翻譯：Tom111335

校對(duì)：禁書庫(kù)歸檔處翻譯組

潤(rùn)色：Tom111335

圖源：Ice

? ? 本篇為Comic Alive短篇，發(fā)布于2022年11月26日，是Stand by me Pleiades系列的最終章。內(nèi)容為艾米莉婭陣營(yíng)拯救奧托，以及最終得到了昴的消息，決心奔赴瓜拉爾的經(jīng)過(guò)。長(zhǎng)月加了特別多的搞笑元素，尤其是新增的兩位人·間·好·隊(duì)·友，兢兢業(yè)業(yè)地致力于坑死奧托。

????閱讀本篇前建議先閱讀本系列前面的短篇，了解背景，這個(gè)系列故事發(fā)生在文庫(kù)第25卷后（昴被傳送到佛拉基亞帝國(guó)，而本系列講述的就是艾米莉婭陣營(yíng)前去帝國(guó)找他的故事），前面的短篇都可以在本文集目錄里找到。

? ? 本文僅供學(xué)習(xí)交流使用，禁作商業(yè)用途。轉(zhuǎn)載須經(jīng)譯者授權(quán)并標(biāo)明出處。

1

——在莫佐托鎮(zhèn)的一個(gè)昏暗小巷中，一位身材高挑的女性走過(guò)。

?

??? 這個(gè)女人腰背挺直，長(zhǎng)長(zhǎng)的金色頭發(fā)垂落在背后，走路時(shí)伴隨著安靜的腳步聲。從頭發(fā)的縫隙中可以看到她的脖頸、耳朵以及略微透出來(lái)的白皙透明的皮膚，光是看到她的背影，便能想象出其令人窒息的美貌。

??? 然而，對(duì)于在其之后凝視著她的身影，差點(diǎn)喉嚨發(fā)出響動(dòng)的人們來(lái)說(shuō)，最具魅力的不是她的美貌，而是那撩撥鼻腔的血液的香氣。

??? 看上去，這位女性的左臂受傷了，從袖口處可以隱約看到她的手腕纏著繃帶。血已經(jīng)停止流出，似乎傷口不太嚴(yán)重。

??? 然而，傷口雖然并不危險(xiǎn)，但散發(fā)出的血液的芳香卻無(wú)法掩蓋。

??? 因此──

??? “────”

??? 黑暗中，兩名獵人屏住呼吸，交換了眼神，傳達(dá)了彼此的意圖。

??? 猶豫的理由，觀望的借口，這一切的一切在那令人陶醉的血液香氣面前都消失了。品味著那令全身戰(zhàn)栗的感覺(jué)，兩個(gè)人慢慢從陰影中鉆了出來(lái)。

??? 沒(méi)有聲音，沒(méi)有預(yù)兆，悄悄地摸到了對(duì)方的背后。這即將入夜的城鎮(zhèn)也許已經(jīng)傳開謠言，但這里極端的不警惕還是令人感到震驚。

??? 然而，他們現(xiàn)在十分感激此時(shí)此刻的不警惕。曾經(jīng)因?yàn)闆](méi)能準(zhǔn)備貢品所經(jīng)受的嚴(yán)厲斥責(zé)，以及那懊悔的感覺(jué)都成了值得的忍耐。

??? 從背后偷襲，一瞬間奪走她的意識(shí)──或許在捕獲的同時(shí)，再用指甲輕輕地刮傷，讓鮮血流出。

??? 就在他們舔舌的瞬間。

??? “──很想抓吧，但那可不行啊”

??? 「「欸」」

??? 那粗野聲音的主人從背后拍了拍他們肩膀，讓兩人像被擊中一樣轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。于是，他們發(fā)現(xiàn)本應(yīng)從背后抓住女子的他們，自己的背后卻站著個(gè)某人。

??? 那是個(gè)在黃昏巷子中有著翠綠眼睛，以及一副銳利的犬齒的人影──。

??? “──”

??? 令人毛骨悚然的恐懼從脊背中向上竄，本能驅(qū)使著身體動(dòng)了起來(lái)。

??? 被那甘甜芳香的血液香氣吸引是出于本能，反射性地舉起爪子也是本能行為的表現(xiàn)。但是，無(wú)論是哪個(gè)被本能驅(qū)使的行動(dòng)都沒(méi)有成功。

??? 抬起的手臂被對(duì)方若無(wú)其事地用手抓住了。

??? 另外兩條反射性行動(dòng)的手臂則也被另外兩人同時(shí)制止住了。然后，被震驚的動(dòng)彈不得的兩人看到對(duì)方用力把他們手腕往上一掰，

??? “老實(shí)點(diǎn)吧！”

??? 視野回旋，后背被無(wú)保護(hù)地摔到了地面。窒息的感覺(jué)襲向全身，連一聲慘呼都發(fā)不出來(lái)，意識(shí)就被染成白色，迅速遠(yuǎn)去。

??? 字面意義的人事不省，連發(fā)生什么事情都不知道，意識(shí)飄向了遠(yuǎn)方──

??? “加菲，你太過(guò)分了！”

??? “沒(méi)辦法??！本大爺也沒(méi)想到會(huì)這樣！”

??? “等等，你們倆！啊，不行！要昏過(guò)去了！”

??? 在即將斷絕的意識(shí)之外，傳來(lái)了混亂的爭(zhēng)吵聲。

??? 他們可能會(huì)死吧，這種悲觀的想法在頭腦中閃現(xiàn)，如果這就是他們?nèi)松凶詈舐牭降穆曇?，那就太可怕了?/p>

??? 因此，他們拼命地祈禱，希望這不是真的，直到他們的意識(shí)快要徹底消失。

?

2

??? “──原來(lái)如此，是綁架結(jié)婚啊。”

??? 在安撫著鐵籠中啜泣的女性們并成功地獲取了一些信息后，奧托用手輕撫自己的下巴，靜靜思考。

??? 他剛剛在巷子里突然遭到襲擊，被綁住，然后被帶到了這里——這個(gè)明顯是實(shí)施了莫佐托和附近城鎮(zhèn)中備受關(guān)注的『綁架結(jié)婚』的組織的秘密基地的地方。

??? 剛才那位以夸張的姿態(tài)和聲音發(fā)出問(wèn)候的高個(gè)男子，自稱為賈克羅澤·布勞的人，似乎是這個(gè)團(tuán)伙的頭目，也是蝙蝠人的代表人物。

??? “────”

??? 整理著情況的同時(shí)，奧托首先詛咒自己的不幸。

??? 他有自覺(jué)自己在哪里都容易卷入不幸的體質(zhì)，但最近他一直生活在艾米莉婭的陣營(yíng)中，或許讓他有點(diǎn)放松了。

??? 更何況，這里是奧托的常識(shí)無(wú)法通用的佛拉基亞帝國(guó)。

??? 應(yīng)該更加謹(jǐn)慎地考慮獨(dú)自行動(dòng)可能引發(fā)的后果的，他這樣反省道。

??? “但是，如果我過(guò)于反省，我可能甚至?xí)⒃谄绽固崂l(fā)生的事情歸咎于我的不幸，所以應(yīng)該適度地保持自我反省?！?/p>

??? 本來(lái)，就走到哪里都會(huì)帶來(lái)不幸這一點(diǎn)，昴和艾米莉婭也可以說(shuō)是一樣的體質(zhì)。雖然把自己也包括進(jìn)去令人沮喪，但要不是這樣的體質(zhì)，也不會(huì)有現(xiàn)在的邂逅，所以也可以說(shuō)是痛并快樂(lè)著。

??? 無(wú)論如何，

??? “從周圍的情況來(lái)看，我是被誤認(rèn)為是女性嗎...…”

??? 雖然不想太多地思考這個(gè)問(wèn)題，但現(xiàn)場(chǎng)證據(jù)似乎表明了這一點(diǎn)。

??? 在他周圍這些稱不上舒適的鐵籠里，大約有二十名被囚禁的人，全部是女性。如果賈克羅澤是『綁架結(jié)婚』的新郎，那也就合情合理了。

??? 唯一的不同點(diǎn)，恰恰是奧托自己。

??? 實(shí)際上，奧托故意選擇了讓人難以辨認(rèn)他體格的服裝。

??? 他也清楚自己中性的面部特征，所以被誤認(rèn)為女性并不奇怪。在談判時(shí)，這種缺乏威懾力的臉和體格可以成為推動(dòng)交涉向有利的方向發(fā)展的一張牌。不過(guò)，

??? “像這種情況，我真羨慕菜月先生和加菲爾的兇狠眼神呢……”

??? 雖然這種特質(zhì)會(huì)讓人不適合談判，但卻是個(gè)很有吸引力的遠(yuǎn)離麻煩事的辦法。當(dāng)然，兇狠的眼神也能招來(lái)別的麻煩，所以什么東西都不是理想的。

??? 最終，人是無(wú)法使用被分配的牌以外的東西來(lái)參與勝負(fù)的。

??? 眼神、面容、聲音、身材，如果能隨意更改這些，那就太好了，但那只是奢望?！蛘咴撜f(shuō)，是失去了自己這個(gè)寶貴的資本。

??? “──集合的時(shí)間早就過(guò)去了吧?！?/p>

??? 根據(jù)女性們的說(shuō)法，『綁架結(jié)婚』的傳言在莫佐托廣為傳播。奧托沒(méi)有出現(xiàn)在預(yù)定的地點(diǎn)，將這一去向和傳聞聯(lián)系在一起，對(duì)于艾米莉婭等人來(lái)說(shuō)應(yīng)該不難。

??? 通常情況下，這種想法會(huì)被嘲笑為荒謬無(wú)比，但芙蕾德莉卡和佩特拉知道奧托曾經(jīng)男扮女裝的事實(shí)，所以她們很容易就能想到這一點(diǎn)。

??? 此外，昴和羅茲瓦爾的奇思妙想也派上用場(chǎng)了，雖然那一點(diǎn)也不好笑。

??? “關(guān)于這點(diǎn)，把責(zé)任都推在那個(gè)邊境伯上就有點(diǎn)太過(guò)分了吧。需要責(zé)怪的是菜月先生制造了個(gè)惡劣的先例?！?/p>

??? 總之，奧托決定不搞事情，等待艾米莉婭等人救援方為上策。

??? 如果他拙劣地策劃逃脫，那除了奧托之外，其他被綁架的女性也可能受到危險(xiǎn)。所以，即使感到無(wú)奈，他還是決定靜觀其變。

??? 姑且，只要沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)是男性，靜觀事態(tài)就不會(huì)有大問(wèn)題。

??? “不要引起太多注意......感覺(jué)要刻意讓聲音尖一點(diǎn)......”

