南北朝時期，公共浴室已是寺廟的必設建筑，稱為“溫室”，主要供僧人和賓客洗浴用。最早洗公共浴室的是僧人，與佛教本身的教義有關。眾所周知，佛教源于印度，唐代僧人義凈赴印度求法時看到，印度的寺院中都設有公共浴室。他在《南海寄歸內(nèi)法傳》里寫道：“那爛陀寺有十余所大池，每日晨時，寺鳴楗椎，令僧徒洗浴?！彼聫R所設公共浴室，但對內(nèi)不對外。 考古工作者在天山北麓的新疆昌吉回族自治州奇臺縣境內(nèi)，發(fā)現(xiàn)一座始建于高昌回鶻（約公元10世紀）的公共浴場遺址。負責浴場遺址發(fā)掘工作的中國人民大學考古文博系教授魏堅介紹，新發(fā)現(xiàn)浴場遺址位于奇臺縣唐朝墩古城東北部，整體結構由中心部位的磚砌主體建筑、東側(cè)相接的土坯建筑和北側(cè)中心的灶址及左右兩端的水井等相關遺跡構成，浴場遺址總面積約400平方米，按功能可分為門廳區(qū)、工作區(qū)和洗浴區(qū)等3個區(qū)域。 一般認為，到北宋時公共浴室才開始成為真正的“大眾浴室”。也就是說，從北宋起，普通人冬天泡澡堂子才成為一種風俗。北宋京城汴梁的公共浴堂，模式發(fā)生了新奇的轉(zhuǎn)變，主要是復合型的經(jīng)營模式——一般前邊設有茶館供人飲茶休息，后邊是浴堂供人沐浴，娛樂休閑兩不誤。 宋代的公共浴室以京師汴梁（今開封）數(shù)量最多，稱為“浴堂”。洪邁《夷堅志補》“京師浴堂”條，寫有宋徽宗宣和初年一起“黑澡堂”殺人吃肉的故事。雖然洪邁所述系小說，不必當真，但從中反映出，當時京城公共浴室已很普遍。 《夷堅三志》中的“浴肆角筩”條也提到了當時汴梁街頭的公共浴室。一來京客人洗澡后，將所帶的角筩落在浴室。 北宋時在京城開浴室很流行，通稱“浴肆”，又叫“浴室巷”“香水行”。到南宋時，香水行更為普及，南宋灌圃耐得翁《都城紀勝》談到臨安各行各業(yè)時稱：“市肆謂之‘行’……又有異名者，如七寶謂之‘骨董行’，浴堂謂之‘香水行’是也?！毕闼胁恢婚_浴室，還賣“面湯”。所謂面湯，并非小吃，乃大家常用的洗臉水。可見當時的城市商業(yè)供熱已出現(xiàn)。 這種溫泉浴稱為“湯”，有“官湯”和“民湯”之分。官湯一般由寺廟負責，浴客都是公務人員。如宋徽宗崇寧二年（1103年）進士、福州名人陸藻，曾于宣和六年（1124年）在福州秘書巷附近的溫泉坊，重修溫泉浴室四間，并聲明：“非衣冠不許游也。”而民湯，則屬于大眾浴室，是老百姓泡溫泉的場所。 為什么宋代京城會有那么多人經(jīng)營浴室？這應該與煤的開發(fā)和利用有一定關系。煤炭時稱“石炭”，石炭相比柴草燃料成本低、火力猛，加溫亦快。據(jù)宋莊綽《雞肋編》，“昔汴都數(shù)百萬家盡仰石炭，無一家燃薪者。”像徐州、延安這些現(xiàn)代煤炭產(chǎn)區(qū)當時已出煤，為城市冬天供暖供熱提供能源。順便說一下，因為家家燒煤，污染也重。當時延安一帶有這樣的說法，叫“沙堆套里三條路，石炭煙中兩座城”。在經(jīng)營人工浴室的同時，宋人還積極開發(fā)天然溫泉。如福州，在宋仁宗嘉祐年間全城有40余家溫泉浴室。 當時的人們已經(jīng)非常講究自身的清潔衛(wèi)生，并視沐浴為一種享受，不僅很多人家自設浴室，而且在很多城市中首次出現(xiàn)了“公共澡堂”，里面還有專門擦背的人。浴室的門上，掛一個壺，告訴你這個地方，就是公共澡堂。還有夫妻專用的鴛鴦浴，不知道他們在里面干嘛。 蘇東坡也非常喜好沐浴，他對“公共澡堂”頗為鐘愛。在公共澡堂沐浴之后，會詩興大發(fā)。其中比較有名的是兩首《如夢令》的詞，非常生動形象又詼諧有趣： “水垢何曾相愛，細看兩俱無有。