科學(xué)家對開普勒太空望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析，他們發(fā)現(xiàn)，僅在銀河系的生命的數(shù)量就超出了之前的想象。人們有時會感到，地球是唯一的生命家園，地球以外似乎沒有一處供人們“落腳”的地方，然而，事實遠(yuǎn)非如此，銀河系內(nèi)有大量的地球尺度的行星，其中的宜居行星或處于恒星宜居帶的行星就有110億顆。銀河系內(nèi)有難以計數(shù)的太陽和地球的“兄弟姐妹”，太陽和地球遠(yuǎn)不是銀河系內(nèi)孤獨(dú)的星體，假想地球和其它的行星伙伴聚合在同一片藍(lán)天下，人們在這片藍(lán)天下看到的將是“車水馬龍”和“人來人往”的繁盛景象。

應(yīng)用智慧分析的方式，科學(xué)家努力尋找類似地球尺寸的迷失的系外行星，計算和分析的結(jié)果令人吃驚，五分之一的類太陽恒星有周圍的行星，有些系外行星的表層儲存了液態(tài)水，有些行星含有生命成分的化學(xué)物質(zhì)，地外生命的可能性顯著增加?？茖W(xué)團(tuán)隊的智慧分析成果發(fā)表在美國科學(xué)院的院刊，加州大學(xué)伯克利分校的天文學(xué)家杰弗瑞·馬西參加了項目研究，他解釋說系外生命可能性的研究取得了很大的進(jìn)展，宇宙有智慧生命的可能性超出了之前的預(yù)測，僅在銀河系發(fā)現(xiàn)的生命行星就有110億個。

在十分冷卻的紅矮星周圍，有大量的行星繞其旋轉(zhuǎn)，紅矮星周圍不冷不熱的環(huán)境適合生命的活動，考慮到“宜居紅矮星”的數(shù)量，銀河系內(nèi)有地球尺寸的行星數(shù)量達(dá)到了400億顆。最近的類似于地球尺寸的行星與我們的地球只有12光年的距離。行星勘察項目使用了開普勒太空衛(wèi)星收集的數(shù)據(jù)，開普勒衛(wèi)星是NASA的主要行星搜索器，開普勒衛(wèi)星目前確定了603顆潛在的系外行星，其中包括10顆類地球尺寸的行星候選者，它們都處于主恒星的宜居帶。藝術(shù)家描繪了行星開普勒—69c，有地球一樣的尺寸，它位于恒星的宜居帶，位于天鵝座的主恒星好似太陽，。

開普勒太空望遠(yuǎn)鏡在2009年發(fā)射升空，通過開普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了令人眼花繚亂和撲朔迷離的外部世界，項目的主要科學(xué)家威廉·博魯基負(fù)責(zé)開普勒使命的計劃，項目團(tuán)隊在加州山景城的NASA艾姆斯研究中心進(jìn)行了一項系外行星的研究。通過開普勒太空望遠(yuǎn)鏡在銀河系發(fā)現(xiàn)了奇異的“行星家族”，包括了微型“海王星”和超級“木星”，它們與太陽系內(nèi)的同類行星有所不同，有些行星距離地球十分遙遠(yuǎn)，有些行星似乎由水分子構(gòu)成，形成了真正意義的“水星”，有些行星的密度比鐵高，有些行星的密度比作為泡沫塑料的聚苯乙烯低，好似一個巨型的氫氣球。

開普勒和其它的行星搜索器已發(fā)現(xiàn)了數(shù)千顆系外行星的候選者，有些系外行星的尺度與地球相似，加州大學(xué)伯克利分校的天文學(xué)家埃里克·佩蒂古拉煞費(fèi)苦心地思考了一個問題：類似地球尺寸的巖石狀行星在銀河系中有怎樣的普遍性？天體科學(xué)家目前沒有給出準(zhǔn)確的答案。在恒星周圍發(fā)現(xiàn)一顆繞其旋轉(zhuǎn)的行星十分困難，越是尺寸小的行星，發(fā)現(xiàn)它們的難度越大，甚至發(fā)現(xiàn)類地尺寸的的行星也十分困難。開普勒望遠(yuǎn)鏡主要觀測在恒星前方經(jīng)過的行星，當(dāng)恒星的亮度出現(xiàn)微小的變化時，可能預(yù)示了一顆行星從前方經(jīng)過，恒星的光度隨之下降，從前方經(jīng)過的行星遮擋了恒星光線的微小部分。

