第十二章 交流

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??那我們開始吧…

免責(zé)聲明：I own nothing.

? 花園里第三次傳出惱怒的叫嚷聲，阿祖拉憤怒地抬起頭來(lái)，被迫從閱讀中抽離。到底是誰(shuí)在一直制造這種煩人的噪音？

? 今天原本是安詳、愜意的一天，因此火烈國(guó)公主決定在戶外消磨時(shí)間。帶上一本好書——詳細(xì)介紹了過(guò)去一百多年來(lái)火烈國(guó)無(wú)數(shù)英豪人杰所做出的豐功偉業(yè)——然后依偎在樹蔭庇護(hù)之下，從她起床的那一刻起，這聽起來(lái)本是個(gè)好主意，截止目前，她也十分享受每分每秒的輕松愉悅。

? 但是，假若那個(gè)白癡噪音能立刻消失不見就更好了…

? 她靜靜等待了半分鐘，豎起耳朵試圖捕捉到花園里每一個(gè)角落傳出的最微弱的聲音，目光來(lái)回掃射，以進(jìn)一步弄清一切都平靜如初。她嘆了口氣，垂下頭繼續(xù)閱讀。

? ‘在戰(zhàn)役的第五個(gè)月時(shí)，弗林（Furin）將軍意識(shí)到——’

? “啊呀！”

? 阿祖拉猛地抬頭，炙熱的火焰在她的眼神中熊熊燃燒。我受夠了！她啪的一聲合上書，起身，用力地踏著每一個(gè)步伐，走向聲音源頭。她繞過(guò)祖父曾經(jīng)最喜愛(ài)的巖石雕塑，走過(guò)林子里一處隱蔽的灌木，扒開樹葉，怒視空地中央的非法入侵者。

? “Zuzu。你在，干什么？”她生氣地質(zhì)問(wèn)道。

? 哥哥旋轉(zhuǎn)了一圈，臉上驟時(shí)寫滿了驚慌與內(nèi)疚?！皼](méi)——沒(méi)什么?！彼Y(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道。阿祖拉翻了個(gè)白眼。她哥哥的說(shuō)謊能力著實(shí)糟糕。

? 她默默地掃視四周，唯獨(dú)發(fā)現(xiàn)焦黑的草坪與氣喘吁吁、汗流浹背的祖寇。

? “你剛在御火？”

? “我——”

? “你明知爸爸說(shuō)過(guò)什么！御火術(shù)很危險(xiǎn)，我們只能在導(dǎo)師和督導(dǎo)在場(chǎng)的情況下使用它們！”她厲聲大吼道。并不是說(shuō)她一直遵守這項(xiàng)特殊的規(guī)定，但她至少有腦子，只在沒(méi)有任何易燃物的環(huán)境中使用御火術(shù)。

? “我錯(cuò)了還不行嘛！——”哥哥臉上流露出驚恐的表情?！扒竽懔?，別告訴爹爹，行嗎?！八罱K小聲說(shuō)道。

? 她再次翻了個(gè)白眼?！皠e表現(xiàn)得像個(gè)杞人憂天的傻瓜蛋。我不會(huì)告訴…”她的聲音逐漸低了下來(lái)。爸爸？為什么祖寇會(huì)這么害怕爸爸，考慮到一般都是母親在管教他的任何違紀(jì)行為（順便一提，這也是阿祖拉基本上擺脫了亂打哥哥小報(bào)告的習(xí)慣。盡管母親得知后只是通過(guò)溫和與嚴(yán)肅的語(yǔ)氣對(duì)他簡(jiǎn)單批評(píng)兩句，沒(méi)做出更嚴(yán)厲的懲罰，即便如此，他也會(huì)表現(xiàn)得十分難堪，并且，光是看他痛苦不堪的模樣就十分令人享受了。若是給父親打祖寇的小報(bào)告，父親只會(huì)發(fā)出一聲惱怒的咕噥，僅此而已。）

? 阿祖拉皺著眉頭，在記憶長(zhǎng)河中逐一篩選…關(guān)于他們最近一次的御火術(shù)聯(lián)合練習(xí)，當(dāng)時(shí)祖寇又搞砸了他們最新研究出的招式，而父親一直在場(chǎng)觀察他們。她盯向哥哥，挑起一根眉毛。他嘆了口氣，腦袋低垂。

? “我想再練習(xí)一下麒麟咆哮（Kirin‘s Roar）姿態(tài)…等爹爹下次來(lái)看時(shí)，也許我就能給他一個(gè)驚喜了?！?/span>

? “噢，”她無(wú)趣地回應(yīng)道，“順利嗎？”話又說(shuō)回來(lái)，那些沮喪的咆哮聲其實(shí)已經(jīng)代表了…

? 作為回應(yīng)，他微微側(cè)身，舉起雙臂，這種姿勢(shì)讓人隱約聯(lián)想起他們本應(yīng)練習(xí)的招式。祖寇再次揮動(dòng)手掌，一次，兩次，并向前跨步，阿祖拉謹(jǐn)慎地觀察他的步法。短暫的躍進(jìn)后，烈焰隨之炸裂…

? 那一瞬間，火焰失控地爆發(fā)了，熱流直奔阿祖拉襲來(lái)。她驚呼一聲，丟下書籍，抬起雙手抵擋烈焰。突如其來(lái)的壓制力使掌部傳來(lái)陣陣痛感，她竭力遏制住掌心里滾燙的熱流，翻轉(zhuǎn)，扭曲，祖寇意外釋放的火焰在她的掌控中被徹底顛覆，并受她完全控制，她揮揮手臂，驅(qū)散了火焰。

? 小空地上一片寂靜，阿祖拉呼吸了一口新鮮空氣，然后瞪向哥哥，宛如他是一名嗜血的殺人魔，哥哥此時(shí)此刻的模樣如同怯懦與恐懼的結(jié)合體。最后，阿祖拉開口說(shuō)道。

? “你的步法很爛?！?/span>

? “我——哈？”

? “你把控的時(shí)機(jī)不對(duì)，釋放火焰時(shí)手指不穩(wěn)，而且你的動(dòng)作太僵硬了。”

