在杰蘭·毛圖斯報(bào)告接觸之前，圣吉列斯就已經(jīng)感覺到了那個(gè)陰影。他的肩膀下意識(shí)的繃緊。他的翅膀隨之伸直，進(jìn)入了戰(zhàn)斗飛行狀態(tài)。但陰影侵入了他的心靈。他抬眼望向已關(guān)閉的艦橋觀察窗，仿佛能透過窗口看到遠(yuǎn)處的敵人。天使感覺到陰影在接近。它的存在似乎足以壓碎紅淚號(hào)的船體。當(dāng)毛圖斯報(bào)告發(fā)現(xiàn)時(shí)，圣吉列斯立刻問道：“距離情況？” 盡管在這里空間本身并無意義，但戰(zhàn)斗依然需要建立在這種幻覺的基礎(chǔ)進(jìn)行。

毛圖斯操作著掃描陣列的控制裝置，沮喪地抿緊嘴唇。 “我無法獲得一致的讀數(shù)?！?在屏幕上，模糊的陰影質(zhì)量讀數(shù)在不斷變化。陰影明明是顯示出現(xiàn)在艦隊(duì)前方，然后又突然表現(xiàn)為在艦隊(duì)后方進(jìn)行跟蹤，隨后又出現(xiàn)在艦隊(duì)兩側(cè)同步飛行。

三個(gè)軍團(tuán)的旗艦通訊頻道現(xiàn)在保持著常開狀態(tài)。?“兄弟們，”圣吉列斯問道，“你們發(fā)現(xiàn)這個(gè)入侵者了嗎？”

?“我們發(fā)現(xiàn)了，”基里曼答道。 “這和你以前接觸過的是一樣的嗎？”

“看起來是。”

?“得到的讀數(shù)混亂且矛盾，”萊昂說道?！艾F(xiàn)在它又顯示出現(xiàn)在你我的艦隊(duì)之間，圣吉列斯?！?

陰影的位置變化很快。與此同時(shí)，它以一種蜿蜒流動(dòng)的形態(tài)在向他們接近。這個(gè)幽靈并沒有出現(xiàn)在完全不可能的位置上，而是以一種近似河流，或是電流，還有些像蛇一樣的移動(dòng)方式。圣吉列斯開始不再將它視為一種存在，而更多地視為一種令人不適的表現(xiàn)形式，它在艦隊(duì)中盤旋并穿梭，無需施加任何實(shí)際的破壞僅憑自身存在就對(duì)他們造成了干擾。

?“你曾經(jīng)與其交戰(zhàn)過，”基里曼說道。

?“沒有得到任何效果，而且還讓我們損失了一些船?！?

“那么對(duì)其交戰(zhàn)是徒勞的，”萊昂說。 ‘沒有目標(biāo)。這一定是某種非物質(zhì)的幻象。

“你這樣認(rèn)為嗎？”圣吉列斯問道。他深吸了一口氣。努力壓下那份煩躁。就像一塊巨石壓在他的胸口。 “你是在告訴我，你們感覺不到它的存在？”

?“也許吧，”基里曼停頓了一下說道。

?“根本沒有東西讓我們來作戰(zhàn)。” 萊昂的逃避暴露了他的不安。

他兄弟們的不確定讓圣吉列斯感到不安。他們也許可以將這幻影視為海市蜃樓?？伤荒堋?“不能忽視它，”他說道。

可還沒等他說完，那黑暗的陰影就直接出現(xiàn)在了紅淚號(hào)面前。它有著黑夜組成的細(xì)長形態(tài)，它的龐大使戰(zhàn)艦相形見絀。然后它發(fā)出了一道攻擊。紅淚號(hào)的防御掃描識(shí)別出了襲擊，但沒有識(shí)別出它的性質(zhì)。攻擊呈單線出現(xiàn)在屏幕上，類似于激光炮擊一樣筆直，但卻是完全黑暗的，這道黑色的閃電擊中了戰(zhàn)艦。

