騷動結(jié)束后，安還是失眠了整個(gè)晚上，因?yàn)樾闹械奈非訐]之不去，四周稍有一點(diǎn)聲音，她就嚇得直發(fā)抖。 而且昨晚一樓不斷傳來聲響。 歐蘭德、王、瓦倫泰、納迪爾的房間都在一樓，房門開開關(guān)關(guān)的聲音一直持續(xù)到天亮。 她等于只在黎明小睡片刻，此時(shí)非常困。 登上城舍正面那段樓梯來到二樓，便會抵達(dá)一個(gè)小廳堂，供全體職人用餐的餐桌擺放于此。太陽升起后，眾職人便一個(gè)一個(gè)現(xiàn)身，也有人結(jié)伴過來。 妲娜與赫爾送餐前，所有人就到齊了。 只有健康狀況不佳的葛連不在，他留在房間內(nèi)用餐。 小廳堂西側(cè)墻上有個(gè)大壁爐，東側(cè)掛著那排損壞的肖像畫。 南側(cè)沒有墻壁，而是與挑高空間相鄰。將身子探出藤蔓造型的黃銅扶手外便能俯瞰一樓大廳，抬頭則會看到垂掛高處的三盞水晶吊燈。燈上沾滿黑色塵垢，但觀者不難想像淚珠型玻璃珠串成的水晶燈過去散發(fā)出的光芒會是多么耀眼。 安搖搖晃晃地走到桌邊，打了一個(gè)大呵欠，歐蘭德彷彿被傳染了，也跟著打呵欠。 眼尖的埃里歐特看到了這一幕。「喔？安和歐蘭德都沒睡飽嗎？真是傷腦筋，今天就要展開作業(yè)了耶。你們兩位在半夜做了什么事??？好玩的事嗎？我也要加入！」 「我們什么也沒做，只是碰上了怪事，睡不太著?！? 歐蘭德聽了安的話，露出不悅的表情，接著開始抱怨：「我那間房間的門鎖很怪。鎖好之后放著一陣子，門又會在我意識朦朧時(shí)打開。這過程重復(fù)了好幾次?！? 結(jié)果王、納迪爾、瓦倫泰紛紛抬起頭，似乎吃了一驚。 「我一再被吹進(jìn)門縫的風(fēng)吵醒，關(guān)好后它又會自己打開。」歐蘭德說。 王也表情嚴(yán)肅地說：「我那里的狀況也一樣?！? 不僅如此…… 「我也是?！? 「我也一樣?！? 納迪爾與瓦倫泰也驚訝地說。 埃里歐特歪了歪頭：「城堡的地基傾斜了嗎？一樓房間的門那么難關(guān)啊，今天要不要請赫爾去看看？」 瓦倫泰只撇下一句話：「并沒有傾斜，是水平的，我絕對不會看錯(cuò)，就我的觀察而言，我房間的鎖也確實(shí)有鎖上?！? 「那為什么會打開呢？」埃里歐特提出理所當(dāng)然的疑問。 眾人安靜無聲，默默動著手中叉子，彷彿不想去思考問題的答案。 原本拿著杯子喝茶的夏爾抬起頭來了?！改銈兯膫€(gè)人都是從門內(nèi)側(cè)上鎖的吧？」 四人同時(shí)點(diǎn)頭。 夏爾又問：「你們有沒有人看到紫色的影子？」 「啊，我好像有看到某種紫色的、輕飄飄的東西從門前閃過，但我不是很確定，因?yàn)槟前l(fā)生在一瞬間?！辜{迪爾回答。 「這樣啊?！瓜臓柕囊暰€又落到杯子上了。 「夏爾，怎么啦？有什么狀況嗎？」王提問。 夏爾盯著悠悠晃動，水位逐漸低落的茶水，淡淡地說：「城舍一定有其他人在，不會錯(cuò)的?！? 眾職人聽了他的話，露出錯(cuò)愕的表情。 昨天白天，夏爾才斬釘截鐵地說「世界上才沒有什么幽靈」，一覺醒來后卻說「城舍內(nèi)有別人在」。安對此感到驚訝。 夏爾也許也有看到什么畫面，聽到什么聲音。 可見，安昨晚的所見所聞并不是錯(cuò)覺。 「果然有不速之客??！這樣啊，看來只能由本大爺保護(hù)各位了。這是展現(xiàn)智慧與勇氣的大好機(jī)會，加油啦，本大爺……」米斯里露雙手握拳，前傾身體自言自語，之后抬起頭來，露出心意已決的表情?！肝乙畛龕红`。之前說好要保護(hù)大家了，我要實(shí)現(xiàn)諾言！」 米斯里露站到餐桌上，高舉拳頭。眾人都以不安的視線望向他，只有納迪爾為他鼓掌。 埃里歐特也露出滿意的表情?！复蟾诺冒萃心懔税?。我不在乎住在這地方的家伙到底是幽靈還是獾，但累壞的職人要是無法安心入睡，作業(yè)進(jìn)度會受影響?！? 「好！交給本大爺！」 米斯里露臉頰泛紅，看起來開心極了，大概是因?yàn)楣し看硎最I(lǐng)指派工作給他吧。他繃緊翅膀，一鼓作氣跳到夏爾肩膀上。 「夏爾?斐恩?夏爾，你聽到了嗎？埃里歐特要本大爺祛除惡靈耶！」 「是？」 「你還在冷靜什么啊！