??? 如果是昴在這里的話，他一定會(huì)以讓奧托驚嘆的程度完美地扮演女性吧。如果是加菲爾，即使被發(fā)現(xiàn)是女裝，也可以通過(guò)武力解決問(wèn)題。

??? 簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，正是第一半吊子的自己才導(dǎo)致了現(xiàn)在的窘境。

??? 至少，祈禱賈克羅澤他們一伙能花更多時(shí)間挑選新娘──

??? “——時(shí)機(jī)成熟了！是時(shí)候選擇吾輩的血之新娘了！”

??? “什、什么??？”

??? 就在做好長(zhǎng)期戰(zhàn)斗的覺(jué)悟和期望的瞬間，聽到這份熱情的話，讓奧托不由得做出了反應(yīng)。他急忙捂住嘴巴，但在做出如此戲劇性反應(yīng)后再這樣已經(jīng)太晚了。

??? 在這個(gè)散落著被綁架女性的籠子的奇怪空間——充滿寒冷空氣和黑暗的洞穴里，隨著踏在堅(jiān)硬地面的腳步聲，賈克羅澤出現(xiàn)了。

??? 這位目光堅(jiān)定的強(qiáng)壯男子，用他紫色的眼睛盯著捂住嘴巴的奧托。

??? “怎么了，我們的新娘候選人。沒(méi)想到你竟發(fā)出如此驚訝的聲音。”

??? “不，那個(gè)……只是覺(jué)得是不是太性急了些。還以為你們會(huì)花更多時(shí)間，來(lái)選擇與古老的血相配的新娘?！?/p>

??? 奧托緩緩地?fù)u著頭，用袖子遮住嘴巴，回答道。

??? 他刻意使聲音顯得尖細(xì)，低頭仿佛在害怕，以此姿勢(shì)來(lái)掩飾他的身材和性別。

??? 如果可能，他本來(lái)不愿意多說(shuō)，但在這種情況下他別無(wú)選擇。

??? 就這樣，盡管奧托的內(nèi)心在別的地方，賈克羅澤卻抱起強(qiáng)壯的雙臂道，“唔”。

??? “新娘候選人，你的說(shuō)法可以理解。但吾輩...... 甚至于我們沒(méi)有太多時(shí)間了。”

??? “但是，選擇血之新娘不應(yīng)該如此簡(jiǎn)單吧？考慮到古老的血的尊貴，要找到一個(gè)合適的人可不容易......”

??? “所言極是。然而，吾輩從一開始就覺(jué)得不會(huì)那么輕松地找到與古老的血相配之人。那是一種奢望。與其如此，將選擇的新娘升華為與古老的血相配的存在。才是最重要的，不是嗎？”

??? “嗯，嗯，我也覺(jué)得這是一個(gè)很高明的想法。”

??? 比他想象的更為正經(jīng)的回答，讓奧托感到困惑。

??? 賈克羅澤的回答比他想象的更合理，意外地非常現(xiàn)實(shí)。實(shí)際上，只要將古老的血解釋為家世，不過(guò)度奢求新娘的選擇，這就是一個(gè)理想的答案。

??? 問(wèn)題在于，收集選中的新娘的方式本質(zhì)上是綁架，就奧托所了解的文化，用這種方法與新娘結(jié)成友好關(guān)系是不可能的。

??? 換句話說(shuō)，賈克羅澤的想法在起點(diǎn)就存在問(wèn)題。

??? 如果這就是賈克羅澤他們，乃至蝙蝠人選擇伴侶的方式，并一直將這種方式持續(xù)到了現(xiàn)代，那么奧托感受到了文化上的隔閡。

??? “但是，看來(lái)你為吾輩和血族如此認(rèn)真地考慮了啊?！?/p>

??? “欸？”

??? “被以這種方式帶走的女孩們，大多都會(huì)傷心欲絕，哪怕與吾輩交談一句都不尋常。然而，你盡管聲音顫抖，卻仍維持了不同的態(tài)度。或者說(shuō)...”

??? 聽著賈克羅澤感動(dòng)不已的聲音，奧托感覺(jué)身體被不詳?shù)念A(yù)感灼燒。然而，即使被這種不祥的預(yù)感灼燒著靈魂，它能否被阻止完全取決于對(duì)方的意愿。

??? 因此，奧托對(duì)它完全沒(méi)有辦法——

??? “或許，你才是吾輩相稱的伴侶。”

??? “——”

??? ——奧托感覺(jué)，他遲早會(huì)被說(shuō)這句話。

??? 他不知道這種情況是否應(yīng)該被稱為自戀，但他有種話題會(huì)朝著這個(gè)方向發(fā)展的感覺(jué)。就是這種果然如此的感覺(jué)。

??? 賈克羅澤的雙眼透過(guò)鐵柵欄凝視著奧托。不知何時(shí)，周圍的女性停止了哭泣，眼中充滿了微弱的期望和好奇。

??? 期望可以理解。如果一個(gè)新娘被選中，那么剩下的候選人可能會(huì)被釋放。但是，好奇心是怎么回事？奧托不想知道答案。

??? “你，叫什么名字？”

??? 他考慮著不如沖動(dòng)地回答“奧托·蘇文”，但根據(jù)情感行事通常會(huì)帶來(lái)反省和巨大的后悔。所以他強(qiáng)忍住了。

??? 奧托強(qiáng)忍著，告訴自己應(yīng)該最大化利用這一狀況。

??? 告訴自己的同時(shí)，他想好了答案。他做出了決定，說(shuō)道。

??? “——鄙名奧黛麗·蘇弗勒?！?/p>

?

3

??? “那么，賈吉和莫澤的哥哥是『綁架結(jié)婚』的新郎嗎？”

??? “呃，嗯......” “沒(méi)錯(cuò)。”（譯者注：記住這個(gè)“沒(méi)錯(cuò)”，數(shù)數(shù)它后面出現(xiàn)幾次。）

??? “這樣啊......但是，即便要找自己的新娘，我認(rèn)為你哥哥還是應(yīng)該自己去找哦，而不是讓他的弟弟和伙伴去找?！?/p>

??? 艾米莉婭皺著眉頭，做著有些不合時(shí)宜的指摘。被她說(shuō)教的兩個(gè)少年——雙手雙腳被冰凍住的蝙蝠人賈吉和莫澤露出難堪的表情。

??? 從這兩個(gè)人的角度，不但被打得體無(wú)完膚，還要受到說(shuō)教。

??? 他們不太可能老老實(shí)實(shí)地聽取說(shuō)教并反省。

??? 而且，如果這是根據(jù)種族規(guī)定的行為，那讓他們反省將會(huì)變得更加困難。

??? “我理解艾米莉的觀點(diǎn)，但是種族間的鴻溝很難填補(bǔ)...”

??? “正因?yàn)槿绱?，才不能放過(guò)這些家伙。畢竟，這關(guān)系到奧托兄的貞潔?！?/p>

??? “......我，我知道的啦，真是的?！?/p>

??? 她輕輕搖頭，用目光責(zé)備加菲爾把這說(shuō)出口。

??? 雖然措辭很直接，但考慮到奧托的處境，這并不是一個(gè)笑話。芙蕾德莉卡之所以特意擔(dān)任了誘餌的角色，恰恰是基于她對(duì)此的擔(dān)憂。

??? ——在引誘施行『綁架結(jié)婚』的蝙蝠人作戰(zhàn)中，芙蕾德莉卡擔(dān)任引誘的任務(wù)，其中決定性因素就是她自己體內(nèi)流著的『稀血』。

??? 單單是一名女性獨(dú)自呆在人煙稀少的小巷里，就已經(jīng)是十分危險(xiǎn)的環(huán)境了。如果兇手的目標(biāo)是女性和她體內(nèi)流淌的血液，那么沒(méi)有比芙蕾德莉卡更合適的人選了。

??? 實(shí)際上，她們異常簡(jiǎn)單地釣出了她們的目標(biāo)。

??? “不過(guò)，如果目標(biāo)是小孩子的話，我就沒(méi)必要那樣了吧，但是。”

??? 說(shuō)著話的同時(shí)，視線向下看去，被綁著坐在地上的兩個(gè)少年賈吉和莫澤，看起來(lái)和佩特拉差不多年齡。

??? 他們的蹤跡和腳步聲消除得相當(dāng)差勁，以至于直到加菲爾制服他們之前，芙蕾德莉卡一直在等待著可能的襲擊，擔(dān)心會(huì)不會(huì)有什么陷阱或埋伏。

??? “實(shí)際上，他們只是一群未成熟的孩子而已......”

??? “才不是那樣！是你的血看來(lái)太美味了！” “沒(méi)錯(cuò)！”

??? “這可讓我高興不起來(lái)！”

??? 為了彌補(bǔ)錯(cuò)誤的推斷，芙蕾德莉卡高聲回應(yīng)。

??? 無(wú)論如何，他們成功地按計(jì)劃逮住了目標(biāo)。根據(jù)這兩人的說(shuō)法，『綁架結(jié)婚』的目的是為了給他們的哥哥——蝙蝠人的族長(zhǎng)找個(gè)結(jié)婚對(duì)象，血之新娘。

??? 這是為了給后世保存蝙蝠人古老而尊貴的血液，成就一番霸業(yè)。

??? “所以就要強(qiáng)行綁走她們，那真是偉大的霸業(yè)啊?！?/p>

??? “那是一族的傳統(tǒng)。兄長(zhǎng)才沒(méi)有錯(cuò)！” “沒(méi)錯(cuò)！”

??? “...只有那個(gè)種族的人才能理解該種族特有的苦惱和辛苦，所以我很難簡(jiǎn)單地插手?！?/p>

??? 面對(duì)一副吃驚模樣的加菲爾，賈吉和莫澤進(jìn)行了反駁。隨即，艾米莉婭帶著一副認(rèn)真的表情插嘴道，用她紫紺色的眼睛凝視著這兩個(gè)人。

??? 在她認(rèn)真而通透的目光下，這兩兄弟不禁咽了口水，“嗚”。

??? “但如果這種方式只有你們感到滿足，我覺(jué)得想出一種更好的方法會(huì)更好。至少，我們會(huì)覺(jué)得非~常的悲傷。”

??? 「「────」」

??? “你們經(jīng)常這樣尋找新娘嗎？”

??? “...通常不一樣?！?“沒(méi)錯(cuò)......”

