八

　　外面不知是黃昏還是黎明。在血尖塔狹長的鐵灰色陰影下，我們找到了被血尖塔丟棄的赫茲的尸體。

　　它們半埋在塵土中，仿佛是微型的歷史古跡的斷垣殘壁。我的大腦好像在玩弄可怕的把戲，它們明明是慘不忍睹的尸塊，卻在光影作用下變成了賞心悅目的抽象雕塑作品。血尖塔取走了所有的金屬部件，只殘留些許布料。就連她的頭顱都被敲開吸干了，因為里面有幾小塊血尖塔喜歡的貴金屬。

　　對血尖塔沒用的東西，它都扔了出來。

　　“我們不能把她留在這里，”我說，“我們該怎么辦，我們是不是該埋葬她……至少留個記號?！?/p>

　　“她有記號了?！辈駹柕抡f。

　　“什么記號？”

　　“血尖塔。我們得趕緊回穿梭機(jī)治療塞莉斯泰因，越快越好，然后回來繼續(xù)前進(jìn)?！?/p>

　　“等我一下?！碧靥m蒂尼昂博士說。他又在檢查另外一堆尸體。

　　“那些跟赫茲無關(guān)?！辈駹柕抡f。

　　特蘭蒂尼昂博士起身，隨手把什么東西塞進(jìn)了連著他太空服的功能腰包。

　　那只是一塊小東西，跟一顆玻璃彈球或小石頭差不多大小。

***

　　“我要打道回府了。”當(dāng)我們安全回到穿梭機(jī)時，塞莉斯泰因說，“不用浪費口舌來勸我，我已經(jīng)鐵了心了?！?/p>

　　我在她房間里。柴爾德剛才沒能說服她，他放棄了，但他叫我來試一下。我卻沒心思這么做。我已經(jīng)親眼見過血尖塔的所作所為了，我自己流血的事暫且不提，但我不能拿別人的生命冒險。

　　“至少讓特蘭蒂尼昂博士治好你的手臂?！蔽艺f。

　　“我現(xiàn)在不需要鋼鐵了。”她撫摸著藍(lán)色手術(shù)衣的空袖子?！叭敝皇直蹧]關(guān)系，等我回到淵塹城再說。我休眠期間他們可以讓我長出新手?！?/p>

　　這時特蘭蒂尼昂博士走進(jìn)塞莉斯泰因的帳篷泡隔層，用唱歌一般的聲調(diào)打斷了我們的對話：“冒昧打擾了，不好意思……你所希望得到的醫(yī)療服務(wù)，現(xiàn)在恐怕只有我能給你了。”

　　塞莉斯泰因看看我，再看看特蘭蒂尼昂博士，接著又看看自己的空袖子。

　　“你在說什么？”

　　“沒什么。只是柴爾德讓我看了一些家鄉(xiāng)的新聞?！碧靥m蒂尼昂博士自作主張地走了進(jìn)來，并轉(zhuǎn)身把隔層拉上。

　　“什么新聞，特蘭蒂尼昂博士？”

　　“很不幸，不是什么好消息。我們離開后不久，淵塹城就被一場瘟疫席卷了。所有涉及微型自我復(fù)制系統(tǒng)的技術(shù)——換句話說，就是納米技術(shù)——都不復(fù)存在了。就我所知，死亡人數(shù)以百萬計……”

　　“你的口氣不用這么幸災(zāi)樂禍。”

　　特蘭蒂尼昂博士繞到塞莉斯泰因坐著休息的沙發(fā)椅旁邊?！拔抑皇窍霃?qiáng)調(diào)一下，我們賴以生存的先進(jìn)醫(yī)療技術(shù)，淵塹城很可能已經(jīng)沒有能力提供了。當(dāng)然，在我們回去之前，情況可能還會有更多變化……”

　　“那我就只好冒這個風(fēng)險了，對吧？”塞莉斯泰因說。

　　“那是你的決定?！碧靥m蒂尼昂博士停了一下，他把一小塊堅硬的東西放在塞莉斯泰因面前的桌子上。接著他轉(zhuǎn)身打算離開，但他又站住了。“我早就習(xí)慣了，見多了?！?/p>

　　“習(xí)慣什么？”我問。

　　“這些恐懼，這些反感。因為我的職業(yè)，我的行為。但我不是一個邪惡的人。沒錯，我是個變態(tài)。我確實沉迷于某些特殊欲望。但我絕對不是邪惡的人。”

　　“那么你的那些受害者呢，特蘭蒂尼昂博士？”

　　“我一直都在聲明，他們都事先同意了我施加于——”他馬上糾正自己，“我給他們做的手術(shù)?！?/p>

　　“醫(yī)療記錄里可不是這么說的?！?/p>

　　“對，我算什么東西，敢跟醫(yī)療記錄爭辯？”燈光打在他的銀色面具上，加強(qiáng)了上面刻出來的微笑表情?！皼]錯，我們算什么東西?！?/p>

***

　　特蘭蒂尼昂博士離開后，我對塞莉斯泰因說：“我要返回血尖塔。你知道，對吧？”

　　“我猜到了，但我還是希望說服你不要去了?！彼侵唤∪氖謸崦靥m蒂尼昂博士留在桌子上的東西。它看上去像塊畸形的黑色石頭。我納悶了一下，很好奇為什么特蘭蒂尼昂博士把他從尸體里撿回來的東西留在這里。

　　然后我說：“我想沒什么好討論的了?，F(xiàn)在這只是我跟柴爾德的事了。他肯定早就知道，事情發(fā)展到一定地步，我就難以自拔了?！?/p>

　　“不惜一切代價？”塞莉斯泰因問。

　　“任何事都有風(fēng)險吧。”

　　她慢慢搖頭，若有所思地說：“他把你套住了，對不對？”

　　“不對。”我回答。盡管我知道塞莉斯泰因的話一點都沒錯，但我還是莫名其妙地想為老朋友辯護(hù)?！罢f到底這跟柴爾德無關(guān)。是因為血尖塔?！?/p>

　　“求你了，理查德。再仔細(xì)想想，好不好？”

　　我答應(yīng)了。但我倆都知道，我在撒謊。

九

　　柴爾德和我返回了血尖塔。

　　我抬頭凝視著這座殘酷的紀(jì)念碑。我以驚人的清晰度看到了它。以前我眼睛里好像蒙著一層霧，現(xiàn)在迷霧消散，各種色調(diào)的陰影、無數(shù)新鮮的細(xì)節(jié)鋪天蓋地涌入眼簾。只有我大幅度改變視角時，才會注意到極其細(xì)微、幾乎看不出來的像素化痕跡，表明這不是我的正常視力，而是控制論的增強(qiáng)技術(shù)。

　　我們的眼球都被摘除了，眼洞擦洗干凈后塞滿效率更高的傳感設(shè)備，用線路連回我們的視覺皮層。我們的眼球在穿梭機(jī)上，像奇形怪狀的菜肴一樣漂浮在罐子里，等待我們回去。我們征服血尖塔之后，眼球會物歸原主。

　　“為什么不用護(hù)目鏡？”當(dāng)特蘭蒂尼昂博士第一次對我們講他的計劃時，我問道。

　　“太笨重，也容易被擄走。血尖塔喜愛金屬的味道。所以從現(xiàn)在開始，所有的關(guān)鍵部件都最好成為身體的一部分——不是外面穿著戴著，而是變成體內(nèi)器官?！碧靥m蒂尼昂博士豎起他銀色的手指。“如果你對此反感，那么我建議你現(xiàn)在就認(rèn)輸?！?/p>

