2100-01-09

灰蒙蒙的天，灰蒙蒙的地。大地平整，和天空的色差只有一點(diǎn)，極目遠(yuǎn)眺，地平線消失在光芒的閃爍下。幾個(gè)圓滾滾的球體在仿佛打了高斯模糊的天空里掩藏著它們不完美的存在。陰云逼近地面，大氣在下沉。柔光來(lái)自每一處地方，就連方方正正的地表也散發(fā)著微光。

商徵羽站在這個(gè)地方，數(shù)據(jù)層較為深處的地域，遠(yuǎn)離高度繁榮的洋流層，但距離深淵仍然有一定差距。習(xí)慣上，稱呼這里是深海層，就像傳統(tǒng)海洋學(xué)對(duì)地球大洋的分類(lèi)。她來(lái)這里，這個(gè)廢棄已久的數(shù)據(jù)節(jié)點(diǎn)“安納托利昂”，是因?yàn)槲鞑繅?mèng)神的夢(mèng)境管理員說(shuō)，就在幾天前，這里連接上了幻夢(mèng)境“卡達(dá)斯”。她作為這塊地方的管理員，平常也很少來(lái)這片數(shù)據(jù)域——畢竟沒(méi)有多少東西需要管理。

“安納托利昂域”，緊鄰一邊的“端點(diǎn)星域”。這些由“深潛者”（對(duì)常年在深淵層活動(dòng)的數(shù)據(jù)層成員的通稱）投票選出的域名帶著一股二十世紀(jì)的黃金科幻風(fēng)格。在安納托利昂域車(chē)水馬龍的時(shí)候，這里是整個(gè)銀河系數(shù)據(jù)層最繁榮的“后現(xiàn)代廢土”主題數(shù)據(jù)層，其主要服務(wù)器“安納托利昂”甚至橫跨了洋流層、深海層和深淵層三層數(shù)據(jù)主目錄，是少見(jiàn)的極大服務(wù)器。不過(guò)隨著物理現(xiàn)實(shí)的崩潰，盛極一時(shí)的廢土主題數(shù)據(jù)層也成了真正意義上的數(shù)據(jù)層廢土，無(wú)人維護(hù)的算法在自檢不能查出的微小bug的累積下逐漸崩潰?，F(xiàn)在這個(gè)以銀河帝國(guó)偏遠(yuǎn)邊陲王國(guó)命名的域服務(wù)器只會(huì)偶爾出現(xiàn)在雜志上的《有哪些曾經(jīng)輝煌現(xiàn)在鮮有人知的服務(wù)器》這樣的文章里。

不過(guò)，看起來(lái)這塊地方并沒(méi)有什么異常。商徵羽張望了一下，起碼在可視化視角里，這些算法表現(xiàn)出來(lái)的性狀和正常的時(shí)候沒(méi)什么兩樣。除了世界有點(diǎn)模糊，亮度有點(diǎn)偏低，就像是調(diào)低了ISO的相機(jī)屏幕里的世界一樣——偶爾還有奇怪的顆粒狀粒子效果，看上去倒像是銳化拉高出現(xiàn)的噪點(diǎn)?？紤]到這個(gè)服務(wù)器廢棄已久又無(wú)人打理，情況惡化成這樣倒可以理解。

在這片域里隨機(jī)傳送了一下，并沒(méi)有感覺(jué)算法執(zhí)行有出什么問(wèn)題，商徵羽原本是打算直接離去的?，F(xiàn)在還愿意在這片地方活動(dòng)的，大多數(shù)都是上了黑名單的數(shù)據(jù)層用戶和由上層Bug和錯(cuò)誤日志、垃圾文件沉積成的數(shù)據(jù)層幽靈。不過(guò)他們一般不會(huì)招惹Administrator。不過(guò)，能被夢(mèng)境管理員接收到的數(shù)據(jù)層信號(hào)想必不是無(wú)中生有，這片地區(qū)必定有某處地方沉入了虛無(wú)之中。

