在太陽系中小行星帶是天體最密集的區(qū)域之一，迄今為止，科學家們發(fā)現(xiàn)的所有小行星中，有12萬顆都位于小行星帶中，占到了已發(fā)現(xiàn)的小行星總量的98.5%，天文學家們甚至認為在那里有著50萬顆左右的小行星，因此它也被認為，使太陽系中的一條特殊天體帶，這條天體帶位于火星和木星之間，那么它為什么會存在呢？因為為什么會存在于這個位置呢？

先說小行星帶是怎么形成的？目前一般認為小行星帶是由原始太陽星云中的一群星子形成，但是最初是形成了幾個甚至是一個較大的星球的，后來又由于相互撞擊作用破碎成了小行星，如今的小行星帶的寬度達1.5個天文單位，近2億3000萬公里，比地球到太陽的距離還遠了50%，從這個寬度上來看，小行星帶就不可能位于水星軌道之內(nèi)，也不可能位于金星與地球或者地球與火星之間，因為它們軌道之間的距離都太近了，只有火星與木星，以及木星與土星、土星與天王星、天王星與海王星之間的軌道能容得下它。

火星到木星之間的寬度則達5億多公里，完全能夠放下小行星帶，但是之所以小行星帶位于火星與木星之間，并非因為這里足夠?qū)?，而是由于太陽系行星分布?guī)律的問題。太陽系八大行星的距離都遵循提丟斯-波得定則，簡稱“波得定律”，根據(jù)這一定律，在小行星帶的位置也是應(yīng)該有一顆行星的，但是這顆行星卻缺失了。

如今小行星帶中沒有行星級天體，最大的星體是谷神星，直徑900公里左右，質(zhì)量只有地球的1/3000，它是小行星賽中已知唯一的矮行星，不能被算作行星。

小行星帶中有那么多的小天體，為什么沒有凝聚成一顆行星呢？天文學家們認為小行星帶本來是可以形成一顆行星的，而且已經(jīng)形成了幾顆質(zhì)量較大的天體，那么為什么又破碎成了數(shù)量眾多的小行星呢？就在于它有一個太強勢的鄰居——木星。

因為木星的引力作用，小行星帶中的天體會受到它的引力影響，這些天體在圍繞太陽運行的過程中，忽然又受到木星引力場的拖拽，于是就容易發(fā)生碰撞，導致形成的質(zhì)量較大的天體，重新又破碎成較小的星體，這些較小的星體在運行的過程中又受到木星引力場的影響，因此也會撞擊成更小的天體，甚至還有些小天體因為距離木星太近，而被木星捕捉和甩出小行星帶。

因此小行星帶中的小天體，不僅不能形成一顆行星，其總質(zhì)量也會越來越小，有天文學家認為早期是小行星帶中的天體總質(zhì)量很可能和我們的地球差不多，但是現(xiàn)在卻只有地球質(zhì)量的1‰了，也就是說本來那里是可以形成一個地球這樣的行星的，木星的引力場導致了這顆行星的缺失，后來小行星帶中的天體已經(jīng)大部分都被木星吃掉了。

另外，小行星帶中的天體也有不少是被火星引力捕獲吞并的，而那些被木星和火星甩出去的小行星則成為了太陽系中的流浪者，有些偶爾會光顧我們地球附近的小行星就是來源于小行星帶中。