第一章 四節(jié) 3


“現(xiàn)在進(jìn)行的是一個(gè)很簡(jiǎn)單的儀式?！卑偷菍?duì)羅肯解釋說：“你剛剛被我們所承認(rèn)，而且更重要的是，在這之前，我們的司令官、以及頓族長(zhǎng)都提了你的名字。”

“據(jù)我所知，贊同我提名的人還有你，閣下。”羅肯說。

阿巴登笑了：“作為一個(gè)軍人，很少有人能夠和你相比，咖維奧。我已經(jīng)注意你很久了，而那次你在我之前占領(lǐng)了皇宮，就已經(jīng)證明了我對(duì)你的判斷?！?br>
“運(yùn)氣而已?！?br>
“那種東西是不存在的?！卑⒖宋髀略谝慌源致暣謿獾卣f。

“他只是因?yàn)樽约簭膩頉]有過那東西才這么說的?！眻D咖登嘻笑著說。

“我只是因?yàn)槟欠N東西確實(shí)不存在才這么說的?！卑⒖宋髀路瘩g道：“科學(xué)已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。沒有所謂的運(yùn)氣存在，只有成功，或者是不成功?！?br>
“運(yùn)氣，”阿巴登接口說：“多么謙遜的說辭啊?？ЬS奧，你太過謙虛了，以致于你不能說出口——‘沒錯(cuò)，艾扎科，我勝過了你，我占領(lǐng)了皇宮，我在你沒能攻破的地方凱旋而歸?！粫?huì)這么說，因?yàn)樗J(rèn)為這樣的言辭并不是他自己的話，不是他的為人風(fēng)格。而我欣賞一個(gè)謙虛的人。但是，咖維奧，事實(shí)是，你站在這里，是因?yàn)槟闶且粋€(gè)卓越的戰(zhàn)士，有著出色的天分。事實(shí)是，我們歡迎你?！?br>
“謝謝你，閣下”羅肯說。

“那么，你先要學(xué)習(xí)的第一件事，”阿巴登說：“在四人組之內(nèi)，我們是平等的。這里不存在階級(jí)。在其他人面前，你可以稱呼我為‘閣下’或者是‘第一連長(zhǎng)’，但是在我們之間，這種禮儀沒有存在的必要。對(duì)于你來說，我就是艾扎科?！?br>
“荷魯斯?！卑⒖宋髀抡f。

“塔瑞克?！眻D咖登說。

“我明白了，”羅肯回答：“艾扎科。”



“我們這個(gè)團(tuán)體的規(guī)矩相當(dāng)簡(jiǎn)單，”阿克西曼德說：“我們將會(huì)慢慢解釋它們，不過對(duì)于你來說，并沒有什么繁復(fù)的職責(zé)要應(yīng)付。你需要準(zhǔn)備好花更多的時(shí)間在指揮總部里，花更多的時(shí)間伴隨在指揮官的左右。說到這個(gè)，你考慮好安排誰(shuí)來代替你打理第十連的一應(yīng)事務(wù)了么？”

“已經(jīng)有人選了，荷魯斯?！绷_肯說。

“是維普斯嗎？”圖咖登笑著問道。

“我是這么打算的?！绷_肯說：“但是，這個(gè)位置，無論是從資歷還是階級(jí)上來說都應(yīng)該交給尤泊的?！?br>
阿克西曼德?lián)u了搖頭：“教給你的第二件事——按照你心中真正的想法做決定。如果你信任維普斯，那么就把位置交給維普斯，別搞妥協(xié)。尤泊不是小孩子了，他會(huì)去接受現(xiàn)實(shí)的。”

“你還將接手一些其他的職務(wù)，特殊的任務(wù)……”阿巴登說：“護(hù)衛(wèi)、儀典、出使、計(jì)劃會(huì)見和會(huì)議。你做好準(zhǔn)備了嗎？你的生活將不再相同了?！?br>
“我做好了準(zhǔn)備?！绷_肯點(diǎn)頭說。

