一位來(lái)自非洲的中年男子突然暈倒在舞臺(tái)上，看似意外的一場(chǎng)事故，卻牽出了美國(guó)民眾的一樁痛心往事。

與此同時(shí)，美國(guó)的聯(lián)邦調(diào)查局和醫(yī)療機(jī)構(gòu)也被迫展開(kāi)緊急調(diào)查，而美國(guó)政府也身在其中扮演了極為重要的角色。

這是一樁曲折離奇的美國(guó)往事：奪命病菌挑逗美國(guó)。

事件的發(fā)生地位于美國(guó)東北部的紐約州，在紐約州的南端是美國(guó)人口最多的紐約大都市。

2006年2月23日，常住在紐約市的一名中年男子瓦多·迪歐芒戴（Vado Diomande）很早就起床了，瓦多在12年前從非洲的科特迪瓦移民來(lái)到美國(guó)，他是一位非洲傳統(tǒng)村莊舞的舞者兼鼓手。

瓦多的老婆莉莎（Lisa）是一位美國(guó)本地人，瓦多曾經(jīng)用性感的舞蹈征服了莉莎，看起來(lái)兩口子的小日子過(guò)得還算不錯(cuò)。

可是瓦多和莉莎完全還沒(méi)有意識(shí)到，一場(chǎng)重大的災(zāi)難正悄悄地向他們走來(lái)。

當(dāng)天早上的8點(diǎn)多，瓦多和莉莎就從紐約出發(fā)，前往隔壁賓夕法尼亞州的一間鄉(xiāng)村小學(xué)進(jìn)行鼓樂(lè)表演。

在表演的過(guò)程中，瓦多一如既往地很投入，可是在場(chǎng)邊觀看的莉莎卻發(fā)現(xiàn)了異常。

瓦多的雙眼逐漸泛出了血絲而且眼神渙散，幾分鐘不到，強(qiáng)壯的中年男子瓦多在毫無(wú)征兆的情況下倒在了舞臺(tái)上。

隨后，瓦多被緊急送往當(dāng)?shù)氐尼t(yī)院進(jìn)行搶救，在到達(dá)醫(yī)院時(shí)，這一位強(qiáng)壯的非洲男子已經(jīng)沒(méi)有辦法正常地呼吸。

醫(yī)護(hù)人員第一時(shí)間對(duì)瓦多進(jìn)行了拍片檢查，出來(lái)的結(jié)果卻讓醫(yī)生們大驚失色，瓦多的肺部X光片一片泛白，這表明他的左右胸腔存在大量的填充物。

這種雙肺發(fā)白的景象，相信經(jīng)常關(guān)注新冠疫情的同學(xué)們應(yīng)該是比較熟悉的，感染了新冠病毒的一些患者也有可能會(huì)出現(xiàn)這種雙肺發(fā)白的狀況。

當(dāng)?shù)氐尼t(yī)生給出了初步診斷，瓦多很可能是患上了急性肺炎，必須立刻馬上進(jìn)行插管排液。

但是不管醫(yī)護(hù)人員怎么努力，就是抽不出任何的液體。

因?yàn)橥叨嗟男厍换旧弦呀?jīng)沒(méi)有什么液體了，全是果凍一樣的填充物。

這個(gè)時(shí)候，當(dāng)?shù)氐耐饪漆t(yī)生恩切·札馬（Nche Zama）決定對(duì)瓦多進(jìn)行開(kāi)腔手術(shù)。

醫(yī)護(hù)人員必須在最短的時(shí)間內(nèi)檢查清楚，究竟是什么原因?qū)е铝送叨嗟姆尾堪谆?/strong>

雖然在當(dāng)?shù)兀R醫(yī)生算得上是頂尖的外科專家，但是當(dāng)他完成開(kāi)腔手術(shù)之后，眼前從未見(jiàn)過(guò)的東西還是很意外地嚇到了札馬老哥。