　　“我會自己定奪?！蔽艺f。

　　“其他還有什么？”柴爾德說，“塞莉斯泰因不在，我們得自己解答那些難題。”

　　“我會增加你們大腦里藥機(jī)注劑的密度，”特蘭蒂尼昂博士說，“它們會形成富勒烯管網(wǎng)，也就是人工神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)，取代你們現(xiàn)有的突觸拓?fù)洹！?/p>

　　“這有什么好處？”

　　“富勒烯管網(wǎng)傳導(dǎo)神經(jīng)信號的速度比你們的突觸通路快幾百倍。你們的神經(jīng)計算速度會大幅提高，對逝去時間的主觀感受會大幅減慢?！?/p>

　　我驚駭?shù)囟⒅靥m蒂尼昂博士說：“這你也能做得到？”

　　“小菜一碟而已?！颉?，聯(lián)合體人一直在這么做，有關(guān)方法都有詳細(xì)記載。用這種方式，我可以通過主觀手段讓時間慢得像蝸牛一樣。血尖塔也許只給你們二十分鐘去解決一道難題，但我可以讓你們以為你們有幾個小時，甚至一兩天?！?/p>

　　我轉(zhuǎn)向柴爾德?！澳阌X得這些夠了嗎？”

　　“我覺得遠(yuǎn)勝于無吧，到時就知道了。”

　　實際效果更加厲害。

　　特蘭蒂尼昂博士的機(jī)器不僅取代了我們笨拙緩慢的神經(jīng)通路，還對它們進(jìn)行了重塑，突觸拓?fù)涓牧己笪覀兊臄?shù)學(xué)才能大為提高，超過了神經(jīng)調(diào)節(jié)劑能起的作用。雖然我們?nèi)狈θ蛩固┮蛉缤觳乓话愕闹庇X，但我們的優(yōu)勢在于可以拉長主觀時間，慢慢來對付那些難題。

　　這一招還算管用，至少管用了一段時間。

十

　　“你變成一個怪物了。”她說。

　　我回答：“只要能打敗血尖塔，我變成什么都行?！?/p>

　　我悄悄離開穿梭機(jī)，細(xì)長的鉸接式大腿感覺像是活塞驅(qū)動的高蹺。我現(xiàn)在不再需要盔甲了，特蘭蒂尼昂博士已經(jīng)把盔甲移植到我的皮膚上了。堅硬的黑塊互相覆蓋，就像龍蝦的鱗片。

　　“你連聲音都和特蘭蒂尼昂博士差不多了?！比蛩固┮蛟诤竺娓?。我注視著她那不對稱的身體，她的身體是傾斜的，相比之下我則是一個又細(xì)又長的幽靈。

　　“那沒辦法?！蔽业淖彀鸵呀?jīng)被封住了，我現(xiàn)在用語音合成器的管道說話。

　　“現(xiàn)在還為時不晚，你可以回頭?！?/p>

　　“除非柴爾德先回頭。”

　　“然后呢？難道那樣就會讓你放棄嗎，理查德？”

　　我轉(zhuǎn)身面對她。透過她的太空頭盔，我能看到她試圖掩蓋她對我明顯的厭惡感。

　　“他不會放棄?！蔽艺f。

　　塞莉斯泰因伸出手來。一開始我以為她在對我招手，但接著我看到她手掌里有樣?xùn)|西，那是個又小又黑的硬物。

　　“這是特蘭蒂尼昂博士在血尖塔外面找到的，就是他留在我房間里的那個東西。我想他在告訴我們一個秘密，試圖以此挽回他對你犯下的暴行。你認(rèn)出這是什么了嗎，理查德？”

　　我拉近距離分析該物體。數(shù)字在其四周閃爍。我逐步放大圖像，逐一分析其表面的不規(guī)則性、拓?fù)漭喞?、反射率和可能的組成成分。我像醉漢酗酒一樣喝下各種數(shù)據(jù)。

　　現(xiàn)在的我，為數(shù)據(jù)而生。

　　“沒?！?/p>

十一

　　“我聽到了什么聲音。”

　　“當(dāng)然啊。是血尖塔，它一直在發(fā)出聲音。”

　　“不是。”我沉默片刻，心想是不是增強(qiáng)的聽覺系統(tǒng)向我的大腦輸送了虛假信息。

　　但我又聽到了。遠(yuǎn)處不時傳來機(jī)器的隆隆聲，而且越來越近。

　　“我聽到了，”柴爾德說，“是從下面?zhèn)魃蟻淼?，從我們來的那條路?！?/p>

　　“聽上去像是一扇扇門先后打開又關(guān)上的聲音?！?/p>

　　“對?！?/p>

　　“它們?yōu)槭裁匆@樣做？”

　　“肯定是有什么東西在穿過密室朝我們跑過來?！?/p>

　　我感覺柴爾德好像思考了幾分鐘——實際上可能只是幾秒鐘而已。接著他不以為然地?fù)u搖頭?！拔覀冎挥惺环昼姡绻荒茉谘馑?guī)定的時間內(nèi)打開門，那么我們就會被懲罰。我們沒有時間擔(dān)心其他事情?！?/p>

　　我勉強(qiáng)同意了。

　　我強(qiáng)迫自己重新開始解決難題，我大腦里的機(jī)器又運作起來，企圖拔出門框上的數(shù)學(xué)倒鉤。特蘭蒂尼昂博士安裝在我頭顱里的發(fā)條拼命旋轉(zhuǎn)。以前我對數(shù)學(xué)都是一知半解，但現(xiàn)在完全不一樣了，我能感知到它是所有事物底下具體的真理框架，是世界皮肉表象下的堅硬骨骼。

　　這也是我現(xiàn)在唯一能思考的東西，其他東西都太抽象了，思考起來令我很痛苦。這跟以前的我恰好相反。我現(xiàn)在知道什么叫白癡天才了，他們往往在某方面具有驚人天賦，其他方面卻一竅不通。

　　現(xiàn)在，我已經(jīng)成為一件特殊的機(jī)器，我只有一個用途，那就是對付血尖塔。

　　除此之外，我沒有別的本事。

　　現(xiàn)在塞莉斯泰因不在，只剩下我們兩個，柴爾德解決難題的本領(lǐng)充分發(fā)揮出來了。有好幾次我看著難題發(fā)呆，連大腦里的新數(shù)學(xué)機(jī)器都還沒有反應(yīng)過來，柴爾德卻已經(jīng)看到答案了。通常他都能把理由解釋清楚，但有時候我完全聽不懂他的解釋。因此我要么直接相信他的判斷，要么就等自己經(jīng)過緩慢思考得出相同結(jié)果。

　　我開始尋思這件事。

　　柴爾德現(xiàn)在確實才華橫溢，但我察覺這其中另有原因，不僅僅是特蘭蒂尼昂博士安裝的那些數(shù)學(xué)機(jī)器的功勞。他現(xiàn)在極度自信，讓我開始懷疑他以前是故意深藏不露，叫其他人做出決定的。如果真是這樣，那他必須為那些死亡事件負(fù)責(zé)。

　　但我提醒自己，我們都是自愿加入的。

　　還剩下三分鐘的時候，我們打開了門，下一個密室向我們敞開了。與此同時，后面的門也打開了。跟以前一樣，我們想離開就可以離開。每扇門打開后，柴爾德跟我都會商量是否繼續(xù)前行。下一個密室有可能成為我們的葬身之地，而在門外多耽擱一秒，就意味著我們進(jìn)去后將少一秒去解答下一道難題。