快當(dāng)本大爺?shù)淖笥沂?，跟我一起活躍吧！本大爺?shù)娜蝿?wù)就是你的任務(wù)，是吧？」米斯里露擅作主張。 夏爾聽了冷冷地說：「什么時(shí)候變成那樣的？」 「現(xiàn)在開始就是這樣！」 米斯里露站在夏爾的肩膀上拍胸脯?！副敬鬆敃畛莻€(gè)惡靈，大家安心吧！」 「就靠你了，加油啊。」埃里歐特說這話不知有幾分認(rèn)真，接著他輕輕打了個(gè)呵欠?！肝疫@次也要參與制菓作業(yè)，做累了也想好好睡覺啊?！? 他瞬間成為安與職人的目光焦點(diǎn)。 「你也要參與嗎？」歐蘭德似乎很意外。 埃里歐特對他笑了?！冈趺?？你好像很嫌棄我的樣子耶。我當(dāng)然得參與??！這兩個(gè)月我們要是不投入所有人手，根本就來不及啊。這兩個(gè)月內(nèi)，我要暫且放下工房首領(lǐng)的職務(wù)，也已經(jīng)先跟其他單位交涉過了。就算你不想要我?guī)兔?，我也要加入。開心嗎？歐蘭德？」 「真要說來，你的加入是一股助力，但也令人頭痛就是了。」 「又要吵吵鬧鬧了。」王喃喃自語。 「我工作的時(shí)候拜托你別多嘴?！辜{迪爾噘起嘴。 「是是是?！拱＠餁W特縮起脖子。 「不過老實(shí)說，埃里歐特來幫忙真是令人放心不少?！? ——可林茲先生腦筋轉(zhuǎn)得快，手腳也很快。 眾職人對他的決定有許多種看法，不過安由衷佩服他的決策速度。的確，他們接下來要消化的作業(yè)量非常龐大，能幫忙的人手是越多越好，哪怕只多一個(gè)人。 「哎，說是說要參加制菓作業(yè)，但我畢竟是代理首領(lǐng)，工房如果出了什么狀況，別人就會把我拖離崗位，要我解決善后，所以這件工作的總指揮權(quán)就交給職人之首了。安，你也是這么想的吧？今后我們要采取什么樣的步驟進(jìn)行作業(yè)呢？」 埃里歐特的語氣依舊悠哉，但四位職人的表情頓時(shí)變得緊繃。 總算要開始工作了。 著手展開作業(yè)前的期待、喜悅、緊張感從職人身上發(fā)散出來。 安也放下叉子，坐正身體。 「揉砂糖團(tuán)的工作交給歐蘭德與王負(fù)責(zé)，王同時(shí)還要負(fù)責(zé)調(diào)色，其他三人負(fù)責(zé)造型和組裝?！? 「要做多少呢？」 「至少要再做七、八件跟選評會樣品一樣大的作品，十多件二分之一大的作品，十多件三分之一大的作品，這樣應(yīng)該就夠我們裝飾教堂了。」 「嗯，大概就那樣吧。那么每日作業(yè)進(jìn)度……」埃里歐特接著問。 但就在這時(shí)，大廳的大門發(fā)出嘎吱一聲。所有人都望向扶手下方的一樓大廳。 大門緩緩敞開了。 一樓的窗玻璃幾乎都遭到破壞，所以上頭釘著木板，室內(nèi)昏暗。 一道晨光照入幽幽大廳之中，緩慢地在裂開的石子地板上擴(kuò)散開來。 「哎呀哎呀，這作業(yè)房還真棒啊，國家教會真是租了個(gè)有趣的場地給你們呢?！拐f話者的心情似乎很愉快。 埃里歐特與安嚇了一跳，從椅子上站起來。他們都認(rèn)得那個(gè)嗓音。 夏爾眉頭深鎖，米斯里露的眼睛直眨巴。 「早安啊，佩基工房的各位。沒先告知就跑過來，真是不好意思啊，打擾了。」 一位青年走入大廳。他的茶色頭發(fā)看起來很難整理，而他也只是隨意撥撥了事；五官精悍，且?guī)в幸靶浴Ｉ砩弦路闼?，但做工精良? 另一位發(fā)色、膚色與納迪爾相近的青年靜靜跟在他身后。 「銀砂糖子爵?！拱才c埃里歐特同時(shí)低語。 那是銀砂糖子爵飛?馬克里以及他的護(hù)衛(wèi)薩禮慕。 聽到銀砂糖子爵來了，王、歐蘭德、瓦倫泰三人面面相覷。 納迪爾一看到薩禮慕就開心地出聲：「那個(gè)人也是伊札蘭！」 薩禮慕面無表情地仰望樓上的小廳堂。納迪爾向他揮手，但他別開了視線。 納迪爾嘟著嘴說：「是怎樣啊，態(tài)度這么差。還是太害羞了？」 安與埃里歐特急急忙忙沖下樓梯。 「銀砂糖子爵，您有何貴干呢？」埃里歐特似乎有些困惑。 飛笑嘻嘻地說：「你看起來神采奕奕的耶，可林茲?！? 「托您的福。但您前來這里的目的不是確認(rèn)我的健康狀況吧？」 「我是順便看看你的狀況啦。