再重復(fù)一次，這個(gè)班級(jí)被迫同時(shí)站在好幾個(gè)困難之前。

領(lǐng)袖不被允許只是旁觀到處有腐蝕在進(jìn)行的這種狀況。

那家伙大概想靠自己解決所有問(wèn)題吧。凡事都想靠自己的心意并非壞事，但假如是超出實(shí)力的事物，那只是單純的理想論。不，就算具備能夠解決問(wèn)題的本領(lǐng)，也有只靠一個(gè)人無(wú)法澈底應(yīng)對(duì)的事情?，F(xiàn)在講求的是依靠伙伴，還有挑選出在合作的同時(shí)改正伙伴的道路。我從周末到今天這個(gè)時(shí)候?yàn)橹梗瑳](méi)有做出任何具體伸出援手的行動(dòng)。我用手機(jī)看完今天的新聞后，決定等放學(xué)后陸續(xù)去玩樂(lè)的學(xué)生們都離開(kāi)，再起身離席。

一直在等待這個(gè)時(shí)機(jī)的男人，急忙追趕在我后面。

我早就猜到倘若掌握不到線索可以解決并為此感到焦急，他遲早會(huì)來(lái)接觸我。

「那個(gè)……清隆同學(xué)。今天晚上能請(qǐng)你抽出一點(diǎn)時(shí)間嗎？我有些事情想找你商量?！?/p>

雖然有些在意周?chē)那闆r，他仍這么小聲地向我搭話(huà)。

「我晚上預(yù)定要跟惠見(jiàn)面。不能現(xiàn)在就來(lái)談嗎？」

其實(shí)我并沒(méi)有安排那樣的計(jì)劃，但我故意撒謊，試著觀察他的反應(yīng)。

「這……」

他當(dāng)然不會(huì)說(shuō)好吧。

有參加社團(tuán)的洋介，無(wú)法在放學(xué)后立刻獲得自由時(shí)間。

體育祭將近，社團(tuán)活動(dòng)也會(huì)暫時(shí)停止，因此他現(xiàn)在想盡量先參與社團(tuán)吧。

「我開(kāi)玩笑的。我會(huì)跟惠也先說(shuō)一聲，約會(huì)就等下次吧?！?/p>

「謝、謝謝你?！?/p>

「為求保險(xiǎn)起見(jiàn)，我先再確認(rèn)一次，你有事要找我商量對(duì)吧？」

雖然早就心知肚明，但我刻意這么反問(wèn)。洋介點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒(méi)有感到不可思議。

「嗯，我認(rèn)為應(yīng)該早點(diǎn)行動(dòng)?！?/p>

「這樣啊?？傊绻s在我房間就行，晚上的時(shí)間就交給你?！?/p>

洋介聽(tīng)到想要的答覆，仿佛小孩一般放松臉頰，露出了笑容。

「假如可以，能讓輕井澤同學(xué)也一起出席就幫了大忙，你意下如何？」

「惠也一起？讓她一起出席，她當(dāng)然會(huì)很開(kāi)心吧，但不會(huì)妨礙到你嗎？」

「有好幾件非得解決不可的事情，我也想借用她的力量?！?/p>

惠擁有女生的情報(bào)網(wǎng)，她是否在場(chǎng)會(huì)有很大的差異。我用不著詢(xún)問(wèn)，也知道洋介打算著手的是關(guān)于櫛田、篠原與波瑠加她們的事情。

「這樣的話(huà)……約大概七點(diǎn)半可以嗎？」

「沒(méi)問(wèn)題，我會(huì)準(zhǔn)時(shí)打擾的。」

洋介很高興似的瞇細(xì)雙眼后，便快步前去參加社團(tuán)活動(dòng)了。

若有人發(fā)生問(wèn)題，就會(huì)立刻伸出援手。

「這是班級(jí)的第二個(gè)問(wèn)題點(diǎn)啊?！?/p>

當(dāng)然也是無(wú)可奈何的一面。既然到目前為止，在洋介傷腦筋時(shí)對(duì)他伸出援手的人是我，便無(wú)法避免變成這種情況。

雖然要破壞一路建造起來(lái)的東西并不簡(jiǎn)單，但這是沒(méi)辦法避免的必經(jīng)之路。

那么，總之先聯(lián)絡(luò)惠，要她在晚上七點(diǎn)半左右來(lái)我房間吧。

1

下午五點(diǎn)半，我回到房間慢慢等候洋介到來(lái)。這時(shí)手機(jī)收到了通知。

『現(xiàn)在可以去找你玩嗎？』

我的女友惠傳來(lái)了附帶可愛(ài)貓咪貼圖的訊息。

與洋介約定的時(shí)間是晚上七點(diǎn)半，她現(xiàn)在就過(guò)來(lái)也太早了吧。

『我們順便一起吃飯吧？』

在我回覆之前，又收到了追加訊息。看來(lái)她似乎企圖跟我一起吃晚餐。

對(duì)于惠這樣的聯(lián)絡(luò)，我只是簡(jiǎn)短地送出了「好啊」。

「既然這樣，得煮點(diǎn)什么才行呢?！?/p>

雖然也可以端出昨天的剩菜，但說(shuō)到能迅速地煮好，又是惠愛(ài)吃的食物……

我打開(kāi)冰箱，一邊瞪著里面的東西看，一邊思考菜單時(shí)，門(mén)鈴響起了。

我打開(kāi)玄關(guān)的門(mén)，就看到惠笑咪咪地朝我露出笑容的身影。

即使有些驚訝，我仍不慌不忙地緩緩邀請(qǐng)她進(jìn)房。這是因?yàn)楝F(xiàn)在我們已經(jīng)公開(kāi)關(guān)系，沒(méi)有必要顧慮讓她進(jìn)入房間的時(shí)機(jī)。

「妳來(lái)得還真早呢?！?/p>

惠一面脫掉鞋子，一面用熟練的動(dòng)作進(jìn)入房間。

「因?yàn)槲沂窃诖铍娞萸奥?lián)絡(luò)你的嘛～」

她似乎不管我是否在家或有其他計(jì)劃，總之打算先來(lái)造訪。

我暫且放棄烹飪，跟惠一起坐在桌子旁邊的地板上。

「是因?yàn)樽罱鲜谴谇迓〉姆块g嗎？變得好像自己的房間一樣熟悉?！?/p>

「那真是太好了。我倒是沒(méi)有被惠邀請(qǐng)去房間過(guò)呢?！?/p>

「咦、咦咦？因?yàn)槟菢佑悬c(diǎn)難為情……哎、哎呀，等我哪天心血來(lái)潮吧！」

雖然她沒(méi)有坦率地答應(yīng)，但既然是女生的房間，應(yīng)該也有很多原因要考量才對(duì)。

還是避免深入追究吧。

「這么說(shuō)來(lái)，惠周遭的人對(duì)我們的關(guān)系有什么表示嗎？」

「你說(shuō)女生們？她們意外地很輕易就接受了呢。應(yīng)該說(shuō)……沒(méi)什么。」

她原本想說(shuō)些什么，但又糊弄過(guò)去。我有些在意，因此試著追問(wèn)。

「怎么了？」

「哎呀，沒(méi)什么啦？因?yàn)樵谝话闳酥g姑且算是有平田洋介這個(gè)品牌。有很多女生說(shuō)我這樣很可惜?！?/p>

原來(lái)如此啊。也就是說(shuō)女生們不懂她為何要特地?fù)Q一個(gè)無(wú)品牌的男友。

的確，在把我和洋介做比較之后，露骨地談?wù)撨@種話(huà)題也不奇怪。

「就某種意義來(lái)說(shuō)，我在這件事上也是受害者。照理說(shuō)明明是我向洋介同學(xué)提出分手才對(duì)，現(xiàn)在卻變成搞不好其實(shí)是我被甩了?！?/p>

既然她換的新男友是無(wú)品牌，其他人會(huì)這么瞎猜也是沒(méi)辦法的事。

「可是該說(shuō)那種人只有一部分嗎？畢竟清隆的評(píng)價(jià)最近也像星鰻一樣急速上升嘛?！?/p>

「應(yīng)該說(shuō)像鰻魚(yú)一樣吧。妳怎么會(huì)講錯(cuò)成那樣??？」〔注：日文會(huì)用「うなぎ登り（字面直譯為鰻魚(yú)往上游）」來(lái)比喻氣溫、物價(jià)或評(píng)價(jià)等急速上升，或事情的件數(shù)急速增加的情況〕

