第五章

陰謀浮現(xiàn)

塔莉亞克倫

不速之客

眾人在錯(cuò)愕中沉默了片刻。但這沒有持續(xù)太久。很快便有人開始動(dòng)手?？肆_格是第一個(gè)行動(dòng)的人，他伸手去抓靈族細(xì)長(zhǎng)易斷的脖子，向精靈纖細(xì)的身體撲去。他扼住了靈族的喉嚨，像是雙手握劍一樣死死攥住“劍柄”。

克羅格是很快，但有人更快。

肉眼無法企及的，一道紫色和金色的幻影。

克羅格被按一堆散落的圖紙和文件上。一只裸露的，大理石般白皙的手臂將他釘在堅(jiān)硬的地面上，這個(gè)滿臉傷疤的戰(zhàn)士俯身，這樣他曾經(jīng)俊美的容顏，令人難忘的眼眸和豐滿的嘴唇離克羅格不到一指之遙。

“卡魯齊·沃赫拉的命可不是你能奪走的?！眲驼f。

克羅格奮力反抗，惱怒于對(duì)方的橫加阻攔和未能殺死靈族。

“在我廢掉你的手之前，把它拿開。”克羅格咆哮道。

“用什么？”劍客問，指著他肩上的空空如也的劍鞘?！拔覀冞@里沒人有帶了兵刃，還是你打算把它咬掉?！?/p>

“夠了，盧修斯，現(xiàn)在不是時(shí)候?！备８袢鹉氛f道，他語(yǔ)氣急切，幾乎讓他的人不敢再輕舉妄動(dòng)。

“我是想放了他，但我看他的眼神分明是想大開殺戒。”盧修斯說道。

福格瑞姆轉(zhuǎn)向佩圖拉博說:“如果盧修斯放了你的人，這將會(huì)是流血事件的開始嗎？”

佩圖拉博沒有回答鳳凰的話，他朝盧修斯走了一步，觸碰到了他的胸口。

這看起來只不過是輕輕的推了一下，示意福格瑞姆的戰(zhàn)士應(yīng)該退下了，但是盧修斯卻像被攻城錘命中一樣被擊飛。劍客撞上一個(gè)拱形扶壁，在碰撞聲中連帶著石頭和甲胄的碎片倒地。盧修斯翻了個(gè)身，喘息著，肺部被撞空，臟腑在沖擊力下悸動(dòng)。

“再碰一個(gè)我的戰(zhàn)士，下次我就不會(huì)這么溫柔了?！迸鍒D拉博說。

福格瑞姆笑盈盈地鼓了鼓掌。

“太棒了，兄弟?！备８袢鹉沸Φ??！巴昝赖倪\(yùn)力?！?/p>

克羅格直起身子，準(zhǔn)備讓那個(gè)宵小之輩償命，但是原體的摁他的肩膀上讓他不要亂動(dòng)。這是個(gè)隨意的手勢(shì)，但克羅格感覺到了其中蘊(yùn)藏的不可抗拒的力量，他心頭之恨未解，可也只得不情愿地?cái)科鹂衽?。在房間的另一邊，盧修斯起身回敬了他一句，但福格瑞姆微微搖頭阻止了他進(jìn)一步的暴力行為。劍客咧嘴笑著，掄動(dòng)著肩膀，好像是比賽前的熱身。

“讓我殺了他吧，大人。”巴本·?？苏f道，他那可怕的手甲攥成了拳頭。

“不，他是我的。”克羅格厲聲說道。

“一次一個(gè)，或者兩個(gè)一起，”盧修斯說道，“對(duì)我來說沒什么區(qū)別。”

佩圖拉博無視他們的裝腔作勢(shì)，用冰冷的目光盯著福格瑞姆。

“你把一個(gè)異形帶到了我的地盤？你在想什么，兄弟？”

福格瑞姆一副驚訝的樣子，他把靈族拉到自己身邊?！澳憧偸菍?duì)我們銀河鄰居抱有不切實(shí)際的仇恨，佩圖拉博。相信我，卡魯齊·沃赫拉的族人并不與我們?yōu)閿?。他們的帝?guó)業(yè)已傾頹，遺民茍延殘喘，在存亡的邊緣掙扎?！?/p>

“你是在與狼謀皮，兄弟。”佩圖拉博警告說。“我們以前和他的同類戰(zhàn)斗過，他們奸詐無比。他們是已如風(fēng)中殘燭，但絕不要犯輕信他們的錯(cuò)誤?！?/p>

“我也和他們戰(zhàn)斗過。他們中最優(yōu)秀的?！备８袢鹉氛f，他在回憶時(shí)眼底發(fā)光。“我粉碎了他們的一位神祇的生命，知道他們可憐殘余的碎片沒有什么好怕的。不，卡魯齊·沃赫拉對(duì)我們沒有威脅，因?yàn)樗切乱淮?，能識(shí)時(shí)務(wù)的靈族人。”

“什么意思？”佩圖拉博狐疑地問道。

“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。”沃赫拉說，他的語(yǔ)氣溫和而曖昧?！澳膽?zhàn)帥會(huì)作為勝者，在泰拉榮登銀河的大統(tǒng)，我不希望與他交惡?！?/p>