??? 賈吉和莫澤兩兄弟低頭回答了艾米莉婭的問(wèn)題。聽到這個(gè)，艾米莉亞輕聲道：“這樣啊”，芙蕾德莉卡則驚訝地挑起了她的眉毛。

??? 她本以為這種方式一定已經(jīng)深植于帝國(guó)的蝙蝠人之中了。

??? “如果通常不一樣，那為什么這次選擇了這種方式來(lái)找新娘？”

??? “兄長(zhǎng)說(shuō)必需如此?！?“沒(méi)錯(cuò)。”

??? “因?yàn)槭切珠L(zhǎng)說(shuō)得，所以不知道詳細(xì)情況嗎？本大爺可不喜歡這樣?！?/p>

??? 加菲爾不滿地咆哮道，他的話讓兩兄弟肩膀縮了縮。

??? 加菲爾的焦躁究竟是針對(duì)唯唯諾諾對(duì)兄長(zhǎng)言聽計(jì)從的兩人，還是針對(duì)那位命令弟弟和伙伴進(jìn)行『綁架結(jié)婚』的兄長(zhǎng)的，還不得而知。

??? 就在旁邊的芙蕾德莉卡這樣推測(cè)著加菲爾的內(nèi)心時(shí)。

??? “——你可以帶我們?nèi)ツ莻€(gè)兄長(zhǎng)的位置嗎？”

??? 「「誒？」」

??? 艾米莉婭堅(jiān)定而又直接的話語(yǔ)，讓兄弟倆瞪大了眼睛。

??? 這艾米莉婭式的直接姿態(tài)，讓芙蕾德莉卡用手指揉了揉眉心。她也打算提出同樣的建議，但一直在尋找合適的提出方式。

??? 她曾覺(jué)得或許有必要用哄騙或者懷柔這樣不好的話語(yǔ)。不管怎么說(shuō)，很難相信艾米莉婭這樣直接拜托的方式能夠讓他們點(diǎn)頭。

??? 然而——

??? “你們一定也覺(jué)得這種方式很奇怪吧？所以你們剛剛看上去才很不好意思，垂頭喪氣吧？”

??? “可能是他們被輕松制服了才感到沮喪了吧？”

??? “也許如此。但是，我不這樣認(rèn)為。”

??? 作為對(duì)加菲爾插話的回應(yīng)，艾米莉婭蹲下身，于賈吉和莫澤兩兄弟對(duì)視，重復(fù)問(wèn)道：“如何？”

??? 在重復(fù)的問(wèn)題和那雙通透的紫紺色眼瞳下，兩兄弟支支吾吾，不久后——

??? “我覺(jué)得兄長(zhǎng)有點(diǎn)太急躁了?！?“沒(méi)錯(cuò)......”

??? “急躁？是因?yàn)橐M快結(jié)婚，才要綁架結(jié)婚的嗎？”

??? “嗯......” “沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

??? “那你們兩人知道兄長(zhǎng)急躁的理由嗎？ ”

??? 艾米莉婭歪了歪頭感到奇怪，兩人搖了搖頭。

??? 他們不知道兄長(zhǎng)身上感到的違和感的原因。 但是，從兩人一致點(diǎn)頭贊同違和感這一點(diǎn)上，看不出他們?cè)谡f(shuō)謊。

??? 為什么，少年們的兄長(zhǎng)會(huì)決定進(jìn)行『綁架結(jié)婚』呢？想要知道其中原因，就要——

??? “——我還是想讓你們帶我們見(jiàn)見(jiàn)你們的兄長(zhǎng)。然后，從兄長(zhǎng)那里聽聽真正的想法?！?/p>

??? “但是...... 這感覺(jué)像背叛兄長(zhǎng)一樣?！?“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

??? “你們之所以要找新娘是為了你們的兄長(zhǎng)。但是，如果你們真的關(guān)心兄長(zhǎng)的話，就會(huì)想了解這件事是否真的是為了你們的兄長(zhǎng)好。既然如此?！?/p>

??? 說(shuō)到這里，艾米莉婭頓了頓，輕輕地把手放在了賈吉和莫澤的肩膀上。

??? 接著，以認(rèn)真的眼神向兩人點(diǎn)頭道，

??? “就不要猶豫。為了能夠真正站在你們兄長(zhǎng)這一邊而去了解真相。我絕不認(rèn)為這種心情是背叛?！?/p>

??? “────”

??? 在艾米莉婭的話語(yǔ)下，原本猶豫不決的賈吉和莫澤的眼睛開始動(dòng)搖。芙蕾德莉卡可以清楚地看到這個(gè)話題觸動(dòng)了這對(duì)仍舊年幼的少年的心弦。

??? 如果是羅茲瓦爾或奧托說(shuō)出這番話，他們可能會(huì)懷疑其中的別有用心。但是，認(rèn)真地試圖說(shuō)服兩人的艾米莉婭絕不會(huì)有其他目的。

??? 這也是為什么芙蕾德莉卡認(rèn)為艾米莉婭的存在和志向有著如此重要的意義。

??? 因此——

??? “你們，能和兄長(zhǎng)一起談一下嗎？” “......沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

??? “嗯，當(dāng)然可以!”

??? 聽到年幼的兄弟提出的微弱請(qǐng)求，艾米莉婭爽快地點(diǎn)頭答應(yīng)。

??? 她的這幅姿態(tài)讓芙蕾德莉卡連同驕傲的加菲爾都不得不贊嘆。

?

4

??? “這種平穩(wěn)只是暫時(shí)的。不久，薄冰必將出現(xiàn)裂痕，冰寒的水將一波波滲透。在那之前，我們必須恢復(fù)力量?！?/p>

??? 賈克羅澤握緊了那雙帶著巨大而修長(zhǎng)的手指特征的大手。

??? 聽著男人帶著濃郁的憂慮之色的聲音，奧托垂下了肩膀，感覺(jué)自己遭受不幸的才能達(dá)到了極致。

??? 當(dāng)然，這是必要的。是在必要情況下，被迫說(shuō)出的借口。

??? 然而——

??? “你知道嗎，奧黛麗。”

??? 要說(shuō)被這樣稱呼沒(méi)有昴的惡劣影響完全是假話。

??? 他給賈克羅澤的『奧黛麗·蘇弗勒』這個(gè)名字里有著奧托復(fù)雜的回憶，基本上是個(gè)和一段充滿討厭要素的記憶有所關(guān)聯(lián)的東西。(譯者注：奧黛麗是奧托女裝時(shí)的名字，他曾女裝參加過(guò)梅扎斯領(lǐng)商業(yè)工會(huì)代表格溫·梅爾蒂舉辦的宴會(huì)，卻遇到了盜竊大案。詳情參見(jiàn)短篇集6里的《三傻同行！被詛咒的女神像篇》。)

??? 然而，為了讓賈克羅澤繼續(xù)誤認(rèn)自己是女性，他不能透露自己的男性名字。因此，他不得不開啟這些不快的回憶。

??? 就在奧托自我反省別的地方時(shí)，賈克羅澤的話語(yǔ)繼續(xù)充斥著熱情。

??? “自文森特·佛拉基亞皇帝登基后，曾經(jīng)戰(zhàn)亂不已的帝國(guó)獲得了暫時(shí)的平穩(wěn)。但吾輩知道。已經(jīng)躺下的必將站起來(lái)，或者被抹去，或者再起戰(zhàn)火。因此——”

??? “……遵從綁架結(jié)婚的傳統(tǒng)，將我們抓作新娘候選人？”

??? “正如之前所說(shuō)，（我）非常清楚這是非常任性的說(shuō)法。因?yàn)閺?qiáng)行帶來(lái)了不便和不自由，所以（我）會(huì)盡量滿足新娘的愿望。當(dāng)然，你也需要履行義務(wù)?！?/p>

??? “義務(wù)是......”

??? “當(dāng)然就是血之新娘的任務(wù)。——吸取你純凈身體中流淌的血液。”

??? 賈克羅澤站在鐵柵欄的另一邊，昂首挺胸地答道。

??? 包裹他魁梧身軀的黑色裝束，看著像禮服，但實(shí)際上是他的決勝服裝，是為了不冒犯收集來(lái)的新娘候選人而精挑細(xì)選出的唯一一件衣服。

??? 雖然其方法極度惡劣，但賈克羅澤似乎天生就有著非常認(rèn)真的氣質(zhì)。這種行為也并非出于一己私利，而是出于對(duì)一族未來(lái)的真正擔(dān)憂。

??? 他所持有的擔(dān)憂是否切實(shí)存在，剛剛踏入佛拉基亞帝國(guó)不到半天的奧托還不能明確判斷。

??? 奧托認(rèn)識(shí)的佛拉基亞的現(xiàn)任皇帝文森特·佛拉基亞，一直以來(lái)都在謹(jǐn)慎地管理著這個(gè)有著無(wú)數(shù)紛爭(zhēng)火種的帝國(guó)，維護(hù)穩(wěn)定，創(chuàng)造和平。

??? 當(dāng)然，當(dāng)事者和旁觀者的看法有所不同是自然的道理。

??? 如果帝國(guó)人民說(shuō)皇帝的統(tǒng)治已經(jīng)到達(dá)極限，不知不覺(jué)中已經(jīng)顯示出崩壞之兆，那么這種可能性也是存在的。

??? 然而，是賈克羅澤的被害妄想的可能性大概也是存在的。

??? “帝國(guó)的未來(lái)真的這么不妙嗎？”

??? “皇帝陛下的手腕出眾。但是，選擇潛伏在日光之外的黑暗中的吾輩感官很敏銳。夜幕已經(jīng)迫近了。”

??? “為此，蝙蝠人就必須要團(tuán)結(jié)一致。 這就是血之新娘的目的嗎？”

??? “曾經(jīng)，戰(zhàn)亂之風(fēng)激烈地吹過(guò)帝國(guó)，我們蝙蝠人的先祖以其一騎當(dāng)千之能為傲。那是因?yàn)橛新暑I(lǐng)血族的血主以及支持他們的血之新娘的存在。我們需要恢復(fù)那古老時(shí)代的蝙蝠人的強(qiáng)大?！?/p>

??? 在強(qiáng)有力的說(shuō)出此話的同時(shí)，賈克羅澤紫色眼睛的瞳孔變細(xì)。

??? 他嘴里的兩顆虎牙強(qiáng)烈的主張其存在，傳出的微弱骨骼摩擦聲證明其更增銳利。

??? 與獸化不同，將肉體變異成適合戰(zhàn)斗的狀態(tài)是亞人之間個(gè)體差異的一部分——這一點(diǎn)（不同亞人的變異方式會(huì)有所不同）是可以斷言的。

??? 盡管不知道帝國(guó)的現(xiàn)狀如何，但賈克羅澤的實(shí)力是毋庸置疑的。

??? “這不是更糟嗎......”