瓦多肺部的紅腫發(fā)炎極為嚴(yán)重，醫(yī)護(hù)人員花了好一陣子才把果凍填充物給全部清理出來(lái)。

本以為這次的手術(shù)很成功，可讓醫(yī)生們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到的是，瓦多的病情居然在持續(xù)惡化變得越來(lái)越嚴(yán)重。

當(dāng)?shù)氐尼t(yī)生懷疑瓦多是感染了不知名的病原體，這有可能會(huì)造成致命的疫情擴(kuò)散，于是瓦多被隔離在重癥病房里。

隨后，瓦多的組織樣本被送往賓州的州立衛(wèi)生局進(jìn)行更全面的化驗(yàn)。

此時(shí)，瓦多的老婆莉莎感到很絕望，她不斷地詢問(wèn)當(dāng)?shù)蒯t(yī)生：我的丈夫還能活下去嗎？

這是每一位病人親屬都會(huì)提出的疑問(wèn)。

可是當(dāng)?shù)氐尼t(yī)生面對(duì)這種情況束手無(wú)策，因?yàn)榇藭r(shí)的他們并不知道，導(dǎo)致瓦多發(fā)病的究竟是什么樣的鬼東西。

2006年2月24日早上，賓州衛(wèi)生局的化驗(yàn)報(bào)告送回了當(dāng)?shù)蒯t(yī)院，結(jié)果讓所有人大為震驚。

強(qiáng)壯的中年男子瓦多所感染的病原體，居然是讓美國(guó)人聞風(fēng)喪膽的：炭疽桿菌。

奪命炭疽

只要聽(tīng)到「炭疽感染 」 這四個(gè)字，世界上任何一家醫(yī)院的醫(yī)護(hù)人員都會(huì)立馬變得緊張起來(lái)。

因?yàn)樘烤覘U菌這種肉眼無(wú)法看見(jiàn)的家伙，已經(jīng)被人類的傳染病專家歸屬于A級(jí)生物戰(zhàn)劑，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是生物武器的最高級(jí)別那一類。

歸屬于這一類的家伙可以輕易地在人群中傳播，并且致死率極高，對(duì)于國(guó)家安全和公共衛(wèi)生系統(tǒng)的威脅，可以說(shuō)是具備摧毀性重大沖擊的可能。

炭疽桿菌是一種非常狡猾的家伙，它們可以隱藏在動(dòng)物的皮毛或者泥土里常達(dá)幾十年甚至數(shù)百年。

但更為可怕的是，炭疽桿菌的芽孢具有極其頑強(qiáng)的生命力。

有科學(xué)家經(jīng)過(guò)測(cè)試，發(fā)現(xiàn)真空封存或者深埋在泥土里的炭疽芽孢，在數(shù)十年之后依然表現(xiàn)出很強(qiáng)的感染力。

根據(jù)不同的接觸方式，炭疽桿菌的感染主要分為三種：皮膚炭疽、肺炭疽以及腸道炭疽。

三種感染方式都有可能導(dǎo)致患者死亡，其中肺炭疽的致死率排在首位，高達(dá)50%到80%。

炭疽一旦被人體吸入，它的芽孢子遇到活體就會(huì)從睡眠中蘇醒過(guò)來(lái)，通常它們會(huì)優(yōu)先停留在肺部。

接著芽孢子會(huì)轉(zhuǎn)化形態(tài)變成炭疽桿菌，然后迅速?gòu)?fù)制，最后這些大量繁殖的家伙會(huì)擠破人體細(xì)胞，同時(shí)釋放出大量的炭疽毒素，而這些毒素會(huì)毫不客氣地溶解人體組織，導(dǎo)致一系列的臨床表現(xiàn)。

