馬斯克雄心勃勃的天基互聯(lián)網(wǎng)——星鏈網(wǎng)正準(zhǔn)備進(jìn)行第14次發(fā)射，再送60顆衛(wèi)星上天，使衛(wèi)星總數(shù)超過(guò)800顆，達(dá)到前期計(jì)劃的“天網(wǎng)”可以正式啟動(dòng)的數(shù)量。

不過(guò)最近，密切關(guān)注星鏈網(wǎng)的追星者，天文學(xué)家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）連續(xù)發(fā)布消息稱(chēng)，SpaceX公司似乎已有大量衛(wèi)星墜回大氣層燒毀或發(fā)生故障。但他也稱(chēng)，這個(gè)故障率并不驚人，屬于正常范圍。

發(fā)射到地球低軌道的星鏈網(wǎng)衛(wèi)星目前已有775顆，SpaceX公司的星鏈網(wǎng)Beta版測(cè)試將在本月結(jié)束，下月開(kāi)始公開(kāi)版的測(cè)試。馬斯克10月8日曾發(fā)布消息稱(chēng)，在其它國(guó)家的測(cè)試將在獲得相關(guān)國(guó)家監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)后馬上開(kāi)始，這意味著美國(guó)和加拿大以外國(guó)家的星鏈網(wǎng)測(cè)試也即將開(kāi)始。

麥克道爾上周稱(chēng)，截止到10月7日，他已追蹤到47顆星鏈網(wǎng)衛(wèi)星墜入大氣層燒毀，其中包括第一批發(fā)射的60顆V0.9測(cè)試衛(wèi)星中的39顆，這可能是SpaceX有意淘汰的。

前天（16日）麥克道爾再次發(fā)表消息稱(chēng)，根據(jù)他從美國(guó)政府及SpaceX那里收集的衛(wèi)星運(yùn)動(dòng)數(shù)據(jù)，除了SpaceX主動(dòng)淘汰的測(cè)試衛(wèi)星，他已監(jiān)測(cè)到23顆，大約3%的星鏈網(wǎng)衛(wèi)星已不能在軌道上操縱，可能已經(jīng)發(fā)生故障并失去控制。

麥克道爾認(rèn)為，3%的故障率本來(lái)不算高，然而星鏈網(wǎng)需要發(fā)射大量的衛(wèi)星，如果完成計(jì)劃中的42000顆，則意味著將有1260顆衛(wèi)星失控。和SpaceX利用氪動(dòng)力離子推進(jìn)器主動(dòng)脫軌的衛(wèi)星不同，這些失去動(dòng)力的衛(wèi)星可能長(zhǎng)期在軌道上漂移，需要長(zhǎng)達(dá)5年的時(shí)間才會(huì)墜毀，其間可能會(huì)發(fā)生和其它航天器相撞的事件。衛(wèi)星越多，相撞的幾率越大，這有可能在低軌道形成大量的太空碎片，對(duì)其它航天器甚至宇航員構(gòu)成巨大威脅。

而這僅僅只是SpaceX一家，目前世界上計(jì)劃建天際互聯(lián)網(wǎng)發(fā)射的衛(wèi)星總數(shù)已超過(guò)了10萬(wàn)顆，3%的故障率就是3000顆以上失控的衛(wèi)星。不過(guò)SpaceX公司并不認(rèn)可3%的故障率，他們認(rèn)為故障率只有不到1%，即使有1%的衛(wèi)星失去機(jī)動(dòng)能力，星鏈網(wǎng)衛(wèi)星每10年和太空垃圾相撞一次的幾率也只有1%。

而根據(jù)歐洲空間局的數(shù)據(jù)，截止到今年2月，地球軌道上失效的衛(wèi)星共有約3200顆，越來(lái)越多失控的衛(wèi)星將使太空中發(fā)生碰撞的幾率大大增加，導(dǎo)致太空碎片的不斷增多。

本周很多人就虛驚了一場(chǎng)，中國(guó)2009年12月發(fā)射的已經(jīng)廢棄的長(zhǎng)征四號(hào)丙第三級(jí)火箭，在10月16日早上約9點(diǎn)鐘，差點(diǎn)和前蘇聯(lián)1989年2月發(fā)射的已廢棄衛(wèi)星帕魯司（Kosmos 2004）高速相撞，兩者最接近時(shí)的距離可能只有25±18米。

根據(jù)美國(guó)NASA科學(xué)家唐納德·K·凱斯勒（Donald J. Kessler）1978年提出的凱斯勒綜合癥（Kessler syndrome）假說(shuō)，如果近地軌道運(yùn)行的物體達(dá)到一定密度，這些物體碰撞產(chǎn)生的碎片就會(huì)造成更多的撞擊，從而形成級(jí)聯(lián)效應(yīng)，導(dǎo)致近地軌道完全被太空垃圾覆蓋，地球被徹底鎖死數(shù)百年，期間無(wú)法再向外太空發(fā)射任何航天器，人類(lèi)文明的發(fā)展將受到巨大影響。

所以最可怕的還不在現(xiàn)在。根據(jù)凱斯勒的假說(shuō)，隨著地球低軌道衛(wèi)星數(shù)量的不斷增多，總會(huì)在某一刻時(shí)刻達(dá)到某一個(gè)閾值，讓級(jí)聯(lián)效應(yīng)的發(fā)生成為必然，那時(shí)候就像核裂變的連鎖反應(yīng)一樣，衛(wèi)星碰撞將無(wú)法停止，派再多的飛船上去清理也無(wú)濟(jì)于事，因?yàn)檫@些飛船也可能加入級(jí)聯(lián)效應(yīng)，到時(shí)候人類(lèi)的太空之途就會(huì)被完全鎖死。

或許是時(shí)候認(rèn)真研究凱斯勒綜合癥效應(yīng)了，這個(gè)閾值究竟是多少，我們還可以發(fā)射多少顆衛(wèi)星，算清楚了，太空才能得到更好更健康更有效的利用。

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