鐵公爵級戰(zhàn)列艦是第一次世界大戰(zhàn)前后最強(qiáng)悍的戰(zhàn)列艦之一，該級戰(zhàn)列艦共有4艘，分別是“鐵公爵(Iron Duke)”號、“本鮑(Benbow)”號和“印度皇帝(Emperor of India)”號以及“馬爾博羅(Marlborough)”號。

鐵公爵號戰(zhàn)列艦是該級艦的首艦，于1912年1月在樸茨茅斯造船廠安放龍骨，十個月后下水，1914年3月，該艦正式服役，成為本土艦隊的旗艦。其他三艘則分別在德文波特、威廉彼爾德摩爾、威克斯三家不同的公司進(jìn)行建造，截至1914年年底，四艘鐵公爵級戰(zhàn)列艦全部下水并進(jìn)入海軍服役。

鐵公爵號戰(zhàn)列艦全長189.9米，寬27.4米，吃水9.98米，設(shè)計排水量為25401噸，滿載排水量高達(dá)30034噸。十八臺Babcock & Wilcox鍋爐可以爆發(fā)出29000馬力的動力（21625千瓦），使戰(zhàn)艦達(dá)到為21.25 節(jié)的最高航速（39 公里/小時；24 英里/小時）。

在10節(jié)的經(jīng)濟(jì)的巡航速度下，鐵公爵號戰(zhàn)列艦的巡航半徑可以達(dá)到7800海里（19 公里/小時；12 英里/小時）。一般情況下，鐵公爵號戰(zhàn)列艦共有995名艦員，在戰(zhàn)時這一數(shù)字增至1022 人。

鐵公爵號戰(zhàn)列艦秉承一戰(zhàn)時期“大艦巨炮”的設(shè)計理念，全艦共有10門343mm 45倍徑Mark V艦炮，分別布置在5座雙聯(lián)裝炮塔內(nèi)，其中5號炮塔位于船中部的煙囪和后部上層建筑之間，炮塔總重達(dá)到了約600噸。

該艦的近程防御主要依賴12門BL 6 英寸 Mk VII副炮，同時該艦還配備了兩門QF 3英寸高射炮和4門2 英寸高射炮，另外，當(dāng)時主力艦還熱衷于安裝魚雷發(fā)射管，因此鐵公爵號戰(zhàn)列艦的舷側(cè)還配備了四根21英寸（533 毫米）魚雷發(fā)射管。

除了強(qiáng)勁的火力外，鐵公爵號戰(zhàn)列艦還配有厚重的裝甲，該船的側(cè)舷主裝甲帶最厚處達(dá)到了305mm，最薄處也達(dá)到了203mm。主炮塔也是防御的重點，其側(cè)面裝甲厚度達(dá)到了280mm，頂部則為102mm。

強(qiáng)大的火力和堅實的裝甲使得鐵公爵號戰(zhàn)列艦重量超標(biāo)，為了減輕結(jié)構(gòu)重量，該級艦放棄了以往英國戰(zhàn)列艦上安裝的縱向水密隔艙隔板的設(shè)計，因此水下防護(hù)成為其最大的隱患。

鐵公爵級戰(zhàn)列艦是第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時，皇家海軍中最先進(jìn)的戰(zhàn)艦，它們活躍于各場海戰(zhàn)中。隨著先進(jìn)的伊麗莎白女王級戰(zhàn)列艦的服役，鐵公爵級戰(zhàn)列艦被逐步移除第一線。

服役后的鐵公爵號戰(zhàn)列艦被分配到本土艦隊，成為喬治·卡拉漢海軍上將的旗艦。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，皇家海軍將本土艦隊和大西洋艦隊合并，鐵公爵號繼續(xù)擔(dān)任約翰·杰利科的艦隊旗艦，并參加了幾乎所有的主要戰(zhàn)斗。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，鐵公爵號戰(zhàn)列艦被移交地中海艦隊使用。1922年根據(jù)《華盛頓海軍條約》的要求，鐵公爵號戰(zhàn)列艦從現(xiàn)役名冊中刪除。

盡管如此，該艦仍保持服役狀態(tài)，并于1926年被調(diào)到大西洋艦隊服役，直到3年后才被除役。

除役后的鐵公爵號戰(zhàn)列艦拆除了兩座炮塔和大量的裝甲，作為訓(xùn)練艦和補給艦發(fā)揮余熱。1939年第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，鐵公爵號戰(zhàn)列艦剩余的炮管被拆除，用于海岸防御。

1939年10月17日，四架德國空軍的容克Ju 88中型轟炸機(jī)襲擊了斯卡帕灣，險些擊中鐵公爵號。為了防止被擊沉，船員不得不將軍艦擱淺在港灣內(nèi)。

1940年3月16日，這艘仍擱淺的戰(zhàn)艦再次遭到德國空軍飛機(jī)的攻擊。18架Ju 88轟炸機(jī)攻擊了港口和周圍設(shè)施，鐵公爵號戰(zhàn)列艦遭受嚴(yán)重?fù)p壞。

二戰(zhàn)中，艦載機(jī)出色的表現(xiàn)，讓英國皇家海軍意識到大艦巨炮已成為“過去式”。隨著戰(zhàn)爭的結(jié)束，鐵公爵號戰(zhàn)列艦于1946年4月19日被打撈出水，最終以廢鐵出售并拆解報廢，結(jié)束了自己短暫而又充滿傳奇的一生。