蓋勒力場發(fā)出閃爍。出現(xiàn)了不到一微秒的失靈，但攻擊成功了。它刺穿了防護(hù)場。劈在了艦橋上。

它是一道細(xì)長的光束。純粹絕望化身的黑暗。精確無誤地找上了自己的目標(biāo)。

它擊中了圣吉列斯的胸口。

陰影穿過了身處牢房的午夜游魂。他隨之屏住了呼吸。睜大了眼睛，凝視著空無一物的房間，而在其中已經(jīng)沒有什么可以讓他感到恐懼。他早就預(yù)見到了陰影的到來，但隨著它的到來，前方的未來卻出現(xiàn)了疑問。無數(shù)的走向開始涌現(xiàn)，然后又瞬間消失。早已不變的確定性未來在那一瞬間消失了。取代它的只有一片空白。

未來不再。

科茲皺起眉頭。他搖了搖頭，這是他唯一能做的動(dòng)作，試圖清除在他思想中翻騰的無形、嘲弄的迷霧。預(yù)知，他意識(shí)中黑暗無情的伙伴，此時(shí)陷入了沉默。而他也陷入了困境。他早已看到的未來此刻消失了。

他喘著粗氣。他的身體因精神中的痛苦而抽搐。在它降臨到他身上之前的最后幾秒鐘他才預(yù)看到了自己此刻的無知。他本以為自己看錯(cuò)了。他無法相信自己失去了他生命的基本原則，失去了維系他存在的噩夢基石。

然而它發(fā)生了。而他現(xiàn)在不再知道接下來會(huì)發(fā)生什么。

?“你不過是個(gè)掩飾，”他對(duì)陰影低聲說道。“你是在隱瞞而已，但你什么也改變不了。沒有什么可以改變的?！?

一段顫抖的記憶突然刺中了他。他再次看到了身處馬庫拉格的自己，天使的身形因憤怒而扭曲，他向他沖來，想要用雙手將他殺死。在那幾秒鐘，他失去了未來的線索。未來的流淌陷入了停滯。他本該死亡的場景，那定義著他所看到其它未來的準(zhǔn)確，卻開始從他的掌握中滑落。在那可怕的幾秒鐘里，命運(yùn)似乎變幻莫測。他看到了一個(gè)宿命不再存在的恐怖宇宙。

但隨后萊昂的身影出現(xiàn)在了牢房。他叫停了處決?？破澰俅卫卫巫プ×宋磥恚榷ǖ奈磥碓俅卧谒念^骨中作響。而那次是他在近幾十年中所感覺到的最接近解脫感的東西。

然而，現(xiàn)在，未來卻是一片空白。他用力攥住自己的鐐銬，仿佛可以用肉身強(qiáng)行穿過障礙，能再次看到未來?！安粫?huì)有什么改變，”他說道。“不會(huì)有什么改變。一切都不會(huì)改變?！痹谧钃跛暰€的阻礙之外，未來總是如命運(yùn)早已定好的軌跡發(fā)展。這是他從自己的被捕和處決中吸取的教訓(xùn)。他當(dāng)時(shí)產(chǎn)生過錯(cuò)誤的懷疑。他現(xiàn)在不會(huì)再次上當(dāng)了。陰影蒙蔽了他，但僅此而已，它會(huì)過去的。“不會(huì)有什么改變，”他說道。

但迷霧猶存。又是幾秒鐘過去了，一秒接一秒地的未來以他不知道的形態(tài)在發(fā)生。他不知道霧何時(shí)會(huì)散去。他失去了預(yù)知，他不知道接下來該做什么。這種失明比他身體上的枷鎖還要嚴(yán)重。

?“什么都沒有改變！”他蔑視地喊道?？煽瞻滓廊淮嬖?。這不過是一種掩飾，他一遍又一遍地告訴自己。這不是將要寫就新劇本的石板?！安粫?huì)有什么改變。什么都沒有改變！”

