周興和的母親就死于那個寒冷的冬天。

她死時是1969年農(nóng)歷正月十八的早晨。

這時，周興和的大女兒剛出生40多天。

母親的病其實已經(jīng)拖了好長時間了。剛開始她還能起床給一家人做飯，干點輕微的家務(wù)事。漸漸地，她開始不能吞食東西，就是吃點東西也不停往外嘔吐。但她也是和所有的農(nóng)村人得了病一樣，采取的還是那個老辦法——拖。在拖的過程中，全靠父親上山扯把草藥給她治療。但這些草藥全不管事。越往后，母親的病越發(fā)沉重起來，逐漸地她不能起床，呻吟的聲音越來越大，最后連喝口水都很困難了。

“興和呀，你媽的病這樣拖下去總不是個辦法呀！”興和上坡時，隊里的人都對他這樣說——但興和又什么辦法呢？他不但沒當(dāng)家，而且身上連一分錢也沒有呀！

萬般無奈，最后，父親不知求了多少人，說了多少好話，終于在鄉(xiāng)上信用社貸了點款，把母親送進(jìn)了醫(yī)院。到了醫(yī)院一查，叫興和和他父親絕望的是，她已經(jīng)是食道癌晚期，無可醫(yī)治了！哭天無路，入地?zé)o門，無錢手術(shù)，無錢住院，在醫(yī)院待了幾天，醫(yī)院也不愿再治，最后他們也只好采取那惟一的辦法——抬回家去拖！

這其實就是讓她躺在自家的床上，在萬般痛苦的折磨中等死了。

望著在病痛中倍受折磨的母親，興和常常含著眼淚守在她的床前，心如刀絞痛苦萬分。作為兒子，他恨自己無能，不能分擔(dān)母親的痛苦；恨自己無錢，不能送母親到更好的醫(yī)院治療；恨老天不長眼，如此殘忍地就要奪取母親的生命——這時，他母親僅僅才50多歲啊！

屋漏偏遇連天雨。

過了年不久，母親終于拖不下去了，斷了最后那口氣。

興和至死也記得，他母親死時的那種慘況：飽受病痛折磨、無藥可醫(yī)的母親，已經(jīng)面色焦黃骨瘦如柴了，只能是躺在床上沒日沒夜地呻吟著。到最后，她呻吟的次數(shù)越來越少，呻吟的聲音越來越微弱了。父親只能束手無策地守在母親床前，興和只能無言無望地守著母親流眼淚。母親臨死時那絕望的眼神，那囑咐興和微弱的聲音，永遠(yuǎn)像刀刻般留在他的心底。

窮人的命真的就這么不值錢么！

勞累一生的母親，沒過上一天吃飽飯的日子，就這樣凄然地走了。

埋葬母親幾個月后，按當(dāng)?shù)剞r(nóng)村的規(guī)矩，周興和當(dāng)時已經(jīng)獨立成家，應(yīng)該分家自己過日子了。就在這年四月間，小春還沒收，在父親和他的草藥徒弟、興和的師兄夏瑞安主持下，他和兄弟分了家。

家是這樣分的：興和已經(jīng)成家了，應(yīng)該謙讓兄弟一點，分得偏房一間；因為兄弟還沒成家，為了將來能夠找到媳婦，分得正房一間。這些年，家里欠生產(chǎn)隊的超支款300多塊，母親醫(yī)病貸公社信用社的300塊，共計欠外債600多塊錢，因周興和是家里的老大，這些外債全部由興和負(fù)責(zé)償還。家里糧食只有兩三斤，父親和兄弟還要過日子，自然就不再分了。

周興和分家時就住在這間偏房里

分就分吧，但這樣的分法顯失公平，興和心里當(dāng)然有看法——但誰叫自己是家里的老大呢？興和抬頭看了看蒼老的父親，再看了看年幼的弟弟，他的心里很酸澀很難過。他想起母親臨死前對他的囑咐，想起母親臨死時望著他那可憐巴巴的眼神，他不再想爭什么說什么。環(huán)視一遍家徒四壁的這個家，即使?fàn)?，又能爭個什么呢？他默默起身走到外面，坐在壩子邊的石頭上半天沒說一句話。

分家那天，一家人連分家飯也吃不起，興和兩口兒還無糧下鍋，剛出生的女兒也餓得哇哇大叫。沒有辦法，還是等到下午生產(chǎn)隊分了半瓢豌豆，興和趁天沒黑，把豌豆磨成面，摻了些菜葉才和妻子煮熟吃了頓晚飯。

興和分到的這間偏房，還不到30平米，陰暗狹小又矮又破，睡覺、煮飯、堆柴草全在一起，連兩個人面對面過路都要側(cè)著身體才能通過。房子破爛窄小，沒有吃的用的，這些都還罷了，最要興和小命的，是那欠下600多塊錢的債務(wù)，不知要猴年馬月才能還得清哪！那時，興和拼死累活上坡干一天活路，還掙不到1角錢；家里一年到頭辛辛苦苦喂頭豬，只能賣50多塊錢！600多塊錢，興和算了算，要幾十年才能還得清哪！對于年僅15歲的周興和來說，這筆錢無疑就是個數(shù)不清的天文數(shù)字，更像一座沉重的大山，在好多年里都壓得他簡直喘不過氣來！

《當(dāng)今奇人周興和》一書，目前已被收藏于中國當(dāng)代作家圖書珍藏館、北京中國作家圖書收藏館、北京圖書館、北京外國語大學(xué)圖書館、湖南大學(xué)圖書館、重慶圖書館、江津圖書館、江津聶帥陳列館、重慶渝州大學(xué)圖書館、重慶理工大學(xué)圖書館、重慶大學(xué)圖書館、重慶文理學(xué)院、北京師范大學(xué)圖書館、中國科學(xué)院成都分院圖書館、重慶三峽博物館、重慶巴渝文化會館、中國三線建設(shè)歷史陳列館、成都大邑三線建設(shè)陳列館、江津文創(chuàng)中心、江津陳獨秀舊居、江津中學(xué)圖書館、江津尚融學(xué)校圖書館、四川作家圖書收藏館、巴蜀文化博物館……

2021年9月5日，第4期《廉政內(nèi)參》第38頁“人民心聲”欄目刊登標(biāo)題“我國建筑和建材領(lǐng)域一場顛覆性的革命”，其中第三節(jié)（第42頁）小標(biāo)題“愿星河新型材料的偉大發(fā)明得到國家大力推廣，造福人類”的第七行摘要：“在當(dāng)今中國，利用自己研發(fā)的高新科技成果走向世界的有兩個人和兩個項目：一個是袁隆平先生和他的雜交水稻，正在解決人們的吃飯問題；一個是周興和先生和他的秸稈建材，正在解決人們的住房問題”。合乎科技興國的偉大戰(zhàn)略。