包括但不限于：皮膚潰瘍、結(jié)痂、發(fā)熱、乏力、咳嗽、胸痛；惡心、嘔吐、食欲減退、腹痛、腹瀉、發(fā)熱，呼吸衰竭，敗血性休克等。

躺在重癥病房的瓦多，其病情正在進(jìn)一步惡化，此時(shí)此刻，他的老婆莉莎最為期待的，是美國(guó)政府能夠派出一位救世主來(lái)拯救丈夫的性命。

對(duì)于突然出現(xiàn)的炭疽感染，賓州衛(wèi)生局立刻馬上向美國(guó)的CDC（疾病控制與預(yù)防中心）進(jìn)行了通報(bào)，隨后美國(guó)CDC派出了一位專家肖恩·謝德米（Sean Shadomy）來(lái)到當(dāng)?shù)蒯t(yī)院調(diào)查相關(guān)情況。

可是相比于瓦多的救治，美國(guó)政府更為關(guān)心的是另一件事情。

瓦多的突然發(fā)病，究竟是天災(zāi)還是人禍？

對(duì)于炭疽桿菌這種A類級(jí)別的生物戰(zhàn)劑，它真正的破壞力，是恐怖分子別有意圖地散播炭疽孢子，從而對(duì)民眾的健康造成巨大的威脅。

美國(guó)當(dāng)局做出這種判斷可不是危言聳聽(tīng)，事情還得從5年前說(shuō)起。

美國(guó)炭疽信事件

2001年9月11日，位于美國(guó)紐約的世貿(mào)大樓遭遇恐怖襲擊，震驚世界的911事件讓美國(guó)人對(duì)于恐怖主義深惡痛絕。

而就在一個(gè)月之后，「炭疽 」 這兩個(gè)字再一次掀起了美國(guó)民眾的焦慮狂潮。

2001年10月2日，美國(guó)佛羅里達(dá)州的一位市民撥通了當(dāng)?shù)氐募本入娫挕?/p>

隨后，她的丈夫被緊急送往當(dāng)?shù)氐目夏岬厢t(yī)學(xué)中心進(jìn)行搶救。

這一位入院搶救的美國(guó)人，名叫羅伯特·史蒂文斯（Robert Stevens），63歲，他是美國(guó)媒體集團(tuán)博卡拉頓分社的一名攝影編輯。

早在幾天前，史蒂文斯就一直高燒不斷，期間還出現(xiàn)嘔吐和昏迷，送到醫(yī)院時(shí)已經(jīng)口齒不清，處于意識(shí)模糊的狀態(tài)。

隨后，傳染病專家在史蒂文斯的腦脊液里發(fā)現(xiàn)了炭疽桿菌，這是美國(guó)自1976年以來(lái)首次發(fā)現(xiàn)肺部感染的炭疽病例。

這個(gè)罕見(jiàn)的病例，很快引起了美國(guó)衛(wèi)生及公共服務(wù)部的注意，當(dāng)時(shí)的部長(zhǎng)湯米·湯普森就這一個(gè)病例召開(kāi)了新聞發(fā)布會(huì)。

湯普森部長(zhǎng)表示，經(jīng)過(guò)初步調(diào)查，史蒂文斯在生病前，曾經(jīng)在北卡羅來(lái)納州的樹(shù)林里徒步旅行，并且喝過(guò)小溪里的天然水，這很可能只是一個(gè)孤立的病例。

湯普森部長(zhǎng)還特別強(qiáng)調(diào)，吸入性的炭疽桿菌并不會(huì)出現(xiàn)人傳人的情況，所以美國(guó)民眾沒(méi)有必要為此而驚慌。

可就在第二天，63歲的史蒂文斯在醫(yī)院里被宣告為：搶救無(wú)效不治身亡。

而這個(gè)時(shí)候，同樣坐立不安的還有美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局的官員 ，他們擔(dān)心這一次的炭疽感染，有可能是恐怖主義針對(duì)美國(guó)發(fā)動(dòng)的第二波攻擊。

