1+1=1:中國空間站建設的原點

1+1=?這是個數(shù)學問題,也可能成為哲學或文學問題。不同的語境下,它的答案是不一樣的。
正在太空中組裝建造的中國空間站,給出了自己的答案:1+1=1。
系統(tǒng)的各部分各自獨立,組成系統(tǒng)時又相互聯(lián)系、相互作用,有機地形成一個整體。來自系統(tǒng)科學的這一思想,在中國空間站的設計中再次得到宏觀表達:組成空間站的各艙段(包括來訪飛船)原為獨立飛行器,對接后形成一個由空間站統(tǒng)一控制和管理的組合體;其組合過程實際上是控制權的交接或接管,新艙段將控制權交與空間站,將艙體與艙內(nèi)資源融入空間站并形成擴展后新的空間站的一部分。
枝葉新發(fā),仍是樹木一棵;溪流蔓生,成就大河湯湯。
中國空間技術的重要開創(chuàng)者、“兩彈一星”元勛王希季先生將此復雜精密的過程言簡意賅地概括為“1+1=1”,并將其明確為突破、掌握載人航天器交會對接技術的標志之一。

人類航天器:對接融合的多維度觀察
一覽人類航天史上的多艙段航天器飛行任務可以發(fā)現(xiàn),“1+1=1”有著不同層次和程度上的實現(xiàn),而這個看似簡單的加法并不容易。

結(jié)構及其運動控制的“1+1”。美國采用雙子座飛船與改裝后的二級火箭進行對接,對接后由飛船進行組合體控制;蘇聯(lián)用兩艘飛船相互對接,對接后由模擬空間站的被動飛船進行組合體控制;1975年的阿波羅-聯(lián)盟測試計劃(ASTP),美蘇兩個飛行器互換角色進行了兩次對接,分別擔任主控方。這些任務中,對接前的目標飛行器與追蹤飛行器獨立進行各自的運動控制,對接后的兩飛行器通過剛性連接裝置在結(jié)構上成為一體,形成了具有新的幾何構型和質(zhì)量、慣量特性的組合體,隨后由兩飛行器中的一方統(tǒng)一對此組合體進行運動控制。兩個飛行器的結(jié)構及其運動控制必須實現(xiàn)“1+1=1”,這是形成組合體最基本的要求,也是早期交會對接飛行試驗首先解決的基礎技術。
信息系統(tǒng)的“1+1”。人類太空探索活動進入空間站時代后,空間站的計算機對對接上來的新艙段進行統(tǒng)一管理,是為常態(tài)。實現(xiàn)信息系統(tǒng)融合的基礎是通過對接機構實現(xiàn)兩飛行器的電路連接,也可以在對接后由航天員手動拉線連接——國際空間站不少出艙活動,都包含了手動連接空間站與艙段電纜的任務。來自不同航天器的信息怎么融合?從最基礎的相互采集遙測信息、代傳指令、到信息網(wǎng)絡并網(wǎng),并在此基礎上進一步實現(xiàn)信息系統(tǒng)重構??刂葡到y(tǒng)的重構為其中一種典型應用:空間站的控制器通過信息網(wǎng)絡的并網(wǎng)連通統(tǒng)一使用各個艙段的敏感器和執(zhí)行機構(發(fā)動機),從而實現(xiàn)控制優(yōu)化。?

