????“站在一個理性人的角度，我現(xiàn)在應該回避這個問題。不過，既然咱們有緣，那我試著解開它。小姐，在思考你的問題答案之前，我們倒不妨直接跳過這個部分。你覺得，如果薩卡茲從來就沒有受到其他族群的敵視，這個世界會比現(xiàn)在更好嗎？”

????她遲疑了一會兒，最后還是嘆道：“……應該沒什么分別?！?/p>

????“如果這個世界上沒有礦石病，這個世界會比現(xiàn)在更好嗎？”

????“……也許會？”

????“看來你對這個問題也有執(zhí)念。也罷，第三個問題。如果這個世界從來就沒有源石技藝，這個世界會比現(xiàn)在更好嗎？”

????“啊，我明白。只是……我想象不到沒有源石技藝的世界是怎樣的?！?/p>

????“類似的問題我還能問出許多，而你也一定有相應的答案。所以，你一直都明白。好與壞，根源不在源石，不在族群，更不是什么疾病造成的。大家只是在對待這些的時候表現(xiàn)出自己的思維方式，其中體現(xiàn)的是我們自己的本性。小姐，我一直堅持，那些事情都無所謂。人類的歷史是人性的歷史，這些與源石、種群都沒有關系。當然，就此，我們可以得到一個令人愉快的結論是，薩卡茲的確與其他人沒有分別。至少，你——你，必須堅信這一點，要不然，薩卡茲自己就會把自己玩完?！?/p>

????“你這是在安慰我嗎？”

????“我沒有那樣的風度，只是習慣陳述事實。當然，你要是覺得我在安慰你，我也承認，我說這番話時，的確有這樣的想法。”

????“可現(xiàn)在，我們又該如何？”

????“這片大地已經爛透了，小姐。很抱歉，我不能告訴你，未來的薩卡茲會如何。我也沒有預知未來的能力。只是，我希望你能好好想想。當你在見到不同種族的戰(zhàn)士相互廝殺，當你開始為生命的流逝而慟哭……好好想想，你的前路究竟要往何處去。把這句話，送給薩卡茲身份之下的那個更本質的你。如果你覺得這個世界已經足夠墮落，希望你能記住，期待人們的‘互相理解’是一件相當困難的事，除非你希望人們是工業(yè)零件，能完美地卡合在一起。人們之間有那阻礙他們相互理解的障壁是他們的悲哀，也是他們的幸運。哎？說到這里，我想起來，最近維多利亞地區(qū)的工業(yè)似乎弄得不錯。我也想去見識一下啊?！?/p>

????聽到他有些摸不著頭腦的興趣點，薩卡茲人露出一個她自己都沒有察覺的微笑：“聽上去你經歷很多?！?/p>

????他換了個更舒適的姿勢倚在她身邊的墻上，長嘆一聲：“經歷的太多了。有時我也會懷疑我的存在。那時，我也想一死了之。但我對一個朋友承諾過，絕對不允許結束自己的生命，也絕對不能親手殺人。現(xiàn)在看來，真是失策。”

????“你很厭世?！?/p>

????他不以為然地擺擺手：“有很多隱情。不過，我也不否認自己對世事的厭惡。否則，我也不會和你站在這里談這些漫無邊際的事。你不覺得那些人很吵嗎？年復一年，明明人在變化，可卻終究沒什么本質區(qū)別。我是找不出什么可以改變的辦法。小姐，恕我冒犯。不過，請你站在我如今隔岸觀火的位置考慮，若是這次讓他們得逞，你認為下一群薩卡茲人最可能是誰？”

????她沉默了一會兒。

????他也不著急，看著她臉上逐漸露出堅毅的神色。

????她一字一頓，似乎要把這幾個字永遠刻印在自己內心深處：“……我應該讓這些改變。薩卡茲應當為此努力。每個人都應為此努力?！?/p>

????年輕人看到她身上偶爾露出的特殊氣質，眉毛一挑：“小姐，你果然身份不凡?！?/p>

????她微微一笑，愈顯從容：“你只當我是個普通的薩卡茲人就好?！?/p>

????“普通的薩卡茲人可說不出這樣有底氣的話，還是一邊哭一邊說?！?/p>

????她的俏臉添上一抹粉色，語氣里也多了些羞惱：“誰哭了！再說了……就算我會哭，這和身份有什么關系？倒是你，你難道沒有為重要的東西流過淚嗎！”

