茶，植物學(xué)名，又稱槚、茗、荈、茶樹、茶葉、元茶，雙子葉植物，約30屬，500種，分布于熱帶和亞熱帶地區(qū)，茶在我國有14屬，397種，主產(chǎn)于長江以南地區(qū)。

我國是茶樹的原產(chǎn)地，茶樹最早出現(xiàn)于我龑國西南部的云貴高原、西雙版納地區(qū)。
據(jù)考察，“茶”字最早出現(xiàn)在《百聲大師碑》和《懷暉碑》中，時(shí)間大約在唐朝中期，公元806年到公元820年前后，在此之前，“茶”是用多義字“荼”表示的。

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茶的分類

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根據(jù)陳宗懋主編《中國茶經(jīng)》的分類法，分為：綠茶、紅茶、烏龍茶、白茶、黃茶、黑茶。

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（一）綠茶

不發(fā)酵的茶（發(fā)酵度為零）

黃山毛峰、六安瓜片、龍井茶、碧螺春、信陽毛尖等。

這是我國產(chǎn)量最多的一類茶葉，其花色品種之多居世界首位。綠茶具有香高、味醇、形美、耐沖泡等特點(diǎn)。其制作工藝都經(jīng)過殺青一揉捻一干燥的過程。由于加工時(shí)干燥的方法不同，綠茶又可分為炒青綠茶、烘青綠茶、蒸青綠茶和曬青綠茶。

綠茶是我國產(chǎn)量最多的一類茶葉，全國18個(gè)產(chǎn)茶?。▍^(qū)）都生產(chǎn)綠茶。我國綠茶花色品種之多居世界之首，每年出口數(shù)萬噸，占世界茶葉市場綠茶貿(mào)易量的70％左右。我國傳統(tǒng)綠茶--眉茶和珠茶，向以香高、味醇、形美、耐沖泡，而深受國內(nèi)外消費(fèi)者的歡迎。

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（二）紅茶

全發(fā)酵的茶（發(fā)酵度為80-90%）

祁門紅茶、荔枝紅茶、湖紅工夫、滇紅工夫、寧紅工夫、宜紅工夫、越紅工夫、川紅工夫、政和工夫、閩紅工夫、坦洋工夫等。

紅茶與綠茶的區(qū)別，在于加工方法不同。

紅茶加工時(shí)不經(jīng)殺青，而是萎凋，使鮮葉失去一部分水分，再揉捻(揉搓成條或切成顆粒)，然后發(fā)酵，使所含的茶多酚氧化，變成紅色的化合物。這種化合物一部分溶于水，一部分不溶于水，而積累在葉片中，從而形成紅湯、紅葉。紅茶主要有小種紅茶、工夫紅茶和紅碎茶三大類。

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（三）烏龍茶

半發(fā)酵的茶（發(fā)酵度為30-60%）

鐵觀音、凍頂烏龍茶、武夷巖茶、武夷肉桂、閩北水仙、八角亭龍須茶、黃金桂、永春佛手、鳳凰水仙、大紅袍、鐵羅漢、白冠雞、水金龜、文山包種茶等。

青茶 (烏龍茶)，屬半發(fā)酵茶，即制作時(shí)適當(dāng)發(fā)酵，使葉片稍有紅變，是介于綠茶與紅茶之間的一種茶類。它既有綠茶的鮮濃，又有紅茶的甜醇。因其葉片中間為綠色，葉緣呈紅色，故有“綠葉紅鑲邊”之稱。

但是安溪鐵觀音的新貴感德鐵觀音的最新清香制法是沒有 “綠葉紅鑲邊”的特征。特別是感德下村（霞云村、霞春村等）更是該做法的典型代表。

（四）白茶

輕度發(fā)酵的茶（發(fā)酵度為20-30%）

白毫銀針、白牡丹、貢眉

它加工時(shí)不炒不揉，只將細(xì)嫩、葉背滿茸毛的茶葉曬干或用文火烘干，而使白色茸毛完整地保留下來。白茶主要產(chǎn)于福建的福鼎、政和、松溪和建陽等縣，有“銀針”、“白牡丹”、“貢眉”、“壽眉”幾種。