只有滿足了幾個條件，才能實施望遠(yuǎn)鏡的觀測，首先，有一顆行星在觀測者和恒星的前方經(jīng)過，其次，望遠(yuǎn)鏡對準(zhǔn)了經(jīng)過的行星，經(jīng)過的信號可能進(jìn)入望遠(yuǎn)鏡的鏡頭。開普勒望遠(yuǎn)鏡在觀測中遇到了一個障礙，有些閃亮無比的恒星十分活躍，“不聽使喚”的活躍恒星在觀測上是一件相當(dāng)麻煩的事情，對恒星光度0.01%微小下降幅度的觀測是一項十分艱巨的活動，光度下降0.01%，一顆類地行星可能從恒星的前方經(jīng)過。有些系外行星“逃避”了開普勒衛(wèi)星的觀測，有些遺漏的行星從恒星的前方經(jīng)過，形成了“迷失的行星”，團(tuán)隊成員試圖在衛(wèi)星數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)隱藏的行星，應(yīng)用了智慧型的數(shù)據(jù)分析方法。開普勒—78b是一個熾熱的巖漿態(tài)行星，有地球一樣的尺寸，它是目前已知的最靠近主恒星的行星。

科學(xué)團(tuán)隊開展了太陽系外行星的科學(xué)普查，天文界的響應(yīng)不算積極，博魯基、馬西和夏威夷大學(xué)的馬諾阿主校區(qū)的安德魯·霍華德進(jìn)行了協(xié)作研究，目標(biāo)是找回“迷失的行星”，他們將假設(shè)的行星放在一張星光圖片上，用專門的計算機(jī)軟件搜索假設(shè)的行星的信號，有些假設(shè)的行星發(fā)出了信號，有些假設(shè)的行星沒有信號，通過簡單的方法計算了假設(shè)行星的真實性。難以觀測的行星可能遺失了，遺失的行星和發(fā)現(xiàn)的行星在數(shù)量上可能相同。

大約有22%的類似太陽的恒星有伴隨的行星，有些類似地球尺寸的行星處在恒星的宜居帶。宇宙中的行星數(shù)量多到深不可測的程度，開普勒衛(wèi)星使命計劃的負(fù)責(zé)人博魯基解釋說，假如太陽在宇宙中自由旅行，那么天文學(xué)家將能看到大量的交通堵塞現(xiàn)象。所有的行星不會都處在恒星的宜居帶，不確定性生命行星的存在取決于它們的位置，也與它們的物質(zhì)組成有關(guān)，大氣層的保護(hù)和維持生命系統(tǒng)的水以及其它的化學(xué)物質(zhì)都非常關(guān)鍵。科學(xué)團(tuán)隊認(rèn)為在短期內(nèi)不能發(fā)現(xiàn)生命行星的蹤跡。

最近在艾姆斯研究中心召開了第二次開普勒行星搜索的科學(xué)會議，博魯基在主題發(fā)言中表示，現(xiàn)在不能完成的使命，將來能夠完成，上一代科學(xué)家不能發(fā)現(xiàn)生命行星的存在，下一代科學(xué)家能夠發(fā)現(xiàn)，未完成的科學(xué)使命靠一代又一代的科學(xué)家完成?？茖W(xué)探索的精神薪火相傳，不斷地向后延續(xù)。開普勒科學(xué)團(tuán)隊已經(jīng)取得了重要的進(jìn)展，目前已發(fā)現(xiàn)了833顆候選的行星，有待證實的行星數(shù)量達(dá)到了3538顆。NASA在2013年5月15日宣布了開普勒使命計劃的即將結(jié)束，開普勒衛(wèi)星退出天空舞臺的消息激發(fā)了一位天體物理學(xué)家的靈感，杰弗瑞·馬西以詩人奧登的詩歌“藍(lán)調(diào)的葬禮”為創(chuàng)作藍(lán)本，寫下了一首傷感的紀(jì)念詩歌。

開普勒科學(xué)團(tuán)隊收集了行星經(jīng)過的觀測數(shù)據(jù)，對數(shù)據(jù)資料進(jìn)行了智慧分析，找到了一些尺寸更小的行星，科學(xué)團(tuán)隊沒有停止對地球尺寸行星的搜索，除了開普勒科學(xué)團(tuán)隊的計劃，詹森·羅伊帶領(lǐng)了一支科學(xué)團(tuán)隊，開展了地外文明的搜索活動，地外文明研究所位于加州的山景城，目標(biāo)是探索外星人的蹤跡。開普勒衛(wèi)星發(fā)生過一起關(guān)鍵的故障，曾經(jīng)失去了數(shù)據(jù)傳輸?shù)墓δ埽茖W(xué)團(tuán)隊對衛(wèi)星故障進(jìn)行了處理，開普勒衛(wèi)星恢復(fù)了觀測和數(shù)據(jù)傳輸?shù)墓δ?。開普勒衛(wèi)星在運(yùn)行的第四年或最后一年收集了大量的數(shù)據(jù)，團(tuán)隊成員對觀測數(shù)據(jù)進(jìn)行了詳細(xì)分析，他們將會發(fā)布更多的研究成果。開普勒衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)了多顆行星從恒星前方的經(jīng)過，圖片顯示，有兩顆行星從恒星周圍的前方經(jīng)過。

（編譯：2021-11-6）