? 契丹大遼國(guó)（以下契丹和遼朝通用）是北宋頭上懸著，隨時(shí)可以掉下來(lái)斬首的利劍。蘇軾在《策斷》中說(shuō)：“西戎（西夏）、北胡（契丹），皆為中原之患。而西戎之患小，北胡之患大，此天下所明知也?！?/p>

圖-北宋遼西夏核心區(qū)域

趙匡胤畏契丹如虎，不敢北伐，準(zhǔn)備出錢向契丹贖回北方失地。趙光義倒是和和契丹人大戰(zhàn)了兩場(chǎng)，結(jié)果獲得了“高梁河戰(zhàn)神”、“驢太宗”的雅號(hào)，差點(diǎn)被契丹人活捉。直到澶淵之盟，宋遼議和，北宋通過(guò)花錢贖買的方式，勉強(qiáng)維系著脆弱的和平。

? 遼朝面積有多大？接近500萬(wàn)平方公里，而北宋鼎盛時(shí)面積也是接近500萬(wàn)平方公里。有人說(shuō)北宋的“有效面積”大，也就是耕地多、能養(yǎng)活的人口多。遼朝的“有效面積”同樣也不小，今北京、大同等傳統(tǒng)的中原王朝控制區(qū)，也在遼朝手中。遼朝有五京：上京臨潢府（今內(nèi)蒙古赤峰巴林左旗）、東京遼陽(yáng)府（今遼寧遼陽(yáng)）、中京大定府（今內(nèi)蒙古赤峰寧城）、南京析津府（今北京）、西京大同府（今山西大同）。

? 遼朝的南京和西京區(qū)域是宋人的痛。公元936年，后唐河?xùn)|節(jié)度使（治山西太原）石敬瑭為了推翻后唐皇帝李從珂，承諾將幽州（今首都）、云州（山西大同）等十六個(gè)州割讓給契丹。事成之后，大晉皇帝石敬瑭言而有信，把幽云十六州送給了比自己小11歲的契丹干爹耶律德光，留下了千古罵名。

從地理上看，幽云十六州位于內(nèi)蒙古高原、黃土高原、太行山脈北端、燕山山脈、華北平原、東北平原的結(jié)合部，戰(zhàn)略地位用“極為重要”并不過(guò)分。契丹人控制了幽云十六州，中原人失去了北面的地理屏障，契丹騎兵可以隨意在華北平原上進(jìn)行掠奪。

? 金朝大臣梁襄在勸金世宗不要離開燕京北巡時(shí)，就說(shuō)：“遼朝雖然在中原的地方不大，但控制了幽燕之地，就能讓宋朝每年低聲下氣給遼朝進(jìn)貢財(cái)物。（得燕之后，遼雖小，立致宋幣）”

? 北宋景德元年（公元1004年），遼軍在蕭太后和圣宗耶律隆緒的率領(lǐng)下，從幽州南下進(jìn)入華北平原，一路幾乎暢通無(wú)阻地殺到黃河。北宋當(dāng)時(shí)還算是君明臣賢，宋真宗趙恒雖然喜歡怪力亂神，朝政被弄得烏煙瘴氣。不過(guò)趙恒本人并不糊涂，他知道孰輕孰重，在名臣寇準(zhǔn)的堅(jiān)持下進(jìn)行抗遼，靖康之變才沒有提前一百多年上演。

? 這還只是幽云地區(qū)戰(zhàn)略地理上的優(yōu)勢(shì)。從“有效面積”來(lái)說(shuō)，西京大同所在的大同盆地，有著名的桑干河流過(guò)，可以容納不少人口。遼朝全盛時(shí)期的大同府，人口加一起約有3.8萬(wàn)戶，大同縣有一萬(wàn)戶。而南京幽州（今北京）的地理?xiàng)l件又好于大同，位于華北平原北端，人口更加稠密。幽州人口約有30萬(wàn)戶，人口上百萬(wàn)。幽燕地區(qū)的耕地條件絲毫不比中原遜色，人口多也就很正常了，能給遼軍南下威脅到宋朝提供很多便利。

? 遼朝缺少“有效面積”，主要是指東北地區(qū)。咱們現(xiàn)在廣義上的東北地區(qū)，不僅指黑吉遼三省，還包括內(nèi)蒙古自赤峰以北，河北省承德以東地區(qū)。遼朝在這里設(shè)置了上京、東京、中京。

? 東北平原的黑土地是質(zhì)量非常高的適耕地，水源更不用說(shuō)了。東北水網(wǎng)密布，黑龍江、松花江、遼河、鴨綠江，都能給遼人提供巨大的生產(chǎn)、生活用水。那為什么東北會(huì)被認(rèn)為不是“有效面積”呢？這其實(shí)是站在漢、唐、明三朝角度看待東北的。