　　“怎么樣？”我問。

　　他的自動回復(fù)很簡短：“上?！?/p>

　　“我們解開這個密室所花的時間，只比血尖塔給的時間寬裕三分鐘，柴爾德。難題越來越復(fù)雜了，而且不是一般地復(fù)雜?！?/p>

　　“我當(dāng)然知道這一點?！?/p>

　　“也許我們應(yīng)該撤退，等恢復(fù)元氣再回來。這樣做我們沒任何損失?！?/p>

　　“不一定。你不知道血尖塔是否會讓我們反復(fù)嘗試。說不定它已經(jīng)厭倦我們了?！?/p>

　　“我還是——”

　　我突然打住話頭。我察覺到有東西在接近我，我的蜂腰自動弓起，嚴(yán)陣以待。

　　我的視覺系統(tǒng)開始掃描正在接近的物體，那物體剛剛跨過前一間密室的門檻。我分辨出這應(yīng)該是個人，雖然也有一些改動之處，但沒有極端到特蘭蒂尼昂博士把我改造成的樣子。我分析出她前行的步伐緩慢而痛苦。我們自己的行動速度似乎已經(jīng)足夠緩慢了，但跟她相比我們簡直是神速。

　　我搜索記憶，來尋找一個名字、一張臉。

　　我的大腦里塞滿了對付數(shù)學(xué)難題的高超工具，因此無法一下子調(diào)出這么普通的數(shù)據(jù)。

　　它好不容易完成了任務(wù)。

　　“塞莉斯泰因。”我說。

　　我并沒有真正說話，那只是擠在眼眶里的一團(tuán)傳感器和掃描儀發(fā)出的一陣陣激光信號。我們現(xiàn)在的大腦運作太快，以至于無法用語言跟別人正常交流。不過還好，雖然她運作得很慢，但還是屈尊開口了。

　　“對，是我。但你真的是理查德嗎？”

　　“你為什么這么問？”

　　“因為我不知道怎么把你跟柴爾德區(qū)別開來?！?/p>

　　我看向柴爾德，這好像是我第一次仔細(xì)打量他的形體。

　　終于，經(jīng)歷無數(shù)挫折之后，特蘭蒂尼昂博士得到了他朝思暮想的機(jī)會，可以隨心所欲地改造我們。為了在我們腦袋里灌滿機(jī)器，他不得不拉長我們的頭骨，把我們的兩頰變得細(xì)滑。他打開我們的胸腔，小心翼翼地移走兩肺及心臟，并把它們儲藏起來。騰出的肺部空間，一邊放置了封閉式循環(huán)血液充氧系統(tǒng)，也就是太空服背包里的那種機(jī)器，這樣我們就能夠忍受真空，不需要呼吸周圍空氣。另一邊則是循環(huán)冷凍液管道設(shè)備，專門用來冷卻腦袋里大量神經(jīng)機(jī)器產(chǎn)生的多余熱量。胸腔里的其他空間裝滿了營養(yǎng)系統(tǒng)。我們的心臟是微型聚變動力泵。其他器官以及大量骨骼、肌肉，包括腸胃和生殖器在內(nèi)全部被摘除了。我們的四肢也被割掉儲藏，取而代之的是高強(qiáng)度骨骼假肢，既可以折疊，也可以變形。因此，再小的門我們都能擠過去。假肢固定在我們身體的外骨骼架上。最后，特蘭蒂尼昂博士給我們裝了鞭狀的尾巴，這有助于保持平衡，并讓我們的皮膚裹住所有金屬部件。我們的關(guān)鍵部位還被硬化成色澤灰亮的有機(jī)盔甲，使用的正是當(dāng)初強(qiáng)化赫茲太空衣的同一種物質(zhì)——鉆石。

　　特蘭蒂尼昂博士完工后，我們看上去就像兩條覆蓋著鉆石毛皮的灰狗。

　　鉆石犬。

***

　　我低頭示意：“我是理查德?！?/p>

　　“看在老天的分上，你快跟我回去吧?！?/p>

　　“你為什么趕到這里來？”

　　“我來問你最后一次，你跟不跟我回去？”

　　“你改變自己，就是為了來追我？”

　　她伸出手來招喚我，動作緩慢優(yōu)雅，仿佛石雕。她的四肢跟我們一樣，也是機(jī)械，但她的基本形體與犬類還有很大差異。

　　“回來吧?！?/p>

　　“你知道我現(xiàn)在還不能回去。我已經(jīng)到了這個地步?！?/p>

　　她回答的速度奇慢，仿佛永遠(yuǎn)傳達(dá)不到我這里?！澳悴幻靼祝聿榈?。你不明真相。”

　　柴爾德把他的狗臉對著我。

　　“別理她?！辈駹柕抡f。

　　“不要?！比蛩固┮蛘f。她肯定也收到了柴爾德的激光信號?！皠e聽他的，理查德。他一直在撒謊，不管是對你，還是對我們大家，甚至對特蘭蒂尼昂博士也是如此。所以我才跑回來追你?！?/p>

　　“她在說謊?！辈駹柕抡f。

　　“不，我沒撒謊。你還不明白嗎，理查德？柴爾德以前來過這里。這不是他第一次進(jìn)入血尖塔?！?/p>

　　我聳聳狗肩?！拔乙膊皇堑谝淮??！?/p>

　　“我不是指我們到達(dá)各各他山之后的這段時間。我指的是在這之前，柴爾德以前就來過?！?/p>

　　“她在說謊?！辈駹柕轮貜?fù)說。

　　“那你怎么會預(yù)先知道那么多細(xì)節(jié)？”

　　“我并不知道。我只是慎重、有備無患而已。”他轉(zhuǎn)向我，這樣一來便只有我能讀到他的激光信號?！拔覀冊诶速M寶貴的時間，理查德。”

　　“慎重？”塞莉斯泰因質(zhì)問，“哦對了，你確實夠慎重。你提前準(zhǔn)備了輕便型太空服，這樣等到第一套太空服無法使用之后，我們?nèi)匀豢梢岳^續(xù)下去。還有特蘭蒂尼昂博士，你怎么知道他會這么有用？”

　　“我看到了血尖塔底部的那些尸體，”柴爾德回答，“他們都被它撕碎了?！?/p>

　　“所以呢？”

　　“所以我就決定帶上個醫(yī)術(shù)高超的專家，關(guān)鍵時刻他可以救死扶傷?！?/p>

　　“是的?！比蛩固┮螯c頭?！斑@一點我沒意見。但那并不是全部的真相，對不對？”

　　我輪流看著柴爾德和塞莉斯泰因。“那什么是全部的真相？”

　　“那些尸體與阿蓋爾毫無關(guān)系?！?/p>

　　“毫無關(guān)系？”我問。

　　“對。”塞莉斯泰因的回答傳遞速度很慢，令我感到痛苦，我覺得特蘭蒂尼昂博士應(yīng)該把她也變成一條鉆石犬。“對，因為阿蓋爾并不存在。他只是個必要的虛構(gòu)人物，這樣柴爾德就可以解釋他為什么知道關(guān)于血尖塔的事情了。而真相是……還是你親自坦白吧，柴爾德。”

　　“我不知道你想讓我說什么。”

　　塞莉斯泰因笑了笑?！澳阒灰姓J(rèn)那些尸體都是你就行了?！?/p>

　　柴爾德的尾巴不耐煩地?fù)u動著，拂著地板?！拔也幌肼犇阏f下去了?！?/p>

　　“你不聽也無所謂。但特蘭蒂尼昂博士也會這么說。因為是他最先猜到了真相，不是我。”

