開門見山地說，勇敢的讀者，這不是一本我有意要寫的書。不過，我們還是在這見面了。我起初是接受了帝國動(dòng)物學(xué)會(huì)Imperial Zoological Society的委托，要與阿爾道夫大學(xué)獸類研究學(xué)院the Bestiara College of Altdorf University的教授們合著一本有價(jià)值的學(xué)術(shù)性著作，一本將詳細(xì)介紹帝國各處和其他地區(qū)值得記錄的多樣生物的巨著。

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一本他們會(huì)燒毀的書。

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我的名字是Theodosius Schreiber，不過我的少數(shù)幾個(gè)朋友也叫我Theo?，F(xiàn)在展現(xiàn)在你面前的是我的日記、筆記和藝術(shù)作品的粗略匯編，它們詳細(xì)介紹了舊世界的各類生物。這些都是我在幾次考察期間創(chuàng)作的，好為我偉大的學(xué)術(shù)贊助人收集起實(shí)地調(diào)查結(jié)果，也有助于我自己寫出——現(xiàn)已可悲蒙塵的——著作。至于說我為什么要?jiǎng)跓┳约阂匀绱穗s亂無章的方式匯編出這卷書？我懇求你暫時(shí)在這點(diǎn)上放過我。我向你保證，你會(huì)在這部作品結(jié)束之前明白的。

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帝國動(dòng)物園的雜工Vera Warnicke的有趣提議讓我開始著手于這個(gè)項(xiàng)目。他是一位名氣不小的賞金獵人，選擇了將自己的技藝用于追捕野獸而不再追捕人類。在一陣打趣的嘲弄后，Warnicke告訴我，保住危險(xiǎn)生物的命往往能比自己過去拿走危險(xiǎn)人類的命掙得更多的金子。他之所以聯(lián)系我，是因?yàn)槲业囊槐倔w量雖小，卻享譽(yù)頗多的帝國坐騎手冊。雖然其中的大部分內(nèi)容與馬有關(guān)，但我想阿爾道夫大學(xué)的副校長一定是對我有關(guān)半人馬歷史與神話的討論特別感興趣。Warnicke在阿爾道夫的一家酒館找到了我，問我是否有興趣以類似的方式寫一本將詳細(xì)介紹多種生物——尤其是在帝國動(dòng)物園中展出的那些——的生物圖鑒。我受寵若驚，不過還是告訴她這樣的一項(xiàng)事業(yè)需要大量的時(shí)間、資源和實(shí)地調(diào)查。我承認(rèn)：我沒有準(zhǔn)備好讓她嚴(yán)肅地對待我的要求。

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Warnicke召集了一個(gè)團(tuán)隊(duì)陪我進(jìn)行這個(gè)項(xiàng)目，而這個(gè)項(xiàng)目最終發(fā)展為了三次研究考察。盡管我們一開始素不相識，但多年來的共同旅行，以及一同面對的數(shù)不盡的困難，已在我們之間形成了不會(huì)輕易斷開的紐帶。Warnicke寄給我的一封有關(guān)同行者的信件便是我能設(shè)想到的最好的介紹。

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忠實(shí)的讀者，盡管我已試圖提供必要的上下文，但我相信你們還是會(huì)發(fā)現(xiàn)這些生物條目在自說自話。我通常是按照大多數(shù)人最愿談?wù)撓嚓P(guān)生物的地區(qū)來劃分這些條目的。因此，書中的文本將按照我們的旅行路線排序。我已經(jīng)把同行者給我的筆記（Eschenburg & Epple印刷社的聰明小伙向我保證他們最新款的印刷機(jī)可以正確地反映出這點(diǎn)）還有我與Vasya的一些談話記錄包括在內(nèi)。

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你能在附錄里找到我們一路上的些許不尋常經(jīng)歷，還有Jorunn Gromsdottir撰寫的一章藥劑學(xué)知識。我希望你能感興趣。