尖叫混入了飛船引擎低沉的嗡鳴聲的背景噪音中。 科茲再次發(fā)出蔑視的尖叫。阻礙依然存在。而另一方面，未來也依然存在，但卻隱藏在它最黑暗的先知面前。

當(dāng)靈能光束擊中他時(shí)，姆卡尼·卡諾離天使最近。圣吉列斯一個(gè)踉蹌，跌跌撞撞地離開指揮臺(tái)，來到了艦橋的主平臺(tái)。他捂著胸口翻身倒下?？ㄖZ沖到他身邊。阿茲凱隆和圣血衛(wèi)隊(duì)的值班小隊(duì)也緊隨在其后。

卡諾將手放在天使的肩膀上。 “大人？”

圣吉列斯猛地直起身子。他的翅膀張開，翼梢因憤怒而顫抖。他的眼睛閃爍著黑暗。他看向卡諾，他的臉龐如同用憤怒雕塑的大理石像。在那一瞬間，他確實(shí)是一尊雕像，他昔日的高貴化作了掠食者。然后他的嘴唇上抿露出了獠牙。仇恨吞噬了他的容貌。他周圍的空氣噼啪作響。卡諾感覺聞到了燒焦的臭氧。他本能地想釋放一道防御性的靈能護(hù)盾。而圣吉列斯撲了過來，卡諾慢了一步。沒有天使的子嗣能在這種情況下足夠快。圣吉列斯抓住他的護(hù)頸，將他高高舉起。天使的下顎張開又合上，好像在努力說些什么。他脖子上突出的肌腱繃得像快要折斷的鐵索。他的喉嚨里沒有吐出一個(gè)字。在這龐大的怒火中。圣吉列斯同時(shí)發(fā)出咆哮和呻吟，將智庫扔了出去。卡諾穿過距離講臺(tái)最近的沉思者站，又撞碎了一個(gè)仆從，然后在甲板上滑行了十五英尺才停下。

圣吉列斯追了上去。他跳過沉思者的殘骸，降落在卡諾面前。他抓住智庫的胸甲，把他舉了起來?？ㄖZ的訓(xùn)練與他的忠誠發(fā)生了沖突。他無法攻擊他的原體。他只能試圖掙脫，但圣吉列斯把他舉到甲板上，然后拔出了漆紅之刃。

阿茲凱隆抓住了天使的手臂。圣吉列斯向后一甩，就將阿茲凱隆甩開了。整個(gè)過程他的視線都未離開過卡諾?！按笕?，”智庫懇求道，試圖沖破憤怒的陰霾。而黑色的眼球只是毫無眨動(dòng)地盯著他。

另一只手握住了劍刃。是傳令官?？ㄖZ不知道圣吉列斯的代理人是什么時(shí)候到的。他剛剛還沒有出現(xiàn)在艦橋上。天使猛地掙開他的手臂，扔下了卡諾，轉(zhuǎn)過身來，咆哮著沖向傳令官。

然后他愣住了。

原體和傳令官一動(dòng)不動(dòng)的看著彼此。靈能在天使翅膀的邊緣燃燒。傳令官什么也沒說。圣吉列斯高高舉起劍刃，卻沒有斬下?？ㄖZ看到原體的面孔映在傳令官的面具上，咆哮的憤怒與不變的平靜相交。天使一愣，隨后圣吉列斯眼中的黑暗消失了。他的呼吸平緩起來，不再是憤怒的喘息。他放下劍。他眨了眨眼，四處張望，在經(jīng)過片刻的迷茫之后，他的臉因理解和悲傷而扭曲。他走到卡諾身邊?！拔覀侥懔藛幔俊彼麊柕?。

?“我沒事，大人，”卡諾說道。 “您記得剛剛發(fā)生了什么事嗎？”