就在我懷疑她根本是故意講錯(cuò)的時(shí)候，只見(jiàn)惠揚(yáng)起嘴角賊笑著。

「就算是我，也知道這種程度的知識(shí)啦～」

「想必是家庭教師很優(yōu)秀吧。」

「我一直都很感謝老師。多虧了秘密的個(gè)人授課，我的分?jǐn)?shù)也逐漸往上爬。」

學(xué)力慢慢提升的惠，在九月初的OAA上，學(xué)力已經(jīng)上升到C的四十八。

也就是說(shuō)她的知識(shí)水準(zhǔn)總算有一般學(xué)生的平均值了。

就在聊了幾分鐘這種無(wú)關(guān)緊要的話(huà)題后，我站起身，再次前往冰箱。

「我打算做蛋包飯，妳要吃嗎？」

我沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)頭，這么問(wèn)道。于是惠立刻發(fā)出很高興似的聲音。

「我要吃、我要吃！麻煩番茄醬多放一點(diǎn)喲，大廚?！?/p>

這并不是我第一次像這樣親手做料理給惠吃。

我們開(kāi)始交往后，就定期有在房間招待她吃飯的機(jī)會(huì)。

目前惠幾乎沒(méi)有要主動(dòng)做料理的樣子，但那樣倒也無(wú)所謂。

因?yàn)橹灰上胱龅娜巳プ鼍托辛?，用不著分男女，性別根本沒(méi)有關(guān)系。

我并不討厭做料理，而且惠也吃得很開(kāi)心。

喜歡聊天的她會(huì)巧妙地向不擅長(zhǎng)聊天的我搭話(huà)，將氣氛炒熱起來(lái)。我們像這樣互相扶持，應(yīng)該算是取得很不錯(cuò)的平衡吧。

我從冰箱里拿出雞蛋、番茄醬與雞肉，還有奶油。再?gòu)募茏由夏蒙忱瓦^(guò)來(lái)后，材料就大致準(zhǔn)備齊全了。我拿出冷凍的白飯，用微波爐開(kāi)始準(zhǔn)備解凍。在解凍的期間準(zhǔn)備好洋蔥。其實(shí)也想要放紅蘿卜，可惜沒(méi)有庫(kù)存。然后我把洋蔥放到砧板上，就在我拿起菜刀時(shí)，感覺(jué)到背后有個(gè)氣息?；葑呓疑磉?，小鳥(niǎo)依人似的貼著我的背。

「妳在做什么？」

這樣多少有些危險(xiǎn)，因此我停下動(dòng)作，只用話(huà)語(yǔ)這么詢(xún)問(wèn)。

「我只是看看情況～」

雖然惠這么回答，但她的側(cè)臉貼著我的背，照理說(shuō)根本沒(méi)辦法觀察情況。

「你可以無(wú)視我的存在喲，我不會(huì)亂動(dòng)的?！?/p>

「是嗎？了解?！?/p>

我暫且按照她說(shuō)的，無(wú)視她繼續(xù)作業(yè)。我在砧板上將洋蔥切丁成五毫米左右。在我這么處理洋蔥的期間，惠也沒(méi)有離開(kāi)我身旁，一直緊貼在我背后。接著我放下菜刀，伸手拿碗想打蛋，惠卻趁這個(gè)時(shí)候?qū)㈦p手環(huán)繞我的腰部，抱住了我。

「妳這次又在做什么？」

「嗯……？我只是看看情況～」

「看起來(lái)實(shí)在不像只是在看看情況喔？反倒是妨礙工作呢。」

雖然不到警告的程度，我提醒她這樣多少會(huì)讓我作業(yè)效率降低，不過(guò)她看來(lái)沒(méi)放在心上。

「啊～好幸福。還有其他這么幸福的事情嗎？」

她簡(jiǎn)短地這么低喃后，雙手更用力地抱緊了我。她看起來(lái)反倒很滿(mǎn)足的樣子。

「妳的幸福還真是廉價(jià)啊。應(yīng)該有其他更厲害的幸福吧？像是買(mǎi)了想要的東西，或是看到想看的電視節(jié)目?！?/p>

「那種事情根本不夠幸福?！?/p>

「剛才的例子是隨便說(shuō)說(shuō)的，但實(shí)際上有其他幸福吧？」

「不，沒(méi)有。就算有，我也不需要。有現(xiàn)在這樣的幸福，我就心滿(mǎn)意足了。」

如果她因?yàn)檫@樣的小事就感到滿(mǎn)足，我也沒(méi)什么好多說(shuō)的就是了。

「我可以繼續(xù)做料理了嗎？」

要用這種姿勢(shì)繼續(xù)做菜，實(shí)在是太不方便了。

「咦～？要怎么辦呢～？」

惠探頭看向我這邊，她不時(shí)瞥向我的眼睛，同時(shí)露出微笑。

「我希望有什么獎(jiǎng)賞，來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)我當(dāng)個(gè)乖孩子呢～？」

「冰箱里有巧克力?！?/p>

「不對(duì)～我不是那個(gè)意思啦……清隆感覺(jué)少根筋呢。哎，雖然這才像清隆的作風(fēng)。那么，我就乖乖地在旁邊等著～」

惠似乎在自己內(nèi)心對(duì)什么感到滿(mǎn)足，她離開(kāi)我身邊，坐到了床上。

好啦，這么一來(lái)，暫時(shí)可以專(zhuān)心做蛋包飯了。

惠一邊輪流看著手機(jī)與電視，一邊等待料理完成。然后我們兩人圍著桌子，比平常稍微早一點(diǎn)享用晚餐。

「這么說(shuō)來(lái)呀～關(guān)于篠原同學(xué)那件事──」

我沒(méi)有特別提起，但惠這么說(shuō)道，開(kāi)始這個(gè)話(huà)題。

「雖然我也有不對(duì)，但那個(gè)爆料好像威力很強(qiáng)，她根本不肯跟我說(shuō)話(huà)?！?/p>

「那是當(dāng)然的吧。」

關(guān)于容貌的美丑，評(píng)價(jià)會(huì)因?yàn)槊總€(gè)人各自的喜好與品味而異，但一般認(rèn)為長(zhǎng)相較出眾者對(duì)較為遜色者做出瞧不起對(duì)方的發(fā)言。這件事本身不能說(shuō)是很稀奇的現(xiàn)象，而是到處都會(huì)發(fā)生的事。

反倒有很多情況并非懷抱著惡意，只是把內(nèi)心的想法說(shuō)出來(lái)而已。

「妳們討厭篠原嗎？」

「一點(diǎn)都不討厭喲。該說(shuō)篠原同學(xué)是有趣型的女生嗎？她常負(fù)責(zé)炒熱氣氛，很受歡迎。」

「原來(lái)如此。正因?yàn)檫@樣，妳們才會(huì)無(wú)意識(shí)地揶揄她跟池在交往的事情嗎？」

「……應(yīng)該是吧。我們笑著聊了篠原同學(xué)聽(tīng)見(jiàn)會(huì)覺(jué)得受傷的事情?！?/p>

看來(lái)有反省之意，惠像感到后悔似的低喃道：

「我說(shuō)了那些壞心眼的話(huà)，你會(huì)因此討厭我嗎？」

「我不打算否定別人講別人的壞話(huà)這件事本身。即使有程度上的差異，但要找出完全不會(huì)講別人壞話(huà)的人比較困難。」

討厭總是盛氣凌人的社團(tuán)學(xué)長(zhǎng)、討厭看起來(lái)很跩的教師。有抱怨過(guò)這種事一、兩次也無(wú)妨。雖然在揶揄相貌或關(guān)于學(xué)力的指謫上也有太過(guò)火的一面，但果然身為人類(lèi)，就算不小心把那些話(huà)說(shuō)溜嘴也不奇怪。

「不過(guò)基本上還是必須避免讓那些壞話(huà)傳入當(dāng)事者的耳里?！?/p>

「也是呢?！?/p>

「從那個(gè)櫛田口中泄漏出去算是非常特殊的例外狀況，應(yīng)當(dāng)讓人大受震撼才對(duì)。這表示把秘密告訴某人一定具備著風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

