根據(jù)最新的美國(guó)宇航局報(bào)告，人類在首次嘗試抵御小行星的過(guò)程中取得了令人欣慰的成果。如果有小行星對(duì)地球構(gòu)成實(shí)際威脅，我們有可能通過(guò)相同的方法拯救地球。

自恐龍可能因小行星撞擊而滅絕以來(lái)，天文學(xué)家一直在觀察和追蹤具有威脅的小行星，并思考應(yīng)對(duì)策略。目前，人類能想到的最有效的方法是使用航天器撞擊具有威脅的小行星，改變其運(yùn)行狀態(tài)，使其偏離軌道，避免與地球碰撞。

2021年，美國(guó)進(jìn)行了第一次這樣的嘗試。11月，美國(guó)宇航局借助Space X公司的火箭將“雙小行星重定向測(cè)試（DART）”航天器發(fā)射升空，目標(biāo)是一顆名叫Dimorphos的小行星。

Dimorphos直徑約160米，雖然其軌道對(duì)人類沒(méi)有威脅，但它的體型足夠大，如果撞向地球，可能會(huì)摧毀一座城市。由于其體型并非特別巨大，它成為人類進(jìn)行小行星防御系統(tǒng)初步嘗試的理想對(duì)象。

它旁邊還有一顆更大體型的小行星，直徑達(dá)到780米，名叫Didymos，它們共同構(gòu)成了雙小行星系統(tǒng)。

根據(jù)美國(guó)宇航局的計(jì)劃，DART通過(guò)撞擊Dimorphos，可以微弱地改變其軌道。“微弱”指的是偏移角度，但天體運(yùn)行的時(shí)間非常漫長(zhǎng)。只要人類的防御措施提前足夠長(zhǎng)的時(shí)間，就可以使其軌道發(fā)生大的偏移，從而解除地球的危機(jī)。

2022年9月26日，在距離地球約1100萬(wàn)公里（680萬(wàn)英里）的距離外，DART直播了撞擊小行星的過(guò)程。直播信號(hào)中斷后，撞擊完成。

但這并不是整個(gè)任務(wù)的結(jié)束，而是一個(gè)新階段的開始。他們需要對(duì)這顆小行星進(jìn)行跟蹤，才能了解撞擊的結(jié)果，測(cè)試人類是否真的能夠通過(guò)這種方式拯救地球。

盡管DART的飛行速度非常快，但其產(chǎn)生的動(dòng)量還不足以將這兩顆小行星分開。然而，研究人員只需關(guān)注它們之間公轉(zhuǎn)變化，就能精確地計(jì)算出這次撞擊給小行星的運(yùn)行狀態(tài)帶來(lái)的改變。

撞擊后僅一個(gè)月，美國(guó)宇航局公布了跟蹤結(jié)果：原本Dimorphos繞母小行星公轉(zhuǎn)的周期為11小時(shí)55分鐘，經(jīng)歷這次撞擊后，這個(gè)周期縮短至11小時(shí)23分鐘，發(fā)生了32分鐘的變化，這比原本設(shè)定的成功標(biāo)準(zhǔn)高出了25倍。

此外，在隨后使用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行的觀察中，天文學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了Dimorphos被炸出的的一些碎片，似乎形成了一條尾巴跟隨其后。但這些碎片是如何產(chǎn)生的，目前尚不清楚，也許在撞擊的瞬間產(chǎn)生了某些影響。

根據(jù)最新的觀測(cè)數(shù)據(jù)，天文學(xué)家已在Dimorphos周圍發(fā)現(xiàn)了37個(gè)巖石碎片，這些碎片的尺寸在1米到6.7米之間不等。它們以每小時(shí)約1公里的速度遠(yuǎn)離小行星，這個(gè)距離看似較近，但在漫長(zhǎng)的歲月中，它們可以散布到很遠(yuǎn)的地方。此外，這些碎片的尺寸較小，若進(jìn)入地球大氣層，它們會(huì)在墜落過(guò)程中被燃燒掉，因此不會(huì)對(duì)人類構(gòu)成威脅。

根據(jù)美國(guó)宇航局的計(jì)劃，他們將在2024年發(fā)射名為Hera的航天器，以近距觀測(cè)這顆小行星并確定撞擊所產(chǎn)生的影響。總的來(lái)說(shuō)，人類的初步嘗試似乎已取得成功。無(wú)論如何，如果未來(lái)有小行星對(duì)地球構(gòu)成威脅，隨著人類科技的發(fā)展，我們應(yīng)能避免重蹈恐龍的覆轍。