在現(xiàn)代物流中，物流被稱之為“第三利潤源泉”，受到廣大企業(yè)的重視。物流是指物資實體（物資及其載體）的物理流動過程，表現(xiàn)為物資場所（位置）的轉移及時間的占用。常常包含訂貨、包裝、運輸、檢驗、存儲等內容。

精益物流就是在最短的時間內，供應商與客戶雙方在最少的成本損耗條件下，物料在適當?shù)臅r間里把合適的數(shù)量用恰當?shù)墓ぞ哌\送到一定的地點的流動。

1、復雜問題簡單化

在制造企業(yè)中，物流是一個龐大的系統(tǒng)。為解決物流系統(tǒng)的問題，豐田公司則一直秉承準時制（JIT）原則，首先著眼于簡化供應商管理：將供應商整合，使直接向豐田主機廠供貨的一級供應商降低到幾十家；要求供應商在主機廠附近建立庫存，或者鼓勵供應商就近建廠。如此物流管理模式的豐田物流就變得非常精簡。然后，豐田再按照管理的需要建立物流信息系統(tǒng)，輔助物流管理。

2、精益物流流程

精益物流的背后實質是簡潔、快捷的信息流動。精益物流就是按照拉動的原則，建立從供應商到主機廠、從主機廠到客戶的簡潔流程。這個流程通過固定周期訂購、運輸控制、預期接收、存儲管理、配送發(fā)運，以及精益包裝、零件物流規(guī)劃等將從供應商到客戶的物流活動緊緊貫徹在一起。

3、精益物流的三種境界

①一物流

精益物流的最佳境界是一物流。一物流就是在每次流動中只有一件物品，也就是說流動的批量為一。流水線就是一物流的常見例子。

精益物流不可能完全做到一物流，但也并是高不可攀的。Ｙ公司是一家生產彈簧的工廠，已經有近20年的歷史了。最近幾年市場形勢異常惡劣，工廠已經到了破產的邊緣。公司打算關閉這家工廠。天行健咨詢到現(xiàn)場觀察后發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)場物料堆積如山，生產人員埋在一堆堆的物料中拼命地干著自己的活，一些負責搬運的員工忙碌地在物料堆中穿梭。經過分析，這個彈簧的加工過程完全可以用一物流的方式組織生產，于是組織專業(yè)團隊設計方案，工廠就地取材，從廢舊庫里請出了一個物料傳送線，稍作改造，就建成了一個全新的生產線。改進后的生產與原來的生產發(fā)生脫胎換骨的變化。企業(yè)當月實現(xiàn)盈利。

②拉動系統(tǒng)

不能實現(xiàn)一物流，退而求其次，實施拉動系統(tǒng)避免生產過剩。拉動系統(tǒng)就是一種缺件補充的物料流動方式。在日常生活經常可以看到。比如，我們?yōu)槠嚰佑停敯l(fā)現(xiàn)油量表顯示汽油不夠時，我們就會去加油站加油，而不是給汽車排定一個加油計劃，按照計劃加油。這就是一種拉動系統(tǒng)，拉動信號是油量表。

我們經常光顧的超市，也是一個典型的拉動系統(tǒng)。事實上，豐田創(chuàng)立物料拉動系統(tǒng)，就是受超市的啟發(fā)。超市通過拉動系統(tǒng)極大程度地降低了庫存，并有效地保證客戶不會因為出現(xiàn)缺貨而買不到需要的商品。

在生產線上，我們同樣可以按照超市原理，建立物料拉動系統(tǒng)。物料拉動系統(tǒng)涉及標準包裝、小批量、先進先出、信息看板，以及保障拉動的機制與流程等方面的方法和工具。應用這些方法和工具需要一定的管理知識和技能，但這不是關鍵。實施好拉動真正的挑戰(zhàn)在于如何堅持客戶需求拉動生產，并不斷減少批量以降低庫存。

③受控庫存

當然，有時我們也會因為供貨時間長、經濟批量，以及采購策略等因素的影響，不能實行拉動系統(tǒng)。我們需要建立一定的庫存以平衡和緩沖生產需求和物料供給的矛盾。此時，我們需要根據(jù)生產計劃制定物料需求計劃，排定物流日程表，以確保滿足生產進度的要求。

盡管這種按照計劃的推式物流不可避免地需要增加庫存。只要我們秉承三現(xiàn)主義的原則，受控庫存也有其用武之地。無論是一物流、拉動系統(tǒng)，還是受控庫存，有一點是一致的：那就是挑戰(zhàn)庫存的極限，追求零浪費的庫存。