迪亞米德爾·特菲利烏斯 (Diamider Tefelius) 感覺不是太好。他和他的同事們?cè)谝黄鹫緧?，他的激光槍以一個(gè)尷尬的姿勢(shì)舉在他身前，讓他的手臂顫抖著。他的禮儀制服很不舒服，在這悶熱的下午穿在身上很熱。

從螺旋之道通往花園宮殿的樓梯上，極限輔助軍官們排成一排。這座宮殿的名字是當(dāng)之無愧的，因?yàn)樵谝酝?，它?huì)開滿各種各樣的花朵，是一座色彩繽紛的活建筑；但它和其他東西一樣生病了，所有的顏色都在莖上消失了，只留下黑色的粘液從種植箱里滴落下來。然而，即使是只剩下軟泥的宮殿也依舊很壯觀。事實(shí)上，迪亞米德爾看來，當(dāng)他從疼痛的雙臂向外看時(shí)，在限制他視線的頭盔閃亮的頂峰下，看起來更像那樣，好像這些污漬反而突出了曾經(jīng)的榮耀，以及總有一天會(huì)發(fā)生的事。他想到，永恒的死亡和重生之輪，凡人的作品如何對(duì)抗熵……

然后他反應(yīng)過來，以王座之名啊，我在想什么東西？

號(hào)角聲傳下樓梯。在每個(gè)駐扎點(diǎn)的輔助軍隊(duì)長都在咆哮著命令為原體的到來敬禮。全體跺腳。依次發(fā)出贊美。號(hào)角近了，聲音也近了，身后傳來身著鎧甲的神祇沉重的腳步聲。

當(dāng)輪到特菲利烏斯喊出歡迎命令時(shí)，他差點(diǎn)錯(cuò)過了；如果不是他已經(jīng)將嘴唇貼在銀色小號(hào)上，他的短號(hào)沒有將他向前推，他就差點(diǎn)錯(cuò)過了。喇叭在他耳邊響起。被這聲音嚇了一跳的特菲利烏斯跺著腳，用他最好的閱兵式聲音吼道。

“為奧特拉瑪之王獻(xiàn)禮！向總司令致敬。大家向攝政致敬！”他的部隊(duì)轉(zhuǎn)身面對(duì)最后一位活著的原體，跺著腳，樓梯在這一刻都在晃動(dòng)。他們?cè)谛卸Y時(shí)將武器伸出致敬。他的同伴和他們穿著制服的高高羽絨服掩蓋周邊的一切，除了在原體樓梯后面的標(biāo)準(zhǔn)化森林。它們的種類繁多，氣勢(shì)磅礴，代表著帝國軍隊(duì)的方方面面。

一切都將被玷污。一切都將被拋棄，特菲利烏斯想，這種突然的想法讓他自己警覺起來。

當(dāng)基里曼走向他們時(shí)，軍官們向后退了一步，轉(zhuǎn)回他們之前的位置，將槍拉到胸前，然后扛在肩上，特菲留斯酸痛的手臂對(duì)此深表感謝。

“基里曼大人萬壽無疆！”他們喊道。 “為伊克斯的救世主歡呼！”盡管他還沒有拯救這個(gè)星球。這是科斯塔利斯總督的主意，感謝尚未送出的禮物。帝國指揮官對(duì)原體到來的熱情幾乎是可悲的。

特菲利烏斯再次被他的思路嚇了一跳。他為什么會(huì)這樣想？他對(duì)科斯塔利斯總督只有敬意。汗水從他的頭盔下流了下來。他感到一陣暈眩。他擔(dān)心自己會(huì)在攝政王到來之前昏倒。

隊(duì)伍在他身旁走過，一大群穿著各種長袍的混亂人群，祭司在前，行政人員在后，然后是基里曼大人本人，在這些匆匆忙忙的動(dòng)物中高大而不耐煩，但不得不跟上他們的步伐。有那么一瞬間，特菲利烏斯看著他，這位神之子，這位身穿藍(lán)色盔甲的泰坦，在那一刻，他感受到了一種不屬于他自己的原始而無限的恐懼。有什么東西在他的后腦勺蠕動(dòng)。

