??妖怪……之山？

? 那地方，離人間之里的距離可不短。如果說美宵她到了那里去了……這一路上居然沒人發(fā)現(xiàn)她？這未免……

??“我沒有任何撒謊的必要。妖怪之山是我家神社所坐落的地方，我平白無故地為我家神社添了‘有人莫名走失的地方’這個名頭有何意義？這個東西，千真萬確就是在妖怪之山被我撿到的。我疑心美宵她現(xiàn)在還在那片樹林之中，因為那里對常人而言是難以找到路的迷宮。我若是不采取飛行的手段，也肯定會在那里面迷路。”

? 越來越令人感到奇怪了，這起事件。妖怪之山本就不是人里的居民應(yīng)當(dāng)進出的場所，那里是妖怪、河童和天狗的天下。美宵這樣的孩子，按理說是沒可能會有要去到那里的事務(wù)的才是。更何況這么長的時間里一直不歸……

? 去到這種人跡罕至的樹林里，是為了什么見不得人的事情嗎？但是，長時間的失蹤不是反而會引起人們的注意，從而干擾她所打算進行的事情嗎？

??懷著疑心在第二天一早就動身去了妖怪之山。不在晚上進行調(diào)查是因為師匠給我的許可是白天進行調(diào)查，夜晚則需要作為幫手進行患者的治療。這些患者不知為何除去感染的病癥之外，還出現(xiàn)了夜晚在睡著后出現(xiàn)類似搜尋和進食行為的夢游癥狀。由于擔(dān)心夢游的患者在病房內(nèi)隨意活動導(dǎo)致設(shè)施損壞或是誤食藥品之類的事情發(fā)生，我不得不參與到患者的監(jiān)測之中去。目前師匠的推測是由于高燒狀況使得大腦控制取食的中樞出現(xiàn)了一定程度的破壞。

? 很煩，說真的。這些人出現(xiàn)異常狀況并不是固定的，也就意味著我在師匠給重癥病人進行治療而無法監(jiān)管這些其他患者的時候，必須由我時刻關(guān)注一切的動靜。迫于疾病的高傳染性，從白天宣傳工作開始時就穿戴著的隔離服除了吃飯的時候就沒有解開過，連在吃飯時和納茲琳那樣并算不上近距離接觸的行為被師匠知道后都斥責(zé)了我一番。雖然我明白這樣是為了避免疾病就此感染上我所做的必要措施，在這種天氣里依舊悶熱難耐。這些患者的身上多由于鼠疫的影響而生出大量的腫塊，部分身上還滲出血液、組織液和淋巴液混合著汗液的大量液體，整個房間散發(fā)著令人不快的氣味。至于某些患者時不時的中樞性嘔吐，我已經(jīng)不愿意去再提起那些堪稱壯觀的場面了。

? 至于還有一位單獨的流行性出血熱感染者，我就懶得提他的狀況了。要是再去回想的話我可能會就此吐在稿紙上。看著患者忍受這種嚴(yán)重疾病的折磨，老實說根本不是我這種膽小兔子擅長的事情。公主就干脆直接在來看我們的時候被屋里的場面嚇哭了。

? “對不起……雖然我不應(yīng)該……可是……根本控制不住自己的淚腺……?！?/p>

? 對于公主這樣的蓬萊人來說，不會經(jīng)歷病痛的折磨，眼前這種景象無疑是比地獄更加恐怖的存在。嚇哭什么的，算是正常的生理反應(yīng)吧。畢竟，我其實也一直發(fā)抖到帝來換班。帝那個家伙在這時候都只敢老老實實幫忙干活，早就沒了原本那股子瘋勁。這可能是這場空前的浩劫為我?guī)淼目尚Φ奈ㄒ恢档眯牢康狞c。

