原文來自Black Library 作者：Steven Savile

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翻譯校對都是我自己。。。

文筆不好，水平一般，錯誤百出，機翻嚴重。有條件的可以去Black Library看原文,英文原版更為精彩，個人水平辣雞不夠信達雅，歡迎指正。

第十六章

The White Wolf
希爾瓦尼亞, 斯沃薩芬
帝國歷2049年 隆冬

死亡是一位永恒的伴侶。
這是一場漫長而艱苦的戰(zhàn)爭。有時帝國勝利的崛起，有時黑暗的力量無情地橫掃活人。
死亡從未遠離。
他們現(xiàn)在僅能糊口。他們不敢展望未來。然而，黑暗中仍有一絲希望之光沒有熄滅。他們中的許多人一生都與邪惡相伴。有些人，其中年紀最大的人，還記得在受到來自希爾瓦尼亞的吸血鬼伯爵馮·卡斯坦因威脅之前的一段時間。
這在士兵中形成了一個傳說。

他們都在這場沖突中失去了親人:兄弟、父親、朋友、姐妹、妻子、母親、女兒和愛人。
死亡對性別一視同仁。它并不局限于戰(zhàn)場和戰(zhàn)壕。它蔓延到他們家鄉(xiāng)的街道上。即使是婦女們努力地播種收割，糧食依然匱乏。面包師、肉販和食品商們盡其所能，像守財奴一般拼命地把寶貴的食材熬出，以期擺脫饑荒。戰(zhàn)爭對兒童和老人最為殘酷;那些對生活一無所知的人，還有那些仍然記得以前生活的人，那時新鮮的水果、肉類和奶制品還不是金錢買不到的奢侈品。

疾病肆虐著帝國。在這惡劣的環(huán)境下，因為食物供應不足，每天都有壞血病的受害者?；魜y和痢疾擴充了馮·卡斯坦因的死亡帝國。他們別無選擇，死亡圍繞著他們，帶著各種偽裝。
四十年的戰(zhàn)爭。
四十年的死亡。
失去親人的四十年。
四十年來一直抱有希望。
四十年
總有一天，總有那么一天，他們會擺脫弗拉德·馮·卡斯坦因，希爾瓦尼亞吸血鬼伯爵的禍害。

杰里克·克魯格想到這里就不寒而栗。在白狼的一生中，永生的伯爵一直是一個無處不在的妖魔。
夜幕將至，牧師已不記得他一生中有哪一段時間不認為黑暗就是敵人的時刻。他不是一個迷信的人;他還沒有遇到過他的雙手戰(zhàn)錘無法擊敗的敵人。即使是死人也會死去，這一事實對戰(zhàn)士來說并不奇怪。這些東西都是可以被殺死的，它們就像木偶，沒有生命，也沒有呼吸。
只要把線剪斷，它們就會掉下來。

他搔了搔他的拉碴胡子。
寒風刺骨，他的臉早已麻木。它在他紅漆盔甲上的沉重毛皮下蠕動著。
等待是最糟糕的。

這些年來他失去了很多好兄弟。
看到他們的歸來——在戰(zhàn)場上,抓著他們的武器，步履蹣跚的向前。他們的精神蕩然無存,他們的靈魂已然消散。
他祈禱著,一個更好的地方，尤里克能保護他們的地方;這就是那些自愿投入戰(zhàn)場的人所相信的。
杰瑞克·克魯格將他那巨大的雙手戰(zhàn)錘插進兩腳之間的雪地里。尤里克的符文沒入在一半多的純白色中。
他非常清楚，在接下來的幾個小時里，等待著他和他的士兵們的是什么。這一切已經(jīng)超越了榮耀。他們是在為生存而戰(zhàn)。這是一場孤注一擲的戰(zhàn)斗，而且愈演愈烈，每傷亡一個士兵，吸血鬼伯爵的隊伍中就會多出一人。如果他們在這里倒下，如果白狼騎士團在斯沃薩芬的戰(zhàn)場上失敗，那通往阿爾道夫的大門就會一直打開，阿爾道夫是帝國的核心。
“我們不會失敗的?！弊趲熣f道，他的聲音很尖。
在他身旁，他的副手羅斯?梅林格咕噥著表示同意?！拔覀儾荒??！?/span>
克魯格知道，這是對他的考驗。這是賦予他們生命意義的時刻。在接下來的日子里，白狼騎士團將面對自他們就職以來最大的敵人。
然而，每個人的心中都有一顆懷疑的種子。
他們的敵人是永生的。他們被一次又一次地擊倒，卻又懷著復仇和邪惡的憤怒站起來。任何劍、斧、錘都不能驅(qū)逐惡魔。克魯格不允許自己這樣想—認為馮·卡斯坦因是永恒的決定了他自己的命運以及所有指望他領導的人的命運。

