第一軍團(tuán)之主如過(guò)去幾夜一般端坐，背靠著用象牙與黑曜石裝飾的華麗王座。他的手肘倚著王座精心雕琢的把手，雙手支起在面前，堪堪觸及嘴唇。不曾眨動(dòng)的眼睛，閃爍著卡利班森林那嚴(yán)酷的深綠，緊緊地凝視著前方全息星圖中，代表著紛飛戰(zhàn)火的閃動(dòng)星辰。

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身處“不屈真理”，暗黑天使的旗艦，萊昂·艾爾莊森沉思已久。有太多的問(wèn)題流過(guò)他的腦海，等待處理。但不論他多么專注，試圖將精力集中于對(duì)暗夜領(lǐng)主的軍事打擊中，他的思緒總是被拉到一個(gè)無(wú)可決斷的兩難之境。

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在荒涼的塔古薩（Tsagualsa）星球與康納德·科茲交手已經(jīng)是82天前的事情了，82天的時(shí)間足夠讓身體痊愈，午夜游魂的利爪在很大程度上重創(chuàng)了萊昂超人般的身體。在這期間，裝甲也已修復(fù)，翻新并重新上漆，烏檀色澤的表面看不出絲毫科茲施暴的痕跡。

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身體的受創(chuàng)已經(jīng)痊愈，但心中的裂痕卻是觸目驚心，來(lái)自于午夜游魂的惡語(yǔ)，而非利爪。

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“高貴的天使不會(huì)墮落？你還記得上一次行走在卡利班大地，是什么時(shí)候了？噢，驕傲的人吶?！?/span>

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亞空間潮汐不僅影響航行，通訊也同樣受到影響。兩年來(lái)，一直沒(méi)有卡利班確切的消息傳來(lái)，若在過(guò)去，科茲的惡毒之語(yǔ)必然會(huì)被當(dāng)成無(wú)稽之談而被拋諸腦后。

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暗黑天使的忠誠(chéng)毋庸置疑，他們是第一軍團(tuán)，所有帝國(guó)臣民眼中最高貴的存在。即便影月蒼狼贏得極大的贊譽(yù)，荷魯斯被擢升為戰(zhàn)帥，第一軍團(tuán)的位置仍然是無(wú)可動(dòng)搖。

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然而此等的情形已是恍如隔世，兄弟閱墻，同室操戈，帝國(guó)四分五裂，過(guò)去不足以保證現(xiàn)在，更勿論未來(lái)。萊昂能信任麾下的軍團(tuán)仍效忠于自己?jiǎn)?？信任并非原體與生俱來(lái)的本能。薩拉馬斯（Thramas）星系中，暗夜領(lǐng)主掀起的無(wú)盡戰(zhàn)火是否還有更深一層的目的？科茲訴說(shuō)事實(shí)的舉動(dòng)是要讓萊昂無(wú)暇分神，令荷魯斯的手下覓得可趁之機(jī)，動(dòng)搖暗黑天使的忠誠(chéng)，令其改換門(mén)庭？

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荷魯斯叛亂之前，信任對(duì)于萊昂來(lái)說(shuō)，就已是一種稀缺之物，即便如此，他還是像個(gè)傻瓜般被人玩弄于鼓掌之中。佩圖拉博利用兄弟情誼，博取了萊昂的信任，接手了迪亞瑪特（Diamat）的大殺器之后，鋼鐵勇士悍然撕破盟友的偽裝，將炮口轉(zhuǎn)向了帝皇忠誠(chéng)的仆人們。

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被人如此輕易地操縱戲耍，讓萊昂的內(nèi)心極其憤懣，自此，他再不會(huì)輕易信任任何來(lái)自原體兄弟的話語(yǔ)了。

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這是沒(méi)有答案的問(wèn)題，這是無(wú)解的困境。每個(gè)夜里，哪怕是在研判敵人的行動(dòng)和戰(zhàn)術(shù)的，并試圖占敵先機(jī)的時(shí)候，萊昂都在同時(shí)揣摩午夜游魂話語(yǔ)中的深意?？破潧](méi)必要說(shuō)謊，在訴說(shuō)真相的同時(shí)，他也在試圖殺死兄弟。