????聞言，他一怔，沉默了一會兒。隨后哼了一聲，翻了個白眼：“那種事誰還記得?！?/p>

????看到他的反應，薩卡茲都用不著源石技藝就能讀出他的口是心非：“是有的吧？”

????“不要打聽別人的私事。尤其是陌生人?！?/p>

????“那好，我不問。只是……我一點兒自信都沒有。卡茲戴爾已經準備好了，但夠不夠呢？今日，或許是你我這輩子第一次也是最后一次見面。居然能和一個陌生人聊這么多，也算是豐富一下臨死前的見聞吧?！?/p>

????“樂觀點兒，小姐。我會一日三次為你們餐前祈禱的。別死了，薩卡茲。我可不想看到這張臉日后長在某個掛上絞刑架的尸體上，被報紙刊登出來。那可真是白瞎了這么好的女人，想想都要虧了。我說，不如我現(xiàn)在就要了你？免得人生留下什么遺憾。這地方安靜正合適。”

????聽到他的調戲，她白了他一眼：“……或許我該走了?！?/p>

????“別急，我看看時間……”

????當他準備摸出懷表的時候，附近的鐘樓傳來沉悶悠長的聲音。

????他們不約而同地緊張起來——如果沒記錯，這場晚宴會在十點半準時結束，而他們一起度過了將近一個小時，現(xiàn)在只剩下一個半小時可以用來遠離這個地方。

????年輕人的神情有些凝重：“是該走了。再過一會兒，可是會有慘案發(fā)生在這里的?！?/p>

????“……他們知道了？”

????“何止。這場宴會就是為了收割你們才辦的。是為了表明高盧的態(tài)度——不要以為什么事都在高盧的容忍之內。他們已經受夠了外人的刺探。無論是哪一國，哪一方勢力。這場戰(zhàn)爭，無論輸贏，都會是高盧崛起的標志?！?/p>

????“……朋友，我可以這樣稱呼你吧？”

????“無妨?！?/p>

????“你現(xiàn)在是哪邊的人？”

????“嗯……沒錯，你應該能猜到。我現(xiàn)在是這位公爵的人。對你們的事，我?guī)土怂稽c兒，主要是后勤的部分，不過效果卓著，所以他也相當看重我。只是，過了今日，他若是知道我心血來潮和一個薩卡茲貴族小姐私通，怕是想生吞了我?！?/p>

????“我們就此別過？”

????“等著?！?/p>

????他從外衣口袋掏出一個外觀相當干凈的筆記本，一看就是剛用了不久。把它塞到薩卡茲手里，他低聲道：“這是……我為他們制定的一點兒規(guī)劃，以及我安排的部分軍事設施的布置。里面還有一些，接下來我對他們動向的預測。雖然沒有很精確的數(shù)據一類的東西，但這些不可能失誤，如果你們的人里有好手，就應該知道里面記的東西有什么，所以對你們應該有用。這些布置有一些不可能迅速改變……可靠性有絕對保證。全憑你們判斷。造句題變成選擇題，是不是更簡單了？”

????“你為什么……”

????他又露出那個玩世不恭的笑容：“我說過了，只是單純的惡趣味。想給那位朋友找點兒麻煩。而且，比起烏薩斯或者黎博利，我更喜歡薩卡茲。與其帶著它進棺材，不如讓它發(fā)揮一點兒價值。而且，我也有點兒想給你留下一個磨滅不了的印象。興許以后有那么一天你會想念我也未可知?！?/p>

????這人自始至終沒有一句是謊言，薩卡茲感應得到。

????但這越發(fā)令人難過——她大概猜得出他的意圖。

????“你要赴死？”

????聞言，他表情略微復雜，皺著眉頭，仔細斟酌了一下，最后點點頭：“差不多吧。我不是說了么？我對這個時代全無興趣。”

????聽到他的話，薩卡茲突然決定要做一次豪賭：“……你愿意去卡茲戴爾看看嗎？我和伙伴都在那里，或許會讓你有不小的興趣?！?/p>

????然而，同樣不出意外，他很干脆地拒絕了：“不必。我知道你想說什么。只是……我自己的確對現(xiàn)如今的世界沒什么興趣了。這和薩卡茲或者別的什么無關。今晚幫你這一把也只是隨心而動。以及一點點兒想制造一些麻煩的樂趣。不管怎么說，希望你能平安返回卡茲戴爾?！阕约候_過他們好像有點兒困難？我繼續(xù)幫你吧，直到你安全為止。”

????“……閣下，你叫什么名字？”