? 祖寇氣得滿臉通紅。“喂，我沒(méi)讓你——”

? “Zuzu，你知道為什么我們需要導(dǎo)師嗎？因?yàn)樗麄兛梢愿嬖V我們，什么時(shí)候我們做錯(cuò)了什么。”阿祖拉嘆了口氣，朝肩后瞥了一眼，以確保在花園這個(gè)區(qū)域內(nèi)只有他們兩人。

? “如果我?guī)湍惆颜惺骄殞?duì)，你可不可以悄悄地離開這里，到別處練習(xí)？”而且我也能安心地讀書了吧？她沒(méi)說(shuō)完后半句。

? 祖寇的眉頭皺成一團(tuán)?！拔也皇切『⒆恿耍⒆胬?，我可以做到自己練習(xí)?！?/span>

? “以前你的御火術(shù)本來(lái)學(xué)得挺好的…”她尖酸地說(shuō)道，“但如果你不想要我的幫助，那也行吧。只不過(guò)當(dāng)你又搞砸的時(shí)候，別再大吼大叫了?！卑⒆胬址藗€(gè)白眼，轉(zhuǎn)身離開了灌木叢，獨(dú)留祖寇一人。

?

（X）

?

? 一項(xiàng)重要任務(wù)肩負(fù)在阿祖拉身上：抓捕降世神通，火烈國(guó)最大的潛在威脅。倘若抓捕計(jì)劃失敗，很可能最終導(dǎo)致神通推翻火烈國(guó)在一個(gè)世紀(jì)中取得的所有成果和進(jìn)展，火烈國(guó)也會(huì)隨之變得脆弱無(wú)力。這種事不能存在，也不會(huì)發(fā)生。

? 更不用說(shuō)，這一切的額外動(dòng)力——她必須保護(hù)哥哥，讓他緊隨身旁，當(dāng)她成功捕獲神通時(shí)，她也能合情合理地將功勞轉(zhuǎn)交至他身上，使他回到王儲(chǔ)之位。她肩負(fù)著祖寇的榮譽(yù)和未來(lái)。這就是為什么，也絕對(duì)不可能，她居然——

? “啊——嚏！”

? “你病了?！弊婵艿皖^看著她，斷然說(shuō)道。

? “我沒(méi)有！”她朝哥哥發(fā)出一道鋒利的目光，或者應(yīng)該叫作‘略顯鋒利’，因?yàn)榇藭r(shí)她的眼珠因疲憊而充血，噙滿淚水。“我只是有點(diǎn)流鼻涕，僅此而已?！编拧@就有點(diǎn)輕描淡寫了。她感覺(jué)鼻子不屬于自己，隨時(shí)都會(huì)從臉上啪地掉下來(lái)，并且無(wú)論她灌多少水，始終都感到喉嚨是干澀沙啞，耳朵深處傳來(lái)一股持續(xù)的沉悶的敲擊聲，久久不肯消失，而她的腦袋宛如被海藻堵塞了。

? “你病了，而你只是不肯承認(rèn)?！彼贿吇卮穑贿厪乃杏崎e地喝了一口?！按蟾攀且?yàn)橹霸诟邘X淋了太多雨吧?！?/p>

? 她低吼道?！澳怯秩绾?？我會(huì)解決的。我們沒(méi)理由中斷追捕計(jì)劃，而且——”又一個(gè)大大的噴嚏打斷了她。

? 祖寇嘆氣道。“老實(shí)說(shuō)，我簡(jiǎn)直不敢相信，此時(shí)此刻，”他瞥了一眼坐在篝火旁的伯父?！罢f(shuō)這句話的人居然是我，可是，不。不行，我們必須暫停追捕神通的計(jì)劃，直到你完全康復(fù)為止。”

? 阿祖拉呲牙咆哮道?！澳悴荒芫瓦@樣命令我，祖寇。”

? “是的，這就是梅和泰李讓我通知你的原因，我們以多數(shù)票否定了你的決議。我們不會(huì)追捕神通了。我們要前往最近的繁榮城鎮(zhèn)，這樣我們才能找到一個(gè)休養(yǎng)的地方，并得到醫(yī)療補(bǔ)給?！彼麌@了口氣，壓低聲音。“而且不只因?yàn)槟?，Az。我們手頭能用的，真的治不了伯父在上次戰(zhàn)斗中受的傷。他一直表現(xiàn)得很活躍，可我打心底了解他這人，我看得出他的傷勢(shì)嚴(yán)重。我們必需一位有經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)師?！?/p>

? 隨著一聲氣餒的低嘯，她把身上的毯子裹得更嚴(yán)實(shí)，惡狠狠地瞪著夕陽(yáng)。鎮(zhèn)上的戰(zhàn)斗結(jié)束后，他們偷偷地溜走了，以免碰上走出家門或者返回鎮(zhèn)里的鎮(zhèn)民們。鐵犀騎兵被甩在鎮(zhèn)子里處理后事。

? 現(xiàn)在他們又回到了曠野之中，安置好營(yíng)地過(guò)夜。伯父在他們離開小鎮(zhèn)后不久便恢復(fù)了意識(shí)，不用想都知道，他醒來(lái)做的第一件事就是喝茶。現(xiàn)在他正坐在篝火旁，繃帶厚厚地綁了一圈又一圈，雙眼緊閉，顯然在屏氣凝神。

? 或者他只是又睡著了。阿祖拉不能確信。

? 過(guò)了一會(huì)兒，她感到哥哥將手放在她的肩膀上。“起來(lái)吧。你應(yīng)該去篝火邊上呆著。你會(huì)好受些的。”

? 她略顯麻木地任由雙腿引領(lǐng)，將自己帶到火堆旁，安頓下來(lái)，閉上眼睛，讓溫暖的火光柔化軀體。片刻后，她聽見泰李玩弄樹枝戳地的沙沙聲。

? “呃，泰李，”她聽見祖寇叫道。“你可能不希望…”

? “嗯哼？”

? “你有沒(méi)有過(guò)，和一名感冒的御火大師坐在篝火旁的經(jīng)歷？”

