【第三話·選擇】

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在杏月的要求下，洞窟里側(cè)多了一簇驅(qū)散黑暗的火把。

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被抓上山已經(jīng)五天。這期間露米婭偶爾會(huì)出現(xiàn)，依然很沉默，一旦開(kāi)口就會(huì)噎得杏月無(wú)法還口憋一肚子火……想著她總是從黑暗中現(xiàn)身，于是便用火光照亮整個(gè)洞窟。即使不能做到完全驅(qū)散黑暗，只要能讓露米婭狼狽地爬著出現(xiàn)也非常好！

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結(jié)果當(dāng)然不會(huì)遂杏月的愿。露米婭卷著連火光都吞噬的黑暗一如既往地從容現(xiàn)身，也不提杏月增添火把的事——完全不變的一如既往，更讓杏月郁悶。

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除了露米婭，還會(huì)在洞窟出現(xiàn)的就是勇儀了。

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每天都興致勃勃地給杏月送吃送喝——雖然勇儀自己好像不當(dāng)回事似的沒(méi)提兩人第一次喝酒時(shí)杏月喝醉的事，可杏月卻一看到酒就想起自己在勇儀面前丟臉，非常不甘心……只靠吃飯完全無(wú)法排解這心中的煩悶，靠喝酒報(bào)復(fù)回去……夢(mèng)里都?jí)舨坏桨　?/p>

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今天，理所當(dāng)然般帶著酒菜出現(xiàn)的勇儀，帶來(lái)了比丟人更令杏月不能接受的消息。

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“不行！絕對(duì)不行！我不干！”

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強(qiáng)烈反對(duì)，多次反對(duì)。杏月滿(mǎn)臉嫌棄地雙手交叉在身前，連飯都不吃了。見(jiàn)對(duì)方拒絕的如此干脆，勇儀那總是爽朗的臉上也多了難得的失落——并非不能理解杏月這樣抵觸的原因，可勇儀也實(shí)在想不出別的方法，只能希望杏月可以配合。

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“為什么啊？你難道不想在山上自由行動(dòng)嗎？”

“當(dāng)然想了，可前提是讓我成為鬼的手下那還是免了，我會(huì)吐的?！?/p>

“吐……”勇儀一瞬有些僵硬，“這么嫌棄我還真有點(diǎn)受打擊……”

“……哦？”

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見(jiàn)勇儀低頭撓著頭發(fā)，杏月一愣，隨即喜笑顏開(kāi)。

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“那太好啦！你要這么說(shuō)那我就更不會(huì)當(dāng)你的手下了！哈哈哈——！”

“唔……唉——沒(méi)辦法?！庇聝x嘆了口氣，笑容重回臉上，“只能再想辦法了?！?/p>

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喜悅還未徹底品味就被澆上一層名為“勇儀”的調(diào)料——杏月用讓她有此感受的家伙命名這種感覺(jué)。因?yàn)橹挥醒矍暗挠聝x會(huì)給她這種來(lái)自鬼的好意，無(wú)論出于什么目的，無(wú)論杏月怎么自顧自地理解，最終只能導(dǎo)向“勇儀在為我著想”這種令杏月透不過(guò)氣的好意。

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很快，喜悅被調(diào)料徹底入味，酸楚、甜爽、苦澀刺激著淚腺、胸腔、喉嚨。

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“硬抓你到大廳宣布嗎？不行……就這樣在這鍛煉？”

“……就這么辦吧?！?/p>

“咦？可以嗎？”

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再不打斷為自己冥思苦想的勇儀可不行，否則又要控制不住自己了……杏月抓住一點(diǎn)后立即開(kāi)口，勇儀聽(tīng)后卻揚(yáng)起眉毛偏著頭，一臉驚訝——為什么要這樣驚訝啊！

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“你不是想在山上自由行動(dòng)么？”

“……不，在山上還是這里讓我最安心，就在這好了。而且……”說(shuō)著，杏月彎腰撿起牢房?jī)?nèi)一塊比手掌大上幾圈的石塊，“這樣……唔！嗯！也能鍛煉身體?！?/p>

“只是鍛煉力量可不夠啊……”勇儀摸起下巴，環(huán)顧四周，“既然如此，我就把這里弄得更開(kāi)闊好了。在里面弄一個(gè)大廳……索性直接打通到對(duì)面看看？應(yīng)該是連著……”

