1950年代，美國哈佛大學(xué)的一位著名畢業(yè)生，約翰·霍普金斯大學(xué)的科學(xué)家?guī)焯亍だ锵Ｌ兀–urt Richter）博士看著實(shí)驗(yàn)室的老鼠，心里突然升起了一個(gè)大膽的想法，要是……要是把老鼠丟進(jìn)一個(gè)爬不上來的桶里，桶里裝著水，老鼠在桶里究竟能夠堅(jiān)持多久而不被淹死呢？

雖然老鼠只是實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，但這個(gè)邪惡的想法還是讓他有些于心不忍，但很快他就高興起來，完全釋然，沒有一絲罪惡感了。

里希特找來了一個(gè)大桶，在水龍頭下接了半桶水，然后走到老鼠籠子前，老鼠們盯著他，吱吱吱地叫著，根本不知道它們中的某一個(gè)倒霉蛋，即將迎來一場可怕的生死考驗(yàn)。

里希特選中了一只壯碩的老鼠，伸出帶著手套的手，從籠子里把它拎了出來，走到桶邊，看了一下自己的手表，噗通一聲，把這只倒霉蛋扔進(jìn)了水里。

可憐的老鼠沉入水里，驚魂之下馬上浮了起來，游到桶邊想爬上來。然而桶壁太光滑了，根本沒有著力的地方，爪子也扣不進(jìn)去，沒法往上爬。

老鼠只好順著桶邊不停地游，希望能找到一個(gè)缺口，可以逃出這個(gè)可怕的夢(mèng)魘。

遺憾的是，桶壁非常光滑，沒有任何地方可以讓它爬上去。我突然就想起了一部電影，三對(duì)男女朋友開著游艇去海上，興高采烈跳下去游泳，才發(fā)現(xiàn)忘了放梯子，游艇外壁非常光滑，他們想盡了一切辦法都無法爬上去，就這樣白天過去，夜晚來到……想不起來這是什么電影了，不過這只老鼠要是知道有這樣一部電影，一定會(huì)很開心，死了都開心！

一分鐘過去了……

兩分鐘過去了……

五分鐘過去了……

十分鐘過去了……

老鼠已精疲力竭，爪子也劃水無力了。里希特坐在旁邊看著它，沒有任何要撈它起來的意思。

老鼠繼續(xù)游著，越劃越慢，腦袋也不時(shí)沉入水中，然后趕緊用力冒上來。

十四分鐘過去了，老鼠已經(jīng)游不動(dòng)了，但還浮在桶邊。就在里希特以為它要淹死了的時(shí)候，它的爪子又開始刨了起來，艱難地把口鼻伸出水面。

然而老鼠很快就不行了，到15分鐘的時(shí)候，它終于決定放棄并不那么美好的短暫鼠生，向著水底慢慢沉去，耳邊響起了“My heart will go on”，腦海里浮現(xiàn)出那個(gè)方寸之間的籠子里，自己深愛的鼠姑娘的美麗倩影，意識(shí)也漸漸模糊起來。但它根本不知道的是，它的鼠姑娘馬上也要遭殃了。

就在這時(shí)，它突然覺得身體一輕，鼻子里涌進(jìn)了大把大把的空氣，它趕緊呼吸起來，異常貪婪。原來是里希特把它撈了起來，放進(jìn)了另外一個(gè)籠子里，還用毛巾幫它擦干了皮毛。

老鼠躺在籠子里，慢慢恢復(fù)了元?dú)?，縮在角落里瑟瑟發(fā)抖，以為自己的噩夢(mèng)已經(jīng)過去，它根本不知道，更為可怕的夢(mèng)魘又將接踵而至。

幾分鐘后，里希特再次把它拎起來扔進(jìn)了桶里?？蓱z的老鼠只好再次游動(dòng)起來，一邊游，一邊眼巴巴地看著里希特，期望他把自己撈起來。

很快15分鐘過去了，老鼠仍在游著，它堅(jiān)信自己還會(huì)被撈起來，逃出這個(gè)恐怖的水桶。

20分鐘過去了，老鼠還在堅(jiān)持……

30分鐘，老鼠咬緊了牙關(guān)……

40分鐘，老鼠沒有絕望……

里希特大為驚奇，又找來5只桶，裝上水，把另外5只老鼠也扔了進(jìn)去。

這些可憐的家伙也和第一只一樣，堅(jiān)持了十多分鐘，平均約15分鐘就放棄了，沉入了水底。

里希特同樣在它們快要淹死的時(shí)候把它們撈起來，晾干休息幾分鐘，又把它們?nèi)舆M(jìn)了桶里。

故事的結(jié)局可能是你永遠(yuǎn)都無法想象的，這些老鼠一直在水中努力游著，不讓自己沉下去，堅(jiān)信有人會(huì)來把它們撈起。一直到黑夜來臨，太陽升起，黑夜再次來臨，太陽再次升起……平均60個(gè)小時(shí)后，它們才再次絕望，沉向了水底。

15分鐘和60個(gè)小時(shí)，相差整整240倍，這不僅僅是求生的欲望，這更是希望的力量，是那只手激發(fā)出來的對(duì)生的渴望。這種希望，這種渴望，可以超越時(shí)間，超越生死，突破所有的絕無可能，讓你堅(jiān)韌，充滿力量。

里希特沒有愧疚，他并沒有殺死這些老鼠，而是見證了生命的奇跡，這個(gè)實(shí)驗(yàn)也成了著名的“希望實(shí)驗(yàn)”。

老鼠們是什么想法我們不得而知，它們大概會(huì)感激這只在它們最絕望的時(shí)候伸向它們的手，但它們可能并不知道，同樣是這只手，把它們推向了無助的深淵。