? ? ? 魔法節(jié)是帝國最隆重的節(jié)日之一，無論是平民還是貴族都會參加這次活動。而索壬也專門設(shè)計有不同的場所供不同的人使用。

? ? ? 節(jié)日街上的帳篷、體驗中心和攤鋪大多是老百姓和客商青睞之處。

? ? ? 而市議員、貴族們則聚集在指定的戶外宴會廳相互聊天。

? ? （盡管有些不平等，但這種做法能防止意外發(fā)生。所以我能理解。）

? ? ? 和室內(nèi)宴會廳唯一不同的地方是聚集的人數(shù)反而更多了。

? ? ? 但無論是上次還是這次我都不打算參與。

? ? （我到底是怎么被拖到這里的？）

? ? ? 上一次是為新任教授舉行的歡迎宴會所以我不得不參加。

? ? （這次則是因為我是魔法決斗的冠軍。）

? ? ? 我也只是想喝杯水，但一瞬間無數(shù)的視線從宴會廳的各個地方向我射來。

? ? （他們也太明目張膽了吧。）

? ? ? 但也不能怪他們。畢竟決斗結(jié)束的過于草率，再加上我身邊的老人沒有給他們?nèi)魏慰沙酥畽C。

? ? ? 我對身邊的卡杜山公爵點了點頭，多虧了他才讓那群虎狼之師退卻。

? ? （雖然我很感激......）

? ? ? 但我還是不知道這位老人到底為什么來找我。

? ? （很難讀懂他到底在想什么。）

? ? ? 海貝克是一位從政數(shù)十年的貴族，像他這樣的老油條不是我能夠讀懂的。

? ? ? 也不知道他是否看出了我的想法，海貝克公爵微笑地繼續(xù)說道。

? ? 「貴族就是這樣的人，忙著阿諛奉承、裝腔作勢以展示自己的地位。」

? ? 「原來如此。」

? ? ? 我對貴族了解不多，但就我所見他所言非虛。

? ? ? 比如端著香檳站在陽臺邊的兩個男人。一位萊德維克市眾議院議員正熱切地向另一位貴族求情，而他周圍貴族們則聽的津津有味。

? ? ? 乍一聽談話似乎進行得很順利，但背后的真相遠沒有這么簡單。

? ? 「那是議員普雷策爾。」

? ? 「您認識他嗎？」

? ? 「只在某次宴會上見過一次面，是個挺無趣的家伙。」

? ? ? 也就是說海貝克公爵記住了單純打過照面的貴族嗎？看來他記憶力超群。

? ? 「和他聊天的是負責(zé)銀行財務(wù)的羅蘭伯爵。你想知道他們在聊什么嗎？」

? ? ? 我搖了搖頭。

? ? 「無非是為了增加某個項目的預(yù)算而已。」

? ? ? 很明顯議員是為了得到貴族的支持而向他求情。

? ? 「哦？」

? ? 「很可能是想提高森特福德富人區(qū)的福利待遇。畢竟那里遍地都是艾克西里歐帝國貴族的私邸。」

? ? ? ?一旦談攏便能為他贏得森特福德地區(qū)的選票。

? ? ? 議員總是看重選票，過去如此，未來也會如此。

? ? 「沒錯，他實際上正試圖為此而爭取預(yù)算。」

? ? 「議員普雷策爾......也就是說他一開始是作為平民爭取到公眾的信任并贏得了選票。但在成為議員后他卻反而推行為富人爭取福利的政策。」

? ? 「你連這都知道嗎？」

? ? 「每位議員都大同小異。但羅蘭伯爵似乎不太感興趣。」

? ? 「畢竟他面對的是平民議員，羅蘭家族世代掌管銀行業(yè)務(wù)，像他們這樣的家伙是不會理會平民的。我估計羅蘭私底下很看不起他，只是因為他是議員而假裝在聽罷了。」