　　她朝我扔過來一樣?xùn)|西。

　　我把時間放慢。當(dāng)那樣?xùn)|西沿著拋物線在空中懶洋洋地向我飛來時，我的大腦早已精確算出它的運行軌跡了——絲毫不差。

　　我稍稍移動，伸出前爪一把接住。

　　“我認(rèn)不出這是什么東西。”我說。

　　“特蘭蒂尼昂博士說你肯定能認(rèn)出來?！?/p>

　　我低頭看著它，試圖找到新線索。我記得特蘭蒂尼昂博士在血尖塔四周檢查那些尸體，并把撿到的東西放進(jìn)了他的口袋。那就是這塊又黑又硬的東西，它的形狀很不規(guī)則，還有個鈍角。

　　這是什么東西？

　　我有點想起來了。

　　“除此之外，肯定還有其他證據(jù)。”我說。

　　“當(dāng)然還有，”塞莉斯泰因說，“我們到這里后新添的尸體不算，以前那些尸體都來自同一個基因個體。我知道這一點，是因為特蘭蒂尼昂博士告訴了我。”

　　“那不可能?！?/p>

　　“哦，這有可能。克隆就行了，幾乎跟兒戲一樣。”

　　“胡扯?！辈駹柕抡f。

　　我內(nèi)心有股情緒，像暗淡的幽靈一樣慢慢浮現(xiàn)。特蘭蒂尼昂博士沒有把我的人類情感完全割除。我轉(zhuǎn)身望著柴爾德問：“這是真的嗎？”

　　“我為什么要克隆我自己？”

　　“我來替他回答，”塞莉斯泰因說，“他發(fā)現(xiàn)了血尖塔，但比他說的發(fā)現(xiàn)時間要早很多，很久以前他就發(fā)現(xiàn)了。他去看了，并開始用他的克隆體進(jìn)去探索?！?/p>

　　我看著柴爾德，以為他至少會有所解釋，但他若無其事地四爪并用，溜進(jìn)了下一個密室。

　　塞莉斯泰因身后的門像鋼制的眼簾一樣猛地合上。

　　柴爾德在下一個密室對我們說：“我估計我們還有九分鐘或十分鐘時間來解決難題。我看過這次的難題了，它顯然很……具有挑戰(zhàn)性。我們可不可以廢話少說，先集中精力打開這扇門？”

　　“柴爾德，”我說，“你不應(yīng)該那樣做。你還沒征詢?nèi)蛩固┮虻囊庖姟?/p>

　　“我以為她歸隊了?！?/p>

　　塞莉斯泰因走進(jìn)新密室，說：“我沒有，我也沒想歸隊。但現(xiàn)在我好像不得不這么做了?！?/p>

　　“這還差不多。”柴爾德說。就在那個時刻，我終于想起來我以前在哪里見過那塊黑色的東西，那塊特蘭蒂尼昂博士從各各他山表面撿起來的東西。

　　也許我弄錯了。

　　但它看上去實在像是魔鬼的角。

十二

　　這道難題是個拜占庭式問題，極其復(fù)雜，又極其優(yōu)雅，層層疊疊，跟其他難題一樣暗藏殺機(jī)。

　　光是看著那些圖形就讓我心神激蕩，我奔馳在數(shù)學(xué)可能性的大道上，瞥見邏輯空間中各種理論領(lǐng)域之間的深層聯(lián)系——我以前以為那些理論領(lǐng)域相隔萬里，風(fēng)馬牛不相及——我可以就這么陷入狂喜狀態(tài)，盯著這些圖形看上幾個小時，但客觀條件不允許。我們是來解決難題的，而不是欣賞難題。我們的時間還剩下不到九分鐘。

　　我們擠在門邊，有整整兩三分鐘——感覺像兩三個小時——誰也沒發(fā)出聲音。

　　我打破了沉默。我突然意識到我需要思考一下另外一件事。

　　“塞莉斯泰因說的是真的嗎？你克隆你自己了？”

　　“那還用問，當(dāng)然了，”她說，“他在危險地區(qū)探索，肯定會帶上器官再生設(shè)備。”

　　柴爾德岔開話題?！澳歉寺≡O(shè)備不一樣。”

　　“那是因為有人為設(shè)置的規(guī)則限制，”塞莉斯泰因回答，“沒有了那些限制，你想怎么克隆就怎么克隆。你都可以克隆整個人體了，為什么還要再生一只手或者一條手臂呢？”

　　“那樣做對我有什么好處？我最多只能復(fù)制我的身體，大腦卻是空白的?！?/p>

　　我說：“那倒不一定。通過記憶拖網(wǎng)以及藥機(jī)注劑技術(shù)，你可以把你的個性和記憶傳給你選擇的克隆體。”

　　“對，”塞莉斯泰因說，“重新編寫記憶太容易了。理查德懂這個?！?/p>

　　柴爾德回頭盯著難題。我們還是毫無頭緒，沒有任何進(jìn)展。

　　“我們還有六分鐘?！彼f。

　　“不要岔開話題，”塞莉斯泰因說，“我要理查德知道這一切究竟是怎么回事?！?/p>

　　“為什么？”柴爾德說，“難道你真的關(guān)心他的遭遇？你看到我們這副樣子時的那種反感，我都看見了。”

　　“你的確讓我倒胃口?！彼c點頭，“但我也擔(dān)心有人被操縱了?！?/p>

　　“我沒有操縱任何人?！?/p>

　　“那就把關(guān)于克隆的真相說出來，還有關(guān)于血尖塔的事?！?/p>

　　柴爾德重新面對門框，他顯然在掙扎，既想解決難題，又想叫塞莉斯泰因住口。還剩不到六分鐘，我雖然用了分流處理這一招，但還是連一點答案的門路都沒有摸到。

　　我把注意力轉(zhuǎn)到柴爾德身上?！澳隳切┛寺◇w是怎么回事？你把他們一個個送進(jìn)血尖塔，希望他們?yōu)槟汩_路？”

　　“不?！彼麕缀踉诔靶ξ疫€沒意識到真相?！八麄儾皇窃谖仪懊孢M(jìn)去的，理查德。我先進(jìn)去，后來才輪到他們?！?/p>

　　“抱歉，我沒聽懂。”

　　“我第一個進(jìn)去，血尖塔干掉了我。但進(jìn)去之前，我已經(jīng)用記憶拖網(wǎng)把我的記憶植入了一個剛克隆好的我自己的大腦里?？寺◇w當(dāng)然不能完美復(fù)制我，它繼承了我的一些記憶，以及我那些壞脾氣，但明眼人一看就知道那只是個剛剛完成的克隆體。”柴爾德回頭看了一眼門框。“聽我說，這件事我們可以以后再說，我真覺得——”

　　“別管這道難題，”塞莉斯泰因說，“我已經(jīng)知道答案了?！?/p>

　　柴爾德細(xì)長的身子一下縮緊了，仿佛充滿期待?！澳阏业酱鸢噶?？”

　　“只是大致有數(shù)吧。柴爾德，你聳毛干什么？不要太激動?！?/p>

　　“我們沒時間了，塞莉斯泰因。我很想知道你的答案是什么?！?/p>

　　她看著圖形，露出淡淡的微笑?！澳惝?dāng)然想知道。但我也想知道你那個克隆體后來怎么了?！?/p>

　　我能感覺到他正怒火中燒，卻不得不壓制下去?！八莻€新的我——回到血尖塔，企圖繼續(xù)前進(jìn)。它確實做到了，它比那個舊的我多破解了好幾個密室的難題?！?/p>