畢竟，距離911事件的發(fā)生才不到一個(gè)月的時(shí)間。

于是，聯(lián)邦調(diào)查局聯(lián)合美國(guó)CDC的專家展開(kāi)了一場(chǎng)緊急調(diào)查。

他們首先調(diào)查了史蒂文斯最近去過(guò)的地方，還有他的住所和工作場(chǎng)地。

結(jié)果，調(diào)查人員在史蒂文斯的電腦鍵盤(pán)里檢出了炭疽桿菌。

另外，在史蒂文斯工作大樓的收發(fā)室里也發(fā)現(xiàn)了炭疽桿菌的痕跡。

經(jīng)過(guò)追蹤，收發(fā)室里有一位老員工，73歲的恩尼斯多·勃蘭柯（Ernesto Blanco），也在10月1日的當(dāng)天因?yàn)樯眢w不適而住進(jìn)了醫(yī)院。

直到兩周后的10月15日，勃蘭柯也被確診為炭疽桿菌的感染。

看似相對(duì)集中的炭疽病例，實(shí)際上已經(jīng)在美國(guó)各地出現(xiàn)了相繼的爆發(fā)。

2001年10月10日，有3名美國(guó)媒體的員工被確診為炭疽桿菌陽(yáng)性病例。

10月22日，美國(guó)政府郵件分揀中心的2名郵遞員死于炭疽感染。

10月31日，在紐約市醫(yī)院工作的一名越南移民死于炭疽感染。

11月21日，美國(guó)康乃狄克州的一位94歲的法官死于炭疽感染。

在短短的一個(gè)多月里，美國(guó)境內(nèi)至少有22人確診了炭疽桿菌的感染，其中有11人是高危的吸入型肺炭疽，有5人最終不治身亡。

這些炭疽桿菌究竟是通過(guò)什么途徑來(lái)傳播的？

對(duì)于這個(gè)極為關(guān)鍵的問(wèn)題，美國(guó)CDC的專家們始終找不到線索。

直到華盛頓的政府郵件中心，同時(shí)有2名郵遞員出現(xiàn)了感染。

郵寄的信件，成為了病原體溯源的重要線索。

隨后，美國(guó)的聯(lián)邦調(diào)查局以美國(guó)炭疽（Amerithrax）為行動(dòng)代號(hào)，聯(lián)合美國(guó)CDC開(kāi)展了一系列的溯源調(diào)查，最終發(fā)現(xiàn)了炭疽攻擊的來(lái)龍去脈。

早在2001年9月18日，有5封含有炭疽粉末的信件，從美國(guó)新澤西州的特倫頓寄出，收信地址分別是紐約的美國(guó)廣播公司（ABC）、哥倫比亞廣播公司（CBS）、全國(guó)廣播公司（NBC）、紐約郵報(bào)以及位于佛羅里達(dá)州的美國(guó)媒體集團(tuán)博卡拉頓分社。

三周之后的10月9日，另外2封炭疽信件同樣從特倫頓寄出，而收件人則是美國(guó)民主黨的兩名參議員，佛蒙特州的帕特里克·萊希，以及南達(dá)科他州的湯姆·達(dá)施勒。

雖然發(fā)現(xiàn)了炭疽信件都是從特倫頓寄出的，但是聯(lián)邦調(diào)查局的官員并沒(méi)有找到具體的寄信人。

為此，聯(lián)邦調(diào)查局和美國(guó)郵局等機(jī)構(gòu)一共給出了250萬(wàn)美元的懸賞獎(jiǎng)金，希望有人能夠提供案件的重要線索。

隨后7年，這個(gè)代號(hào)為美國(guó)炭疽（Amerithrax）的調(diào)查行動(dòng)，一共審問(wèn)了六個(gè)大州9000多的民眾，搜查行動(dòng)67次，前后總共發(fā)出了6000多張的傳票，數(shù)百名聯(lián)邦調(diào)查局的官員參與其中。