櫛田泄漏女生們?cè)?jīng)揶揄關(guān)于篠原相貌的事情，當(dāng)然深深傷害了她。

不只是這樣。對(duì)篠原并未抱持壞印象的朋友、身為篠原男友的池、還有池的朋友，這些人當(dāng)然都不會(huì)對(duì)惠她們有好感。

或許下次就換篠原她們用引人注目的聲音到處講惠、松下和森她們的壞話(huà)了。

一旦開(kāi)始這種負(fù)面連鎖效應(yīng)，便需要耗費(fèi)相當(dāng)大的勞力才能阻止。

「然后呢？妳應(yīng)該不是只有覺(jué)得抱歉而已吧？妳做了什么？」

雖然從松下那邊聽(tīng)到了簡(jiǎn)單的說(shuō)明，但也必須從惠口中聽(tīng)聽(tīng)她怎么說(shuō)。

「我有幾次想解開(kāi)這些誤會(huì)……即便不是誤會(huì)，但我試圖用交談解決傷害了她的事情。不過(guò)目前感覺(jué)是沒(méi)空商量?！?/p>

「是沒(méi)得商量喔。」

「對(duì)，就是那個(gè)……我、我是故意說(shuō)錯(cuò)的喲？」

這次是真的說(shuō)錯(cuò)了啊。

看來(lái)惠她們姑且是在嘗試用自己的方式修復(fù)與篠原已經(jīng)崩壞的關(guān)系。

「所以說(shuō)呀，你覺(jué)得我該怎么跟她和好？」

「妳問(wèn)我嗎？」

「這是當(dāng)然的吧。如果是清隆，感覺(jué)會(huì)幫忙想出高明的作戰(zhàn)。」

盡管目前好像還沒(méi)找到打破僵局的關(guān)鍵，但惠也跟洋介背負(fù)著相同的問(wèn)題。

「我現(xiàn)在正在思考，再給我一點(diǎn)時(shí)間?！?/p>

我暫且這么告訴她，先將答覆往后延。

「我說(shuō)呀，雖然是另一個(gè)話(huà)題，但我可以問(wèn)些有點(diǎn)奇怪的事嗎？」

我沒(méi)有阻止，繼續(xù)聽(tīng)她說(shuō)。于是惠用興致勃勃的表情抬頭仰望我，并這么詢(xún)問(wèn)：

「清隆在特別考試時(shí)以O(shè)AA為基準(zhǔn)，讓佐倉(cāng)同學(xué)退學(xué)了不是嗎？假如──」

惠跟我對(duì)上視線后突然語(yǔ)塞。

「還是算了，沒(méi)什么?！?/p>

「妳很在意假如妳在OAA上是最后一名，我會(huì)怎么做嗎？」

惠非常好懂地瞠大了眼睛。

「我在有人提到池時(shí)也說(shuō)過(guò)，就算成績(jī)半斤八兩，朋友數(shù)量也有壓倒性的差距。我不會(huì)讓妳退學(xué)?！?/p>

「那么，如果我也沒(méi)朋友呢？在女生里面的地位也很低的話(huà)？」

變得不安起來(lái)的感情讓惠接連不斷地吐出話(huà)語(yǔ)。

「這種議論是白費(fèi)工夫。倘若要用那種假設(shè)來(lái)說(shuō)，輕井澤惠根本是另一個(gè)人了。那么一來(lái)，我跟惠應(yīng)該也不會(huì)發(fā)展成現(xiàn)在這種關(guān)系才對(duì)?！?/p>

「……這……原來(lái)如此。或許是那樣也說(shuō)不定，但……假設(shè)那種根本是另一個(gè)人的我，又沒(méi)有跟清隆在交往的話(huà)，會(huì)被退學(xué)嗎？」

盡管理解到這是沒(méi)有意義的討論，她好像還是忍不住想問(wèn)。

「如果妳的能力就像剛才說(shuō)的那樣，大概是吧。」

「唔……」

「雖然我懂妳在感覺(jué)上會(huì)受傷的心情，但那并不是妳自己。真的是另一個(gè)人了。妳曾經(jīng)被人霸凌受到傷害，為了在高中逆轉(zhuǎn)情勢(shì)，確立自己在女生里的地位。先是利用洋介，然后與我相遇并交往，這才是輕井澤惠吧？」

在我回答到這邊時(shí)，惠很明顯地一臉不滿(mǎn)地噘起嘴唇。

「無(wú)論是怎樣的我，你都會(huì)保護(hù)──這才是清隆的正確答案喲？」

「……原來(lái)如此?！?/p>

即使那并不是自己，她也希望我會(huì)宣言保護(hù)輕井澤惠。

我學(xué)到在這種情況是不需要講什么道理的。

我轉(zhuǎn)換方向，讓惠躺在我的大腿上，撫摸她的頭來(lái)討好她。躺在我大腿上的惠仿佛將身體蜷縮成一團(tuán)的貓，享受了大約幾分鐘這樣的時(shí)光后，惠保持那樣的姿勢(shì)開(kāi)口說(shuō)道：

「欸，清隆。你切割掉佐倉(cāng)同學(xué)這件事，我覺(jué)得沒(méi)什么關(guān)系。因?yàn)榍迓∽龅氖虑榻^對(duì)不會(huì)有錯(cuò)。但是堀北同學(xué)讓櫛田同學(xué)留下來(lái)這件事，真的正確嗎？櫛田同學(xué)絕對(duì)是個(gè)礙事的存在吧？」

櫛田桔梗是讓班級(jí)產(chǎn)生龜裂的罪魁禍?zhǔn)??；萦X(jué)得沒(méi)有讓她退學(xué)的壞處非常大。這是很自然的反應(yīng)，沒(méi)什么好稀奇的。

無(wú)論是誰(shuí)都感到疑問(wèn)。雖然感到疑問(wèn)，但因時(shí)間緊迫，也無(wú)法輕易發(fā)言。然后最終會(huì)認(rèn)為只要自己能得救就好。這種熱度開(kāi)始冷卻，大概是在考試后那兩天休假時(shí)的事吧。有人會(huì)思考這樣真的好嗎？也有人會(huì)覺(jué)得幸好自己不用退學(xué)。接著，也會(huì)有人害怕下次說(shuō)不定會(huì)輪到自己。

「櫛田具備但愛(ài)里沒(méi)有的東西，妳知道那是什么嗎？」

「咦？學(xué)業(yè)成績(jī)跟運(yùn)動(dòng)能力對(duì)吧？畢竟櫛田同學(xué)挺厲害的，不管什么事都能很快上手?！?/p>

「表面上的理由是那樣沒(méi)錯(cuò)，但重點(diǎn)并不在于那里?！?/p>

「……什么意思？」

「就是她有可能成為一片讓堀北鈴音覺(jué)醒成領(lǐng)袖的重要拼圖。她說(shuō)不定能夠成為對(duì)堀北而言可稱(chēng)之為搭檔的存在，而不是洋介或惠。」

「櫛田同學(xué)嗎……？」

「堀北本身大概還沒(méi)有澈底理解這一點(diǎn)吧。她只是在已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間的緊迫狀況中，相信了自己的自覺(jué)而已?！?/p>

「那就是櫛田同學(xué)具備，但佐倉(cāng)同學(xué)沒(méi)有的東西……」

「只有櫛田才具備的觀點(diǎn)、只有櫛田才擁有的思考、只有櫛田才能主張的發(fā)言。這些東西是無(wú)關(guān)有沒(méi)有人緣，都能發(fā)揮出來(lái)的要素。就是這一點(diǎn)推動(dòng)了堀北?！?/p>

盡管在某種程度上可以理解，但惠本身無(wú)法坦然接受吧。

這也是理所當(dāng)然的反應(yīng)。這是不確定的未來(lái)。

假設(shè)做出那個(gè)選擇的堀北是正確的──這只不過(guò)是紙上談兵。

「她很清楚那么做會(huì)被波瑠加還有跟她比較親近的人物怨恨吧。不過(guò)，結(jié)果不是一、兩天就能出來(lái)的東西?，F(xiàn)在只能溫暖地守望啊?！?/p>

「可是長(zhǎng)谷部同學(xué)應(yīng)該會(huì)更加怨恨清隆你吧？」

「是啊。」

在考試逼近結(jié)束時(shí)間的狀況下，要達(dá)成全場(chǎng)一致的難度。

就算堀北提名其他人選，要達(dá)成全場(chǎng)一致也近乎不可能。

而且班級(jí)點(diǎn)數(shù)被倒扣，也是令人難以接受的現(xiàn)實(shí)嘛。

這么一來(lái)，除了由我采取行動(dòng)之外，沒(méi)有其他救濟(jì)之路了。

「如果能說(shuō)出結(jié)果、結(jié)論和答案就很簡(jiǎn)單。但現(xiàn)實(shí)就是無(wú)法那么做?！?/p>

「你是說(shuō)堀北同學(xué)？」

「假設(shè)眼前有個(gè)跨欄，高度介于好像能跳過(guò)去與跳不過(guò)去之間。倘若挑戰(zhàn)失敗，無(wú)法跳過(guò)跨欄，說(shuō)不定只是摔倒、說(shuō)不定只是腳擦傷，又或者假如運(yùn)氣很差，說(shuō)不定會(huì)骨折?！?/p>