??? 雖然不能完全否定被害妄想的可能性，但他知道這個(gè)發(fā)言者實(shí)力強(qiáng)大。

??? 這會(huì)讓哄騙伴隨的暴怒的危險(xiǎn)升高，讓人猶豫該如何選擇勸說(shuō)的詞匯。

??? “————”

??? 幸運(yùn)的是，多虧了多話的賈克羅澤，使奧托不論意圖如何，都成功地拖延了時(shí)間。然而，多年來(lái)的行商人生活養(yǎng)成了奧托的敏銳感覺(jué)，讓他正確認(rèn)識(shí)到了賈克羅澤的實(shí)力，明白逃跑是不可能的。

??? 由于蝙蝠人的特性，他們夜視能力極佳，聽覺(jué)也異常優(yōu)異。通常情況下，奧托會(huì)通過(guò)『言靈的加護(hù)』制定某種打開局面的策略，但這次無(wú)論對(duì)方（賈克羅澤）是否聽得懂他說(shuō)的話，他都不會(huì)輕率開口。

??? 本身被抓住的時(shí)機(jī)就很糟糕，而逃脫更是因?yàn)閷?duì)手而絕無(wú)可能。他們的相性是最糟糕的。

??? 這樣下去，即便不幸被迫結(jié)婚，婚姻生活也不太可能順利進(jìn)行。

??? “......順便問(wèn)一下，新娘是如何選擇的？”

??? “看到合適的人，吾輩自然會(huì)知道......說(shuō)起來(lái)。吾輩正在等待弟弟帶回候選人，雖然現(xiàn)在吾輩已經(jīng)決定了?！?/p>

??? “......可以詳細(xì)告訴我嗎？”

??? “不要多嘴。”

??? 是害羞還是積極呢？看著賈克羅澤隔著鐵柵欄那熱切的目光，奧托能夠描繪出自己結(jié)婚生活的初夜將會(huì)有多么失敗。

??? 奧托迫切地希望弟弟的回歸越遲越好，這樣就能盡可能地拖延決定。然而，奧托知道自己的愿望只會(huì)成空。

??? 因?yàn)樗谝淮我?jiàn)到賈克羅澤時(shí)，恰恰是他剛剛希望不要再出什么問(wèn)題的時(shí)候——

??? “──賈克羅澤?！?/p>

??? 在奧托咒罵自己的時(shí)候，一個(gè)監(jiān)視蝙蝠人來(lái)到了這個(gè)被綁架的受害者聚集的地方。在對(duì)方的呼喚下，賈克羅澤抬起頭，

??? “稱呼吾輩為血主?！?/p>

??? “明白。血主，賈吉他們回來(lái)了。還帶著新娘?！?/p>

??? “回來(lái)了是嗎。雖然如此，但還是要用正確的詞匯。她們只是新娘候選人，不是新娘。盡管我覺(jué)得她們不太入得了吾輩的眼睛，但弟弟們還是完成了他們的任務(wù)。他們總算有了點(diǎn)血主弟弟的自覺(jué)了......”

??? “而且他們帶回了三人。”

??? “三人?。?這，這樣啊。吾輩很高興弟弟們有了比預(yù)期更多的自覺(jué)?！?/p>

??? 賈克羅澤為收到超出期望的報(bào)告而感到驚訝，他咳嗽了一下，整理了下情緒。

??? “但是，不要因?yàn)槭堑艿軅冞x擇的候選人就給予優(yōu)待。重要的是能否配得上古老的血脈。血之新娘的素質(zhì)不在于數(shù)量，而在于血液的品質(zhì)和志向?！?/p>

??? “是確實(shí)如此......請(qǐng)多加注意，賈克羅澤?！?/p>

??? “說(shuō)了要叫（吾輩）血主。......多加注意是什么意思？”（譯者按：這里前一句話和后面某句幾乎一模一樣，長(zhǎng)月老對(duì)稱狂魔了。）

??? 賈克羅澤先是糾正了對(duì)方的稱呼，然后才抓住了同伴的話里的要點(diǎn)，他疑惑地歪了歪腦袋，而早已看過(guò)新娘候選人的男子對(duì)著他默不作聲。

??? 他憐憫地看著對(duì)其狀況毫不知情的賈克羅澤，

??? “剛才你告訴我要使用正確的詞匯?！保?span id="s0sssss00s" class="color-pink-03">譯者按：這里自稱成了“俺”。）

??? “啊，是這么說(shuō)了?？墒恰?/p>

??? “我用的詞是對(duì)的——新娘已經(jīng)來(lái)了?！?/p>

??? 沒(méi)錯(cuò)，他用了肯定的語(yǔ)氣說(shuō)出了這番話，賈克羅澤立刻皺起了濃密的眉毛。

??? “──啊?！?/p>

??? 賈克羅澤微微顫動(dòng)鼻子，然后像彈簧一樣抬起頭。他的表情除了目瞪口呆之外，沒(méi)有其他更好的詞能形容，講述著驚愕、驚奇和喜悅。

??? 奧托不是蝙蝠人，不明白賈克羅澤反應(yīng)的意義。

??? 然而，那個(gè)答案很快以一種能夠理解的方式出現(xiàn)在了不是蝙蝠人的奧托面前。

??? 那是——

??? “──兄長(zhǎng)，（我）回來(lái)了?！?“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

??? 兩個(gè)年幼但相貌有一點(diǎn)和賈克羅澤相似的氣質(zhì)的少年出現(xiàn)，其身后跟隨著三個(gè)人影——特別是一個(gè)高個(gè)子的女性吸引了賈克羅澤和蝙蝠人們的目光。

??? 這位美女擁有一頭美麗的金色長(zhǎng)發(fā)和寶石般的翠綠眼瞳。當(dāng)看到這位女性的瞬間，賈克羅澤的紫色眼睛瞬間充血。

??? “你是......”

??? “初次見(jiàn)面。鄙名芙蕾德莉卡?！?/p>

??? 女性穿著與平時(shí)常見(jiàn)的衣裳不同的衣服，平靜地以熟悉的美麗姿勢(shì)行了一禮——這就是芙蕾德莉卡·鮑曼的登場(chǎng)，這一刻，洞穴里的氣氛瞬間變了。

??? 如果僅僅看氣氛，還不好說(shuō)這算不算坦率的歡迎，但考慮到除此之外的地方，奧托深深地松了口氣。

??? 然后──

??? “雖然一直拿到糟糕的手牌，但看來(lái)終于開始時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了......”

??? 失敗的結(jié)婚生活終于有了遠(yuǎn)離的跡象，他的嘴角無(wú)力地放松下來(lái)。

?

5

??? 由賈吉和莫澤兄弟帶領(lǐng)著，她們來(lái)到了距離莫佐托鎮(zhèn)不遠(yuǎn)的森林深處，巧妙地隱藏在崖下的巖壁后面的洞穴中。

??? “找到這種天然洞穴可是蝙蝠人的拿手好戲?！?“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

??? “又要進(jìn)洞穴了......”

??? 在自吹自擂的兄弟旁邊，艾米莉婭不安地低聲嘀咕著。

??? 這也是自然的。就時(shí)間而言，此時(shí)距離從土鼠人的引導(dǎo)下進(jìn)入帝國(guó)還不到半天。在花了兩天以上的時(shí)間穿越『常闇』后，又立刻再次進(jìn)入洞穴，感到非常疲倦也就無(wú)可奈何了。

??? “啊，我沒(méi)事的。上次穆吉卡他們的事就讓佩特拉大小姐非常辛苦了。這次我們要做得更好，不要再重蹈覆轍。”

??? 不過(guò)，艾米莉婭并沒(méi)有掩飾她不安的原因，而是堅(jiān)定地向芙蕾德莉卡等人點(diǎn)頭。

??? 對(duì)于和碧翠絲一起留在了旅店的佩特拉，芙蕾德莉卡也贊成艾米莉婭的想法，她也為她（佩特拉）的亂來(lái)而深刻地自我反省。

??? 說(shuō)起來(lái)，奧托可能會(huì)和佩特拉一樣不在意風(fēng)險(xiǎn)和亂來(lái)，她們必須在他成為第三個(gè)身體被刻上誓約的咒印的人之前把他救出來(lái)。

??? “放心吧。無(wú)論發(fā)生什么，本大爺都不會(huì)讓人碰你的?！?/p>

??? “......嗯，真讓人放心啊?！?/p>

??? 加菲爾用拳頭用力拍著自己胸脯，芙蕾德莉卡對(duì)弟弟點(diǎn)頭示意。

??? 坦白地說(shuō)，她對(duì)這個(gè)作戰(zhàn)的可行性有很多疑慮，但她還有著賈吉他們的可靠保證，以及迫切的理由去避免聲張的解決事件。

??? 諷刺的是，為此所作的行動(dòng)促使芙蕾德莉卡用復(fù)雜的眼光看向了加菲爾——

?

??? “──是加奈特啦?！?/p>

??? 加奈特——或者說(shuō)加菲爾堂堂正正地用相同的語(yǔ)調(diào)介紹了自己的名字。

??? 芙蕾德莉卡報(bào)上名字、艾米莉婭報(bào)上自己的假名“艾米莉”，等輪到加菲爾的時(shí)候，他毫不猶豫地這樣說(shuō)出了名字。

??? 加菲爾將芙蕾德莉卡交給他的外套披在頭上，盡可能地遮住了自己的體型和面部特征。老實(shí)說(shuō)，除了短小身材和美麗眼睛的部分之外，他既沒(méi)有女裝也沒(méi)有裝作女性，但他還是成功地混入了這個(gè)場(chǎng)所。

??? 通常情況下，這種偽裝是行不通的。應(yīng)該采取策略來(lái)說(shuō)服最初提出這個(gè)計(jì)劃的艾米莉婭，讓她重新考慮。然而，這回（這種偽裝）行得通了。

??? ──無(wú)他，只是因?yàn)檐嚼俚吕蚩ǖ摹合⊙粍儕Z了蝙蝠人正常的判斷力。

??? “────”

??? 這個(gè)睜大了眼睛，凝視著芙蕾德莉卡的身材魁梧的男人——被賈吉和莫澤稱呼作兄長(zhǎng)，所以可以確定他是洞窟中血族的代表，他就是賈克羅澤。

??? 賈克羅澤的視線死死地盯在芙蕾德莉卡上，而不是剛剛自我介紹的艾米莉婭和加菲爾。

??? 這在不讓加菲爾的笨拙偽裝被識(shí)破上真是幫大忙了。

??? “——”

??? 他的眼神貫穿了芙蕾德莉卡的自身，似乎指向了皮膚下流著的血液，讓她感到不舒服。雖然芙蕾德莉卡自知自己的外貌無(wú)法簡(jiǎn)單的用可愛(ài)或漂亮形容，但她終究是不討厭被夸獎(jiǎng)相貌或著裝的。

??? 當(dāng)然，被夸獎(jiǎng)工作或人品也不壞。

??? 但是，被所流的血賦予價(jià)值，和被夸獎(jiǎng)長(zhǎng)發(fā)，或者被夸獎(jiǎng)翠綠的眼瞳很美這樣的感覺(jué)，是完全不一樣的。

??? “──原來(lái)如此，原來(lái)吾輩聽聞的是正確的。當(dāng)遇到相稱的對(duì)象時(shí)，你一眼就能看出來(lái)......！”

??? “欸，那個(gè)，是這樣嗎？”

? ? “芙蕾德莉卡，你體內(nèi)流淌的血液是如此清新，如此美妙。你一定是吾輩，我們血族長(zhǎng)久以來(lái)一直在尋找的血之新娘！”

??? 賈克羅澤單膝跪地，眼睛充血，高聲地宣布著。

??? 從訴說(shuō)的措辭中可以隱約看出他有多么的充滿激情，這讓賈吉、莫澤和帶路的蝙蝠人們都頗感詫異，忍不住捂住嘴巴。

??? 毫無(wú)疑問(wèn)，他們對(duì)她評(píng)價(jià)非常高。只是，（芙蕾德莉卡）完全無(wú)法理解。

??? 這就像被夸贊呼出的氣有多白，而實(shí)際上完全不是的感覺(jué)。雖然確實(shí)和自己有關(guān)，但自己完全沒(méi)有配得上這類稱贊的功績(jī)。

??? 當(dāng)然，在有著舔食他人鮮血的習(xí)性的蝙蝠人文化中，這一定是一生一次的求愛(ài)表現(xiàn)了吧。

??? “那個(gè)，賈克羅澤大人，我......”