“別對(duì)我說話?！迸鍒D拉博警告他?！澳愕耐悮⒑^我的子嗣，我寧愿讓?？撕涂肆_格結(jié)果你?！?/p>

福格瑞姆走到卑怯的靈族和佩圖拉博之間，將一只纖手放在后者的臂膀上?？肆_格對(duì)這種肉麻而多余的接觸感到惱火。鳳凰是名原體，一位值得去效忠的半神，但克羅格厭惡對(duì)方身上那他說不清道不明的品質(zhì)。別人感覺優(yōu)美的地方，他卻看出了腐化和頹廢。一句句看似撫慰人心的溫柔言語(yǔ)，實(shí)則暗藏譏諷與辱罵，直恨得他手腳發(fā)癢。

“兄弟，我們不該再反目了?！备８袢鹉氛f道，他的語(yǔ)調(diào)低沉而柔和。“我?guī)е粋€(gè)提議而來，讓你我的軍隊(duì)勠力同心。這可能會(huì)決定戰(zhàn)帥的起義的走向?！?/p>

克羅格想起了在下山路上他對(duì)?？苏f過的話，他心中的怒火被福格瑞姆的皮膚上氣味濃厚的香水搞得愈發(fā)高漲。帝皇之子身上散發(fā)的誘人的香味滲透到了墻壁和地板，就像一場(chǎng)化學(xué)轟炸結(jié)束后數(shù)年的殘留一樣。如果這種令人作嘔的氣味是為了緩解緊張氣氛，那它根本就沒用。局勢(shì)依然劍拔弩張。

“如何決定走向。”佩圖拉博問道。

“你總是直截了當(dāng)，”福格瑞姆回答道，“這就是我一直欣賞你的地方。”

“一個(gè)你應(yīng)該好好模仿的榜樣?！迸鍒D拉博說?！艾F(xiàn)在告訴我你為什么來這里，你對(duì)我的軍團(tuán)有何期望?！?/p>

福格瑞姆搖了搖頭，目光掃視著佩圖拉博宮殿陰暗的內(nèi)部，那里有精巧的小飾物、褪色的藝術(shù)品以及一個(gè)被遺忘的天才的記憶。

他厭惡地皺起眉頭?！安唬灰谶@里?！彼f，從一堆建筑作品中抽出一幅佩圖拉博的設(shè)計(jì)，把它舉在面前——這是一座最宏偉的劇院，有著高聳的門廊和階梯，一個(gè)足以容納成千上萬(wàn)人欣賞最偉大的歌劇和戲劇作品的舞臺(tái)。

“這是一個(gè)需要在合適的地方講述的故事，怎么說來著？戲劇性！是的，多來點(diǎn)戲劇性，你不覺得嗎？為我建造一個(gè)不輸鳳凰劇院的替代品，我會(huì)告訴你所有?！?/p>

“就為了一個(gè)故事給你建一個(gè)完整的劇院？”

“當(dāng)然?！备８袢鹉氛f?！耙阅愕墓こ桃妫瑧?yīng)該不出一天就會(huì)竣工。為我建造它，我會(huì)告訴你滅絕天使。”

?

出于對(duì)他第二故鄉(xiāng)的一整套神話的致敬，佩圖拉博將他的大劇院命名為塔莉亞克倫（Thaliakron），在洛喬西語(yǔ)中的意思是“塔利亞的住所”。塔莉亞是古代奧林匹亞的神祇，傳說中他以不俗的詩(shī)才和嗜酒的品性給予了愚者、詩(shī)人和作家無窮無盡的創(chuàng)作靈感。盡管對(duì)塔利亞的公開信仰早已不復(fù)從前，但在她仍受尊崇的日子里，奢華的宴會(huì)仍在她懸崖邊的劇院兼廟宇的廢墟上舉行；由此可見只要能提供尋歡作樂的機(jī)會(huì)，人們就會(huì)假意示好偽神。

她的劇院往往規(guī)模偏小，因?yàn)榧词乖趭W林匹亞的全盛時(shí)期，在山巔諸王的鐵腕統(tǒng)治下，娛樂也是少之又少。佩圖拉博想去糾正這一點(diǎn)，并構(gòu)想了一個(gè)戲劇、喜劇、愛情和英雄主義、謀殺和陰謀以及悲喜交加的結(jié)局搭建的巍峨宮殿。

他早年的設(shè)計(jì)之一，卻氣勢(shì)雄偉，劇場(chǎng)的結(jié)構(gòu)被設(shè)計(jì)為橢圓形，在設(shè)想中應(yīng)坐落于一處極深的隕石撞擊坑中。海德拉之心上沒有這樣的位置，因此第四軍團(tuán)的巨型挖土機(jī)器開始著手創(chuàng)造一個(gè)。索爾塔恩·沃爾·波隆已經(jīng)查明了最有可能以期望的方式發(fā)生開裂的位置，托拉米諾的胸甲軍計(jì)劃以破土炸彈來清理出巨型碗狀坑洞。

同心環(huán)狀布置的炸藥震動(dòng)了世界，數(shù)公里寬的火舌直沖云霄，將數(shù)百萬(wàn)噸霧化的碎片噴射到太空中。就在塵土嘯蔓延數(shù)百公里、碎石傾瀉而下的時(shí)候，佩圖拉博的挖土機(jī)器開動(dòng)了。

