一萬五千多個字。大概是這樣。

阮郎歸

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Yeonjun 崔然竣

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Beomgyu 崔杋圭

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青梅如豆柳如眉，日長蝴蝶飛。

阮郎歸·南園春半踏青時 歐陽修

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崔然竣望著桌上一杯茶，茉莉花的氣味隨著熱氣擴散，然后降溫、消散，直到冷卻。天色是耀眼而澄澈的透明淺藍，云層翻卷涌動，變化莫測，紅日綴在上頭簡直只像個無關緊要的裝飾。他不知道自己在此處坐了多久，管家遣人至少來過三次，說他不去沒法開席，客人都在堂屋里等著。廚房的人跟在后頭諾諾地應，說菜已經(jīng)備好，盛在盤子里怕冷，悶在鍋里又怕丟了賣相。他始終低垂著眼盯著腳尖，一隊螞蟻忙忙碌碌地趕過去，不曉得哪里才是目的地。白晝漸短，時辰并不很晚，但是夜幕極快地就要降臨——這是秋天了，他悚然挺直脊背。今日不是個觀星的好時間，但他無心顧及，猛然起身便往門外走去。肥胖的廚子提起圍裙小跑著跟在后頭，不忘對下人狠狠使上幾個眼色，叫他們機靈點，一定要趕在主子到之前把宴席鋪設妥當。

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他到時，他的心腹三人將將落座。為首的是他的表親崔秀彬，下首兩人一左一右坐著的，是他的遠房弟弟休寧凱，與休寧凱的好友姜太顯。他無暇稱贊菜色精美，拂開意欲斟酒卻不慎觸碰他肩膀的侍女，傾身向前，急道：

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“今兒是什么日子？”

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休寧凱說：“不是個吉日?！?/p>

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他又說：“那頭帖子下過了么？”

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崔秀彬答他的話：“尚未。要什么時候宴客，在等你定奪?！?/p>

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“這些日子我與凱少爺占算數(shù)日，最好是來年夏至之后……有個日子是此中最吉。”姜太顯把筷子撂下參進話頭。

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崔然竣眉頭緊鎖：“不能再早？”

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“要么，就是來年開春。開春時節(jié)宴客，雖有波折，但結(jié)果尚可?！?/p>

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他的聲音低下去，喃喃的，像耳語：“等不及了?！?/p>

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休寧凱于是抬手施了一禮道：“冬天倒有一日可行，不過……”

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“不過什么？”

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“不過是困獸之斗，要兩敗俱傷。”

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姜太顯替休寧凱把話補完，一時間席上一片靜寂，無人言語，唯有侍者上前布菜添水時衣料簌簌的聲響。良久，崔然竣勉力一笑，抬箸去夾他慣愛吃的菜。

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“秀彬，”他以手掩口咀嚼完畢方才再講，“去下帖子?！?/p>

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“少主……這……”

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“不能再等?！?/p>

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他把酒杯高高舉過頭頂：“為了梅城?！?/p>

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翌日一早休寧凱便等在書房門外，肩頭落了些清晨新霜，遠處看去更襯出他膚色白皙，眼眶深邃，異域血脈在他身上鑿出天賜的美貌，卻注定要把他帶上與眾不同的前路。他從懷里取出幾根香草點了，裊裊的煙霧中他合眼靜坐。

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“十二月初六，天象兇，萬物動，晨星隕，主神墜?！?/p>

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休寧凱吹滅了熒熒跳動的火焰。

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“那一日有大地震。尋常手段殺不死他，但這是天災。他的命再硬，也躲不過天劫。”

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“天劫，”崔然竣冷哼一聲，聽不出是輕蔑更甚，還是無奈更多，“他把梅城島城攪得不得安寧，我原以為這世上沒有他害怕的東西?！?/p>

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休寧凱披上外袍，坐到桌邊去啜他那杯涼好的茶。

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“哥，”他輕聲道，“誰也不曾料想會走到今日?！?/p>

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“如今他犯下這樣罪過，我同他，不，我們同他，再沒往日情分好講?！?/p>

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“即使這種時候你也要端一副城主架子嗎，然竣哥？”休寧凱的笑凝固在面頰上，很快便變回漠然的無謂，“你心里的話，從他走之后，我們便很少再聽了?！?/p>

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“是嗎？”

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崔然竣徐徐呼氣，吹散茶杯中的最后一絲余溫：“可我已經(jīng)是城主，我也只能是城主。你們的昔日尚且還能在手中握緊，而我的，卻早就無影無蹤了?！?/p>

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“他一定要死。這是千千萬萬梅城的子民大聲疾呼的夙愿?！?/p>

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姜太顯親自把去下帖子的崔秀彬送出城門，這會回身前來稟報。眼見二人間氣氛尷尬古怪，他不好多留，講過幾句便匆匆拽著休寧凱告退?；爻痰鸟R車上休寧凱終于松了口。

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“我只覺得世事無常，”他說，“原本親密無間的人，立時就要反目成仇?！?/p>

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姜太顯輕輕拍了拍他交疊的手背：“不是的。親密無間的是他們，但是反目成仇的，是梅城和島城的城主。”

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休寧凱只撩起窗簾盯著街景看，姜太顯瞅見他的眼角紅紅地泛起一片潮濕，知趣地坐到另一側(cè)不再講話。

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他們從來沒有想過，會專程設下如此盛大的一場鴻門宴會，來等待與崔杋圭的久別重逢。

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崔秀彬的信鴿飛到窗沿那天，崔然竣徹夜未眠，支著下巴在桌前枯坐一整晚，心里說不清道不明地翻起陳舊的酸澀。白日他收了消息卻沒見筆跡，信鴿腳上沒有信筒，只有一只金色的腳環(huán)。他沉默地把鳥兒向空中一拋，撲棱棱飛走去的鴿子轉(zhuǎn)瞬間隱匿身形，再找不見。他于是囑咐下人收拾一盒點心，紅漆鎏金的食盒提在手里沉甸甸地在掌心烙下痕跡。

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“芳姑姑?！彼昧巳麻T，屋內(nèi)有人，卻并不來應。崔然竣立在門前小半個時辰，只等來內(nèi)里一聲蒼老的嘆息。

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梅城人不留姓氏，只取名字。到了懂事的年紀便交由自己選，愿意隨家姓便隨家姓，不愿隨的，不論是師姓也好，賜姓也罷，樂意姓什么便姓什么，也不是非有個姓不可。芳姑姑不是梅城人，來了梅城卻執(zhí)意要隨梅城習俗。她來時瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，往城主院的門前一跪，仿佛隨意什么風吹草動就會要了她的命。她在門前跪下不到一刻鐘，崔然竣的母親親自開門，問她“何所求？”