我讓惠想像有個(gè)非常接近自己實(shí)力的跨欄擋住去路的狀況。

「為了確實(shí)跳過(guò)那個(gè)跨欄，妳覺(jué)得有必要怎么做？」

「咦……？唔……嗯……在跳之前先練習(xí)很多次？」

「如果無(wú)法練習(xí)呢？」

「那只能硬著頭皮直接跳了吧？好像只能這么做了……」

「就跟那種狀況一樣。堀北無(wú)法停下已經(jīng)起跑的雙腳，試圖跳過(guò)眼前的跨欄?！?/p>

「也就是說(shuō)堀北同學(xué)挑戰(zhàn)失敗，摔倒了嗎？」

「不，目前算是她跳躍之后腳撞上跨欄的地方吧。她受傷的程度輕重、是否會(huì)就這樣摔倒？還有她本身沒(méi)事，或者會(huì)受重傷？這些都還沒(méi)有決定?！?/p>

要避開(kāi)那個(gè)跨欄很簡(jiǎn)單，只要不去跳，稍微繞遠(yuǎn)路就好了。

雖然這個(gè)部分也是我會(huì)想觀察堀北的地方。

從入學(xué)當(dāng)初壓根無(wú)法想像的事情，讓我自己也再次感到不可思議。

「原來(lái)是這么回事呀?？墒?，我果然還是無(wú)法澈底接受堀北同學(xué)的判斷。畢竟她毀約了嘛。而且她還斷言要保護(hù)櫛田同學(xué)?！?/p>

確實(shí)，即使堀北班也有威脅的一面，但到目前為止，紀(jì)律過(guò)于寬松這點(diǎn)也是事實(shí)。

在這時(shí)掀起一陣波瀾，讓眾人得知自身安全并非已獲得保障。當(dāng)然大家對(duì)堀北的信賴(lài)會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的動(dòng)搖吧，但這部分可以在今后的特別考試中挽回。雖然附帶的條件是她能夠繼續(xù)貫徹更接近A班的目的。

在我們閑聊著這些話(huà)題時(shí)，時(shí)間已經(jīng)過(guò)了晚上七點(diǎn)。

我收拾吃完?yáng)|西的空盤(pán)，前往廚房想趁現(xiàn)在先洗一洗。

「欸～欸～來(lái)這邊我們一起聊天嘛～」

「我現(xiàn)在要洗碗，待會(huì)再說(shuō)吧?！?/p>

「咦～？那樣馬上就到七點(diǎn)半了耶～」

等洋介來(lái)就會(huì)開(kāi)始討論事情，因此能聽(tīng)見(jiàn)惠發(fā)出不滿(mǎn)的聲音。

我把那些嘀咕當(dāng)耳邊風(fēng)，開(kāi)始洗碗。雖然惠暫時(shí)安分了一陣子，但她似乎漸漸地?zé)o法忍耐，又再次提出要求。

「好啦好啦，你別客氣，過(guò)來(lái)這邊呀。欸？好嗎？」

惠一邊這么說(shuō)，一邊用手心咚咚地敲了敲床鋪三、四次。

「真拿妳沒(méi)辦法──」

原本想在洋介來(lái)我房間前先把碗盤(pán)洗一洗的，但我放棄這么做了。

我在惠指定的地方坐下，于是她很開(kāi)心似的用食指戳了戳我的右臉頰。

「以男生來(lái)說(shuō)，滑嫩到有些囂張呢～你有做什么保養(yǎng)嗎？」

「頂多會(huì)用化妝水。」

考慮到對(duì)十幾歲的肌膚造成的負(fù)擔(dān)，我認(rèn)為基本上不需要做更多的保養(yǎng)。

「是哦……」

惠雖然可以理解，但好像其實(shí)根本不在乎這種事，總之感覺(jué)她只是想摸，并沒(méi)有停止戳我臉頰的行為。

我抓住惠的手，將她拉近身邊，奪走她的嘴唇。

原本以為她可能會(huì)大吃一驚，但她反倒像一直在等我這么做一樣，害羞地笑著。

「今天來(lái)到你房間后，我一直在等你這么做喲?！?/p>

「……原來(lái)是這樣啊?！?/p>

不得不說(shuō)我對(duì)這方面的觀察力還太嫩了啊。

然后我們以近乎無(wú)言的狀態(tài)，反覆重疊著嘴唇。

反覆接吻的滋味是蛋包飯，是有點(diǎn)奇特的體驗(yàn)。

「喜歡你……」

我溫柔地?fù)肀её∥业幕荩谑且魂噷庫(kù)o的沉默籠罩著房間。

那并非尷尬，而是一段舒適的時(shí)光。

我們就這樣只是互相擁抱著，大概過(guò)了幾分鐘時(shí)間呢？

仿佛要撕裂寂靜一般，房間的門(mén)鈴響起了。

突然被拉回現(xiàn)實(shí)世界的惠冷不防感到難為情，她慌張地拉開(kāi)距離。

房門(mén)有上鎖，其實(shí)她不用著急，不過(guò)……我能理解這種心情。

挪出一小段時(shí)間讓惠冷靜下來(lái)后，我們兩人一起迎接洋介到來(lái)。

還穿著制服的洋介造訪了我的房間。

「社團(tuán)活動(dòng)結(jié)束后，我跟學(xué)長(zhǎng)他們一起去了櫸樹(shù)購(gòu)物中心?！?/p>

洋介察覺(jué)到我注目著制服，這么向我報(bào)告。

「歡迎光臨，不用客氣，請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐吧～」

看到惠簡(jiǎn)直像把我房間當(dāng)自己房間的態(tài)度，洋介很開(kāi)心似的露出微笑。

可以知道這是因?yàn)檠蠼閺娜雽W(xué)后就比任何人更早守望著惠，看到她現(xiàn)在這種明朗的態(tài)度與純粹的模樣，才會(huì)這么高興吧。

「打擾了?！?/p>

洋介細(xì)心地將鞋子排整齊并進(jìn)入房間，我在他坐下時(shí)送上茶水。

「謝謝你。」

「那么，你要商量的內(nèi)容是什么？」

長(zhǎng)時(shí)間限制他也不是辦法，因此我主動(dòng)催促，好讓他方便開(kāi)口。

當(dāng)然我已經(jīng)預(yù)測(cè)到所有內(nèi)容就是了。

「嗯。是關(guān)于班上的事情。我想輕井澤同學(xué)也很清楚，照目前這種狀態(tài)進(jìn)入體育祭大概很危險(xiǎn)吧。特別是女生那邊，我想妳們要攜手合作也很困難吧。」

洋介將視線看向惠那邊，認(rèn)為那方面應(yīng)該是惠比較清楚。

「剛才我也跟清隆談了與篠原同學(xué)之間的事。老實(shí)說(shuō)，現(xiàn)在根本沒(méi)辦法討論關(guān)于比賽的事情呢?！?/p>

畢竟要從重新改善朋友關(guān)系這點(diǎn)做起嘛。

「因此我在想有沒(méi)有什么好辦法，我想求助清隆同學(xué)的力量。」

剛才同樣來(lái)向我求助的惠，也露出那樣的眼神。

既然這樣，我也不客氣地來(lái)說(shuō)些話(huà)吧。

「洋介，你在來(lái)找我之前，有找其他人商量過(guò)這件事嗎？」

「咦？沒(méi)有……現(xiàn)在是我第一次找人商量。因?yàn)槲矣X(jué)得要是隨便告訴別人，被人知道我在嘗試修復(fù)班級(jí)關(guān)系的話(huà)，事情會(huì)無(wú)法順利進(jìn)行?！?/p>

如果對(duì)方坦率地想要借用力量算是幸運(yùn)，但要是被知道這邊試圖從中斡旋，說(shuō)不定反倒會(huì)讓對(duì)方抱持警戒心。

也可能會(huì)讓對(duì)方感到猜疑，認(rèn)為溫柔的話(huà)語(yǔ)背后恐怕藏著什么企圖。

「妳也一樣嗎？」

「我還是希望有人給個(gè)指示嘛。」

「那么，希望你們今后不是第一個(gè)先來(lái)找我，而是去找身為班級(jí)領(lǐng)袖的堀北商量?！?/p>

「但我覺(jué)得堀北同學(xué)現(xiàn)在光是為了櫛田同學(xué)的事情就分身乏術(shù)了?，F(xiàn)在拿其他班上同學(xué)的問(wèn)題去找她實(shí)在──」

