接近目標(biāo)

早期的挫折,并沒(méi)有阻止全球范圍內(nèi)對(duì)于成功解決最棘手的難題,也就是尋找到可行性水下推進(jìn)方式的探索。另一個(gè)美國(guó)實(shí)驗(yàn)性項(xiàng)目,涉及一艘名為智鯨號(hào)(Intelligent Whale)的潛艇,其通過(guò)人力手搖曲柄驅(qū)動(dòng)可將下潛時(shí)間達(dá)到10小時(shí)。智鯨號(hào)是依據(jù)斯克威爾·S.梅亞姆(Scovel S.Meriam)的設(shè)計(jì),由奧古斯都·皮爾斯(AugustusPice)和科尼利厄斯·S.布什內(nèi)爾(Cornelius S.Busine)于1863年一同合作建造,并交予美國(guó)潛艇公司接管生產(chǎn)?？蛇@個(gè)備受關(guān)注的項(xiàng)目,卻因?qū)嶋H所有權(quán)訴訟而被擱置數(shù)年。當(dāng)最終歸屬權(quán)得到裁定后,該智鯨號(hào)被美國(guó)海軍買(mǎi)下。但伴隨著數(shù)次失敗的試驗(yàn),智鯨號(hào)隨后也被棄置,最終被運(yùn)送到了華盛頓特區(qū)的海軍博物館。

這些難題最終能被攻克還要得益于儒勒·凡爾納于1870年所創(chuàng)作的最新小說(shuō)《海底兩萬(wàn)里》,這部小說(shuō)講述了尼摩船長(zhǎng)利用潛艇暢游海底的故事。這給予了一位雖然從小跟隨父親接受宗教洗禮并成為牧師,卻堅(jiān)定篤信科學(xué)的年輕學(xué)者喬治·加勒特( George Garrett)以靈感。在劍橋大學(xué)三一學(xué)院的學(xué)業(yè)完成之后,喬治對(duì)于機(jī)械學(xué)越發(fā)著迷。26歲時(shí),他就已經(jīng)為外形酷似子彈,被他命名為復(fù)活號(hào)( Resurgam)的潛艇構(gòu)思出了詳細(xì)的設(shè)計(jì)方案。同年他籌集到了一千五百多英鎊,在梅西河畔著手建造潛艇。

加勒特決定于1879年12月10日出發(fā),由兩名船員配合,自己在快艇上指揮操作,拖運(yùn)復(fù)活號(hào),讓潛艇沿海岸線航行至樸茨茅斯,準(zhǔn)備接受正式的斯皮特海德海上閱兵(Spithead Review)復(fù)活號(hào)潛艇在水面行駛時(shí),由燃煤型單缸蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)作業(yè),而下潛時(shí)必須暫時(shí)關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī)。按照理論,發(fā)動(dòng)機(jī)余熱能夠保持潛艇行進(jìn)約1小時(shí)直到需要再次浮出水面。這是一個(gè)危險(xiǎn)而動(dòng)力十足的新奇裝置,設(shè)備在運(yùn)行時(shí)會(huì)釋放出大量的氧化碳煙霧。船員們依靠穿著加勒特自己發(fā)明的呼吸裝置來(lái)避免中毒身亡,但并不能完全奏效。由于設(shè)備匱乏,艇內(nèi)實(shí)際上只能用蠟燭照明。

1880年2月25日,完成了在里爾(Rhyl)的休整后,復(fù)活號(hào)由蒸汽快艇拖曳著再度起航?？商鞖馇闆r急轉(zhuǎn)直下,海面涌起大浪,連接快艇和潛艇的錨鏈突然斷裂。復(fù)活號(hào)被大海吞噬,人們極盡所能地尋找卻以失敗告終。這艘潛艇在沉睡了一個(gè)多世紀(jì)后才再度被人發(fā)現(xiàn)。即便加勒特設(shè)計(jì)的第二艘潛艇,更為流暢且更具革命性,并且受到了廣泛的關(guān)注,但他再也沒(méi)能向英國(guó)海軍進(jìn)行展示。

名為諾登非厄特(Nordenfelt)的潛艇,總共被建造了兩艘,一艘在斯德哥爾摩完成,另外一艘則在英國(guó)的巴洛造船廠完成。土耳其政府購(gòu)買(mǎi)了第一艘,并授予加勒特巴夏(舊指土耳其古代對(duì)大官的尊稱)稱號(hào)。第二艘潛艇的長(zhǎng)度達(dá)到了當(dāng)時(shí)不可思議的程度:36.75米,排水量為230噸,但這艘潛艇在交送俄國(guó)的過(guò)程中沉沒(méi)。鮮有成功令加勒特心灰意冷,他移居美國(guó)當(dāng)起了農(nóng)夫,可生意的失敗導(dǎo)致他破產(chǎn)。在人生的最后幾年,他加入了美國(guó)軍隊(duì),并終老一生。1995年一位名為丹尼斯·亨特(Dennis Hunt)的拖網(wǎng)漁船工人在里爾水域捕魚(yú)作業(yè)時(shí),發(fā)現(xiàn)他的漁網(wǎng)被水下雜物勾住,于是一位叫凱斯·赫利(KeithHurley)的潛水員朋友就下水幫忙解開(kāi)漁網(wǎng),而他也就成為了自1880年2月以來(lái),再次目睹到復(fù)活號(hào)潛艇的第一人。

回溯19世紀(jì)末的美國(guó),一個(gè)與美國(guó)現(xiàn)代潛艇發(fā)展息息相關(guān)的名字,同時(shí)手捧儒勒·凡爾納的小說(shuō)出現(xiàn)在了人們的視野中,他叫西蒙·萊克。萊克1866年出生于新澤西州的歡樂(lè)谷鎮(zhèn),他的父親是克里斯托弗·J.萊克(Christopher J.Iake),爺爺也叫西蒙·萊克,是備受尊崇的大西洋城的奠基人之一。西蒙起初在父親的造幣廠和機(jī)械工廠里建造了他的潛艇原型——小阿戈?duì)柼?hào)（Argonaut Junior),其艇身由木材構(gòu)成,并且能夠成功地運(yùn)行。這一成功促成了新澤西萊克潛艇公司在1895年的成立,該公司完成了阿戈?duì)柼?hào)( Argonaut)的設(shè)計(jì)與建造,并使這艘潛艇在1898年成為了第一艘成功進(jìn)行遠(yuǎn)洋航行的潛艇。得知這一消息,儒勒·凡爾納也發(fā)來(lái)了賀電。

即便如此也是俄國(guó)而非美國(guó),給予了西蒙·萊克人生中的第一份潛艇建造合同。同時(shí)美國(guó)海軍也開(kāi)始了一場(chǎng)對(duì)于革命性新型潛艇設(shè)計(jì)的軍備競(jìng)賽。競(jìng)賽中,被沙皇皇家海軍搶到手的西蒙·萊克位列第二,他暫時(shí)搬到了圣彼得堡開(kāi)始生產(chǎn)工作。而另一方面,美國(guó)人和隨后的英國(guó)人,決定把他們的合同給予萊克最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,曾于早前指明了下一個(gè)潛艇發(fā)展方向的愛(ài)爾蘭裔美國(guó)人、發(fā)明家約翰·菲利普·霍蘭(1841-1914年)