首先明了“音步”和“韻律”這兩個概念。

1．

音步(Foot)：英詩中重讀與非重讀音節(jié)的特殊性組合叫作音步。

一個音步的音節(jié)數(shù)量可能為兩個或三個音節(jié)，但不能少於兩個或多於三個音節(jié)，而且其中隻有一個必須重讀。分析英文詩歌的格律就是將它的句子劃分成音步，並分清是何種音步及音步的數(shù)量。這個過程稱為scansion。

如：詩句 “From fairest creatures we desire increase” 要是分成音步的話，就變成了這個樣子:

Fro-m fai*re-st crea*ture-s we* de-sire* i-ncrea*se

上麵“-”表示它前麵是輕讀音節(jié)，而“*”則表示它前麵是重讀音節(jié)。我們於是看出：上麵的句子共有五個音步，每個音步都是由前輕讀後重讀的兩個音節(jié)組成，這樣的音節(jié)被稱為“抑揚格”。頗有點唐詩的“平仄”的味道，但又有本質(zhì)上的不同。我們還看出：一個音步不必等於一個單詞。

根據(jù)音步的數(shù)量，每一行一個音步的稱為“單音步”(monometer)；每一詩行有兩個音步的，稱“雙音步”(dimeter)；三個音步的，稱“三音步”(trimeter)；此外還有四音步(tetrameter）、五音步、(pentameter)、六音步(hexameter)、七音步(heptameter)、八音步(octometer)。

2．

韻律(Metre)： 韻律是指音步在朗讀時的輕重長短的節(jié)奏或規(guī)律，這要依據(jù)音步所含音節(jié)的數(shù)量及重讀音節(jié)的位置來區(qū)分。傳統(tǒng)英詩的音步有六種。即：

抑揚格(Iambus)

揚抑格(Trochee)

抑抑揚格(Anapaest)

揚抑抑格(Dactyl)

抑揚抑格(Amphibrach)

揚抑揚格(Dactyl)

“抑”為輕讀音節(jié)，“揚”為重讀音節(jié)?！皳P抑格”即一個音步有兩個音節(jié)，前麵的音節(jié)重讀，後麵的輕讀。同理，“揚抑揚格”即一個音步有三個音節(jié)，最前的音節(jié)重讀，中輕讀，後重讀。

3.

英文詩歌的押韻：英語詩歌的押韻在形式上，要比古漢語格律詩複雜。

3.1

就起押韻功能的單詞而言，一是輔音也可入韻（比較：漢語隻能根據(jù)韻母押韻。），二是押韻的音節(jié)可以選在單詞的頭，中間和尾（比較：每個漢字隻有一個音節(jié)）。最常見的有：

頭韻(Alliteration)：是指單詞開始的字母重複，如great和grew；

諧元韻(Assonance)：是指單詞中重讀元音重複，如great和fail；

尾韻(Rhyme)：則指單詞結(jié)尾的字母重複，如great和bait。

3.2

而一行詩中也可能同時存在多種押韻形式，如：

The light that lies in women's eyes.

這行詩中有頭韻light和lies，諧元韻light、lies、eyes，還有尾韻lies和eyes。

3.3

英語詩歌的行與行之間的押韻格式則被稱為韻法(rhyming scheme)。常見的有兩行轉(zhuǎn)韻(AABB)、隔行押韻(ABCB)、隔行交互押韻(ABAB)和交錯押韻(ABBA)等。

如這四行詩：

From fairest creatures we desire increase,

That thereby beauty's rose might never die,

But as the riper should by time decease,

His tender heir might bear his memory:

即為abab押韻格式，詳細(xì)分解如下：

From fairest creatures we desire incr（ease=a）,

That thereby beauty's rose might never d（ie=b）,

But as the riper should by time dec（ease=a）,

His tender heir might bear his memo（ry=b）:

4.

英文詩歌的章法也可以受到形式的限製，如商籟詩（十四行詩 － sonnet）：

商籟詩須遵守：十四行，五音步，抑揚格這種形式。即全詩共十四行，每行五個音步，而音步的韻律是抑揚格。

這種形式首先出現(xiàn)在意大利，在十六世紀(jì)中傳入英國，為伊麗莎白時代的文人所寵愛。詩人如莎士比亞、斯賓塞及西德尼都寫下過很多著名的十四行詩。到十八世紀(jì)，十四行詩又受到冷落。後來才浪漫派詩人濟(jì)慈、沃茲沃斯等人複興。

英文的商籟詩兩種類型：即意大利式(Petrarvhan)及莎士比業(yè)式(Shakesperoan)，或稱英國式。

4.1 意大利式：

由意大利詩人皮特拉克(Petrarch)所創(chuàng)，全詩分兩部分：第一部分八行(The Octave)，由兩個四行詩體(Quatrains)組成，韻腳是abbaabba；第二部分有六行(The Sestet)，韻腳可有不同形式。嚴(yán)格的意大利十四行詩，前八行結(jié)尾，詩意應(yīng)告一段落，而後六行又轉(zhuǎn)入新的詩意。

4.2 莎士比亞式：

全詩亦分為兩個部分：第一部分是三個四行詩體組成，韻腳可交替進(jìn)行。第二部分雙行詩體。是最後是押韻的雙行詩體。全詩韻腳是ababcdcdefefgg。莎士比亞式詩中意境一氣嗬成，直到最後雙行詩體，為全詩高潮。

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