中藥升降沉浮的基本概念。人們在長期的生產(chǎn)實(shí)踐中，首先觀察到很多植物都有春生、夏長、秋收、冬藏，的規(guī)律性，在它們的生活周期中，有著升降浮沉的自然現(xiàn)象。進(jìn)而發(fā)現(xiàn)世界上的一切物質(zhì)運(yùn)動都有這一類似現(xiàn)象，大而五星七曜，小而一草二木，無不存在升降浮沉或升降出入的運(yùn)動形式。故《素問·六微旨大論》曰:“升降出入，無器不有”。從而升降浮沉就成了人們觀察世界，認(rèn)識世界的一種思想武器。

不僅自然界的物質(zhì)運(yùn)動是如此，人體臟腑也是處在不斷的升降出入的氣機(jī)運(yùn)動之中。在正常情況下，肺主肅降，肝主升發(fā)，胃氣主降，脾氣主升。從而維持氣機(jī)升降的協(xié)調(diào)乙臟腑氣機(jī)的升降出入一旦失調(diào)，就會出現(xiàn)氣機(jī)紊亂，產(chǎn)生-千系列的癥狀，這些癥狀也可通過升降出入的形式表現(xiàn)出來。如肺氣上逆而為咳喘，胃氣上逆而為嘔吐，脾氣陷而見脫肛;腎氣不固可見遺泄等。

藥物對機(jī)體的作用，針對人體上下表里的不同部位和氣機(jī)升降出入的失調(diào)也有升降浮沉四種趨向。如升提舉陷的作用就是升，下降平逆的作用即為降，上行發(fā)散之機(jī)為浮，下行瀉利之效屬沉。由于升和浮、降和沉，它們在作用趨向上有其相似之處，所以常常把升浮，沉降分別相提并論。升浮的趨向是上行向外，沉降的趨向是下行向內(nèi)。

藥物的這種趨向性能，是通過藥物作用于機(jī)體所得到的反應(yīng)而概括出來的。這種反應(yīng)就是藥物的臨床療效。凡能改善病機(jī)或病勢向下、向內(nèi)的藥物性能都屬升浮，如黃芪，升麻益氣升陽，桂枝，細(xì)辛散寒解表等。相反能夠改善病機(jī)或病勢向上、向外的藥物性能都于沉降，如杏仁、蘇子止咳平喘，龍骨、牡蠣潛陽斂汗等。由此可見藥物的趨向性能主要是針對病機(jī)和病勢的趨向起作用的。

同其它藥性理論一樣，升降浮沉也有它們的陰陽五行屬性。根據(jù)陰陽學(xué)說的特點(diǎn)，升降浮沉也可以用陰陽兩個方面加以概括。由于升浮藥物的作用趨向是向上向外，故其性屬陽，而沉降藥物的作用趨勢是向下、向內(nèi)，故其性屬陰。升降浮沉的五行屬性，主要以四時的五行屬性為依據(jù)，藥物的趨向性能與四時的生長規(guī)律是一致的，它們的五行屬性是:春升屬木，夏浮屬火，秋降屬金，冬沉屬水，長夏性平屬土。藥物的趨向性作用通過它與五行配五臟的關(guān)系來調(diào)整臟腑氣機(jī)的失調(diào)。