“那么，我們將標(biāo)識(shí)你為我們的一員?！卑偷钦f完，走過了羅肯身邊，走進(jìn)了淺淺的湖水當(dāng)中，離開了燈光的照耀，阿克西曼德跟隨著他。圖咖登手牽著羅肯的胳膊，引領(lǐng)著他一同前行。

他們來到了漆黑的湖水當(dāng)中，站成一圈。阿巴登示意大家原地站住，等待著，直到湖水不再動(dòng)蕩，平靜下來。象鏡子一樣的水面，映著升上天空的月亮，微微晃動(dòng)著。



“一直以來，每一次新成員加入的儀式當(dāng)中，有一個(gè)事物是必須出現(xiàn)的，”阿巴登說：“月亮。我們軍團(tuán)之名的象征。每一個(gè)四人組的新成員，都是在月光的見證之下，完成的這個(gè)儀式?！?br>
羅肯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“這一個(gè)看起來有些無力，都不太象一個(gè)真的月亮了。”阿克西曼德嘟囔著，抬頭看著天上：“但是這個(gè)還是可以接受的。從大約兩百年之前起，我們喜歡將月亮的影像映射在一個(gè)平面上，一個(gè)水晶的盤子，或者一個(gè)磨光的盾牌上。在今天，我們用水面，這個(gè)是可以接受的?！?br>
羅肯又點(diǎn)了點(diǎn)頭。他那種緊張的感覺又回來了，這一次，這感覺更加尖銳，更加令人不安。這是一個(gè)儀式，一個(gè)帶有濃重的靈魂崇拜與通靈迷信色彩的儀式，危險(xiǎn)的儀式。整個(gè)儀式的過程看起來完全象是一個(gè)超自然的、神秘主義的崇拜信仰，那種席德曼教育他去反對(duì)的事物。

他覺得自己應(yīng)該說些什么，不然就太晚了。



“我是一個(gè)信仰堅(jiān)定的人。”他輕聲說：“我的信仰建立在帝國(guó)的真理之上。我將不會(huì)對(duì)任何神牌禮拜，不會(huì)承認(rèn)任何神靈的存在。我的心中只有帝國(guó)之真理與正義存在?！?br>
其他三個(gè)人一起盯住了他。



“我跟你們說過他是個(gè)直腸子吧？”圖咖登說。

阿巴登和阿克西曼德大笑起來。

“這里沒有任何神明的存在，咖維奧，”阿巴登說著，用手拍了拍羅肯的胳膊。

“放心，我們又不是想要蠱惑你。”阿克西曼德邊笑邊說。

“這些只是我們流傳下來的一些古老的習(xí)慣而已，一套過場(chǎng)。一套久遠(yuǎn)以來一直維持的儀式?！眻D咖登說：“我們維持著這套儀式，為的只是讓你能夠感覺到這一切的重要。怎么說呢，我認(rèn)為，這更象是一個(gè)……姿態(tài)。”

“一個(gè)象征。”阿巴登附和著。

“我們想讓你感覺到這個(gè)時(shí)刻的重要和特別，咖維奧。”阿克西曼德說：“我們想讓你記住它。我們相信，在一個(gè)新的成員成為我們的一員時(shí)，讓他能夠體會(huì)到一種冠禮的感覺，讓他能夠意識(shí)到這一事件本身的發(fā)生，是及其重要的。所以我們選擇用這種古老的儀式，雖然這只是一種類似表演一樣的過程，但是我們認(rèn)為它很有用。”

“我明白了?！绷_肯說。





“你真的明白了嗎？”阿巴登問道：“你將會(huì)對(duì)我們作出一個(gè)保證，一個(gè)如同你每次出戰(zhàn)前的誓言一樣堅(jiān)定不可動(dòng)搖的保證。一個(gè)男人與男人之間的誓言。一個(gè)清晰、明確，而且將要維持相當(dāng)、相當(dāng)長(zhǎng)久的誓言。并非那種神秘隱諱的協(xié)定，而是一個(gè)兄弟手足之間的盟誓。我們將共同站在月光之下，許下一個(gè)只有死亡才能打破的承諾?！?br>
“我明白了?！绷_肯重復(fù)說。他突然覺得自己剛才很愚蠢：“我會(huì)接受這個(gè)誓言的。”