??? “既然如此，就請(qǐng)其他的新娘候選人回去吧。賈吉、莫澤，你們幫助她們回家吧。要以禮相待。這些女性可是貴客?！?/p>

??? “賈克羅澤大人！”

??? “當(dāng)然，芙蕾德莉卡，你是特例。你不是客人，而是我們要?dú)g迎的血之新娘......哦，對(duì)了，奧黛麗。也抱歉將你扣留在此?！?/p>

??? 賈克羅澤霍地站起身，開始試圖迅速推進(jìn)話題。當(dāng)他一眼看中了芙蕾德莉卡后，就立即開始送還其他被綁架的受害者。

??? 芙蕾德莉卡因?yàn)樗某涠宦劧岣吡寺暳?，但?dāng)賈克羅澤隨著發(fā)言轉(zhuǎn)頭來(lái)看身后的囚牢時(shí)，她同后面的艾米莉婭等人一樣疑惑地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，“奧黛麗？”

??? 在賈克羅澤身后的囚籠內(nèi)，關(guān)著一個(gè)和周圍人一樣被綁架了的人影。而那個(gè)被稱為“奧黛麗”的人是──

??? “哦，奧托大人??？”

??? “......不，是奧黛麗?！?/p>

? ? “你在說(shuō)什么呢！......啊，不，原來(lái)是這個(gè)意思嗎？”

??? 在籠子里舉起小手的，是被芙蕾德莉卡等人擔(dān)心安危，并且是她們來(lái)到此地最大的理由，奧托。

??? 看到他沒(méi)事，以及他仍舊被關(guān)的事實(shí)后，芙蕾德莉卡立即明白了奧托自稱為“奧黛麗”的原因。

??? 他可能被錯(cuò)認(rèn)成女性抓走了，所以他將計(jì)就計(jì)偽裝自己來(lái)避免被察覺(jué)。

??? “雖說(shuō)如此，可沒(méi)想到在加菲爾自稱為加奈特的時(shí)候，還有奧托大人和奧黛麗......”

??? “哈哈哈，真是個(gè)不幸的巧合呢。等我們離開這里時(shí)就忘掉它吧?！?/p>

??? 面對(duì)芙蕾德莉卡難以掩飾的震驚，奧托帶著干笑和懇求回答道。

??? 以前，加菲爾和奧托兩人因?yàn)楦鞣N事情，曾穿上女裝并使用這兩個(gè)假名字。說(shuō)到各種事情和女裝的事，讓她陷入了回憶。

??? 準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，昴也穿了女裝，所以是他們?nèi)齻€(gè)人參與了各種事情。設(shè)想一下，或許昴也在某處女裝也不足為奇。（譯者按：瓜拉爾的夏美醬點(diǎn)了個(gè)贊。）

??? 總之──

??? “按照傳統(tǒng)，（我們）找到了血之新娘。接下來(lái)血主，也就是吾輩，將和新娘舉辦婚禮，然后......”

??? “──到此為止了?！保?span id="s0sssss00s" class="color-pink-03">譯者按：來(lái)了來(lái)了，經(jīng)典的艾米式“到此為止了”它來(lái)了，萊茵也點(diǎn)了個(gè)贊 。）

? ? “呃?！?/p>

? ? “這是?！?/p>

??? 賈克羅澤繼續(xù)無(wú)視她們的意愿，試圖繼續(xù)說(shuō)下去，但艾米莉婭將她纖細(xì)的身體插到他魁梧的身軀面前，從正下方直視他的眼睛。

??? 穿著『認(rèn)知阻礙』外套，戴著仿制貓耳頭罩的艾米莉婭看起來(lái)非?？蓯?ài)。她的認(rèn)真眼神讓賈克羅澤皺起了濃密的眉頭。

??? “是芙蕾德莉卡的同伴嗎。你們也應(yīng)該回到原來(lái)的地方去......不，既然是芙蕾德莉卡的同伴，你們也應(yīng)該參加婚禮?！?/p>

??? “嗯，我非~常想去婚禮，但前提是新娘和新郎要好好地看著同一個(gè)方向，并一起許下幸福的諾言才行?！?/p>

??? “那是......”

??? “按照你的方式，新娘真的同意了嗎？在芙蕾德莉卡來(lái)之前，其他女孩一直在哭泣。就連奧托君也是，那樣?！?/p>

??? “奧黛麗！”

??? “奧黛麗也是那樣！”

??? 在這氣勢(shì)下，賈克羅澤用手摸著下巴，嘴角微微上翹，看著艾米莉婭。

??? 似乎沒(méi)有理解奧托用假名的意義的艾米莉婭，用手指了指牢里其他新娘候選人，而不是芙蕾德莉卡和奧托。

??? “只因?yàn)槭莻鹘y(tǒng)，就用讓別人悲傷難過(guò)的方式，我可不喜歡。而且我不是唯一這么想的。賈吉和莫澤，你的弟弟們也是這么想的?！?/p>

??? “什么？你們真的這么想嗎？”

??? 隨著艾米莉婭的話，賈克羅澤的視線仿佛要射穿弟弟們一般。有一瞬間，兩個(gè)少年在兄長(zhǎng)的表情下畏縮了，但加菲爾從后面支撐著二人的肩膀。

??? 艾米莉婭也站在他們前面，為他們表達(dá)了心聲。

??? 因此──

??? “沒(méi)，沒(méi)錯(cuò)，這樣做果然還是不好。” “沒(méi)錯(cuò)......”

??? 賈吉和莫澤鼓起勇氣，向他們的兄長(zhǎng)，他們的族長(zhǎng)，賈克羅澤，提出異議。這兩人的話讓賈克羅澤瞪大了眼睛，喘了口氣。

??? “......是你們教唆了我的弟弟們這些東西嗎？”

??? “不要說(shuō)成是教唆。我們是在認(rèn)認(rèn)真真，盡最大努力地討論！”

??? “閉嘴──??！”

??? 賈克羅澤的聲音從正面壓向了艾米莉婭，仿佛是要把她壓碎一樣。然而，艾米莉婭雖然衣服在風(fēng)中飄揚(yáng)，卻沒(méi)有后退。

??? 她正面擋住了賈克羅澤的威壓感，并堂堂正正地將它推開。

??? “像那樣生氣的樣子是沒(méi)有用的。如果我在這里退縮，就對(duì)不起賈吉和莫澤為了我鼓起的勇氣了?！?/p>

??? “──”

??? “在怒吼叫我滾開之前，讓我們好好談?wù)劙?。賈吉和莫澤說(shuō)你必需要他們的幫助尋找新娘，那是......”

??? “──聽說(shuō)是為了迫在眉睫的帝國(guó)崩潰做準(zhǔn)備。”

??? 艾米莉婭真摯地提問(wèn)，而代替當(dāng)事者回答這個(gè)問(wèn)題的，是在這一群人中與賈克羅澤交流時(shí)間最長(zhǎng)的奧托。

??? 奧托很顯然以?shī)W黛麗的身份和賈克羅澤度過(guò)了相當(dāng)密集的時(shí)光，他從牢籠里撐起了下巴，

??? “帝國(guó)即將陷入大亂之中。為了那個(gè)時(shí)刻，必須找回曾經(jīng)強(qiáng)大時(shí)代的蝙蝠人。他就是那么想的?！?/p>

??? “強(qiáng)大時(shí)代的……啊，所以你們開始了過(guò)去的綁架結(jié)婚了嗎？”

??? “──。傳統(tǒng)有成為傳統(tǒng)的理由與恩賜?！?/p>

??? 艾米莉婭睜大了眼睛，而賈克羅澤并沒(méi)有否認(rèn)她的發(fā)現(xiàn)。這個(gè)魁梧的男人承認(rèn)了這就是他命令弟弟們和伙伴將血之新娘的候選人聚集在一起的原因。

??? “但是，” 艾米莉婭用手指著自己的臉頰道。

??? “聽說(shuō)帝國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)非~常的和平了啊。已經(jīng)很多年沒(méi)有發(fā)生大規(guī)模爭(zhēng)斗了。”

??? “說(shuō)過(guò)了。崩潰已經(jīng)在即。天平不再平衡，早晚有一天，均衡必將崩潰。如果勢(shì)頭夠猛，吊著的水瓶中的內(nèi)容物就會(huì)大量?jī)A斜?！?/p>

??? “這就是為什么你們需要血之新娘嗎？”

??? 是為了防備帝國(guó)秩序的崩潰，保護(hù)血族而做的行動(dòng)。

??? 如果僅僅是嘴上的借口，那么這種拐彎抹角的思考方式實(shí)在令人嗤之以鼻。但是，這想法的看上去荒謬之處反而增強(qiáng)了故事的可信度。

??? 賈克羅澤的想法，或許并不是假的。

??? 但即便這樣──

??? “你到底為什么認(rèn)為帝國(guó)的秩序會(huì)崩潰呢？”

??? “蝙蝠人的直覺(jué)?！?/p>

??? “......直覺(jué)嗎？”

??? “別小看我們，芙蕾德莉卡。我們，尤其是吾輩，擁有異常敏銳的直覺(jué)?！?/p>

??? “但是，賈吉他們被非~常容易地抓住了......”