圣吉列斯在回答之前停頓了一下?！安唬煌耆浀?。但已經(jīng)足以讓我警惕?！?/p>

?“是那饑渴嗎？”卡諾問道。盡管因瘋狂而引發(fā)的暴力表現(xiàn)很相似，但癥狀并不一致。

“不。這次不一樣?！?圣吉列斯回到指揮臺(tái)。他看向艦橋，看著所有見證他瘋狂的人，無論是圣血天使還是凡人。未經(jīng)過強(qiáng)化改造的軍官臉色蒼白。他們曾在西格納斯主星上看到過更糟糕的情況，但來自那個(gè)世界的瘋狂依舊讓凡人和圣血天使都感到不安。

掃描屏幕上，幻影的位置在不斷波動(dòng)。它現(xiàn)在似乎正在撤離。

“我雖僅傷一人，但卻已傷及全員，”圣吉列斯說道?？ㄖZ剛剛看到的野蠻行徑已經(jīng)蕩然無存。天使又恢復(fù)了全部的高貴，在嚴(yán)肅地承認(rèn)痛苦。 “但敵人的攻擊失敗了。它被擊退了?！彼騻髁罟冱c(diǎn)了點(diǎn)頭。 “曾經(jīng)摧毀我們船只的敵人遭遇了第一次失敗?！彼ｎD了一下。 ‘我并非無懈可擊。我們都不是。我們早已經(jīng)面對(duì)過這個(gè)事實(shí)，并且在明悟這一點(diǎn)后，我們也將更加堅(jiān)定，更加強(qiáng)大。絕望和狂妄都是失敗的途徑。而我們將不會(huì)走向失敗?！?/p>

?自從西格納斯開始，以及在第二帝國時(shí)期，卡諾聽到圣吉列斯所說的每一個(gè)字，都帶著一絲憂郁。他背負(fù)著沉重的悲劇負(fù)擔(dān)。連卡諾自己都很難抑制對(duì)軍團(tuán)命運(yùn)的陰暗想法。那么，對(duì)于原體來說，這個(gè)難度該有多大？他不得不考慮這樣一個(gè)現(xiàn)實(shí)，即受詛咒的血液是他帶給自己子嗣的。然而，自從皮洛罕戰(zhàn)役的勝利之后，卡諾之前就感到了某種變化。而現(xiàn)在他確定了。圣吉列斯的眼中依舊帶著某種謹(jǐn)慎，目光凝視著，似乎是在看向一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方，在不斷思考著當(dāng)下與未來的結(jié)局將如何對(duì)接。但其中不同的是他的聲音。他聽起來好像遇到了一些他認(rèn)為不可能的事情，并從中得到了新生。憂慮的重?fù)?dān)并未解除，但新的可能性出現(xiàn)在了他面前，而他對(duì)這個(gè)挑戰(zhàn)充滿了激情。雖然天使也被剛剛發(fā)生的事情所困擾，但這次攻擊卻是與比往日更加強(qiáng)大的希望核心相撞。

卡諾真的希望他也能在此刻感到更加安心。

圣吉列斯看著沉默的船員和軍團(tuán)。他的臉上再次掛上了擔(dān)憂的陰影。 “我去圣所，”他對(duì)卡諾說道，然后從艦橋上撤了下來。

幾個(gè)小時(shí)后，當(dāng)艦隊(duì)返回現(xiàn)實(shí)界時(shí)，天使仍處于冥想狀態(tài)?！拔乙训玫阶鴺?biāo)掃描結(jié)果，”毛圖斯匯報(bào)道?！斑@里是達(dá)文！”

終于來了，卡諾想。當(dāng)觀察窗打開時(shí)，他感到一陣強(qiáng)烈的預(yù)感。當(dāng)星系進(jìn)入視野時(shí)，艦橋上再次陷入寂靜。圣血天使們眼前是無盡的死亡……

一個(gè)灰色的球體包圍著達(dá)文星系。起初，從以往見證過的轉(zhuǎn)化之物角度來看，它看起來幾乎毫無特點(diǎn)，除了多孔的外觀讓萊昂想到破舊的石雕。它產(chǎn)生的引力井很弱，幾乎對(duì)艦隊(duì)毫無影響。

?“為什么我覺得自己在看一個(gè)墳?zāi)梗俊焙罟乓騿柕馈?/p>

“不是墳?zāi)?，”?dāng)艦隊(duì)越來越近時(shí)，萊昂說道，球體更清晰的形象出現(xiàn)在了觀察眼中在。 “這是一個(gè)骨甕。” 他難以置信地?fù)u頭道?！斑@東西是骨骼制成的?！?