阿巴登點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那么，讓我們將你標(biāo)識(shí)為四人組之一吧。念誦其他成員的名字?！?br>
圖咖登低頭行禮，念誦了九個(gè)名字。自從四人組成立以來，只有十二個(gè)人有榮幸獲得這一非編制內(nèi)的身份，其中三人就在眼前，而羅肯將成為第十三人。

“其森，米諾斯，拜爾巴登，理圖斯，塞爾拉庫(kù)，卓爾達(dá)登，卡拉登，金倪泊，塞金努斯?！?br>
“在榮譽(yù)中犧牲?！卑⒖宋髀潞桶偷且黄鹉畹溃骸氨凰娜藗兯返?。只有死亡才能解除我們的職責(zé)?！?br>
一個(gè)只有死亡才能打破的承諾。羅肯回憶著阿巴登的話。死亡，這是每一個(gè)阿斯塔特能夠預(yù)期到的唯一未來，在戰(zhàn)斗中，慘烈的死亡。這不是會(huì)否發(fā)生的問題，而是何時(shí)發(fā)生的問題。在為帝國(guó)服務(wù)的生涯之中，他們每一個(gè)人都將毫無疑問地在戰(zhàn)場(chǎng)上犧牲自己的生命。而他們每一個(gè)人，也都早已接受了這個(gè)事實(shí)。死亡將會(huì)到來——就是如此的簡(jiǎn)單。會(huì)有那么一天，也許是明天，也許是明年。它遲早會(huì)到來。

當(dāng)然，這是一個(gè)充滿了諷刺意味的事實(shí)。從所有基因?qū)W和衰老研究的各種解釋角度來說，阿斯塔特們，和他們的族長(zhǎng)門一樣，是長(zhǎng)生不老的，是不朽的。歲月將不會(huì)讓他們有半分衰竭，也無法帶走他們的生命。他們可以永遠(yuǎn)生存下去，五千年，一萬年，甚至可以活到一個(gè)目前無法想象的歲月和時(shí)代。除非，戰(zhàn)爭(zhēng)的鐵鐮將他們割倒。



長(zhǎng)生不老，卻不是不死不壞。長(zhǎng)生不老是阿斯塔特的力量所帶來的一個(gè)副產(chǎn)品。是的，他們可以長(zhǎng)生不死，但是他們永遠(yuǎn)沒有實(shí)現(xiàn)如此生命的機(jī)會(huì)。長(zhǎng)生不老是阿斯塔特的力量所帶來的一個(gè)副產(chǎn)品，但是這力量卻是為了戰(zhàn)斗而生。他們得到了長(zhǎng)生，卻只是為了戰(zhàn)死在沙場(chǎng)之上。這就是他們的一生，短暫，而耀眼的生命。就像哈斯托·塞金努斯，那個(gè)羅肯如今接替了位置的戰(zhàn)士那樣，象那樣的一生。只有敬愛的皇帝陛下，那個(gè)已經(jīng)遠(yuǎn)離了戰(zhàn)場(chǎng)的人，才可能真正的永生。（譯注：又一次提到了皇帝離開遠(yuǎn)征前線，回到地球的事，也許這也是一些戰(zhàn)士甚至是族長(zhǎng)感到被背叛的感覺中的一滴。從某些角度來說，整個(gè)故事的第一篇“THE DECEIVED”這一標(biāo)題，除了應(yīng)了偽帝的欺騙行為之外，多多少少也在暗指這些被皇帝留在了前線的人們。）

羅肯試著去想象未來，而未來的情形卻無法在他腦海中成型。死亡，將把他們所有人從歷史上抹去。即使是強(qiáng)大的第一連長(zhǎng)艾扎科也不能永遠(yuǎn)生存下去。將會(huì)有那么一天，阿巴登也不能繼續(xù)在人類的疆域中繼續(xù)他那激烈的戰(zhàn)爭(zhēng)。

