我們從一個(gè)王朝后期的歷史里，常常會讀到當(dāng)時(shí)人對制度弊端的種種批評。同樣的制度，在王朝的前中期運(yùn)行良好，到了王朝后期忽然就“不靈”了。這種不靈，有的是因?yàn)槭酪讜r(shí)移，形勢變了，制度沒有跟上;有的是因?yàn)橹贫缺旧硪褖摹畴x了它的設(shè)計(jì)意圖或者初衷。

這樣說的前提，是我對帝制國家利益結(jié)構(gòu)的基本認(rèn)識。第一，在帝制中國，皇帝、官僚和老百姓構(gòu)成一個(gè)朝廷國家，古人說的“江山社稷”就是這個(gè)朝廷國家。朝廷國家有它的整體利益，這個(gè)利益就是長治久安。長治久安最上層的內(nèi)容是皇帝延續(xù)統(tǒng)治，最下層的是老百姓豐衣足食。它具有上下兼顧的整體性。第二，朝廷國家具體體現(xiàn)為一家一姓的統(tǒng)治，因此，皇帝的根本利益與朝廷國家的利益基本一致。第三，官僚集團(tuán)的利益與朝廷國家的利益不盡一致。官僚本應(yīng)服務(wù)于皇帝和朝廷國家的利益，但是，傳統(tǒng)社會的忠臣首先是孝子，官僚雖然不會公開宣稱家族利益高于朝廷國家的利益，但是家族利益在他們的選擇中始終占有極其重要的地位，而官僚的家族利益與朝廷國家的利益可能會發(fā)生沖突。因此，官僚會利用手中的權(quán)勢改造制度，讓制度服務(wù)于家族利益和小群體的利益，從而對朝廷國家的利益構(gòu)成實(shí)際上的侵蝕。

唐朝中期以后有一個(gè)很有意思的現(xiàn)象：出現(xiàn)了新舊兩套職位體系。一套是原來就有的，在中央是三省六部九寺五監(jiān)，在地方是州縣兩級地方政府。還有一套是新出現(xiàn)的，主要集中在軍事和財(cái)政兩個(gè)領(lǐng)域，也是中央和地方都有，它們構(gòu)成了唐朝國家機(jī)器非常重要的組成部分。在新體系中，大家最熟悉的就是節(jié)度使，那是唐代中期以后統(tǒng)帥邊防軍、維護(hù)國家安全最重要的力量。新體系機(jī)構(gòu)提供了大量新職位，比如節(jié)度使的幕府班子，人數(shù)眾多。

唐朝政府一方面要鼓勵(lì)優(yōu)秀人才“出得去”，進(jìn)入新體系為國效力;另一方面又要保障這些優(yōu)秀人才能夠“回得來”，在新舊體系之間根據(jù)朝廷國家的需要自由流轉(zhuǎn)。“回得來”的問題比較好解決，通過政策調(diào)整，提高京官俸祿，大大提升了舊體系的吸引力。

在解決“出得去”的問題上，唐政府的做法是：給每一個(gè)進(jìn)入新體系的官員一個(gè)舊體系之下的職位頭銜作為級別標(biāo)志。這個(gè)職位的品級要高于官員原有的職務(wù)級別，比如原本是從七品上的官員，出去的時(shí)候可以帶上從六品上的頭銜。這個(gè)頭銜不白帶，等到此人在新體系中的工作結(jié)束，奉調(diào)還朝的時(shí)候，他那個(gè)從六品上的頭銜可以從優(yōu)兌換成舊體系下的新職位。而且，唐王朝還給這些曾經(jīng)下去鍛煉的官員建立了特殊的薦舉提拔制度。這項(xiàng)制度設(shè)計(jì)，我們可以簡單地理解為“掛職鍛煉”。