真要說來，我還比較想確認(rèn)那位新科銀砂糖師的健康狀況呢。安，你似乎做了不少事嘛，都傳到我這里來啰。他似乎也回到你手中了嘛?！? 安笑容滿面地點(diǎn)點(diǎn)頭，衷心為重獲自由的夏爾感到開心，也覺得自己幫他這把是值得驕傲的事。 「嗯，他回到我身邊了。」 看到飛熟稔地向安搭話，埃里歐特驚訝地低頭問她：「安，你和子爵是舊識？」 「我因緣際會認(rèn)識了他，受到他許多幫助。飛，你怎么會來這里呢？一定不是來看我健不健康的吧？」 「你直呼銀砂糖子爵的名諱？」埃里歐特的下巴合不攏了。 「你想直接叫我的名字就叫啊，可林茲。」 埃里歐特嚇得閉起嘴巴，苦笑著說：「在下不敢。我要是真的叫了，大概會被薩禮慕砍死吧?！? 埃里歐特開薩禮慕玩笑，但薩禮慕還是不發(fā)一語，面無表情。 「總之，我想知道子爵您究竟是所為何來?！? 「來工作，你們覺得還會有其他原因嗎？是國家教會委托我來的。每年在選評會上獲選的工房，都要接受銀砂糖子爵的監(jiān)視。我必須每隔一段時(shí)間就確認(rèn)佩基工房的作業(yè)進(jìn)度，聽說你們將作業(yè)房搬到這里來，所以我就過來看看?！? 「監(jiān)視？為什么呢？」安瞪大眼睛。 「原來是這樣啊?！拱＠餁W特皺起眉頭自言自語，接著提高音量說：「如果我們的進(jìn)度趕不上新圣祭就糟了，海蘭德王國未來一年內(nèi)將不會有幸福降臨。所以銀砂糖子爵才要來監(jiān)視獲選的工房，看他們能不能在新圣祭來臨前完成所有作品?！? 埃里歐特向飛確認(rèn)，飛點(diǎn)點(diǎn)頭?！感率ゼ郎蠜]有砂糖菓子，或沒有像樣的砂糖菓子都不被允許的，因此我必須監(jiān)督承包工房，看他們做不做得出優(yōu)質(zhì)的作品?！? 飛停頓片刻后，將銳利的視線投向埃里歐特：「為求保險(xiǎn)起見，國家教會已委托選評會上評價(jià)第二高的馬克里工房制作備用的砂糖菓子，這是每年都會做的安排。如果我認(rèn)定你們交不出符合預(yù)期的成品，我就會向國家教會報(bào)告。如此一來，新圣祭上就會擺放馬克里工房的砂糖菓子。沒用上佩基工房的作品，也就不會給佩基工房報(bào)酬。佩基工房還必須接受懲罰，繳交與報(bào)酬等額的罰金——一萬克雷斯?！? 「一萬克雷斯的罰金？！」聽到這超乎想像的數(shù)字，安不禁喊出聲來。 埃里歐特的頭往后一仰。 「可林茲先生，這件事你原本就知道嗎？」 「我知道提供砂糖菓子是很重要的一項(xiàng)任務(wù)，但我不知道銀砂糖子爵會來監(jiān)視。畢竟佩基工房從來沒參加過選評會啊?！? 新圣祭是為海蘭德王國招來新年福氣的儀典，如果招福的砂糖菓子缺席，或擺出的砂糖菓子不像樣，就無法為王國招來新的幸福了。 新圣祭上一定要擺放優(yōu)異的砂糖菓子作品，所以國家教會才開始采用選評會制度。 選評會上獲選的工房若因故無法準(zhǔn)備砂糖菓子，國家教會不能祭出一句「今年沒有砂糖菓子」了事。 委托銀砂糖子爵擔(dān)任督導(dǎo)是理所當(dāng)然的安排，準(zhǔn)備備用品也是。 別人考慮到自己失敗的可能性，預(yù)做了準(zhǔn)備——這點(diǎn)為安帶來沉重的壓力，不安的情緒在她心中逐漸累積。 「你了解佩基工房的義務(wù)與責(zé)任了嗎？佩基工房派代理首領(lǐng)，可林茲?！癸w沉靜地發(fā)問。 埃里歐特露出與他氣質(zhì)不符的強(qiáng)硬表情，但沒多久就換上平時(shí)那吊兒郎當(dāng)?shù)男θ荨? 「我明白了，子爵。您不用那樣要脅我們，我們也會乖乖做出作品的。畢竟我們這里有位優(yōu)秀的職人之首呢，你說是吧，安？」 「是?！拱簿o張地回答。 飛的雙眼放出炯炯有神的目光，笑呵呵地說：「就讓我見識見識你們的本領(lǐng)吧，佩基工房。」 「哎，評比時(shí)望您手下留情啊。話說，您要見見葛連先生嗎？今天早上他的狀況還滿穩(wěn)定的，應(yīng)該可以與您會面?！? 「雖然我不是很想見他，但既然有這個(gè)機(jī)會就碰個(gè)面吧。要是連照面都不打就回去，他大概會有怨言吧，例如：那家伙跟帕威爾比起來真是這樣那樣，沒有銀砂糖子爵的禮儀與品格?！? 