虞舜，名叫重華。重華的父親叫瞽叟，瞽叟的父親叫橋牛，橋牛的父親叫句望，句望的父親叫敬康，敬康的父親叫窮蟬。窮蟬的父親是顓頊帝，顓頊的父親是昌意：從昌意至舜是七代了。自從窮蟬之后一直到舜帝，中間幾代地位低微，都是平民。
　　舜的父親瞽叟是個(gè)瞎子，舜的生母死后，瞽叟又續(xù)娶了一個(gè)妻子生下了象，象桀驁不馴。瞽叟喜歡后妻的兒子，常常想把舜殺掉，舜都躲過了；趕上有點(diǎn)小錯(cuò)兒，就會(huì)遭到重罰。舜很恭順地侍奉父親、后母及后母弟，一天比一天地恭敬，沒有一點(diǎn)懈怠。
　　舜，是冀州人。舜在歷山耕過田，在雷澤打過魚，在黃河岸邊做過陶器，在壽丘做過各種家用器物，在負(fù)夏跑過買賣。舜的父親瞽叟兇頑，母親囂張，弟弟象桀驁不馴，他們都想殺掉舜。舜卻恭順地行事，從不違背為子之道，友愛兄弟，孝順父母。他們想殺掉他，卻始終不能得逞；而有事要找他的時(shí)候，他又經(jīng)常陪伴左右。

舜二十歲時(shí)，就因?yàn)樾㈨槼隽嗣?。三十歲時(shí)，堯帝問誰可以治理天下，四岳全都推薦虞舜，說這個(gè)人可以。于是堯把兩個(gè)女兒嫁給了舜來觀察他在家的德行，讓九個(gè)兒子和他共處來觀察他在外的為人。舜居住在媯水岸邊，他在家里做事更加謹(jǐn)慎。堯的兩個(gè)女兒不敢因?yàn)樽约撼錾砀哔F就傲慢地對(duì)待舜的親屬，很講究為婦之道。堯的九個(gè)兒子也更加篤誠忠厚。舜在歷山耕作，歷山人都能互相推讓地界；在雷澤捕魚，雷澤的人都能推讓便于捕魚的位置；在黃河岸邊制做陶器，那里就完全沒有次品了。一年的功夫，他住的地方就成為一個(gè)村落，二年就成為一個(gè)小城鎮(zhèn)，三年就變成大都市了。見了這些，堯就賜給舜一套細(xì)葛布衣服，給他一張琴，為他建造倉庫，還賜給他牛和羊。瞽叟仍然想殺他，讓舜登高去用泥土修補(bǔ)谷倉，瞽叟卻從下面放火焚燒。舜用兩個(gè)斗笠遮避保護(hù)著自己，像長了翅膀一樣跳下來，逃開了，才得以不死。后來瞽叟又讓舜挖井，舜挖井的時(shí)候，在側(cè)壁鑿出一條暗道通向外邊。舜挖到深處，瞽叟和象一起往下倒土填埋水井，舜從旁邊的暗道出去，又逃開了。瞽叟和象很高興，以為舜已經(jīng)死了。象說：“最初出這個(gè)主意的是我?！毕蟾母改敢黄鸸戏炙吹呢?cái)產(chǎn)，說：“舜娶過來堯的兩個(gè)女兒，還有堯賜給他的琴，我都要了。牛羊和谷倉都?xì)w父母吧?！毕笥谑亲≡谒吹奈堇铮瑥椫吹那?。舜回到自己的住處看到象，象大驚失色，繼而又?jǐn)[出悶悶不樂的樣子，說：“我正在想念你呢，想得我好心悶?。　彼凑f：“是啊，但愿你是這樣啊！”舜還像以前一樣待奉父母，友愛兄弟，而且更加恭謹(jǐn)。這樣，堯才試用舜去理順五種倫理道德和參與百官的事，都干得很好。

從前高陽氏有富于才德的子孫八人，世人得到他們的好處，稱之為八愷，意思就是八個(gè)和善的人。高辛氏有有才德的子孫八人，世人稱之為“八元”，意思就是八個(gè)善良的人。這十六個(gè)家族的人，世世代代保持著他們先人的美德，沒有敗落他們先人的名聲。到堯的時(shí)候，堯沒有舉用他們。舜舉用了八愷的后代，讓他們主管農(nóng)業(yè)，負(fù)責(zé)各項(xiàng)政務(wù)，都辦得有條有理。舜又舉用了八元的后代，讓他們向四方傳布五種教化，使得做父親的有道義，做母親的慈愛，做兄長的友善，做弟弟的恭謹(jǐn)，做兒子的孝順，家庭和睦，鄰里真誠。

