?????? “重賽的過程不用公開，所以你們更不用緊張。”一天之后，彩葉在露天賽場(chǎng)的邊上不緊不慢地說：“因?yàn)槟橙速|(zhì)疑過比賽形式，所以這回采用刀犬使對(duì)練的規(guī)程——用不合規(guī)則的方法求取合規(guī)的結(jié)果也夠離奇了?！彼掌鹂谖侵械淖猿埃衩氐匚⑿Φ溃骸盀榱俗尨蠹腋械捷p松些，我為這場(chǎng)比賽附加一條房規(guī)：敗者必須接受贏家提出的一項(xiàng)要求。想僅限一次任意支配對(duì)手也好，想免于做尷尬的事也罷，雙方都全力以赴吧！”

?????? 不管怎么哭笑不得，清香也只能親手解決自己一再惹出的問題。她先手對(duì)姬和的腳底發(fā)動(dòng)了陷坑攻擊，卻見后者挽著暗夜的肩騰空而起，即便不錯(cuò)眼珠地盯著也一下子轉(zhuǎn)到自己身后。清香就地一滾閃開撲下來的藍(lán)色靈緹犬，突然發(fā)現(xiàn)樂市丸處于空檔，頓時(shí)暗暗叫苦。姬和沒有給她更多喘息之機(jī)，擦身而過將刀刃埋進(jìn)清香的前胸。勝負(fù)既定，觀戰(zhàn)的少數(shù)幾人立刻將焦點(diǎn)從坐倒的清香轉(zhuǎn)移到姬和身上。她吸足一口氣，明朗地放聲喊道：“清香，一起去鐮府吧！”清香捂著胸口，無奈地笑了。

?????? 隨后的消息更讓年輕的當(dāng)事者產(chǎn)生了不少空虛感：本年度御前比武由于鐮府和綾小路的總參賽人數(shù)減到2人，平城確定無疑地獲得了兩個(gè)名額。出發(fā)前，以校內(nèi)準(zhǔn)優(yōu)勝名義參賽的早苗不好意思地找到清香說：“對(duì)不起，我又不自覺地說了傷人的黑話，讓你費(fèi)了那么大力氣！”清香一笑了之，自豪地說：“我會(huì)全心見證兩位學(xué)姐的活躍！”

??????? ——現(xiàn)在想想，自己見證的遠(yuǎn)不止臨行之際的憧憬。清香念及此處，開始覺得有一股力量總要把她推向鐮府，仿佛那是不能違逆的命運(yùn)。

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?????? 實(shí)紀(jì)輕輕一鞠躬，帶上門退出去了。房間里留下調(diào)查隊(duì)和平城的一對(duì)師生，倒也沒有人頭濟(jì)濟(jì)。彩葉望著米璐亞白凈的面龐，徐徐發(fā)問：“木寅同學(xué)，你發(fā)現(xiàn)的存在于這里的線索是什么？建立調(diào)查方向了嗎？有多少信息是我能直接提供的？”

?????? “五條校長(zhǎng)，我一直追隨著一條線索鏈來到貴校，其中信息雖不完整卻足夠拼接成敵方的行動(dòng)軌跡！”米璐亞拿起手機(jī)走過去向彩葉展示，“繼上次對(duì)美濃關(guān)學(xué)校周邊的騷擾之后，我有充足的理由認(rèn)定，操縱荒魂的秘密團(tuán)體·蕨手正籌劃在平城附近發(fā)起另一起破壞陰謀，目標(biāo)很可能指向?qū)W校本身！”校長(zhǎng)專注地打量著屏幕，衣里奈也湊過來一臉嚴(yán)肅。

?????? 眼鏡邊緣閃著自信的光，少女繼續(xù)解說：“我發(fā)現(xiàn)對(duì)方提到的一個(gè)詞——‘合作者’值得格外留意。所謂合作者很可能不是組織成員，而是他們找到的當(dāng)?shù)厝藛T，為蕨手進(jìn)行各種工作。對(duì)方的通信里也提及，要對(duì)合作者提供必要的幫助，還說后者將是下一步的主角。我據(jù)此推斷，這個(gè)合作者即將在破壞活動(dòng)中擔(dān)當(dāng)主要執(zhí)行者，反過來如果能提前找到此人并加以控制，便可以最小的風(fēng)險(xiǎn)撲滅敵對(duì)組織的陰謀！”

?????? 彩葉不失時(shí)機(jī)地接話：“也就是說，你的主要方向現(xiàn)在是抓住敵人的實(shí)行者啰？如果目標(biāo)人物真的跟平城同處一地，我確實(shí)可以提供最大的幫助。按照此類任務(wù)的慣例，我不會(huì)全程出面過問你的正常調(diào)查，但校內(nèi)人員都已得到配合你們的指示。有問題讓松永同學(xué)疏通，更大的問題就通過她找我解決。還有什么需要確認(rèn)的嗎？”

?????? 米璐亞將頭再貼近一些，低聲說：“就目前的調(diào)查來說，沒有更多的要求了，非常感謝！只是我還有之前產(chǎn)生的一個(gè)疑問，如果隨著調(diào)查進(jìn)行被確認(rèn)與案件并無關(guān)聯(lián)，請(qǐng)五條校長(zhǎng)答應(yīng)我，在允許的時(shí)機(jī)向我們解釋這件事——此件跟您的某位學(xué)生密切相關(guān)?！?/p>