? “唔，呃…沒(méi)有?！?/p>

? “那好吧，信我，往后退一——”

? “啊——嚏！”阿祖拉打了個(gè)打噴嚏，篝火也隨之驟然猛升，火焰瞬間擴(kuò)張了一倍大，短短的幾秒間閃耀著蔚藍(lán)色光芒，泰李猛地一驚，向后倒去。

? 泰李眨了眨眼，一下，兩下，然后綻放出燦爛的笑容。“哇歐！這真是太棒了！再做一冫——”阿祖拉抬起眼睛，給了她一個(gè)極度兇狠的眼神，泰李的后腦勺沒(méi)有炸裂開簡(jiǎn)直是個(gè)奇跡。雜技女孩僵住了。“呃…嘿嘿。當(dāng)我沒(méi)說(shuō)?！彼宰羁焖俣蕊w奔到阿祖拉對(duì)面的座位，而火烈國(guó)公主則在有一搭沒(méi)一搭地欣賞夜色。

? 與此同時(shí)，祖寇已經(jīng)悄然縮到了伯父身邊?！安?？”艾洛睜開了眼睛，給了侄子一個(gè)疲倦的笑容。“我，呃…我給你泡了些茶。我嘗試按照你喜歡的方式去泡，但我不太確定我做沒(méi)做對(duì)…”

? 伯父顯然有些猶豫，伸出未受傷的手接住茶杯，送到嘴邊——盡管阿祖拉渾身疼痛就像是有頭飛天牦牛壓在身上，但當(dāng)她看見伯父眼珠圓睜，幾乎無(wú)法掩飾驚愕之情，這一幕令她忍俊不禁。

? “挺…提神的。”艾洛對(duì)祖寇笑了笑，哥哥慌亂地轉(zhuǎn)身，他身邊的茶壺被碰倒灑了一地。阿祖拉翻了個(gè)白眼。哥哥的茶異常平淡，雖然她并不太在意，但她也只能假設(shè)像伯父這樣的人對(duì)此會(huì)特別不愉快。

? 又打了個(gè)噴嚏后，她抬頭看著艾洛，表情嚴(yán)峻?！安??！?/p>

? 他回頭看著她，五官上閃過(guò)一絲微笑?！鞍⒆胬?。你現(xiàn)在感覺(jué)怎么樣了？祖寇已經(jīng)告訴我了關(guān)于行程中你經(jīng)歷的那些冒險(xiǎn)和——”

? “你在這兒做什么？”她毫不留情地打斷道?！拔以缇椭滥銖耐翉?qiáng)國(guó)北部開始就一直跟蹤我們，而且你也肯定清楚，我已經(jīng)不止一次地試圖甩掉你?！辈脯F(xiàn)在正目不轉(zhuǎn)睛地盯著她，他的臉上轉(zhuǎn)變?yōu)殡y以揣測(cè)的表情?！澳敲礊槭裁茨氵€在這里？為什么你從來(lái)都不喜歡我，卻仍選擇出手救我？”‘而且你究竟是如何做到那樣接觸閃電，而不是被劈成一道灰的？’

? “阿祖拉！”祖寇的聲音劃破了愈加沉悶的陰霾。“伯父才救了你的命！你怎么能——”

? “沒(méi)事的，祖寇，”艾洛瞥了哥哥一眼?！拔业拇_在跟蹤你們，未經(jīng)你的批準(zhǔn)。我對(duì)此道歉?！?在傷口的最大限度下，他蜷縮身體，扭曲成弓形?！爸劣谀愕牧硪粋€(gè)問(wèn)題，”艾洛停頓了一下，嘆了口氣，“一個(gè)我可以心甘情愿地目睹她的整個(gè)死亡過(guò)程，與一個(gè)我做不到深愛(ài)的人，兩者之間有一道巨大的鴻溝。”四目相對(duì)，阿祖拉在他的表情中找不出任何謊言或猶豫的跡象。

? “嘿！”泰李的聲音突然響起，所有人齊刷刷地望向她?！盀樯洞蠡飪憾歼@么陰郁？好吧，就算，我們還沒(méi)抓到神通，”她望向伯父?！岸野宀敢彩軅耍F(xiàn)在我們還能蹦蹦跳跳的，在一起，不是嗎？”

? 艾洛輕笑一聲。“是啊，當(dāng)然了。很高興再見到你，泰李?！?/p>

? 阿祖拉又打了個(gè)噴嚏。

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（X）

?

? “伯父?！彼穆曇舻统炼鴩?yán)肅。

? 他停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向她，揚(yáng)起一根眉毛?！鞍⒆胬?，怎么了？”

? 在荒野中短暫過(guò)夜后，他們現(xiàn)在正朝另一座小鎮(zhèn)的邊郊進(jìn)發(fā)。阿祖拉仍感覺(jué)不舒服，但至少她不再打噴嚏了。相比之下，伯父的痛苦明顯在與日俱增。

? “昨天，在我們面對(duì)神通的時(shí)候…”她踟躕了一下?！爱?dāng)他對(duì)我們釋放御雷術(shù)時(shí)，你施展的技術(shù)是我從未見過(guò)的?，F(xiàn)在，我仔細(xì)思索，瀏覽過(guò)每一本帝國(guó)圖書館里詳細(xì)介紹各項(xiàng)御火術(shù)技巧的卷軸，沒(méi)有一個(gè)提到像你那樣操縱閃電，”她瞇起眼睛?！澳敲?。那是什么技術(shù)，以及你是從哪學(xué)到的?！?/p>

? 伯父沉默了好一會(huì)兒，他們繼續(xù)沿著塵土飛揚(yáng)的道路朝鎮(zhèn)子走去。“如果我要說(shuō)，這是我自己開發(fā)的技術(shù)，你會(huì)相信嗎？”他最終說(shuō)道。

? 阿祖拉抑制住對(duì)此嗤之以鼻的沖動(dòng)。一想到這個(gè)懶洋洋的伯父居然創(chuàng)造了如此強(qiáng)大且有效的技術(shù)，簡(jiǎn)直滑稽可笑。甚至除此以外…