不屈真理號(hào)來到了尸骨星表面一千里之內(nèi)。掃描聚焦于小面積區(qū)域，并在戰(zhàn)術(shù)室屏幕上投射放大的全息圖。單獨(dú)部分骨頭和完整的骨骼結(jié)構(gòu)交織在一起，形成了一個(gè)開裂、多節(jié)的平原。有人類、靈族、獸人的尸體——還有萊昂遇到過的每一個(gè)異形種族，還有更多他從不知曉的。

深淵的莊嚴(yán)從尸骨星散發(fā)出來。那是完美的寂靜，萬物終結(jié)后的寧靜。在它之外，毀滅風(fēng)暴的狂亂越發(fā)強(qiáng)烈，白骨仿佛漂浮在一片痛苦的多彩之海中。達(dá)文周邊的現(xiàn)實(shí)在流血，星系已經(jīng)成為潛伏在傷口中心的死亡。

萊昂下令進(jìn)行探索性轟炸。不屈真理號(hào)，光榮偉業(yè)號(hào)和無恕號(hào)的新星炮開火。這就像在霧中射擊。光束穿過尸骨星。浩瀚的碎片云升入虛空，一道裂痕出現(xiàn)，足以容納聯(lián)合艦隊(duì)的裂痕，其長度綿延數(shù)萬里。

“這次的屏障到底什么意思？”侯古因疑惑道。

?“此時(shí)此刻，”萊昂說，“它只表明了它自己的弱點(diǎn)。它將死亡降臨在我們面前。而我們不會(huì)被其阻止?！?/p>

?萊昂帶著暗黑天使進(jìn)入了尸骨星。其他艦隊(duì)緊隨其后，降落在無盡的灰色之中。

通過尸骨星的物理旅程非常簡單。但在精神上的壓力就不是那么輕松了。 基里曼、普雷托和哥羅德在基里曼的房間中對(duì)行程進(jìn)行記錄。他們站在落地觀察窗前。隨著薩莫色雷斯號(hào)穿越地殼，尸骨星的性質(zhì)變得更加清晰?；疑倪z骸被爆炸從他們的固定處打落，漂浮在船只旁邊。這無盡的墓地里包含的不僅僅是曾經(jīng)活著的生物的骨骼；還有死去的船只、城市和世界的骨架。而這些已死的存在都化為了骨頭。鋼鐵和石頭，合金和氣體，全都化為了冰冷灰暗的骨骸。行星化作胸腔，城市變作頭骨，進(jìn)一步凸顯他們的死亡。

其他尸體更難辨認(rèn)。有些具有巨獸、人類和異形的形狀。某些呈結(jié)晶形式。還有一些本身就是球體，光滑得像頭骨的背面。

“那些是雕像嗎？”哥羅德問道。

“也是骨頭，”基里曼說道?！八鼈兌际且阉乐铩！?

普雷托因心靈的痛苦中咕噥著?！耙彩窍Ｍ?，”他說?！皦粝搿Ｕ軐W(xué)?！?

“我們一直在對(duì)抗的存在在他們的攻擊中偏愛使用這種象征主義，”基里曼說道。 普雷托是本能地說出那些，但基里曼可以從哥羅德指出的那些尸骸中看出蘊(yùn)藏的含義。如果雕像代表那些抽象理念的化身，那么尸骸就是這些理念的消亡。就好像，在他們的死亡中，他們被賦予了肉體以供腐爛，而骨骸則不是為了紀(jì)念他們的存在所做出，而是在表現(xiàn)它的徒勞。