羅肯嘆了口氣。那將是一個(gè)讓人傷感的日子，人們將會(huì)呼喚他，祈求著阿巴登能夠歸來，但是他將再不能回到人們中間。（譯注：對(duì)于已經(jīng)看到了一萬年之后那黑暗未來的戰(zhàn)錘40000的FANS們來說，這話讀起來別有意味。）

他試著去想象自己死亡時(shí)的情景。想象中，一些虛構(gòu)的戰(zhàn)斗場(chǎng)面閃過，他想象著，自己站在皇帝的身邊，在一場(chǎng)沒有退路的、最后的戰(zhàn)斗之中，對(duì)抗著不知名的敵人。當(dāng)然，荷魯斯族長(zhǎng)也會(huì)在那里，他一定會(huì)，沒有他在，戰(zhàn)斗的意義將完全不同。羅肯將戰(zhàn)斗，然后犧牲，恐怕，即使是荷魯斯也會(huì)戰(zhàn)死，為了保衛(wèi)皇帝陛下。

榮耀。那是無法想象的榮耀。如果真的有這樣的時(shí)刻，將會(huì)是人類記憶中最深刻的一幕，而這一刻所發(fā)生的，將成為之后一切的基石。那將是一場(chǎng)龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)，人類文明的未來，將被此一戰(zhàn)而決定。（譯注：后來發(fā)生的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，確是如此。）

然后，他想象了另一種死亡的情景。他將在一個(gè)不知名的行星上，受傷痛折磨而死，遠(yuǎn)離自己的軍團(tuán)和戰(zhàn)友，如同一縷青煙一樣消逝。

羅肯艱難地咽了一口唾液。無論是哪種結(jié)局，他的一生都是為皇帝奮斗終生，無怨無悔，直到最后一刻。



“他們的名字念誦過了，”阿巴登說：“在他們當(dāng)中，我們贊頌塞金努斯，我們最后倒下的同胞?！?br>
“贊頌塞金努斯?！眻D咖登和阿克西曼德大聲說。

“咖維奧·羅肯，”阿巴登說著，注視著他：“我們要你接替塞金努斯的位置，你的回答？”

“我榮幸地接受?！?br>
“你會(huì)接受這將四人組緊密聯(lián)合在一起的誓言嗎？”

“我會(huì)。”羅肯說

“你會(huì)接受我們的兄弟之情，然后作為一個(gè)同胞兄弟回報(bào)于我們嗎？”

“我會(huì)?！?br>
“你是否會(huì)對(duì)四人組保持絕對(duì)的忠誠(chéng)，直到死亡？”

“我會(huì)。”

“你是否會(huì)為月狼的戰(zhàn)士們盡忠——只要他們還傳承著這個(gè)光榮的名字嗎？”

“我會(huì)。”

“你是否宣誓效忠于指揮官，我們所有人的族長(zhǎng)？”阿克西曼德問道。

“我宣誓?！?br>
“你是否發(fā)誓捍衛(wèi)人類帝國(guó)的真理，無論它被何樣的邪惡所侵襲？”圖咖登問。

“我發(fā)誓?！绷_肯說。

“你是否宣誓與所有敵人戰(zhàn)斗到底，無論是外種族還是來自人類內(nèi)部？”

“我如此宣誓?！?br>
“而在戰(zhàn)爭(zhēng)之中，為生者而殺戮，為死者而殺戮？”

“為生者而殺戮！為死者而殺戮！”阿巴登和阿克西曼德同聲回應(yīng)著。

“我宣誓?！?br>
“在月光之下，”阿巴登說：“你是否會(huì)對(duì)你的阿斯塔特同胞象兄弟手足一樣真誠(chéng)以待？”

“我會(huì)?！?br>
“無論任何代價(jià)？”

“無論任何代價(jià)?！?br>
“你的誓言已經(jīng)完成，咖維奧。歡迎加入四人組。塔瑞克？給我們一些照明?！?br>
圖咖登從腰間拿下一支蒸發(fā)照明彈，將它發(fā)射到了夜空之中。然后，它綻開出一團(tuán)傘狀的明亮的光芒來，白色而又刺眼。