? “那你究竟，怎樣創(chuàng)造出的這種技術(shù)，一種連尚存記載的御火大師都無(wú)法做到的技術(shù)？”她聲音中的諷刺意味很濃。

? 伯父眺望天空?！昂冒?，部分原因是御雷術(shù)本身就是足夠罕見的能力了，學(xué)習(xí)如何重新引導(dǎo)閃電并不是御火大師的首要研究事項(xiàng)。”他明顯的停頓了一下?！傲硪粋€(gè)原因是，我是從御水術(shù)中學(xué)習(xí)的這門技巧?！?/p>

? 阿祖拉停下了腳步?！笆裁矗靠赡鞘恰彼乃季S嘗試將這矛盾的說(shuō)法抽絲剝繭。御水術(shù)…如此柔和且懈怠的藝術(shù)…她打了個(gè)噴嚏。她向伯父投去質(zhì)疑的目光，但他似乎并沒(méi)有意識(shí)到。

? 她悄然與自己展開了一場(chǎng)內(nèi)心辯論。在此次交流前，她并沒(méi)有期盼太多結(jié)果，本想著簡(jiǎn)單地詢問(wèn)伯父幾個(gè)多慮的問(wèn)題，足以弄清她應(yīng)該從哪里著手學(xué)習(xí)這項(xiàng)技能。但顯然這項(xiàng)特殊技能全然由伯父一人摸索出來(lái)的，雖然在多數(shù)情況下，阿祖拉會(huì)斷然肯定自己也有能力弄清楚，可伯父是從御水術(shù)中學(xué)習(xí)的。御水術(shù)！那種垂死的藝術(shù)，由一小群鄉(xiāng)巴佬瑟縮在被遺棄的世界盡頭的冰封堡壘中使用！毫無(wú)是處，甚至在實(shí)戰(zhàn)中也沒(méi)有用，阿祖拉不滿地想，身上的痛感越加劇烈。

? 更重要的是，她對(duì)御水術(shù)一無(wú)所知。如果伯父出于某種原因研究了御水術(shù)，并設(shè)法開發(fā)出如此有用的技術(shù)…她不禁咬牙切齒。阿祖拉十分自尊，千真萬(wàn)確，然而她同樣認(rèn)為自己十分務(wù)實(shí)，于是她輕聲嘆息。

? “伯父，你…能…可不可以告訴我如何重新引導(dǎo)閃電嗎？”她成功憋出了這句話，除了胃里有一團(tuán)小小的酸液腫塊在隱隱作響外，并沒(méi)有那么困難。

? 伯父默默地凝視了她好一會(huì)兒?！澳銥槭裁磿?huì)認(rèn)為，有必要學(xué)習(xí)這種技能？”他終于小聲說(shuō)道。

? 她憋回了一句咆哮。公然對(duì)伯父發(fā)怒對(duì)她沒(méi)有幫助?！澳俏覟槭裁从?span id="s0sssss00s" class="font-size-20">不想學(xué)習(xí)這種技能？”

? 艾洛嘆氣道?！鞍⒆胬?，仔細(xì)想想。截至目前，整個(gè)世界范圍內(nèi)，習(xí)得御雷術(shù)的確切的只有三人：你的父親，你，和我。很顯然，你不會(huì)朝自己發(fā)射閃電，而我也向你保證，我永遠(yuǎn)都不會(huì)試圖殺死自己的親侄女，至于我的兄弟火——他非常重視你。”阿祖拉覺(jué)察到當(dāng)伯父談及父親時(shí)他的磕磕撞撞，但她暫時(shí)將其拋之腦后?！胺凑际菗?jù)我所知，這只是一門浪費(fèi)時(shí)間的技能，你不必學(xué)習(xí)它?！?/p>

? “那神通呢？”當(dāng)她質(zhì)問(wèn)時(shí)微微抽鼻子。“難道你忘了，我們之所以為你找醫(yī)師，就是因?yàn)樗蚰闶褂昧擞仔g(shù)嗎？”

? “我不認(rèn)為這是考慮范圍之內(nèi)的。他的這項(xiàng)能力只會(huì)在極端情況下展露?！边@一次阿祖拉捕捉到了自談話開始時(shí)，她一直尋找的面部的微妙線索?！? ’帶著沮喪的咆哮，她轉(zhuǎn)過(guò)身去。

? “好吧，既然如此，那你為何還要開發(fā)出這個(gè)白癡技能呢？畢竟，就像你說(shuō)的，只有我們?nèi)齻€(gè)人掌握了御雷術(shù)，而我絕對(duì)不可能會(huì)——會(huì)…”她怔了片刻，因?yàn)橥蝗灰庾R(shí)到她剛才所說(shuō)的隱晦含義。艾洛觀察了她許久，臉上仍舊是那種無(wú)法揣測(cè)的表情。

? “珍惜與你的兄弟的關(guān)系吧，阿祖拉?！彼罱K輕聲說(shuō)道。

? “伯父！Az！”祖寇興奮的喊聲打斷了他們的交流?！拔也滤麄冞@兒有個(gè)醫(yī)師！”他指向一棟不起眼的建筑，一個(gè)男人正站在門口檢查另一個(gè)人受傷的手臂。

? “我不需要——”阿祖拉又決定收回?zé)o意義的反抗。與此同時(shí)，伯父也漸露喜色。

? “太棒了。我真的很需要一個(gè)好地方，來(lái)養(yǎng)養(yǎng)我這些疼痛的老骨頭了。當(dāng)然，還得需要一些膏藥，治療這些傷口。哦，還需要一些茶！我聽說(shuō)這個(gè)地區(qū)有一種精致的混合茶，能將幾種不同茶——”

? 就像她在童年時(shí)已做過(guò)的無(wú)數(shù)次，阿祖拉將伯父的聲音抽離出來(lái)，專注于眼前的事情。當(dāng)她走進(jìn)時(shí)，店主對(duì)受傷男子微笑，目送他離開。當(dāng)受傷男子離去后，他抬頭看著阿祖拉的小隊(duì)朝他走來(lái)，他臉上露出溫暖的笑容。

