武夷山具有豐富的歷史文化遺存。早在四千多年前就有先民在此勞動(dòng)生息，逐步形成了國(guó)內(nèi)外絕無(wú)僅有的偏居中國(guó)東南一隅的“古閩族”文化和其后的“閩越族”文化，綿延二千多年之久，留下眾多的文化遺存。

反映這一時(shí)期文化性的主要有“架壑船棺”、“虹橋板”。座落在武夷山中的架壑船棺、虹橋板各有18處，經(jīng)國(guó)家文物保護(hù)科技研究所C14測(cè)定，距今3750-3295年之間。

宋《太平廣記》記武夷：“或風(fēng)雨之夕，聞人馬簫管之聲，及明，則有棺槨在懸崖之上?！?/p>

這些故事，其實(shí)都是人們對(duì)這個(gè)千古之謎百思不得其解之后的附會(huì)。傳說(shuō)畢竟只是傳說(shuō)，它代替不了事實(shí)，也代替不了一代又一代人的探索。

據(jù)考古專家介紹，武夷山九曲溪兩岸峭壁上的這些懸棺，成棺年代大致在距今3200-3700年之間，相當(dāng)于我國(guó)歷史上的商周時(shí)期。

這些懸棺與平常人們見(jiàn)到的棺材不同，這些懸棺是用一塊整木鑿成，內(nèi)部刳空，外形很像東南沿海常見(jiàn)的烏篷小船，在烏篷的頂部正中，有一條7厘米寬的平脊，靠最后隔板的地方分別鑿有長(zhǎng)10厘米、寬5厘米的長(zhǎng)方形孔。

為什么要把它高擱在懸崖絕壁之上？

有的提出，這是為了表達(dá)后人對(duì)死者的虔敬，如五溪蠻：“彌高者以為至孝”。越高就越吉利、越吉祥。

有的提出，是部落酋長(zhǎng)為了顯示身份、顯示勢(shì)力、顯示與眾不同的一種方式，其中也有子民們臣服的意識(shí)。

有人以為這是為了保護(hù)尊者的遺體不受野獸的侵?jǐn)_，以保佑亡靈平安無(wú)羔。

有人以為這是古人山岳崇拜意識(shí)的體現(xiàn)，是為了使亡者的幽靈更便捷地升入天國(guó)。

有人認(rèn)為，這與古先民崇祀鬼神巫術(shù)有關(guān)，仙舟可以載浮死者，由敞開(kāi)的洞直接渡過(guò)冥界。

有人認(rèn)為，這與鳥(niǎo)的圖騰崇拜有關(guān)，只有在這高高的洞穴之中，他們才可能與鳥(niǎo)、與先祖融為一體，才得以與它們一同比翼，找到真正的歸宿。

有的認(rèn)定這是穴居與水上生活融合的具體反映。亡者可以像生者一樣擁有住所、擁有最重要的生存用具，享受永久的冥福，同時(shí)還可以表達(dá)死者對(duì)生活、山川的依戀和渴望。

有的認(rèn)定，由于許多民族自信自己是從山巖中迸裂出來(lái)的，這種葬俗就帶有濃郁的生殖崇拜和女陰崇拜意識(shí)；生者以此為死者超度，愿亡靈早日轉(zhuǎn)世，或?yàn)樽用?，或?yàn)樘焐瘛?/p>

船棺如何放進(jìn)山洞

對(duì)于這種解釋，早在一千年前就有人做過(guò)解釋，他是南朝人顧野王，他認(rèn)為武夷山擱置懸棺的巖洞稱之為“地仙之宅”，認(rèn)為這是神仙之為，只有神仙才能完成此舉。當(dāng)然這個(gè)說(shuō)法不靠譜，可另一方面也證實(shí)了一件事，那就是至少在南朝時(shí)候，科技還沒(méi)有發(fā)達(dá)到這種程度，在南朝也沒(méi)有手段將棺材放入懸崖之中。

有人根據(jù)明代的記載，如張富郎由巖頂縋險(xiǎn)而下，提出可能是從巖頂將棺木懸吊垂下至洞穴后，將棺柩移入的。如唐以前的五溪蠻，于“臨江高山半肋，鑿龕以葬之，自山上懸索下柩”。但三四千年前人類還未發(fā)明使用轆轤等機(jī)械，船棺僅長(zhǎng)就近五米，形體巨大，難以控制，有的巖石突出，會(huì)將船棺撞毀，何況有的山峰本身就無(wú)法攀登。

是否可能架棧道將船棺移入呢？

武夷山自古就有許多飛閣棧道的記載，雖然架設(shè)棧道的工程量浩大，但武夷懸崖多是單獨(dú)成峰，突兀峭拔，無(wú)緩坡可供架設(shè)。有人發(fā)現(xiàn)在某些峭壁間似有插孔為棧的痕跡，但考古工作者利用現(xiàn)代化工具在白巖考察二號(hào)船棺時(shí)，曾仔細(xì)觀察過(guò)，在豐上斂下的白巖峭壁間絕無(wú)棧道痕跡。

是否可能用搭設(shè)臺(tái)架的方法升置船棺呢？

因?yàn)閺V西有這樣的先例：“土酋威尊無(wú)上，殫民之力，筑土為臺(tái)，運(yùn)棺其中，事后臺(tái)卸土撤，而棺乃獨(dú)立巖際?！惫貌徽摯钤O(shè)三五十米的臺(tái)架要耗費(fèi)多少人力物力，而四曲大藏峰之金雞洞，下臨巨潭(據(jù)云，深約40米)，水流縈回，臺(tái)架又何處可搭呢？

也有人提出“可能使用提升式的方法”。

1989年，同濟(jì)大學(xué)、美國(guó)加州大學(xué)圣地亞哥分校與有關(guān)部門(mén)合作，在貴溪嘗試過(guò)用這種方法吊裝船棺，卻也不得不使用機(jī)械，甚至還使用了潤(rùn)滑油，才終于完成這個(gè)試驗(yàn)。

他們是以春秋、戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的科技條件為基礎(chǔ)設(shè)計(jì)，如果由此推前一千多年呢？也只有徒喚奈何。依當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件，在復(fù)雜的峰巖洞壑中，僅用繩子牽拽，是無(wú)法完成船棺安置的。

有人又在此基礎(chǔ)上提出，是否可能人先設(shè)法進(jìn)洞(或縋、或攀)，爾后再由數(shù)人合力設(shè)法將船棺拉進(jìn)洞？這相比與提升式，大約可減少一半的距離，就操縱來(lái)說(shuō)，也便捷多了。

但是武夷的山洞，小的僅只能容一具船棺而已，有的甚至只能容下半個(gè)──剩下的半個(gè)常常懸在半空，這樣的洞穴能容幾個(gè)人呢？一兩個(gè)人能將這龐然大物提升幾十米而移入洞穴中嗎？

有人還提出了地質(zhì)變遷說(shuō)。說(shuō)九曲溪在古代的水位比現(xiàn)在高出很多，那些今天看來(lái)高高在上的棺木，當(dāng)時(shí)距離可能離水面很近，古人用船把棺木運(yùn)到洞口，就可以放進(jìn)去了。但地質(zhì)學(xué)專家說(shuō)，在3000多年的范圍之內(nèi)，地理落差那么大，不太有可能。武夷山地區(qū)并沒(méi)有發(fā)生過(guò)大的地質(zhì)變遷。因此，地質(zhì)變遷造成懸棺現(xiàn)象的說(shuō)法無(wú)法成立。