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芳姑姑勉力跪直身子，聲音微弱卻字字鏗鏘。

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“我求夫人救我兒一命?！?/p>

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崔然竣那時才十三歲，身形挺拔，冷峻堅毅，偏生長了一副嫵媚面孔，叫他看起來不像嚴松，倒像冬梅。他如這般跟在母親身后已經(jīng)七八年，幼時失怙，但梅城不可無主，他的年齡太小難當大任，于是空擔著少主名頭，一應大小事宜均由母親做主，只待他長大成才，再還政于他。他自小便曉得自己任重道遠，因此他雖還是少年，端的卻是城主氣派。

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夫人不叫他插手，也不許他問，中間多少事端也全把他瞞住。只是把芳姑姑的孩子帶回城主院的那日，特意喚了他來。

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“你且分辨清楚，”夫人坐在主位，一個面容清秀的男孩子被拉進來，眾目睽睽之下竟無一絲畏懼，反倒昂著頭，雙手在身側(cè)緊握成拳，杵在屋內(nèi)任由他人打量，“這是不是你的兒子？”

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芳姑姑撲到男孩面前，握住肩膀端詳良久，強忍辛酸，攬著他肩膀行下大禮。

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“謝夫人恩典。”

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后來崔然竣才知道，芳姑姑的祖母與夫人的外祖母是妯娌，雖然之后芳姑姑那一支遷居島城，聯(lián)系便淡下來，兩家之間卻總還算有些牽扯不清的血緣。芳姑姑嫁入島城城主院后親眼見著島城城主殘忍暴虐的種種劣跡，暗地里又要受他數(shù)房妻妾的折辱凌虐，實在不堪忍受，這才帶著自己的孩子倉皇出逃。卻不想島城城主派人一路追殺，芳姑姑若稍晚一步來到梅城城主院，大約便要丟了性命。她的兒子在梅城境內(nèi)被歹人劫走，若他不是男孩，恐怕早就殞命。島城同梅城是不同的，男子的命就是要比女子金貴。這些年來島城零星也有逃難到來的百姓，夫人都叫他們與梅城人過一樣日子，也全都收到梅城民眾中來。崔然竣因此并不覺有什么意外，只芳姑姑身份實在敏感，他便要來與母親商議如何處置。

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夫人只輕描淡寫地大略同他講了些往事，后來便把芳姑姑母子叫到跟前。

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“你若愿意，我也可替你尋個去處，”夫人把茶杯頓在桌上，沉悶地磕出一聲響，“只是你這小兒你不可再親自教養(yǎng)，否則恐怕后患無窮?！?/p>

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“我本做慣伶仃人物，不必再尋依靠。只是我兒……”

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“你當島城城主是傻子么？他本就子嗣稀薄，膝下少有男丁，島城又自古高看男子而輕視女子，他日一旦知曉此子身在此處，難道不會引起梅城動亂？”

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芳姑姑沉默不語。夫人稍稍降下提高的聲調(diào)。

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“對外我只稱他已身死，如此你們也可放心留在城主院中。你們二人若流落民間，料想?yún)s也難得安寧。你這孩子叫做什么名字？”

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“杋圭?！?/p>

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“那么他從此就跟著然竣姓崔，我視他與我兒無異。而你，就視作遠處投奔我來的遠房表妹，往后就做他的姑姑?！?/p>

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幾人一時無話。芳姑姑垂了幾滴苦澀的清淚，狠一狠心，手中用力搡了崔杋圭后背一把：“去，見過母親?！?/p>

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夫人受禮卻不開口，悠然啜飲幾口杯中殘茶，才又說道：“……他的年紀也要減些，就當是然竣周歲后才有的孩子吧。城主彼時尚未患病，這樣才能不留破綻。”

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崔然竣把崔杋圭領進自己院子。崔杋圭盯著院中一株梅樹出神，踟躕不前，不愿挪步。崔然竣見狀停下來同他講道：“你若喜歡，去回母親也找一顆來種給你。這樹是我出生那日母親植下，你如今多大歲數(shù)，中意什么樹，去找來種在門前也就是了?！?/p>

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崔杋圭說：“果然覺得這樹同少主一般器宇不凡，此中竟有這樣淵源?！?/p>

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稍一會兒又回道：“只是覺得梅樹昳麗，不是要與少主爭出高下，不必勞煩夫人?！?/p>

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他說話總帶著點島城口音，崔然竣告誡他如若想要公開露面，決不可露出一絲破綻。于是把他拘在書房里生生規(guī)訓七日，崔杋圭就學得一口漂亮的梅城話，連芳姑姑都聽不出他還帶有什么鄉(xiāng)音。崔然竣覺出他的聰慧敏銳，于是先生上課時也愛把崔杋圭捎在身邊。一時間兩人親密無間，起居行止常在一處，竟然真像親兄弟了。崔杋圭一直被秘密養(yǎng)在城主院里，不曾出露真容。是外頭混進來島城的奸細，窺見崔然竣手把手在校場教從未見過的年輕公子練劍，這才走漏了風聲。外界一時流言紛紛，各樣故事傳說在民間傳得神乎其神。另有些揣測崔然竣不過是個靶子，是夫人對外臣勢力的掣肘，最終要扶上城主位的大概是這位藏得甚好，十數(shù)年后才讓人知曉的小公子崔杋圭。這些話崔然竣聽過便罷了，不往心中去，也不愛講與旁人聽。畢竟在他心里，如若梅城平安無憂，繁榮昌盛，誰做城主又有何干系呢？

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崔杋圭到此地不久，轉(zhuǎn)過年去，便要過生日。梅城人崇尚簡樸，什么節(jié)日也不會大操大辦。崔然竣想他常常站在一旁看自己練劍，嘴上不認，目光里寫滿的都是欽羨。崔然竣問：“從前練過？”

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他搖頭：“不曾。”

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崔然竣收了劍鋒，寒芒一閃，長劍回鞘：“想學？”

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“我小時聽說，習武一事須得打小開始，越早越好。我這時再來，大約不太來得及?！?/p>

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“是來不及，”崔然竣誠實地點頭，從他手上接過帕子拭干額上薄汗，笑道：“不過你也不求爭什么天下第一，能自保便也罷了?！?/p>

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“那么然竣哥是能爭個天下第一了？”

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崔然竣用力揉揉他的腦袋，鬧得他偏頭去躲，越躲崔然竣越來興趣，索性任由他胡亂作弄一氣，弄亂他仔細梳好的頭發(fā)。

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“天下第一當不起，”手按劍柄，崔然竣凝神，一息吞吐間斬落一枝梅花，上有三朵怒放紅梅，艷麗至極，“但在梅城，我便是第一。”

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話畢便把梅花插進崔杋圭的發(fā)髻，他本就生得美麗，這時便顯出我見猶憐的風韻。

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“這么漂亮，”崔然竣輕聲感嘆，“改日我替你尋個師父來。”