?? “弟弟們只是半吊子的蝙蝠人罷了！”

??? 當(dāng)開始加入例外要素，那么發(fā)言可以信多少就要受到質(zhì)疑。

??? 然而，頑固的賈克羅澤似乎沒(méi)有收回觀點(diǎn)的打算，也沒(méi)有答應(yīng)接受重新考慮的討論。他的固執(zhí)己見(jiàn)相當(dāng)強(qiáng)大。

??? 這樣下去，艾米莉婭可能會(huì)決定凍結(jié)整個(gè)洞窟的蝙蝠人（以結(jié)束這個(gè)問(wèn)題）。

??? 就這樣，在芙蕾德莉卡暗自不安時(shí)──

??? “──什么蝙蝠人的直覺(jué)，傳統(tǒng)規(guī)定。為了這樣虛無(wú)縹緲的東西，你們就要背負(fù)到死嗎。”

??? 加菲爾牙齒鳴響，慢慢地脫下了上衣，那沖擊的場(chǎng)面占滿了眼球。

??? 雖然就女裝而言他的女裝完全不像，但暴露的這明顯男性的身姿還是讓賈克羅澤的眼神動(dòng)搖。但真正的不安緊隨其后。

??? 加菲爾用手指著賈克羅澤，“喲?！?/p>

??? “你這么拘泥于傳統(tǒng)做什么？它有什么用？”

??? “......曾經(jīng)，蝙蝠人以其一騎當(dāng)千之力而自豪。那是蝙蝠人強(qiáng)大的時(shí)代。換言之，只要遵從了過(guò)去的傳統(tǒng)，迎娶血之新娘?！?/p>

??? “到那個(gè)時(shí)候，你們就能得到帝國(guó)無(wú)敵的力量。──有趣。”

??? 加菲爾再次強(qiáng)力咬響了牙齒，與高大的賈克羅澤對(duì)峙。盡管他說(shuō)有趣，但加菲爾的臉上并沒(méi)有愉快的表情。

??? 兩個(gè)男人帶著雄壯和兇惡的面容互相對(duì)峙。

??? “在吸了血后，你會(huì)變成超級(jí)強(qiáng)大的蝙蝠人什么的嗎？”

??? “不是誰(shuí)的血液都可以。血之新娘──更確切地說(shuō)，在這種情況下，必須是芙蕾德莉卡的血液。她是血液美人，是吾輩所追求的存在?！?/p>

??? “呃，有點(diǎn)微妙......”

??? 賈克羅澤展開雙臂，展現(xiàn)他包容力的一部分，但他的方向錯(cuò)了。芙蕾德莉卡搖了搖頭，但她背后的加菲爾“哈”地吐了口氣，然后，

??? “好，就給你丫想要的血，怎么樣？”

??? “加菲爾？”

??? “等，你在說(shuō)什么啊，加菲！我可......”

??? 這個(gè)自作主張的提議，讓艾米莉婭和芙蕾德莉卡迅速做出了反應(yīng)。

??? 充當(dāng)誘餌，用流血引誘賈吉等人出現(xiàn)，本就讓她有點(diǎn)抵觸。而要是實(shí)際上被舔，即便知道不是直接舔在傷口上，也是很讓人討厭的事情。，

??? “──你是有什么想法吧？”

??? 仍然被關(guān)在鐵籠子里的奧托靜靜地向加菲爾提問(wèn)。

??? 加菲爾聳了聳肩回應(yīng)了這個(gè)提問(wèn)，“肯定啊?！?/p>

??? “如果一個(gè)人被告知他依附的東西是錯(cuò)的，他就會(huì)產(chǎn)生聽聽周圍的想法?！杭臃茽枴ね蔂柸缡钦f(shuō)』?！?/p>

?

6

——加菲爾的行動(dòng)與結(jié)果非常簡(jiǎn)單明確，因此不可能被扭曲。

?

??? 在艾米莉婭和奧托的說(shuō)情下，芙蕾德莉卡將自己被稱為『稀血』的血液分給了賈克羅澤，實(shí)現(xiàn)了加菲爾的愿望。

??? 坦白說(shuō)，芙蕾德莉卡對(duì)自己被稱為特殊的血液的價(jià)值并不在意。

??? 然而，當(dāng)她親眼看到賈克羅澤舔過(guò)血之后，全身都充滿了活力，魁梧的身材也長(zhǎng)大了一圈，她開始理解他堅(jiān)持的所謂血之新娘對(duì)于實(shí)現(xiàn)他嘴里的一騎當(dāng)千的蝙蝠人的存在是不可或缺這件事的理由了。

??? 但是──

?

??? “──咳，咳?！?/p>

??? 臉上挨了一拳，被擊敗的賈克羅澤仰面倒地。

??? 通過(guò)攝取『稀血』從而全身活性化，達(dá)到超越完美的完美狀態(tài)的蝙蝠人的血主，臉上被留下了拳頭的形狀，驕傲的鼻子和獠牙也被打斷了。

??? 賈克羅澤自己曾經(jīng)豪言壯語(yǔ)說(shuō)這是他一生中最充滿活力的時(shí)候。他一定是確信自己達(dá)到了后世傳說(shuō)中的蝙蝠人血主的領(lǐng)域。

??? 然而，加菲爾練手揮出的一拳使他默不作聲。

??? “只要遵循傳統(tǒng)，就能得到足夠的力量渡過(guò)帝國(guó)的風(fēng)暴。這個(gè)世界可沒(méi)小到這么簡(jiǎn)單就能做到這種事啊?！?/p>

??? 加菲爾雖然一拳擊倒了對(duì)手，但說(shuō)的時(shí)候臉上卻毫無(wú)勝者的喜悅。

??? 蝙蝠人為了重現(xiàn)傳說(shuō)，甚至采用『綁架結(jié)婚』的行動(dòng)，但他們卻親眼目睹了傳說(shuō)的再臨和隕落。沒(méi)有比加菲爾的拳頭更強(qiáng)力的否定了。

??? 芙蕾德莉卡也對(duì)自己弟弟的成長(zhǎng)感到無(wú)語(yǔ)。

? ? “雖說(shuō)他除了暴力別無(wú)優(yōu)點(diǎn)了，但是……”

??? 在『圣域』被騷動(dòng)包圍時(shí)，她親眼看到了加菲爾擊退襲擊宅邸的刺客，那時(shí)他的實(shí)力就讓她非常吃驚。但那時(shí)她更驚訝于與弟弟十多年后的重逢，在此之后他作為陣營(yíng)武官的鍛煉不應(yīng)該有這么大變化。

??? 然而，在水門都市事件的生死搏斗中，加菲爾打破了束縛。

??? 說(shuō)實(shí)話，面對(duì)舔過(guò)血液的賈克羅澤，芙蕾德莉卡深知自己無(wú)法與之匹敵。而加菲爾卻如字面意義上用一只手扭住了賈克羅澤。

??? “兄長(zhǎng)！ 你還活著吧??？” “沒(méi)錯(cuò)！？”

??? 幾秒鐘后，在周圍人還被這一結(jié)果驚呆住時(shí)，賈克和莫澤回過(guò)神來(lái)，非常驚慌地沖向了兄長(zhǎng)。他們扶起流血和呻吟的男人，竭力地試圖喚醒他。

??? 血液從被打斷的鼻子和牙齒中滴下，賈克羅澤的眼睛失去了焦點(diǎn)。

??? “吾、吾輩……”

??? “本大爺贏了?！?/p>

??? “————”

??? 強(qiáng)烈的一擊擊散了他的意識(shí)，而勝利宣言又將他的意識(shí)拉回了現(xiàn)實(shí)。

??? 紫色的雙眼捕捉到了居高臨下看著自己的加菲爾，然后一只握緊的拳頭伸了過(guò)來(lái)。

??? 看到那只拳頭，讓賈克羅澤理解了。自己的和理想的敗北。

??? “……是吾輩的器還不夠嗎。不，是力量終將被力量所碾壓，這就是事物的道理。”

??? 遵從傳統(tǒng)，找到血之新娘，成為最強(qiáng)的蝙蝠人──然后敗北。對(duì)于擔(dān)憂血族未來(lái)，渴望力量的賈克羅澤來(lái)說(shuō)，這是多么絕望的事情。

??? 賈克羅澤的呢喃讓加菲爾微微瞇起了眼睛，

??? “你現(xiàn)在算明白了依賴傳統(tǒng)能達(dá)到什么程度 了吧。沒(méi)有什么是可以靠抄近道輕松得到的?！敬鬆?shù)娜^也不是輕而易舉就變大的啊?！?（譯者按：萊茵表示你說(shuō)得對(duì)。）

??? 「「啊……」」

??? 說(shuō)著，加菲爾伸出的拳頭張開，將手伸向賈克羅澤。伸出的手中溢出淡淡的光，開始治愈他流血的傷口。

??? 賈克羅澤眨了眨眼，感受到疼痛的遠(yuǎn)離，和治愈魔法的愈合。

??? “你、你為什么……”

??? “本大爺是加菲爾·汀澤爾。曾經(jīng)和你丫一樣，是一個(gè)因?yàn)榭傁胍粋€(gè)人出風(fēng)頭而被揍的大笨蛋?！?/p>

??? “大笨蛋……”

??? 在傷口被治愈的同時(shí)，賈克羅澤虛弱地低語(yǔ)著。他往下看著自己的手，對(duì)于自己以為抓住的理想和曾經(jīng)想象的未來(lái)在現(xiàn)實(shí)中如此脆弱地崩潰，而感到無(wú)所適從。

??? 對(duì)于追求種族的力量，甚至搬出了迷信的傳統(tǒng)的他來(lái)說(shuō)，這次的失敗一定在他的靈魂上刻下了永不消逝的傷痕。

??? 這很殘酷，但至少這解決了『綁架結(jié)婚』的危害。作為交換，賈克羅澤這些蝙蝠人的未來(lái)充滿了暗淡。對(duì)于帝國(guó)未來(lái)的疑慮無(wú)法被消除，而對(duì)應(yīng)之策卻消弭了。

??? 但──

??? “這也都是因?yàn)椋彷?，太弱了……?/p>

??? “恩，太弱了。──所以，變強(qiáng)吧?！?/p>

??? 咒罵自己的賈克羅澤的話語(yǔ)被加菲爾的聲音打斷。其內(nèi)容讓蝙蝠人的血主瞪大了眼睛， “什么？”

??? “變強(qiáng)，是嗎？但現(xiàn)在，吾輩即便借助血之新娘的力量對(duì)你……”

??? “其實(shí)強(qiáng)弱不僅僅是力氣的問(wèn)題。要這么說(shuō)的話，那本大爺認(rèn)可的當(dāng)世第一強(qiáng)的大將力氣可跟渣渣一樣?！?/p>

??? “加菲爾，不要這么說(shuō)話。如果昴聽到了會(huì)哭的?！?/p>

??? 加菲爾的發(fā)言被責(zé)備，他聳了聳肩，臉龐邪惡地扭曲著。在他殘暴的笑容中，沒(méi)有了戰(zhàn)斗之前的焦躁。

??? 他投向賈克羅澤的目光，有著仿佛看到同類的柔和。

??? “（本大爺）說(shuō)過(guò)，本大爺曾和你丫一樣。但是現(xiàn)在，（本大爺?shù)模┝α吭诓粩嘣鲩L(zhǎng)，即便以大將的尺度來(lái)衡量也毫不遜色。這就是（本大爺）所擁有的強(qiáng)大?！?/p>

??? “────”

??? “你的雙肩上背負(fù)著兄弟和血族的未來(lái)。（本大爺）理解你緊張的理由。周圍沒(méi)有可以依靠的人，也沒(méi)有可以托付的人的感覺(jué)。——那真是跟屎一樣?！?/p>

