第二天早晨送到了瓦德先生的手上。有些眩暈的父親在看過(guò)這封信后陷入了長(zhǎng)長(zhǎng)的沉思。自星期一聽(tīng)取了令人困惑的報(bào)告，經(jīng)歷險(xiǎn)惡不祥的“凈化”后，飽受驚駭?shù)耐叩孪壬恢睕](méi)管工作上的事。但在看過(guò)醫(yī)生寄來(lái)的信后，他仿佛找到了某些能夠讓自己鎮(zhèn)定平靜下來(lái)的東西——可在其他人看來(lái)，這封信似乎預(yù)示著絕望，而且似乎還道出了全新的謎團(tuán)。 羅得島州，普羅維登斯市 巴恩斯街10號(hào) 1928年4月12日 親愛(ài)的西奧多： 我明天將要做一件事情。而在做這件事情前，我覺(jué)得有些話必須先與您說(shuō)清楚。我所做的事情將為我們這一段恐怖經(jīng)歷畫(huà)上句號(hào)（因?yàn)槲矣X(jué)得不會(huì)再有人挖到我們所知道的那個(gè)可怕地窖了）；但是，如果我不特意告訴您這件事情是千真萬(wàn)確的話，恐怕您不會(huì)為此感到絲毫寬慰。 你我的交情可以追溯到我們還是小孩子的時(shí)候；因此，當(dāng)我暗示你某些問(wèn)題最好還是留在一邊、不去探索時(shí)，我想你不會(huì)不信任我的判斷。你最好不要再去思考與查爾斯有關(guān)的任何事情，務(wù)必不要告訴他母親任何超出她猜測(cè)之外的事情。明天我拜訪你的時(shí)候，查爾斯會(huì)從醫(yī)院里逃走。這就是所有人需要記住的事情。他已經(jīng)瘋了，而且已經(jīng)逃走了。當(dāng)你不再用他的名字打印信件給他母親時(shí)，你可以逐漸地將發(fā)瘋后的這部分事情和緩地說(shuō)給她聽(tīng)。我建議你去大西洋城和她會(huì)面，權(quán)當(dāng)給自己放個(gè)假。在這件令人震驚的事情過(guò)去后，你會(huì)需要一段時(shí)間休息，而我也會(huì)休息一段時(shí)間。我會(huì)去南方過(guò)上一段時(shí)間，好讓自己冷靜下來(lái)，重新打起精神。 因此，當(dāng)我拜訪你的時(shí)候，不要再問(wèn)任何問(wèn)題。有些事情可能會(huì)出錯(cuò)，但如果出現(xiàn)了差錯(cuò)，我會(huì)告訴你的。不過(guò)，我不覺(jué)得它會(huì)出錯(cuò)。沒(méi)有什么可擔(dān)心的了，查爾斯會(huì)非常非常安全。他現(xiàn)在已經(jīng)很安全了，比你想象得更安全。你也不需要再去擔(dān)心艾倫，不要去思索他到底是誰(shuí)，到底是什么。他的存在和約瑟夫·柯溫的肖像畫(huà)一樣，也是過(guò)去了的事情。當(dāng)我拉響你家門(mén)鈴的時(shí)候，你或許會(huì)肯定地相信根本就沒(méi)有這個(gè)人。你或你的家人將永遠(yuǎn)不再為小體字便條上的內(nèi)容感到困惑了。 你必須堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)、不再悲傷，讓你的妻子也一同堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)。我必須坦白地告訴你，對(duì)你來(lái)說(shuō)，查爾斯的逃跑并不意味著他將會(huì)恢復(fù)正常。他染上了一種非常奇怪的疾病——看到他的生理及心理上的轉(zhuǎn)變，你肯定已經(jīng)意識(shí)到了這一點(diǎn)；此外，不要奢望能再見(jiàn)到他。