書(shū)接上回，話說(shuō)這RNA啊，統(tǒng)治了最早的海洋，可謂是打遍天下無(wú)敵手。然而，要知道，單鏈的RNA很不穩(wěn)定，幾個(gè)小時(shí)內(nèi)就會(huì)跟這個(gè)世界說(shuō)再見(jiàn)，很可能是壽命最短的“世界霸主”了。而且，當(dāng)它散步到一些如海底火山口啊，熱泉啥的地方，它的結(jié)構(gòu)很快就會(huì)被破壞，所蘊(yùn)含的信息也會(huì)隨之消逝。短命的RNA們，簡(jiǎn)單地說(shuō)，在不斷分解與再生的過(guò)程中，找到了自己的另一對(duì)靈活伴侶，二者結(jié)合，就成為了DNA。這大概就是最早的愛(ài)情故事了吧。

除此之外，這更強(qiáng)忍的結(jié)構(gòu)還創(chuàng)作出了一個(gè)讓遺傳信息流動(dòng)的系統(tǒng)，用自身為模板復(fù)制RNA，或許是許多的嘗試，三個(gè)字母組成密碼子的這種最穩(wěn)定而高效的復(fù)制模式被推廣開(kāi)來(lái)，每個(gè)密碼子上都有一個(gè)對(duì)應(yīng)的氨基酸作為標(biāo)簽，供這種原始的核糖體篩選。久而久之，他們連在了一起，形成了蛋白質(zhì)，不知何時(shí)參與到了構(gòu)成核糖體的過(guò)程中去了。這樣一種更復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，成為了一種更復(fù)雜的生物的基礎(chǔ)，在以億計(jì)的歲月里，產(chǎn)生了這種以DNA儲(chǔ)存遺傳信息，靠蛋白質(zhì)實(shí)現(xiàn)一定的功能，以RNA連接著兩者的原始的生命。這也是當(dāng)今生命的基礎(chǔ)模式，看似簡(jiǎn)單，但和最初的那兩條孤零零的鏈相比，已經(jīng)復(fù)雜了許多。

它的名字，就是LUCA，讀作盧卡。你可能會(huì)好奇，為什么不叫張三？或是李四呢？因?yàn)?，LUCA是一個(gè)英文縮寫。其全稱為：Last Universal Common Ancestor of all life。全體生物最初的共同祖先。挺牛的吧？那么你好奇它長(zhǎng)什么樣子,生活在何種地方呢？不過(guò)，不管你好不好奇，這都是我之后要寫的。

科學(xué)家們，我很想用著樣的寫法將他們一筆帶過(guò)，但這著實(shí)是個(gè)很繁雜而漫長(zhǎng)的研究，他們的名字理應(yīng)在我這個(gè)無(wú)名小卒的文章里占有一席之地。請(qǐng)容許我寫出這個(gè)很長(zhǎng)的名字，雖然我是復(fù)制的，但親愛(ài)的讀者們，可能就要麻煩你們多看了。

德國(guó)杜塞爾多夫海因里?！ずＤ髮W(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家威廉·馬丁開(kāi)始著手研究細(xì)菌和古生菌的基因，他的團(tuán)隊(duì)證明它們的基因可能是遺傳獲得的，而在非進(jìn)化過(guò)程從其他物種身上獵取的。以下為事件的引用，你只需要大概地了解就好了：研究人員分析了過(guò)去幾十年里相繼出現(xiàn)的2000種微生物的基因組，研究的完整基因總數(shù)達(dá)600萬(wàn)。他們發(fā)現(xiàn)其中有355個(gè)基因家族（源于同一個(gè)祖先，由一個(gè)基因通過(guò)基因重復(fù)而產(chǎn)生兩個(gè)或更多的拷貝而構(gòu)成的一組基因，它們?cè)诮Y(jié)構(gòu)和功能上具有明顯的相似性，編碼相似的蛋白質(zhì)產(chǎn)物。）廣泛存在于這些微生物中。

LUCA所蘊(yùn)含的基因，其中的一種或幾種，也能在深海熱泉口旁的微生物中找到?；蛟S，這就暗示了它所生活的環(huán)境。那或許是產(chǎn)生氫氣的高溫火山口，亦可能是堿性熱液噴涌的孔洞，也許是熾熱的火成巖的裂縫之間?？傊臀覀兘袢丈畹沫h(huán)境相比，那可真算是一處“地獄”。那是一個(gè)缺少氧氣的環(huán)境，它可能“呼吸”著氫氣，吃著豐富的硫，鐵或碳，就像我們吃巧克力一般。這樣的世界或許是我們難以想象的，不過(guò)，我可以告訴你，地下世界的嗜熱菌們總含碳量，也許是地面生物圈總含碳量的十倍，或許我們吃飯燒菜用的天然氣正是由他們形成的。

但是，目前為止，我們絕不能說(shuō)LUCA是一個(gè)細(xì)胞，因?yàn)樗](méi)有完整的細(xì)胞結(jié)構(gòu)，或許能說(shuō)更類似一種病毒的形態(tài)，一種由DNA和蛋白質(zhì)組成的復(fù)合結(jié)構(gòu)，并沒(méi)有什么所謂的膜包被。這樣的結(jié)構(gòu)，似乎也導(dǎo)致了基因更頻繁的交流，甚至不會(huì)存在種類的區(qū)別，只不過(guò)是一定時(shí)間下遺傳物質(zhì)的集合罷了，我們或許很難找出那單一的一種LUCA,而我們的最初的每一部分，可能都來(lái)自于不同的生物，或者更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)貋?lái)說(shuō)，來(lái)自各種攜帶著遺傳物質(zhì)的生命構(gòu)成的共生模式，或許，滑稽地形容，這就是最初的“共享經(jīng)濟(jì)”？到這時(shí)，我們的主角之一，甚至存在于標(biāo)題中的“男二”，所謂的原蟲(chóng)，就出現(xiàn)了！

在下一章中，我們將繼續(xù)走到LUCA之后的歷史，看看那單細(xì)胞生物和細(xì)菌，究竟誰(shuí)先誰(shuí)后。你可能會(huì)覺(jué)得，細(xì)菌的結(jié)構(gòu)更簡(jiǎn)單，定是其在先，大部分教科書(shū)里也是如是所說(shuō)。不過(guò)，就讓我們把這些爭(zhēng)辯留到下一章吧。