? “歡迎，歡迎！我是醫(yī)師易生（Yi Sheng 譯者吐槽：這人名字真的就叫醫(yī)生唄）?，F(xiàn)在，請(qǐng)告訴我——”當(dāng)他注意到伯父時(shí)，突然停止了介紹，他的表情轉(zhuǎn)變?yōu)轶@恐?！澳阋恢睅е@些傷口奔波嗎？噢，這太嚴(yán)重了！”他半轉(zhuǎn)身。“奧伊莎（Oisha）！”

? “怎么了，親愛(ài)的？”一個(gè)女人步入陽(yáng)光，一手杵著拐杖，阿祖拉差點(diǎn)被驚到。醫(yī)師繼續(xù)喋喋不休地討論準(zhǔn)備病房的事情，阿祖拉隱約注意到哥哥要求了兩間房，但她大部分注意力都被那名女士——奧伊莎吸引了。

? 她穿著寬松的服裝，使她能夠行動(dòng)自由，她的手部起了一層厚厚的老繭，覆蓋了相當(dāng)深的棕褐色，這表明她對(duì)體力勞動(dòng)并不陌生。然而這一切在她貂皮般墨黑的頭發(fā)和深琥珀色的眼眸旁變得微不足道。在這些特征與她的臉型下，絕不可能將她誤認(rèn)。

? 她來(lái)自火烈國(guó)。

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（X）

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? 阿祖拉盯著空白的天花板，嘆了口氣。祖寇堅(jiān)持為她找了一間病房以讓她休息，直至她完全康復(fù)，以及那名醫(yī)師——易——燉了一鍋邪惡的草藥混合物，應(yīng)該可以幫她迅速康復(fù)之類的。阿祖拉試驗(yàn)性地喝了一口燉湯，之后毫不猶豫地把它丟出了窗外（她發(fā)誓她聽到了泰李在外面街道上氣沖沖的叫罵聲）。畢竟，不過(guò)是一場(chǎng)愚蠢的小感冒，過(guò)一兩天她又能恢復(fù)活蹦亂跳的狀態(tài)了。

? 就在這時(shí)，響起一段輕促的敲門聲，片刻后，那個(gè)女人——奧伊莎——走了進(jìn)來(lái)，手里拿著一塊布和一小盆水?！澳杏X(jué)好些了嗎，殿下？”

? 阿祖拉咕噥地哼了一句?！班?，我——”‘等等。’她撐起胳膊，坐直了身子，充滿敵意地瞪著女人。“殿下？”她重復(fù)了一遍，帶著警惕的語(yǔ)氣。無(wú)聲之中，她微動(dòng)手指，準(zhǔn)備在必要時(shí)刻使用御火術(shù)。

? 奧伊莎驚訝地捂住嘴?！班?，請(qǐng)?jiān)徫?！只是…”她嘆息道，走近幾步。“我曾在火烈國(guó)首都當(dāng)任過(guò)皇家衛(wèi)隊(duì)——我可以分辨出火烈國(guó)貴族，僅僅如此?！彼瞎卸Y?！拔覟榇说狼?。如果您希望保持秘密身份，那它將如您所愿?，F(xiàn)在，請(qǐng)?zhí)上掳??！?/p>

? 阿祖拉遲疑了片刻，躺回床上。奧伊莎將布蘸濕，并溫和地擦拭阿祖拉的額頭，她體內(nèi)的每一塊本能都在撕心裂肺地尖叫，她必須遠(yuǎn)離這個(gè)陌生女人，扭開她，毆打她，或是做任何事情，只因一名完全陌生的人在她如此脆弱不堪的狀態(tài)下近距離接觸她。她竭盡所能壓抑著情緒，盡量將她那呼之欲出的不適感堵死在盡頭。

? 又過(guò)了幾分鐘，阿祖拉難以忍耐房間里充斥的緊張氛圍，她終于開口說(shuō)道?！盀槭裁矗俊?/p>

? “嗯？”女士停下了手頭的工作。“您說(shuō)的是？”

? “為什么你在這里？如果你所言屬實(shí)，如果你真的曾是一名皇家守衛(wèi)，那你在某個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的土強(qiáng)國(guó)村子做什么，還和一名醫(yī)師一起工作？”一個(gè)念頭在她腦海中光速閃過(guò)?！澳阍趫?zhí)行某種間諜任務(wù)？”即使她說(shuō)出了這句話，她也明白這件事說(shuō)不通——這座鄉(xiāng)巴佬小鎮(zhèn)根本沒(méi)有什么價(jià)值供他們偵察。

? 奧伊莎保持平靜，再次將布浸沒(méi)盆中?！昂冒桑紫?，這個(gè)地方已經(jīng)被火烈國(guó)占領(lǐng)了三十多年了，所以我肯定不是，他們也不需要任何間諜。至于我為什么在這里…嗯…說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”

? 阿祖拉發(fā)出一句尖銳刺耳的笑聲?！拔夷囊膊蝗ァ！?/p>

? “我想確實(shí)?！眾W伊莎頓了頓。“已經(jīng)快十五年了，不是嗎。當(dāng)年，仍是火烈王阿祖龍的統(tǒng)治，而我在戰(zhàn)場(chǎng)上證明了自己的價(jià)值，成為了皇家守衛(wèi)。我的父母只是一介平民，他們都為我感到驕傲——能與火烈王置身同一屋檐下，為他服務(wù)，對(duì)我們家族是莫大的榮幸?！?/p>

? “但后來(lái)，”她停下了工作，一層陰霾籠蓋她的臉龐?！拔业募亦l(xiāng)——卷入了一場(chǎng)針對(duì)火烈王的策反——有關(guān)援助與煽動(dòng)持不同政見者和叛亂者。一夜之間，我的家鄉(xiāng)消失了——我再也沒(méi)見過(guò)我的家人。”她停頓了一下，輕揩眼角?！氨福皇恰胰圆磺宄麄兒髞?lái)怎么樣了。”