直到2008年的8月6日，美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局對(duì)外公布了這起炭疽信事件的唯一嫌疑犯：布魯斯·艾文斯（Bruce Ivins）。

艾文斯曾經(jīng)在美國(guó)政府的一家生物防御實(shí)驗(yàn)室從事研究工作，具體機(jī)構(gòu)是位于馬里蘭州的德特里克堡。

在1943-1969年間，德特里克堡一直以來(lái)都是美國(guó)陸軍司令部，從事生物武器研究的重要基地。

而實(shí)際上，在上個(gè)世紀(jì)的冷戰(zhàn)時(shí)期，很多國(guó)家都在研究把炭疽桿菌作為生物武器的方法，其中就包括了蘇聯(lián)、英國(guó)和美國(guó)。

但是美國(guó)人怎么也沒(méi)想到，自家研發(fā)的東西會(huì)被自家人拿過(guò)來(lái)，當(dāng)作攻擊自己的武器。

追查病原體

讓我們回到中年男子瓦多的案件，雖然當(dāng)?shù)氐膶＜颐鞔_了瓦多本身并不具有傳染性，但是感染瓦多的炭疽桿菌從何而來(lái)？

會(huì)不會(huì)是針對(duì)美國(guó)的第三波恐怖襲擊呢？

這是美國(guó)CDC和聯(lián)邦調(diào)查局的官員們首要回答的問(wèn)題。

追查病原體勢(shì)在必行而且萬(wàn)分緊急。

考慮到炭疽桿菌有一定的潛伏期，CDC的專家懷疑瓦多接觸病原體的地點(diǎn)，是他長(zhǎng)期居住的紐約市。

于是CDC的專家火速趕往紐約，他們聯(lián)合當(dāng)?shù)氐木瘑T，開(kāi)始合力搜查瓦多曾經(jīng)去過(guò)的地方。

麥克斯·基佛（Max Kiefer），作為CDC的高級(jí)調(diào)查員，他首先帶隊(duì)封鎖了瓦多夫婦所居住的小區(qū)，隨后調(diào)查人員全副武裝進(jìn)入了瓦多的住所。

他們必須盡快查清楚瓦多的感染途徑以及感染源，只有這樣才能判斷，整個(gè)紐約市還有多少民眾可能存在被感染的危險(xiǎn)。

與此同時(shí)，另一名CDC的專家來(lái)到了賓州的醫(yī)院，他攜帶著救治瓦多的唯一辦法。

5年前炭疽信事件發(fā)生之后，美國(guó)人發(fā)現(xiàn)，全美境內(nèi)居然沒(méi)有一套齊全的裝備，來(lái)應(yīng)對(duì)突如其來(lái)的疫情爆發(fā)。

于是，美國(guó)的CDC開(kāi)始研發(fā)和生產(chǎn)大量的免疫血漿，這些免疫血漿被納入了美國(guó)的國(guó)家戰(zhàn)略儲(chǔ)備計(jì)劃。

當(dāng)發(fā)生災(zāi)難或者攻擊時(shí)，儲(chǔ)備室里的藥物可以及時(shí)地分配給民眾進(jìn)行緊急救援。

CDC專家的治療方案，是把攜帶有炭疽抗體的免疫球蛋白注射到瓦多的體內(nèi)，以期望實(shí)現(xiàn)瓦多體內(nèi)的被動(dòng)免疫。

可是有一個(gè)問(wèn)題，橫在了瓦多老婆的面前。

這個(gè)免疫療法從來(lái)沒(méi)有做過(guò)人體的測(cè)試，因?yàn)樘烤腋腥镜牟±緛?lái)就少之又少。

此時(shí)的瓦多已經(jīng)奄奄一息，當(dāng)?shù)氐尼t(yī)生和家人毫無(wú)辦法，完全幫不了他。

作為瓦多唯一的親屬，守候一旁的莉莎焦慮萬(wàn)分不知如何是好。

而就在這個(gè)時(shí)候，來(lái)自紐約的調(diào)查小組獲得了一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)。