??????? 和服女子稍微偏過頭，短暫望向靜靜站立的清香，在被后者感覺到之前轉(zhuǎn)回來輕聲說：“既然是關(guān)于那孩子的事，我答應(yīng)你。有需要隨時(shí)聯(lián)絡(luò)我，接下來就隨你方便了！”

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?????? 離開平城校長(zhǎng)的辦公室，美炎主動(dòng)湊近清香小聲說：“你跟你家校長(zhǎng)先聊了不少吧？我不問你們具體說了什么，只想知道聊了之后你是怎么想的——對(duì)于接下來要做的事?！鼻逑隳_下一絆，趕忙修正身形，慌張地回答：“接下來要做的事？當(dāng)然是跟著調(diào)查隊(duì)把任務(wù)完成啊！早一點(diǎn)結(jié)束，我們也能早日回到各自學(xué)校，真正地回去！”

?????? 美炎盯著她，尖銳地說：“就這樣而已？應(yīng)該不止吧？我家校長(zhǎng)給了我明確有用的開導(dǎo)和指點(diǎn)，太具體的就不跟你說了，但是那股精神跟你分享一下——”

?????? 她準(zhǔn)備說的話并不算多，同時(shí)開啟的回憶卻有相當(dāng)豐富的內(nèi)容。那天下午接到佐和乃的通知，她才心懷忐忑地離開醫(yī)院，在校長(zhǎng)辦公室外的走廊上正好撞見了江麻。校長(zhǎng)的面容風(fēng)塵仆仆，打開房門招呼她跟進(jìn)去，絲毫沒有位高權(quán)重的架子。

?????? “歡迎你暫時(shí)回到美濃關(guān)——雖然我也是前腳剛踏進(jìn)來?！苯楹吞@地示意美炎先找地方坐下，自己緩步走到辦公桌后：“田中老師和福田同學(xué)的簡(jiǎn)報(bào)我已經(jīng)聽了，你一馬當(dāng)先的奮勇戰(zhàn)斗足可載入學(xué)校的史冊(cè)。最后成功拯救了落入危險(xiǎn)的同學(xué)也是大功一件，事件告一段落后我一定全力表彰，不過眼下還是專注于校際任務(wù)吧！”

?????? 聽了這番夸獎(jiǎng)，少女有些害羞，突然想到一事便匆忙發(fā)問：“校長(zhǎng)您知道可奈美有什么新消息嗎？舞衣沒跟您一道回來？”

?????? 江麻理解而神秘地一笑：“可奈美仍然跟那個(gè)女孩在一起，現(xiàn)在已經(jīng)到了安全的地方。至于舞衣，她介入了另一件事態(tài)，所以我安排她也去了安全的所在。隨著形勢(shì)變化，她們有可能成為改變情況的一道援手，那時(shí)你們就能重新相逢了！既然你問了我，我也來問問你，這幾天都看過參與過什么事了？”

?????? 不用她更多提示，美炎便將任務(wù)開始以來的經(jīng)歷詳盡道來，不管高光時(shí)刻還是危急關(guān)頭都沒有遺漏。說到最后，美炎瞧著校長(zhǎng)專注的神情，用斟酌的嚴(yán)謹(jǐn)感想收尾：“經(jīng)過這一次任務(wù)，我才發(fā)現(xiàn)刀使的世界里還有那么多前所未見的角落，需要較量的也不只是荒魂！我也不知道接下來還會(huì)遇到什么，自己能不能應(yīng)對(duì)可能的挑戰(zhàn)……”

????? 江麻關(guān)愛地望向?qū)W生漸漸低下的頭，開導(dǎo)說：“經(jīng)歷使人成長(zhǎng)，我看這趟旅程對(duì)你大有益處！”看見美炎面露振奮的笑容，她話頭一轉(zhuǎn)：“和你同行的其他四校學(xué)生，你認(rèn)為是怎樣的人？是足以互相托付性命的關(guān)系嗎？”美炎不假思索，認(rèn)真地用力點(diǎn)頭。

?????? 執(zhí)掌美濃關(guān)的女性從手背上微微抬高下巴：“這很好。但是你也應(yīng)該做好準(zhǔn)備，當(dāng)她們的行為對(duì)刀使的職責(zé)有害無益、甚至違背刀使的信條，你仍然要保持踐行責(zé)任和誓言的決心。這樣的信念可以幫助你面對(duì)任何形式的挑戰(zhàn)，哪怕那是來自任務(wù)本身的！”

?????? 雖然不是完全理解，不過美炎接受了校長(zhǎng)慢慢思考的建議，謝過后者便離開了。她只隱瞞了一件事——被人形的荒魂拖入體內(nèi)進(jìn)行勸誘；同時(shí)也擱置了一個(gè)問題：為什么江麻要派遣她參加秘密任務(wù)，卻不告訴她更詳細(xì)的情況？不過此刻，因疑惑而生的膽怯卻被美炎心頭的高揚(yáng)感壓倒，她又一次確鑿地抓住了決心，為其沉甸甸的觸感興奮不已。

??????? ——特別是在向別人表明意志和分享勇氣的時(shí)候。美炎的心中再無一絲陰霾，壓著嗓音用明亮的語(yǔ)調(diào)對(duì)清香說：“我決定了，不管將來還會(huì)在任務(wù)中遭遇什么事物，我也不會(huì)再有迷惘！傷害無辜者的壞家伙，不論是荒魂還是人，我都要打倒！你也一起努力吧！”清香有點(diǎn)勉強(qiáng)地“哦”了一聲，見前者有些不滿意，又鼓足勁頭喊了聲：“好！”

下期預(yù)告：追蹤只見過一面的人

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