馮·卡斯坦因是個吸血鬼。這只野獸擁有邪惡的力量，狡猾，陰險，但它畢竟是只野獸。獵巫人約翰·范·海爾辛最早為邪惡命名，而命名是殺死它的第一步。盡管它擁有強大的力量，但這只野獸卻遭受著對溫暖的新鮮血液的饑渴。為了生存，他們不得不進食。這是他們的弱點。盡管他們冷酷狡猾，但他們?nèi)匀槐蛔钤嫉谋灸芩?qū)使，那就是生存。
為了生存，它們必須進食。這意味著他們無法躲藏。

陽光欺騙了人們，它給人一種安全的錯覺。在戰(zhàn)場上可以看到吸血鬼伯爵的白色帳篷。死去的人還在那里，躺在他們倒下的地方，等待著夜幕再次降臨。然而，最令人作嘔的是那些聚集在馮·卡斯坦因旗幟下的人們。這些傻瓜們?yōu)榱松嫫埱彝瞪度肓笋T卡斯坦因的帝國中，他們在白天看守著亡靈的尸體。
這些男人和女人，天真，愚蠢。他們涌向亡靈領主，毫無疑問，他們渴望得到血吻，希望能加入到他真正的追隨者的行列。

杰瑞克·克魯格無法讓自己去想他們的愚蠢。這些人就是他要拯救的人。悲傷郁積在他的靈魂中。他們看不見;他們是迷失在荒野中的孩子。
他的職責是保護他們，把他們從內(nèi)心的黑暗中拯救出來，引導他們走出迷失在內(nèi)心的謊言和欺騙的迷宮。他向米登海姆的選帝侯宣誓。他是一名騎士守護者。每一個在斯沃薩芬戰(zhàn)場上披掛紅甲的戰(zhàn)士，他們都是。他們不是為了榮耀而來，他們在這里保護著那些無法保護自己的人。這是最后的機會。最后的希望。

他們已離家很遠。
米登海姆有著高聳的高架橋和深邃的地下墓穴，是一座堅不可摧的堡壘，坐落在從茂密森林中延伸出的陡峭巖石尖頂上。那是一座可以抵御幾乎所有攻擊的堡壘。木橋有效地切斷了城市與外界的聯(lián)系。
但他們不在米登海姆;他們在被尤里克遺棄的希爾瓦尼亞荒原上列隊，面對著人類所知的最大邪惡。
這是一場愚蠢的戰(zhàn)斗。克魯格知道。梅林格也知道。那天晚上在場的每一個人都知道這一點。但他們?nèi)匀活B強地站在那里，準備為他們的生存而戰(zhàn)。
營地里的氣氛是陰郁的。一些人忙著照料他們的坐騎，重新檢查馬箍、馬鐙和馬鞍，而另一些人則在涂抹著他們的板甲，或者跪下來祈禱，向戰(zhàn)神獻上虔誠。

克魯格對梅林格說:“跟我走。”
他們一起走到隊伍中，對年輕的騎士說些鼓勵的話，與年長的騎士分享美好的回憶。杰瑞克·克魯格在許多方面都是人們的領袖。在這黑暗的時刻，他們期待他的指引。他向自己保證他不會讓他們失望。他知道他們的名字和長相，他知道他們的家庭，他們的故事。他就像他們的父親，對許多人來說，這種關系比他們自己的親生骨肉更為牢固。他關心他們的生活，關心他們的為人。