塔莉亞克倫的建設(shè)工作就這么在塵埃云團(tuán)和雷暴的遮掩下開始了，這種將持續(xù)數(shù)十年的現(xiàn)象會(huì)從根本上改變當(dāng)?shù)氐奈夂?。這是項(xiàng)史詩(shī)般的工程，在過去，這將要耗盡十幾個(gè)凡人建筑師和石匠大師的壽命。

在佩圖拉博和弗里克斯的帶領(lǐng)下，一支由勞工、工匠和浪機(jī)士引擎（Pneumachina engines）組成的大軍預(yù)計(jì)這項(xiàng)工作不會(huì)超過兩天。鋼鐵勇士們也全力以赴完成任務(wù)，他們每個(gè)人既都是戰(zhàn)士，也是工匠，受過結(jié)構(gòu)力學(xué)的培訓(xùn)，不比他們嚴(yán)各的日常訓(xùn)練松懈多少。戰(zhàn)斗兄弟充當(dāng)臨時(shí)工，軍士當(dāng)作匠人，軍官是熟練技工，戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠則是大建筑師。

佩圖拉博對(duì)這個(gè)建筑結(jié)構(gòu)的每一處細(xì)節(jié)都了若指掌，從支撐底層工程所需的精確路線到最上層楣梁上女神雕像的精確尺寸。他清楚它的每個(gè)方面，隨著下層建筑的結(jié)構(gòu)以延時(shí)攝影的速度成形時(shí)，一種久違的活力回到了佩圖拉博身上。

他的一個(gè)作品——達(dá)米科斯稱之為“愚蠢至極”——第一次依照設(shè)計(jì)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。所幸，尼凱亞上的建筑現(xiàn)在已經(jīng)消失了，但他心中依舊對(duì)此感到恥辱。它并不是被用作一個(gè)審判和指責(zé)的地方設(shè)計(jì)而出，而是一個(gè)比拼技藝的競(jìng)技場(chǎng)。是帝皇使佩圖拉博愧對(duì)于他的作品，馬格努斯不應(yīng)被那些思想鄙陋之人套上枷鎖，肆意嘲笑。

弗里克斯超越了自己，在建造塔利亞克倫的過程中體現(xiàn)出了他在組織和后勤方面的驚人才干，同時(shí)處理一千項(xiàng)任務(wù)，并確保沒有一個(gè)建造階段因之前的一個(gè)未完成的部分而延誤。在和平時(shí)期，弗里克斯是一個(gè)最出色的監(jiān)管者，在戰(zhàn)爭(zhēng)中，他是一個(gè)無情的敵人，他知曉贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的不是蠻勇和膽氣，而是源源不絕的武器彈藥供應(yīng)。

高聳的建筑引擎吞噬了數(shù)百萬(wàn)噸的碎石，研磨，再造，最后以極小的公差將它們制成磚塊。聳立的攻城起重機(jī)將它們擺到合適的位置，而一群用慣了激光槍的士兵拿起了杠桿、銼刀和倒角工具。數(shù)百臺(tái)更習(xí)慣于夷平建筑物的泰坦引擎，現(xiàn)在熱火朝天地投身入建筑工作。如圖飲水池邊聚集的的長(zhǎng)頸食草動(dòng)物，起重機(jī)的吊臂上下起伏，上演了一出芭蕾舞曲，如果沒有鋼鐵戰(zhàn)士戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠在現(xiàn)場(chǎng)協(xié)調(diào)，稍有不慎就會(huì)發(fā)生慘劇。

起初他并不情愿專門為福格瑞姆講述故事的大劇院，但現(xiàn)在他很享受建造這座建筑的機(jī)會(huì)。一層又一層從被拆除的堡壘中取出的拋光大理石被添加到塔莉亞克倫中，像是逐漸挪移的冰山。

福格瑞姆帶領(lǐng)他的暴民回到他們的登陸場(chǎng)，留下了數(shù)百具殘缺不全的尸體。這些男女的尸骸被焚化，骨灰被加工成灰漿，使之永遠(yuǎn)成為劇院基座的一部分，正如所有的戲劇都是以縹緲的過去、死者的夙愿和冥頑不化的愚蠢觀念為藍(lán)本創(chuàng)作的。

隨著夜幕降臨，第一圈雕像出現(xiàn)在塔利亞克倫的外側(cè)：美麗的女神身穿飄逸的長(zhǎng)袍，手持銀制小號(hào)，握著手杖的牧羊人臉戴或喜或悲的面具。成千上萬(wàn)的人參與了它的建造，凡人和后人類都是如此，沒有人能在弗里克斯的計(jì)算和佩圖拉博的要求的冷酷邏輯下脫身。就像昆蟲匆匆為它們的女王建造一個(gè)巨大的巢穴一樣，他們以不可思議的速度塑造了塔利亞克倫。

第二天中午，佩圖拉博在蠟紙上用銻制成的愿景變?yōu)榱爽F(xiàn)實(shí)，一個(gè)潔白的圓圈嵌入了海德拉的紅色大地中。

每在建設(shè)塔利亞克倫的工作中投入一小時(shí)，他對(duì)福格瑞姆推遲講述故事的怒火就消退一分。他兄弟過分張揚(yáng)的性格一直是他們之間摩擦的根源，他對(duì)完美的執(zhí)著追求讓佩圖拉博這種戰(zhàn)士困惑不已。他知道帝皇之子們已經(jīng)大不如前，但無法想象那群戰(zhàn)士們所展示的病態(tài)與墮落到底是為了什么。