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然后那些所謂的真相，也極有可能像往昔一樣，無(wú)中生有。在康納德·科茲背棄帝皇的榮光之前，虛偽就是他的趁手武器，張口就來(lái)是基因原體的第二天性，雙唇張合間，謊言滾滾而出，如呼吸般輕松。

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輕信謊言，炮制毒藥，侵蝕決心，萊昂鄙夷著自己。立下不會(huì)讓薩拉馬斯星系落入暗夜領(lǐng)主之手的誓言輕而易舉，但對(duì)游而不擊的敵人追剿到底，卻又是另外一回事了。

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隨著時(shí)間的逐漸流逝，利用決定性會(huì)戰(zhàn)將敵人剿滅的希望越來(lái)越渺茫，而回到卡利班，確保一切無(wú)虞的念頭卻越來(lái)越強(qiáng)烈。但萊昂不可能放棄戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)榛貛熆ɡ嘁苍S正中午夜游魂的下懷。

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正當(dāng)紛亂的想法困擾著原體的同時(shí)，他的三個(gè)小兄弟按照約定的時(shí)間，來(lái)做當(dāng)前局勢(shì)的簡(jiǎn)報(bào)。

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第一個(gè)進(jìn)來(lái)的是考斯韋恩（Corswain），前第九騎士團(tuán)冠軍，最近剛被任命為原體總管（Primarch’s Seneschal）。考斯韋恩背后，披著一張卡利班猛獸的毛皮，其遍體白色，尖牙利齒；毛皮遮擋著下一層白色長(zhǎng)袍的分叉；長(zhǎng)袍胸前繡著一把帶翼之劍。頭盔掛在腰帶上，袒露著一張闊臉和利落的金色短發(fā)。

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考斯韋恩后面，是斯坦紐斯（Stenius）艦長(zhǎng)，“不屈真理”的指揮官。他的臉龐就是一張血肉面具，大遠(yuǎn)征期間遭受的神經(jīng)創(chuàng)傷，讓他成了個(gè)面癱。他的眼睛被煙灰銀的透鏡鏡片所代替，折射著大廳中陸離的光線，跟他的表情一樣，顯得神秘莫測(cè)。

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三人組中最后一個(gè)是第九騎士團(tuán)的塔拉甘（Tragan）連長(zhǎng)，他是在塔古薩的潰敗之后，才被原體提拔到這個(gè)位置的。連長(zhǎng)那柔和的棕色眼眸和他嚴(yán)肅的舉止頗有些格格不入。一頭長(zhǎng)至肩膀處的深棕色卷發(fā)，用黑色搪瓷般的金屬圓環(huán)束住，露出一張雄鷹般的面容。

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首先發(fā)言的塔拉甘。

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“午夜領(lǐng)主沒(méi)有在帕爾塔克（Parthac）跟我們交戰(zhàn)，大人。我們到的太晚，無(wú)法阻止第八軍團(tuán)對(duì)主要軌道站的破壞，剩下的接駁設(shè)施無(wú)法接收護(hù)衛(wèi)艦以上戰(zhàn)艦的?？?，我懷疑這是敵人的陰謀?！?/span>

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“這是過(guò)去六個(gè)月里被焚毀的第三個(gè)主要港口，”斯坦紐斯接過(guò)話頭，“很明顯，他們不想讓我們整修與補(bǔ)給。”

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“問(wèn)題在于那是為什么？”萊昂摩挲著下巴，“不單我們，午夜領(lǐng)主的巡洋艦和戰(zhàn)斗駁船也同樣需要那樣的基地。我不得不得出這樣的結(jié)論：午夜領(lǐng)主已經(jīng)放棄占據(jù)帕爾塔克，奎索斯（Questios），比亞米爾（Biamere）的意圖，轉(zhuǎn)向采取其他措施，阻滯我們艦隊(duì)未來(lái)的行動(dòng)?！?/span>

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“我認(rèn)為對(duì)方是狗急跳墻，試圖實(shí)施焦土政策?！彼固辜~斯分析。

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“我們不能排除科茲出于怨恨就四處攻擊的可能性，”考斯韋恩補(bǔ)充道，“也許最近的交戰(zhàn)背后沒(méi)有更深層次的含義，只是為了攻擊和迷惑我們?！?/span>

