當(dāng)漢朝大臣們決定迎接代王劉恒來(lái)京的時(shí)候，他還只有二十三四歲，不免心里有所顧慮。經(jīng)過(guò)與部下的會(huì)議討論，郎中令（秘書(shū)長(zhǎng)）張武意存顧忌，認(rèn)為“漢大臣習(xí)兵多詐，愿稱(chēng)疾毋往”。但中尉（主管軍事的）宋昌提出四點(diǎn)理由，認(rèn)為應(yīng)該去。因此，他就帶了宋昌、張武等六個(gè)高級(jí)部下直達(dá)長(zhǎng)安。到了西安城外渭橋邊，漢朝的大臣們都出來(lái)接駕，跪拜稱(chēng)臣。但劉恒的作風(fēng)不同，他不但不以準(zhǔn)皇帝自居，而且還不以王子的身分自重，親自下車(chē)向大臣們答拜。這個(gè)時(shí)候，重臣周勃就起來(lái)對(duì)劉恒說(shuō)，要求單獨(dú)向他匯報(bào)幾句話。宋昌馬上就說(shuō)：“所言公，公言之。所言私，王者無(wú)私?！敝懿凰尾?shù)脹](méi)有辦法了，只好跪著把璽符（皇帝的大印信）呈上。但劉恒接過(guò)印信，還說(shuō)：我們大家到了城里官邸再商量吧！ 當(dāng)然，最后還是他繼位做了皇帝。他登位時(shí)的第一道命令，就是“大赦天下”。第二道命令，“振窮、養(yǎng)老”，“令四方毋來(lái)獻(xiàn)”（即通知各地不要向皇帝奉獻(xiàn)任何寶物）。但在那個(gè)時(shí)候，長(zhǎng)江以南還有一個(gè)在廣東的南越王趙佗，他是河北真定人，和漢高祖劉邦都是同時(shí)起兵的人，因?yàn)椴粷M漢朝的內(nèi)政，自己要獨(dú)立稱(chēng)帝，情況相當(dāng)嚴(yán)峻。你看漢文帝怎么辦：他一不動(dòng)兵，二不震怒，只是以后輩身份寫(xiě)了一封信給趙佗，就使趙佗乖乖地收兵稱(chēng)臣了。（有關(guān)這封信，我在講《老子他說(shuō)》時(shí)已經(jīng)發(fā)表說(shuō)明，那時(shí)還引發(fā)當(dāng)代一件大事，也真有趣，將來(lái)再說(shuō)吧?。?后來(lái)對(duì)于長(zhǎng)期侵略入寇北方的匈奴，他也是寫(xiě)了一封信給匈奴，得以暫時(shí)和平相處。至于“減輕刑法”而除“肉刑”等等，都是被后來(lái)歷代所歌頌，引為政治的好榜樣。 所以歷史上對(duì)他的定評(píng)，大致都說(shuō)：“慈惠愛(ài)人曰文”，又說(shuō)： 漢興，掃除煩苛，與民休息。至于孝文，加之以恭儉，專(zhuān)務(wù)以德化民，是以海內(nèi)富庶，興于禮義。斷獄數(shù)百，幾至刑措。至于制度禮樂(lè)，則謙遜而未遑也。 這些評(píng)語(yǔ)，其中說(shuō)到他的時(shí)代，他能做到使司法公正清明，幾乎做到很少人犯重大的刑事案件。至于重興文化的工作，他自己也認(rèn)為還沒(méi)有做到。因?yàn)樗挥兴氖鶜q就死了。但他的母親皇太后還健在。他死了以后，人們更欽佩敬重他儉樸的道德，說(shuō)他在帝位二十二三年間，“車(chē)騎服御，無(wú)所增益。有不便，輒弛以利民。嘗欲作露臺(tái)，召匠計(jì)之，值百金”，他說(shuō)：“百金，中人十家之產(chǎn)也。吾奉先帝宮室，?？中咧?，何以臺(tái)為！”史書(shū)又記載他： 身衣弋（黑色）綈（厚繭絲袍）。所幸慎夫人，衣不曳地，帷帳無(wú)文繡，以示敦樸，為天下先。張武等受賂金錢(qián)，覺(jué)，更加賞賜，以愧其心。專(zhuān)務(wù)以德化民，是以海內(nèi)安寧，后世鮮及之。