那火花象下雨一樣慢慢地降落在水池當(dāng)中，而光芒之下的四個(gè)戰(zhàn)士，在歡快地簇?fù)碇?，歡呼著，互相推搡著。圖咖登、阿克西曼德和阿巴登依次擁抱了羅肯。

“你現(xiàn)在是我們的一員了?！眻D咖登在擁著羅肯的時(shí)候輕聲說。

“是的?！绷_肯回答。



之后，在小島的燈光之下，他們將一個(gè)新月的標(biāo)志涂加在了羅肯頭盔的右眼之上。這是四人組的標(biāo)志，阿克西曼德的標(biāo)志是半月，圖咖登的標(biāo)志是凸月，而阿巴登的標(biāo)志是滿月。月亮的四個(gè)周期月相被涂標(biāo)在他們所有的裝備上，表示著他們的身份。

他們坐在那個(gè)小島上，交談著，開著玩笑，直到太陽(yáng)升起。





他們一直在草坪上，在燈光下玩著那副牌。自從一個(gè)士兵建議開始以懲罰式的賭注實(shí)戰(zhàn)幾盤之后，莫薩迪帶來的那種簡(jiǎn)單的玩法已經(jīng)越來越?jīng)]有玩頭了。后來，布道士摩姆德加入了進(jìn)來，他在教導(dǎo)他們一種古老的牌式時(shí)感受到了巨大的無奈與痛苦。

摩姆德以令人眼花的速度洗好了牌，開始發(fā)牌。一個(gè)士兵吹了吹口哨，說：“這可真是一雙正經(jīng)耍牌的手。”那軍官也不由得附和地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“這是一個(gè)相當(dāng)古老的游戲，”摩姆德開始說：“我相信你們一定會(huì)喜歡的。這個(gè)游戲的原型可以追溯到久遠(yuǎn)之前，古老長(zhǎng)夜開始之前的時(shí)候。我曾經(jīng)研究過它，我發(fā)現(xiàn)，這個(gè)游戲在古老的莫瑞卡地區(qū)，還有法蘭克部落之中都很流行?！?br>
他讓所有人先亮著手牌示意性地玩了幾輪，直到那些士兵們開始掌握了規(guī)則為止。但是莫薩迪發(fā)現(xiàn)自己很難記住哪種組合可以勝過哪種組合這樣的關(guān)系。終于，在第七輪的時(shí)候，她覺得自己有些理解游戲了。她放棄了一手自認(rèn)為無法勝過摩姆德的牌。

“哦，不不，”他笑了：“你贏了。”

“但是你又拿到了四張同花的牌。”

他把她的牌展開來給她看：“就算是那樣，你來看?！?br>
她搖了搖頭：“我還是沒理解?！?br>
“這一套牌是成組的，”他說著，好像開始講課一樣：“在那個(gè)時(shí)候，當(dāng)時(shí)的社會(huì)，劍代表著戰(zhàn)士和貴族；杯子代表著古老的牧師階級(jí)；鉆石，或者是錢幣，代表著商人階級(jí)；而短棍代表著勞動(dòng)人群……”

一些士兵開始發(fā)牢騷。

“別給我們上課了?！彼f。

“抱歉，”摩姆德笑了一下：“不管怎么說，你贏了。我有四張同花，但是你有A、君王、女皇和仆人，一套四人組?！?br>
“你剛才說什么？”莫薩迪·奧麗通忽然坐直了身體，問道。

“四王牌，”摩姆德回答說，同時(shí)手中迅速地切著那套古老的方形紙牌：“那是一個(gè)法蘭克古詞，意思是四張皇室牌湊齊在一起的情況，一手王牌?！?br>
在他們的身后，在那高高的樹墻之后，靜靜的黑夜里，一顆白色的閃光忽然升起，砰然爆發(fā)開來，將天空映得雪白。

“一手王牌?！蹦_迪小聲說。剛才的巧合，還有，在她內(nèi)心里一直悄悄地相信著的，一種叫做命運(yùn)的東西，正向她展示了一個(gè)未來。

一個(gè)看起來十分有誘惑力的未來。