寄語揩背人，盡日勞君揮肘。輕手，輕手，居士本來無垢?！?意思是：搓澡這位大哥，我看你整天揮著膀子，給人家搓澡，真的很辛苦。但是輪到我的時候，你可以輕一點，因為我本身就不臟。 “自凈方能凈彼，我自汗流呵氣。寄語澡浴人，且共肉身游戲。但洗，但洗，俯為人間一切?！? 在宋朝話本《濟顛語錄》中可以看到：天還沒亮，城市還在熟睡中，而浴池卻已經(jīng)開門迎客了。這一從宋朝沿續(xù)下來的習俗一直延續(xù)到近現(xiàn)代，民國時期的澡堂多在門首粉墻上貼一副對聯(lián)：“金雞未唱湯先熱，紅日東升客滿堂”，就是這種習俗的反映。 元代，冬天泡澡已成為人們驅(qū)寒、清潔的一種習俗，還出現(xiàn)了諸如擦背、挖耳、剃頭、修腳、按摩等項目，形成了內(nèi)容豐富的洗浴文化。 元代城市里的混堂要數(shù)京城大都（今北京）最好，不只服務項目多，價錢還便宜，當時的高麗（今朝鮮）使臣很是享受。有一本專為高麗來華人員使用的手冊名叫《樸通事諺解》，里面便提到一家名叫“孫舍混堂”的公共浴室，洗澡、搓背很便宜：“湯錢五個錢，撓背兩個錢，梳頭五個錢，剃頭兩個錢，修腳五個錢，全做時只使得十九個錢?！?所謂“湯錢”，相當于浴室的門票，僅需5個銅板。浴客進入浴室后，由服務生引導，每位浴客都會有一個柜子，以方便存放衣帽。 公共浴室，當然也分不同的檔次，貴族所用浴室還是很高級的。如北京小湯山溫泉，在元代時已開發(fā)為皇家溫泉浴池，稱作“圣湯”。而現(xiàn)代流行的“桑拿浴”，在元代時也已出現(xiàn)，稱為“溫石浴”。溫石浴并不是普通人可以享受的。 《元史·世祖本紀》記載，至元二十二年（1285年）秋七月，忽必烈曾在京城，“造溫石浴室及更衣殿”。據(jù)元陶宗儀《南村輟耕錄》“宮闕制度”條，溫石浴室在北海瓊?cè)A島，“瀛洲前、仁智西北，三間，高二十三尺，方頂，中置涂金寶瓶”。附近還設有圜亭，為“后妃添妝之所也”，圜亭因此又稱“胭粉亭”。 據(jù)明劉若愚《酌中志·內(nèi)臣職掌紀略》，明宮中還設有“混堂司”專門負責宮廷洗?。骸胺矁?nèi)官，皆于皇城外有堂子之佛寺內(nèi)沐浴?！边@些宮中女人洗澡時，也都有人替她們擦背，這些“擦背工”都是凈過身、卻又未能進宮當太監(jiān)的男子，俗稱“無名白”。 明郎瑛《七修類稿·義理類》“混堂”條稱：“混堂，天下有之，杭最下焉?！睍刑貏e提了當時的蘇州浴室：“甃大石為池，穹幕以磚，后為巨釜，令與池通，轆轤引水，穴壁而貯焉，一人專執(zhí)爨，池水相吞，遂成沸湯，名曰‘混堂’，榜其門則曰‘香水’。” 對公共浴室來說，衛(wèi)生和安全是不容忽視的問題。郎瑛就曾披露，有的浴池“使去薪沃釜，與溝瀆之水何殊焉？”為了保持公共浴室與池水清潔，寺院所開公共浴室最早作出規(guī)定：進去洗澡不得“涕唾污穢”。 在明代，浴室經(jīng)營者更明確提出：禁止傳染病病人入池，以免傳染他人。有的浴室還以對聯(lián)形式，將警示張貼上墻：“身有貴恙休來洗，年老酒醉莫入池”；或是“楊梅結毒休來浴，酒醉年老莫入堂?！钡耖g開浴室第一目的是營利，并不會真正拒絕問題浴客于門外。 《七修類稿》中便稱：“男子被不潔者、膚垢膩者、負販屠沽者、瘍者、疕者，納一錢于主人，皆得入澡焉?！币馑际牵o點錢就能進去洗澡了。既愛光顧公共浴室又有潔癖的古人，往往趁浴室剛開門營業(yè)時去洗澡，俗稱“趕頭湯”，這時的池水最干凈。另外，清代時為解決公共浴室的衛(wèi)生問題，滿足一部有錢人的要求，還出現(xiàn)了“盆湯”方式。 清代石成金更是將“剃頭、取耳、浴身、修腳”當成人生四大快事。