她嘆了口氣，單調(diào)的深海層已經(jīng)讓她有了點(diǎn)厭倦。后臺(tái)的數(shù)據(jù)繁雜無(wú)比，雖然被AIC進(jìn)行過(guò)整理，但累積的錯(cuò)誤報(bào)告就算不算上那些已經(jīng)沉進(jìn)底層的文件，也有一大堆，在其中找到究竟是什么錯(cuò)誤導(dǎo)致了數(shù)據(jù)層意外和夢(mèng)境的駁接實(shí)在是太過(guò)困難——至少這也是史無(wú)前例的事件，AIC也檢索不出來(lái)。

也罷。商徵羽在場(chǎng)景中調(diào)取出自家客廳里的沙發(fā)，坐下來(lái)一份份查閱經(jīng)過(guò)AIC篩選過(guò)的可能有問(wèn)題的錯(cuò)誤日志。遙遠(yuǎn)的地平線上，光芒開(kāi)始升起。

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林檎感覺(jué)糟透了。

作為一個(gè)意識(shí)入夢(mèng)者，她本以為不會(huì)有比實(shí)體身軀死去成為回聲（Echoes）更糟糕的事情了——顯然她低估了宇宙的混亂程度?，F(xiàn)在她在一個(gè)完全陌生的地方，無(wú)論是哪里，顯然都不是夢(mèng)境。不僅沒(méi)有“夢(mèng)見(jiàn)即所得”的權(quán)限，甚至久違地感覺(jué)到了冷。四周是一片荒涼的平面，欠缺起伏，從各個(gè)角度看都十分邪門(mén)。畢竟上一秒她還在自己的夢(mèng)里沉睡，迷迷糊糊就給拋到這么個(gè)鬼地方。她試著走了幾步路，短靴和地面碰撞發(fā)出鋼鐵似的聲響，甚至還有回音，仿佛地面是空心的。

她在這片除了一些飄在半空中的規(guī)則幾何體以外什么都沒(méi)有的地方走了很久，如果不是沿途經(jīng)過(guò)的幾何體形象一直在變（從正六面體變成了正十二面體），她甚至覺(jué)得自己一直在原地踏步。偶爾她也能感覺(jué)到嘈雜的聲音，這些聲音一度讓她疑神疑鬼，后來(lái)其中某些熟悉的聲響讓她確定這是夢(mèng)境世界的聲音。但是她只是聽(tīng)得見(jiàn)而已，就像一個(gè)失明的旁觀者，在單調(diào)的荒漠里行進(jìn)，卻能聽(tīng)到來(lái)自紅塵的繁華之音。

這還都是次要的事情。林檎心想。

因?yàn)樗赡軓拇擞肋h(yuǎn)迷失在這片思維的荒漠里，在這個(gè)似乎永恒黃昏的居所中成為夢(mèng)境或者不知道什么地方的游魂。每每念及此，她都發(fā)自內(nèi)心地恐懼，連帶腳步也開(kāi)始顫栗。死亡過(guò)早地開(kāi)始威脅她，達(dá)摩克利斯之劍隨時(shí)都有可能落下。

——死亡不是最可怕的，可怕的是你不知道終結(jié)何時(shí)到來(lái)。林檎暫時(shí)沒(méi)有被死亡的陰影所折磨瘋狂，她不知道什么時(shí)候自己的思維將如風(fēng)消散，步入黃昏。

于是她繼續(xù)向前，因?yàn)樵谶@里，只有前進(jìn)是唯一的道路。不會(huì)饑餓，不會(huì)口渴。有的只是精神的疲憊。

地平線上，光芒又亮了一分，如同逆轉(zhuǎn)黃昏。

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商徵羽終于查到了產(chǎn)生融合的錯(cuò)誤日志。不過(guò)這日志和別的那些垃圾文件類(lèi)似，描述的都是常見(jiàn)的Bug，換個(gè)程序員來(lái)幾分鐘就能debug。之所以能夠判斷這是那份關(guān)鍵文件，是因?yàn)樗耆皇前凑諛?biāo)準(zhǔn)錯(cuò)誤日志格式出具的——它看起來(lái)更像是一個(gè)人茫然無(wú)語(yǔ)的呢喃，而不是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)某绦蛘Z(yǔ)言。