????“怎么突然問這個？那種事根本無所謂吧？難道你會告訴我，你的名字？”

????“特蕾西婭，這是我的名字?！?/p>

????他覺得有些耳熟，但是完全想不起來這個名字的出處。

????他暗嘆一聲，感慨自己這次只為了收集維持系統(tǒng)運轉的元素四處奔走，來不及了解各國的重要人物。自己支持的這邊貌似也不關心他們的對手是誰。

????他們以為只是一次對魔族單方面的屠殺，現(xiàn)在看來，可能荒謬至極。

????不過也無所謂了，反正能源到手，自己很快也要進入下一次休眠了。

????誰勝誰負，都與我無關。

????他咳嗽了一聲：“咳……我可以相信嗎？”

????“你覺得呢？”

????“我信?！?/p>

????才怪。

?

…………

?

????果然有些吃力嗎。

????宴會結束之后，從那個地方傳送過來，燃料消耗真是大得驚人。

????赫伯特看著自己手上的元素存儲，里面已經只剩下不到三分之一。

????這可不行啊。

????他的面部骨骼微微扭曲，變回了它們原本的位置。他的頭發(fā)也跟著從灰白色逐漸變回泛著深藍光澤的黑色。

????他又看了看磨損相當嚴重的艙室，計算了一下，發(fā)現(xiàn)自己這次出去，雖然弄回了比上次更多的燃料，但就這設備的情況，估計也就能維持上次一半不到的時間。

????除去傳送消耗的部分，剩下的換算一下……也就二百八十年左右？

????這筆生意真是越算越虧。

????可惜自己沒有獨力維護這個裝置的能力，要不也不至于這么浪費。

????這還得虧暫時有安全保證，要不然……唉。

????怕不是再用一次就完了？

????不過仔細算算，到時候也差不多自己就適應了吧？

????畢竟是到了那個時代了嘛。

????全部投進反應爐里吧。

????一個，兩個，三個，四……嗯？

????他摸了摸自己身上的口袋，可那第四個元素存儲艙卻不見了蹤影。

????哎，我記得……

????當他試圖回憶這第四個存儲艙的去處時，卻發(fā)現(xiàn)自己的精神回路遇上了巨大的阻力。

????怎么回事，那段記憶是被……

????怎么這么模糊？

????他冰涼的手捂住額頭，試圖讓自己的頭腦冷靜下來。

????可不管怎么努力回憶，他都感覺自己那段時間的記憶逐漸遠去。

????我似乎是……把那個本子給了一個人？

????難道是那個人把我的東西拿走的？

????我記得……我記得那個人，對了……

????我對那個人用了點兒小花招，削弱了她的精神，驅使她忘記這段時間。

????難不成遭到了反噬？

????不可能啊，我這招百試百靈，根本不可能防住。

????現(xiàn)在回去也來不及了。

????浪費能量不說，怕是根本找不到她的人。

????不對，我記得那個人說了自己的名字。

????她是個薩卡茲人，名字是……

????在這一刻，他感覺自己三小時內的記憶全部歸于空白。

????那個人是誰，第四個存儲艙去了哪里，已經完全沒了線索。

????沒想到行走多年，終究還是在意想不到的地方出了差錯。

????罷了，三個存儲艙，也夠用了。雖然只能支持三分之二不到的時間。

????隨緣吧。

????反正也沒人知道怎么用那玩意兒，丟了就丟了吧。

????而且，他對一件事記得很清楚——那個存儲艙最大，也最不穩(wěn)定。在用它收集燃料的時候，自己不慎裝填超載，雖然處理及時，但是有很大幾率會泄露。

????不過，要是都漏光了，豈不是正合我心？

????趕緊吧，時間要不夠了。

????“Concept，啟動預設建構A，我要……到未來去了?！?/p>

????一百多年……讓我看看，這個世界的面貌，是否合我心意。

?

…………

?