當(dāng)原體席卷而來時(shí)，他剛好保持直立，更高處的其他聲音和其他喇叭歡迎他，而一長串強(qiáng)大的領(lǐng)主和死亡天使則匆匆而過。特菲利烏斯放慢了呼吸。今天這次值班之后，他得去看看醫(yī)生了。

“隊(duì)長？我說，長官？你沒事吧？”

他眨了眨眼。他的中士正輕輕用嘴角低語對(duì)著他說話。特菲利烏斯不知道自己走神多久了。

?“您不是應(yīng)該和其他軍官一起參加游行，長官，不是嗎？”

?一列長長的輔助軍官正在走上樓梯。特菲利烏斯本應(yīng)該在他們的之中。

“是的，是的，”他說，然后急忙加入他們，想著自己到底出了什么毛病。

特菲利烏斯的部隊(duì)將擔(dān)任環(huán)繞花園宮殿的禮儀守衛(wèi)，而他本人也將在前往原體簡報(bào)前與他們呆在一起，但也因此將會(huì)錯(cuò)過了基里曼對(duì)廣大民眾的講話，特菲利烏斯并沒有在這停留太久。感覺就像又回到了他年輕時(shí)的樣子，他心里有種蠕動(dòng)的緊迫感——那些他想行動(dòng)但不知道為什么或想做什么的時(shí)候。他告訴他的一名中尉代替他的位置，然后匆匆離開。

花園宮殿是一座巨大的圓形建筑，兩側(cè)有許多疊成環(huán)狀的拱門。底層的那些都是磚砌的，上面掛著園藝箱，但在這個(gè)黑暗的時(shí)期里面都只是些枯萎的莖稈，還有生長樹木的凹龕，這些也大多枯死了。樹樁填滿了修士們將它們移走的許多凹處。

下環(huán)的拱門是敞開的，讓花園宮殿坐落在在許多柱狀支撐上，如此精致，仿佛漂浮在空中。特菲利烏斯穿過其中，來到一個(gè)類似拱門的內(nèi)環(huán)，這些拱門都用鐵封住。其中一個(gè)是打開的，路是敞開的，通向一個(gè)由裝飾性流明照亮的鑲嵌石頭的奇妙大廳：宮殿的正門。一扇巨大的馬庫拉格松木制作的門把通往大廳的路關(guān)上了，但透過它他可以聽到超人類的發(fā)出的各種隆隆聲和轟隆聲，他的心跳加速。???

大門由總督衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)士守衛(wèi)，長矛橫過擋路，兩名星際戰(zhàn)士加入了守衛(wèi)。特菲利烏斯認(rèn)識(shí)他們的紋章，認(rèn)出他們是末日之鷹和曙光女神戰(zhàn)團(tuán)的成員。他們的存在激發(fā)了某些一定程度的恐懼——阿斯塔特恐懼癥，有人稱之為。因?yàn)樗麄兙薮蟮捏w型，裝甲的厚重，和為了殺戮而誕生的背景，但他以往對(duì)此的感情通常是宗教性的敬畏和安全感，因?yàn)楸M管他們很危險(xiǎn)，但他們?cè)谶@是為了保護(hù)像他這樣的人。

可就在這時(shí)，他卻是無比的恐懼，渾身一顫，無法理解自己為什么這樣。他僵住，張大了嘴巴，又開始冒汗了。

“特菲利烏斯隊(duì)長？”其中一名守衛(wèi)問道，因?yàn)槌抢锖芏嗳硕颊J(rèn)識(shí)他。

“我……”

?“你在大廳里有什么事情，長官？”第二個(gè)守衛(wèi)問道。 “你不是該在外圍巡邏嗎？”

?特菲利烏斯眼角余光微微一動(dòng)，越來越擔(dān)心地意識(shí)到末日之鷹正將他的銀色頭盔轉(zhuǎn)向了他，并用無情的、發(fā)光的眼睛注視著他.汗水順著他的脖子流了下來。