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“然竣哥既然是梅城第一，何須再去尋旁人?！贝迻i圭的眼睛亮亮的閃著光，伸手去碰他劍柄上墜的穗。那穗子挽了個花結(jié)，上邊系著一粒光潤的玉珠，是崔杋圭拜他當長兄時當禮送他的，說是雖然料子不甚昂貴，卻是他親手雕琢，再打磨出的，全天下只這一粒，再無其他。崔然竣把戴的扳指取下來回他的禮，他學崔然竣套在拇指上有點松，手一垂下便虛虛地掉落，于是自個兒打了根絡子，系在頸子上片刻不離身。

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崔然竣告訴他，那扳指是他射箭時候拉弓用的。練得多了拇指便長出繭子，大約是他的拇指比他粗些的緣由。他是梅城未來的城主，他什么都得會，而他也什么都做得好。他有時羨慕崔杋圭的自由自在，若不喜歡的，也沒人會逼他去學。閑下來還有空轉(zhuǎn)到街市里去，給崔然竣帶回來些零碎的小玩意。

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“然竣哥，你也教我練劍吧?！?/p>

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崔然竣不疑有他，親族里幾個將來定要當他股肱重臣的晚輩身上的功夫，也是他親自教會。只是崔杋圭沒有底子，他心里有些打鼓。他的教法從來狠厲殘忍，痛是痛些，成果卻是卓著的。崔杋圭除開從島城逃亡的時間，自小便沒過過什么苦日子，比起懷疑他吃不吃得了苦，崔然竣更不忍他受這種罪。

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“然竣哥，你也教我練劍好不好？”

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“你還太小，就先以這梅枝作劍。待你學有所成，我一定親自打一柄世上最好的劍送給你?！?/p>

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他便從梅樹上尋了一根枝條，通體順直不生旁杈，尾端粗，頂頭細，一株樹上也不見多，只得一二。折下來遞到他手上，教了幾個絢麗招式，崔杋圭閃轉(zhuǎn)騰挪間隱隱看出些劍舞的架勢。芳姑姑從前在島城就以善舞聞名，崔然竣不疑有他，只當是耳濡目染。臨別時他把梅枝要回，說這樣好的枝條可不能時時找見，他替崔杋圭收著好些。

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末了又帶些威脅，讓他一早起來跟著鍛煉，什么事情都要從基本功做起。

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崔杋圭答應下來，后來也真的每日天一亮就站到他房門口來等。崔然竣同夫人私下敘話時照實講了，夫人嘆口氣，用蓋子撥開茶碗里漂浮的葉。

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“他要留在島城，興許未來就會是你最棘手的敵人?！?/p>

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崔然竣替夫人剝了些核桃放在盤內(nèi)：“所幸他現(xiàn)在是在梅城?！?/p>

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夫人擺手：“倒也罷了?！?/p>

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梅枝留在崔然竣手上，思來想去不知什么禮物合適，便把教他劍法的師父找回城主院來。師父常年在外云游，恰好走回梅城，樂得順手幫這徒弟一個忙。師父依照梅枝形狀，把一根木頭枝條雕出柄劍，兩側(cè)用極好的砂輪磨出刃，再折一根枝條來打成劍鞘?；钜蛔鐾辏司颓娜幌?，不知又到哪里去了。崔然竣找出他從師父手中收到佩劍時盛劍的匣子，換上嶄新的絨布襯里，把這把木劍放將進去。崔杋圭生日那天，眾人飯畢各自回屋，他把人叫到房里，獻寶似的把匣子舉給他看。

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崔杋圭揭了蓋子，手指撫在劍上流連忘返。

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“拿去吧，木劍輕便，雖開了刃，卻不鋒利，也不至受傷太重?！?/p>

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隔天崔杋圭難得日上三竿時仍未起床，崔然竣招來他房里的下人問過緣由，便免了他的罰。

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“少爺昨夜在房內(nèi)舞了一晚劍，任怎么勸都不愿就寢，雞叫了三遍才睡去呢。不舍得很！少主這會要是去看，大約少爺懷中還抱著那把木劍?！?/p>

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崔然竣背手站在他睡房門前，低頭沉吟過，便回身離去。

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“讓他睡吧。他要問起，別說我來過?！?/p>

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下邸著信使來報，說是時間合適，不日各家的公子女君便要動身前往城主院來伴讀。慣常是每三年來一次，一次住一年。這些公子女君在城主院學習各類技能，詩書禮儀、騎射樂舞，必要能夠精通。一年期滿后又返回下邸，跟隨自己的主家修習人臣之術(shù)。這一代梅城的公子女君年齡差得大，與崔然竣年歲相仿的幾乎沒有。崔然竣小時來的幾批公子女君已到了年紀，不是回下邸接任父輩官職，便是被派往梅城各地做領官。今年來的，幾番盤算下來，竟只剩下三個人。這三人中年紀最大的崔秀彬因著出海游學未歸，回程恰好遇著海上生出大風暴延誤了行程，須得多花二月時辰才能抵達，按時到來的只有休寧一支最小的男孩共著姜家的長子。崔然竣親到城主院門處接了，送行眾人匆匆散走之后，三人才卸下素來保持的端莊面具，嘻嘻哈哈混做一處打鬧著進了內(nèi)院。

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崔然竣到底是穩(wěn)重些，問候過下邸境況就要關照弟弟學藝如何。休寧凱笑道：“然竣哥，我與他都修占算之學，這一回來，你可不能再強我們與你比試了！”

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姜太顯義正言辭：“吟詩作對也不行，我志不在此，當然技不如人?！?/p>

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崔然竣有些訕訕：“倒像我何時要挾你們似的……”

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然而他心里卻如明鏡一般，這兩人嘴上推辭，似是不擅此道，實則絕非才疏學淺之輩。只是他二人更通占算，日日醉心天地星辰，不愛旁的倒也無可厚非。他正欲提起崔杋圭入城主院之事，遠遠才聽得一陣銀鈴般笑聲，下一刻人就冒冒失失撞進他懷里。

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“然竣哥！今日你怎么不來與我用早膳！”

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崔杋圭站定了，抱著崔然竣胳膊搖晃幾下，這才定睛看見他身邊站的來客：“原來是在外頭尋了新人，這可算不算得樂不思蜀？”

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休寧凱與姜太顯心中驚愕，面上不動聲色，瞬息間交換的數(shù)個眼神卻波濤洶涌。這話說得算是冒犯，即使他身為城主院的次子，說到底也比不得下邸公子，充其量只算做個少爺身份。他崔然竣再以禮待人不論資排輩，也不能縱出這樣無法無天的戲謔。他推開崔杋圭挽著他的手，厲喝道：“站好！白日晚起不論，才出院門就沖撞貴客，你成何體統(tǒng)！”

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也顧不得崔杋圭小狗一樣哀憐驚惶的目光，他又斥道：“還不與姜公子與休寧公子見禮！”