　　“它怎么會想進(jìn)去？”塞莉斯泰因問，“它肯定知道自己進(jìn)去就是死路一條?！?/p>

　　“它以為跟那個舊的我相比，它有更多機(jī)會取勝。它研究了那個舊的我的遭遇，然后采取了預(yù)防措施——更好的盔甲，增強(qiáng)數(shù)學(xué)能力的藥物，還第一次試驗了我們現(xiàn)在常用的藥機(jī)注劑?！?/p>

　　“然后呢？”我問，“那個克隆體死了之后怎么辦？”

　　“它沒有一進(jìn)去就完蛋。跟我們一樣，一旦它覺得無法再繼續(xù)前進(jìn)，就撤退了，并且每次都用記憶拖網(wǎng)把記憶保存一份。下一個克隆體將會繼承這些記憶?！?/p>

　　“我還是不明白，”我說，“為什么克隆體要去關(guān)心下一個克隆體的死活？”

　　“因為……它從來不覺得自己會死。所有克隆體都這么想。你可以說這是一個性格特點吧?！?/p>

　　“傲慢自大？”塞莉斯泰因問。

　　“我更喜歡視之為極度缺乏自我懷疑精神。每個克隆體都覺得自己比前一個更出色，不會再犯同樣的錯誤。但它們?nèi)匀粫延洃洷４嫫饋?，萬一它們送了命，就能后繼有人。那樣的話，哪怕某個克隆體沒有成功打敗血尖塔，后面成功的那個身上也攜帶著我的基因。出自同一個血統(tǒng)，或者說同一個家族?！辈駹柕碌奈舶图辈豢赡偷?fù)u動著?！八姆昼姟Ｈ蛩固┮?，你可以說了嗎？”

　　“快了，但還不行。一共有幾個克隆體，柴爾德？我是說，在這個你之前?！?/p>

　　“這是很隱私的問題?！?/p>

　　她聳肩?！皼]問題。那我就不說答案是什么。”

　　“十七個，”柴爾德說，“再加上本來那個我，第一個進(jìn)去的那個我?！?/p>

　　我認(rèn)真地消化這個數(shù)字，感到無比震撼。“那么說，你是第十九個想要打敗血尖塔的？”

　　我覺得他當(dāng)時應(yīng)該是想會心一笑，可惜他的生理構(gòu)造不允許他這么做?！拔覄偺岬竭^，這是我們家族的事。”

　　“你已經(jīng)變成一個怪物了?！比蛩固┮驂旱吐曇粽f。

　　這個結(jié)論很難避免。他繼承了十八個前輩的記憶，它們個個都慘死在血尖塔的行刑密室里。他大概從未繼承臨死那一刻的畫面，這值得慶幸。但這并不能改變問題的實質(zhì)，這仍舊是個可怕的血統(tǒng)。更何況誰能保證沒有哪個之前的克隆體半死不活地從血尖塔里爬出來，遍體鱗傷，奄奄一息，但還是堅持著，直到做完最后一次記憶拖網(wǎng)？

　　據(jù)說臨死前的記憶拖網(wǎng)效果最好，記憶最清晰，因為掃描時不用擔(dān)心對大腦產(chǎn)生損害。

　　“塞莉斯泰因是對的，”我說，“你已經(jīng)變成了比你本來想要打敗的血尖塔更加可怕的怪物。”

　　柴爾德打量著我，密集的激光信號像機(jī)關(guān)槍那樣向我掃射。“你最近照過鏡子嗎，理查德？你現(xiàn)在也算不上大自然的產(chǎn)物了?！?/p>

　　“這只是外觀而已，”我說，“我的記憶還在。我還沒淪落到——”我頓住了，我絕大部分的大腦都在對付血尖塔的難題，導(dǎo)致我的詞匯不夠用了?！白儜B(tài)的地步。”這句話總算被我說完了。

　　“好吧。”柴爾德低下頭去，那是個表示難過、順從的姿勢?！澳阆胱呔妥甙?，讓我留在這里完成挑戰(zhàn)?！?/p>

　　“對，”我說，“我是要這么做。塞莉斯泰因，打開這扇門，我就跟你回去。讓柴爾德去跟他的血尖塔打交道?！?/p>

***

　　塞莉斯泰因舒心地嘆了一口氣?！岸嘀x老天爺，理查德。我沒想到說服你這么容易。”

　　我對著門點了下頭，示意她把她得到的答案說給我們聽。這道難題看上去還是很難，但當(dāng)我重新集中注意力之后，我似乎能夠看到一絲線索了。

　　但柴爾德又開口了。“哦，你不應(yīng)該吃驚，”他說，“我早就知道他會如此。遇到難關(guān)時，他轉(zhuǎn)身就逃。他就是這么一個人。我以為他已經(jīng)變了，沒想到是自欺欺人?！?/p>

　　我毛發(fā)豎起?！拔也挪皇悄菢??！?/p>

　　“那為什么你千辛萬苦到了這個地步，卻還要退縮？”

　　“因為代價太大了，不值得?！?/p>

　　“還是因為難題變得太復(fù)雜了，挑戰(zhàn)變得太艱巨了？”

　　“別理他，”塞莉斯泰因說，“他想用激將法讓你留下來。說到最后，所有這一切都是為了這個目的，對不對，柴爾德？你覺得你能做到你的十八個前輩都做不到的事。你覺得就算你的十八個前輩都被血尖塔屠殺了，你也能打敗血尖塔?！彼h(huán)顧四周，仿佛期待血尖塔懲罰她說了這么褻瀆的話?！爱?dāng)然了，說不定你真的比之前的所有前輩都爬得更高?！?/p>

　　柴爾德不出聲，大概是不愿否定她的話。

　　“但是僅僅打敗血尖塔你還是不滿意，”塞莉斯泰因說，“因為你沒有證人，也就沒有人看到你有多聰明。”

　　“完全是胡扯?！?/p>

　　“那你為什么召集了這么多人來這里？你覺得特蘭蒂尼昂博士有用，這沒問題。我也幫了你的忙。但說到底，你并不需要我們。也許會流更多血，也許你還需要再克隆幾次，但我相信你自己也可以走到這一步。”

　　“答案，塞莉斯泰因?！?/p>

　　根據(jù)我估計，我們最多還有兩分鐘。但我感覺時間足夠。剛剛還迷霧重重的難題，突然如魔法般在我面前解開了，露出廬山真面目。這是我經(jīng)歷過的最接近朝圣的時刻。

　　“沒關(guān)系，”我說，“我找到了。你還沒找到？”

　　“還沒有，稍等片刻……”柴爾德說。我看見他眼睛里發(fā)出的激光在迷宮般的圖形表面掃來掃去。激光掃過一個錯誤的答案，然后停留在那里，接著又掃到那個正確的答案，但馬上又挪開了。

　　柴爾德晃動尾巴。“我想我找到了?！?/p>

　　“很好，”塞莉斯泰因說，“我認(rèn)同你的答案。理查德，你跟我們達(dá)成一致了嗎？”

　　我以為我聽錯了，但顯然沒有。她在說柴爾德的答案是正確的，而我確信的那個答案是錯誤的……

　　“我覺得……”我欲言又止。我再次拼命地檢查難題。難道我錯過了什么東西？柴爾德好像有點猶豫，但塞莉斯泰因非常確信。而我剛才找到的答案毫無疑問是正確的?！拔也恢溃蔽覠o力地說，“我不知道?！?/p>