能源系統(tǒng)的“1+1”。俄羅斯電影《太空救援》講了蘇聯(lián)禮炮計劃中最后一個空間站禮炮7號在軌失控后的救援行動,這段真實歷史就涉及到能源系統(tǒng)的維修和恢復。兩個飛行器供電網(wǎng)絡的并網(wǎng)有多種模式:(1)單向由空間站向新艙段輸電并完全供其所需。比如,被航天飛機送上天連接至國際空間站后,歐洲和日本艙段完全由站上提供能源。(2)單向補充新艙段的供電短缺。比如,飛船對接至空間站后,因帆板受遮擋等原因?qū)е伦陨戆l(fā)電能力受限,由空間站提供部分能源彌補不足。(3)雙向供電實現(xiàn)能源跨艙段調(diào)配??臻g站自身的可發(fā)電艙段通常以此模式工作,以靈活滿足不同負載的使用需求。(4)在空間站出現(xiàn)故障或短時功耗過大情況下,通過飛船向站供電滿足應急需求。上述的禮炮7號電源失效后,曾考慮讓航天員從聯(lián)盟T13飛船拉電源線至空間站進行供電,后因擔心短路故障影響飛船電源,改為直接維修禮炮號設備。
熱控流體回路的“1+1”。能源調(diào)配總是伴隨著設備發(fā)熱及散熱的調(diào)配。高效率的熱調(diào)配措施是將艙段間的熱控流體回路連通,直接將熱量跨艙傳輸。此方法也可以用于均衡熱控輻射器的散熱能力,或在輻射器局部受損時進行散熱區(qū)域調(diào)配。

載人環(huán)境的“1+1”。中國航天員在飛船對接上核心艙后不久即開艙門進入空間站,這是因為核心艙與飛船采用了相同的壓力體制,大氣總壓和氧分壓設計狀態(tài)一致,只需進行壓力平衡消除微小壓差即可。這就是密封艙連通后整個飛行器形成統(tǒng)一載人環(huán)境的結(jié)果。而在美蘇ASTP計劃中,聯(lián)盟飛船采用760mmHg、20%含氧量的標準大氣狀態(tài)設計,阿波羅飛船為260mmHg和100%純氧環(huán)境。為了實現(xiàn)真正的“太空握手”,聯(lián)盟飛船將大氣環(huán)境設置為520mmHg、40%含氧量,并在對接后進一步將壓力降至500mmHg,阿波羅飛船則在對接后充入氮氣調(diào)整空氣成分并增壓,這才打開了艙門。
推進系統(tǒng)的“1+1”。媒體報道說,5月30日與中國空間站核心艙對接的天舟二號貨運飛船除運送物資外,“還需要實現(xiàn)與核心艙交會對接后的推進劑補給”。這里被稱為“太空加油”的推進劑補加,可以視作一種特殊的、短時間的推進劑貯箱連通融合。
天宮空間站:我們怎樣在天上搭積木?
我國“天宮”空間站的三艙T字基本構型,大家應該很熟悉了。把它轉(zhuǎn)化為公式,天宮空間站的系統(tǒng)設計為:1(天和)+1(問天)+1(夢天)=1(天宮)。等式右側(cè)的“1”是一個完整系統(tǒng),具備完整的功能、性能及系統(tǒng)冗余配置,所有的系統(tǒng)設計被分配至左側(cè)的三個“1”實現(xiàn),而這三個“1”又分別是獨立的飛行器。這四個“1”,是同步設計出來的。

左側(cè)的三個“1”中,核心艙為組合體的管理中心。但與和平號及國際空間站不同的是,天宮并非直接以核心艙為基礎擴展若干艙段,而是在核心艙上組裝兩個實驗艙后構成一個更加完整和可靠的T字形“核心組合體”。在官方發(fā)布的空間站任務規(guī)劃中,此三艙的組裝任務被稱為“空間站建造階段”,正是說明了三艙作為空間站基本部分為后續(xù)擴展艙段奠定基礎的地位。
和平號空間站和國際空間站,都是以核心艙的單艙為基礎進行拓展。其中,作為第一個以搭積木方式組建的多艙段空間站,和平號的整體功能隨著艙段的增加而不斷拼接完整;國際空間站則是在航天飛機支持下采用桁架結(jié)構,因而具有規(guī)模擴展性好的優(yōu)勢。