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姜太顯見狀，上前來把他往后拉了兩步，勸了兩句以圖息事寧人。休寧凱極有眼色，這邊先與崔杋圭搭上話。

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“在下休寧凱。這位公子我瞧著眼生……”

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崔杋圭咬唇，舉手回禮，寬寬的袖子順著小臂滑落，一截白皙的腕子露在外面，流暢的肌肉線條隱隱起伏，沒入衣袍深處。

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“崔杋圭。方才……是我失禮?！?/p>

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姜太顯笑著遞上自己的名帖：“無妨無妨，這有何失禮之處。在下姜太顯，平生最愛人有真性情。不過然竣哥，數(shù)年不見，脾氣可是見長不少?！?/p>

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崔然竣伸手去攬崔杋圭的腰，感覺到他往右側(cè)閃開些，是要躲，手上索性用了點力，在他脊柱正中撫了幾次。

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“見笑了，”崔杋圭跟著他的力道乖乖被拉到二人面前站好，他收回手，這才正式介紹，“這是我的幼弟，從前體弱，故而不曾露面。這些年身體健壯些，才放他四處走動。因著此故，是要嬌縱他幾分，才成了今天這個性子……杋圭，這是下邸兩位公子，遵祖制到城主院伴讀，要與我們同吃同住一年才走?！?/p>

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話畢附耳到崔杋圭身側(cè)輕聲道：“你先回去，我與他們有要事要議。今日入夜我再來尋你?！?/p>

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等人走遠，崔然竣才嘆了口氣。

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“也不知他今日模樣，究竟是好是壞。”

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“世間之事本就復雜，好也是壞，壞也是好，時移世易，世人從來無力回天?！?/p>

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“不說這些，”崔然竣望向遠處一朵厚重雨云，“待秀彬回來，我再一并講與你們吧?！?/p>

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休寧凱便不提這個事頭。三人并肩向夫人房中請安去了。

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雖說崔杋圭平日學藝也刻苦，從休寧凱和姜太顯到城主院之后，他練武又更勤勉些。崔然竣吩咐的事情做完，他總要纏著再多問上幾句。問題瑣碎，有的疑惑在崔然竣聽來簡直是異想天開。愿學總歸是件好事，更何況崔杋圭是半路出家，即使有的事情昨日將將才講過一次，今日再問，他也樂意再多說幾遍。一來一去每個早上總要在崔杋圭院里耽誤些時辰，短時一兩刻鐘，長起來兩個時辰也有。怕休寧凱和姜太顯等待朝議太久，崔然竣索性改了制度，讓他們待他遣人去喊，再到他院里來。梅城城主只他一個后代，不必再從朝議制度中挑選少主，崔杋圭當然也不用參加。所以規(guī)定嚴格遵守與否便不再重要了。

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他在崔杋圭處用完早膳，問的問題也都詳盡地講過，招手叫來貼身的小廝讓去傳話。崔杋圭這回不輕易讓他走開，追著問他要到哪里去。

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“要議政事，你不必跟。”

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“為何你去得，我卻去不得？”

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崔杋圭已經(jīng)長得同崔然竣一般高了，平平直視他眼睛時，崔然竣第一次感到一種無言的壓迫，悶悶地按在他胸口，叫他喘不上氣。他自然深知梅城表面無波無瀾，內(nèi)里暗潮洶涌，各方勢力幾度糾纏，相互對峙，互不相讓。權(quán)與利的爭斗，刀光劍影也有，兵不血刃也有，任哪一種都是吃人不吐骨頭的殘酷。崔杋圭生來就懷著一股游戲人間的灑脫，他不想，也不愿他好不容易逃出島城的權(quán)謀深淵，卻又無端端被攪進梅城的明爭暗斗里來。平日他有意在這些事上疏遠他，不許崔杋圭議政，也不讓先生傳授他籌謀之術(shù)，更不允他接近城主院的政治樞紐。崔杋圭有時鬧了脾氣非要問出原因，他只用你年齡太小搪塞?？涩F(xiàn)如今崔杋圭長大成人，是斷不能再敷衍了。

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“若有一日，你我非要爭出輸贏，你當如何？”

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崔杋圭困惑地皺了皺眉，手按在劍柄上微微發(fā)顫：“要爭什么？”

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“權(quán)、利，還有旁的數(shù)不清道不明的種種……”

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崔杋圭放松下來：“我竟不知世上還有旁的什么能比你要寶貴。真有那日，我定然拱手相讓?！?/p>

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崔然竣只得苦笑：“許是你尚未遇見……罷了，你好生歇著，我這便去了?！?/p>

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到頭來也沒答他究竟為何不許他跟著。不過少說一句你年紀尚輕，崔杋圭想著，這就是把自己當成大人了。

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休寧凱和姜太顯早已在書房內(nèi)候著。今日早到，原不是為別的，是崔秀彬快馬加鞭，一路風雨兼程，竟比預計抵達的日子早出近半月趕來。崔然竣又驚又喜，顧不得二人還在一旁問候，大踏步上前，用力把人攬進懷里。

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“這許多日子，竟是比我還要高了！”聲音里也凈是喜悅，他好生上下端詳崔秀彬，又親自伸手順著他的肩膀捏到小臂，這才舍得放人坐下。眼見崔秀彬眼下青黑，形容憔悴，不等他問，姜太顯舉著個杯子吹了口氣，悠悠道：“秀彬哥昨兒夤夜到了城關，一夜未睡，早早來了城主院，怎么說都要先與你見過才愿去歇息呢?！?/p>

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他問：“他的地方給他收拾好沒有？”

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“回少主的話，”休寧凱故意拿腔拿調(diào)地激他，是打趣他不能早到，讓崔秀彬在此苦等，“打他進了城關我就給城主院遞了消息，這會兒怕是比您的院子還叫人流連忘返呢！”

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崔然竣不曾向他二人說起平日耽擱的緣由，原是想著不叫他們互相猜疑，最后生出嫌隙，又加之他們幾個是這一輩里與他最為志同道合的人，將來必定是要留在城主院助他一臂之力的，他并不想他們與崔杋圭還不熟悉，就平白先有什么看法。此刻只先道謝，事情輕飄飄一筆帶過。

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“秀彬先回房休息，晚上咱們一道吃飯，那時再敘呢？”

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又道：“你上回來，最喜歡的那個廚子王貴，我還替你留著。叫他做了你愛吃的菜來?！?/p>

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“城主院的人可不是少主說留就能留的，王貴外頭好大一座酒樓，留在此處倒是日日虧錢了?！?/p>

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“凈會挑唆！”崔然竣笑著捶了姜太顯胸口，“不過他的話卻不錯。這城主院上下都念著你呢，王貴是聽說你要回來，早兩個月自己上門的。說是你剛一回梅城定然要水土不服，吃他的菜能讓你不害病！”

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“往后要是想他，著人出去尋也就是了，”休寧凱道，“不然王貴一身宴席工夫，留在城主院替你下陽春面么！”