記住，他絕不是一個(gè)魔鬼，甚至都不曾是一個(gè)真正發(fā)瘋的病人；他只是一個(gè)熱切、勤奮而又好奇的孩子；對(duì)于歷史與秘密的熱愛(ài)最終害了他——記住這些，這是唯一值得你寬慰的事情了。他碰巧發(fā)現(xiàn)了一些凡人不應(yīng)該知道的東西，觸碰到了任何人都不應(yīng)該去觸碰的歷史；一些東西從那段歷史里撲了出來(lái)，吞噬了他。 說(shuō)到接下來(lái)的事情，我請(qǐng)求你必須無(wú)條件地相信我。事實(shí)上，查爾斯的命運(yùn)早已注定。如果你愿意，你可以在，比方說(shuō)，大約一年后想出合適的說(shuō)法解釋這個(gè)結(jié)果；因?yàn)槟莻€(gè)孩子已經(jīng)不在了。你可以在你位于北墓地的家族墓場(chǎng)里給他立一塊墓碑——就在你父親墳?zāi)刮髅媸⒊叩牡胤?，面向著同樣的方向——那塊墓碑可以象征著你兒子真正安息的地方。你不需要擔(dān)心它下面埋葬著任何怪物或調(diào)包者。那個(gè)墳?zāi)估锫裨岬墓腔覍?lái)自于你那尚未轉(zhuǎn)變前的骨肉——真正的查爾斯·迪克斯特·瓦德，你從小看著長(zhǎng)大的嬰兒——那個(gè)臀部有橄欖色胎記，胸口與前額上不曾打上邪惡女巫印記的查爾斯。查爾斯從未做過(guò)任何真正的惡事，卻因?yàn)樗摹熬兄?jǐn)挑剔”付出了生命的代價(jià)。 這就是我要說(shuō)的全部?jī)?nèi)容。查爾斯將會(huì)逃走，一年之后，你便可以為他立上墓碑。明天不要問(wèn)我問(wèn)題。請(qǐng)記住，你家族的榮耀就如同過(guò)去一樣，從未被玷污過(guò)。 致以最深切的慰問(wèn)，勸您保持堅(jiān)毅、平靜與順從。 我永遠(yuǎn)是你最誠(chéng)摯的朋友 馬里努斯·B·威利特 于是，1928年4月13日，星期五的早晨，馬里努斯·比克內(nèi)爾·威利特來(lái)到了科南尼科特島上屬于韋德醫(yī)生的私人醫(yī)院，并在房間里拜訪了查爾斯·迪克斯特·瓦德。雖然年輕人并沒(méi)有要回避來(lái)訪者的意思，但卻擺出了一副慍怒的陰沉表情；他似乎不愿意說(shuō)話，即便威利特明白地表達(dá)出了試圖與之交流的意愿。威利特發(fā)現(xiàn)地窖的那段可怕經(jīng)歷顯然在他們之間產(chǎn)生了新的難堪，因此在不自然地客套了幾句后，兩個(gè)人都表現(xiàn)出了明顯的猶豫。接著，查爾斯發(fā)現(xiàn)醫(yī)生那張面具般的臉孔后似乎隱藏著從未有過(guò)的可怕意圖，于是兩人之間又多了一分新的局促不安。病人顯露出了恐懼的神色，意識(shí)到自上次到訪之后事情出現(xiàn)了變化，因此這個(gè)一直關(guān)切掛念他的家庭醫(yī)生如今變得冷酷起來(lái)，執(zhí)著地想要向他復(fù)仇。 查爾斯的臉色變白了。接著，醫(yī)生首先開(kāi)口說(shuō)話了?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)了更多東西，”他說(shuō)，“我必須開(kāi)誠(chéng)布公地警告你，這是你應(yīng)得的懲罰。” “繼續(xù)挖，遇到了更多挨餓的可憐寵物了？”年輕人譏諷地回答道。顯然他在最后關(guān)頭仍然試圖繼續(xù)虛張聲勢(shì)。 “不，”威利特緩緩地回答道，“這一次，我們不需要繼續(xù)挖下去。我們讓人去尋找艾倫博士，而他們?cè)谄椒坷镎业搅艘桓奔俸雍湍R?！? “好極了，”焦慮不安的病人努力機(jī)智地回敬道，“我相信它們比你現(xiàn)在有的胡子和眼鏡更和你相配?！? “它們或許和你非常相配，”醫(yī)生一面思索著一面平靜地回答道，“事實(shí)上，它們的確曾和你非常相配?！? 