??? 他說(shuō)話的方式可能會(huì)擊垮賈克羅澤。但芙蕾德莉卡、艾米莉婭和奧托都沒(méi)有插嘴。

??? 因?yàn)榧臃茽柕脑捳Z(yǔ)并沒(méi)有貶低賈克羅澤的意圖。

??? “本大爺所認(rèn)識(shí)的最強(qiáng)大的男人，能在困難時(shí)向周遭請(qǐng)求幫助。也能在誰(shuí)需要幫助時(shí)，伸出自己的援手。他不會(huì)孤單，也不會(huì)讓別人孤單。最近，（本大爺）終于漸漸明白了這個(gè)道理?！?/p>

??? “這……”

??? “也許這不是帝國(guó)流的做法。但是，揪住一個(gè)即將崩潰的帝國(guó)流的做法，有什么意義？”

??? 加菲爾閉上一只眼說(shuō)道，然后收回了他的手。

??? 于是，折斷的鼻子愈合了，細(xì)小的牙齒重新長(zhǎng)了出來(lái)，賈克羅澤的臉上煥然一新。

??? 血主呆呆地聽完了加菲爾的話，不知不覺(jué)間他的眼睛又恢復(fù)了焦點(diǎn)，兄弟們用袖子湊上去擦拭了他臉上愈合的傷口上的血。

??? “兄長(zhǎng)，或許我們不太可靠，但……” “沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

??? 放棄思考，以為順從就是為了兄弟好，而現(xiàn)在，賈吉和莫澤拉著賈克羅澤的袖子，仿佛在以曾經(jīng)放棄思考為恥。

??? 除了兄弟以外的蝙蝠人也圍在坐在地上的自己的血主周圍，叫著他的名字，“賈克羅澤?！?/p>

??? 賈克羅澤環(huán)視這些血族的臉，略微哽了口氣，

??? “……說(shuō)了要叫（吾輩），血主的?！?/p>

??? 這個(gè)聲音帶著血主的驕傲，其中似乎能捕捉到對(duì)剛剛的敗北感和對(duì)未來(lái)的不可見(jiàn)的一絲釋然。

??? 從賈克羅澤的話和蝙蝠人們的反應(yīng)中，芙蕾德莉卡感到加菲爾傳達(dá)了想要傳達(dá)的意思。

??? “加菲爾是吧，吾輩的……不，是我們敗了。被綁來(lái)的女性們會(huì)平安回家的。古老蝙蝠人的再臨將不再作數(shù)?！?/p>

??? 賈克羅澤單膝跪在地上，后面跟著血族，他抬頭看向加菲爾。

??? 與之前因?yàn)檎业窖履锒鴼g天喜地的情景不同，他們現(xiàn)在清楚了自己的立足點(diǎn)，然后決定將『綁架結(jié)婚』的候選人送回家。

??? 在此之上，賈克羅澤的眼睛變得熱切，

??? “有別于我們的傳統(tǒng)，（吾輩）想要將芙蕾德莉卡迎娶為新娘，……將來(lái)無(wú)論如何也不會(huì)出現(xiàn)更出色的女性了?！?/p>

??? “那個(gè)，這當(dāng)然很光榮。只是……”

??? 這求愛(ài)沒(méi)有了拼命與緊迫感，卻比剛剛更加打動(dòng)了芙蕾德莉卡的內(nèi)心。盡管如此，這也沒(méi)有讓打動(dòng)芙蕾德莉卡到需要仔細(xì)斟酌和考慮的地步。

??? “我相信比我更出色的女性一定有很多。當(dāng)然，我很榮幸在你們的價(jià)值觀中能給予我如此高度的評(píng)價(jià)?！?/p>

??? 這不是芙蕾德莉卡想被認(rèn)為有價(jià)值的地方。而且，芙蕾德莉卡相比在動(dòng)人心弦的邂逅中尋找伴侶，還有現(xiàn)在更重要的人和事。

??? 就在她彬彬有禮地拒絕了這一求愛(ài)時(shí)，旁邊的加菲爾靠了過(guò)來(lái)，“因?yàn)榘??！?他的手粗暴地抓住自己腦袋位置的芙蕾德莉卡的肩膀。

??? “這是本大爺?shù)慕憬?，不是什么半吊子的家伙。至少，絕對(duì)不要找比本大爺還弱的家伙。”

??? “加菲！”

??? 加菲爾牙咬得嘎嘎響，對(duì)賈克羅澤他們說(shuō)道。芙蕾德莉卡不禁露出她鋒利的牙齒，對(duì)弟弟蠻不講理的難題提出了抗議。

??? 如前所述，芙蕾德莉卡沒(méi)有打算接受賈克羅澤的求愛(ài)。雖然不會(huì)同意，但在看到剛剛的戰(zhàn)斗后，她覺(jué)得加菲爾的條件還是太苛刻了。

??? “你是打算讓我一輩子未婚嗎？”

??? “哈，如果把姐姐嫁給這種軟弱的混蛋的話就別想?！?/p>

??? 弟弟毫不悔改的回答，讓芙蕾德莉卡揉了揉眉心。她一邊揉，一邊又感覺(jué)沒(méi)有那么糟，再加上事態(tài)有所控制的安心，讓她內(nèi)心十分復(fù)雜。

?

7

??? “加菲爾，你姐姐真是個(gè)喜歡撒嬌的年紀(jì)大點(diǎn)的孩子。她真的非~常可愛(ài)。”

??? 盡管發(fā)生了相當(dāng)激烈的事件，但艾米莉婭如此總結(jié)道。

??? 實(shí)際上，她們非常幸運(yùn)。因?yàn)椤航壖芙Y(jié)婚』的目的很急迫（所以沒(méi)有關(guān)太長(zhǎng)時(shí)間），同時(shí)賈克羅澤率領(lǐng)的蝙蝠人們具備最低限度的良知，有人材一直安撫著被綁架的女性使之沒(méi)有引起極度混亂，還有一個(gè)強(qiáng)力的臂膀來(lái)鎮(zhèn)壓傳統(tǒng)。

??? 如果其中任何一塊齒輪出了問(wèn)題，這種情況都不會(huì)發(fā)生。

??? “我不介意加菲爾說(shuō)的話，但要真那樣就不好了?！?/p>

??? 打斷賈克羅澤的求愛(ài)的決定一擊，可以說(shuō)就是加菲爾的發(fā)言，但就艾米莉婭坦率的感受而言，她想象不出終生未婚的生活。

??? 芙蕾德莉卡也希望有幸福婚姻的美夢(mèng)。雖然她沒(méi)有想到特定的伴侶。

??? “至少，我希望別人看到的是我，而不是我的血。”

??? “如果是芙蕾德莉卡小姐的話，我想不會(huì)因?yàn)檎也坏桨閭H而困擾。”

??? “怎么說(shuō)呢？我對(duì)接受男士的奉承有一些抵觸?！?/p>

??? 和眾多女性們一樣，奧托也被從蝙蝠人的魔掌中被解救出來(lái)。他的奉承讓芙蕾德莉卡曖昧地微笑，摸了摸自己長(zhǎng)長(zhǎng)的金發(fā)。

??? 盡管有些羞恥，但芙蕾德莉卡也曾經(jīng)歷過(guò)異性的求愛(ài)。

??? 但是，她多數(shù)時(shí)候是作為羅茲瓦爾和安妮羅澤的女仆與他人接觸，而且最近由于『稀血』的緣故經(jīng)常被人盯上。

??? 坦白地說(shuō)，如果可以換血來(lái)擺脫『稀血』，她會(huì)考慮那樣子的。

??? “但是，芙蕾德莉卡用不太喜歡的自己的血來(lái)幫助奧托，這真的讓我覺(jué)得……”

??? “覺(jué)得什么？”

??? “我也曾經(jīng)因?yàn)樽约旱念^發(fā)，眼睛的顏色和出身而感到痛苦。但是，如果沒(méi)有這些，我想我現(xiàn)在就不會(huì)和昴……還有大家在一起了?！?/p>

??? “————”

??? “啊，并不是說(shuō)有了痛苦就是好事。沒(méi)有痛苦就能幸福才是最好的。但是，即便是壞事，也有壞的方面以外的意義?！?/p>

??? 艾米莉婭嘗試各種話語(yǔ)，試圖摸索出自己想說(shuō)的話。

??? 她這樣做是因?yàn)樗幌胱寣?duì)方感到不舒服，同時(shí)也希望能夠真正表達(dá)自己的感受。

??? 這種關(guān)于如何調(diào)配不讓對(duì)方感到難堪和試圖準(zhǔn)確表達(dá)自己感受的比例的煩惱，反映了她坦率的性格。

??? 這種關(guān)心惹人喜愛(ài)，也令人高興。如果將加菲爾毆打?qū)ξ磥?lái)悲觀的蝙蝠人作為奧托被誤認(rèn)為是女性事件的結(jié)局就太可惜了。

??? “但是，太好了，奧托兄。差一點(diǎn)兄弟就成了誰(shuí)的新娘。要是這樣來(lái)找大將就太奇怪了?！?/p>

??? “恩，確實(shí)如此?？偹憧吹浇Y(jié)婚生活的崩潰在即，所以加菲爾的出現(xiàn)真是幫了大忙了。”

??? “對(duì)呢。真的是這樣。如果昴聽到奧托君差點(diǎn)成為新娘，肯定會(huì)非~常的吃驚的?！?/p>

??? “......那個(gè)，確切地說(shuō)，求婚是對(duì)著芙蕾德莉卡小姐發(fā)起的，不是我，所以這應(yīng)該算是芙蕾德莉卡小姐的婚禮騷亂，而不是我，對(duì)吧？”

??? “欸？但是......”

??? 由于天生堅(jiān)韌的精神，奧托已經(jīng)忘記了自己遭受的傷害。但是，試圖將后面的問(wèn)題推到一邊顯然是行不通的。

??? 正是因?yàn)閵W托被綁架了，才引起了救出他的行動(dòng)。

??? 然而，在場(chǎng)的關(guān)心奧托的內(nèi)心想法的只有芙蕾德莉卡。

??? “那么，老爺......我會(huì)在和達(dá)德利他們匯合時(shí)再報(bào)告情況。當(dāng)然，在和昴大人會(huì)合時(shí)也會(huì)這樣做。”

??? “——感激不盡，芙蕾德莉卡小姐?！?/p>

??? “恩，請(qǐng)放心?！?/p>

??? 芙蕾德莉卡接下了一切，讓奧托露出如釋重負(fù)的表情。

??? “總覺(jué)得，有點(diǎn)奇怪......” 艾米莉婭看起來(lái)一時(shí)不太理解，但如果不斷重復(fù)下去，她應(yīng)該會(huì)接受。

??? 不過(guò)加菲爾可能偶爾會(huì)回憶起來(lái)取笑奧托。

??? “但是，賈克羅澤大人他們提到的，帝國(guó)的危機(jī)是...”