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“不過，”姜太顯收起戲謔神情，突然認真起來，“傍晚設宴，就咱們幾個么？”

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“母親那邊，遣人知會一句回來了便罷。母親近兩年身子乏了不愛熱鬧，請了也難見她來?！贝奕豢]能會他的意，以為他怕不先見過夫人難免不合禮數(shù)。

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“是那位小公子……”

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崔然竣愣了愣：“他么……”

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“哪位小公子？”

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崔秀彬終于說話，卻把他問得沒了主意。

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“說來話長……正巧我也不曾細說與他二人，就等你回來一同講呢。你若要聽，便去沏我的好茶來?！?/p>

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他把崔杋圭的身世細細講過，日頭升高，太陽毒辣得緊。休寧凱先脫了最外頭一件，不知從哪里尋摸了把扇子來，呼啦呼啦地搖。

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崔秀彬眉頭緊鎖，忽而道：“我知你在城主院孤身一人定然寂寞，他來陪你，也是好事。只一件事我必要與你講清?！?/p>

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崔然竣心中一緊，胃里一陣陣痙攣收縮，他不由打了個寒顫。

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“什么？”

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“再如何說，他畢竟還是島城血脈……將來未必不會成為隱患。”

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“將來……那便將來再說吧，”崔然竣脫了力，重重靠倒在軟椅中間，“人心都是肉長的，任憑他如何鐵石心腸，也有捂熱的一天?！?/p>

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崔秀彬笑了笑，不再答話，少頃見了禮說要休息，二人順勢也一并退走，獨留崔然竣一個坐在書房中，久久無法回神。

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宴畢次日，崔杋圭同崔然竣說與姜太顯最合得來，說他講話有趣，又不失規(guī)矩，是他的本事。

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這天崔杋圭和姜太顯約好一道上街市，聽說街市來了個外邦人，賣的東西都是新奇玩意。他思來想去覺得城主院的人都正經(jīng)無聊得緊，竟沒一個能邀約的。思忖半日，碰巧遇見朝議散了的姜太顯，索性把人攔下來問“要不要到街市去”。

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先是有些驚訝，隨后笑著應下。說好是隔日朝議散后，姜太顯一出門便見到崔杋圭等在崔然竣院外。

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“原本想著若是你同然竣哥一道出來，便邀他一起去了。這么些年，也沒見他到外頭玩過幾次?！?/p>

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“城主責任深切，他走不開也在所難免?！?/p>

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“那也不能光做城主呀，這樣人生，未免無趣?！?/p>

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“縱然如此，這幾日他與秀彬哥似有要事相商，怕也不得閑?！?/p>

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“什么要事？”

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“這我就不知了。我與凱少爺只一心修習占算之學，如遇政事要務幫不上什么大忙。秀彬哥文武雙全，有他在身邊，然竣哥也能輕松些。”

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崔杋圭沒了聲響，步子不停，卻有些懨懨。

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路過一條幽徑時，他才問姜太顯：“這條路是通往何處？我從未走過，然竣哥也不許我去?！?/p>

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姜太顯聞言聳了聳肩：“是城主院書房。連我與凱少爺都甚少前往，更遑論旁人?！彼臼菬o心之辭，察覺到崔杋圭情緒急轉(zhuǎn)直下，猛然醒悟過來：“將來城主院祭祖大典你也要去的，我和凱少爺成年之后才第一次進那地方。幽深恐怖得很，沒甚可看?！?/p>

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崔杋圭隨口應了幾句，急急地把話題岔開。

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心里卻如數(shù)九寒冬一樣驟然冷落下去。

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休寧凱比自己還小上半歲，何來什么成不成年的說頭。

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他會問及，無非因為崔秀彬常常孤身前來此地。姜太顯倒也只說實話，他到城主院十數(shù)年，除了崔然竣，甚少見人在此往來。

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自嘲一樣笑過。原來梅城也不像他在島城時候聽到的傳言，說什么人人平等，天下大同，說什么安寧盛世，人間喜樂，到頭來，不也仍是島城那套。親族人，遠外姓，面上一團和氣，實則污穢不堪。

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他算什么東西，他也姓崔?？梢矝]人問過他愿不愿意。

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他縱然有千百個不愿，也不敢不愿。

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芳姑姑，他的親生母親，行禮時在他耳邊半是警告半是哀求地，最后一次用母親的身份叮囑他：

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“機靈些，孩子，好死不如賴活著?！?/p>

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崔然竣待他好，他知道。他原先戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，怕他只是表面功夫，稍不如意就會立刻取他性命。因此崔然竣問他可曾習武，他說不曾，日日練劍時都只能強作愚鈍?？扇巳羰窃旒伲兆泳昧艘欢ㄒ冻銎凭`。崔然竣沒有，反倒是他，一頭栽入崔然竣強勢又溫柔的保護中去。午夜夢回時他時常驚醒，怕他中了崔然竣的計，是一腳踏入他精心織造的陷阱?？伤宦纷叩浇袢沼钟惺裁磿r候受過旁人的寵愛，縱著他由著他，任他心中藏滿怨懟，再如何有心讓城主院如何天翻地覆，也不曾責罰過。他于是更加有恃無恐，報復一樣接連闖下滔天大禍。

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出的大事都是崔然竣替他認的錯。

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他躲在柱子后面，見夫人用三指粗的長棍一下下抽在崔然竣的背脊上，猙獰可怖的血痕驟然顯現(xiàn)。夫人每抽一棍，便要問他一句“你可知錯”，那聲音凄厲尖銳，沖進他的耳朵里叫他頭暈目眩。

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最后一棍抽完，夫人銳利的目光掃到他的藏身之處。他驟然醒覺，是誰犯錯，是誰有過，夫人心中心知肚明。她知道他匿在此處卻不揭穿，就是要他親眼看著，他是怎樣消耗崔然竣對他的寵愛與包容。知錯了嗎！知錯了嗎！字字句句錐心入骨，不是在拷問崔然竣，是在鞭笞他崔杋圭的人性。

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他撲通一聲跪倒在地，泣不成聲，口中喃喃我知錯了，夫人，我知錯了。耄耋之年的老婦丟下棍子，撿起她沉重的黃花梨木拐杖慢慢踱出門外。

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終歸是母子連心。夫人責打發(fā)現(xiàn)他蹤跡的島城奸細時是用拐杖。杖頂鑲金的雕飾是整鑄青銅，動輒就要打斷骨頭。

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她不舍得?？伤迻i圭認錯。她要崔杋圭日日夜夜受他良心的折磨。

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他擦干眼淚，翻窗出去，再裝成急匆匆闖進門來，把崔然竣背回房中去。

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他從此搖身一變，克己復禮，知足常樂，變成城主院的另一個崔然竣。