? 在連綿不絕的咳嗽（有部分患者出現(xiàn)了肺鼠疫癥狀）聲，呻吟聲和偶爾的嘔吐聲之中勉強在汗水的浸泡下入睡了。

? 一早醒來就也管不上昨晚只睡了兩小時半不到的時間就胡亂地套上了出門穿的制服趕去妖怪之山了。好消息是因為不用接觸疫區(qū)，所以這次行動可以不用帶著那身厚重?zé)o比熱死兔的防護服。

? 不知道和妖怪之山有什么羈絆還是什么情況，好幾次我所經(jīng)歷的這些較大的事件幾乎都在妖怪之山有或多或少的關(guān)系。

?山麓的樹林，很大。雖說是縮小了調(diào)查范圍，但是要想就這樣找到美宵依然不是件容易事。正如早苗所說，沒有非凡的觀察力根本就沒法注意到周身環(huán)境的變化，因為到處都是樹木和草葉，嚴(yán)重影響了對路徑的判斷。同時，到處遍布的蚊蟲也一樣是這里的一大難題所在。真是不知道美宵小姐到這種地方來是做什么。

??“我昨日進行了標(biāo)記，撿到美宵小姐的帽子店地方就在此處。昨晚靈夢帶走帽子，經(jīng)過紫的確認(rèn)，除開美宵本人的指紋外沒有其他人接觸的痕跡。”?

???也就是說，基本可以確認(rèn)這件物品是美宵自己扔下或是遺失的，而排除了其他人故意丟在這里混淆視聽的可能性。

??“雖然不能排除有人佩戴手套進行這種事情的可能性……不過關(guān)于這一點我也去讓紫確定了下，除了八意永琳擁有用于弓道和醫(yī)療用的手套之外，其他居民似乎少有佩戴手套的習(xí)慣，所以備有手套的居民也基本沒有，紫統(tǒng)計得到的有手套的人，基本都在鈴仙你家的診所接受治療，所以也可以排除了。”

? 也就是說，美宵自行出走的這種可能性越發(fā)的大了。然而動機到底是為何？美宵根據(jù)其他認(rèn)識她的人描述，是一個很熱情活潑的可愛孩子。討厭她的人或妖，幾乎沒有，她本人在失蹤前也并沒有表現(xiàn)出過什么異常。甚至唯一能和美宵的失蹤在時間上對應(yīng)上的事件，是她失蹤后沒有很長時間就出現(xiàn)了第一個鼠疫病例，這一點在永遠(yuǎn)亭的送診記錄上可以證實。然而爆發(fā)鼠疫疫情和美宵失蹤這兩件事怎么看都是毫不相干，我實在無法把這兩件事之間建立什么有效聯(lián)系。

? 不管怎么看都是無比蹊蹺，但是就是找不到蹊蹺的點在何處。這起事件。

? 不小心踩斷了根樹枝，聽到什么東西慌亂逃走的聲音。我自然是警覺地豎起了耳朵，預(yù)備通知靈夢與早苗注意異常狀況，卻看到了只不過是只野鴨，不知為何本來在樹葉堆下趴著，似乎被我嚇著了而匆匆地逃跑了。那離去的身影甚是滑稽。

??只是鴨子嗎。嚇我一跳啊……

??閉上眼長舒了口氣。幸好不是什么壞家伙在附近潛伏……

? “美宵？那個是美宵嗎？”

? 靈夢的驚呼聲夾雜了驚，喜和嚇。

? “鈴仙……早苗？你們兩個……最好看看這個。”靈夢的聲音開始帶著幾分顫抖，給我以不好的預(yù)感。

? 和早苗一起順著靈夢呼喊的方向慌忙跑過去。

? 眼前的景象，實在讓我不敢置信。

? 那是一棵不算高大的樹木，在周邊大樹的壓迫下應(yīng)該缺乏足夠的陽光和養(yǎng)分而顯得十分單薄。

? 伸出來的枝杈上，拴著一小截繩子，赫然吊著失蹤111天的，奧野田美宵嬌小的身體。