小小的雪粒堆積起來(lái)，就會(huì)改變景色，真是不可思議。過(guò)去的日子積累起來(lái)，就會(huì)變成“歲月”，真是殘酷。我也到了會(huì)“懷念往昔”的年紀(jì)了。

天氣已經(jīng)冷到像那個(gè)冬天一樣的時(shí)節(jié)了。窗外的雪像回憶一樣落下，我無(wú)法忘記在下雪的重馬場(chǎng)上落敗的那位小姐。

把“日本競(jìng)馬場(chǎng)就是水泥高速跑道”的調(diào)侃奉為真理的，毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的我，忽視了賽馬娘需要的基本素質(zhì)之一，力量。更為不幸的是，天氣也站在了我們的對(duì)立面。前一周還晴空萬(wàn)里的中山競(jìng)馬場(chǎng)，突然在寒潮的威壓下降雪。

我心里默默祈禱著，希望能抽到一個(gè)好的閘位，而事與愿違。我看著象征著內(nèi)閘的黑白色數(shù)字，強(qiáng)打起精神對(duì)她說(shuō)：“試試看逃的跑法？”

我不敢去看她的臉，因?yàn)樾呃ⅲ錆M信任的回復(fù)更是像刀一樣割在我心上。

“發(fā)揮鍛煉的成果，一定會(huì)取得勝利的！”

“啊……嗯。”

比賽開(kāi)始了，我如同受刑一樣地觀看著。

雖然內(nèi)閘跑逃不容易被堵在后方，但這終究是曇花一現(xiàn)的領(lǐng)先。泥濘的內(nèi)道無(wú)時(shí)不刻在燃燒著她的體力，與根性。有什么比在中山競(jìng)馬場(chǎng)的最后直線之前被反超要更加令人絕望？5米多高度差的坡道已經(jīng)消磨殆盡了最后一點(diǎn)力氣，僅僅100米的最后直道并不像有著“孕育傳說(shuō)”美譽(yù)的長(zhǎng)達(dá)400米的京都競(jìng)馬場(chǎng)直道。如果說(shuō)后者象征著希望，那么前者就是一個(gè)令人絕望的存在。

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她淹沒(méi)于馬群之中，沒(méi)有入著。

?

在我小時(shí)候，我看過(guò)MR.CB的比賽。記得那應(yīng)該是皋月賞，也在中山競(jìng)馬場(chǎng)，也是2000米的草地賽程，甚至是比重馬場(chǎng)還要糟糕的不良馬場(chǎng)。然而就算如此，就算在最初被堵在后方，CB也堅(jiān)持自己后追的跑法，贏得了比賽。因?yàn)槭窍掠晏?，我還記得比賽結(jié)束后她的決勝服上沾滿了泥巴，可是在場(chǎng)的觀眾并沒(méi)覺(jué)得這有什么不好——“沾滿泥巴的第一冠”，與其說(shuō)是調(diào)侃，不如說(shuō)是英雄的第一枚勛章。被那樣的比賽、那樣的身影所鼓動(dòng)的我，憧憬著將來(lái)和自己的擔(dān)當(dāng)馬娘也能做到像CB和吉永訓(xùn)練員這樣的搭檔關(guān)系。

這就成為了我現(xiàn)在站在這里的理由。

她的決勝服上也沾滿了泥水，甚至因?yàn)槎?，露在外面的手腳被凍得有些發(fā)紅。然而這并不是我夢(mèng)想著的情景。好像這種時(shí)候我突然能切身體會(huì)賽馬娘比賽的殘酷了——勝者的一切，連泥濘都是一種美譽(yù)；而敗者的泥濘就只是丑態(tài)罷了，人們甚至不會(huì)回以嗤笑，只剩下冷漠。

為什么要改變跑法呢？假如她采取慣用的先行跑法，結(jié)果會(huì)不會(huì)不一樣？CB不也是在不看好追逐跑法的情況下堅(jiān)持著贏得勝利了嗎？

但這點(diǎn)后悔，和ホープフルステークス比賽落敗所帶來(lái)的后果比起來(lái)，微乎其微。

我需要為我自己在訓(xùn)練和比賽安排方面的巨大錯(cuò)誤負(fù)責(zé)。哪怕是目白家分家的孩子，也不能再交由我這種人來(lái)訓(xùn)練了。至于我需要支付的賠償，恐怕只是他們意思意思的，和這等深宅高門相比，我的賠償又算得了什么。倒不如說(shuō)，最有意義的還是那近乎于土下座的道歉。那是我發(fā)自真心的，對(duì)不起被我耽誤了數(shù)月的擔(dān)當(dāng)馬娘。