——如果早知道這個(gè)特性，AIC檢索它甚至不需要1秒鐘。

商徵羽從沙發(fā)上站起身，旁邊是一個(gè)擺滿空的可樂(lè)瓶的桌子和半箱剩下的可樂(lè)。她刪掉這些從數(shù)據(jù)庫(kù)里復(fù)制過(guò)來(lái)的盜版飲料，將場(chǎng)景恢復(fù)原樣。按照日志描述，使數(shù)據(jù)層和夢(mèng)境產(chǎn)生聯(lián)系的中繼站現(xiàn)在應(yīng)該還在這片區(qū)域活動(dòng)。但由于它并不具備數(shù)據(jù)層基本的屬性，甚至連獨(dú)立身份識(shí)別碼都沒(méi)有，在數(shù)據(jù)層里就是一個(gè)透明人，尋找還是很困難的。

不過(guò)，既然它能夠維持在數(shù)據(jù)層里的存在，其必有一部分被數(shù)據(jù)化。既然如此，只要查詢附近沒(méi)有其他實(shí)體存在卻有場(chǎng)景產(chǎn)生反饋的地方，就能大概框定對(duì)方的位置。商徵羽于是對(duì)全域進(jìn)行了上述條件的搜尋。

“找到了?！辈欢虝r(shí)間的演算后，商徵羽大致框限出一塊不大的區(qū)域，并進(jìn)行了定向傳送。

出乎商徵羽的預(yù)料，這個(gè)中繼站是一個(gè)人，并且正在移動(dòng)。她站在傳送點(diǎn)，饒有興致地看向?qū)Ψ降谋秤?，在逐漸明亮的夕陽(yáng)下開(kāi)始模糊。她是夢(mèng)境與數(shù)據(jù)的交錯(cuò)中繼站，相當(dāng)于一個(gè)信號(hào)塔。有她在，數(shù)據(jù)層的信號(hào)就能源源不斷地傳輸進(jìn)夢(mèng)境。夢(mèng)境正逐步成為有現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)的實(shí)在，或者相反——現(xiàn)實(shí)正向夢(mèng)境靠攏。

她再看了一眼“中繼站”，記下了對(duì)方的特征以后，登出了數(shù)據(jù)層。

遠(yuǎn)處，夕陽(yáng)開(kāi)始膨脹。

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林檎看向眼前膨脹的夕陽(yáng)，瞇著眼適應(yīng)突如其來(lái)的強(qiáng)光。夕陽(yáng)的亮度突然放大，紅色的光芒由于過(guò)亮而被識(shí)別為白色。白色的光明覆蓋了小半片視野，讓眼睛睜得有些酸累。她不由背過(guò)身去，卻發(fā)現(xiàn)整個(gè)視野的光芒也在變亮。夢(mèng)境的世界想必也是如此，耳邊嘈雜的吵鬧被一些驚呼取代，隨后就像是斷開(kāi)連接一樣留下一片雜音。

商徵羽在安納托利昂域的現(xiàn)實(shí)節(jié)點(diǎn)旁的星艦里，透過(guò)星艦的艦外景象投影系統(tǒng)看著這個(gè)星系亮度驟然增加的恒星。這顆恒星沒(méi)有變成超新星的趨勢(shì)，商徵羽是知道的——它的能級(jí)雖然在提高，卻沒(méi)有超出正常變星亮度浮動(dòng)范圍。

恒星四周與恒星衛(wèi)星的拉格朗日點(diǎn)上，有四臺(tái)巨型SRA在為這顆恒星穩(wěn)定四周的現(xiàn)實(shí)。光芒照著這些巨大的機(jī)械架構(gòu)，數(shù)千米直徑的空間站足以稱之為巨構(gòu)，也只有這種巨構(gòu)才撐得起整個(gè)恒星系的現(xiàn)實(shí)。全宇宙就像翻倒過(guò)來(lái)的金粉墨水，附著在瓶底的金粉不愿隨著鮮紅的墨水一起流下，卻在墨水的沖刷下消逝。這些巨構(gòu)錨定著粉末，將它們固定在瓶底——誰(shuí)又能確定，它們不會(huì)連同粉末一起跌落？

星艦環(huán)繞著其中一顆行星運(yùn)轉(zhuǎn)，在高軌道上。商徵羽看著恒星逐漸變亮，就像擰亮的手電筒逐漸發(fā)出9000流明的強(qiáng)光。背景是黑色的宇宙，沒(méi)有星光。這里是孤島，商徵羽相信這里遲早會(huì)沉沒(méi)。