當(dāng)威利特說(shuō)出這些話的時(shí)候，仿佛烏云遮住了太陽(yáng)；但地面上卻并沒(méi)有任何的陰影。查爾斯冒險(xiǎn)回答道：“這就是你為什么怒氣沖沖地要找我算賬？或許有人發(fā)現(xiàn)偶爾裝成兩個(gè)身份會(huì)非常有用處呢？” “不，”威利特嚴(yán)肅地回答，“你又錯(cuò)了。如果有人想要扮演兩個(gè)角色，對(duì)我來(lái)說(shuō)沒(méi)有任何問(wèn)題；只要他有權(quán)利存在于這個(gè)世界上，只要他不殺掉那個(gè)將他從虛空中召喚出來(lái)的人?！? 查爾斯驚跳了起來(lái)。“好吧，先生。你尋得了何物？欲意何為？” 在繼續(xù)回答前，醫(yī)生停頓了片刻，仿佛在挑選組織自己的詞語(yǔ)，給予一個(gè)更有力的回應(yīng)。 最后，他面無(wú)表情緩慢而嚴(yán)肅地回答道：“我在一個(gè)原本安置著一幅畫(huà)的古老壁爐飾架后面的櫥柜里發(fā)現(xiàn)了一些東西。我燒掉了它，把剩下的灰燼埋葬在了屬于查爾斯·迪克斯特·瓦德墳?zāi)估??！悲傋油蝗灰×?，從坐著的椅子上彈跳了起?lái)。 “我詛咒你，你還曾與誰(shuí)提及此事？——在整整兩個(gè)月之后，我還活著，有誰(shuí)會(huì)相信那是他。汝欲意何為？” 雖然個(gè)子不高，但當(dāng)威利特用一個(gè)手勢(shì)讓病人鎮(zhèn)定下來(lái)時(shí)，卻顯露出了一種公正的威嚴(yán)氣勢(shì)。 “我沒(méi)有告訴任何人。這不是普通的事情——這是超越了時(shí)間的瘋狂，是從世界之外而來(lái)的恐怖。沒(méi)有哪名警察、沒(méi)有哪名律師，沒(méi)有哪個(gè)法庭，也沒(méi)有哪個(gè)精神病醫(yī)生能徹底明白和解決這個(gè)問(wèn)題。感謝老天在我的身體里閃現(xiàn)了一丁點(diǎn)兒想象力的火花，讓我在想通整件事情時(shí)才不會(huì)誤入歧途。你騙不了我！約瑟夫·柯溫！因?yàn)槲抑?，你那?dāng)詛咒的魔法是真的！” “我知道你編織的魔法這些年一直徘徊在世界之外，牢牢地抓住了這個(gè)與你一模一樣的子孫；我知道你如何將他引誘進(jìn)過(guò)去的歷史，讓他從遭人厭恨的墳?zāi)估飭酒鹆四?；我也知道他一直將你藏在?shí)驗(yàn)室里，而你也一直在研究現(xiàn)代的事物，并在夜晚像個(gè)吸血鬼一樣在外游蕩。你戴上了胡子和眼鏡，這樣就不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)你與他之間那褻瀆神明般的相似之處了！當(dāng)他終于因?yàn)槟阆唇偈澜绺鞯貕災(zāi)沟目膳屡e動(dòng)而與你大吵大鬧時(shí)，我知道你決定做些什么，我也知道你計(jì)劃之后要做些什么，而且我知道你已經(jīng)做到了。” “你摘下了自己的胡子與眼鏡，騙過(guò)了房子周?chē)木l(wèi)。他們以為是他回來(lái)了，當(dāng)你勒死并藏起他的尸體后，他們以為是他從房子里走了出去。但你沒(méi)有估計(jì)到你們兩個(gè)的腦子里裝著的是不一樣的思想。你是個(gè)蠢貨！柯溫，你以為一點(diǎn)點(diǎn)視覺(jué)上的相似就足夠了。你為什么沒(méi)有想到語(yǔ)言，聲音和筆跡的差異呢？你知道的，這是完全行不通的！誰(shuí)留下了那張小體字便條，這一點(diǎn)你比我清楚，但我警告你那張字條不會(huì)白費(fèi)的！