??? “我們應(yīng)該把它僅僅看作是一種悲觀的未來(lái)預(yù)測(cè)，還是......由于情況特殊，我無(wú)法向其他籠子里的女性確認(rèn)?！?/p>

??? “在兄弟離開前，（本大爺）在城里四處打聽也沒(méi)有聽到類似的事情，你知道嗎？”

??? 他們改變了話題，疑問(wèn)集中在造成賈克羅澤和蝙蝠人們施展暴行的，對(duì)帝國(guó)未來(lái)模糊的擔(dān)憂。

?

??? 賈克羅澤說(shuō)過(guò)“在不久的將來(lái)”，但真的迫在眼前嗎。如果確實(shí)如此，那么芙蕾德莉卡她們能否免受影響？

??? 『危難來(lái)臨之際，吾輩將團(tuán)結(jié)一致，共渡難關(guān)。如果有需要，請(qǐng)隨時(shí)聯(lián)系我們?！鹑藢⒓磿r(shí)趕來(lái)支援?！?/p>

??? 賈克羅澤的話語(yǔ)滿溢著感激之情，這并不是為了給芙蕾德莉卡留下個(gè)好印象，而是出于讓他的性格如字面意義上被糾正的感激。（譯者按：物理糾正哈哈哈。）

??? 當(dāng)然，不借助他們的力量的情況是最好的，但是。

??? “————”

??? 而且，即使他們改過(guò)自新，賈克羅澤他們的未來(lái)也不光明。

??? 他們所造成破壞的規(guī)模是巨大的。即便受害者們能夠平安回家，想來(lái)也不會(huì)讓事情圓滿解決。雖然不清楚佛拉基亞帝國(guó)是如何裁定罪行的，但他們很可能面臨殘酷的處置。

??? 但是——

??? “佛拉基亞的皇帝一定在盡全力使這個(gè)國(guó)家保持和平，對(duì)吧？如果這樣的話，我相信他會(huì)聽取賈克羅澤他們的說(shuō)法的?！?/p>

??? 是的，艾米莉婭相信未來(lái)的光明，而芙蕾德莉卡也想相信艾米莉婭。

??? 帝國(guó)建國(guó)以來(lái)的平穩(wěn)——也許是以艾米莉婭無(wú)法想象的血腥方式維持下來(lái)的。

??? “但是，現(xiàn)在我們?cè)趯ふ也嗽孪壬?，沒(méi)有必要擔(dān)憂這個(gè)問(wèn)題。”

??? 奧托也得出了與芙蕾德莉卡相同的結(jié)論，但他不打算與艾米莉婭分享。他的話語(yǔ)既冷漠又可靠，讓人想要忘記他今天的失誤。

??? 盡管如此，失誤并不僅僅是奧托一個(gè)人的責(zé)任，而是所有人都需要承擔(dān)的。

??? “但是，奧托兄平安無(wú)事地歸來(lái)就好，只是有些郁悶要怎么對(duì)佩特拉和碧翠絲解釋?！?/p>

??? 加菲爾嘎吱嘎吱地?fù)现^，芙蕾德莉卡也有同感。

??? 急躁地留在旅館里忍耐的佩特拉，一定相信著芙蕾德莉卡她們會(huì)帶回一些關(guān)于昴的行蹤的情報(bào)。

??? 拖延了回旅館的時(shí)間，還毫無(wú)線索可言，這會(huì)讓她有多么沮喪。

??? 帶著如此頭痛的煩惱，芙蕾德莉卡等人回到了旅館——

?

??? “——大家，不好了！『夏美?施瓦茨』出現(xiàn)了！”

??? “————”

??? 正在旅館的接待處一直在等待著芙蕾德莉卡等人歸來(lái)的佩特拉，一見(jiàn)到他們開口一句話就讓所有人的思緒都停滯了。

??? “欸？夏美去帝國(guó)了嗎？為什么？”

??? ——不，只有艾米莉婭與芙蕾德莉卡等人不同，她驚訝地歪著腦袋。

??? 這是因?yàn)樗俏ㄒ徊恢肋@個(gè)名字的真正含義的人，揭開真相可以等到下回，現(xiàn)在她需要先弄清楚這個(gè)發(fā)言的真正意義。（譯者注：在《三傻同行！被詛咒的女神像篇》中艾米是唯一一個(gè)沒(méi)認(rèn)出昴的女裝的人。）

??? “夏美·施瓦茨，對(duì)吧？這到底怎么回事......”

??? “從這里向西走一段時(shí)間，好像有個(gè)叫做瓜拉爾的城市。那里發(fā)生的騷亂，似乎與『黑發(fā)的少女』夏美·施瓦茨有關(guān)?！?/p>

??? “碧翠絲！可以醒來(lái)了嗎？”

??? 就在芙蕾德莉卡試圖深挖事件時(shí)，她的疑問(wèn)卻被碧翠絲回答了。

??? 離開了昴，需要進(jìn)入『節(jié)能』狀態(tài)的她醒來(lái)說(shuō)明了什么，讓以艾米莉婭為代表的外出的人都睜大了眼睛。

??? “聽到這樣的事情，誰(shuí)能睡得著呢？”

??? “話是這樣沒(méi)錯(cuò)......但是佩特拉大小姐，你是怎么聽到這種消息的？”

??? “我想多了解一些有關(guān)昴的事情......但是不僅是這些?！?/p>

??? 本來(lái)，在加菲爾把手放在佩特拉頭上，表?yè)P(yáng)她的功績(jī)時(shí)，佩特拉通常會(huì)輕柔地把手撥開，但這回，她帶著無(wú)法平靜的表情環(huán)顧四周。

??? 這讓人感覺(jué)像是相當(dāng)不祥的預(yù)感的開場(chǎng)白。

??? “本來(lái)，夏美·施瓦茨這個(gè)名字和『黑發(fā)的少女』就給人一種讓人頭痛的氛圍，，不過(guò)，到底發(fā)生了什么事情？”

??? “......那個(gè)，這個(gè)『黑發(fā)的少女』，好像攻陷了瓜拉爾這個(gè)城市?！?/p>

??? “——攻陷，城市？”

??? 佩特拉小心地選擇著詞匯，試圖用盡可能溫和的方式來(lái)傳達(dá)這個(gè)消息。但是她選擇的詞語(yǔ)太過(guò)溫和，并沒(méi)有很好地將意思傳達(dá)給芙蕾德莉卡等人。

??? 攻陷城市不是一般情況下會(huì)使用的措辭。如果使用了，那就是——

??? “之前還以為他挺老實(shí)的......”

??? “那個(gè)人到底在做什么啊......”

??? 繼芙蕾德莉卡之后，加菲爾和奧托也陷入了與她相同的目瞪口呆的處境。佩特拉和碧翠絲可能也有了相同的結(jié)論。

??? 之前他們以為昴被傳送到了帝國(guó)，應(yīng)該陷入了困境。但現(xiàn)在，他和雷姆平安無(wú)事地在一起這種簡(jiǎn)單明了的構(gòu)想已經(jīng)粉碎了。

??? 而且，攻陷一個(gè)都市本身就是明確的對(duì)體制的叛亂。

? ? “不會(huì)，賈克羅澤大人所說(shuō)的就是......”

??? 賈克羅澤對(duì)帝國(guó)秩序的崩潰的到來(lái)有著敏銳的感覺(jué)。本來(lái)對(duì)這是否真實(shí)還存在疑問(wèn)，但現(xiàn)在這一切突然帶了些現(xiàn)實(shí)的意味。

??? 不僅如此，這一切還與他們熟悉的人有關(guān)——

??? “夏美的名字是......”

??? “——是在說(shuō)昴，艾米莉婭。”

??? “昴？”

??? 碧翠絲告知了唯一不了解情況的艾米莉婭。

??? 這一事實(shí)對(duì)于不知道夏美·施瓦茨的真正身份是昴的女裝的她來(lái)說(shuō)，一定是一個(gè)沖擊性的消息。雖然芙蕾德莉卡并沒(méi)有隱瞞，但她覺(jué)得自己像是在幫著撒謊，這讓她感到一陣說(shuō)不出道理的罪惡感。

??? 然而，艾米莉婭高興地拍了拍手，“原來(lái)如此?！?/p>

??? “昴是為了不在帝國(guó)出名，才使用了一個(gè)不同的名字吧。就像奧托君和加菲爾一樣?！?/p>

??? “欸？”

??? “他們兩個(gè)也借用了奧黛麗和加奈特這兩個(gè)名字不是嗎？這就和昴借用夏美的名字一樣?！?/p>

??? 艾米莉婭點(diǎn)了點(diǎn)頭，完全用自己的信息得出了這個(gè)結(jié)論。

??? 她的話讓芙蕾德莉卡等人面面相覷。實(shí)際上，根據(jù)艾米莉婭所掌握的信息，得出這樣一個(gè)答案是很自然的。

??? 而且，并沒(méi)有特別強(qiáng)烈的理由去解開這個(gè)結(jié)，闡明事實(shí)。

??? 重要的是——

??? “——昴使用了我們能夠理解的名字。我想這是昴在傳授給我們他的下落?！?/p>

??? 芙蕾德莉卡、奧托等人也持有和艾米莉婭相同的意見(jiàn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，

??? 坦白地說(shuō)，在通過(guò)『常闇』到達(dá)帝國(guó)后，為了救出早前被綁架的奧托，她們四處奔波，已經(jīng)身心俱疲到了極點(diǎn)。但是——

??? “明天一早我們就出發(fā)吧。去那個(gè)……”

??? “瓜拉爾...... 城郭都市對(duì)吧?！?/p>

??? “——就是那個(gè)瓜拉爾！”

??? 艾米莉婭緊握拳頭，宣布道。

??? 終于聽到了可能是失蹤的昴和雷姆的行蹤的情報(bào)。雖然伴隨著不安定的氣氛和火藥味的帝國(guó)情勢(shì)，讓人倍感緊張，但是——

?

??? “——一定沒(méi)問(wèn)題的！我們一定會(huì)平安回去的?！?/p>

?

??? 是的，沒(méi)有人能夠否定艾米莉婭強(qiáng)有力的宣言。

?

?

??? ——實(shí)際上，他們?cè)谶@里獲得的關(guān)于『黑發(fā)的少女』夏美·施瓦茨的傳聞，毫無(wú)疑問(wèn)就是他們一行人尋找的菜月·昴。

??? 然而，在他們到達(dá)城郭都市時(shí)，它正處于自都市建立以來(lái)最大的危機(jī)之中，與昴等人的重逢也不會(huì)輕而易舉。

??? 賈克羅澤·布勞所畏懼的帝國(guó)秩序的崩潰無(wú)疑將要發(fā)生，佛拉基亞帝國(guó)的和平將被打破，引發(fā)出帝國(guó)歷史上空前的大動(dòng)蕩。

??? 然而——

?

?? ?“等著我，昴，雷姆。我們一起走吧！”

???

??? 是的，支撐著專注前方的艾米莉婭的一行人的眼神，沒(méi)有一絲動(dòng)搖。

?

《完》