“因?yàn)樵w，”他脫口而出。這話是從他腦后的那個(gè)蠕動(dòng)的地方發(fā)出來的，那個(gè)地方讓他的恐懼不受控制地噴涌而出。是他的嘴在動(dòng)，他的舌頭在扇動(dòng)。雖然聲音是他的，像呼吸一樣熟悉，但話語不是他自己的。他感到有什么東西讓他緊張的臉重新變成了笑容。 “整個(gè)帝國的領(lǐng)主都在這里，除了帝皇本人?！边@最后的幾個(gè)詞有些刺痛，讓他的笑容不自在，看上去越來越明顯的虛假。 “我想進(jìn)入觀察室走廊，能親眼看看他。我承認(rèn)這是對(duì)特權(quán)的輕微濫用。我之前本來志愿參加站崗，但現(xiàn)在能早點(diǎn)親眼看到他，我不能放過這個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>

末日之鷹開口了?！澳悄銥槭裁锤淖冎饕?？”他說。他低沉的聲音震動(dòng)了特菲利烏斯的腸子，就像要威脅要打開它們。

?“恕我直言，我的天使大人，”特菲利烏斯說，站得更筆直。 “我是伊克斯最著名的軍官之一，曾與阿格曼大人本人一起戰(zhàn)斗過。我?guī)еn予的勛章，并且擁有允許我進(jìn)入的等級(jí)。如果不是得到了允許，我永遠(yuǎn)不會(huì)夢(mèng)想進(jìn)入這樣的地方。本來演講結(jié)束后，我也將參加戰(zhàn)略簡報(bào)會(huì)。我只想早點(diǎn)看到他現(xiàn)在講話有什么害處，當(dāng)他只想提升我們的士氣時(shí)？”

星際戰(zhàn)士的頭盔里發(fā)出咔嗒聲。特菲利烏斯看到了視網(wǎng)膜激光的閃光，這表明他正在查閱隊(duì)長的文件。

?“你說的是真的，”末日之鷹說?！八脑S可是有效的。讓他通過。”

“你可以通過了，隊(duì)長，”人類守衛(wèi)說著，松開了他們的長矛。

?“謝謝你，”特菲利烏斯說。

他走上前。一只帶著鎧甲的手抓住了他的肩膀，溫柔如母親的撫摸，卻有一股力量在等著壓碎他的骨頭。是曙光女神戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)士。

“等等，”他說。 “你在出汗?！?/p>

?“這些該死的疾病是從敵人的營地傳到我們中間的，”特菲利烏斯說。'這沒什么。只是輕微發(fā)燒。這里隨時(shí)都有一半的人生病?！?/p>

?戰(zhàn)士仔細(xì)地看著他。 “確保在第一時(shí)間接受醫(yī)生的檢查。我們對(duì)死亡守衛(wèi)的疾病有所了解。

“是的，是的，我會(huì)的，我保證，”特菲利烏斯說。

?“你現(xiàn)在可以走了，”星際戰(zhàn)士說。

特菲留斯比以往任何時(shí)候都出汗更多，向他們致敬，然后走了進(jìn)去。

他沒有靠近大門，因?yàn)檫@些大門由一整隊(duì)極限戰(zhàn)士守衛(wèi)，而是走上樓梯來到二樓的觀察室。他在樓梯上從他自己的團(tuán)里站崗的士兵身邊經(jīng)過，他們向他敬了個(gè)禮。在厚厚的地毯上，他穿著靴子的腳沒有發(fā)出任何聲音。上廊的門同樣安靜，他溜了進(jìn)去。