　　“我們沒有時間爭辯了，還剩一分鐘不到。”

　　我肚子冰涼。盡管我的人性已被一層層剝?nèi)?，但我仍然能嘗到恐懼的滋味。它拒絕退縮，不斷侵入我的體內(nèi)。

　　我對自己的答案非常有把握，但他們也同樣如此。

　　“理查德？”柴爾德又叫了一聲，這次他的語氣更加急促了。

　　我無可奈何地朝他們看了看?！鞍窗?。”我說。

　　柴爾德伸出前爪，按下了他跟塞莉斯泰因都認(rèn)同的那個答案。

　　在血尖塔反應(yīng)之前，我就知道那個答案是錯的。我看著塞莉斯泰因，她的臉上沒有任何震驚或詫異的表情，完全平靜如水。

　　但懲罰開始了。

　　懲罰無比殘酷，之前的我們肯定無法逃生。全靠特蘭蒂尼昂博士安裝的機(jī)器，我們僥幸活下來了，但損傷極其慘重。兇器是從天花板上垂下來的一個三節(jié)擺，它的頭部呈鐮刀形，繞著越來越大的弧度瘋狂擺動。如果只是一個簡單一點的擺錘，我們還可以算出軌跡并及時躲開，但三節(jié)擺的軌跡太難計算了，簡直就是混沌數(shù)學(xué)的惡魔化身。

　　但像以前幾次懲罰那樣，我們保住了性命。塞莉斯泰因只被切掉一只手臂。我失去了一側(cè)的胳膊和大腿，半驚恐半入迷地看著墻壁上伸出的卷須如何回收殘肢，揀出里面有用的金屬和塑料材料。我仍然能感覺到疼痛，因為特蘭蒂尼昂博士把我們的四肢與神經(jīng)系統(tǒng)相連，方便我們感覺溫度變化。但疼痛很快消失了，取而代之的是數(shù)據(jù)的麻木感。

　　柴爾德吃的苦頭最大。刀刃在他原本是胸腔的地方橫向切斷，那些不是由鋼鐵就是由塑料構(gòu)成的腸子、骨頭、內(nèi)臟和血液撒了一地。卷須興奮地?fù)镒吡诉€在抽搐的各種戰(zhàn)利品。

　　塞莉斯泰因用她剩下的那只手按下了正確答案。兇器消失，門打開了。

　　風(fēng)平浪靜之后，柴爾德低頭看著自己的軀體。

　　“我好像受了很重的傷?！彼f。

　　他身體的各種閥門墊片已經(jīng)開始忙碌起來，精確地關(guān)閉管道，阻止更多液體流失。我意識到特蘭蒂尼昂博士的手藝是多么精湛。他為柴爾德安裝了各種設(shè)備，無論傷勢多重，他都能保住性命。

　　“你會活下去的?！比蛩固┮虻目跉獠幌裎蚁胂笾心敲闯錆M同情。

　　“這到底是怎么回事？”我問，“剛才為什么不先按那個答案？”

　　她看著我?！耙驗槲抑雷约涸撟鍪裁础！?/p>

***

　　雖然塞莉斯泰因也受了傷，但我們撤退時她還是幫了大忙。

　　我還能跌跌撞撞地用好腿跳著穿過一間間密室，并不時靠著墻壁保持平衡。我失去的兩肢是在跟皮骨相連的關(guān)節(jié)以下被切斷的，因此除了擺錘接近時割破的一兩道口子外，我失血不多。盡管如此，我仍感覺自己陣陣發(fā)抖，即將休克。我只想逃離血尖塔，回到穿梭機(jī)安全的懷抱中。在那里，我知道特蘭蒂尼昂博士可以讓我完全恢復(fù)成人類的樣子——他向我保證過。雖然他有很多地方讓我討厭，但我不覺得他會拿這件事撒謊。這件事關(guān)系到他的專業(yè)水平，他的所有手術(shù)都是可逆轉(zhuǎn)的，只有做到這一點，才叫水平高超。

　　塞莉斯泰因用胳膊夾著柴爾德。對她來說，他剩下的半條身子并不沉重，而且他也能用兩只完好的前爪緊緊抓著她。他的殘軀只剩下那么一點，每當(dāng)我看到，我就會感到一陣恐懼。我完全不敢去想象要是沒有藥機(jī)注劑的麻木作用，那陣恐懼感還會強(qiáng)烈多少倍。

　　大約走了三分之一的路程，柴爾德忽然掙脫她的胳膊，掉到地板上。

　　“你要干嗎？”塞莉斯泰因問。

　　“你說呢？”他用前肢撐起剩下的半條身子，坐在地上。我看見他的傷口已經(jīng)開始收攏，鉆石毛皮不斷收縮，試圖封住傷口。

　　不久之后，他身上就看不到傷口了。

　　塞莉斯泰因沉吟了半天才回答：“說實話，我不知道說什么好。”

　　“我要回去。我要繼續(xù)。”

　　我靠著墻說：“你不能那樣做。你需要治療。你自己看，你被攔腰切斷了?！?/p>

　　“沒關(guān)系，”柴爾德說，“我只不過是失去了本來就將失去的部分身體而已。到最后，門會窄到連鉆石犬都很難鉆進(jìn)去的地步。”

　　“血尖塔會結(jié)果你的性命?！蔽艺f。

　　“或者我打敗它，可能性還是有的。”他轉(zhuǎn)過身去，用屁股擦著地板往前挪，然后扭頭對我們說：“我會按原路返回剛才出事的那個密室。我想只要我還沒有走進(jìn)——還沒有爬進(jìn)我們最后打開的那個密室，血尖塔就不會阻止你們出去。但如果是我，我下去時一定不會耽擱，而是越快越好。”接著他看著我，打開私線通話?！盀闀r還不算太晚，理查德。你可以回頭，跟著我上去。”

　　“不，”我說，“你錯了，為時已晚?！?/p>

　　塞莉斯泰因伸手幫我艱難地跳到下一扇門。“讓他留下吧，理查德，讓他留在血尖塔里。這是他的心愿，現(xiàn)在他也有過證人了。”

　　柴爾德把剩下的半條身子挪到通往上面那個密室的門口，我們剛從里面出來。

　　“就這樣了？”他問。

　　“她是對的。從此往后，不管發(fā)生什么，都是你跟血尖塔之間的事了。我想我應(yīng)該祝你好運，只是太過庸俗了，還是不說為好?！?/p>

　　柴爾德聳了下肩膀。他沒剩下幾個人類的姿勢可以做了?！澳隳芙o我多少好運，我都帶著。我還向你保證，不管你愿不愿意，我們還會見面?！?/p>

　　“但愿吧。”我說，但我心里知道這絕對不會發(fā)生?！暗綍r我會代你問候淵塹城?！?/p>

　　“好，多謝。只要你別透露我到底去了哪里就行。”

　　“我保證做到。羅蘭？”

　　“什么？”

　　“我想我應(yīng)該說再見了?！?/p>

　　柴爾德轉(zhuǎn)身進(jìn)入黑暗，前臂活塞般的動作推動他快速前行。塞莉斯泰因扶著我的手臂幫我走向出口。

十三

　　“你剛才沒說錯?！被卮┧髾C(jī)的路上，我告訴塞莉斯泰因，“我真的可能會跟著他回去?！?/p>

　　塞莉斯泰因微笑?！拔液芨吲d你沒有那么做?！?/p>

　　“我可以問你一個問題嗎？”