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崔然竣對誰都好，可他以為這種嬌縱是他獨一份，斷然不能有旁人分了去。直到城主院來了新的年輕男子，他遠遠看著崔然竣同他們說笑，胸中升起的怒火灼灼燒過了，灰燼棉絮一樣墜在腔子里，沉沉地發(fā)痛。那是他第一次在崔然竣臉上看到這樣真切的開懷大笑，也是他頭一回被崔然竣疾言厲色地呵斥。雖然他立刻就來安撫，只有惹崔杋圭生氣的時候崔然竣會輕輕地摸他的脊柱，一碰他就全身上下軟了力道，刺猬一樣團在一起也要松懈。他心里還是記下一筆，比起嫉妒他更怕崔然竣的好是偽裝，否則為什么在他面前他從不這樣笑呢？

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他還記得前個月長明節(jié)，崔然竣一早起來就與他們?nèi)顺隽碎T，只叫人來他房里遞話，說夜里興許回來得晚，不叫他等。他偏要，賭氣一樣倚在門口一整日，粒米未進，滴水未喝，只入了夜回屋一次，去點燈籠。那燈籠真沉，四處飄搖的燭火燙得他小腿生疼。只有城主院的燈籠會畫梅花紋樣，他這燈籠是崔然竣做來給他，這朵梅花也是崔然竣親自畫上。他盯著梅花，連每一處筆跡的走勢都暗自描摹過。不知道過了幾個時辰，崔然竣步履匆匆地走過來，低著頭并未察覺他就在門外。

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正要敲門，崔杋圭出聲叫他，反叫他嚇了一跳。

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“……我見屋內(nèi)沒有燈光，原以為你睡下了。這樣正好，長明節(jié)還未過去，幸好趕上。”

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他自然而然地接過他手里提的燈籠，熟稔自然地往院內(nèi)走。

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“長明節(jié)，我們梅城的傳統(tǒng)是要掛長明燈。要找最好最高的一棵樹，掛在最長最粗的枝頭，以求來年健康平安，萬事順遂。按慣例，城主崩，天下盡孝，不得長明。而今戴孝時節(jié)已畢……我便來把燈掛上。”

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島城的長明節(jié)是放長明燈，一盞盞燈放在水中漂流而下，惶惶然讓人覺出種時過境遷的悲涼。崔杋圭不愛過長明節(jié)，來了梅城又從未過過，以為長明節(jié)是只有島城才有的傳統(tǒng)。這下子覺出點新奇，亦步亦趨跟在崔然竣后頭，要看他掛燈。

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崔然竣走近了，空出來的那只手摸了摸樹干。

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“你說你也要梅樹，便找人尋了棵與你年紀一般大的樹來……今時今日，竟比我院內(nèi)那棵長得還要高了。”

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他屏息凝神，縱身一躍，先上房檐，腳尖輕點青瓦，再折身，跳到樹頂上，身形微微晃動，立刻便穩(wěn)住。

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崔然竣從提竿上取下燈籠，懷里掏出新的一根蠟燭換上，再把燈掛上樹梢。

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“今日掛燈，順遂安定?！?/p>

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崔秀彬與姜太顯休寧凱不知什么時候跟進院子。崔秀彬提了兩盞燈籠，遞到崔杋圭手上一盞，自己的用了力氣向上拋去。崔然竣在樹枝上急行兩步，探身接過。

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崔秀彬說：“今日掛燈，海晏河清。”

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崔然竣便朗聲念道：“今日掛燈，海晏河清！”

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姜太顯跟在后頭，把燈也向上一擲：“今日掛燈，萬物常寧！”

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“今日掛燈，萬物常寧！”

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休寧凱望了望崔杋圭，率先走上去：“今日掛燈，天下太平?！?/p>

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“今日掛燈，天下太平！”

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崔然竣站在樹枝上，高高地俯瞰下來。他的眼光中簡直帶著一種超脫物外的悲憫。他說：“杋圭，到你了。”

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崔杋圭一揚手，燈籠飄飄悠悠打了個彎，準準落在崔然竣手心。

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“今日掛燈——”他拖長了聲音，似是尚未拿定主意。

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“今日掛燈，”崔杋圭道，“多行樂，遠別離，長聚首，不生異?！?/p>

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崔秀彬淡淡看他一眼：“求得太多，怕?lián)黄??！?/p>

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“哎，”崔然竣擺手止住他的話，忽而大笑起來，“有所求總好過無所愿。那便聽好——”

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“今日掛燈，多行樂，遠別離，長聚首，不生異！”

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他與崔然竣，愿長聚首，永不別離。

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而崔然竣轉(zhuǎn)身便離他而去。

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次日外頭早早擂鼓吹號，他把侍女叫進來問：“什么聲音？”

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侍女奇道：“城主不曾講給少爺聽嗎？”

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“城主？”

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“就是咱們少主，今兒繼任城主位，這會兒外頭正行大典呢?！?/p>

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“可他……”

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“原以為少爺知道呢。咱們梅城的規(guī)矩，老城主身死，為表哀悼，新城主一年之后方可繼位。有了新城主才過長明節(jié)。昨天城主和公子們到少爺院里掛燈，少爺也掛了，我想著少爺是知曉的……”

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他坐在床邊，透過半開的窗戶怔怔地望著樹梢掛著的四個燈籠。燭火已熄，燈籠上的梅花紋樣隨著風動上下起伏，滔滔的，在這盛夏時節(jié)，竟讓他恍惚間見著了冬日梅花遍處開過，火紅一片的盛景。

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“取掉吧?！?/p>

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“……什么？”

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“我說，燈，樹上的燈，取掉吧?！?/p>

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“少爺，這燈是要掛足七日的，不然心不誠……”

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他徑自站起來，走出房門，全然不顧身后侍女一迭聲的呼喚。

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崔杋圭只一下便躍上樹梢。他雖只經(jīng)手片刻，卻也記得崔秀彬遞給他的燈籠。那是他畫的燈，崔然竣掛了從他手中拿去的自個兒畫的燈掛上，他便掛了自己畫的燈。想必掛燈必要掛自己畫的，現(xiàn)下他也無心琢磨其中道理。他愣了愣神，一陣微風拂來，他把燈籠遞到風中，看它飄飛遠走。

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他跟著燈籠的方向，三兩下便無了影蹤。

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崔然竣才走到城主院門卸下冠冕，崔杋圭院里的人火急火燎地闖到他跟前來。

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“少爺，少爺闖進城主院書房去了！”

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崔秀彬喝道：“著急忙慌的如何說清楚！現(xiàn)下他人在何處？”

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“少爺從書房出來便……便越過西院墻，城主院的人跟不上他，已是，已是不見人影了……”

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崔然竣嘆道：“……他還是知道了?！?/p>

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休寧凱問：“這下卻要如何是好？不若我與秀彬哥即刻前去追趕，興許也還來得及……”

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“追不上的。”

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崔然竣隨手把冠冕交給身后站著的姜太顯，抬頭去望晴朗湛藍的一片天。