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（五）黃茶

微發(fā)酵的茶（發(fā)酵度為10-20%）

在制茶過程中，經(jīng)過悶堆渥黃，因而形成黃葉、黃湯。

分“黃芽茶”(包括湖南洞庭湖君山銀芽、四川雅安、名山縣的蒙頂黃芽、安徽霍山的霍山黃芽)、“黃小茶”(包括湖南岳陽的北港在、湖南寧鄉(xiāng)的溈山毛尖、浙江平陽的平陽黃湯、湖北遠(yuǎn)安的鹿苑)、“黃大茶”(包括的大葉青、安徽的霍山黃大茶)三類。

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（六）黑茶

后發(fā)酵的茶（發(fā)酵度為100%）

湖南黑茶、老青茶、四川邊茶、普洱茶、六堡茶等

原料粗老，加工時(shí)堆積發(fā)酵時(shí)間較長，使葉色呈暗褐色。黑茶原來主要銷往邊區(qū)，是藏、蒙、維吾爾族不可缺少的日常必需品。

有“湖南黑茶”、“湖北老青茶”、“廣西六堡茶”、四川的“西路邊茶”“南路邊茶”、“扁茶”、“方茶”和“圓茶”等品種。

黑茶是經(jīng)過后發(fā)酵加工成的散茶和緊壓茶。外形色澤褐紅或黑褐色，內(nèi)質(zhì)湯色紅濃明亮，香氣獨(dú)特陳香，滋味醇厚回甘，葉底褐紅。

“越陳越香”被公認(rèn)為是黑茶區(qū)別其他茶類的最大特點(diǎn)，不同于別的茶貴在新，黑茶貴在“陳”往往會(huì)隨著時(shí)間逐漸升值。

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茶的有益成分

1.茶多酚是茶葉中含量最多的一類可溶性成分，也是茶葉發(fā)揮其健康保健功效最主要的物質(zhì)，最典型的代表是兒茶素（酚），具有抗氧化（消除氧自由基）、抗炎、降低心血管病發(fā)病幾率、降血脂、減少體脂形成、抗菌、改變腸道菌群生態(tài)等多項(xiàng)功效。
2.茶色素主要包括葉綠素、β-胡蘿卜素等，具有延緩衰老以及美容等作用。
3.茶氨酸能提高大腦功能，增強(qiáng)記憶力和學(xué)習(xí)能力。對阿爾海默?。ɡ夏臧V呆癥）、帕金森病及自主神經(jīng)功能紊亂都有預(yù)防作用。
4.茶多糖是一類成分復(fù)雜的混合物。茶多糖具有抗輻射、增加白細(xì)胞數(shù)量、提高免疫力的作用，還能降血糖。民間流傳泡飲粗茶治糖尿病的實(shí)踐，主要就是發(fā)揮了茶多糖的作用。
5.Y-氨基丁酸在天然茶葉中含量不多，但茶葉經(jīng)加工后其含量大幅增加。Y-氨基丁酸的主要功效是擴(kuò)張血管使血壓下降，故可輔助治療高血壓。它還能改善大腦血液循環(huán)，增強(qiáng)腦細(xì)胞的代謝能力，這有助于腦卒中（中風(fēng)）、腦動(dòng)脈硬化后遺癥等的康復(fù)治療。
喝茶的時(shí)間最好在飯后，因?yàn)榭崭癸嫴钑?huì)傷身體，尤其對于不常飲茶的人來說，會(huì)抑制胃液分泌，妨礙消化，嚴(yán)重的還會(huì)引起心悸、頭痛等“茶醉”現(xiàn)象。另外，晚上喝茶時(shí)要少放茶葉，不要將茶泡得過濃。