“掛職鍛煉”成了官員升遷的加速器。經(jīng)過“掛職鍛煉”的官員可以相對容易地升遷到中央政府的中層乃至高層職位。

“掛職鍛煉，加速升遷”，既出得去，又回得來，實(shí)現(xiàn)了人才在新舊體系之間的流動，滿足了國防、財(cái)政等新興部門對人才的渴求，同時(shí)，又將新體系下人才的遷轉(zhuǎn)納入整個(gè)官僚體制運(yùn)行軌道中，保證了國家用人制度的連貫性和完整性。

制度雖好，但是很快就被高級官員玩壞了。朝廷規(guī)定的是中央官掛職地方，服務(wù)滿兩年才可以作為特殊人才得到提拔?？墒悄切└呒壒賳T子弟從中央領(lǐng)了任命，到地方虛晃一槍，沒過幾個(gè)月就腳底抹油走了，到時(shí)候照樣作為特殊人才得到提拔。又比如，朝廷規(guī)定，新科進(jìn)士授州縣佐官，任職不滿兩年不得入節(jié)度使幕府。但是，高級官員子弟帶著州縣佐官的頭銜進(jìn)入幕府，“兩請俸料”，一個(gè)人占兩個(gè)位子，領(lǐng)兩份薪水，還要享受“掛職鍛煉”的升遷便利。

高級官員集團(tuán)為子弟所做的安排不止“掛職鍛煉”這一條，它是一整套的，從科舉就開始了。唐朝科舉的錄取是允許人為操縱的，還沒考試，第一、第二就已經(jīng)排好了。不是高官子弟或者得不到達(dá)官顯貴的推薦，根本不可能考中。接下來就是“掛職鍛煉”，考中科舉之后，這些新進(jìn)士就或真或假地下去“掛職鍛煉”，鍍金鍍銀，不走尋常擁擠路，回來就可以很快升上去，占據(jù)中央政府的重要職位，直到宰相。

于是，在唐代后期就出現(xiàn)了這樣一條高官為自家子弟所開辟的“升遷高速路”。唐中央開辟“掛職鍛煉”通道的初衷，是要在新舊職位體系之間實(shí)現(xiàn)人才的溝通與共享，讓新舊體系成為一個(gè)整體。但是，高級官員對家族利益的追求卻造成了惡劣的后果，那些有辦法通過“掛職鍛煉”通道獲得快速升遷的官員，其實(shí)多半沒有“掛職鍛煉”的經(jīng)歷，他們是假掛職，真升遷。

而那些真正在地方，特別是在藩鎮(zhèn)老老實(shí)實(shí)服務(wù)的基層官員，卻很少能獲得進(jìn)入中央工作的機(jī)會，完全變成了地方性的官員。

“掛職鍛煉”制度本來是一座橋，把新舊職位體系聯(lián)成一個(gè)整體，具有維護(hù)國家統(tǒng)一穩(wěn)定的作用。“升遷高速路”的營造，讓高級官員集團(tuán)壟斷了中央職位，斷絕了新體系中下層官員回到舊體系的希望。歸來無望的新體系官員于是緊密地團(tuán)結(jié)在藩鎮(zhèn)勢力的周圍。以高官集團(tuán)為核心的“中央官”與以藩鎮(zhèn)為核心的“地方官”分裂成了兩個(gè)群體。這種分裂，加劇了藩鎮(zhèn)的割據(jù)，削弱了唐中央的統(tǒng)治基礎(chǔ)。這個(gè)過程背后的推動力，就是高官集團(tuán)的私心。私心憑借權(quán)勢改造了制度，也為自身的滅亡挖好了墳?zāi)埂渤仓?，焉有完卵?/p>

當(dāng)唐中央走向滅亡，那些為家族利益算計(jì)得無比清楚的高官集團(tuán)也隨之失去了權(quán)勢。取代他們的，正是那些追隨藩鎮(zhèn)的地方官。

（摘自 《法度與人心：帝制時(shí)代與制度的互動》）