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“他當他能瞞天過海，卻壓根騙不住我。”

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他回過身來，苦澀一笑。

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“他的武藝身手，皆在你我之上。我平日不講，是想他免受煩擾?！?/p>

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“城主院書房你們都去過。他的身世我也講過。如今怕是難以轉(zhuǎn)圜了?！?/p>

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城主院書房名為書房，實是靈堂，供奉梅城城主院所有先祖。五十年前梅城城主無故發(fā)兵侵略島城，崔然竣的爺爺極力阻攔卻未能成功。島城素來不善軍事，死傷慘重，幾乎滅國。梅城城主行事荒謬殘暴，崔然竣的爺爺為保萬民平安，不得已聯(lián)合島城，里應外合，親手殺死梅城城主。當時的梅城城主便是他的大哥。他繼位后力主仁政，平定邊亂，還與島城城主立下盟約，互不侵犯。數(shù)年后他自覺叛國，愧對先祖，竟自戕贖罪，只獨獨剩下崔然竣的父親一個子嗣接任城主。

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崔然竣的父親目睹父輩兄弟相殘，又見戰(zhàn)事殘忍暴戾，憂思成疾，早早離世。城主位幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，最后傳到崔然竣手中。

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世事變遷，誰曾料到這一次兇暴不吝的變成崔杋圭的父親。崔然竣怕他重蹈覆轍，遂下令禁止他出入城主院書房，意在使他遠離舊事，不要再被吞進爭端。

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卻是白費苦工。

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三月之后，島城內(nèi)應傳來消息。

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島城城主流落在外的幼子歸來，弒父奪權(quán)，親臨主位。繼位當日，即向梅城宣戰(zhàn)。

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崔然竣派去議和的說客使節(jié)盡數(shù)被殺，無一人生還。島城的軍隊日漸靠近，每到梅城一地，便以血洗之勢屠殺。崔然竣不愿接戰(zhàn)，戰(zhàn)爭只會招致更多的無辜犧牲。況且崔杋圭來勢洶洶，又豈是輕易能夠阻攔。那頭使節(jié)來時態(tài)度強硬，說城主有言，止戰(zhàn)之法當為梅城城主誠心伏誅。

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他什么都不要，只要崔然竣的命。

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四人合議數(shù)日，不勝悲戚。唯有殺死崔杋圭一條道路方可阻止他繼續(xù)作亂。而他武藝高強，心機深重，沒有對手，故而無法誘騙拘押。他又擺明軟硬不吃，所以不能求和。為今之計只能設下鴻門宴會，他若赴宴，便是親手把自己送進死局。島城少主與崔然竣從來交好，崔杋圭若身死，也不會招致島城內(nèi)亂。

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探子日夜來報，都是崔杋圭在梅城大開殺戒，見人稍有不順他心之處，便一斬了之。

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尋常套路在崔杋圭面前都顯拙劣。崔然竣思來想去，拍板決定自己親自動手。若要下毒，便與他共飲食，若要刺殺，便由他自己動手。

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崔秀彬勸他不必意氣用事，梅城不可無主。

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他笑了笑，淡淡的，答案同他數(shù)年前聽言官進言時毫無二致。

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“能者接任，”他提筆寫遺書，“如若梅城平安無憂，繁榮昌盛，誰做城主又有何干系呢？”

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姜太顯與休寧凱占算數(shù)日，得了個吉日，卻都要翻過年去。

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如今初冬已至，前日探子渾身是血，遞來最后一條消息便咽氣。說的是崔杋圭已經(jīng)發(fā)現(xiàn)島城少主與崔然竣關系匪淺，已經(jīng)把人關進大牢，不日就要處斬了。

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崔然竣咬牙把人好生安葬。

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“等不及了?！?/p>

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只有把崔杋圭請回梅城的城主院，他們興許才有機會。崔杋圭的勢力擴張之迅速，手段之殘忍，還有他行事之狠辣，無一不使眾人暗自心驚。道也只是他在城主院蟄伏的數(shù)年是的確不愿與他們爭執(zhí)，也無心經(jīng)營黨羽派別。他好像只要能夠時時刻刻在身邊看到崔然竣就會乖乖安分。端倪是見了些，不過統(tǒng)統(tǒng)被歸結(jié)成溺愛壞了脾性，無關緊要，更無傷大雅。

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夫人在世時，只對崔然竣點撥一句：

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“你的權(quán)勢，你若愿給，就教他，你若不愿，就愛他?！?/p>

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崔然竣靜默良久，才對夫人行禮：

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“我若縱他，并非不舍滔天權(quán)勢。”

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夫人卻來了興致：“那卻為何？”

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“打從開始，興許便注定我要愛他?！?/p>

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他說。

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“他又不會曉得?！?/p>

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“他也不必曉得?！?/p>

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夫人失笑：“罷了，果然我兒。情愛之事難能控制，你若樂意，便率性而為罷。”

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崔然竣明是只派崔秀彬去下請?zhí)?，城主請城主相聚，定要拿住最奢華的派頭。出發(fā)時消息就已傳出，不要一日即能抵達島城。暗地卻把姜太顯悄悄派出去。他小時就愛耍戲法，大了更把易容之類奇術(shù)琢磨得爐火純青。他的任務只有一個，就是孤身闖進島城的大牢，把那島城少主救回梅城。

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他走時，崔然竣不忍來送，只有休寧凱握了握他冰涼的手，沉吟萬千，最后余下句“珍重”。

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姜太顯沒心沒肺地笑，好似春游而非劫獄。

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“我一定把他活著帶回來。”

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崔秀彬信鴿腳上的金色腳環(huán)，意思是他身陷險境，受到監(jiān)視，不能書寫，但還平安。崔然竣心急如焚，而島城城主院竟如鐵桶一般，一絲風聲也探聽不得。崔杋圭派來通傳的使節(jié)與姜太顯幾乎前后腳趕到，姜太顯和氣息孱弱的島城少主匆忙躲進屏風背后，這才險險避開使節(jié)。

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他說他會按時赴宴，但是為免生事，崔秀彬他要帶在身邊。

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崔然竣只托人問崔秀彬的好。使節(jié)又追問：“城主同我們主子當真無話可說？”

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“無話，”他的手指在抖，幾乎用盡全身氣力才勉強穩(wěn)住陣腳，“他若問起，便告訴他來時再敘。”

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使節(jié)大有挑釁之意：“敘？”

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“敘舊也好，閑談也罷，來時再講。”

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休寧凱起身送客。

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島城少主硬生生被他們從鬼門關搶了回來。待他好轉(zhuǎn)，能倚在身后軟枕上斷斷續(xù)續(xù)說話時，就急著叫人去請他們?nèi)齻€來，把能說的都說過一遍，無非是些他們早聽過無數(shù)遍的大事內(nèi)里充斥的細節(jié)。