梅林格靜靜地走在他身旁?？唆敻裰滥切┤私兴白哟髱?。他還有些更糟糕的稱號。
他沉默寡言，不茍言笑，寧愿自己作伴，也不愿和他的馬埃斯特作伴。
人是一種糾結的動物，他們想的和做的事情都很奇怪，行為方式也很奇怪，往往還會讓你失望。梅林格需要他周圍可以信任的東西，在白狼騎士團中，他有一個可以信任的兄弟會。但克魯格知道，信任對他來說仍然很困難。
他們都有各自的弱點，但當他們的長處結合在一起時，才使他們脫穎而出。單獨的時候，他們是弱小的，聯(lián)合起來，他們是巨人。這就是他們成為現(xiàn)在這個樣子的原因。他們就像一個人一般思考和行動。
團結，這就是為什么白狼騎士團是帝國中最令人敬畏的戰(zhàn)斗力量。沒有什么能抵擋他們。什么都沒有。直到現(xiàn)在。他獨自站在軍隊的最前面，凝視著黑暗中吸血鬼伯爵的白色樓閣。它們是他靈魂中的一根刺，每當他在它們的陰影中走動時，它們就會使他渾身難受。
馮·卡斯坦因的旗幟在風中飄揚著，從這么遠的距離根本看不清他的紋章。
那是一個令人厭惡的紋章。

“當這一切結束時，梅林格，我將燒掉那些可惡的旗幟，用我剩下的所有歲月來凈化這個飽受摧殘的省份。”他說這句話的時候聲音非常響亮，以至于周圍幾個在收拾雜物的人都聽到了。
“我們即將凱旋!”其中一名騎士，一頭火紅頭發(fā)的公牛，盧金·卡爾喊到。
克魯格點點頭。
“我們會的。”他轉(zhuǎn)過身去，背對著那些樓閣，抬頭望著太陽。太陽已經(jīng)落在群山和肌餓森林的林木后方。
他從胸口處舉起帶著臂甲的手臂，在返回指揮部的路上向他們敬禮。



“準備好我們的人。當太陽落山時，騎上馬匹。我希望每一個騎手都備好炙熱的虔誠，在我們第一波沖鋒時，我們的戰(zhàn)錘將帶著虔誠燃燒他們。我想讓——”他差點說出“混沌”，他不想邀請“混沌” 加入戰(zhàn)斗。
他提高了嗓門，使之傳遞下去，“這是一個戰(zhàn)斗號召。馮·卡斯坦因的軍隊是一灘爛泥。這些生物畏懼火焰，所以我們將會帶著熾熱的虔誠燃燒它們。我們將把他們的污穢從世界中清除。我們將把它們釘在大地上，將烤焦它們在地上。這些東西不是人類。它們不是我們的朋友，我們的愛人。它們是惡魔的軀殼，是用來嘲弄我們的陰影，是用來發(fā)泄我們的悲傷，是用來征服我們的怪物。如果有必要的話，我們會用火油來清除這片可憐土地上的褻瀆。今晚，我們不僅僅是為了勇氣而戰(zhàn)斗，我們是為了所有的一切而戰(zhàn)斗。我們?yōu)榈蹏拿恳晃粺o辜孩子沖鋒，讓他們生活在一個值得他們生活的世界里!我們?yōu)槿祟惖纳娑鴽_鋒!”

身經(jīng)百戰(zhàn)的白狼騎士們對克魯格慷慨激昂的演講發(fā)出有力的回應,他們用帶著手套的拳頭一遍又一遍地抨擊著他們的胸甲，直到敲打聲震耳欲聾起來。他們就如同他們名字來源的野獸一樣嚎叫著。

克魯格向胸甲猛擊了一拳，舉起手來向他的士兵們致敬。

“備戰(zhàn)!“梅林格喊道?！吧像R!夜幕將至!”

“白狼騎在馳騁!”歌聲響起?！鞍桌球T士!”

他們?nèi)缤侨阂话恪?/span>

克魯格向自己保證，沒有什么能抵擋他們。什么都沒有。
他轉(zhuǎn)身離開他的部下。梅林格是對的，他們的時間已經(jīng)不多，因為太陽已經(jīng)落到了樹木環(huán)繞的山后，夜幕將至。余輝照耀在白色亭子中，照射出了一些身影:馮·卡斯坦因的吸血鬼們。

地上的死者也開始蠕動起來。