　　“只要跟數(shù)學(xué)沒關(guān)系就可以?！?/p>

　　“為什么你關(guān)心我，而不關(guān)心柴爾德？”

　　“我也關(guān)心柴爾德，”她肯定地說，“但我認(rèn)為沒人可以說服他回心轉(zhuǎn)意。”

　　“就這一個理由？”

　　“不是。我還想到，你應(yīng)該有更好的未來，而不是在血尖塔里送命。”

　　“你冒著生命危險來救我，”我說，“我不會忘記你的恩情?！?/p>

　　“不會忘記我的恩情，這就是你表達(dá)感激的方式？”她微笑著說。我也感到一絲想微笑的沖動?！安贿^至少聽上去像以前那個理查德又回來了。”

　　“有那個希望。特蘭蒂尼昂博士可以把我恢復(fù)原樣。”

　　我們回到穿梭機(jī)后，特蘭蒂尼昂博士卻不在里面。我們到處尋找，什么也沒找到，地面也沒有離開的足印，剩余的太空服一件沒少。我們聯(lián)絡(luò)了軌道上的阿波里昂號近光船，他們也不知道特蘭蒂尼昂博士的下落。

　　但我們很快便找到了他。

　　他把自己放在手術(shù)椅上，上方是一套敏捷漂亮的手術(shù)機(jī)器，手術(shù)機(jī)器把他一件件分開，有些零件放入盛有液體的燒瓶中，外面貼有整齊的標(biāo)記；有些則放到小瓶子里，塊狀的內(nèi)臟生物機(jī)械像長滿毒刺的水母那樣漂浮著，各種植入物和機(jī)械裝置閃閃發(fā)光，就像精致小巧的珠寶飾品。

　　有機(jī)物少得令人驚訝。

　　“他自殺了?！比蛩固┮蛘f。她發(fā)現(xiàn)了他放在手術(shù)椅頂部的禮帽，里面有張字條，折疊得很緊，字條上筆跡清晰。這就是特蘭蒂尼昂博士的遺言了。

　　我親愛的朋友們：

　　經(jīng)過仔細(xì)斟酌，我決定自行處置。與其為了那些我自認(rèn)為沒有犯下的罪行而繼續(xù)忍受世人憎惡的目光，還不如拆解自己，終結(jié)生命。甚至，我發(fā)現(xiàn)后者更加容易接受。請不要嘗試把我重新組裝起來，我可以向你保證，這種嘗試肯定會以失敗告終。我相信，我這種終結(jié)方式，以及我把自己變成各種部件并加以注解的狀態(tài)，將會為未來的控制論學(xué)者提供些許趣味。

　　我必須承認(rèn)，我之所以選擇在這個時候結(jié)束一切，還有另外一個原因。不然當(dāng)初我干嗎不在黃石結(jié)果我自己呢？

　　我不得不承認(rèn)，這主要是虛榮心在作怪。

　　多虧了血尖塔，也多虧了柴爾德先生的大力幫助，我有幸得到機(jī)會繼續(xù)我的工作。當(dāng)初在淵塹城，由于種種不快，我的工作被突然打斷。多虧了你們，你們?nèi)绱藷嵝牡叵胍剿餮馑拿孛埽刮医K于得到了心甘情愿的實驗對象，來進(jìn)行一些并不那么正統(tǒng)的手術(shù)。

　　尤其是你，斯威夫特先生。這完全是個天賜良機(jī)。我為你做的一系列改造手術(shù)，我自信是我迄今以來的最佳成就。你已經(jīng)成為我的代表作了。我完全明白，對你而言，這些手術(shù)只是為了達(dá)到目的的手段，不然你不會同意讓我施刀。但這絲毫無損這一事實，即現(xiàn)在的你已經(jīng)成為我的代表作。

　　而這一事實，恐怕也是我面臨的問題。

　　不管是你成功征服血尖塔，還是決定撤下陣來——當(dāng)然，這是在血尖塔沒有殺死你的情況下——你早晚會希望回到你原本那個形狀。那就意味著我將不得不親手毀掉我生平唯一的得意之作。

????????我寧可自殺，也不愿做這件事。

????????我謹(jǐn)此致歉，我永遠(yuǎn)是—

????????你忠實的仆人。

特[21]

　　柴爾德再也沒有回來。十天之后，我們搜查了血尖塔底部的四周，沒有發(fā)現(xiàn)新的遺骸。我想唯一的假設(shè)就是他還在里面，繼續(xù)努力接近塔頂，不管那里到底有什么東西。

　　我一直在琢磨。

　　血尖塔最終起了什么作用？它的目的會不會只是自保而已？也許它只是吸引好奇者前往，并強(qiáng)迫他們不斷適應(yīng)，讓他們自己變得更像機(jī)器，直到他們成為它的有用之物。

　　然后血尖塔就可以收獲他們。

　　甚至有無可能，血尖塔只不過是棵捕蠅草而已？

　　我沒有答案。我也不想一直待在各各他山上思考這些問題。

　　我對自己沒有把握，沒法肯定自己永遠(yuǎn)不會回到血尖塔里。我仍然能感受到它的召喚。

　　于是我們離開了。

　　“答應(yīng)我一件事?！比蛩固┮蛘f。

　　“什么事？”

　　“我們回家后，不管出了什么事，不管淵塹城變成什么樣子，你都永不再去血尖塔。”

　　“我不會回去，”我說，“我保證。我可以抑制關(guān)于血尖塔的記憶，避免自己回應(yīng)血尖塔對我的召喚?！?/p>

　　“好主意，”她說，“反正你干過這種事?！?/p>

　　我們回到淵塹城后，發(fā)現(xiàn)柴爾德沒有騙我們。情況有所變化，但并沒有好轉(zhuǎn)。這一被稱之為融合瘟疫[22]的災(zāi)難，使整個城市癱瘓，陷入無藥可救的黑暗時代。加入柴爾德探險隊的報酬早已化為烏有，危機(jī)前我的家族就沒有多少影響力，現(xiàn)在就更不用說了。

　　要是在以前的正常時期，特蘭蒂尼昂博士的手術(shù)可能還可以逆轉(zhuǎn)。雖然過程不會太簡單，但總會有些人想要試一下。要知道控制論專家們喜歡相互競爭，誰都想獲得曾接手如此困難的項目的名望。我大概會收到不同的報價，并不得不從中挑選一個。然而現(xiàn)在與過去完全不同。現(xiàn)在就連最簡單粗糙的手術(shù)也變得很困難，即使能實施，也會被要出天價?，F(xiàn)在只有很少幾個控制論專家擁有進(jìn)行這種手術(shù)的技術(shù)，他們可以漫天要價，想收多少錢就收多少錢。

　　塞莉斯泰因本來比我有錢，但她的錢只夠修補我，而不能幫我復(fù)原。光這筆開銷，以及其他必要支出，就幾乎讓我倆破產(chǎn)。

　　但她仍然關(guān)心愛護(hù)我。

　　其他人看到我倆后，只會以為她有條奇怪的寵物——一條在她身邊小跑的機(jī)械狗，動作僵硬，鉆石皮毛，樣子古怪。有時候，他們會察覺到我倆關(guān)系不一般，比如她會對我溫聲細(xì)語，或者我會在她前面帶路，他們就會仔細(xì)打量我。這種時候，我就會用我明亮的紅色激光回瞪他們一眼。