“出現(xiàn)聯(lián)系！”掛在墻上的通訊器傳來勞特尼克斯的聲音。然后，過了一會(huì)兒，“更正。 是我看錯(cuò)了?！?/p>

?“什么出錯(cuò)了？”基里曼問道?！笆裁礃拥穆?lián)系？”

?“我以為看到了有動(dòng)靜，原體大人，”勞特尼克斯說道。 “掃描儀中沒有出現(xiàn)任何內(nèi)容。也許只是更多漂浮的廢墟。'

廢墟。而不是遺骸。勞特尼克斯使用的是偏差的形容詞。所有艦橋軍官都是。他們都在抗拒尸骨星的現(xiàn)實(shí)?；锫靼走@一點(diǎn)。作為凡人，那是他們的奢侈。如果他們選擇不去承認(rèn)這種現(xiàn)實(shí)，只是足以削弱它的意義，但又不會(huì)對(duì)他們所面臨的事情造成誤導(dǎo)，他不會(huì)糾正他們。而他沒有這種選擇。他的命運(yùn)是必須直面自己所見的一切。他必須面對(duì)所有恐怖的真相，否則他將冒著將關(guān)鍵理論建立在謊言之上的風(fēng)險(xiǎn)。

而他擔(dān)心自己已經(jīng)這樣做了。第二帝國的罪孽，是他無法放下的沉重負(fù)擔(dān)。他還沒有在這次遠(yuǎn)征中找到贖罪。相反，他發(fā)現(xiàn)了這個(gè)絕對(duì)死亡的化身。

哥羅德把他的注意力拉回到了窗口上。“您看那，”他說道，指著其中一個(gè)死去的夢想。一個(gè)人類頭部。一圈刺骨的光環(huán)從它的王冠上散發(fā)出來?！拔液闷婺鞘鞘裁?？”他說道。

?“它是什么不再重要，”基里曼回答道。 “重要的是此刻在這里不存在的東西。而那些還活著?！彼嘈潘f的話，盡管他對(duì)自己所看到的感到震驚。尸骨星是理論轉(zhuǎn)化為實(shí)踐的最終延伸。此處骨甕采用了他的原則，并將其變成了一座陵墓。 “帝國的夢想不在這里，”他說?！八鼪]有死?！?

他不禁想知道，他是否會(huì)看到第二帝國被埋葬在這里。

這里就是所有夢想的末日。一個(gè)帶有權(quán)威的聲音在這樣勸導(dǎo)著。感覺不像他的聲音。這感覺就像他在與懷言者的戰(zhàn)斗中聽到的耳語。過去、現(xiàn)在和未來，所有的希望都在這里。而他們的死亡已然發(fā)生，做下的承諾已然實(shí)現(xiàn)。這里是他們的安息。是劇本的終結(jié)。?

“原體大人，”奧圖澤插入了通訊中。 “勞特尼克斯又看到了入侵者。我也看到了。 而掃描讀數(shù)太零散無法使用，但這可能是由于尸骨星的材料限制了掃描的范圍。但我們確定目睹到了。我們被跟蹤了?！?/p>

?基里曼望向了艦隊(duì)正在行駛的灰色隧道。當(dāng)萊昂號(hào)的艦艇再次開火時(shí)，遠(yuǎn)處出現(xiàn)了耀斑，炮彈打入了更深的地方。他可以看到隧道兩側(cè)的幾英里。骨骸松散地聚集在一起。尸骨星的結(jié)構(gòu)很容易裂開。但露出的也只是更多的骨骼殘骸，寂靜的灰暗在不斷延伸，直到消失在陰影中。

“它在哪里？”哥羅德問道。

“地殼中肯定還有其他通道，”基里曼說道。“圣吉列斯遭遇過亞空間幻影現(xiàn)在也出現(xiàn)在物質(zhì)界中了?！?/p>

“如果這只是單一的船，”普雷托說道，“那么它在以一種可疑的隨心所欲的姿態(tài)旅行，自從圣血天使離開馬庫拉格之后，就一直在遭遇它。 ”

基里曼盯著他。普雷托的措辭就像使一個(gè)黑暗的模糊拼圖碎片落到了適當(dāng)?shù)奈恢谩?“旅行，”他重復(fù)道。 “一個(gè)朝圣者?！?