在瓦多夫婦的家里，CDC的專家發(fā)現(xiàn)了炭疽孢子，這說(shuō)明瓦多的感染途徑至少包括了他的住處。

隨后，住所內(nèi)的所有衣物和家具被當(dāng)?shù)鼐瘑T放火燒成了灰燼。

雖然調(diào)查小組確認(rèn)了炭疽孢子的存在，但令人奇怪的是，瓦多住所內(nèi)的孢子濃度并不足以造成瓦多的感染發(fā)病。

這說(shuō)明炭疽孢子很可能另有出處。

CDC的專家必須爭(zhēng)分奪秒找到炭疽孢子的最初源頭。

在賓州的醫(yī)院里，瓦多的老婆莉莎經(jīng)過(guò)了充分的知情同意，她最終決定讓CDC的專家們給瓦多注射免疫球蛋白。

但是莉莎并不知道這樣做，是會(huì)幫助瓦多還是會(huì)害死他。

當(dāng)?shù)氐尼t(yī)生認(rèn)為，注射免疫球蛋白是孤注一擲。

整個(gè)醫(yī)院的醫(yī)護(hù)人員都在屏住呼吸，以期待冒險(xiǎn)療法能夠湊效。

而在紐約這邊，調(diào)查小組經(jīng)過(guò)深入的探尋，最終找到了瓦多家里的一間工作室，這個(gè)工作室是瓦多制作非洲鼓的地方。

CDC的調(diào)查人員在工作室里發(fā)現(xiàn)了多張獸皮以及山羊皮。

在其中的一張山羊皮上，CDC的專家檢出了高濃度的炭疽孢子。

專家們嚴(yán)重懷疑，這張山羊皮就是導(dǎo)致瓦多感染重癥的終極傳染源。

回到賓州的醫(yī)院，接受了冒險(xiǎn)治療的瓦多奇跡般地出現(xiàn)了好轉(zhuǎn)。

在接下來(lái)的兩天時(shí)間里，當(dāng)?shù)蒯t(yī)生對(duì)瓦多進(jìn)行了頻繁地驗(yàn)血，而組織樣本也被送回CDC總部進(jìn)行化驗(yàn)。

最終他們發(fā)現(xiàn)炭疽病菌的濃度在持續(xù)地減少，而瓦多的X光片也逐漸恢復(fù)了正常。

聯(lián)邦調(diào)查局的官員找到瓦多詢問(wèn)，證實(shí)了他曾經(jīng)從非洲購(gòu)買(mǎi)山羊皮的經(jīng)歷。

雖然這些山羊皮通過(guò)了美國(guó)海關(guān)的檢驗(yàn)，但是調(diào)查局的官員懷疑，山羊皮上致命的炭疽孢子并沒(méi)有被海關(guān)檢測(cè)出來(lái)。

因?yàn)樘烤益咦雍芗?xì)小肉眼不可見(jiàn)，而且它們非常高明地隱藏在山羊皮的灰塵里。

可是，瓦多夫婦并不認(rèn)同聯(lián)邦調(diào)查局的官方結(jié)論。

因?yàn)樯窖蚱さ馁?gòu)買(mǎi)記錄是在半年多以前，如果上面真有炭疽孢子，那么瓦多應(yīng)該在半年前就已經(jīng)發(fā)病了。

反而瓦多夫婦認(rèn)為，炭疽的病原體有可能來(lái)自于，一周前所購(gòu)買(mǎi)的一張美國(guó)母牛皮。

因?yàn)橥叨嗲逦赜浀?，?dāng)時(shí)從這張母牛皮身上抖出了大量的灰塵。

雖然瓦多奇跡般地走出了鬼門(mén)關(guān)，但是關(guān)于炭疽孢子的來(lái)源，仍然是一個(gè)懸而未解的迷團(tuán)。