也許這個(gè)集體會(huì)因?yàn)楣餐氖聵I(yè)而相互諒解。

佩圖拉博并不是個(gè)會(huì)為了彼此間友誼的消長(zhǎng)而感懷的原體，說實(shí)話，他并不后悔對(duì)那些讓他的軍團(tuán)在最艱苦的戰(zhàn)斗中沖鋒陷陣的人舉起叛旗。他們竊取了戰(zhàn)斗的榮譽(yù)，而鋼鐵勇士卻深陷于一千個(gè)世界的焦土之中。

不，取得他的友誼不易，但他的忠誠(chéng)，一旦贏得，就像最堅(jiān)硬的鋼鐵一樣牢不可破?；蛘哒f他是這樣認(rèn)為的，直到時(shí)間和一次又一次讓金屬去消磨頑石上的經(jīng)歷讓他明白，如果磨得足夠薄，即使是最堅(jiān)硬的鋼鐵也會(huì)斷裂。

隨著奧林匹亞歸于沉寂，人們意識(shí)到，從那一刻起，無論他做什么，都無法為一場(chǎng)世界性的大屠殺贖罪。他的父親永遠(yuǎn)不會(huì)原諒他如此嚴(yán)重的罪行，但荷魯斯不僅原諒了他，還稱贊了他的決絕和奉獻(xiàn)。荷魯斯曾發(fā)誓佩圖拉博永遠(yuǎn)不會(huì)為他對(duì)奧林匹亞的所作所為感到內(nèi)疚，但這是一個(gè)說起來容易做起來難的誓言。愚者們聲稱破鑄者簽訂了戰(zhàn)帥和鋼鐵勇士之間的契約，但是只有佩圖拉博知道是寬恕將鋼鐵勇士和荷魯斯·盧佩卡爾綁在了一起。

令人震驚的是，人們發(fā)現(xiàn)一個(gè)原體的忠誠(chéng)并不像佩圖拉博一直認(rèn)為的那樣是不變的。但就如同現(xiàn)實(shí)所表現(xiàn)的一樣，它可以融入一個(gè)新的世界觀，一旦被同化，一系列細(xì)微的舉動(dòng)就足以讓他曾經(jīng)代表的一切變得像一個(gè)正在褪色的夢(mèng)。

佩圖拉博曾發(fā)誓，他對(duì)戰(zhàn)帥的誓言將是牢不可破的，無論代價(jià)如何，無論戰(zhàn)斗的性質(zhì)如何，也無論結(jié)果如何。如果這意味著能聽完福格瑞姆講述的故事，加入他的任何可能加速戰(zhàn)帥勝利的任務(wù)，那就這樣吧。

佩圖拉博身旁簇?fù)碇F環(huán)，他站在塔利亞克倫城高聳的鍛鐵大門前，凝視著宏偉門廊的鐵鑄山形墻上的女神形象。她從一個(gè)雙耳細(xì)頸瓶里倒酒，充當(dāng)酒液的水銀從柱子的凹槽流下。這酒漿被刻在中間兩個(gè)支柱上的她的姐妹們伸出的手接住了:左邊是哈麗絲，右邊是歐弗洛西尼。兩個(gè)人都帶著歡笑和悲傷的面具，但每個(gè)面具都被巧妙地偏轉(zhuǎn)過來，所以不可能看出哪個(gè)是哪個(gè)。

佩圖拉博微笑著，享受著這種自負(fù)，推開了大門。

等待多時(shí)的觀眾的聲音從大門里傳了出來，一想到這個(gè)實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想，達(dá)成了當(dāng)初設(shè)想的目的，他胸中充滿了自豪。他在拱形門廊內(nèi)停頓了一下，讓歡呼和狂歡的聲音將他帶回到銀河分裂之前的時(shí)代。

佩圖拉博擺脫了他對(duì)一個(gè)一去不復(fù)返的時(shí)代的懷念。

“沒有人活在過去，”他低聲說道，“唯有死者才會(huì)駐足于此?！?/p>

福格瑞姆，正如他所說的，正在等著他。

表演者可以從幾個(gè)巧妙隱蔽起來的位置登上塔利亞克倫的舞臺(tái)，但佩圖拉博選擇來到建筑內(nèi)部的低處，通過圓形劇場(chǎng)中心的一組稱作卡戎階梯的狹窄樓梯進(jìn)入。在這里，演員們被死者的靈魂所籠罩，而后參加進(jìn)了上面正在上演的戲劇中，但更重要的是，在這種情況下，佩圖拉博可以毫無預(yù)兆地出現(xiàn)在建筑的中心。

佩圖拉博從狹窄黑暗的地下大廳中出現(xiàn)在劇院的開闊空間，花了一會(huì)兒時(shí)間品味他最早的創(chuàng)作之一變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的時(shí)刻。延伸到650米的高度，分層的座位布滿人工隕石坑的緩坡，每個(gè)座位都被完美地安排好，提供了一個(gè)不間斷的舞臺(tái)遠(yuǎn)景。