“等等等等等——??！”杏月趕忙打斷勇儀的自言自語(yǔ)，“勇儀你在想什么呢?。俊?/p>

“嗯？你要是決定不離開(kāi)這里的話，我就幫你擴(kuò)張一下地方啊。”

“不不不……”

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雖然明白勇儀確實(shí)能做到，可這認(rèn)真考慮夸張事的“鬼樣子”杏月著實(shí)受不了——丟下石塊連忙搖頭，還沒(méi)想出說(shuō)服對(duì)方理由的少女總之得先阻止勇儀的想法……順著自己意思從而獲得更加安全的廣闊，杏月絕對(duì)要阻止這件事發(fā)生。

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“我說(shuō)勇儀呀，你讓她直接在山里活動(dòng)不就好啦？搞那么麻煩干啥啦~”

“咦？”

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突然，洞里出現(xiàn)了杏月和勇儀之外的聲音。那醉醺醺的、幼小的、沒(méi)有特定發(fā)聲源的聲音回蕩在杏月周?chē)?，下意識(shí)地以為是露米婭，可又太過(guò)于輕飄飄了，完全和印象中那冰冷的聲音不同……良久，像是等不及一直轉(zhuǎn)身子晃頭的杏月似的，聲音再次發(fā)出。

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“不是那邊啦，我在這里哦~這兒這兒~”

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古靈精怪的女孩子聲音聚攏在了前方，杏月循聲望去，清晰地看到一團(tuán)白霧飄蕩在勇儀身旁。不禁瞇起眼睛仔細(xì)張望，那團(tuán)不會(huì)散開(kāi)的白霧也越發(fā)聚攏……很快，白霧扭動(dòng)著捏成和露米婭差不多個(gè)頭的人形，也逐漸有了色彩。

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“讓不識(shí)抬舉的人類(lèi)見(jiàn)識(shí)一下妖怪之山的恐怖也挺好的嘛，嘿嘿……”

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臉頰掛著紅暈，稚嫩的聲音滿(mǎn)是醉態(tài)。突然由白霧化成的女孩子身穿領(lǐng)口系著紅色絲帶的無(wú)袖白衣與掛著酒葫蘆的紫色長(zhǎng)裙。直達(dá)腰際的淡棕長(zhǎng)發(fā)于末端束起，后腦系著巨大的紅色蝴蝶結(jié)。她的頭頂兩側(cè)挺立著木棕色大角，上面有著絲帶等裝飾，和勇儀完全不同。

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即便如此杏月也明白，她大概和勇儀一樣是鬼。

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此時(shí)此刻角已經(jīng)不讓杏月驚訝，這里會(huì)出現(xiàn)鬼更是在預(yù)料之內(nèi)。她打量著對(duì)方腰帶與雙手花邊腕環(huán)上的鐵鏈，在鐵鏈末端分別有球體、正方體和三角體的裝飾……杏月曾看到過(guò)，勇儀浴衣下的雙腕也有帶鐵鏈的鐵枷，難道鬼都戴著類(lèi)似的東西嗎？

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“喔，萃香，你怎來(lái)了？”勇儀沒(méi)怎么被嚇到，只是好奇對(duì)方造訪此地。

“這小孩兒真值得你考慮這么多？唔……我完全看不出來(lái)她強(qiáng)在哪呀。”

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瞇眼壞笑著打量起杏月，被勇儀叫做萃香的家伙讓杏月渾身不舒服，也皺眉瞇眼回望她。兩人就這么互盯著，旁邊的勇儀苦笑著嘆了口氣。

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“我正要讓她變強(qiáng)呢，所以可不能在變強(qiáng)前就死掉了。沒(méi)咱們庇護(hù)的人類(lèi)，別說(shuō)山上那些獨(dú)立的野妖，就算是天狗河童也不會(huì)輕易放過(guò)她的。而且杏月她啊……”

“?。俊毙釉乱宦?tīng)勇儀笑著說(shuō)起自己立即反應(yīng)，“我怎么啦？”

“你膽子這么大，勇儀是怕你直接跑到別的妖怪嘴里去~哈哈哈哈——！！”

“哈啊??？怎么可能！我又不傻……勇儀你別用那種認(rèn)同的眼神看我！”

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隱約能聞到酒味的開(kāi)懷大笑，滿(mǎn)懷擔(dān)心和不安的無(wú)奈苦笑，前者反而更讓杏月舒心。