? ? 「原來如此。」

? ? 「不過普雷策爾也不是傻子。他知道羅蘭伯爵不會理會的，他正以某種方式愚弄羅蘭，有可能是想借此推遲其他計劃的預(yù)算。」

? ? ? 整個戶外宴會廳就像是沒有刀劍的戰(zhàn)爭。

? ? 「一場廉價的小品。」

? ? 「沒錯。」

? ? ? 海貝克公爵大笑著點了點頭。

? ? 「你事先有聽說過什么嗎？還是說你只是觀察就明白了。」

? ? 「觀察就足夠了。」

? ? ? 推理與分析是他在莫里亞蒂之后化身為私家偵探時學(xué)到的技巧之一。

? ? ? 私家偵探 尤金·弗朗索瓦·維多克*（Eugène Fran?ois Vidocq），地球歷史上第一位私家偵探。

? ? ? 曾是位罪犯的他和路德格當(dāng)時的境遇很相似，因此他借用了這個化名。

? ? 「但別太苛刻了，廉價的小品還是很值得欣賞的。」

? ? 「我知道，只是這不太符合我的口味。」

? ? 「有時候不得不看這些會讓你倒胃口的東西。非凡之人的周圍是不會缺少蒼蠅的。」

? ? 「您是說像現(xiàn)在這樣？」

? ? ? 我的語氣很挑釁，但海貝克公爵反而笑著說道。

? ? 「那倒沒有，是你的話估計周圍只有一頭獅子。」

? ? 「獅子確實要比蒼蠅可怕多了。」

? ? 「教授是這么覺得的嗎？嗯，我理解。但我真的不想從你這里得到任何東西。」

? ? ? 什么都不想要？即使這句話出自海貝克公爵之口我也不會相信。

? ? 「你似乎不相信，但我是在說實話。到了我這個年紀是不會再為了貪婪和目標(biāo)而活了。」

? ? 「那您是為了什么？」

? ? 「為了樂趣。」

? ? ? 海貝克公爵笑得像個惡棍。

? ? ? 但盡管臉上布滿皺紋，他的笑容卻遠比在場的任何人更飽含真情實感。

? ? 「當(dāng)我年輕的時候也曾為了各種各樣的激情燃燒著自己。但我已經(jīng)老了，精力不再允許我像以前那樣揮灑汗水。這就是衰老的意義所在。」

? ? 「您過去要遠比現(xiàn)在灑脫嗎？」

? ? 「看起來不像嗎？」

? ? 「我只是好奇。」

? ? 「早在我年輕的時候就經(jīng)歷過讓人無數(shù)熱血沸騰的事情了。這就是為什么我會在生活中尋刺激，它是我人生的樂趣所在，過去如此，這輩子也會是如此。」

? ? ? 老師也常這么說過。他是不是出于同樣的原因才會收留并教我魔法呢？

? ? 「看來卡杜山公爵對此樂此不疲。」

? ? 「直呼我的姓氏就顯得太疏遠了不是嗎？叫我海貝克就好。但你也知道自己對其他貴族來說多有吸引力對吧？」

? ? 「當(dāng)然。」

? ? ? 自從在那次宴會廳被舊魔塔纏上后我就明白貴族到底是怎么看待我的。

? ? ? ——沒有靠山的沒落貴族。

? ? 「我知道該怎么處理他們。」

? ? 「你太殘忍了。從我第一次見到你就有這種感覺，但我也很欣賞你的精神，這就是為什么我會幫忙趕走你身邊的蒼蠅。」

? ? ? 公爵對我感興趣，所以我就會幫他擺脫無聊。

? ? ? 而作為回報公爵則會阻止其他人打擾我。

? ? ? 這是一筆無聲的交易，對于我們這樣的人來說無需交談，一切都不言而喻。

? ? 「這也是我愿意和您在一起的原因，我也很欣賞公爵。」

? ? 「所以你明白就好。」

? ? 「但是。」

? ? 「......？」

? ? 「如果公爵越界。」

? ? ? 我堅定地看著海貝克。

? ? 「我會保證您能夠看到些非常有趣的東西的。」

? ? ? 海貝克的表情動搖了一下，但又隨即恢復(fù)原樣。

? ? 「沒問題，沒問題。你太有活力了，果然比不上年輕人啊。」

? ? 「我很高興您能理解。」

? ? ? 盡管他的語氣很無奈，可他臉上露出了轉(zhuǎn)瞬即逝的微笑。

? ? ? 在那個瞬間他在思考真的會很有趣嗎？但他最終還是忍住沒有品嘗禁果。

? ? ? 乍一看作為沒落貴族的我以這種方式和公爵交流可能招致厭惡。但海貝克不是個會為此生氣的人，他擁有真正貴族的尊嚴。

? ? 「我得進去再取杯水。」

? ? 「小心點，我可不想為了里面的蒼蠅而錯過外面的小品。」

? ? 「我會的。」

? ? ? 然而正當(dāng)我起身時，一個熟悉的身影出現(xiàn)在了室內(nèi)。

? ? ? 弗洛拉·盧莫斯，她正穿著適合宴會用的藍色連衣裙，但妝扮精致的她的臉蛋卻顯得異常猶豫。

? ? （她怎么來了？）

? ? ? 在我認真觀察她的時候她看向了宴會廳一側(cè)的人群。

? ? （盧莫斯家族嗎？）

? ? ? 聚集的人群中心站著凱登·盧莫斯公爵。難道她是來找他的嗎？

? ? ? 循著我的視線看去的海貝克開口說道。

? ? 「嗯？你對盧莫斯家族感興趣嗎？還是說那個孩子是你的學(xué)生？」

? ? 「我的學(xué)生。」

? ? ? 我點了點頭。

? ? ? 弗洛拉正在遠處看著她的父親。

? ? ?看著這一幕的我直觀的感受到了她在家庭中的地位，海貝克公爵也是如此。

? ? 「弗洛拉·盧莫斯，真遺憾，哪怕生為平民也比現(xiàn)在要好。」

? ? 「為什么？」

? ? 「明明生有具有極高的魔法天賦卻因為是小妾的孩子而被忽視。還有比這更遺憾的事嗎？」

? ? 「......」

? ? ? 聽到他的話的我感到一陣悸動。

? ? ? 塵封的舊傷再一次讓我感受到疼痛。

?