「這邊請?！? 埃里歐特帶領(lǐng)飛爬上樓梯。 安目送兩人離去后回到座位上。 眾職人還在盯著他們的背影看，似乎很感興趣的樣子。 「安，你認(rèn)識銀砂糖子爵?。樍宋乙惶?，我還是第一次見到銀砂糖子爵本人。啊，自從來到海蘭德之后，我就沒見過其他伊札蘭了，那個(gè)人是誰啊？」納迪爾的眼睛都亮起來了。 「我因緣際會認(rèn)識了銀砂糖子爵，經(jīng)常受到他照顧。你說的那個(gè)人是指薩禮慕嗎？他是飛……不是，是銀砂糖子爵的護(hù)衛(wèi)。伊札蘭是什么？」 「伊札蘭就是……嗯……就是我們啦?！? 納迪爾的說明實(shí)在太隨便了，親切的瓦倫泰幫他補(bǔ)充說明：「大陸東方有個(gè)王國叫伊札拉爾，王國的子民就叫伊札蘭。伊札拉爾在二十年前遭鄰國侵略滅國，伊札蘭于是散布到大陸各個(gè)角落去，他們大多組成結(jié)社，四處流浪?！? 「伊札拉爾在我出生前就滅亡了，所以我完全不知道它的存在。就算你這樣說，我也不覺得它是我的國家。在我來到這里之前，我完全不能想像一直定居在一個(gè)地方是什么感覺呢?！辜{迪爾根本不在乎這些，算是不幸中的大幸吧。不過亡國到底是什么樣的感受呢？會有多痛苦呢？ 安也沒有故鄉(xiāng)，過去一直過著浪跡天涯的生活。她偶爾也會羨慕揮手向大家道別，說「我要返鄉(xiāng)了」的人。 納迪爾過去的生活方式或許跟安很像吧。 「這話題就先告一段落吧。銀砂糖子爵是來監(jiān)視我們的嗎？」瓦倫泰眼鏡后方的眼睛噙著擔(dān)憂。 「嗯，好蠢?！? 「這也是當(dāng)然的啊。」歐蘭德點(diǎn)點(diǎn)頭。 「才不可能丟著我們不管。」王也縮起脖子。 「各位知道這代表什么嗎？作業(yè)量可是大得不像話喔?！拱＠餁W特的嗓音傳來。 大家抬頭一看，發(fā)現(xiàn)他正要走下三樓的樓梯。他似乎已將飛帶到葛連的房間去，自己回來了。 「我們要是來不及完成新圣祭要用的作品，國家教會就會采用馬克里工房的作品。我原本有想到減少數(shù)量、到場再瞎掰蒙混過去的方法。但現(xiàn)在銀砂糖子爵來監(jiān)視我們了，他不可能允許我們這么做。還有，要是我們無法交件，還得繳交跟報(bào)酬一樣多的罰金——一萬克雷斯。就算將整座佩基工房翻過來也挖不出那么多錢，到時(shí)候我也只能舉雙手投降。佩基工房只能走上倒閉一途?！拱＠餁W特站到餐桌前，以平淡的語氣訴說。難得看到他這個(gè)樣子。 他們必須在短時(shí)間內(nèi)制作大量的作品，而且還得維持高品質(zhì)。 他們反覆嘗試并修正錯(cuò)誤，花了將近一個(gè)月才完成選評會樣品。 這次他們不需要摸索，而且重復(fù)進(jìn)行相同作業(yè)，做久了也會變得更順手，就他們現(xiàn)在的技藝而言，只需要四天的時(shí)間就能做出同樣的作品了吧。 大略計(jì)算一下：他們要制作八個(gè)跟樣品一樣大的作品，需要三十二天；十個(gè)二分之一大的作品，需要二十天（假設(shè)作業(yè)量就是減半）；十個(gè)三分之一大的作品，大約要花十天。 新圣祭只剩不到兩個(gè)月了。光是紙上談兵算出的所需作業(yè)時(shí)間，就已經(jīng)比他們實(shí)際上有的時(shí)間多出了好幾天，而且她估算時(shí)還預(yù)設(shè)了一個(gè)前提：他們要是持續(xù)作業(yè)就會越來越上手，速度也會提升。 接下來就看他們有沒有辦法在千鈞一發(fā)之際完成作品了。 ——要是失敗的話，工房就會直接倒閉，根本不用談什么重振旗鼓了。所以他們非做不可。 她振作精神，望向眾職人的臉。 沒想到王與納迪爾笑嘻嘻的，隱約有挑釁埃里歐特的味道。瓦倫泰微笑著，歐蘭德平靜依舊。 「埃里歐特，你以為你是在對誰說話??？」王笑咪咪地說?！阜亲霾豢?，那就做啊?！? 「動手做不就得了？」納迪爾若無其事地說。 瓦倫泰點(diǎn)點(diǎn)頭?！覆灰o的，我們會做出來?！? 「我們當(dāng)然會做，也當(dāng)然會趕上期限。」歐蘭德的語氣沒有情緒起伏。 聽完眾人的回答，埃里歐特露出心滿意足的表情。 