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“但仍然是更大計(jì)劃中的一部分，”萊昂道，“兩年多來(lái)，我們?cè)谛强罩邢嗷ニ阂?，在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，午夜游魂一直朝著我無(wú)法弄清的終點(diǎn)邁進(jìn)，我會(huì)考慮最新的局勢(shì)發(fā)展。你還有什么要報(bào)告的？”

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“艦隊(duì)的日常和偵察情報(bào)都在我的簡(jiǎn)報(bào)里，大人，”塔拉甘應(yīng)道，“沒(méi)有不同尋常的事，如果有，必然會(huì)有記錄。”

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“主上，有一份報(bào)告我覺(jué)得很奇怪，”考斯韋恩說(shuō)道，“一條支離破碎的星語(yǔ)信息，在通訊流中幾乎難以分辨，很不起眼，除了提到死亡守衛(wèi)軍團(tuán)?！?/span>

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“莫塔里安的軍團(tuán)在薩拉馬斯？”萊昂怒視他的部下，“這事為什么不立即通知我？”

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“不是一整只軍團(tuán)，大人”塔拉甘插話進(jìn)來(lái)，“幾艘船，最多千來(lái)名戰(zhàn)士。大人，信號(hào)似乎不是來(lái)自薩拉馬斯，而是來(lái)自于距離巴拉姆（Balaam）幾百光年的星系?！?/span>

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“星語(yǔ)通訊的片段還提到了同一地區(qū)有一只鋼鐵之手的特遣隊(duì)，”考斯韋恩說(shuō)道，“我認(rèn)為只是小規(guī)模的沖突，不影響我們的戰(zhàn)斗?！?/span>

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“那星系，叫什么來(lái)著？”萊昂瞇起眼睛，懷疑地問(wèn)道。

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“佩爾蒂圖斯（Perditus），大人?！彼史瓌?dòng)手中的數(shù)據(jù)面板。

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“幾乎沒(méi)有定居人口，”斯坦紐斯接著補(bǔ)充，“除了一個(gè)機(jī)械教研究機(jī)構(gòu)，沒(méi)什么重要的?！?/span>

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“你錯(cuò)了，”萊昂站起身來(lái)，“我知道佩爾蒂圖斯，我曾和死亡守衛(wèi)一起，為帝皇收復(fù)這個(gè)星系。斯坦紐斯艦長(zhǎng)，你的資料沒(méi)有顯示，機(jī)械教研究的深層次內(nèi)容。佩爾蒂圖斯是個(gè)保密的禁區(qū)，禁止任何軍團(tuán)的進(jìn)入，但看起來(lái)死亡守衛(wèi)另有所圖?！?/span>

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“禁區(qū)？大人，”塔拉甘嚇了一跳，“那會(huì)有危險(xiǎn)嗎？”

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“知識(shí)，我的小兄弟，”萊昂回答，“不能落入叛徒手中的知識(shí)。我們必須分出一只艦隊(duì)前往巴拉姆，其力量要能完全壓制死亡守衛(wèi)和鋼鐵之手?！?/span>

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“那午夜領(lǐng)主怎么辦，主上？”考斯韋恩問(wèn)，“如果我們放松在這個(gè)星系的追捕，或者過(guò)于削弱在此的力量，就無(wú)法保護(hù)所有的星系。那時(shí)，科茲將為所欲為。”

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“我一定得冒這個(gè)險(xiǎn)，”原體下定決心，“必須要從叛徒手中奪取佩爾蒂圖斯。我?guī)缀跻涍@一點(diǎn)，但現(xiàn)在想起來(lái)了。我想，也許在佩爾蒂圖斯，隱藏著通往勝利的鑰匙。我親自指揮特遣艦隊(duì)，以“不屈真理”為旗艦，斯坦紐斯艦長(zhǎng)。召集第四，六，九，十六，十七，三十騎士團(tuán)，在巴拉姆匯合?！?/span>

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“超過(guò)三萬(wàn)戰(zhàn)士！”塔拉甘驚呼，看到萊昂銳利的眼神掃過(guò)，他低頭致歉。

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“何時(shí)？主上?！笨妓鬼f恩問(wèn)。

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“讓他們能多快就多快，”萊昂大步走向大門(mén)，“我們不能等太久，不然不能及時(shí)到達(dá)佩爾蒂圖斯?！?/span>