Lax星云之謎

這是哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的AG Carinae的圖像，它是一顆處于爆炸邊緣的不穩(wěn)定恒星。在公元1181年，中國(guó)和日本的天文愛(ài)好者觀測(cè)到了一個(gè)持續(xù)六個(gè)月的新的明亮光點(diǎn)。在幾百年后，研究人員相信他們終于找到了這一神秘現(xiàn)象的原因。

這次事件，就像1054年著名的蟹狀星云形成時(shí)的恒星爆炸一樣，是歷史記錄上為數(shù)不多的附近明亮閃光之一。但是與前者不同的是，1181年的奇觀很難確定。

這次歷史記錄給現(xiàn)代天文學(xué)家留下了一些很有用的線索。第一，時(shí)間點(diǎn)，這顆“客人恒星”閃耀了185天，從1181年8月6日一直持續(xù)到1182年2月6日。這次記錄同樣指出了它出現(xiàn)在天空中的位置，它處于兩顆中國(guó)星座之間——chuanshe 和 HuAGai，靠近現(xiàn)代的仙后座（Cassiopeia）。

這些宇宙謎題的碎片引領(lǐng)這研究小組找到了一個(gè)可能是造成這次閃光的罪魁禍?zhǔn)祝阂活w超新星。這顆超新星的殘骸形成了一個(gè)快速擴(kuò)張的星云，叫做Pa30。在一項(xiàng)新的研究中，來(lái)自香港、英國(guó)、西班牙、匈牙利和法國(guó)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這個(gè)星云移動(dòng)速度如此之快，以致于Pa30的塵埃和氣體可以在五分鐘之內(nèi)的時(shí)間從地球到達(dá)月球。通過(guò)這個(gè)速度反向計(jì)算，研究人員確定了一個(gè)可能是1181年超新星爆炸的產(chǎn)生的星云。

研究小組發(fā)現(xiàn)，Pa30形成于一個(gè)相對(duì)來(lái)說(shuō)較為少見(jiàn)和暗淡的超新星，叫做：Type Iax supernova（lax型超新星）?！坝?guó)曼徹斯特大學(xué)的天文物理學(xué)家，Albert Zijlstra，在一份關(guān)于這項(xiàng)新研究的聲明中說(shuō)道：“只有大約10%的超新星屬于這個(gè)類型，它們還沒(méi)有被完全理解。SN1181較為暗淡，但褪色十分緩慢，符合這種類型?！?/p>

帕克星和星云Pa30的假彩色圖像，科學(xué)家們現(xiàn)在認(rèn)為這與1181年看到的超新星的報(bào)告有關(guān)。

科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，帕克星是銀河系中最熱的恒星之一，也可能是超新星的對(duì)應(yīng)物。這個(gè)星云和這顆恒星被認(rèn)為是兩個(gè)被稱為白矮星的暗淡恒星遺骸發(fā)生大規(guī)模碰撞并隨后合并的結(jié)果。

“這是唯一一個(gè)可以對(duì)殘余的恒星和星云進(jìn)行詳細(xì)研究的Lax型星云?！盳ilijlstra補(bǔ)充說(shuō)，：“能夠解決一個(gè)歷史和天文學(xué)上的問(wèn)題感覺(jué)很好。”

超新星（/?su?p?r?no?v?/ 復(fù)數(shù)：supernovae/?su?p?r?no?vi?/ 或supernovas，縮寫。SN和SNe）是一種強(qiáng)大和發(fā)光的恒星爆炸。這種短暫的天文事件發(fā)生在大質(zhì)量恒星的最后演化階段，或者當(dāng)白矮星被觸發(fā)進(jìn)入失控的核聚變。最初的天體，被稱為原生體，要么坍縮成中子星或黑洞，要么被完全摧毀。一顆超新星的峰值光學(xué)亮度可以與整個(gè)星系的亮度相媲美，然后在幾周或幾個(gè)月內(nèi)逐漸消失。

超新星比新星蘊(yùn)含的能量更大。在拉丁語(yǔ)中，新星的意思是 "新的"，在天文學(xué)上指的是似乎是一個(gè)暫時(shí)的新的明亮的恒星。添加前綴 "super-"可以將超新星與普通新星區(qū)分開(kāi)來(lái)，后者的亮度要低得多。超新星這個(gè)詞是由Walter Baade和Fritz Zwicky在1929年創(chuàng)造的。

最近一次直接觀測(cè)到的銀河系超新星是1604年的開(kāi)普勒超新星，但是時(shí)間更近的超新星的殘余物也有被發(fā)現(xiàn)過(guò)。對(duì)其他星系中的超新星的觀測(cè)表明，它們?cè)阢y河系中平均每世紀(jì)發(fā)生三次。這些超新星幾乎可以直接用現(xiàn)代天文望遠(yuǎn)鏡觀察到。最近發(fā)現(xiàn)的裸眼超新星是SN 1987A，是銀河系的衛(wèi)星大麥哲倫星系中一顆藍(lán)色超巨星發(fā)生的爆炸。

理論研究表明，大多數(shù)超新星的出現(xiàn)都是由兩種基本機(jī)制中的其中一種引發(fā)的：在一顆退化的恒星（如白矮星）中突然再次點(diǎn)燃核聚變，或者在一顆大質(zhì)量恒星的核心處突然發(fā)生引力塌縮。在第一類事件中，物體的溫度升高到足以引發(fā)核聚變失控，以致于完全破壞了恒星。溫度升高的可能的原因是二元伴星通過(guò)吸收物質(zhì)而積累的，或者是一個(gè)恒星合并。在大質(zhì)量恒星的情況下，大質(zhì)量恒星的核心可能發(fā)生突然坍縮，以超新星的形式釋放出引力勢(shì)能。盡管一些被觀察到的超新星比這兩個(gè)簡(jiǎn)化的理論復(fù)雜得多，但天體物理學(xué)的力學(xué)原理已經(jīng)確立并被天文學(xué)界所接受。

超新星可以以光速的幾個(gè)百分點(diǎn)的速度噴射出幾個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量的物質(zhì)。這促使膨脹的沖擊波進(jìn)入周圍的星際介質(zhì)，掃過(guò)膨脹的氣體和塵埃殼，這通常被認(rèn)為是超新星的遺跡。超新星是星際介質(zhì)中從氧到銣等元素的一個(gè)主要來(lái)源。超新星產(chǎn)生的不斷膨脹的沖擊波可以引發(fā)新恒星的形成。超新星殘余物可能是宇宙射線的主要來(lái)源。超新星可能會(huì)產(chǎn)生引力波，盡管到目前為止，引力波只從黑洞和中子星的合并中曾被探測(cè)到。

BY: Doris Elin Urrutia

FY: balancehorse

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