從前帝鴻氏有個(gè)不成材的后代，不施仁義，包庇殘賊，好行兇作惡，天下人稱他為渾沌。意思是說他野蠻不開化。少皞氏也有個(gè)不成材的后代，毀棄信義，厭惡忠直，喜歡邪惡的言語，天下人稱他為窮奇，意思是說他怪異無比。顓頊?zhǔn)嫌袀€(gè)不成材的后代，不可調(diào)教，不聽取好話，天下人稱他為梼杌，意思是說他兇頑絕倫。這三個(gè)家族的人，世代令人感到憂慮。到堯的時(shí)候，堯沒有把他們除掉?？N云氏有個(gè)不成材的后代，貪于飲食，圖于財(cái)貨，天下人稱之為饕餮，意思是說他貪得無厭。天下人憎恨他，把他與上面說的三兇并列在一起稱為四兇。舜在四門接待四方賓客時(shí)，流放了這四個(gè)兇惡的家族，把他們趕到了邊遠(yuǎn)地區(qū)，去抵御害人的妖魔，從此開放了四門，大家都說沒有惡人了。

舜進(jìn)入山林的時(shí)候，遇到暴風(fēng)雷雨也不迷路誤事，堯于是才知道了憑著舜的才能是可以把天下傳授給他的。堯年紀(jì)大了，讓舜代行天子之政，到四方去巡視。舜被舉用掌管政事二十年，堯讓他代行天子的政務(wù)。代行政務(wù)八年，堯逝世了。服喪三年完畢，舜讓位給丹朱，可是天下人都來歸服舜。禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龍、倕、益、彭祖，從堯的時(shí)候就都得到舉用，卻一直沒有職務(wù)。于是舜就到文祖廟，與四岳商計(jì)，開放四門，讓四方言路暢通，他讓十二州牧評(píng)論天子的德行，廣施恩德，遠(yuǎn)離小人，偏遠(yuǎn)地區(qū)的部族就都會(huì)歸服。舜對(duì)四岳說：“有誰能奮發(fā)努力，建立功業(yè)，光大帝堯的事業(yè)，授給他官職輔佐我辦事呢？”四岳都說：“讓伯禹擔(dān)任司空，可以光大帝堯的事業(yè)?！彼凑f：“嗯，好！禹，你去負(fù)責(zé)平治水土，一定要努力辦好??！”禹跪地叩頭拜謝，謙讓給稷、契和皋陶。舜說：“好了，去吧！”舜說：“棄，黎民正在挨餓受饑，你負(fù)責(zé)農(nóng)業(yè)，去教他們播種百谷吧?！彼凑f：“契，百官不相親愛，五倫不順，你擔(dān)任司徒，去謹(jǐn)慎地施行五倫教育，做好五倫教育，在于要寬厚。”舜又說：“皋陶，蠻夷侵?jǐn)_中原，搶劫殺人，在我們的境內(nèi)外作亂，你擔(dān)任司法官，五刑要使用得當(dāng)，根據(jù)罪行輕重在三個(gè)地方行刑。五刑寬減為流放的，流放要根據(jù)罪行的輕重分為五種，流放地點(diǎn)分為三個(gè)等級(jí)：只有公正嚴(yán)明，才能使人信服。”舜問：“那么誰能管理我的各種工匠？”大家都說垂可以。于是任命垂為共工，統(tǒng)領(lǐng)各種工匠。舜又問：“誰能管理我山上澤中的草木鳥獸？”大家都說益行。于是任命益為朕虞，主管山澤。益下拜叩頭，推讓給朱虎、熊羆。舜說：“去吧，你行?！本妥屩旎ⅰ⑿芰`做他的助手。舜說：“啊，四岳，有誰能替我主持天事、地事、人事三種祭祀？”大家都說伯夷可以。舜說：“啊，伯夷，我任命你擔(dān)秩宗，主管祭祀，要早晚虔敬，要正直清明??！”伯夷推讓給夔、龍，舜說：“那好，就任命夔為典樂，掌管音樂，教育少年，要正直而溫和，寬厚而嚴(yán)肅，剛正而不暴虐，簡約而不傲慢；詩用來表達(dá)思想，歌用來延長詩中語言的情感，樂聲幫助表達(dá)，還要用標(biāo)準(zhǔn)的音律來使樂聲和諧。八種樂器的聲音諧調(diào)一致，不相互失去次序，這樣，就能通過音樂達(dá)到人與神相和的境界啦?！辟缯f：“呣，我有節(jié)奏地敲打石罄，各種禽獸都會(huì)跟著跳起舞來的?！彼凑f：“龍，我非常憎惡那種誣陷他人的壞話和滅絕道義的行為，驚擾我的臣民，我任命你為納言官，早晚傳達(dá)我的旨命，報(bào)告下情，一定要誠實(shí)守信?！彼凑f：“喂，你們二十二個(gè)人，要謹(jǐn)守職責(zé)，時(shí)時(shí)輔佐我做好上天交付的治國大事?！贝撕?，每三年考核一次功績，通過三次考核來決定罷免或升遷，因此遠(yuǎn)近的各項(xiàng)事務(wù)都發(fā)展起來了。又分化瓦解了三苗部族。