「那假設(shè)是我在應(yīng)付櫛田，你會(huì)去找堀北商量嗎？」

「這……很難說(shuō)呢?；蛟S我還是會(huì)找清隆同學(xué)商量……」

洋介想像那樣的情況，接著老實(shí)地這么承認(rèn)了。

「堀北同學(xué)做得很好。但我認(rèn)為如果是清隆同學(xué)，便能以大局來(lái)觀察所有事物，然后幫忙做出準(zhǔn)確的判斷?！?/p>

「我也會(huì)那么做喲？應(yīng)該說(shuō)只要交給清隆，就可以得到完美的答案嘛?！?/p>

「我在之前的特別考試時(shí)也說(shuō)過(guò)。你們并非隨時(shí)都能依靠我。就算有些不安，也必須實(shí)行首先去找堀北商量這個(gè)步驟。」

「但是──」

「會(huì)成為她的重?fù)?dān)、她未必能想出解決方法──所以不會(huì)拜托她、不能拜托她。你們認(rèn)為這樣堀北能在真正的意義上成為領(lǐng)袖嗎？如果是像龍園、坂柳或一之瀨那樣的領(lǐng)袖會(huì)怎么樣？即使他們正在處理其他問(wèn)題，也會(huì)想要第一個(gè)先找他們商量不安因素吧？」

重要的是去依靠人還有被依靠。堀北和整個(gè)班級(jí)正來(lái)到反覆成功與失敗，逐漸成長(zhǎng)的地方。

「失敗是一種經(jīng)驗(yàn)。無(wú)論是誰(shuí)，都是從一加一的問(wèn)題開(kāi)始挑戰(zhàn)。當(dāng)然，堀北早已脫離那個(gè)階段，但就算這樣，她的經(jīng)驗(yàn)還是壓倒性的不足?！?/p>

在提出解決方法前，不能缺少互相討論與摸索解決方法的步驟。

「希望你們可以等那家伙回答因?yàn)闄碧锏氖虑槊Σ贿^(guò)來(lái)，才來(lái)找我商量?！?/p>

「……原來(lái)如此。我明白清隆同學(xué)想說(shuō)什么了?！?/p>

洋介認(rèn)真地理解這番話(huà)，他點(diǎn)了幾次頭，在自己的內(nèi)心消化話(huà)語(yǔ)的意義。

「雖然累積失敗的經(jīng)驗(yàn)很重要，但這跟考試的分?jǐn)?shù)不同。我認(rèn)為這不是考差了只要下次再加油就好的事情。這是在處理學(xué)生心靈的重要事情呢。假若產(chǎn)生裂痕的關(guān)系因?yàn)椴怀墒斓呐袛喽缐摹菍⑹菬o(wú)法挽回的問(wèn)題喔。」

這方面不愧是洋介，看來(lái)他并非只是因?yàn)榭梢暂p松得到答案，才來(lái)找我商量的樣子。

「你的判斷很正確?？墒?，你的推測(cè)似乎有點(diǎn)太天真了。同班同學(xué)之間的友情產(chǎn)生龜裂這點(diǎn)是事實(shí)吧。還有朋友之間的誤會(huì)、爭(zhēng)執(zhí)和人身攻擊，有時(shí)也的確會(huì)發(fā)展成無(wú)法挽回的問(wèn)題?！?/p>

若是從人身攻擊逐漸脫軌成騷擾、無(wú)視與霸凌，也會(huì)產(chǎn)生最糟糕的情況。

不過(guò)，那真的是最糟糕的情況。

「惠，妳們跟篠原的爭(zhēng)執(zhí)是那么危險(xiǎn)的狀態(tài)嗎？」

「嗯……聽(tīng)你這么說(shuō)，哎，算是吵架的延伸吧。因?yàn)檫@邊的立場(chǎng)是加害者，所以不好亂說(shuō)話(huà)就是了。我們也沒(méi)有騷擾別人。應(yīng)該也沒(méi)有幾個(gè)女生討厭篠原同學(xué)吧?！?/p>

因?yàn)橄氲锰^(guò)嚴(yán)重，反倒煽動(dòng)了多余的不安──這是我的見(jiàn)解。

「而且你們并不打算只叫堀北解決問(wèn)題對(duì)吧？」

「那當(dāng)然了。如果有我能辦到的事情，無(wú)論是什么我都打算做?！?/p>

「那就好。只要你們兩人以堀北為中心高明地周旋，在我的計(jì)算中能跨越大部分的事情?！?/p>

只不過(guò)，光憑這句話(huà)，無(wú)法澈底消除他們的不安吧。

我在這時(shí)先補(bǔ)充一件很重要的事情。

「當(dāng)然，或許會(huì)有就算與堀北協(xié)力也無(wú)法解決的事情。到時(shí)我也會(huì)伸出援手。」

我會(huì)這么說(shuō)是預(yù)估到只要后援完善，洋介跟惠都能毫不迷惘地行動(dòng)。雖然兩人表現(xiàn)出可以接受的態(tài)度，但洋介似乎還有在意的事情，表情沒(méi)有澈底變明朗。在這之后我們暫時(shí)交換情報(bào)，在將近晚上八點(diǎn)時(shí)，我催促他們回房。

「那個(gè)……方便的話(huà)，可以讓我們兩人單獨(dú)談一下嗎？」

要回房的時(shí)候，認(rèn)為這樣下去不行的洋介這么開(kāi)口說(shuō)道。

「OK。那么，我先回去嘍?！?/p>

惠這么回答表示還有話(huà)要說(shuō)的洋介，快步地離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)。

房門(mén)關(guān)上后，洋介再次轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

「清隆同學(xué)。明天我會(huì)找堀北同學(xué)商量這件事。只不過(guò)，在目前這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，你內(nèi)心是否有明確的道路呢？」

「老實(shí)說(shuō)，關(guān)于波瑠加與櫛田的問(wèn)題，我沒(méi)有能夠立刻解決的主意。我想期待你們可以在討論之后高明地引導(dǎo)她們?！?/p>

「也就是說(shuō)……關(guān)于小美，作法又不同了是嗎？」

「姑且算是吧。雖然要花時(shí)間，但有機(jī)會(huì)。若是很趕，要用強(qiáng)硬的粗暴療法也不是不行?！?/p>

「粗暴療法？如果有能辦到的事情，我認(rèn)為應(yīng)該去實(shí)行?！?/p>

即使是在談?wù)搶?duì)自己有好感的女生，洋介也用跟其他時(shí)候沒(méi)兩樣的態(tài)度表現(xiàn)出反應(yīng)。

「都說(shuō)是粗暴療法了吧，我不推薦那么做?！?/p>

「是怎樣的方法呢？」

「就是洋介你直接去見(jiàn)小美，回應(yīng)她的心意?！?/p>

洋介露出壓根沒(méi)想到可以這么做的反應(yīng)。

「其實(shí)我也喜歡小美，希望妳跟我交往──只要你能夠讓事情發(fā)展成這樣，她明天就會(huì)來(lái)上學(xué)了?！?/p>

即便要說(shuō)出口讓我有些抗拒，但我現(xiàn)在能想到的解決方法只有這個(gè)。

「假如對(duì)象不是洋介你，我也不會(huì)講這種蠢話(huà)。但是，既然你曾經(jīng)因?yàn)楸换莅萃卸傺b跟她交往，我想這么做說(shuō)不定是可能的?！?/p>

的確──洋介這么低喃，但他的表情并沒(méi)有變明朗。

「我跟輕井澤同學(xué)會(huì)同意表面上交往，是因?yàn)槲覀儍扇硕紱](méi)有夾雜戀愛(ài)感情。這和假裝回應(yīng)小美的心意而與她交往不同。畢竟這樣只會(huì)在之后深深傷害她而已呢?！?/p>

「雖然我不打算推薦這個(gè)主意，但不是你說(shuō)的那樣。即使不清楚小美是在哪個(gè)階段喜歡上你的，但包括其他人在內(nèi)，不能否認(rèn)有學(xué)生從入學(xué)后沒(méi)多久就對(duì)你抱持戀愛(ài)感情。換言之，在你同意跟惠交往，借此保護(hù)她不被霸凌的時(shí)候，說(shuō)不定也有因?yàn)檫@個(gè)謊言間接被甩掉，而感到受傷的女生?！?/p>