成千上萬(wàn)的人坐滿了座位，歡呼的人群中有士兵、軍團(tuán)戰(zhàn)士、食客和福格瑞姆的追隨者。他們一看到他就歡呼起來，雖然他不喜歡成為這種萬(wàn)眾矚目的中心，但他發(fā)現(xiàn)自己意外地被歡迎的尖叫逗樂了。

佩圖拉博在臺(tái)階頂端停了下來，整理了一下福格瑞姆給他的斗篷，聽著人群的吼叫和其中個(gè)人的議論。這個(gè)空間的音響效果如此之好，即使是最輕柔的對(duì)話也能被最遠(yuǎn)處的觀眾聽到，佩圖拉博對(duì)這一成就感到了少有的自豪。

女神和她的姐妹們的雕像從環(huán)繞圓形劇場(chǎng)的高拱門上俯視著，還有由飾演的帝皇來到奧林匹亞之前的諸位英雄的演員們。泰斯庇斯理所當(dāng)然地站在女神的身側(cè)，而他的勁敵美特羅比斯站在遠(yuǎn)處。阿拉羅斯，偉大的喜劇詩(shī)歌愛好者，與苗條的海格洛克斯，他那個(gè)時(shí)代最變幻莫測(cè)的演員，所謂的千面英雄。

幾十個(gè)火盆燃燒著火焰，高高放置于裹著絲帶的女神的翅膀雕像上，每個(gè)都有幾十米寬，溫暖的光芒沐浴著塔利亞克倫的內(nèi)部?？諝庵袕浡还傻幕瘜W(xué)香氣，夾雜著麝香和其他香料的氣味。

圓形舞臺(tái)十分寬廣，鋪著用磨碎的石英和花崗巖澆筑成的石板，在飽受輻射折磨的云層的遮蔽下依舊光彩奪目。天空中沒有閃爍的星光，這是短壽命原子阻擋了來自遙遠(yuǎn)星系的光線，然而佩圖拉博的眼睛仍然可以分辨出銀河系西北角亞空間劇烈活動(dòng)的模糊痕跡。離它如此之近，佩圖拉博可以清楚地看到它的卷須，像一只只手臂一樣伸向他，如此之近，以至于感覺好像它們將他從海德拉的表面拿捏起來。

不管他與這場(chǎng)特殊的亞空間風(fēng)暴相隔多少光年，佩圖拉博總是能意識(shí)到它的存在，并能察覺到它在他曾仰望過的每一個(gè)星球上的回聲。

他不知道這種亞空間視野是否被有意地設(shè)計(jì)到他的感知器官中，就像圣吉列斯的雙翼或科拉克斯的眼睛一樣，或者只是他遺傳密碼的一個(gè)怪癖，但自從他最早的記憶以來，這一直是一種祝福和詛咒。風(fēng)暴糾纏著他的夢(mèng)境，為他帶來噩夢(mèng)，影響著他的每一個(gè)想法，因?yàn)樗呀?jīng)了解了它的本質(zhì)。

他曾經(jīng)問過費(fèi)魯斯，他的銀眼是否也有類似的洞察力，但他的兄弟只是搖了搖頭，輕蔑地看了他一眼，好像他剛剛承認(rèn)了一些秘密的弱點(diǎn)或惡習(xí)。他再也沒有提起過這件事。

佩圖拉博不再去想那段記憶，他對(duì)這段記憶的感覺很模糊，因?yàn)橘M(fèi)魯斯已經(jīng)不在了，被現(xiàn)在站在他面前的那個(gè)原體所殺。

福格瑞姆的裝扮更像他上次在伊斯特凡五號(hào)上看到的那個(gè)兄弟，他穿著紫色的盔甲，些許部位的色調(diào)微妙地加深了些。一件毛皮鑲邊的斗篷掛在他的一側(cè)肩膀上，黑色皮革包裹的金劍掛在他的臀部，這把劍就是費(fèi)魯斯在納羅達(dá)尼亞山（Mount Narodnya）的特拉瓦特鍛造廠（Terrawatt forges）打造的那把。

他兄弟的白發(fā)被編成許多精致的辮子，在他的后頸處纏繞在一起，像一條沉睡的蛇一樣橫在他的右肩上。在環(huán)繞的火焰的照耀下，福格瑞姆的雙眼看上去更為漆黑，佩圖拉博看到他兄弟的連長(zhǎng)都沒有陪同他前來講述故事，只有被他命名為卡魯齊·沃拉的靈族跟隨他，這讓他松了一口氣。

“我知道你不會(huì)讓我失望的，兄弟?！备８袢鹉氛f，舉起他的手臂，緩緩地轉(zhuǎn)了一圈，環(huán)視著所有為他建造的東西?！斑@是建筑藝術(shù)的勝利，足以與最偉大的戲劇相得益彰。告訴我，現(xiàn)在你已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了你的一個(gè)夢(mèng)想，它與你最初構(gòu)思時(shí)腦海中的愿景相符嗎？”

“很近?！迸鍒D拉博說。

“但并不完美?！?/p>

“什么都不是。”

“還沒有?！备８袢鹉氛f，放下雙臂，走上前擁抱他。

兩位原體的歡聚讓雷鳴般的掌聲在塔利亞克倫回蕩，仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束。福格瑞姆熱情地拍了拍他的背，親吻他的臉頰，佩圖拉博對(duì)這種接觸相當(dāng)陌生，他不知道如何回應(yīng)。福格瑞姆的頭發(fā)散發(fā)出濃郁的精油氣味，佩圖拉博吸了一口這種誘人的香氣。

