話說(shuō)劉備兩次辭讓之后，接任了徐州牧。他讓陳登去告知袁紹，大概說(shuō)了自己接任這個(gè)位置的原因，袁紹也表示認(rèn)同。劉備知道袁紹知道自己的心意后，舉薦了袁紹的長(zhǎng)子袁譚，大約是在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)。

《獻(xiàn)帝春秋》：陳登等遣使詣袁紹曰："天降災(zāi)沴，禍臻鄙州，州將殂殞，生民無(wú)主，恐懼奸雄一旦承隙，以貽盟主日昃之憂，輒共奉故平原相劉備府君以為宗主，永使百姓知有依歸。方今寇難縱橫，不遑釋甲，謹(jǐn)遣下吏奔告于執(zhí)事。"紹答曰："劉玄德弘雅有信義，今徐州樂(lè)戴之，誠(chéng)副所望也。"

《三國(guó)志·先主傳》：青州刺史袁譚，先主故茂才也，將步騎迎先主。

這時(shí)候，呂布被曹操打敗，前來(lái)投奔劉備，對(duì)劉備稱兄道弟的，劉備只覺(jué)得呂布說(shuō)話沒(méi)有條理。根據(jù)《英雄記》我們知道，呂布的家鄉(xiāng)五原，和劉備的家鄉(xiāng)涿郡，都是邊境人。總之，兩人之間的矛盾就在這里激發(fā)。

《英雄記》：布見(jiàn)備，甚敬之，謂備曰："我與卿同邊地人也。布見(jiàn)關(guān)東起兵，欲誅董卓。布?xì)⒆繓|出，關(guān)東諸將無(wú)安布者，皆欲殺布耳。"請(qǐng)備于帳中坐婦床上，令婦向拜，酌酒飲食，名備為弟。備見(jiàn)布語(yǔ)言無(wú)常，外然之而內(nèi)不說(shuō)。

之后，袁術(shù)前來(lái)進(jìn)攻劉備，劉備讓呂布、張飛鎮(zhèn)守后方，自己和袁術(shù)交戰(zhàn)。袁術(shù)先前很嫌棄呂布，現(xiàn)在為了擊敗劉備，特意給呂布寫信，希望呂布能夠偷襲劉備，承諾會(huì)提供糧食。呂布心動(dòng)了，就來(lái)到了下邳。

恰逢張飛殺害陶謙舊部曹豹，引發(fā)丹陽(yáng)兵的不安，他們追隨呂布，幫助呂布打敗了張飛，俘虜了劉備軍家小。

《三國(guó)志·呂布傳》：布自以殺卓為術(shù)報(bào)讎，欲以德之。術(shù)惡其反覆，拒而不受。

《英雄記》：布初入徐州，書與袁術(shù)。術(shù)報(bào)書曰（節(jié)選）：“將軍連年攻戰(zhàn)，軍糧苦少，今送米二十萬(wàn)斛，迎逢道路，非直此止，當(dāng)駱驛復(fù)致；若兵器戰(zhàn)具，它所乏少，大小唯命。"布得書大喜，遂造下邳。

同上：布水陸東下，軍到下邳西四十里。備中郎將丹楊許耽夜遣司馬章誑來(lái)詣布，言"張益德與下邳相曹豹共爭(zhēng)，益德殺豹，城中大亂，不相信。丹楊兵有千人屯西白門城內(nèi)，聞將軍來(lái)東，大小踴躍，如復(fù)更生。將軍兵向城西門，丹楊軍便開(kāi)門內(nèi)將軍矣"。布遂夜進(jìn)，晨到城下。天明，丹楊兵悉開(kāi)門內(nèi)布兵。布于門上坐，步騎放火，大破益德兵，獲備妻子軍資及部曲將吏士家口。

劉備前后夾擊，被袁術(shù)和呂布打敗，正如陳群之前所說(shuō)的那樣。在這個(gè)元?dú)獯髠臅r(shí)候，糜竺出錢出力，幫助劉備恢復(fù)舊日的氣象。

《三國(guó)志·陳群傳》：備遂東，與袁術(shù)戰(zhàn)。布果襲下邳，遣兵助術(shù)，大破備軍，備恨不用群言。

《三國(guó)志·糜竺傳》：先主轉(zhuǎn)軍廣陵海西，竺於是進(jìn)妹於先主為夫人，奴客二千，金銀貨幣以助軍資；于時(shí)困匱，賴此復(fù)振。