　　他們就會知趣地挪開目光。

　　這種日子過了很長一段時間，直到夢魘變得難以承受。

　　此時此刻，塞莉斯泰因不知道我已經(jīng)從我們的公寓里偷偷溜出來，溜進(jìn)漫漫黑夜了。我們的公寓所在的這塊地方被稱為荒地，幫派勢力已經(jīng)滲透了荒地的所有陰暗角落，因此這里危險重重。但我們住不起其他地方，只能搬到這里。本來我們可以住在更好的社區(qū)，住在遠(yuǎn)比這里上層的地方。但為了今晚，我不得不把錢留著。而塞莉斯泰因完全不知道此事。

　　跟過去相比，荒地已經(jīng)有所改善了，但要是早先那個我來到這里，肯定會覺得這不是人住的地方。哪怕現(xiàn)在，我也本能地提高了警覺，增強(qiáng)了視力的眼睛盯著那些幫派分子手中粗糙不堪的弩弓和大刀。從技術(shù)層面而言，并非所有幫派分子都是人類，他們中有些生物靠鰓呼吸，在空氣中反而會窒息，還有些生物長得像豬，極其危險。

　　但我不怕他們。

　　我在陰影中潛行，細(xì)長的狗身讓他們迷惑。他們中有幾個比較傻，竟然來追我，我擠過塌陷的建筑物的空隙，輕易逃脫。有時我也會站住，弓起背，面朝他們。

　　我的眼睛射出紅色的激光，刺穿他們身體。

　　我繼續(xù)前行。

　　不久之后，我來到指定地點。這里很空曠，看不到幫派勢力的蹤跡。接著夜色中浮現(xiàn)一個人影，穿過齊腳踝深的骯臟積水朝我走來。人影細(xì)黑，每走一步，都伴有輕微精確的聲響。隨著對方走近，我觀察到這個女人——我猜她應(yīng)該是個女人——套著一層外骨骼。她的膚色黑如星際空間，脖子加長了幾個椎骨，上面安裝著精致小巧的頭部。她脖子四周戴著銅環(huán)，指甲長如短劍。我注意到她的指甲不時與外骨骼的大腿骨架相碰發(fā)出清脆的聲音。

　　我覺得她長相奇怪，可她看到我也畏縮了一下。

　　“你是？”她開口問。

　　“我是理查德·斯威夫特?！蔽一卮稹?/p>

　　她略微點了下頭，她的動作幾乎難以察覺，我想她彎那么長的脖子肯定不容易。然后她自我介紹說：“我是確姆維爾·薇麗卡·阿貝璧，隸屬于波塞冬號近光船。我真心希望你沒在浪費我的時間。”

　　“我有錢，你不用擔(dān)心?！?/p>

　　她看著我，目光里既有憐憫，也有敬畏。“你都還沒告訴我，你要干什么？”

　　“很簡單，”我說，“我要你帶我去個地方。”

注釋

[1]生物工程是賽博朋克的故事情節(jié)中經(jīng)常會使用的一種人類改造技術(shù)。通過生物技術(shù)而非信息技術(shù)的方式改造人類?！g者注

[2]指人體還沒有被植入機(jī)器，還是大自然的造物。

[3]指位于德爾塔帕沃尼斯系統(tǒng)的雷蘇醒行星。

[4]西爾維斯泰家族所負(fù)責(zé)的西爾維斯泰機(jī)構(gòu)開展了若干科學(xué)領(lǐng)域的研究，包括對外星文明的醫(yī)療技術(shù)、天體生物學(xué)和考古方面的研究。上文說的雷蘇醒探險隊是由西爾維斯泰機(jī)構(gòu)招募的組織。

[5]在賽博朋克的情節(jié)中，城市和人、生物、機(jī)器等都遵循著一套與機(jī)器的控制和調(diào)節(jié)原理類似的機(jī)制行事，因此，“這座城市很警惕”是指人在這座城市中行走時，就會像瀏覽網(wǎng)頁一樣，在網(wǎng)絡(luò)上留下痕跡。

[6]淵塹城是黃石系統(tǒng)最大的定居點。淵塹城原本是一個噴出不尋常氣體的巨大火山口，隕石坑的邊緣可以抵御暴風(fēng)雨，它噴出的氣體為最初的殖民地和后來的城市提供了可呼吸的空氣，它被罩在十八個巨大的穹頂下。

[7]黃石系統(tǒng)是類似于太陽系的行星系統(tǒng)，黃石類似于太陽系的行星。

[8]查詢在這里是計算機(jī)語言中查詢、檢索的意思。在賽博朋克的情節(jié)中，人就像計算機(jī)一樣，可以與城市相互控制和通信。

[9]一種復(fù)雜的吸煙用具。

[10]作者虛構(gòu)的一種在這塊人類活動的太空中常見的星際飛船，會以低加速度逐漸加速到接近光速的巡航速度。——譯者注

[11]閃光帶是作者虛構(gòu)的環(huán)繞移民行星黃石的大約一萬個太空居民點的總稱?！g者注

[12]超太空人和其他打算長時間進(jìn)行星際旅行的人，通常會采用的一種低溫冷凍休眠技術(shù)，該技術(shù)利用一種名叫休眠艙的裝置，使人體在低溫冷凍的狀態(tài)下休眠，人體在此過程中不會衰老，也不會感到時間流逝。后文出現(xiàn)的“睡覺”也指此意。

[13]控制論是賽博朋克情節(jié)中的常見元素，是一種以把機(jī)器中的控制及原理類比到生物體或社會組織后的控制原理為對象的科學(xué)研究。控制論專家則是以實驗為基礎(chǔ)，使用控制論進(jìn)行研究的學(xué)者。

[14]模式師是在許多行星和衛(wèi)星上發(fā)現(xiàn)的一種廣泛存在的外星實體。它們是水生微生物的殖民者，可以形成分布式意識，滲透到它們所居住的星球的海洋中。它們的名字源于它們能夠滲透到在其水域中游泳的生物體的身體和大腦中，這使它們能夠儲存一個人的神經(jīng)模式，從以前儲存的實體中傳授知識，或交換多個生命的意識。有時，特別是在反復(fù)接觸之后，游泳者會被模式師完全吸收并溶解。

[15]意指這顆恒星的作用和地位類似于太陽系中的太陽這一恒星。

[16]柏拉圖立體被稱為最有規(guī)律的立體結(jié)構(gòu)。

[17]裹藏者是生活在裹藏中的生物，裹藏是一種人工創(chuàng)造、緊密扭曲的空間區(qū)域。裹藏者最早來自雷蘇醒行星。

[18]此處內(nèi)容均為原作者著述，編者未做修改。

[19]數(shù)學(xué)專業(yè)術(shù)語，包括直線的存在性和唯一性。

[20]出自英國探險家喬治·馬洛里在被問及為何想要攀登珠穆朗瑪峰時的回答，后來成為人們經(jīng)常引用的名言。

[21]特蘭蒂尼昂博士對自己的簡稱。

[22]融合瘟疫是一種納米技術(shù)病毒，它會攻擊任何有納米技術(shù)存在的東西，不分人類和機(jī)器。它能夠?qū)⑷梭w內(nèi)普遍存在的納米機(jī)械和植入物與他們的身體結(jié)構(gòu)在細(xì)胞水平上融合。這導(dǎo)致被感染的人的身體發(fā)生可怕的、不可控制的改變，這一改變會導(dǎo)致死亡。融合瘟疫最早發(fā)生在黃石系統(tǒng)的淵塹城，使這座城市變成了人間地獄。