北宋宣和年間，江浙地區(qū)爆發(fā)了一場大規(guī)模的農(nóng)民起義，起義軍的首領(lǐng)名叫方臘。在小說《水滸傳》中，方臘起義是被梁山首領(lǐng)宋江率軍平定的。然而，歷史上卻不是這么一回事，平定方臘起義的宋軍將領(lǐng)不是宋江，而是是北宋的兩個(gè)宦官！這到底是怎么一回事呢？

事情還得從方臘說起，方臘是睦州青溪縣人，當(dāng)?shù)刭Y源豐富，“有漆楮、杉材之饒，富商巨賈多往來”，而方臘在當(dāng)?shù)匾灿幸粋€(gè)漆園?？墒钱?dāng)時(shí)朝廷征斂無度，“造作局屢酷取之”，方臘也深受其害，但沒有發(fā)作。與此同時(shí)，宋徽宗的寵臣朱勔搜求花石，搞所謂的“花石綱”，導(dǎo)致百姓怨聲載道。方臘趁機(jī)拉攏部眾，“陰聚貧乏游手之徒”。

宣和二年（1120年）十月，方臘率眾起義，“自號圣公，建元永樂”，同時(shí)設(shè)置各級官員，“不旬日聚眾至數(shù)萬”。十一月，方臘率軍占領(lǐng)青溪，“十二月陷睦、歙二州”，以野火燎原之勢，席卷東南地區(qū)，又占領(lǐng)了衢州、杭州等地。方臘在很短的時(shí)間內(nèi)，就擁有六州五十二縣之地，“數(shù)日有眾十萬，遂連陷郡縣數(shù)十，眾殆百萬，四方大震”。

當(dāng)時(shí)，宋徽宗與金朝達(dá)成“海上之盟”，正在調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備北上攻取燕云十六州。方臘起義的消息傳到開封，朝野震驚，宋徽宗任命童貫為江淮荊浙宣撫使，譚稹為兩浙制置使，率領(lǐng)“禁旅及京畿、關(guān)右、河?xùn)|蕃漢兵”十五萬人出征。宋徽宗為收拾人心，還讓童貫廢掉為搜集奇花異石而設(shè)置的應(yīng)奉局。

負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)大軍的童貫、譚稹的身份很特殊，他們兩人不是將領(lǐng)，而是宦官！譚稹的資料比較少，所以咱們主要說說童貫這個(gè)人。童貫少年就已經(jīng)成為宦官，投在李憲的門下。宋徽宗即位后，在杭州設(shè)立明金局，由童貫負(fù)責(zé)。在此期間，童貫結(jié)識了蔡京，兩人相互推薦，蔡京入朝為相，而童貫則開始領(lǐng)兵。

與西夏作戰(zhàn)期間，靠著將士們的浴血奮戰(zhàn)，童貫也水漲船高，擔(dān)任武康軍節(jié)度使、開府儀同三司、太傅、涇國公等職。當(dāng)時(shí)人們稱蔡京為“公相”，稱童貫為“媼相”，兩人權(quán)傾朝野。方臘起義后，宋徽宗派童貫出戰(zhàn)，其實(shí)童貫本人軍事才能有限，之所以能夠平定方臘起義，這與北宋派出去的這支軍隊(duì)有關(guān)。

這支軍隊(duì)人數(shù)達(dá)到十五萬，可以說是北宋當(dāng)時(shí)最精銳的部隊(duì)了。它包括京城的精銳禁軍，以及征戰(zhàn)西北、常年與西夏作戰(zhàn)的西軍，其中還包括一些少數(shù)民族軍隊(duì)，作戰(zhàn)驍勇。而方臘方面雖然人數(shù)眾多，但大多數(shù)是沒有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)民。所以到了宣和三年四月，方臘起義被平定。而宋江根本沒有參與平定方臘起義，他是被太守張叔夜平定的。

方臘起義平定后，作為主將童貫得到晉封，“進(jìn)貫太師，徙國楚”。而生擒方臘的低級軍官韓世忠卻沒有得到應(yīng)有賞賜，僅僅轉(zhuǎn)為承節(jié)郎。幾年后，北宋與金朝的戰(zhàn)爭爆發(fā)，童貫原形畢露，毫無將帥之才。韓世忠則憑借著過硬的軍事才能，在這場曠日持久的戰(zhàn)爭中脫穎而出，成為“中興四將”之一。

參考資料：1.《宋史》；2.《續(xù)資治通鑒》