而中國空間站在采用新技術多維度實現(xiàn)“1+1=1”的基礎上加強系統(tǒng)集成,獨創(chuàng)性地一體化設計出整站三艙,爾后再開枝散葉地繼續(xù)生長。三艙以“1+1+1=1”的方式構建了一個“組合體核心”、或者說強化版核心,作為“最強大腦”對整個空間站進行統(tǒng)一管理,保證各艙段、飛行器動作協(xié)調(diào),并且在通過信息和能源網(wǎng)絡并網(wǎng)實現(xiàn)系統(tǒng)重構后,正常情況下能實現(xiàn)資源的統(tǒng)一優(yōu)化使用,故障情況下則有了更多的系統(tǒng)冗余。
這樣的總體設計,是對歷史上航天器系統(tǒng)的創(chuàng)新發(fā)展,更充分體現(xiàn)了我國空間站建設“在規(guī)模適度條件下追求高效率”的目標,具有極高的資源利用效率和較強的系統(tǒng)冗余度。
從天宮構型來看,三艙強耦合組成對稱的一體結(jié)構,實驗艙橫置,端部分別配置了雙自由度大帆板。兩實驗艙對向連接,形成近40米的結(jié)構跨度,實際上起到了類似國際空間站桁架結(jié)構的作用,較好地解決了帆板相互遮擋的問題,明顯優(yōu)于和平號各艙段的輻射狀連接形式。
從信息系統(tǒng)能力來看,核心艙發(fā)射后大家看到的高清天地圖像以及艙內(nèi)WiFi應用、藍牙耳機等等表現(xiàn),證明了高速信息網(wǎng)絡的性能,說明基于此實現(xiàn)三艙并網(wǎng)融合及系統(tǒng)重構有非常好的技術基礎。這么好的網(wǎng)絡不進行動態(tài)并網(wǎng)、能力共享的話,簡直就是暴殄天物。
此外,從天舟貨運飛船的任務規(guī)劃來看,貨運飛船不僅要配合進行推進劑補給,而且必須在對接期間以自身發(fā)動機提供組合體的變軌動力——這又能給核心艙或“核心組合體”加上一個“1”。
俄羅斯的進步號與歐洲的ATV這類典型的貨運飛船,同樣能夠在交會對接后配合空間站對全站進行姿態(tài)控制和軌道維持。但由于種種技術和非技術障礙,國際空間站還有更多“1+1”不等于“1”的時候。例如,由于推進劑補給統(tǒng)一使用俄羅斯的推進系統(tǒng),歐洲ATV飛船不得不單獨配置不同于自身推進系統(tǒng)的補加貯箱裝載俄方使用的燃料,才能實現(xiàn)推進劑補給;國際空間站上俄羅斯艙段的熱控系統(tǒng)采用乙二醇作為回路工質(zhì),美國艙段則采用水,兩者間的流體回路無法連通。
與之相比,“1+1=1”的思想貫穿于我國空間站設計的方方面面,從技術到管理都絕不會允許出現(xiàn)國際空間站上述系統(tǒng)不兼容的問題。

“1+1=1”、或者說“1+1+1=1”是我國建設空間站的核心理念之一,也是難點所在。比如,三艙并非同步研制且核心艙先于實驗艙一年發(fā)射,這樣的安排能夠使空間站的建造更加穩(wěn)妥,但也帶來了三艙系統(tǒng)設計與集成驗證的難度;作為第一個“1”,核心艙既要能獨立以單艙空間站模式運行,又要作為樞紐將兩個實驗艙多維度融合,要求其功能必須最完整,系統(tǒng)能力最強;兩個實驗艙必須以完好的功能性能構成完整的T形“核心組合體”,無形中又對實驗艙發(fā)射、交會對接、以及轉(zhuǎn)位任務實施的可靠性提高了要求。
系統(tǒng)工程實踐,科學思想先于工程。縱是千難萬險,輕舟正過萬重山巒。
來源:中國航天報