? 阿祖拉躺在床上，一言不發(fā)地目視她，等待她繼續(xù)說(shuō)下去。

? “于是，他們都知道我來(lái)自那里，也明白我在皇宮的服侍時(shí)間太久了，不可能參與任何相關(guān)事情，但仍認(rèn)為我不值得信任。因此我被降職為普通步兵，被派往戰(zhàn)場(chǎng)前線。”

? “我當(dāng)時(shí)可能很困惑吧，也有點(diǎn)難過(guò)。所有朋友，所有我曾在皇宮里結(jié)交的人，都漸行漸遠(yuǎn)，而且，皇家守衛(wèi)的職責(zé)與一個(gè)沖鋒陷陣的普通步兵完全不同，”奧伊莎甚至停止了裝模做樣工作，她凝望遠(yuǎn)方，眼神迷失在遙遠(yuǎn)的記憶中，“最重要的是，我很憤怒。我憤怒，因?yàn)槲业母改?，兩名?duì)火烈國(guó)完全衷心的平民，也被奪走了。我憤怒，因?yàn)槲冶黄缺迫胍粋€(gè)陌生的、無(wú)知的領(lǐng)域，我不知如何適應(yīng)?！彼诸D了頓。

? “我打過(guò)幾年仗，直到第三次塵谷（Valley of Dust）之戰(zhàn)。我的連隊(duì)被指派對(duì)土強(qiáng)國(guó)軍隊(duì)突襲，以切斷部隊(duì)的聯(lián)系。那一戰(zhàn)十分慘烈——由于沒(méi)有足夠的幸存者，他們解散了我們整支連隊(duì)。

? “那場(chǎng)戰(zhàn)斗中，我的腿嚴(yán)重受傷；你也許注意到了我的手杖。當(dāng)時(shí)我們?cè)噲D撤退，但當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)我的刀傷后，他們把我一人留下了。因?yàn)樗麄冋J(rèn)為我會(huì)拖累整個(gè)撤離行動(dòng)，所以他們決定…犧牲我一人。”奧伊莎閉上了眼睛。“若不是易發(fā)現(xiàn)了我，我早已暴尸荒野。”她苦笑了一聲，塵埃飛揚(yáng)的房間里回蕩著悠揚(yáng)輕柔的聲音。

? “想想看——一位年輕的土強(qiáng)國(guó)平民，懷揣著對(duì)敵國(guó)一世紀(jì)的仇恨與怒火，然而當(dāng)他發(fā)現(xiàn)一個(gè)不省人事的、瀕臨死亡的火烈國(guó)士兵時(shí)，他卻將她帶回家，悉心照料，直至康復(fù)。他對(duì)我，只有善良與溫柔相待——而我對(duì)他，僅僅因?yàn)槲沂軅?，他卻選擇幫助我，這就是前因后果?！眾W伊莎搖了搖頭?！皩⒔鶄€(gè)月，我的腿才勉強(qiáng)愈合，足以讓我行走。”她下意識(shí)朝長(zhǎng)袍一側(cè)摸了摸。“那段時(shí)間里，我的戰(zhàn)友——沒(méi)有一人來(lái)找過(guò)我。他們僅僅宣判了我的死亡。當(dāng)易診斷出我已經(jīng)足夠愈合，可以安全離開他時(shí)，我…——我發(fā)現(xiàn)我不想這么做?！彼龜D出一絲微笑?！八晕疫x擇留在這里。我成為了他的助手，幫忙經(jīng)營(yíng)生意。沒(méi)過(guò)多久，我——我想這是自然而然形成的，”她的臉頰泛起一抹紅暈?！八裕藭r(shí)此刻，我在此處。易…他擁有我見過(guò)的最善良、最溫柔、最寬容的靈魂?！?/p>

? “我懂了，”阿祖拉用低沉的聲音說(shuō)道。在女人講述自己的人生經(jīng)歷的過(guò)程中，阿祖拉的胸口有一股灼熱感，持續(xù)擴(kuò)張，而現(xiàn)在她感覺(jué)自己快要炸裂了。“說(shuō)到底，你不過(guò)是一個(gè)叛徒。”

? “什么？”奧伊莎瞪大了眼睛?！拔摇?/p>

? “你怎么敢？”阿祖拉在突如其來(lái)的頭暈?zāi)垦Ｖ卸窢?zhēng)，猛地直起身子，將所有的怒火發(fā)泄在質(zhì)問(wèn)中?！澳?span id="s0sssss00s" class="font-size-20">怎么敢？你，火烈國(guó)的女兒，竟考慮過(guò)屈身自己，任由自己流放到如此下賤的階級(jí)！你沒(méi)有自尊嗎？你放棄了你的地位，你與生俱來(lái)的權(quán)利，你的祖國(guó)，只為一個(gè)骯臟的土強(qiáng)國(guó)醫(yī)師，幫助經(jīng)營(yíng)他的破爛診所？你天殺的——你為什么會(huì)——”一連串的咳嗽折磨著她的軀體，迫使她切斷了激昂的演說(shuō)，當(dāng)身體終于平息時(shí)，她殺氣騰騰地怒視著完全僵硬的奧伊莎，她的眼睛睜得大大的，臉色煞白。

? “你讓我惡心，”她最終低聲耳語(yǔ)道?！皾L出我的視線?！?/p>

? 默默地，奧伊莎收拾東西轉(zhuǎn)身離開了房間，靜靜地關(guān)上房門。

? 獨(dú)自一人，阿祖拉躺回床上，繼續(xù)咳嗽。

?

（X）

?