「總覺得你們很跩耶，我好歹也是葛連先生的代理人耶?！顾彀蜕线@樣抱怨，但看起來似乎很開心的樣子。 他們是職人，所以不想說出這件工作「辦不到」之類的話。安抱持的想法似乎也潛伏于他們的體內(nèi)。 雖然有可能只是虛張聲勢，他們?nèi)宰孕艥M滿地說自己「辦得到」。 不安與焦躁襲來時(shí)，安總是直接去承受它們，沒有虛張聲勢的余裕。 然而，面對困難工作時(shí)，人或許有必要對自己虛張聲勢。她開始覺得這似乎是很重要的一件事。 ——我要向他們看齊！ 安也對著埃里歐特微笑。光是展露笑顏，她就覺得肩膀上的擔(dān)子變輕了點(diǎn)，真是不可思議。心境瞬間變得輕松了起來。 「我也會動手。」 米斯里露從剛剛開始就一副坐立難安、欲言又止的樣子，此時(shí)他舉起手來，跳到餐桌上：「本大爺也會幫忙，快感謝我吧！」 夏爾用手指輕戳這個(gè)趾高氣揚(yáng)的小家伙的后腦勺：「最跩的人就是你啦。」 ? 飛探訪葛連后確認(rèn)了作業(yè)房的狀況，之后就離開了。 他們也在同一時(shí)間展開新圣祭砂糖菓子的制菓作業(yè)。 他們從左棟二樓的銀砂糖儲放區(qū)搬了兩桶銀砂糖下來。安、米斯里露以及佩基工房的四位職人全都集合到揉砂糖團(tuán)作業(yè)區(qū)。 埃里歐特也加入了。 作業(yè)房內(nèi)幾乎沒有爐火。銀砂糖怕熱，所以他們極力避免烤火取暖，只在小鐵桶內(nèi)放入燒紅的煤炭，手凍到受不了時(shí)，就靠它多少暖暖指節(jié)。 銀砂糖開封后，埃里歐特伸手抓起一把，糖粒從他的指縫中流洩而出。他瞇起眼睛說：「銀砂糖，真是太棒了?！? 他在那瞬間露出陶醉而幸福的表情，安還是第一次看到他這個(gè)面向。 ——不管怎么說，這個(gè)人果然也是銀砂糖師呢。 就在眾職人紛紛移動到分派的位置時(shí)…… 專心準(zhǔn)備器材的米斯里露望向窗外，大聲呼喊：「嘿，大家快看！有馬車來了！」 米斯里露指向庭院邊緣，有輛馬車就停在下坡路的路口，是街上常見的那種出租車。 「啊，真的耶，會是誰呢？」安望向窗外。 埃里歐特與其他職人也站到她身旁一起圍觀。 馬車門開了，一位身材高瘦的青年優(yōu)雅地下車。他的背上垂著一對長度及膝的翅膀，是妖精。 「什么？……他好……美……」安不禁脫口而出。 他身材修長，身高幾乎跟夏爾差不多。 罩著一件亮麗的白衣，上頭有蕾絲、小珠子等裝飾，珠子還會隨著他的動作閃爍光芒。 頭發(fā)微卷，長度過肩，柔和的發(fā)色很不可思議，像是用牛奶、綠色、藍(lán)色染料調(diào)和出來的。眼珠子也是同樣曖昧的顏色，介于綠與藍(lán)之間。蒼白的容顏嬌艷欲滴，可說帶著一股妖媚之氣。 包含安在內(nèi)的所有工房成員都看到半出神了。 接著又有一個(gè)人走下馬車，是大伙兒熟知的人物。 「布莉潔？！」埃里歐特發(fā)出鬼叫。 走下馬車的人，正是布莉潔。 妖精畢恭畢敬地伸手?jǐn)v扶她下車。 布莉潔支付車錢給馬伕，似乎還要求他卸下馬車頂上堆放的行李。之后她就依偎著妖精，朝城舍走來。 「怎么回事?。磕堑降资窃鯓?？太莫名奇妙了！」王雙目圓睜，大喊出聲。 歐蘭德表情扭曲，還發(fā)出痛苦的哀號。瓦倫泰瞪大眼睛，納迪爾看得目不轉(zhuǎn)睛。 埃里歐特按著額頭，哀怨地說：「拜托，饒了我吧……」 米斯里露跳到安肩膀上，震驚到嘴巴都合不上了。他拉拉她的頭發(fā)說：「喂，他們正往這邊來耶，要進(jìn)門了！」 詫異的安拉拉埃里歐特的衣袖：「可林茲先生，那是哪位啊？」 「哎唷，我也不知道啊?！顾麩o力地說，并再次面向職人：「總而言之你們先繼續(xù)忙，身為代理首領(lǐng)的我以及職人之首安會去理清狀況，看布莉潔帶來的妖精究竟是何方神圣。要是連你們都跟來，事情只會被搞得更復(fù)雜。啊，米斯里露?力多?波得也一起跟來吧。你也是妖精，說不定幫得上什么忙?！? 安、米斯里露與埃里歐特急急忙忙沖出作業(yè)房。 前腳才剛踏進(jìn)玄關(guān)，挑高空間內(nèi)的二樓便傳來人聲：「怎么臉色大變啊？幽靈又跑出來了嗎？」 抬頭一看，發(fā)現(xiàn)夏爾倚靠在二樓小廳堂邊緣的欄桿上。 