這樣算是毀了她的比賽生涯了吧……這么想著的我，用盡所有力氣說(shuō)著“非常對(duì)不起”，仍然是九十度鞠躬，不敢看她的臉。

從那之后，我就離開(kāi)了JRA，轉(zhuǎn)到地方上當(dāng)訓(xùn)練員了。

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距離那件嚴(yán)重的事情過(guò)去大半年后，我意外地在賽馬娘廣播里聽(tīng)見(jiàn)了她作為替補(bǔ)出走菊花賞的消息。

我反復(fù)咀嚼那個(gè)姓氏后的名字，確定那真的是她，而不是和她同門的其他馬娘。

看來(lái)是遇到了很好的訓(xùn)練員啊……

由我負(fù)責(zé)的馬娘以為我很想去現(xiàn)場(chǎng)看比賽，高興地準(zhǔn)備著行李。但最終我并沒(méi)有離開(kāi)盛岡，只是給她放了半天假，一起在學(xué)校的電視上收看了菊花賞比賽的直播。

“目白麥昆，目白麥昆！沖出來(lái)的是目白麥昆！目白萊恩緊跟其后，會(huì)是誰(shuí)贏得菊花賞！——是麥昆！目白麥昆！即使同為目白家，也是麥昆更勝一籌！初出茅廬的一等星，目白麥昆！”解說(shuō)的話讓我有種恍如隔世的感覺(jué)。

這就是成長(zhǎng)嗎？原本強(qiáng)大的萊恩，此刻和她對(duì)調(diào)了位置。

要問(wèn)我看到這是什么感覺(jué)，現(xiàn)在回想起來(lái)也有點(diǎn)模糊了。似乎后悔和不甘的心情都有，但更多還是由衷地為她感到高興。奔跑吧，盡力去跑，在你最擅長(zhǎng)的領(lǐng)域里，你的未來(lái)理應(yīng)贏得更多GI。用你優(yōu)雅的，無(wú)愧于目白家的跑姿，甩去那些泥濘吧。

說(shuō)到“優(yōu)雅的，無(wú)愧于目白家的跑姿”，這并不是我自創(chuàng)的短語(yǔ)，而是聽(tīng)她常常念叨便記住了。要知道，在她還由我負(fù)責(zé)的那短暫的時(shí)間里，她還不是被目白家認(rèn)可的優(yōu)異賽馬娘。無(wú)論是出生偏僻，還是先天病癥推遲出道賽，她都不會(huì)是優(yōu)先級(jí)靠前的目白家子弟?？晌也⒉挥X(jué)得她講這樣的話有什么不好，始終以傳承家風(fēng)為己任，至少比那些不務(wù)正業(yè)的繼承人要好吧？倒不如說(shuō)，正是她這樣的品質(zhì)，才能讓她在磨礪中取得成績(jī)，并且被目白本家接納。這才算是真正的貴族小姐，無(wú)愧于顯貴的使命。

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在她因左腿懸韌帶炎退役的當(dāng)天，我去了退役式的現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)然了，像她這樣閃耀的明星，是不會(huì)注意到我這個(gè)來(lái)自地方的小人物啦。

我隨著她的粉絲們一起，把準(zhǔn)備的慰問(wèn)信和感謝信放在了現(xiàn)場(chǎng)用于征集的大箱子里——老實(shí)說(shuō)，我從不相信哪個(gè)名人會(huì)認(rèn)真地看完自己支持者們的信件，哪怕其中的每一封都飽含心意。