「這──」

如果惠跟洋介是認(rèn)真地在交往，就足以構(gòu)成正當(dāng)?shù)睦碛伞?/p>

既然并非那樣，縱然狀況不同，在做的事情也沒(méi)多大差別。

「假如現(xiàn)在小美哭著來(lái)求助于你，說(shuō)你要是不肯跟她交往，她就再也不敢去上學(xué)呢？你能斬釘截鐵地拒絕她，說(shuō)你辦不到那種事嗎？」

洋介不禁語(yǔ)塞?？峙卵蠼闊o(wú)法做出那種選擇吧。

「若無(wú)法拒絕，你能做的選擇只有兩個(gè)。就是告訴小美你并不喜歡她，在這樣的前提下與她交往，或是撒謊說(shuō)你也喜歡她，跟她交往?！?/p>

倘若在這段過(guò)程中萌生出真正的戀情，也有可能發(fā)展成最棒的結(jié)局。

「我還是覺(jué)得……我不該那么做?！?/p>

即使他可以理解我的主張，但感情上果然還是無(wú)法接受呢。

「那畢竟是個(gè)強(qiáng)硬的解決方法?？v使現(xiàn)在要花上一段時(shí)間，但已經(jīng)處于播種的階段?！?/p>

「我知道了……話(huà)說(shuō)回來(lái)，清隆同學(xué)真的很堅(jiān)強(qiáng)呢。佐倉(cāng)同學(xué)退學(xué)這件事，看來(lái)絲毫沒(méi)有對(duì)你造成影響?！?/p>

洋介平靜地這么說(shuō)道，從他身上看不出悲傷或憤怒之類(lèi)的感情。

「我的手上……還殘留著當(dāng)時(shí)的感觸?！?/p>

他俯視自己張開(kāi)的雙手，注視著手心。

「就是指尖碰觸平板按下贊成的感覺(jué)，我無(wú)法忘懷?！?/p>

為了同班同學(xué)日夜奔波的洋介，很少會(huì)這樣示弱。

但他站在跟我同樣的立場(chǎng)思考愛(ài)里退學(xué)的責(zé)任，因此感到痛苦。

「我知道洋介當(dāng)時(shí)在想什么。愛(ài)里在那場(chǎng)考試中沒(méi)有危害任何人，你不可能贊同讓她退學(xué)。不過(guò)，就算這樣，你還是忍耐住了。你明明也能在最后一刻主張你無(wú)法接受，但你克制住那種心情，沒(méi)把那些話(huà)說(shuō)出口。」

有人遭遇不合理對(duì)待。要是洋介訴說(shuō)出那種狀況，讓大家去直視班上同學(xué)們也會(huì)恢復(fù)冷靜。倘若因?yàn)榭荚嚂r(shí)間快結(jié)束的壓力而變得狹隘的視野拓展開(kāi)來(lái)，也有可能無(wú)法達(dá)成全場(chǎng)一致吧。

「我們班可以升上A班……這才是最重要的……我這么說(shuō)服自己?！?/p>

即使理智可以明白，仍無(wú)法接受。大概是這樣吧。

「長(zhǎng)谷部同學(xué)、櫛田同學(xué)和小美都缺席。這種情況會(huì)持續(xù)到何時(shí)呢？看到成績(jī)排名后段的學(xué)生被切割，班上同學(xué)都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。到上周為止的開(kāi)朗班級(jí)仿佛虛假的，現(xiàn)在變得鴉雀無(wú)聲呢。」

盡管為了解決問(wèn)題而采取行動(dòng)，他也會(huì)好幾次因?yàn)橥瑯拥氖虑楦械酵纯?，這么自問(wèn)自答吧。

「我很清楚你無(wú)法接受我和堀北的選擇。但是，你只能接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)。只能理解并仔細(xì)體會(huì)我們班目前究竟有多少程度的實(shí)力。正因如此，堀北才需要許多支柱。她有時(shí)會(huì)準(zhǔn)確地選對(duì)路，有時(shí)也會(huì)選錯(cuò)路。而且有時(shí)也會(huì)選擇不確定的道路吧?！?/p>

就算努力說(shuō)服自己，也并非所有事情都能在洋介內(nèi)心成功消化掉。

「我──在想自己是否應(yīng)該選擇拖到時(shí)間結(jié)束……才對(duì)……」

再也忍受不住的洋介微微地顫抖著肩膀。

對(duì)洋介而言，他并不想抱持犧牲某人這種想法。

即便如此，在那種狀況下，他還是做出了決斷，這可以當(dāng)作是他確切的成長(zhǎng)。

「……我變堅(jiān)強(qiáng)了嗎？還是說(shuō)我崩壞了呢？又發(fā)生類(lèi)似情形的時(shí)候，我不曉得自己會(huì)做出怎樣的決斷，我好害怕?！?/p>

因?yàn)樗椭^，我無(wú)法看見(jiàn)他的表情，但他用袖子擦了一下眼睛后，抬起頭來(lái)。

「明明最痛苦的是清隆同學(xué)，我卻說(shuō)這么軟弱的話(huà)，對(duì)不起喔?！?/p>

「沒(méi)關(guān)系的。我跟堀北都在特別考試中被洋介幫了好幾次?？梢灶A(yù)測(cè)到今后會(huì)有更嚴(yán)苛的戰(zhàn)斗。希望你一如往常，為了班級(jí)協(xié)助我們?！?/p>

洋介點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖然內(nèi)心的傷痕還殘留著，他仍略微露出了笑容。

洋介將手伸向玄關(guān)的門(mén)，他忽然停住動(dòng)作。

「……今天有很多事要謝謝你?！?/p>

「你會(huì)怨恨我讓愛(ài)里退學(xué)嗎？」

與其他學(xué)生不同，洋介不會(huì)表現(xiàn)出來(lái)，就算他其實(shí)在怨恨我，也不奇怪。

「……若只看這一點(diǎn)，是那樣沒(méi)錯(cuò)吧。但我相信你喔?！?/p>

盡管是自己思考并說(shuō)出來(lái)的話(huà)，他似乎無(wú)法接受，又這么補(bǔ)充道：

「……不對(duì)，是我想要相信你。」

倘若這是盲從，我認(rèn)為洋介這樣的思考很危險(xiǎn)。但他的雙眼深處確實(shí)擁有自己的意志。我相信你，所以別背叛我啊──蘊(yùn)含這種堅(jiān)決的要求。

「那么，晚安?！?/p>

這樣應(yīng)該成功幫洋介消除掉一部分的負(fù)擔(dān)了吧，但說(shuō)不定也反過(guò)來(lái)給他造成新的負(fù)擔(dān)呢。假若能以這次事情為契機(jī)，將膿澈底排出的話(huà)倒是正好，不過(guò)……究竟能期待有多少效果呢？