“兄弟，這件斗篷穿在你身上很好看?！备８袢鹉沸χf。

他們分開了，盡管福格瑞姆緊緊抓住佩圖拉博的一只胳膊，似乎不愿意打破他們剛剛分享的親密時(shí)刻。他高高揚(yáng)起另一只手臂，沉浸在人群的諂媚中，仿佛從他們的敬仰中汲取養(yǎng)分。

“我們是神明，兄弟。”福格瑞姆喊道，人群尖叫著表示贊同。

佩圖拉博對(duì)他兄弟的表演的熱情開始消退，他把自己的胳膊從福格瑞姆的緊握中抽出來。這種兄弟情誼的公開展示完全像是一場(chǎng)伏擊，珀圖拉博的第一反應(yīng)是走開。

福格瑞姆站在他面前，他將聲音壓低到耳語(yǔ)，即使是塔利亞克倫最高級(jí)的音響效果也不會(huì)讓觀眾聽見。

“你的持錘人呢？”福格瑞姆問道，他注意到鐵環(huán)不見了。“他們?cè)谶@樣一個(gè)地方看起來會(huì)會(huì)很有力量感?！?/p>

“他們?cè)谙旅??！迸鍒D拉博說，從福格瑞姆身邊走開了一步。雖然他享受了短暫的兄弟情誼，但他不喜歡近距離的身體接觸。

“為什么是自動(dòng)機(jī)兵，兄弟？”福格瑞姆問道，幾乎是當(dāng)作一個(gè)題外話題說出。“為什么不是血肉之軀的戰(zhàn)士，而是機(jī)械造物？”

“機(jī)械衛(wèi)兵永遠(yuǎn)不會(huì)睡覺，永遠(yuǎn)不會(huì)放下它們的盾牌，永遠(yuǎn)不會(huì)背叛我。”

“但他們永遠(yuǎn)不會(huì)像凡人衛(wèi)士那樣有求必應(yīng)，他們永遠(yuǎn)不會(huì)流盡最后一滴血，也不會(huì)出于愛而為守護(hù)你。”

“愛？愛和任何事物有關(guān)系嗎？”

福格瑞姆給了一個(gè)壞壞的微笑，似乎很高興佩圖拉博竟然會(huì)這樣反問?！安荒苤竿l(wèi)兵不去愛他們所保護(hù)的事物?！?/p>

“你的鳳凰衛(wèi)隊(duì)愛你嗎？”佩圖拉博問道，口氣比他預(yù)想的更嚴(yán)厲。

“確實(shí)如此?！备８袢鹉吩俅翁岣吡松らT說道?！拔沂悄鶚劦镍P凰，受到所有人的愛戴，如眾星拱月。沒有我，我的戰(zhàn)士將失去目標(biāo)，一個(gè)沒有目標(biāo)的戰(zhàn)士是不值得活在世上?！?/p>

觀眾再次歡呼起來，佩圖拉博心不在焉地點(diǎn)點(diǎn)頭，繞到右側(cè)以便更好地觀察躲在福格瑞姆陰影下的身穿長(zhǎng)袍的靈族。在這個(gè)角度他一眼看出了這個(gè)異形的虛弱之處，仿佛有某種永遠(yuǎn)無法滿足的饑餓。雖然他頭戴兜帽，但這依然遮擋不住他雕塑般的俊美容顏，那飽滿的嘴唇，飄逸的長(zhǎng)發(fā)。然而佩圖拉博感覺到了他身上的某種缺失。

很好，如果福格瑞姆希望劇院，那么佩圖拉博會(huì)滿足他。

“你自稱卡魯齊·沃赫拉？”他說。

靈族點(diǎn)點(diǎn)頭說:“與其說是名字，不如說是頭銜。我是個(gè)治療師。在比勒萊方言中，它的意思是——”

“我知道這意味著什么，”佩圖拉博突然說道，“意思是‘苦難的終結(jié)’。”

“我的主人懂靈族語(yǔ)嗎？”沃赫拉問。

“我會(huì)說許多種語(yǔ)言中的一種?！迸鍒D拉博用異形自己的語(yǔ)言回答。

福格瑞姆和沃赫拉看上去都很驚訝，佩圖拉博則得意了片刻。

“或者，”他說，改用喉音吠叫、咕噥著的原始語(yǔ)言，“我們可以用格林斯皮人的語(yǔ)言交流?！?/p>

“你對(duì)我而言是一個(gè)奇跡，兄弟。我不知道你有語(yǔ)言學(xué)方面的造詣。”福格瑞姆笑著說。

“我一生都在圍攻，掘壕，夷平城市，所以你很容易忘記我和我們的兄弟們一樣有一顆被改造過的頭腦?！迸鍒D拉博說，努力不讓自己在說出這句話時(shí)神情失落?！拔乙苍S沒有馬格努斯的亞空間知識(shí)或者荷魯斯的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，但是被低估是我最大的武器之一?！?/p>

“我永遠(yuǎn)不會(huì)犯那樣的錯(cuò)誤?！备８袢鹉肺⑿χf道。

“不，我想你會(huì)的?！迸鍒D拉博說著，轉(zhuǎn)過身去，雙臂交叉在寬闊的胸膛上。“現(xiàn)在，告訴我是什么事情如此重要，以至于我的軍團(tuán)不得不建立起這個(gè)劇場(chǎng)來聆聽?！?/p>