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崔然竣問：“可他弒父奪位，如何能夠這樣順利？”

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島城少主勾勾嘴角，眼里衰敗的凄涼一點點黯淡：“他罪有應得，他本就該死。崔杋圭來不過是……反正都是遲早的事，崔杋圭不殺，我也要殺?！?/p>

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想他母親死時慘狀，再想他忍辱負重數(shù)年總算在那暴君膝下茍活，崔然竣本不忍再問，思慮片刻，卻又接道：“那他貿(mào)然出兵，又哪里去找人支持呢？”

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“島城過去的事，他全知道了……他說要復仇……復仇，復仇！誰又能忍住復仇的誘引呢……”

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一陣激烈咳嗽，島城少主臉色蒼白，唇角竟落下些殷紅鮮血。他們識趣地告別。走時比來時更多一分苦澀。

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十二月初六，崔秀彬親稟。

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島城城主崔杋圭前來赴宴。

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崔然竣端正坐著，高居主位。這一次同往日宴會形制大相徑庭，設在他的院里。寬闊大殿只緊緊并排靠著兩張杌子。菜色也簡樸，兩側(cè)靜靜悄悄，也無侍者在旁。崔杋圭帶著一隊人馬走進門來，他的身形更消瘦了，下頜線條鋒利尖銳，使他看起來更顯精干。他的頭發(fā)養(yǎng)得長了些，散在腦后不曾挽起，細碎的發(fā)梢擦過肩頭，屏息凝神時，竟然聽到簌簌的輕響。

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“城主不會設伏殺我吧？”

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調(diào)笑著，幾乎帶上些輕蔑。崔然竣搖頭，道：“你若疑心，便著人搜。”

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手下附在崔杋圭耳邊回稟過，他抬手屏退眾人。

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崔然竣從座位上站起來，慢慢走到他的面前。他先解開發(fā)髻，再一件件除去身上衣衫，直到他全身赤裸暴露在大殿中央。

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“沒有武器，”他輕聲道，“你也可親自檢驗?！?/p>

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崔杋圭不自在地別開目光，喉頭哽了哽，究竟沒有多言。崔然竣慢條斯理地穿好衣服，背對他一步步走回主位。

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“你背對我，”崔杋圭瞇起眼睛，“就不怕我趁機對你動手嗎?！?/p>

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崔然竣的腳步只停頓一剎，便繼續(xù)向前行去。

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“那你便動手吧。”

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他坐下來，每道菜夾了一口，抬袖掩口咽下去。后來又怕崔杋圭再有懷疑，索性不再遮掩。

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崔杋圭大步走到他面前，揮開他的手，筷子應聲落地，骨碌碌滾遠了。

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“你請我來，究竟為了什么？”崔杋圭咬牙問他，伸手捏住崔然竣的下巴，鉗著他，要他正正看住他的眼睛。

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“無他?！贝奕豢⒄f，目光一點也不見閃躲。

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“我想大略你從前有過好些誤會，若你想聽，我就解釋，若你不想，便敘敘舊?！?/p>

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崔秀彬憤憤然在他身邊落座，賭氣一樣在盤子里胡亂攪弄。

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天邊一聲驚雷炸響。崔杋圭眼見房梁顫顫巍巍抖落灰塵數(shù)股，抓起崔然竣的手就要向外逃去。卻未曾想到崔然竣用他畢生最大的力氣緊緊拽住他，把他按在座位上動彈不得。

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大殿先從邊角塌陷。崔杋圭突然放松了掙扎的力道，規(guī)規(guī)整整地坐好。

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在殿頂整個落下之前，他低聲問崔然竣：

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“你到底，有沒有一絲一毫是真的在意我？”

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天塌地陷，萬物震顫。

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他在暗紅色的蒙蒙虛影里看到崔杋圭踉蹌跛行的孱弱背影。他活下來了，崔然竣心中升起復雜的酸澀。他的生還是他的失敗，是他肩負的眾望留下的深重打擊。在硝煙氣味尚未消散的廢墟之間，崔然竣用盡全身力氣撥開身前瓦礫。他的十指血肉模糊，已然有些看不清形狀。但是他就這樣，咬著牙，撐起身，撞到滿目瘡痍中孤獨挺立的那株梅樹上。樹的花葉隨風飄逝，只有嶙峋的枝條瑟瑟抖動，像是吐出一口積郁長久的濁氣。它在這里的時光太過久遠，漫長的駐足換來此刻最后的傲骨。崔然竣在它的蔭蔽下長大成人，又借它的榮光博得今日背水一戰(zhàn)。他不能失敗，盡管他的心里只剩下虛無的慶幸，慶幸兩人之間倒下的一個是他自己。

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崔杋圭聽見他的動靜，但是沒有轉(zhuǎn)身。他慢慢地，慢慢地停下了腳步。他還是驕傲的，即使狼狽至此也不曾低頭哪怕一分。

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“哥，”崔然竣看不到他的表情，大口吸進的空氣在呼吸道里胡亂沖撞，兩葉肺火燒火燎地疼痛起來，幾乎剝奪他最后的神智，“哥。”崔杋圭輕輕地叫他，在絢爛奪目的煙火升上天幕的最后時分，露出心滿意足的微笑。那不是煙火，是崔秀彬點燃的信號彈，明亮，閃爍，昭示著不可逆轉(zhuǎn)的成功，和悲痛欲絕的哀悼。

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“哥，”崔杋圭抬頭望向他來時的路，蜿蜒曲折，周周旋旋，沒進明亮的藍色黑暗之中去，“帶我走吧，哥?！?/p>

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崔然竣痛哭失聲，右手顫抖著摸到梅枝分叉。指節(jié)用力，生生掰下一段柔韌的樹枝，尖端帶著一朵花苞，而它此生再無開綻的余地。

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血肉穿透。崔然竣拔出梅枝，怔怔松手，梅枝落在地上，幾滴鮮血艷艷地濺開，像是長出他從未見過的血色梅花。

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崔杋圭走了。他再也沒有支撐身體的力氣，面朝地倒將下去?；杌璩脸恋兀酱迻i圭溫熱的手。

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崔然竣把那只手握在掌心。

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像他十年前從梅樹上掰下一段枝條。

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“然竣哥，你也教我練劍好不好？”

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“你還太小，就先以這梅枝作劍。待你學有所成，我一定親自打一柄世上最好的劍送給你。”

【寫在后面】

我終于知道不是每個人都能干寫小說這種活是為什么了。我第一次寫這么長的東西，而且我這個人有個臭毛病是寫東西不喜歡大綱……導致我夢里聽見歌單隨機到我寫這個東西的安藝恩那首Full Bloom 都會不由自主地開始預設情節(jié)……

不知道怎么磕到的，而且是一個非常離譜且荒謬的小故事。聊做我漫長假日的復健訓練吧。

好累，寫到最后恨不得去死的是我……