?

?

?

? ? ? 弗洛拉·盧莫斯煎熬地站在人群外圍。

? ? ? 她是該就這樣離開宴會廳？還是該當(dāng)面打一次招呼？

? ? （一次，就這一次。）

? ? ? 她正是為此才會更換衣服不是嗎？自她來到索壬開始就取得了無數(shù)的成就，早已證明了自己是一位名副其實的天才的她不應(yīng)膽怯。

? ? （我已經(jīng)不是以前的我了，我現(xiàn)在不一樣了。）

? ? ? 要將自己的成長展示給他看，要讓所有人明白一個沒有被期望的孩子已經(jīng)成長為了天才。

? ? ? 但下定決心的弗洛拉的雙腿仍在顫抖著，連同她的心也感到悸動和疼痛。

? ? （冷靜。）

? ? ? 弗洛拉再次深吸一口氣并直直地盯著前方。

? ? （別害怕。）

? ? ? 她不再是過去那個軟弱的孩子了。

? ? （不要害怕。）

? ? ? 她已經(jīng)完全有資格成為自豪的盧莫斯家族的一員了。

? ? （不能害怕。）

? ? ? 但為什么？為什么她會感到窒息和痛苦呢？

? ? ? 弗洛拉已經(jīng)走到能夠聽到她父親聲音的距離，而他周圍的人一也個接一個地認出了弗洛拉。

? ? ? 但她的父親甚至沒有看她一眼。

? ? 「父親.....」

? ? ? 弗洛拉話音未落，有人就走近打斷了她。

? ? 「哦，這不是弗洛拉嗎？」

? ? ?看著弗洛拉的她嘲笑道。

? ? 「好像是欸，你進入索壬了對吧？怪不得我最近沒在家里見到你。」

? ? 「......卡特琳娜。」

? ? ? 卡特琳娜·盧莫斯是弗洛拉·盧莫斯同父異母的妹妹，也是得到家族認可的孩子。

? ? ? 被直呼名字的卡特琳娜皺起眉頭。

? ? 「閉嘴。被你這樣骯臟的混血直呼名字真讓我感到惡心。」

? ? 「嗯，怎么了？弗洛拉？」

? ? 一位男子走到卡特琳娜身邊。20多歲、留著一頭卷曲的靛藍色長發(fā)的他給人一種俗氣的印象。

? ? ? 弗洛拉禮貌地問候了他。

? ? 「很久不見了，卡麥爾哥哥。」

? ? ? 下一任盧莫斯家族的家主卡麥爾·盧莫斯微笑著向弗洛拉打招呼。

? ? 「看來你有所成長，在過去你連招呼都不會打。學(xué)園生活怎么樣？過的開心嗎？」

? ? 「......」

? ? 「唉，我的天。你怎么又不說話了，從過去你就好像在和自己慪氣一樣保持沉默。」

? ? ? 但弗洛拉沒有回答。她知道卡麥爾在找機會羞辱她。多年的經(jīng)歷讓她深刻體會自己不可能戰(zhàn)勝他。

? ? ? 卡麥爾嘖了一聲，他故意轉(zhuǎn)身對凱登說道。

? ? 「父親，看看誰來了。」

? ? 「嗯。」

? ? ? 直到這時凱登·盧莫斯才第一次做出反應(yīng)。

? ? ? 他毫無感情但敏銳地目光轉(zhuǎn)向弗洛拉。

? ? 「......」

? ? ? 弗洛拉渾身顫抖起來，身為女兒的她卻無法從自己的父親那感受到一絲情感。

? ? 「怎么了？」

? ? ? 凱登口中傳出的冰冷刺骨的聲音像針一樣刺透了她的皮膚。

? ? ? 弗洛拉張開又合上了嘴唇。

? ? （我的聲音發(fā)不出來。）

? ? ? 她的臉色也蒼白無比，緊握住裙子下擺的手也在顫抖。

? ? （我......）

? ? ? 她到底是為何千里迢迢來到這里？

? ? ? 想要痛哭一場的弗洛拉咬牙止住了眼淚，一旦在這里示弱只會讓她更被看不起。

? ? ? 然而無法出聲的她連一個微不足道的抱怨都做不到。

? ? ? 就在弗洛拉絕望地低下頭時......

? ? ? 一個人就像一堵墻一樣站在弗洛拉和凱登之間。

? ? 「怎么回事？」

? ? ? 凱登緊盯著這位不速之客，而卡麥爾則皺著眉頭想趕他走。

? ? 「啊。」

? ? ? 弗洛拉看著他寬闊的后背，站在身前的他就像一道堅固的屏障保護她免受世界的傷害。

? ? ? 路德格對瞪著他的凱登說道。

? ? 「請問您對我們的學(xué)生有什么意見嗎？」

?