“這是一個(gè)關(guān)于靈族諸神和他們戰(zhàn)爭(zhēng)的往事。”福格瑞姆說?！耙环N如此可怕又如此美麗的造物，從此銷聲匿跡?！?/p>

“滅絕天使?！迸鍒D拉博大膽地說道。

“是的，”沃赫拉說，“滅絕天使。”

佩圖拉博一陣慍怒。“你讓我建造塔莉亞克倫就是為了告訴我異形的傳說？”

“這不是傳說，兄弟?！备８袢鹉氛f，走上前抓住佩圖拉博的胳膊?！斑@是一件神兵利器，名副其實(shí)，連漫天的星塵都畏懼其再度面世，而時(shí)刻盯防，不敢松懈半分。”

盡管福格瑞姆確實(shí)夸大其詞，佩圖拉博還是被激起了興趣。他非常清楚，許多傳說往往是真假參半的。

“這武器在哪里？”他問。

“你知道它在哪里，兄弟。”福格瑞姆露齒一笑，望著猩紅的天空。你一直都知道?！?/p>

佩圖拉博順著福格瑞姆的目光望去，凝視著天空中扭曲的、沸騰著亞空間能量的漩渦。

群星間的潰瘍。

“告訴我這個(gè)傳說。”佩圖拉博堅(jiān)持道。

?

隱藏在女神雕像的火焰的陰影中，兩個(gè)半跪著的身影注視著兩名原體的會(huì)面。但是，當(dāng)擠在大劇院層層座位上的觀眾被這兩個(gè)人所懾服的時(shí)候，他們卻只能感受到憎惡。他們盔甲的每一處都被塵土和陰影遮蔽，這可能會(huì)讓他們被認(rèn)為是入侵者，但無論如何沒有人會(huì)注意到他們。

、這對(duì)人中體格較大的一個(gè)穿著深色盔甲，徽章和軍團(tuán)標(biāo)志被精心涂抹的紅色塵土和緊繃的帆布遮掩，帆布上被涂上了毫無意義的潦草字跡。他的盔甲上有許多劃痕和凹陷，都是西西弗斯號(hào)上的技術(shù)人員沒有修復(fù)的。他帶著毫不掩飾的厭惡盯著紫鳳，渾身顫抖，努力克制自己，不要魯莽地沖向殺害費(fèi)魯斯·馬努斯的兇手。

他的名字叫薩比克·維蘭德，是鋼鐵之手的成員。

在他身旁，身形更苗條的是尼康納·沙羅金:暗鴉守衛(wèi)戰(zhàn)士、潛行大師和叛徒殺手，盡管他仍然穿著最黑涂裝的阿斯達(dá)特斯軍團(tuán)戰(zhàn)甲——定制的，以減少其外觀暴露程度和各種波長(zhǎng)的光譜以及噪音。

二人對(duì)深入敵占區(qū)都不陌生，但這次滲透可能是他們有史以來最莽撞的任務(wù)。

至少自從卡弗·薩爾塔（Cavor Sarta）和克里普托斯事件之后。

“看他一眼我就惡心?！本S蘭德說，福格瑞姆就讓他厭惡不已。

沙羅金沒有抬頭，頭盔上的目鏡一直緊貼著那把抵在他肩膀上的暗黑色刺針卡賓槍（needle-carbine）。這種武器被改裝成可以裝載多種彈藥并在不同的環(huán)境下使用，一種緊湊的殺戮工具，既能在遠(yuǎn)距離殺人于無形，亦能用實(shí)心鋼針發(fā)動(dòng)近距離突擊。

“那就別去看。”沙羅金說?！叭ヂ?。用那個(gè)薩瑪提卡給你的竊聽器?！?/p>

“薩瑪提卡，”維蘭德說，“何必呢兄弟？這里的音響效果意味著我們可以清楚地聽到那些叛徒在說什么。我不需要偷偷摸摸的?！?/p>

他嘟囔出最后一個(gè)字眼，好像他不喜歡似的。

“沒錯(cuò)，但它可以記錄他們?cè)谡f什么?！鄙沉_金闡明道?！安继m登和其他人會(huì)想聽這個(gè)的?！?/p>

維蘭德非要讓沙羅金對(duì)布蘭登使用尊稱不可，他知道暗鴉守衛(wèi)可能不會(huì)在意這。如今他們四分五裂，只是一幫僥幸逃出生天的殘兵敗將，所以頭銜什么的又有什么關(guān)系呢？然而不知何故，這很重要。費(fèi)魯斯·馬努斯走了，所以這比以往任何時(shí)候都重要。

他的軍銜是連長(zhǎng)。

“好吧，”沙羅金嘆了一口氣，“布蘭登連長(zhǎng)會(huì)想聽這個(gè)的。在我的印象里，他不是一個(gè)喜歡根據(jù)二手信息做決定的人。即使是來源于你這樣的人，我的朋友。”