“您認(rèn)為是它創(chuàng)造了我們遇到的構(gòu)造體嗎？”普雷托問道。 “如果是這樣，可以與它發(fā)生戰(zhàn)斗嗎？”

?“也許不是原因，”基里曼說，思考著圣吉列斯描述的在難民營聽到的故事。 “也許是催化劑。目擊者說，它的到來標(biāo)志著毀滅的開始。它帶來了變化。他們只看到了這些發(fā)生。皮洛罕的幸存者沒有提到過巨型堡壘——那是在他們逃跑后發(fā)生的事情。發(fā)生在朝圣者抵達(dá)之后。”

?“我更喜歡這個(gè)理論，而不是提圖斯的，”哥羅德說道。

“我也是，”普雷托說道?！翱晌覀?nèi)匀徊恢浪鞘裁?，也不知道如何?duì)抗它?！?/p>

或者它不是真的在這里，基里曼想到。只有圣血天使與它有過真正的接觸。那是一個(gè)幽靈，在亞空間和心靈中游弋。它的存在是不確定的。它徘徊在神話和威脅之間。朝圣者本身就是不確定的造物，既不是真實(shí)也不是幻覺，潛伏在可觀察的地平線之外。在那里傳播著懷疑?；锫胫浪欠褚呀?jīng)瞄準(zhǔn)了他。他把這個(gè)問題推到一邊。這是另一個(gè)不確定的陷阱。他不會(huì)在缺少資料的情況下構(gòu)建理論。

現(xiàn)在它只是一個(gè)陰影。一個(gè)幻影。

艦橋上現(xiàn)在集結(jié)了哨兵。這個(gè)消息傳遍了整個(gè)艦隊(duì)，用以監(jiān)視朝圣者。開始不間斷掃描。三個(gè)軍團(tuán)的槍口對(duì)準(zhǔn)了周圍隧道墻壁的深處。幾個(gè)小時(shí)過去了?；锫驹谥v壇上，凝視著灰色的墳?zāi)?。而只有寂靜。除了生命、希望和理性的骨骸，什么都沒有。彼岸的宇宙不復(fù)存在。然后一個(gè)誘惑的念頭到來了，盡管陰險(xiǎn)但卻揮之不去，此處除了墳?zāi)怪獠粫?huì)有任何東西。而艦隊(duì)就這么心甘情愿地進(jìn)入了陷阱。不會(huì)看到要戰(zhàn)斗的敵人。軍團(tuán)將穿越無邊的灰暗，直到自己也化作寂靜的骷髏。

艦橋陷入了寂靜。引擎的嗡鳴聲、機(jī)仆關(guān)節(jié)的嗚鳴聲和數(shù)據(jù)站鍵盤輸入的咔嗒聲變成了逐漸消失的背景音。凡人船員們都在用低語互相詢問和回答。這份寂靜中帶著灰暗。仿若塵埃落下，埋葬著光明和希望。

基里曼看著骨骸。他沒有動(dòng)搖。如果這是他目睹的最后一件事，那么他將堅(jiān)守至死。

灰暗并沒有永遠(yuǎn)持續(xù)下去。最終，它看起來就是一個(gè)殼。它有幾百萬英里厚，但與它的直徑相比只不過是一根頭發(fā)的寬度。艦隊(duì)終于出現(xiàn)在達(dá)文星系所在的虛空中。自從狂暴的風(fēng)暴出現(xiàn)依賴，毀滅風(fēng)暴第一次消退，隱藏在尸骨星的后面。

我們正處于風(fēng)暴的中心，基里曼想到。這里的平靜是個(gè)謊言。

在前方，在尸骨星的中央，在灰色的黑暗中閃閃發(fā)光，是達(dá)文星。它反射出的光芒，是最深沉的冰冷死亡。