夜深，沉重的車轱轆碾壓在夯實的碎石路上，銜著竹環(huán)的牧馬無聲喘著粗氣慢慢在在城門前停下，守城的民兵聽到動靜立馬點亮了火把照亮了城門。

馬車上的黑衣馬夫面對民兵守衛(wèi)的責問，只從懷中掏出一物扔到城樓之上，砸中一名無辜的守衛(wèi)。一聲驚呼中城門上頓時緊張起來，當年長的守衛(wèi)看清所謂兇器實則是一枚厚實沉重的令牌后，立馬手托著令牌往城樓上疾奔而去。

一刻鐘后，厚重的城門打開，馬夫從一名臉帶淤青的衛(wèi)兵手上取回令牌，隨手甩給他一枚光亮的銀錠一言不發(fā)就駕著車駛進城內。馬車一路行駛，不偏不歪，就停在保和堂門外。

沉重的敲門聲讓顏之介從睡夢中驚醒，提著燈籠取下門板只見門外站著一名壯漢，矯健的四肢以及渾身隱約散發(fā)的煞氣讓自己下意思后退半步。還沒等顏之介做出下一步反映，壯漢馬夫抱拳示禮，從懷中取出一根青銅筒，雙手托著遞了過去。

顏之介鎮(zhèn)了鎮(zhèn)神，接過青銅筒，正猜疑筒里所裝何物之時，馬夫已先先一步解釋道：“里面為一封給先生的密信，還有車上有一人要托付給先生照看?！闭f罷此人就從馬車上背下一個渾身綁滿麻布的人放靠在墻角，并從懷中取出裝著朱砂的銅盒及用木框裱著的一小塊綢紙，道：“密信與人，已送至。請先生在此摁好手印，在下好回去復命?！?/p>

眼下情況看對方也無惡意，于是遍在綢紙上用朱砂印好手印?？粗鴿u漸消失在黑夜中的馬車，顏之介將青銅筒收進衣袖，蹲下身掀開靠在墻上之人臉上的麻布后驚訝的認出了此人。此時，保和堂的伙計也打著呵欠提著燈籠走了過來，顏之介便招呼他一起把人抬進屋內。

最近閻曉世發(fā)現(xiàn)自己在慢慢發(fā)胖，或者說是在變壯。今日時不時會有感恩的村民送來各種各樣禽獸，飯桌上也總是會有一盆滿滿的肉。一開始還會認真去問是什么禽類云云，后來也就慢慢習慣不再過問，畢竟，在這個年頭，能吃到肉就已經很不錯了。

閻曉世也不知道近幾日顏老在忙什么，總是看不到人，問起伙計也只是回答說是在忙著在照顧一名重要的病人。而且，閻曉世總感覺充斥保和堂的草藥味中多了一種道不明的腥味，還有一件奇怪的事是最近血魂玉變的溫熱起來，踹在胸口如暖爐一般。

日常的勞作以及豐厚的肉食的原因，讓從前的文弱小生鍛煉成一名普普通通的鄉(xiāng)下青年，力氣一天天也在變大，在寒風中只穿單薄的麻衣也絲毫不覺得寒冷。

相比閻曉世的強壯，保和堂的寵兒茹茹卻是病倒了，近日似乎受了風寒，一直輕微發(fā)著低燒，渾身冒著冷汗。后聽伙計說是茹茹體質本就陰寒，每月都會發(fā)病，顏先生吩咐過這段時間要好生照看。

看著茹茹無力躺在床上，一名村婦在細心照料著。閻曉世向她表示感謝，村婦搖搖手表示都是她應該做的，說顏先生早日為她治病未收取診費，能幫到顏先生的忙，她表示很榮幸。

天近傍晚，顏之介帶著一身疲憊回廬，回到屋內看了看茹茹的身體后向村婦道了謝，之后便提著藥去了后屋，謝絕了伙計的幫忙親自煮藥，近一個時辰后端著半碗暗紅色的藥湯扶著茹茹服下。

服過藥的茹茹慢慢的燒就退了，隨后顏之介滿懷期待從被中抽出茹茹的手腕診起脈，閻曉世明顯感覺到顏之介的表情慢慢變得沉重起來。放回診脈的手腕并蓋好被子，顏之介背著捏緊的雙手就出去了。閻曉世連忙追問情況，只聽到說是只要休息一晚，次日便會康復。給聽到如此回復閻曉世也沒再追問，雖然很想知道顏之介為何面色沉重。

走進藥材屋，顏之介打開暗室走了進去，暗室充斥著閻曉世聞到的腥味，屋中的一個大木桶占據房間一半面積，暗紅色的藥液泡著一名身體嶙峋的中年人。顏之介伸手摸了摸此人脖子上的脈搏，又看著一邊桌子上少了一大塊的盆栽之物，無奈深深嘆了口氣。