維蘭德點(diǎn)了點(diǎn)頭，為有人向他指出了任務(wù)的這點(diǎn)而感到慚愧。他原本宛如機(jī)器般嚴(yán)絲合縫的思維，被帝皇之子的原體攪亂了?？吹綒⒑M(fèi)魯斯·馬努斯的兇手在光下化日之下與他人談笑風(fēng)生，無疑是一種莫大的侮辱，一個(gè)鐵手榮譽(yù)上，尚未洗刷的污點(diǎn)。

自從伊斯特凡的背叛之后，第十軍團(tuán)的戰(zhàn)士們?cè)僖矝]有見過這個(gè)紫鳳，維蘭德感到為死者復(fù)仇的重?fù)?dān)落在了他的身上。他的心在胸膛里怦怦直跳，左手的金屬手指緊握成拳，他想起了鳳凰的那一擊，正是那一擊使他無法站在費(fèi)魯斯·馬努斯的身側(cè)。

“集中注意力，薩比克。”沙羅金說，覺察到了他的怒火。“我的軍團(tuán)也被他們所害。做好你的本職工作，我們就能更加有力地向他們復(fù)仇?！?/p>

維蘭德嘆了口氣，知道沙羅金是對(duì)的，但他發(fā)現(xiàn)越來越難以控制自己的憤怒。他剛才的沖動(dòng)感到失望，他花了一會(huì)兒時(shí)間平復(fù)心情。要是換做其他鐵手早就被沖昏頭腦了，而維蘭德很久以前就掌握了調(diào)節(jié)情緒的能力。

在他看到福格瑞姆走上舞臺(tái)之前，他一直是這么想的。

紫鳳的可恥行徑的記憶像焊接激光穿透塑鋼板一樣穿過他的腦海，好在沙羅金的手按住了他，這才使他們沒有暴露。

“你說得對(duì)。”他說，平靜地呼出一口氣，“我的弱點(diǎn)讓我羞愧?！?/p>

“憎恨他們并不是弱點(diǎn)，”沙羅金說，“善用它，兄弟，磨礪它的鋒芒直到出擊的時(shí)刻到來。那么當(dāng)仇恨被釋放時(shí)，將會(huì)更加強(qiáng)大?！?/p>

在發(fā)表他的觀點(diǎn)時(shí)，暗鴉守衛(wèi)還是紋絲未動(dòng)，他的刺針卡賓槍仍然抵在頭盔的目鏡上。

“你真的能從這里開槍嗎？”維蘭德問道，拿出竊聽裝備，把黑色的匣子放在可伸縮三腳架上。他從手甲中拉出一些電纜，并把這些電纜連接到設(shè)備的背面，設(shè)備立即發(fā)出柔和的嗡嗡聲，讓他知道它可以工作了。

“是的，雖然他們?cè)谖业拇提樋ㄙe槍的有效射程的邊緣，哪怕他們不是原體?！?/p>

“忍不住要?jiǎng)邮至恕！?/p>

“的確如此?！鄙沉_金說，將一根纖細(xì)的手指穿過扳機(jī)護(hù)蓋，施加了一點(diǎn)壓力。測(cè)距儀在調(diào)整槍口時(shí)發(fā)出咔嗒聲?！拔铱赡苤皇窍胍娮R(shí)見識(shí)你的風(fēng)暴鳥是否值得信任?！?/p>

“相信我，這些叛徒?jīng)]有任何東西能追上它?！?/p>

“我相信你，但愿它不會(huì)拖累我們。”

當(dāng)維蘭德把支架上的設(shè)備對(duì)準(zhǔn)圓形劇場(chǎng)的三人時(shí)，竊聽器開始吱吱作響，當(dāng)它開始錄音時(shí)，他聽到了里面齒輪旋轉(zhuǎn)的咔噠聲。正如他告訴沙羅金的那樣，他們不需要這個(gè)裝置來聽他們?cè)谡f什么，但是沙羅金是對(duì)的；即使在他目前的狀態(tài)下，布蘭登連長(zhǎng)也想在叛徒們采取行動(dòng)之前親自聽聽他們的對(duì)話。

是的，黑砂上發(fā)生的背叛已經(jīng)讓鐵手們?cè)獨(dú)獯髠?，他們的老兵被屠殺，他們的半神之父倒在一個(gè)背信棄義之徒的刀下，但這只會(huì)讓他們更加致命。就像一個(gè)遍體鱗傷卻屹立不倒的斗士一樣，鋼鐵之手們更加忘我地投入到了戰(zhàn)斗之中。

當(dāng)鋼鐵勇士的原體正對(duì)著一個(gè)裹著長(zhǎng)袍的模糊的瘦弱身影時(shí)，維蘭德把他的思緒從報(bào)應(yīng)轉(zhuǎn)移到了下方的人影上。何人的身份能重要到足以站在兩個(gè)原體面前依舊是個(gè)謎，但他在這里表明他值得關(guān)注。

兩個(gè)叛徒頭目的話語(yǔ)飄到了大劇院的最高處。當(dāng)這位鳳凰解釋他為何來到海德拉之心時(shí)，沙羅金和維蘭德帶著愈發(fā)強(qiáng)烈的驚懼聽著他們的對(duì)話。

“王座吶……”維蘭德唏噓道。

“甚至連這句話都遠(yuǎn)不足以形容?！鄙沉_金低語(yǔ)道。

“我覺得你還是應(yīng)該試試?！?/p>

沙羅金關(guān)掉保險(xiǎn)并說道：“我想你是對(duì)的?！?/p>