這二十二人個(gè)個(gè)成就功業(yè)：皋陶擔(dān)任大理，掌管刑法，斷案平正，人們都信服他實(shí)事求是；伯夷主持禮儀，上上下下能都?jí)蛑t恭禮讓；垂擔(dān)任工師，主管百工，百工都能做好自己的工作；益擔(dān)任虞，主管山澤，山林湖澤都得到開發(fā)；棄擔(dān)任稷，主管農(nóng)業(yè)，百谷按季節(jié)茂盛成長；契擔(dān)任司徒，主管教化，百姓親密和睦；龍主管接待賓客，遠(yuǎn)方的部族前來歸附；舜所置十二州牧做事，禹所定九州內(nèi)的民眾沒有誰違抗。其中禹的功勞最大，開通了九座大山，疏通了九處湖澤，治理了九條河流，劃定了九州方界，各地都按照應(yīng)繳納的貢物前來進(jìn)貢，沒有違反規(guī)定的?？v橫五千里的領(lǐng)域，都受到安撫，直到離京師最遠(yuǎn)的邊荒地區(qū)。那時(shí)，南方安撫到交阯、北發(fā)，西方安撫到戎、析枝、渠廋、氐、羌，北方安撫到山戎、發(fā)、息慎，東方安撫到長、鳥夷，四海之內(nèi)，共同稱頌帝舜的功德。于是禹創(chuàng)作《九招》樂曲歌頌舜的功德，招來了祥瑞之物，鳳凰也飛來，隨樂聲盤旋起舞。天下清明的德政都從虞舜時(shí)代開始。

舜二十歲時(shí)因?yàn)樾㈨樁劽?，三十歲時(shí)被堯舉用，五十歲時(shí)代理天子政務(wù)，五十八歲時(shí)堯逝世，六十一歲時(shí)接替堯登臨天子之位。登位三十九年，到南方巡視，在南方蒼梧的郊野逝世。葬埋在長江南岸的九嶷山，這就是零陵。舜登臨帝位之后，乘著有天子旗幟的車子去給父親瞽叟請安，態(tài)度謙恭謹(jǐn)慎，遵循為子之道。又把弟弟象封為諸侯。舜的兒子商均也不成材，舜就事先把禹推薦給上天。十七年后舜逝世。服喪三年完畢，禹也把帝位讓給舜的兒子，就跟舜讓給堯的兒子時(shí)的情形一樣。諸侯歸服禹，這樣，禹就登臨了天子之位。堯的兒子丹朱，舜的兒子商均分別在唐和虞得到封地，來奉祀祖先。禹還讓他們穿自己家族的服飾，用自己家族的禮樂儀式。他們用賓客之禮朝見天子，天子也不把他們當(dāng)臣下對(duì)待，以表示自己不敢獨(dú)占天下。

從黃帝到舜、禹，都是同姓，但立了不同的國號(hào)，為的是彰明各自光明的德業(yè)。所以，黃帝號(hào)為有熊，帝顓頊號(hào)為高陽，帝嚳號(hào)為高辛，帝堯號(hào)為陶唐，帝舜號(hào)為有虞。帝禹號(hào)為夏后，而另分出氏，姓姒氏。契的后裔建立了商，姓子氏。棄的后裔建立了周，姓姬氏。