????“特蕾西婭，你的收獲？”

????“還行吧，但是不知道真假。你看看?！?/p>

????“你去哪？”

????“睡覺。還能去哪？”

????特雷西斯接住特蕾西婭扔過來的小筆記本，有點兒在意。

????她今晚火氣不小啊，往常都不會這么說話的。

????不過也能理解，畢竟是到那種地方走了一遭。

????且看看，這個本子里是……

????這是！

????他越翻越快，直到最后一頁。

????如此詳細的計劃……

????你到底從哪里得到的這種東西？

????不，字跡不對。

????寫這種東西肯定得花不少時間，至少不是短短一次宴會的時間就能記完的。

????那么，是另有他人相助？

????看痕跡，只有計劃的人本人才會這樣邊思考邊修改。

????而且這是……什么味道？

????似乎是什么香料，卻又有機油的味道……

????還有某地產出的紅酒？

????不知名的金屬氣息。哪里的工坊？

????“喂，特蕾西婭……”

????哦，忘了，她去休息了。

????……明天早上問吧。

????不過，特蕾西婭顯然沒有像他想的那樣去休息了。

????她鎖上房門，點上床邊燃燈，在有些陰暗的燈光下觀察起自己順來的一瓶不知名的液體。

????她本來是沒有取走這瓶液體的想法的。

????只是當時，自己不知道為什么，感覺那個人身上有股莫名的吸引力。

????等到自己下了車，回到這里時，才意識到自己從那個人身上拿走了這瓶東西。

????我記得，當時他手里正拿著這個，對吧……

????明明幫了自己一把，感覺有些對不起他……

????而且自己還對他用了一點源石技藝。

????如果不出意外，他會像做夢一樣忘記我吧。

????得虧我……

????嗯？

????等一下，怎么感覺那人的臉有點模糊……

????而且……他說過什么來著？

????我說過什么？

????怎么沒印象了……

????我不可能忘記每一個見過的細節(jié)。

????難不成他有什么能力抵御我的技藝？

????還對我造成了反噬？

????而且，我拿這瓶東西有什么用？

????特蕾西婭又開始仔細端詳起這瓶液體，卻發(fā)現(xiàn)有些不太對——她雖然不記得過程，但之前初次見面的情形還是有印象的。

????當時明明是裝滿的，可現(xiàn)在……

????怎么只剩下一半了？

????她輕輕搖晃著這個瓶子，看著液體在里面一起晃動。

????看上去只是密度較大的液體，有點兒像水銀。不過是黑色，而且是半透明的。

????說起來，這個試管也挺有意思。

????她注意到在試管頂端的一個凹槽似乎有法術的殘留痕跡。

這是？

????她的指尖繞上一層薄薄的黑色法術線條，慢慢靠近那個殘留著法術的位置。

????她知道這樣很不安全，但內心似乎又有種莫名的渴望，告訴她就應該這樣做。

????終于，在黑色法術觸碰到那個凹槽處時，特蕾西婭有些驚恐地發(fā)現(xiàn)那東西像是逮住獵物的吸血獸，瘋狂吞噬著她的法術，運轉的速度簡直是她自己運用的百倍以上。

????她注意到瓶子里的液體迅速沸騰，體積也開始膨脹。

????這讓她越發(fā)有了一種不妙的感覺，可那種冥冥中的引導卻在敦促她繼續(xù)下去。

????不過，幸運而又不幸的是，她的思考僅僅持續(xù)了幾秒鐘。

????當她決定違背那個聲音，強行中斷法術灌注的時候，試管內的液體迅速升溫，讓她幾乎想把它丟出去；隨后整個試管浮現(xiàn)出深藍色的強光。

????這是她最后清醒時看到的景象。

????“嗡——”

????出乎意料，過載的試管并沒有發(fā)出巨大的聲響。

????組成它的每個深藍色微粒被黑色液體包裹著，附在她身上被濺到的位置，像墨水滴入清水那樣滲透進去。最后，藍色的法術絲線齊齊匯聚到她頭頂不知何時浮現(xiàn)出的黑色王冠上。

????特蕾西婭無力地歪倒在床上，身體不斷地掙扎。

????她感覺自己脖子上似乎被套上了絞索，越纏越緊。

????已經無法呼吸，又發(fā)不出聲音。

????心臟瘋狂跳動，仿佛隨時會爆裂開來。全身被微粒侵蝕的劇痛和冷熱交替的感覺讓她的身體不受控制地痙攣著，冷汗直冒，直到在這種非人的折磨中完全失去了意識。

????那頂王冠一開始纏繞著黑紅色的微弱電流，抗拒著那藍色光點蠻不講理地侵入。可隨著藍色光點逐漸全部匯聚于此，黑色王冠終于放棄了抵抗，任由藍色光點附在它身上，進行著某種不可捉摸的改造。

????不知道多久之后，黑色王冠恢復如常，縮回了她的身體里，而未成熟的魔王看上去也像往常的沉睡一樣，再無痛苦之色。

????只是在小王冠消失之前，似乎有一層淡藍色的光澤在那上面閃過。