總之，必須一步步確實(shí)地善后才行吧。

2

即使到了隔天，那三個(gè)空位果然還是沒(méi)有改變。

當(dāng)然，持續(xù)陷入混亂的教室內(nèi)至今仍沒(méi)有要冷靜下來(lái)的樣子。

為了在根本上解決問(wèn)題，首先大前提是那三個(gè)人來(lái)上學(xué)。

「唷。要不要一起去廁所？」

正當(dāng)我在桌上滑著手機(jī)等下堂課開(kāi)始時(shí)，須藤這么向我搭話(huà)了。

罕見(jiàn)的邀請(qǐng)。盡管只是去廁所，他的表情仍十分認(rèn)真。

想小解只是個(gè)借口，他另有其他目的。

跟洋介與惠沒(méi)兩樣，首先都想透過(guò)我來(lái)開(kāi)始做什么的行動(dòng)。

「好啊，說(shuō)得也是?！?/p>

因?yàn)橐矝](méi)有理由拒絕，我便從座位上站起來(lái)，順著跟須藤兩人一起去廁所的發(fā)展，不引人注目地離開(kāi)教室。

這種時(shí)候，每次都覺(jué)得自己的座位位置實(shí)在太方便，幫了大忙啊。

然而，有一名學(xué)生立刻追趕在我們后面。

「須藤同學(xué)。我有些話(huà)想跟你說(shuō)，現(xiàn)在方便嗎？」

對(duì)方似乎有事要找須藤，看準(zhǔn)了我們來(lái)到走廊上的時(shí)機(jī)。

「什么事啊，小野寺？」

小野寺發(fā)現(xiàn)站在旁邊的我，支支吾吾起來(lái)。

「啊……原來(lái)你跟綾小路同學(xué)在一起啊。對(duì)哦，你們剛才好像在聊天嘛?！?/p>

乍看之下，我也在場(chǎng)或許讓小野寺不方便開(kāi)口。

但在休息時(shí)間過(guò)來(lái)邀我的是須藤，因此我沒(méi)有選擇權(quán)。

「我們兩人要去廁所啦，有什么急事嗎？」

「呃，該怎么辦呢？」

感覺(jué)是不想讓我聽(tīng)見(jiàn)的事情，她看起來(lái)有些猶豫的樣子。

「我可以在這里等嗎？可能的話(huà)，我想盡快先跟你說(shuō)?！?/p>

小野寺判斷如果只是去廁所，馬上就會(huì)回來(lái)。

但聽(tīng)到她這么說(shuō)，這次換須藤露出有些尷尬的模樣。

畢竟假如他有事找我商量，應(yīng)該不會(huì)只花一、兩分鐘就結(jié)束吧。

「那么，我現(xiàn)在聽(tīng)妳說(shuō)吧。我先讓綾小路在旁邊等?！?/p>

就在小野寺已經(jīng)打算等一下再說(shuō)的時(shí)候，須藤這番出乎意料的回答讓她感到困惑。

雖然小野寺看起來(lái)感到有些抗拒的樣子，但她輕輕搔了搔后腦杓，開(kāi)口說(shuō)道：

「這次體育祭的個(gè)人報(bào)酬，不是會(huì)男女分開(kāi)來(lái)評(píng)價(jià)嗎？我想須藤同學(xué)當(dāng)然是打算以拿下男生第一名為目標(biāo)，這樣的想法沒(méi)錯(cuò)吧？」

「那是當(dāng)然的吧，因?yàn)檫@場(chǎng)體育祭正是我可以閃耀發(fā)亮的最大機(jī)會(huì)嘛。」

須藤充滿(mǎn)自信地回答，表示根本用不著問(wèn)。

那強(qiáng)而有力的回答讓小野寺看似滿(mǎn)足地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

「其實(shí)我也算是賭上這場(chǎng)體育祭。畢竟拿下女生第一名可以往A班前進(jìn)一步，而且能在自己擅長(zhǎng)的領(lǐng)域中戰(zhàn)斗的機(jī)會(huì)也不多嘛?！?/p>

小野寺的游泳實(shí)力有口皆碑，但她在去年的體育祭上也展現(xiàn)出短跑選手的一面。

OAA的身體能力也無(wú)可挑剔，是在各項(xiàng)運(yùn)動(dòng)上都具備非凡才能的學(xué)生。

可以想見(jiàn)小野寺?lián)碛心苓m應(yīng)各種比賽并足以獲勝的實(shí)力。

「如果是妳，說(shuō)不定能拿下第一名啊。我會(huì)認(rèn)真替妳加油喔?！?/p>

「謝謝?？墒?，就算在個(gè)人比賽中能獲得一定的勝績(jī)，也無(wú)法保證可以拿下第一名對(duì)吧？」

「為什么??？只要一直拿到第一名──」

雖然須藤認(rèn)為只要一直拿到第一名就好的想法也不算錯(cuò)，但實(shí)際上有可能因?yàn)橐饬现獾男问铰鋽　?/p>

「因?yàn)閳F(tuán)體賽的分?jǐn)?shù)比較高，對(duì)吧？」

我這么補(bǔ)充，于是小野寺又露出了僵硬的表情，但還是表示同意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

看來(lái)小野寺對(duì)我抱持著不信任感。

我在前幾天的全場(chǎng)一致特別考試中，舍棄了自己小組的伙伴。

即使有學(xué)生表現(xiàn)出這種反應(yīng)，也沒(méi)什么好訝異的。

「哎，的確啊。如果有人專(zhuān)門(mén)在團(tuán)體賽中拿第一，可能很不妙。說(shuō)是這么說(shuō)，要組隊(duì)并不簡(jiǎn)單吧？鈴音也說(shuō)過(guò)，就算把五、六個(gè)人緊緊綁在一起，也可能會(huì)出現(xiàn)弊病。而且這么說(shuō)或許不太好，但我實(shí)在不怎么想聚集五、六個(gè)人來(lái)參加團(tuán)體賽啊。」

假如所有人都與自己相同水準(zhǔn)，須藤本身也能夠接受吧。

但實(shí)際上也會(huì)出現(xiàn)扯后腿的學(xué)生。也很有可能因?yàn)檫@樣輸?shù)舯荣?。這就是所謂的團(tuán)體賽。

「嗯。我也不想找太多人。但是──若是確實(shí)能夠獲勝，可以?xún)蓚€(gè)人參加的比賽呢？而且其中也有只限男女搭檔才能參加的比賽對(duì)吧？」

這時(shí)須藤也開(kāi)始察覺(jué)到小野寺向他搭話(huà)的目的了。

「須藤同學(xué)跟我互相合作，不會(huì)有什么傷腦筋的事情。既然要組隊(duì)，我自然想選個(gè)最棒的搭檔嘍？」

這會(huì)變成班級(jí)的分?jǐn)?shù)，也不會(huì)影響到他們想分別拿下男女第一名的目標(biāo)。

「所以才找上我嗎……哎，說(shuō)不定是那樣吧?！?/p>

「就是這么回事。當(dāng)然，也要須藤同學(xué)愿意才行啦。而且班上現(xiàn)在氣氛有點(diǎn)糟糕不是嗎？佐倉(cāng)同學(xué)退學(xué)，再加上長(zhǎng)谷部同學(xué)與王同學(xué)都缺席?！?/p>

小野寺有一瞬間將視線看向我，但又立刻重新看向須藤。

「所以我們才必須拉著班級(jí)前進(jìn)才行?！?/p>

雖然小野寺因?yàn)檎J(rèn)同須藤的實(shí)力才提出的邀請(qǐng)讓須藤感覺(jué)還不錯(cuò)，但是他的回應(yīng)卻有些閃爍其詞。

「就憑我實(shí)力不足嗎？」

「沒(méi)那回事啦，小野寺妳的實(shí)力哪有什么好抱怨的啊。」

即使絕對(duì)信賴(lài)她的身體能力，須藤似乎有其他感到在意的事。

「你不想跟堀北同學(xué)以外的人組成搭檔？」

「咦？不……不是，沒(méi)那回事……」

她說(shuō)中了啊，須藤。小野寺的指謫讓須藤露出有些尷尬的表情。

與喜歡的對(duì)象組成搭檔。這的確是對(duì)須藤而言在實(shí)力以外的部分非常重要的事情也說(shuō)不定。既然無(wú)法參加游泳比賽，就算拿堀北與小野寺來(lái)比較，也沒(méi)什么太大的差距吧。

「還有高圓寺在吧？雖然不想承認(rèn)，那家伙比我還強(qiáng)喔?！?/p>

「他的確實(shí)力高強(qiáng)吧。但高圓寺同學(xué)無(wú)法信任。最重要的是我討厭他?！?/p>

小野寺斬釘截鐵地否定高圓寺。

小野寺認(rèn)真地表示想跟須藤組隊(duì)，須藤會(huì)怎么回答呢？

「如果我拒絕……妳要怎么辦?。俊?/p>

「要說(shuō)其他在班上具備實(shí)力，感覺(jué)又能信賴(lài)的人……哎，大概就平田同學(xué)吧，但要邀請(qǐng)他組成搭檔有點(diǎn)不方便呢。我也不想讓人有什么奇怪的誤會(huì)?！?/p>

要是跟非常受女生歡迎的洋介組成搭檔，可不是被一、兩個(gè)人嫉妒就能了事。

「所以如果被須藤同學(xué)拒絕，到時(shí)就是靠我自己一個(gè)人盡力而為了吧？」

她絕對(duì)不是語(yǔ)帶威脅，而是平淡地述說(shuō)事實(shí)。

能夠想像她即使沒(méi)把握拿到年級(jí)第一名，但穩(wěn)扎穩(wěn)打地幫班上爭(zhēng)取分?jǐn)?shù)的模樣。

須藤原本因?yàn)檐ケ钡拿指械絼?dòng)搖，不過(guò)看到這樣的小野寺，他立刻重新露出正經(jīng)的表情。

因?yàn)樗杂X(jué)到自己因?yàn)闊o(wú)聊的理由試圖拒絕小野寺的邀請(qǐng)。

「……好啊，小野寺。我們一起組成搭檔吧。」

「真的？」

「對(duì)，就靠我們的力量來(lái)幫忙支撐這個(gè)班級(jí)吧。」

須藤這么說(shuō)并筆直地伸出手，向小野寺要求握手。

小野寺盯著他的手看了一會(huì)兒后，也用力地回應(yīng)他的握手。

「請(qǐng)多指教，須藤同學(xué)。一定要靠我們兩人拿下男女第一名喲?！?/p>

小野寺對(duì)契約成立感到滿(mǎn)足，便回到教室。

「好像有點(diǎn)出乎意料，但這樣就行了對(duì)吧？」

「我覺(jué)得是。雖然你大概也想跟堀北組隊(duì)，但與其會(huì)受到多余的雜念干擾，不如跟小野寺組隊(duì)，發(fā)揮出百分之百的力量比較好?！?/p>