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與其被鬼?yè)?dān)心生命安全，還不如像萃香這樣嘲諷來(lái)得好——惱火可以盡情化為敵意釋放，不必憋在心中，不會(huì)因?yàn)樨?fù)面情緒而難過(guò)……杏月斜眼瞪向萃香。

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“喂！你這家伙是誰(shuí)啦?。　?/p>

“我？”萃香醉答道，“我是這座山的老大，伊吹萃香哦~”

“咦??？就……就你這么個(gè)醉鬼嗎？”這回答完全超出杏月想象，隨后立即又想到另一件事看回勇儀，“如果是妖怪之山的老大，那勇儀你也是她的……手下？”

“哈哈哈——！不是啦?！?/p>

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看著立即信以為真的杏月，又聽(tīng)見(jiàn)旁邊萃香“嘻嘻嘻”地偷笑，勇儀的不安也一掃而空，如往常那般笑了起來(lái)。舒展腰背，勇儀站起身，故意用比萃香更高的姿態(tài)開(kāi)口。

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“我和萃香一樣都是這座山的頭目，山中的四天王說(shuō)的就是我們。”

“另外兩個(gè)現(xiàn)在不知道哪兒去了，所以確實(shí)只有我們倆哦~”

“哦……?。?？”

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一開(kāi)始還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，當(dāng)杏月把“厲害的鬼”和“山的老大”分清楚后立即瞪大眼睛，什么敵意惱火全都被驚訝蓋過(guò)——山中的四天王，杏月明白這代表什么……

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“不是吧小姑娘，連我們都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？見(jiàn)識(shí)太短淺了吧，哈哈哈哈~”

“唔……現(xiàn)在不是已經(jīng)知道了么！”

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果然，萃香那調(diào)戲的態(tài)度可以讓自己輕而易舉地發(fā)起脾氣來(lái)，將心中對(duì)妖怪的怨恨隨時(shí)清空——杏月雖然在生氣，心情卻很舒暢。愉快地生著氣的杏月重新思考自己留在妖怪之山想做的事情……勇儀今日提起的各種事情。

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勇儀想讓杏月當(dāng)鬼的手下——山中頭領(lǐng)直接宣布任命的跟班來(lái)保證她在山中自由行動(dòng)時(shí)的生命安全。思考片刻，斷然不會(huì)接受的杏月決定好說(shuō)什么后搖了搖頭。

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“勇儀，我覺(jué)得萃香說(shuō)的方法不錯(cuò)?！?/p>

“啊？她剛才說(shuō)什么……??！你瘋了嗎！？”

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一開(kāi)始還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，當(dāng)勇儀回想萃香說(shuō)過(guò)的幾句話后很快就明白杏月指的是什么了——如果贊許自己的勇氣，甚至嘲笑她不自量力都能接受?？蛇@樣發(fā)自?xún)?nèi)心的震驚，就算只是怕難得的玩具擅自壞掉，勇儀耿直的擔(dān)心也讓確實(shí)受益的杏月心痛……已經(jīng)要接受勇儀的提議變強(qiáng)了，再這樣接受更多“好意”的話杏月就快承受不住了……

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還不如順著萃香也許只是開(kāi)玩笑挖苦自己的話讓自己解脫……在這妖怪之山上，作為一名獨(dú)立的人類(lèi)行動(dòng)，如此自尋死路的行為——明明不想自尋死路，更不想死的。

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可杏月還是如此選擇了。

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在接受了勇儀幫自己變強(qiáng)的好意后拒絕她的另一個(gè)好意，在鬼的照料下拒絕了鬼的庇護(hù)。倔強(qiáng)地自欺欺人，維護(hù)著毫無(wú)意義的尊嚴(yán)……即便如此，杏月也想是名人類(lèi)。因?yàn)楣矶粫?huì)被其它妖怪襲擊絕對(duì)不行！只有強(qiáng)大——沒(méi)錯(cuò)，與鬼相關(guān)的只有力量就好。

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“我是人類(lèi)，被妖怪襲擊也是理所當(dāng)然，我不會(huì)怪在勇儀……怪在鬼身上?！?/p>

“這……”

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勇儀此時(shí)的表情很微妙，因不安而擰起五官，嘴角卻格格不入地扯出一絲笑意——按耐不住的喜悅在鬼的身體里翻騰，記憶閃回，回到第一次見(jiàn)到杏月的那個(gè)夜晚。