? “伯父？”祖寇吱呀地推開一道門縫，“你感覺(jué)好些了嗎？”

? 伯父嘆息道?！耙呀?jīng)好得不能再好了。我只能說(shuō)，這位易先生對(duì)他的工作著實(shí)在行。還有他的茶。”他咯咯笑著，轉(zhuǎn)身拿起床邊的茶杯?！皝?lái)吧，祖寇，過(guò)來(lái)和我喝一杯。”

? 祖寇嘆了口氣，進(jìn)入房間。他坐到伯父床邊嘎吱作響的椅子上，接過(guò)茶杯，端到唇邊，小心翼翼地抿了一口?！巴Α诲e(cuò)的?！彼K于說(shuō)道。

? “的確。簡(jiǎn)直太美味了！”伯父高興地一飲而盡，又盛滿一杯。與此同時(shí)，祖寇心不在焉地盯著手中的茶杯?！安浮睅酌牒螅_口了。

? “怎么了，祖寇？”

? “阿祖拉說(shuō)的那些…都是真的嗎？從度假村就開始，你就在一路跟蹤我們嗎？”

? “怎么說(shuō)呢，有幾次我不得不繞遠(yuǎn)路，不過(guò)，沒(méi)錯(cuò)，多多少少吧?！?/p>

? 祖寇遲疑了一下?！翱墒恰瓰槭裁矗课乙詾槟阋呀?jīng)在逃亡路上了。是你讓我跟Az走的！”

? “是的，我確實(shí)這么說(shuō)了，但…”艾洛閉上了眼睛?！拔液堋瓝?dān)心你，祖寇。我希望能陪在你身邊，這樣的話，如果你需要我的幫助，我隨時(shí)都可以?！?/p>

? 祖寇搖了搖頭。“但現(xiàn)在，擔(dān)心的人反倒是我?！彼p聲說(shuō)道。

? “我知道，在北極的時(shí)候我已經(jīng)告訴過(guò)你了，可自從陸騰…”一只手緊緊地握住艾洛的肩膀。

? “我懂，伯父。”祖寇伸出另一只手抓住伯父的手，臉上露出短暫的笑容?！澳悴槐卣f(shuō)。我懂?！?/p>

? 艾洛低頭盯著自己纏滿繃帶的身體。“我想，我無(wú)法再忍受一次喪子之痛了。”

? 祖寇點(diǎn)點(diǎn)頭?！安?，別擔(dān)心。我保證一切都會(huì)順利解決的。一旦我成功捕獲神通，一旦我被準(zhǔn)允回家，我一定會(huì)想辦法解決你的事。我會(huì)幫你解釋在北極時(shí)，到底發(fā)生了什么，然后你就能重獲自由，跟我一起回家了。我…我發(fā)誓?！?/p>

? 伯父的神態(tài)仿佛聽不見祖寇的承諾。終于，他抬頭直視祖寇的雙瞳，火烈國(guó)王子因艾洛強(qiáng)勁深邃的目光驚愕住了。

? “祖寇王子。你有沒(méi)有問(wèn)過(guò)自己，為什么你想要抓捕神通?！?/p>

? “為什么我…”他震住了，不知所措?！?span id="s0sssss00s" class="color-gray-02">他為什么這么問(wèn)？’“你的意思是？”

? “那我們先談?wù)勀愕拿妹冒?。她也想要捕獲神通，而且她希望你接過(guò)功勞，這樣的話你才會(huì)被允許返回火烈國(guó)。這是她的選擇，她的決定?？墒悄愕哪?？為什么你希望神通被捕獲？你希望從中獲得什么？”

? “為什么？可——可…”祖寇心煩意亂，停頓了一下?！吧瘛凳郎裢ㄊ腔鹆覈?guó)的敵人；只要神通存在于世，我們就永不能——”

? “我不是問(wèn)你戰(zhàn)時(shí)口號(hào)的，祖寇殿下。我在問(wèn)你，你為什么想要抓捕神通?！?/p>

? 年輕的王子突然變得局促不安——又十分沮喪。“我——神通捕獲，就…我就能被允許回家了，而…”

? “真的嗎？難道你在說(shuō)，你可以自私到犧牲一個(gè)小孩子的未來(lái)只為成全自己的未來(lái)嗎？不僅是他，還有他的朋友們？難道他們所有人的未來(lái)，都比不上你的？”

? “我——我不——！為——為什么現(xiàn)在你要問(wèn)我這些，伯父？你以前從未講過(guò)這些事！和——和妹妹的！你才認(rèn)同了Az的原因，那為什么我的就不夠好呢？”

? “你我心里都清楚阿祖拉是什么樣的人，祖寇殿下。沒(méi)必要再問(wèn)關(guān)于她的事?！彼麖牟秆垌衅骋娨唤z厭煩，以及他從未在伯父身上見過(guò)的堅(jiān)毅之力?！岸F(xiàn)在我是提問(wèn)的人。你的問(wèn)題可以稍后再聊，但首先——為什么你需要抓捕神通？為什么？”

? “因——因?yàn)槲摇弊婵茏⒉话?，剩下的半截話在他嘴里打轉(zhuǎn)?！耙?yàn)槲蚁胍厥皹s譽(yù)，行了嗎？！我希望再度踏入那個(gè)家！我希望奪回那天失去的一切！伯父，這個(gè)答案還不行嗎？難道這也算很自私嗎？”他幾乎無(wú)法自已。

? 然而艾洛只是再度搖頭。“你的榮譽(yù)。提醒我一下，祖寇王子，你為什么會(huì)被放逐？”

? “什么？我——”他緊咬牙關(guān)?！皠e鬧了，伯父。你知道原因！當(dāng)時(shí)你也在！你聽見了父親說(shuō)了什么！”

? “幫我回憶一下?！?/p>

? 為何伯父現(xiàn)在如此愚鈍如此可笑？“我在議戰(zhàn)廳上不合時(shí)地發(fā)言，不合時(shí)地出席。父親認(rèn)為這是對(duì)他權(quán)力的侮辱，并向我發(fā)起烈火祭決斗。在他獲勝后，他剝奪了我的榮譽(yù)，并放逐了我，”祖寇緩緩?fù)鲁鲆蛔忠痪洌路鹜罩噩F(xiàn)。“就是這樣，伯父。還有其他問(wèn)題嗎？”

? “那又為什么，”伯父低沉地說(shuō)?！白ゲ渡裢ㄅc這些事有任何關(guān)系嗎？”

? 祖寇瞪大了眼睛?！笆裁础?/p>

? 身后的門被猛然推開?！氨?，”易說(shuō)道?！暗峙虏∪诵枰^續(xù)休息。李先生（Master Lee），您能去房間外等候嗎…”

