在北京市西城區(qū)阜城門內(nèi)大街北側(cè)，矗立著一座高大的妙應(yīng)寺白塔，乃元大都留下來的標(biāo)志性建筑，有“金城玉塔”的美譽。1961年3月4日，妙應(yīng)寺白塔被公布為第一批全國重點文物保護單位——

2023年4月19日上午，我在阜城門內(nèi)大街上，從東向西依次參觀了廣濟寺、中國地質(zhì)博物館、歷代帝王廟等。大約10點40分，我來到妙應(yīng)寺的大門外，在山門上方鑲嵌著寫有“敕賜妙應(yīng)禪林”幾個大字的石刻橫匾，山門面闊三間，兩側(cè)八字影壁。

妙應(yīng)寺坐北朝南，由正院和塔院組成，占地面積約13000平方米。走進(jìn)山門以后，迎面是停車場，中間是天王殿，兩側(cè)有對稱的鐘樓和鼓樓，后方的白塔露出尖狀的頂部。1998年，按照原始的建筑風(fēng)貌，重新修建山門和鐘鼓樓，形成了一座寬闊的廣場。

在天王殿的后方，為明代大覺寶殿，面闊五間，進(jìn)深三間。在殿前的空地上，擺放著鑄造于明嘉靖元年（1522）的鐵香爐，兩側(cè)還有20世紀(jì)80年代從北京市東城區(qū)麒麟碑胡同遷移至此的一對元代石獅子。

在大覺寶殿后方，為明代七佛寶殿，兩殿之間有甬道連接。此殿是寺內(nèi)最大的建筑，面闊五間，進(jìn)深四間。過去，因殿內(nèi)有七尊銅鎏金佛像而得名。如今，這里供奉著重塑的元代三世佛，兩旁有十八羅漢的雕像，天花板為三個盤龍藻井。

七佛寶殿后方是白塔所在的院落，塔院坐落于高約兩米的臺基之上，周圍環(huán)繞著一圈兒紅墻，四角各修建有一座亭子。在南門上方，懸掛著匾額，寫著“敕建釋迦舍利靈通寶塔院”幾個字。

拾級而上，走進(jìn)塔院，迎面是三世佛殿，也被稱為“六神通殿”。白塔矗立于院子中央偏北處，高約61米，為喇嘛塔，色白如銀。抬頭仰望，白塔巍峨，塔身形似復(fù)缽，纏繞七條鐵箍，上方承托華蓋。在華蓋四周懸掛著36件銅質(zhì)透雕的流蘇和風(fēng)鈴，微風(fēng)吹動，鈴聲悅耳。

在西配殿內(nèi)，有白塔歷史文化展，向大家介紹妙應(yīng)寺和白塔的故事。遼壽昌二年（1096），在這里建造永安寺，寺內(nèi)有一座佛舍利塔。金末元初，寺院被毀，舍利塔幸存下來。元至元八年（1271），忽必烈敕令打開舍利塔，打算在原址重新修建寶塔。

當(dāng)時，忽必烈就把建塔的任務(wù)交給尼泊爾匠師阿尼哥。歷時八年，建成白塔，忽必烈親自前往瞻禮，以白塔為中心敕建寺院。元至元二十五年（1288），賜名為“大圣壽萬安寺”。元至正二十八年（1368），寺院遭遇雷火，殿宇全部被毀，只有白塔幸存。

明天順元年（1457），英宗下令重修寺院，并賜名為“妙應(yīng)寺”。按照漢傳佛教的規(guī)制，形成了中軸對稱，塔在最后的格局。清代，每到逢年過節(jié)，妙應(yīng)寺熱鬧非凡，逐漸形成“八月八，走白塔”的廟會習(xí)俗。人聲鼎沸，叫賣不斷，展示了北京城老百姓生機勃勃的生活畫卷。