「夏爾，你來得正好，能不能請你下來一下？」埃里歐特向夏爾揮揮手，夏爾疑神疑鬼地走下來樓梯。 「什么事？」 「麻煩事。」埃里歐特縮起脖子。 就在這時(shí)大門的把手動了。 埃里歐特苦笑著說：「看吧，麻煩事要來了?！? 咻，由玄關(guān)吹來的冷風(fēng)吹過他的腳邊。 在場所有人的視線自然而然地集中到大門邊。 布莉潔緩步踏進(jìn)門內(nèi)，動作像是在黑暗中摸索。她發(fā)現(xiàn)安、埃里歐特、夏爾都在那里等她，吃驚地停下腳步。 「怎、怎么啦？你們?yōu)槭裁匆墼谶@里？」 接著，那位妖精進(jìn)門了。 夏爾頓時(shí)蹙眉。 夏爾的儀態(tài)給人艷光奪目、堅(jiān)硬銳利的感覺。他的俊美會勾起「想接近他」的心情，但同時(shí)又會令人猶豫再三，心想：他應(yīng)該不是那么容易就可以親近的人吧。 相對地，這位妖精身上的顏色與氣質(zhì)都曖昧如煙，儀態(tài)帶著一抹空想色彩，簡直像佇立在熱氣另一頭的形影。旁人看了會想觸碰他，確認(rèn)那抹空想色彩的手感。與夏爾不同的是，這位妖精給人一種可親近的感覺。 妖精在布莉潔身旁止步，發(fā)現(xiàn)已有人在門內(nèi)迎接他們，略感驚訝，但馬上又換上俊俏的微笑。 「佩基工房的各位，你們好，我叫葛拉迪斯?！顾纳ひ糍|(zhì)地細(xì)軟而溫柔。 優(yōu)雅地行禮后，他的手熟稔地搭上布莉潔的肩膀。 布莉潔表情僵硬地說：「埃里歐特，你要我來，所以我就過來了。這樣總行了吧？還有，我要向各位介紹，這是我買來的玩賞妖精。」 「搭了那么久的馬車，真是辛苦了。但你怎么又突然搭上妖精呢？而且還是用買的？你哪來的錢？這么漂亮的玩賞妖精不可能花筆小錢就能入手吧？」就算是埃里歐特，看到這種狀況后也無法用平常那種嘻嘻哈哈的態(tài)度說話了。 「我想買，所以就買了啊，有什么不好嗎？我有在當(dāng)附近小朋友的家教，薪水都一點(diǎn)一點(diǎn)存下來了，所以有一筆零用錢可以花啊。你沒理由對我說三道四?！? 「在我看來，這不像是用零用錢就買得到的妖精耶?！? 「我沒騙你。我跟妖精商人說我手上只有這些錢，拜托他賣給我，他就答應(yīng)了?！? 布莉潔不服輸?shù)囟⒅＠餁W特，不肯移開視線。 夏爾倚墻而立，冷冷地看著他們。米斯里露盯著妖精葛拉迪斯，不知為何頭一直歪過來撇過去。 安過度震驚，說不出話來。 「你覺得葛連先生會對你說什么？」埃里歐特平靜地問。 布莉潔瞪著他說：「又來了。父親大人，父親大人，你一天到晚把他掛在嘴邊。但他不是也說了嗎？婚前我愛做什么就做什么，夏爾那次他也原諒我了。他是因?yàn)槲乙惶斓酵砀臓栮P(guān)在房間里生活，才取走夏爾的翅膀。這次我不會那樣做了。葛拉迪斯可以自由活動，我也不會整天和他膩在一起。你當(dāng)初不是也接受夏爾嗎？既然如此，你沒理由反對我?guī)Ц鹄纤惯M(jìn)家門吧？我想買他，所以才買了他！想要他，所以才買了他！就只是這樣而已。平常根本就不關(guān)心我，不要碰上這種事就對我說三道四！」 ——想要他？看起來一點(diǎn)也不像啊。 布莉潔看起來一點(diǎn)也不開心。 總覺得她只是為了反抗父親和埃里歐特才買了那個(gè)妖精。 布莉潔也許不懂得要如何處理自己的情緒。她似乎只是不顧一切地伸出雙手，不斷掙扎沖刺，需索著某樣?xùn)|西。 「布莉潔小姐……」安希望她冷靜下來，停下腳步，想親口對她這么說。 布莉潔拼命搖頭，無情地打斷她的話：「安，連你都要哈我嗎？」 「布莉潔，我來這里造成了什么問題嗎？」站在布莉潔背后的葛拉迪斯困惑地問。 「才沒什么問題呢?！共祭驖嵰佬蚩戳税＠餁W特和安一眼，似乎想叫他們閉上嘴。但她并沒有看夏爾。 「葛拉迪斯的事，我自己向父親大人稟告。」 「等等。」埃里歐特輕輕舉起手?！改阋峭蝗桓嬖V葛連先生這件事，他的心臟會承受不住的。我跟你一起過去，先進(jìn)房間做個(gè)報(bào)告，之后你再親口告訴他。好嗎？」 「……我知道了。」 「那我們走吧，到三樓去?！? 埃里歐特轉(zhuǎn)過身去，開始爬樓梯。布莉潔對葛拉迪斯使了個(gè)眼色，跟上埃里歐特。 