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尊敬的讀者，也許我應(yīng)當(dāng)警告你：我也希望他們能燒掉這本書，因?yàn)闀杏涗浟艘恍┯嘘P(guān)帝國和舊世界的令人不適的真相。

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趁著你還能欣賞這部作品，盡情享受它吧！也許你應(yīng)當(dāng)把副本存放在某個(gè)私密的地方。

Schreiber先生，

收拾好你的行囊，學(xué)者——前路在召喚。你的考察隊(duì)已集結(jié)完畢。在認(rèn)真考慮了你的建議，并親自面試了他們的價(jià)值之后，我雇用了以下人員來充實(shí)你的研究考察團(tuán)隊(duì)：

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Erich Massenbach——你可能還記得，除了動(dòng)物園和大學(xué)愿意補(bǔ)貼的資金外，我們還需要為你的考察活動(dòng)尋找額外的資金。我設(shè)法為你的工作找到了一位贊助人，一位來自Tahme的富商Cristoph Massenbach。盡管我懷疑他贊助你創(chuàng)作的真正原因是為了提升自己在貴族眼中的地位，但錢包上的附帶條件是帶上他的兒子。小埃里希有點(diǎn)呆頭呆腦。我不認(rèn)為他能在戰(zhàn)斗中起到多大作用，但令我意外的是，他的確是位技藝高超的藝術(shù)家。我猜他之所以同意隨行，是因?yàn)樗孕抛约旱乃囆g(shù)將為這本書增光添彩——同時(shí)也是因?yàn)樗赣H威脅說如果他不去，就要把他的資金來源完全切斷。盡量讓他活著，好嗎？

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Jorunn Gromsdottir——一位矮人藥劑師，我猜她已經(jīng)走遍了帝國的很多地方。她的老家是灰色山脈。她的野獸知識相當(dāng)廣泛，不過大都與會(huì)被藥劑師和煉金術(shù)士們利用的部位有關(guān)。她是一位嫻熟的治療者，也是一位穩(wěn)重的矮人，我懷疑她有在不利境地中保持冷靜的能力，而這總能在野外起到大用。

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Lynathryn Nightsong——Nightsong是一位來自勞倫洛倫森林的艾尼爾獵人，也是一位熟練的追獵者，對不常見生物的行為方式絲毫不感到陌生。她能用弓射出致命的一擊，也是我曾見過的最漂亮的人之一……在我問及私人細(xì)節(jié)時(shí)，他們只是說“這與我無關(guān)”。除此之外，就精靈而言，我發(fā)現(xiàn)他們相當(dāng)開朗，并且只有適度的傲慢。

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Vasya Ghorshkov——Herr Ghorshkov是一位有著基斯里夫血統(tǒng)的奧斯特馬克人，沒什么文化，但我懷疑在帝國境內(nèi)沒有哪一把近戰(zhàn)武器是他發(fā)揮不出致命效用的。你說你想要一位“真正的勇士”。好，那我就為你找來了一位地下斗士Pit Fighter——一位曾面對過不少野獸的斗士。此外，我相信你會(huì)喜歡他的。他滿是故事，就像你一樣。

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Kistiane Brockdorf——一位翡翠學(xué)院的帝國法師，雖說這群人往往被稱為“德魯伊”而不是法師。他們專精于自然能量——荒野地帶、治療魔法、諸如此類的東西——但這并不意味著她比其他法師更安全。能找到她是我們的幸運(yùn)，Schreiber ——愿意去野外旅行的熟練法師總是供不應(yīng)求。顯然，在她身上發(fā)生了某種涉及血緣的 "不幸事件"，這讓Brockdorf女士相信暫時(shí)離開阿爾道夫會(huì)是一個(gè)謹(jǐn)慎的決定。

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在工作日Wellentag到我的辦公室來，我會(huì)在晚餐期間向你介紹這群人。希望莫爾不會(huì)注意到你。

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V. Warnicke

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