「……也是?！?/p>

盡管剩下大約五分鐘，我們還是按照原本的計(jì)劃，前往廁所做個(gè)樣子。

「那個(gè)啊，關(guān)于我要說(shuō)的事情……就是寬治與篠原，還有他們周遭的事?！?/p>

「與櫛田之前的爆料相關(guān)嗎？」

「老實(shí)說(shuō)，他們兩人的關(guān)系也別扭起來(lái)，我覺(jué)得這樣不好啊?！?/p>

「以你的立場(chǎng)來(lái)說(shuō)，他們兩人分手比較有趣不是嗎？」

「我是開(kāi)過(guò)那種過(guò)火的玩笑啦，但我認(rèn)真地希望他們能順利交往?！?/p>

我不禁像在試探他似的這么問(wèn)了，但看來(lái)須藤是真心感到擔(dān)心。

「不巧的是，我跟那些學(xué)生的關(guān)系很薄弱。我沒(méi)有能特別幫上忙的事情喔?！?/p>

「能不能至少給我些建議？」

「沒(méi)辦法在不溝通的情況下解決問(wèn)題。關(guān)于櫛田的發(fā)言是真是假，現(xiàn)在暫且當(dāng)成另一回事，說(shuō)不定有必要彼此都把內(nèi)心話(huà)暴露出來(lái)一次啊?！?/p>

「那樣不會(huì)很不妙嗎？情況也可能會(huì)變得比現(xiàn)在更緊張喔?！?/p>

「是啊。所以需要可以控制場(chǎng)面的人。能夠設(shè)身處地聆聽(tīng)雙方說(shuō)的話(huà)，而且必須在話(huà)題好像要陷入混亂時(shí)讓大家冷靜下來(lái)才行?！?/p>

「我、我辦不到喔？」

「既然這樣，只能拜托辦得到這些事的人呢?！?/p>

我沒(méi)有說(shuō)出答案，讓須藤自己思考。

「其實(shí)這種任務(wù)原本應(yīng)該是由櫛田負(fù)責(zé)，對(duì)吧……？」

「是啊，但現(xiàn)在沒(méi)辦法那么做。既然不能拜托櫛田，只能找其他學(xué)生了?！?/p>

這種事情簡(jiǎn)單到根本算不上問(wèn)題。

「平田嗎？」

即便是須藤也立刻就想到答案。

雖然須藤跟洋介感情不好，但現(xiàn)在不是可以說(shuō)這種話(huà)的狀況。

「好，我稍微低頭拜托他幫忙吧?！?/p>

盡管須藤與洋介是會(huì)保持距離的關(guān)系，說(shuō)不定會(huì)以這次事情為契機(jī)，產(chǎn)生什么變化。

「謝啦，綾小路?！?/p>

「我什么也沒(méi)做。是你靠自己思考之后，自己想出了答案而已?！?/p>

班級(jí)就像這樣運(yùn)轉(zhuǎn)下去。

3

同一天。各個(gè)班級(jí)──不，是所有年級(jí)都為了體育祭正式地開(kāi)始行動(dòng)。

就跟去年的經(jīng)驗(yàn)一樣，已經(jīng)知道一部分的比賽項(xiàng)目，因此學(xué)生們擠出時(shí)間，利用操場(chǎng)或午休時(shí)的體育館開(kāi)始進(jìn)行接近正式比賽的練習(xí)。

尤其是由兩人以上進(jìn)行的團(tuán)體戰(zhàn)，應(yīng)該會(huì)想要盡可能挪出時(shí)間練習(xí)才對(duì)。

我前來(lái)體育館偵察情況，里面到處回蕩著許多充滿(mǎn)活力的聲音。

從一年級(jí)生到三年級(jí)生，在某種程度上能夠自由使用的區(qū)域是固定的，為了讓學(xué)生們能公平練習(xí)，校方似乎還細(xì)心地連設(shè)備都幫忙準(zhǔn)備齊全。今天的二年級(jí)生在練習(xí)排球與桌球。

最先闖入我眼簾的，是某個(gè)班級(jí)有許多人參加這件事。

不僅如此，他們還異常地?zé)嵫Ｋ麄儏群俺雎暤耐瑫r(shí)，也很積極地討論關(guān)于比賽的訣竅。

「可以看出A班非常認(rèn)真呢?！?/p>

「是啊?！?/p>

今天我與洋介一起來(lái)到這里，他冷靜地分析學(xué)生們，這么說(shuō)道。

「畢竟純粹按照班級(jí)來(lái)競(jìng)爭(zhēng)的運(yùn)動(dòng)比賽，并不是A班擅長(zhǎng)的領(lǐng)域嘛?！?/p>

「嗯。無(wú)論好壞，他們大多只有平均的身體能力，能名列前茅的只有一部分學(xué)生吧?！?/p>

因?yàn)橹酪跃C合能力來(lái)說(shuō)相當(dāng)不利，他們才會(huì)攜手合作，努力地想盡快提升實(shí)力。他們應(yīng)該打算累積練習(xí)的次數(shù)，以能夠靠經(jīng)驗(yàn)爭(zhēng)取分?jǐn)?shù)的比賽為目標(biāo)吧。

即使沒(méi)能確認(rèn)到關(guān)鍵的當(dāng)事者身影，但這肯定是坂柳的指示。

雖然也有一之瀨班和龍園班的學(xué)生，但他們看起來(lái)還在摸索的樣子。另一方面，沒(méi)看到任何一個(gè)堀北班的學(xué)生。原本以為至少會(huì)有一、兩個(gè)人露面，但就算有人前來(lái)這里，在這種狀況下也是什么都辦不到，只能呆站在角落。

「我們班還沒(méi)能脫離全場(chǎng)一致特別考試。就算要在這種狀況下努力練習(xí)，事情也沒(méi)有那么簡(jiǎn)單呢?！?/p>

「確實(shí)還殘留著不安因素啊。不過(guò)，也未必都是些陰暗的話(huà)題?！?/p>

我將須藤與小野寺聯(lián)手，以拿下二年級(jí)生男女第一名為目標(biāo)這件事告訴洋介。這少數(shù)的好消息讓洋介稍微露出了笑容。

「倘若能在個(gè)人比賽與雙打比賽中不斷獲得第一名，應(yīng)該可以穩(wěn)穩(wěn)地拿下冠軍?！?/p>

「如果是那兩個(gè)人，就有充分的勝算呢?！?/p>

雖然非常有希望，就算這樣，要讓班級(jí)獲勝，光靠他們兩人的力量還是不夠。

即使是東拼西湊，也需要盡快建立能夠暫時(shí)合作的體制。

「這么說(shuō)來(lái)，須藤同學(xué)來(lái)拜托我，說(shuō)今天放學(xué)后想在社團(tuán)活動(dòng)前跟我見(jiàn)個(gè)面。該不會(huì)這背后和綾小路同學(xué)有關(guān)？」

「我什么也沒(méi)做。應(yīng)該是須藤自己思考之后，決定要拜托你的吧？」

「大概是跟篠原同學(xué)相關(guān)的事情吧?！?/p>

「須藤也認(rèn)為不能就這樣放著不管吧?！?/p>

「但小美怎么辦？」

「我在想那邊由我來(lái)處理好了?！?/p>

「由清隆同學(xué)你嗎？」

我表示要放置或者交給適當(dāng)?shù)娜瞬盘幚?，洋介便面露難色。在這次騷動(dòng)中，他特別拘泥于小美，是因?yàn)橛X(jué)得「自己有錯(cuò)」的因素比其他學(xué)生都更加強(qiáng)烈吧。當(dāng)然，洋介完全沒(méi)錯(cuò)就是了。

一直貫徹靜觀其變的我，判斷只有小美需要有人稍微幫她一把。

不能把洋介當(dāng)成關(guān)鍵人物使用，也是理由之一。