米斯里露看著啪沙啪沙作響的葛拉迪斯的翅膀，提出疑問：「夏爾?斐恩?夏爾，他跟你一樣是從貴石中誕生的吧？」 話才剛說完，葛拉迪斯立刻止步、轉(zhuǎn)身，似乎嚇了一跳?！赶臓?斐恩?夏爾？」他復(fù)述夏爾的名字，彷彿有了什么意料外的發(fā)現(xiàn)，接著又凝望對方：「黑曜石？……不會吧……」 「找我有什么事嗎？」夏爾依舊倚墻而立，微笑著說，眼神中帶著一分挑釁。 葛拉迪斯聽到他這么說才回過神來。 「沒有……沒事，沒什么?！顾幕卮饠鄶嗬m(xù)續(xù)，彷彿在壓抑心中浮現(xiàn)的念頭，并再次邁步追向布莉潔。 安轉(zhuǎn)身面對夏爾。 「你們認(rèn)識嗎？」 「沒見過?！瓜臓柕囊暰€緊追著爬上樓梯的葛拉迪斯，戒心十足。 「我知道他也是從貴石中誕生的，但不知道種類。不是一看就看得出來的那種，跟夏爾?斐恩?夏爾不同。我可是很會猜同伴種類的呢?！姑姿估锫锻兄掳?，歪了歪頭。 夏爾接著說：「八成是黃玉石吧。妖精誕生的每顆黃玉石顏色都有微妙差異，而且受光照射還會產(chǎn)生數(shù)種顏色，曖昧就是它的特征?！? 在埃里歐特的帶領(lǐng)下，布莉潔與葛拉迪斯消失在三樓深處。 近似焦慮的情緒突然在安心中快速累積。如果沒有人好好面對布莉潔的話，總覺得她會變得越來越別扭。 ? 布莉潔分配到的房間似乎在右棟三樓，聽說自稱葛拉迪斯的妖精也分配到三樓的房間。 ——埃里歐特也真是辛苦啊。 傍晚時(shí)分，天空染上一片淺粉紅色，云朵不見蹤影，彷彿被風(fēng)卷到遠(yuǎn)方群山的另一頭了。夏爾站在西塔頂樓，風(fēng)吹亂了他的頭發(fā)，但感覺很舒暢。 螺旋石梯貫穿塔中央，墻上遍布窗戶。 只有最上層有一個(gè)小房間，里頭空無一物。但墻上有窗戶，遠(yuǎn)眺出去便可將王城、圣路伊斯頓?貝爾教會、路伊斯頓街景盡收眼底。 葛連得知布莉潔買了玩賞妖精后當(dāng)然很不高興，一看到她就命令她將妖精退還給商人，但她態(tài)度強(qiáng)硬，不肯讓步，說：「我不會再對父親大人百依百順了?！? 埃里歐特嘀咕著說：最后他們還是決定讓葛拉迪斯留在圣葉城。 某人踩在螺旋石梯上的腳步聲傳來了。 夏爾望向樓梯的方向，發(fā)現(xiàn)葛拉迪斯探出頭來。他認(rèn)出夏爾了：「你是夏爾?斐恩?夏爾……對吧？」 他念出夏爾的名字作確認(rèn)，同時(shí)緩緩走來。 他每跨出一步，裝飾上衣的珠子便會發(fā)出澄澈的沙沙聲，袖口、衣領(lǐng)、下襬的蕾絲飄呀飄的，與他微妙的發(fā)色相襯，魅力十足。那似乎是充滿心機(jī)的一套衣服，有突顯他容貌之美的效果。 夏爾回頭眺望腳下景色，葛拉迪斯毫不在乎地站到他身旁。 「我正在到處走走看看。這座塔真不錯(cuò)呢，待在這里很舒服?！顾麑ο臓栁⑿Γ骸改銢]取人類的名字嗎？還真稀奇。你的主人是誰？」 對方也是貴石誕生的妖精，身體散發(fā)出的氣息與其他種類的妖精不同，帶著一股難以形容的冷冽。這就是所謂的「同族的氣味」吧。夏爾覺得這氣味令人懷念，但并不會因?yàn)檫@樣就想親近葛拉迪斯。 「我沒有主人，我的翅膀在我自己手上。我是自發(fā)性地和人類一起行動，別人有所求，我就幫他工作。」 葛拉迪斯瞪大雙眼：「所以你才沒取人類的名字嗎？可是，翅膀都在自己手上了，你為什么還要和人類一起行動呢？你有什么目的嗎？」 「我的事情不重要。反倒是你，你的行動背后才像是有奇妙的理由呢?！? 「奇妙的理由？」 葛拉迪斯的發(fā)色變了。前一秒還覺得是綠色，接著就變成白中帶藍(lán)。只有受到夕陽照射的部分變成金中帶黃，像是水面上流動的香油似的閃耀著，種種變幻令人目不暇給。 夏爾戒慎恐懼地側(cè)眼觀察葛拉迪斯的表情，并說：「在我看來，你不是小女孩掏出零用錢就能買回家的商品，你的賣價(jià)不可能低到那種程度?！? 夏爾過去反復(fù)遭到妖精商人轉(zhuǎn)賣，所以知道妖精的售價(jià)行情。葛拉迪斯的容貌如此端正，布莉潔不可能靠零用錢就將他買回家。 可是，布莉潔看起來不像在說謊。如果她真的靠零用錢就將葛拉迪斯買回家，事情就太匪夷所思了。 「哎，不如說她很有熱情吧？