? 祖寇遲疑了，瞥了一眼已然在床上沉睡，緊閉雙眼的伯父，又看了看醫(yī)師，搖搖頭，走了出去。

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（X）

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? 他剛邁入傍晚的夕陽(yáng)下，就看到梅站在面前，她的目光瞇成一條縫，叉起雙臂。

? “我們得談?wù)?。?/p>

? “梅？”他虛弱地說(shuō)?！斑@真的不是…一個(gè)好時(shí)機(jī)?！贝搜詫賹?shí)。祖寇的腦海中天旋地轉(zhuǎn)，無(wú)數(shù)想法和問(wèn)題圍繞著他，糾纏不清，他根本無(wú)法專注于一件事。

? “哦？那什么時(shí)候才算一個(gè)好時(shí)機(jī)呢？”她厲聲道?！斑^(guò)去一個(gè)月里，我從沒(méi)和你度過(guò)一次好時(shí)機(jī)。你總是忙這忙那的，甚至抽不出五分鐘和我簡(jiǎn)單聊兩句。所以說(shuō)，你現(xiàn)在是鬧哪一出？”

? 太多了。伯父講的每一句，都在閃爍著他無(wú)法真正理解的隱晦道理，有一種惱人的感覺(jué)在他思緒中蠢蠢欲動(dòng)，關(guān)于神通，他在這件事上錯(cuò)過(guò)了什么，以及伯父和妹妹的狀況，以及當(dāng)下這件事。他痛苦地呻吟了一聲，畏縮在附近的長(zhǎng)凳上，雙手抱頭。

? 梅顯然注意到了他表現(xiàn)出的痛苦與掙扎，因此她稍微放松了一些，焦躁的表情也有所緩解?！霸趺戳?，祖寇？發(fā)生什么了？”

? 他幾乎就要張口，將所有煩心事全部?jī)A訴，一吐為快。伯父所說(shuō)的一切、他不能理解的一切…幾乎。但不知為何，他不認(rèn)為梅會(huì)理解他。

? 他甚至不確定是否有人會(huì)理解。

? “我只是…有太多事需要考慮?！彼f(shuō)道。這個(gè)回答挺差勁的，他也看得出來(lái)，眼前這位安靜的女孩并未被觸動(dòng)。

? “你知道嗎，你也留給我太多值得考慮的事。”梅平淡地說(shuō)道。但她轉(zhuǎn)過(guò)身，坐在祖寇身邊。“我一直在思索著，過(guò)去的幾周，到底發(fā)生了什么?！?/p>

? “哈？”

? 梅將目光凝聚在他身上?！罢?qǐng)別告訴我，你真的什么都沒(méi)注意到?！彼恼Z(yǔ)氣依舊強(qiáng)硬，盡管祖寇從不認(rèn)為自己對(duì)異性具有特別敏銳的洞察力，但他聽得出來(lái)梅所說(shuō)的深層含義。

? 她在…火神啊，她害怕了。

? 但她在怕什么？她為什么會(huì)害怕呢…祖寇自以為過(guò)去的一個(gè)月里無(wú)事發(fā)生，他不過(guò)是一直躲著她，盡量不被她分心…

? 噢。哦不。

? “梅，”他迅速說(shuō)道，也許頂多算一個(gè)小插曲罷了。“我真沒(méi)有試圖躲著你或者什么——”

? “騙得不賴?！?/p>

? “好吧，我意思是，也許我試過(guò)避開你，但不是你想的那樣。并不是說(shuō)我從未享受和你在一起的時(shí)光或是什么的。事實(shí)上，我確實(shí)很喜歡和你在一起。我非常享受每一分每一秒…但它稍稍有些過(guò)分了?！?/p>

? 唯一可視的回應(yīng)便是揚(yáng)起的眉毛。

? “梅，你知道的，我們正在追捕神通，而且…”他的思緒漸行漸遠(yuǎn)，與伯父沮喪的交流再次浮現(xiàn)于他的腦海中，但隨即他便將其推至一旁。“而…而且我需要專注于這件事上。我不能…被分心。并不是說(shuō)你在干擾我——我意思是，你只是在做想做的事。然而現(xiàn)在，我必須保持思緒平穩(wěn)，我…”他停了下來(lái)，無(wú)話可說(shuō)?！罢?qǐng)別生氣?！彼罱K輕聲低語(yǔ)道。

? 梅觀察了他許久，祖寇確信汗水順著額頭滴了下來(lái)。最后，她閉上眼睛，晃晃腦袋。

? “你，”她平靜地說(shuō)?！罢媸莻€(gè)笨蛋。”

? “啊——我…哈？”

? “你為什么不能先和我溝通一下？你真以為我理解不了嗎？”梅將目光轉(zhuǎn)移至夕陽(yáng)，靠在墻上?！拔也恢獮楹?，為何你要躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的——我以為全都怪我?！?/p>

? 祖寇微弱地笑了笑?！坝袝r(shí)候也許不是因?yàn)槟悖且驗(yàn)榱硪粋€(gè)家伙是個(gè)大混蛋?！?/p>

? 她臉上閃過(guò)一絲笑容。“也許吧?！?/p>

? 兩人陷入一陣祥和的安寧中，他們靜靜地坐在那里，觀看著日落。梅微微抽動(dòng)了一下，感嘆道?！俺壬侨绱嗽愀獾念伾?，”她喃喃道。

? 祖寇釋懷地笑了。

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（X）

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? “Az？”

? 她從書本下瞟了一眼?！霸趺戳?，Zuzu？”

? 祖寇低頭盯著地面?！拔摇?，我還是想不通如何正確地做那些姿勢(shì)，所以…”

? 她留在原地，盡管笑容逐漸從她臉上延展開來(lái)。

? “所以…呃…你能不能教教我怎么做呢？”短暫停頓后。“求你了？”

? “嗯，好吧?！睍慌镜睾仙希⒆胬玖似饋?lái)，將它貼在身邊?！暗涀。@是你欠我的?！?/span>

? “好啦，我知道啦。”

? “好吧，現(xiàn)在，第一件事，是確保你的站姿準(zhǔn)確無(wú)誤…”

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本章完

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