漢唐明都積極開拓東北，但只是把東北當(dāng)成鉗制蒙古高原、控制朝鮮半島的戰(zhàn)略要地，卻沒有進(jìn)行大規(guī)模的人口遷移和土地開發(fā)。原因并不復(fù)雜，燕山以南、青藏高原以東的中原地區(qū)，耕地和水源足以養(yǎng)活四五千萬(wàn)人口。農(nóng)耕文明在滿足了耕地和水源之后，面對(duì)耕作條件好但氣候較冷的東北，就沒有太大的開發(fā)欲望。清朝前期也是如此，嚴(yán)禁中原人進(jìn)入東北。直到晚清沙俄入侵，恰好人口爆炸式增長(zhǎng)，清朝開放中原人去東北（此時(shí)已失去外東北），這就是闖關(guān)東?，F(xiàn)在的東北人口雖然也在流失，但三省加內(nèi)蒙古東北部，依然還有上億人口。

? 遼朝沒有控制中原核心區(qū)域，而東北平原是遼朝面積最大的耕作地區(qū)。唐朝時(shí)的東北，基本上都是各部族自治的羈縻州，真正意義的郡縣非常少，也主要集中在遼寧地區(qū)。遼朝就不一樣了，除了開發(fā)較早的遼寧之外，尤其是吉林中部，設(shè)有黃龍府，就是岳飛“直搗黃龍府，與諸君痛飲耳”那個(gè)，在吉林長(zhǎng)春東北郊的農(nóng)安。遼朝東北的開發(fā)力度還不如之后的金朝，且主要集中在遼寧，但規(guī)模已經(jīng)相當(dāng)可觀了。東北森林茂密，是遼朝重要的糧草基地和戰(zhàn)爭(zhēng)資源基地。

? 還有就是蒙古高原，遼朝設(shè)上京道，和漢唐一樣，也沒有實(shí)行郡縣制。但遼朝約500萬(wàn)人口并不需要靠著蒙古高原的產(chǎn)出而活，蒙古高原對(duì)遼朝來(lái)說(shuō)最大的意義，就是出馬匹。騎兵是冷兵器時(shí)代最先進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)選擇，機(jī)動(dòng)性強(qiáng)。宋朝控制的中原沒有傳統(tǒng)產(chǎn)馬區(qū)，養(yǎng)馬是件讓宋朝頭疼的事，但契丹就沒有這個(gè)煩惱。

? 綜合來(lái)說(shuō)，遼朝的面積，對(duì)壓制北宋來(lái)說(shuō)是足夠的了。遼朝雖然和宋朝保持戰(zhàn)略平衡上百年，但契丹君臣一直都以居高臨下的心態(tài)俯視宋朝，保持著蔑宋的心理。關(guān)系不好的時(shí)候，遼人公開稱宋朝為偽宋，對(duì)宋朝開國(guó)的趙匡胤根本不避諱其名，遼朝甚至還有個(gè)張匡胤。關(guān)系好的時(shí)候，遼人稱宋朝為南朝，而宋朝也認(rèn)可宋遼為南北朝，處理宋遼關(guān)系小心翼翼。

? 宋徽宗崇寧四年（遼天祚帝乾統(tǒng)五年，公元1105年），北宋和西夏發(fā)生了軍事沖突。遼朝派知南院樞密使牛溫舒等人來(lái)拉偏架，希望北宋能把攻占的地盤還給西夏。在牛溫舒到來(lái)之時(shí)，北宋就怕契丹人進(jìn)攻，人心惶惶。宋朝君臣宴請(qǐng)牛溫舒，還有意安排了一場(chǎng)“游戲”。一個(gè)優(yōu)人（相當(dāng)于喜劇演員）在牛溫舒面前表演用泥土筑爐，伸手要土。另一人說(shuō)：“泥土太少了，沒法和（huó）泥?！迸厥媛牫鏊稳说南彝庵?，他站起來(lái)把泥土揣在懷里。宋徽宗吃驚的問牛卿要干嘛？牛溫舒冷笑道：“臣是奉大遼天子威命，前來(lái)與宋夏講和。如果宋朝不從，那大遼自當(dāng)卷土而去！”這番話真嚇住了宋人，宋朝根本就沒有和遼朝開戰(zhàn)的實(shí)力和勇氣，只好與西夏議和。

? 這一年是1105年，遼朝北方的女真人已經(jīng)崛起，距離遼朝滅亡只有20年。就是即將走入歷史墳?zāi)沟倪|朝，都能把看上去“烈火烹油，鮮花著錦”的大宋嚇成這樣。??