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當(dāng)一拳擊碎整個(gè)視野內(nèi)乃至其外的墻壁的興奮將要褪去時(shí)，勇儀遇見(jiàn)了杏月。她手持劈柴用的斧子護(hù)在家人面前，即使雙腿打顫，握著武器的手因用力過(guò)猛而發(fā)抖，杏月那堅(jiān)定的眼神中射出的堅(jiān)毅、憤恨與不甘卻刺痛了勇儀……以痛為薪，燃起興奮的火苗。

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彈指打飛了斧子，攔腰將杏月扛在肩上。勇儀就這樣大搖大擺地回到了妖怪之山。

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之后在山上，杏月在自己面前放聲哭泣，大口吃肉，開(kāi)懷痛飲……勇儀看到了杏月作為人類(lèi)的堅(jiān)強(qiáng)與自豪。雖然力量不過(guò)凡人，本質(zhì)則十分珍貴——勇儀想要讓這份珍貴之物開(kāi)花結(jié)果，那必然是自己漫長(zhǎng)人生中難得一遇的愉悅。

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不過(guò)她還是小瞧了杏月。明明對(duì)她執(zhí)著的不懼妖怪感興趣，卻又習(xí)慣性地認(rèn)為弱小的她應(yīng)該被自己保護(hù)才能順利成長(zhǎng)……那是鬼的自大，此刻輸給了人類(lèi)的高傲。

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“嘿嘿……真是貪婪的家伙?！?/p>

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萃香的表情也發(fā)生了變化，饒有興趣地看著毫不退讓的杏月。一個(gè)普通人，明明可以在鬼的庇護(hù)下在妖怪之山中自由行動(dòng)卻選擇了拒絕——她是真的不害怕嗎？還是為了博得鬼的興趣做出的聰明演技……勇儀肯定不會(huì)喜歡后者，但萃香都很感興趣。

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“勇儀，看來(lái)你說(shuō)不過(guò)她呀~”

“哈哈哈……是啊?！?/p>

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搖晃身子拍了拍勇儀的背，萃香又壞笑著盯向杏月。

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“順了你的愿了，挺不錯(cuò)嘛，要過(guò)上當(dāng)妖怪餌食的好日子啦~”

“哼！我才不會(huì)死在妖怪手里呢！即使不用鬼的保護(hù)也沒(méi)事！”

“嘿嘿……無(wú)所謂啦~但你可別辜負(fù)勇儀的期待哦，否則我不會(huì)放過(guò)你的?！?/p>

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九分醉意里藏著一分認(rèn)真，萃香不等杏月和勇儀反應(yīng)便化作白霧飛走了——陰暗的洞窟中又只剩下一人一鬼。勇儀看著杏月，杏月看著勇儀。對(duì)視片刻后，她們相視而笑。

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“既然已經(jīng)決定了，那就走吧！”

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跟著勇儀的話，跟在鬼的后方，杏月走出了牢房——從里面看向洞口的些許陽(yáng)光只比火把亮上一點(diǎn)，當(dāng)杏月隨著勇儀走出陰暗的空間，溫暖頃刻包裹了她的全身。

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“……好溫暖……”

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條件反射地反手遮住不適應(yīng)明亮的雙眼，杏月被陽(yáng)光的沐浴所治愈了。胸中洋溢著舒適，煩悶暫且一掃而空——自由……雖然有些不同，但杏月確實(shí)感受到了自由的美好。想要讓這美好持續(xù)下去，不是要變得更好！為此杏月暗下決心一定要努力。

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深吸一口氣，少女盡力放下手睜開(kāi)眼睛。

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視線所及，紅葉紛飛。眼前的樹(shù)林稀疏寬敞，大量陽(yáng)光透過(guò)枝葉，將景色染成明亮柔和的橙紅。隨著目光遠(yuǎn)望，瀑布卷著落葉奔流，浸滿(mǎn)了微紅。向山下蔓延的樹(shù)海一望無(wú)盡，沒(méi)有邊界，顯現(xiàn)出壯麗的深紅……杏月被這從未見(jiàn)過(guò)的景色震撼了，心中滿(mǎn)是驚訝。

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“怎么樣，這里漂亮吧?！?/p>

“……嗯。雖然不想承認(rèn)，但的確很美?！?/p>

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未被鬼和自己察覺(jué)的無(wú)意識(shí)里，人類(lèi)少女對(duì)今后的生活多了些許期待。

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【第三話·完】