林檎逆著光前進(jìn)，就像朝圣的信徒向著主的光芒前進(jìn)。她的身體完全淹沒(méi)在光之海中，連塵埃都投下巨大的陰影，光怪陸離。耳邊來(lái)自幻夢(mèng)境的聲音時(shí)斷時(shí)續(xù)，沒(méi)有了一開(kāi)始的清晰。她沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么詭異的情況，只能盲目地在光海里走動(dòng)——眼前一片純白固然說(shuō)明她還沒(méi)有瞎，但是卻和瞽者無(wú)異。

無(wú)人操控的SRA里，AI通過(guò)光學(xué)傳感器檢測(cè)到了異常，于是它們加大了輸出。無(wú)濟(jì)于事。商徵羽甚至在四臺(tái)SRA相對(duì)緩慢的運(yùn)轉(zhuǎn)軌道旁看見(jiàn)了扭曲的星光。她電腦上的AI也察覺(jué)了問(wèn)題，引力傳感器輸出的波形劇烈地波動(dòng)——近在咫尺的恒星（1.5AU在太空尺度簡(jiǎn)直微不足道）的引力場(chǎng)出現(xiàn)了兩個(gè)尖峰，空間隨著引力波劇烈地波動(dòng)起來(lái)，掀起驚濤駭浪。

這是前兆——墮落之前的先兆，不然以現(xiàn)實(shí)服務(wù)器為基石的數(shù)據(jù)層又何以連接上虛幻的夢(mèng)。商徵羽盯著過(guò)載的引力傳感器，但是接下來(lái)的變化即使是光學(xué)傳感器也能探測(cè)到。

恒星從中間裂開(kāi)——光球?qū)勇叵蛳掳枷荩甄硐騼?nèi)收縮。數(shù)億攝氏度的高能粒子團(tuán)在較低溫的恒星內(nèi)部 激發(fā)出大量高能射線，使得艦外投影一片白色。在灑落的射線過(guò)去后，恒星內(nèi)部的雙核驟然分開(kāi)，就如同細(xì)胞分裂，光球?qū)用腿幌掳济撾x，兩個(gè)新生恒星像是彈球一樣在莫名的斥力下彈開(kāi)。由于沒(méi)有繞心公轉(zhuǎn)，這樣的結(jié)構(gòu)自然是不穩(wěn)定的。雙方逸散的日珥層開(kāi)始重新互相交換物質(zhì)，兩者也開(kāi)始快速靠近。

商徵羽的星艦啟動(dòng)了朗氏引擎開(kāi)始脫離星系。在艦尾的藍(lán)色輝光開(kāi)始亮起的時(shí)候，兩個(gè)恒星間質(zhì)量交換已經(jīng)到達(dá)了臨界值。新生的雙子星又合二為一，它們畢竟不是細(xì)胞——恒星的碰撞，并且是如此巨大，如此快速的碰撞——產(chǎn)生了能級(jí)極高的噴流，熾熱的輻射燒熔了距離較近的SRA的外殼。在引力的牽扯下被破壞引力平衡的空間站在波動(dòng)的潮汐力下撕裂，產(chǎn)生與中央大戲相比不值一提的無(wú)聲爆炸，帶著暗紅的金屬碎塊四散飛舞。

隨后，商徵羽的星艦完成了儀式的預(yù)備工作，向前加速。景物開(kāi)始迷亂，艦外投影一片模糊，嚴(yán)重失真的畫(huà)面最后在死機(jī)聲里停機(jī)，露出星艦艦橋內(nèi)部的陳設(shè)。

林檎眨了眨眼。眼前的一切似乎又恢復(fù)了正常，除了天空正在下墜，帶著烈日的火光。大地在沉沒(méi)，她站在原地。構(gòu)成底層架構(gòu)的服務(wù)器文件隨著服務(wù)器的損壞一并損壞，數(shù)據(jù)層的世界也走到了盡頭。巨石似乎要砸在她的臉上——最終卻無(wú)事發(fā)生。

她帶著困惑睜開(kāi)引頸待戮的眼睛，看到的并不是天崩地裂，而是虛幻。這里是深淵之下。

今夜，世界崩塌，但無(wú)人傷亡。

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