有些令人憎恨的褻神之物必須被消滅，我相信那個(gè)留下這些話的人會(huì)去處理奧恩與哈欽森的。你們中的一個(gè)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)‘萬(wàn)勿喚起你無(wú)法驅(qū)離之物’。過(guò)去，你曾被阻止過(guò)，或許用的是那種方法，而現(xiàn)在，你自己的邪惡魔法或許會(huì)再次阻止你。柯溫，一個(gè)凡人不能夠踐踏自然法則卻不受任何限制，你所編織的一切恐怖會(huì)反過(guò)來(lái)將你徹底消滅?！? 但醫(yī)生被打斷了，他面前的東西突然發(fā)出了一聲拼死的嚎叫。他現(xiàn)在孤立無(wú)援地待在海灣里，沒(méi)有武器，而且知道任何的肢體暴力舉動(dòng)都會(huì)召來(lái)許多護(hù)工協(xié)助醫(yī)生。于是約瑟夫·柯溫轉(zhuǎn)而向他的一位古老盟友尋求幫助，用食指劃起了一系列秘教動(dòng)作，同時(shí)拋掉了假裝出來(lái)的嘶啞，用他那低沉、空洞的聲音咆哮出了一個(gè)可怖符咒的前幾個(gè)詞：“PER ADONAI ELOIM, ADONAI JEHOVA, ADONAISABAOTH,METRATON……” 但威利特卻要比他快得多。狗群開(kāi)始在外面的院子里咆哮，一道凜冽的寒風(fēng)突然從海灣吹了過(guò)來(lái)；就在此時(shí)，醫(yī)生開(kāi)始用嚴(yán)肅、緩慢而又有節(jié)奏的聲調(diào)開(kāi)始了他始終在背誦的詞句。這是以眼還眼——用魔法還以魔法——讓結(jié)果來(lái)說(shuō)明他在那座深淵里到底學(xué)到了什么！于是，馬里努斯·比克內(nèi)爾·威利特用清晰的聲音開(kāi)始那段曾喚起小體字便條作者的符咒。這次他吟誦的是符咒第二部分——那段以“龍之尾”，也就是降交點(diǎn)起始的咒語(yǔ)。 "OGTHROD AI' F GEB' L-EE' H YOG-SOTHOTH 'NGAH' NG AI' Y ZHRO! " 當(dāng)?shù)谝粋€(gè)詞從威利特口中吟誦出來(lái)時(shí)，率先吟誦起咒語(yǔ)的病人突然頓住了。那怪物突然說(shuō)不出話來(lái)，只能用手臂瘋狂地繼續(xù)舞動(dòng)著；接著，他的雙手也被牢牢地制住了。當(dāng)“猶格·索托斯”這個(gè)可怖的名字被說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，事情發(fā)生了令人毛骨悚然的變化。那不僅僅是在溶解，更像是在轉(zhuǎn)化和重現(xiàn)；威利特閉上了自己眼睛，唯恐還沒(méi)來(lái)得及誦念完剩下的咒語(yǔ)就先一步昏厥了過(guò)去。 但他沒(méi)有昏倒，那個(gè)有著數(shù)世紀(jì)不潔歷史、并掌握著無(wú)數(shù)禁斷秘密的人再也不會(huì)侵?jǐn)_這個(gè)世界了。那超越了時(shí)間的瘋狂已經(jīng)退卻，查爾斯·迪克斯特·瓦德事件也畫(huà)上了句號(hào)。在步履蹣跚地走出這間可怖的病房前，威利特醫(yī)生睜開(kāi)眼睛最后看了一眼。他看到自己一直謹(jǐn)記在腦海中的東西并沒(méi)有差錯(cuò)。正如他預(yù)料的那樣，他已經(jīng)不需要用酸液完成最后的工作了。就像一年前那幅應(yīng)該被詛咒的肖像畫(huà)一樣，約瑟夫·柯溫最終瓦解攤灑在了地上，只剩下一層藍(lán)灰色的細(xì)微粉末。