科幻小說(shuō)《三體》中，三體人發(fā)現(xiàn)地球可以生存后，大批艦隊(duì)迅速上路，將在400年內(nèi)抵達(dá)太陽(yáng)系，占領(lǐng)地球，將所有人類趕到大洋洲，自己占有地球上其他土地和資源。

之所以要400年，是因?yàn)楸揉徯堑降厍蚓嚯x4.2光年，三體人的飛船只能達(dá)到光速的1%，這也導(dǎo)致地球人有400年的時(shí)間來(lái)應(yīng)對(duì)，鹿死誰(shuí)手其實(shí)成了未知數(shù)。

不過(guò)現(xiàn)在，三體人還沒(méi)出手，美國(guó)一個(gè)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備搶先“入侵”三體星了，而時(shí)間，可能僅需20年！

這項(xiàng)研究來(lái)自加利福尼亞大學(xué)圣巴巴拉分校，科學(xué)家們的計(jì)劃是耗用占美國(guó)電網(wǎng)十分之一的電量，將微型光帆飛船加速到30%光速，從而在20年內(nèi)抵達(dá)比鄰星，開(kāi)啟對(duì)我們太陽(yáng)系最近鄰恒星系的殖民活動(dòng)。

你可能覺(jué)得不可思議，光帆飛船有多大，能載人嗎？書(shū)中地球科技發(fā)展幾百年后，能送去三體艦隊(duì)的，還只是一顆人類的大腦呢。

科學(xué)家們?cè)O(shè)想的“殖民者”當(dāng)然不是人，而是這個(gè)星球上最堅(jiān)韌的物種——水熊蟲(chóng)，無(wú)論在何種極端環(huán)境中，它都能信馬由韁，怡然自得地活著。

你可能已啞然失笑了，水熊蟲(chóng)不就是《三體》中三體人的原型嗎？環(huán)境惡劣就脫水躲進(jìn)倉(cāng)庫(kù)，恒紀(jì)元來(lái)了拿出來(lái)往水里一扔，泡水就復(fù)活了。美國(guó)科學(xué)家可真是頑皮，這是要開(kāi)創(chuàng)三體文明，把科幻變成現(xiàn)實(shí)嗎？

這也是沒(méi)有辦法的辦法，根據(jù)相對(duì)論的說(shuō)法，任何有靜止質(zhì)量的物體，速度越快，越接近光速，質(zhì)量就會(huì)變得越大，加速需要的能量也就越多，到最后你無(wú)論耗費(fèi)多大的能量，也是難以向光速更近一步。

所以科學(xué)家們開(kāi)始討論用激光加速輕質(zhì)量的光帆飛船，來(lái)向我們最近的恒星系“殖民”，而這，可能是目前唯一有望快速實(shí)現(xiàn)的技術(shù)。

根據(jù)科學(xué)家們的測(cè)算，可以在地球上建設(shè)大型激光陣列，集中起來(lái)推動(dòng)太空中的光帆飛船——可能只有人類的手掌大小，將其加速到30%光速，這樣就可以在20年內(nèi)抵達(dá)比鄰星。

由于飛船太小，當(dāng)然不可能把人類送過(guò)去，而體型微小，可以耐151°C高溫，接近絕對(duì)零度-272°C低溫，高達(dá)人類1000倍致死量X射線等極端輻射，或真空及極端大氣壓下都能生存的水熊蟲(chóng)，當(dāng)然就是最好的“人”選了。

然而要把水熊蟲(chóng)送去三體星，付出的代價(jià)絕對(duì)不菲，由于陽(yáng)光強(qiáng)度隨距離不斷降低，必須在地球上建立大型激光陣列，才能推動(dòng)太空中的光帆加速。

美國(guó)宇航局的星光計(jì)劃已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了一種激光相控陣列，可以擴(kuò)展到相對(duì)論飛行所需的尺寸，大約是1公里到10公里的規(guī)模，每次發(fā)射需耗費(fèi)100吉瓦數(shù)量級(jí)的定向能量功率，約為美國(guó)電網(wǎng)的十分之一，可以逐漸將光帆加速到30%光速，從而可以在20年內(nèi)抵達(dá)比鄰星。

你是不是已歡欣鼓舞了？人類，不，人類的技術(shù)終于可以走出太陽(yáng)系，向臨近的恒星系殖民了。雖然殖民的只是微不足道的水熊蟲(chóng)，但假以時(shí)日，誰(shuí)敢說(shuō)它們不會(huì)在另一個(gè)星球上演化出更大更高級(jí)的物種，甚至智慧生命呢？

然而你可能忘記了一個(gè)關(guān)鍵——速度，如此快的速度，30%光速，到達(dá)比鄰星后該如何減速呢？如果不減速，直接撞向行星，飛船肯定直接氣化，水熊蟲(chóng)殖民者們也不可能經(jīng)受如此極端的高溫，沒(méi)有任何可能幸存下來(lái)。

科學(xué)家們思考了各種減速的辦法，不過(guò)在30%光速下，似乎沒(méi)有一種可以實(shí)用。目前最有可能的，是利用來(lái)自比鄰星的陽(yáng)光反向推動(dòng)，但計(jì)算表明，光帆飛船速度需小于5%光速才有可能，所以目前還是無(wú)解，即使發(fā)射飛船，做的也是無(wú)用功，而水熊蟲(chóng)殖民者們，恐怕就只有從先驅(qū)直接變成先烈了。

我倒是想到了一種辦法，可以將光帆做成鏡面可變形的，接近比鄰星后，讓光帆變成拋物面，激光匯聚到光帆后，反射聚焦到飛船的鏡面上，再反射反向推動(dòng)飛船，同時(shí)通過(guò)調(diào)整反射鏡面的角度，還可以控制飛船的飛行方向，就和帆船逆風(fēng)航行的道理差不多。

這么簡(jiǎn)單的方法，科學(xué)家們都沒(méi)有想到，估計(jì)太難了，沒(méi)什么可行性，你還有什么更好的辦法呢？

這項(xiàng)研究發(fā)表在《Acta Astronautica》上，標(biāo)題是：

Interstellar space biology via Project Starlight