但在我把信件投入箱子里的時(shí)候，一旁的staff忽然仔細(xì)打量著我的臉，隨后確認(rèn)了我的名字。緊接著，一個(gè)小盒子就塞到了我的手里。

這不像是市面上可以販?zhǔn)鄣亩Y盒，因?yàn)閺耐獍b能輕易地看出手工的痕跡——整個(gè)盒子被鑲著金黃色邊的黑色料子所包裹著，青白相間的緞帶交錯(cuò)著，并在盒子頂端系了精巧的結(jié)。

意外地眼熟……

這個(gè)配色，不就是麥昆的決勝服嗎！我飛快地打開(kāi)了盒子，看到了一封字體娟秀的短信，還有特地被壓制成書簽的櫻花，也許是她在春季天皇賞那段時(shí)間所折的吧。

她還記得我？

她怎么料到我會(huì)來(lái)這里？

這么多年沒(méi)有見(jiàn)面了，她又怎么讓staff認(rèn)出我的樣貌？

我被這些問(wèn)題哽噎得說(shuō)不出話來(lái)，只是任由眼淚被已經(jīng)透著涼意的秋風(fēng)吹干。

真是遺憾啊，我心想著。為什么您的退役儀式不能在春天舉行呢？麥昆，你也應(yīng)該在遺憾吧。

明明春天更加適合你，你正是如沐春風(fēng)的，無(wú)愧于春之馬娘的存在啊。

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“叩叩——”

“——校長(zhǎng)，這么晚還在工作啊……您怎么哭了？”

“……想起以前的事情罷了。”

“……那一定是令人感到幸福的事情吧?！?/p>

“嗯？”

“因?yàn)槲业谝淮我?jiàn)您笑得這么自然?！?/p>

“說(shuō)得是呢……”我輕輕把已經(jīng)褪色了的禮物盒放到了最下面的抽屜里。

?

【算是廚力釋放了。作為麥昆第一推（魯?shù)婪虻诙疲覍?shí)在寫不來(lái)她的怪文書，因此又變成純愛(ài)的樣子了。

?

“發(fā)揮鍛煉的成果，一定會(huì)取得勝利的！”

這句話是游戲語(yǔ)音。

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開(kāi)頭算是套用著名怪文書“二戰(zhàn)一勝，育成失敗的故事”，“我”讓麥昆直接參加出道第一年十二月下旬的ホープフルステークス（希望杯），結(jié)果翻車暴死，育成結(jié)束。游戲中養(yǎng)過(guò)麥昆的應(yīng)該多少會(huì)遇到這種情況吧。不然就不健全

我本人也喜提過(guò)E+麥昆，而那次正好遇上了特別移籍的活動(dòng)，于是我就把麥昆送走了。因此，本文中“我”在離開(kāi)麥昆時(shí)所想的，就參考了我當(dāng)時(shí)送走麥昆的真實(shí)心情。

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“目白麥昆，目白麥昆！沖出來(lái)的是目白麥昆！目白萊恩緊跟其后，會(huì)是誰(shuí)贏得菊花賞！——是麥昆！目白麥昆！即使同為目白家，也是麥昆更勝一籌！初出茅廬的一等星，目白麥昆！”

這是當(dāng)年菊花賞比賽的現(xiàn)場(chǎng)解說(shuō)，當(dāng)然，如果運(yùn)氣夠好，游戲育成劇情的解說(shuō)也會(huì)再現(xiàn)這個(gè)特殊臺(tái)詞。（今天就被我遇到了，還錄了屏）

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對(duì)于目白麥昆總是強(qiáng)調(diào)自己身為目白家馬娘的使命這件事，我有自己作為麥昆廚的理解，也呈現(xiàn)在前文中了。

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關(guān)于最后的退役，這個(gè)橋段也是寫出來(lái)后才發(fā)現(xiàn)意外地貼切。游戲中，目白麥昆支援卡所帶的技能之一就是“春之馬娘”這個(gè)平?？偙晃覀兒雎缘木G技能。我想，游戲?yàn)樗O(shè)計(jì)了這個(gè)技能，不應(yīng)該僅僅因?yàn)榇杭咎旎寿p二連霸這個(gè)史實(shí)buff，還因?yàn)椤叭玢宕猴L(fēng)”這個(gè)詞本身和麥昆的人設(shè)很契合。

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想說(shuō)的差不多就是這些，感謝您看完這篇廚力滿滿的短篇?！?/p>

2021.11.13