她非常熱心地跟妖精商人交涉，表明很想要我的心情，而妖精商人折服了。就只是這么一回事?！? 「妖精商人不會對熱情折服，只會對錢折服?！瓜臓柖⒅鹄纤箍?。 葛拉迪斯微笑，彷彿想分散對方的注意力。 「我沒有什么優(yōu)異的能力，而且還刻意裝笨。當(dāng)初有人派我去辦事，我故意走錯(cuò)地方，碰巧來到佩基工房，才與布莉潔相遇。不過我運(yùn)氣很好，她很喜歡我，我也覺得讓她買下我應(yīng)該還不錯(cuò)，因?yàn)樗雌饋聿皇鞘裁磯娜?。妖精商人一直無法找到我的買家，傷透腦筋，這時(shí)遇到了名士之女布莉潔。她熱心地表示愿意買下我，妖精商人就決定便宜賣了?！? 「你是貴石誕生的妖精，應(yīng)該有制造銳利之物的能力。你沒有戰(zhàn)斗能力嗎？」 「很遺憾，我沒有戰(zhàn)斗能力。要確認(rèn)看看嗎？」葛拉迪斯在胸前攤開右掌。淡藍(lán)色與綠色混合而成的光束在他掌中聚集，幻化成長如中指、沒什么威脅性的青綠色針。 「看吧，我只做得出這種東西?！? 夏爾不覺得對方有刻意抑制力量，似乎是真的只做得出那種東西。 「這種東西無法拿來戰(zhàn)斗，你說是吧？」 「人類很冷酷。只要你外型姣好，就可以把你當(dāng)成玩賞妖精，你再蠢、再弱都沒差。有些人反而會出大錢買不好戰(zhàn)但俊俏的妖精，說這種組合正合他們的意?！? 過去，戰(zhàn)士妖精夏爾總是被妖精商人賤價(jià)售出，因?yàn)樗f話實(shí)在太嗆了，每次都會惹毛買家。 使役戰(zhàn)士妖精時(shí)也不能大意。若指派他戰(zhàn)斗之外的工作，他可能會趁隙反擊，讓人類大吃苦頭。人類認(rèn)為他們珍貴、實(shí)用，但另一方面也覺得他們是危險(xiǎn)的存在。 夏爾貶值的原因是：除了戰(zhàn)斗之外不愿從事其他工作，而且說話狠毒。沒有人會買一天到晚臭著臉、惡言相向的妖精來擔(dān)任護(hù)衛(wèi)吧？ 不過話又說回來，如果他沒有戰(zhàn)斗能力，光是嘴賤，賣價(jià)應(yīng)該還是會上漲。因?yàn)槿祟惒恍枰^度提防他，可利用范圍就會變得比較廣。 他的面容又是如此俊俏，要進(jìn)一步將他視為玩賞妖精來寵愛也不成問題。 妖精商人就常對他說：要是你沒有戰(zhàn)斗能力，只有那張臉蛋的話，三、兩下就可以高價(jià)售出了，可惜啊…… 「你卻說你找不到買家？我不信?！? 「夏爾，你的買家和賣家都是些什么貨色？過去的生活很凄慘嗎？我找不到買家，這是事實(shí)?！? 「你又是被什么樣的蠢貨買來賣去呢？人類可沒那么好應(yīng)付?！? 葛拉迪斯低下頭去，吃吃笑著?！改阏f你是自發(fā)性地跟人類一起行動，卻這么不信任人類呢。你果然有過慘痛的遭遇吧，也許是你的眼神令人類不爽？」 他再次抬起頭來，瞇起眼睛。顏色曖昧而柔和的眼珠子似乎有事相瞞，盯著它就像望進(jìn)霧中風(fēng)景。 「你的視線太利，眼神太苛，盯著別人看的時(shí)間太長了?？粗业哪菍谘壑槭悄敲吹拿利?，它們的主人卻無法任我擺布——這就是人類看你不爽的原因。你要是像我一樣，將朦朧的視線投到某個(gè)不明確的點(diǎn)上不就得了？但話說回來，你為什么還是要跟人類一起行動呢？你是想跟誰共處？我很想知道?！? 「我不打算滿足你的好奇心?！瓜臓柧苋擞谇Ю镏狻? 葛拉迪斯眉尾一垂，半開玩笑地說：「我原本想說你我都是貴石誕生的妖精，應(yīng)該要和睦相處，看來你完全沒那個(gè)意思呢?！? 「如果你什么事都沒隱瞞、沒說謊，要我當(dāng)你朋友、陪你喝酒都不成問題?！? 「我什么都沒隱瞞，也沒說謊，我發(fā)誓！」 「光說不練的話，要發(fā)幾次誓都可以啊。」 「夏爾?斐恩?夏爾，你的戒心還真重啊。很好，不提防別人是活不下去的。」葛拉迪斯最后對著夏爾笑了笑，轉(zhuǎn)過身去。 一陣強(qiáng)風(fēng)吹來，夏爾的頭發(fā)與上衣下擺隨之搖曳，風(fēng)聲充斥耳中。他用手按住垂到額頭上的頭發(fā)。 ——徹頭徹尾的曖昧，這就是他的屬性。 他不確定這個(gè)人該不該提防，但有件事他很篤定：對方的性格很古怪。 ——是黃玉石嗎？