花園宮殿的大禮堂是一個(gè)巨大的圓形禮堂，圍繞著舞臺(tái)布置。中心是空心的，廣闊的。多個(gè)細(xì)長的圓形畫廊俯視著它。座位的排列與建筑物的曲線相匹配，并且彼此陡峭地設(shè)置在彼此之上，以便在里面的每個(gè)人都可以暢通無阻地觀看。這個(gè)地方到處都是軍官和行政人員。這個(gè)大廳本來是用來表演的，但也適合做演說，基里曼的聲音清晰地傳遍整座建筑，在特菲利烏斯心中升起同等的虔誠和恐懼。原體的聲音讓他的腳步有些不穩(wěn)，他一把抓住了最近的座位，沒有去查看是誰坐的。當(dāng)特菲利烏斯坐下時(shí)，原本座位上的男人身體前傾讓出，在黑暗中瞇著眼睛看著他。

?“你好，隊(duì)長，我就知道我見到的是你，”他低聲說。

“埃坦德上校？” 特菲利烏斯心中一跳，他有一種荒謬的想法，像是他被發(fā)現(xiàn)在做什么事情一樣。

上?？康煤芙！翱吹侥阍谶@里，我很驚訝。幾周前，你堅(jiān)持要由你來負(fù)責(zé)保護(hù)外圍——如果我記得的話，你不相信其他任何人。你寧愿把迪烏斯的鼻子打脫臼，暗示你是比他更優(yōu)秀?！?/p>

“嗯，我本來就是，”特菲利烏斯說。

上校在他的座位上動(dòng)了動(dòng)，竊笑起來。 “啊，你總是很勇敢，特菲利烏斯，是傲慢和責(zé)任的完美結(jié)合。像你這樣的人能走得很遠(yuǎn)。但你還是無法抗拒，當(dāng)這個(gè)時(shí)刻來到，你還是做不到不來這里看他？”

上校用一種純粹的虔誠的目光俯視著基里曼?；锫驹谥醒胛枧_(tái)上，閃爍著藍(lán)色和金色的光芒，被驚人的流明光束照亮。舞臺(tái)慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)，讓所有觀眾都能看到他。他的護(hù)衛(wèi)包圍著他，幾乎展現(xiàn)出同樣的威懾。成群結(jié)隊(duì)的記錄儀器在空中呼呼作響，有的在為后代記錄這一時(shí)刻，有的則在觀察威脅。

?“是的，”特菲利烏斯從他的嘴里發(fā)出了新的聲音?！拔蚁朐诤唸?bào)會(huì)前見他一面。 您介意嗎？”“有人代替你巡邏嗎？”

泰瑟米爾中尉，”他說。

?‘他是一個(gè)好士兵。?不，我不介意。?我明白的。”他笑了?！八珶o與倫比了，不是嗎？”?

基里曼正在談起兄弟情誼、勝利和新的開始。

?“有他在我們這邊，我們能贏，”上校低聲說“記住我的話，帝國的新時(shí)代即將到來，無論伊克斯最后是否能恢復(fù)。只要能知道我們的種族會(huì)再次崛起，即使失去家園也是值得的。

“是的”特菲利烏斯呆呆的說道，而他體內(nèi)的乘客正在咆哮?；锫谶@的講話對(duì)大眾來說不過是陳詞濫調(diào)，并沒有太多新意。他們靜靜地聽著原體講述他激動(dòng)人心的空洞演講。

“他沒有說太多，是嗎？”特菲利烏斯說。

?“這只是開胃菜，”上校說。 “我們會(huì)有機(jī)會(huì)更近地看到他。你應(yīng)該出席簡報(bào)會(huì)嗎？”

?“是的，我是?！?/p>

“如果你愿意，你可以陪我一起。這之后會(huì)有一個(gè)非正式會(huì)議，你可以和我一起參加。你要飛黃騰達(dá)了。我不介意公開這一點(diǎn)。是時(shí)候讓人們知道了。你有這個(gè)資格?！卑Ｌ沟律闲Ｐα?。 “還有，你這次溜來這里讓我現(xiàn)在更喜歡你了，讓我知道你不是一直那么死板?！?/p>

特菲利烏斯腦后的東西高興地翻了個(gè)跟頭?！笆堑模闲?，”特菲利烏斯說。 '我非常樂意去參加。'